Глава 35

Рита

Мы оказались на дне глубокого оврага, из которого выходили вниз и в стороны дорожки, когда-то проделанные водой. Сейчас от водопада остались только желтоватые глинистые следы. Вся вода ушла в громадный разлом, при виде которого у меня оборвалось сердце. И вроде бы это была просто пропасть, каких я навидалась немало и в той, и в этой жизни. Но не место ей было здесь, я помню этото овраг — здесь был красивый лес и сад диких сладких ширан, похожих на земные абрикосы, только багрово-алых и крупнее размером. Однажды, когда мы с подругой сбежали из сиротского дома, этот сад кормил нас, пока не поймали стражники. Я хорошо его помню. А теперь его не было — только трещина шириной с Тверскую, с торчащими наружу вывернутыми корнями, слоистой землёй, словно раскрашенной в полоску эксцентричным художником: черное, серое, желтое, рыжее и зелёное, белые прожилки… Но главное, что я почувствовала, встав на самом краю разлома, — холодок по спине. Жутковато было. Выходит, не обо всём врали дживы! Осознание этого факта поразило меня настолько, что я вздрогнула, когда Базз оттаянул меня от края.

— Эй, бесстрашная, не рискуй, будет ещё время рисковать.

Я оглянулась на него, впервые без Аниного «газа» не почувстовав к дживайцу раздражения. Наоборот, в сердце что-то ёкнуло предательски радостно, когда я встретилась взглядом с янтарными глазами Базза. Я прочла в них нелукавую, нелживую заботу. И это было приятно. Наверное, оттого, что я растерялась, а тут оказался рядом не менее сильный, чем я, воин, способный просто подать руку. Затем мой взгляд непроизвольно упал на его губы, и мои собственные закололись от прилива крови. Уверена, у меня губы сейчас горячее, чем после кипятка с заваркой. Не узнаю себя! Тем более, что Базз сам признался под действием «одуряющей искренности», подаренной всем нашей Электрой, что приставлен следить и при надобности докладывать о продвижении экспедиции тайному советнику Джоно. Но была какая-то маленькая часть меня, которой почему-то на это было плевать…

Мне бы насторожиться и прогнать Базза палками, но в голове всё смешалось. И ранее понятное и чёткое стало двойственным. И я почувстовала, что из-за сомнений и терзаний теряю энергию. А это было недопустимо. Я сосредоточилась на точке под носом. Несколько раз вдохнула и выдохнула — очень помогает сконцентрироваться. Когда не думаешь о прошлом и не беспокоишься о будущем, становится всё нормально. Как и сейчас. Я поправила плащ на плечах и, ровно поблагодарив Базза, вернулась к нашим.

Таси не было… В такие моменты она меня бесит неимоверно, дала бы в лоб и велела сидеть смирно. Увы, я не королева, здесь у меня весьма скромная роль помощницы. Так что я села на обломки каменного строения. Продолжая осознанно дышать. И всё же беспокойство нарастало за обоих пропавших. Наши притихли, переговаривались шёпотом, опасаясь погони. Кто-то достал припасы. А мне было не до еды. Я прошлась, обнаружила в углублении, которое в незапамятные времена могло быть подвалом, крошечный родник, бьющий из-под земли. Зачерпнула свежей водицы и вдруг вспомнила о чёрной привязке, которую ставил на Тасю Киату, и о том, что они вообще-то из-за неё даже пожениться не смогли, и что Тася была привязана к тому миру, где находится он. Память услужливо подсунула Тасину ногу на кровати прошлым вечером — не было на её щиколотки ни похожей на тату сети, ни самой чёрной жемчужины. А вспомнив о Киату и его экзерсисы с сапогами вчера, я чертыхнулась от души — до меня дошло!

Взглянула на девчонок. Ане, как всегда, на всё было плевать, она просто наслаждалась моментом, а вот на лицах Грымовой и Крохиной отразилось мгновенное удивление. Видимо, у них тоже память включилась! А в следующую секунду я поняла, что всё очень плохо. Это не было предчувствием. Я просто знала. Волнение захлестнуло меня, и я засунула под струйку родника голову, которая мгновенно раскалилась от разлетающихся в разные стороны, а потом сталкивающиеся со взрывом друг о друга мысли. В ногах почувствовалась слабость. Я села, стараясь не показать ничем охватившую меня панику.

— Эй, ты в порядке? — спросил вездесущий Базз.

— Да, — соврала я.

Поразительно, что ни сорванная миссия не волновала меня сейчас до дрожи в пальцах, ни мгновенно исчезнувший шанс обрести свободу после стольких усилий, а то, что слишком велика была возможность больше никогда не увидеть ни Тасю, ни Киату живыми… Чёрт, иногда лучше не знать! И я продолжила молчать, потому что в панике разумных решений принять не получится. Надо дышать и думать. И снова дышать.

Большой Трэджо подошёл ко мне. Галя с ним. Она поманила Грымову с Аридо.

— Что делать будем? — спросил негромко Большой Трэджо.

— Хреновина какая-то случилась с Катраном, — ответил Маролло Рукохвост, вытаращившщись лупоглазо на великана. — Зуб даю.

— Может, подождать ещё? — спросила Галя.

— А я предлагаю идти дальше, — расправил плечи Аридо. — Во-первых, нас тут ищут. Во-вторых, когда она на корабле пропадала, мы уже решили, что выполним миссию и без дживы. Догонит, когда ей вздумается. А Джикарне нас вообще бросить собирался…

— Не перевирай, — буркнула Грымова.

Я поводила пальцем по камню, торчащему из руин, автоматически очистила выемку от сухой листвы. Подушечкой почувствовала рисунок, вырезанный в камне. Снова что-то щёлкнуло в сердце. Я отодвинула ветку, лезущую прямо в глаза. Сердце стукнуло сильнее — неизвестный иероглиф отчего-то показался до боли знакомым.

— Пошлём разведчиков обратно на постоялый двор, — распорядился Базз.

Думаю, это было единственно верным решением. Я кивнула и снова коснулась иероглифа.

И вдруг перед нами возникли двое: морщинистая старуха в одежде с латками из мха и светлый старец с окладистой белой бородой, в голубом выцветшем балахоне, с длинными белыми волосами, завязанными в косу. Жрец Храма Ока? Откуда он тут взялся? И вообще… что происходит?

Я встала. Девчонки ойкнули, мужчины насторожились.

— Ну, наконец, разыскали вас, братия! — проговорил, как на мессе, мелодично жрец. — Доброго дня!

— Доброго. Кто вы? — спросила я.

— Я Гаяури, а это один из последних жрецов Храма Ока Милрест Джай, — заявила старуха.

— Вы видение, да? — моргнул Аридо. — Визионар магический, который передаёте нам через расстояние?

— Можешь считать, что я тебе снюсь, принц, — без обиняков объявила старуха Гаяури. — А вообще у вас тут прохладно для моих костей.

Жрец улыбнулся, как святой с иконы, и опустился напротив меня на каменный обломок.

— И мне, знаете ли, уже с годами стало утомительно подобное… Присяду.

— Но ведь только дживы могут перемещаться так… — захлопал активно длинными ресницами Аридо. — Я читал, я изучал…

— Ну ладно, — усмехнулась Гаяури. — Считай меня дживой. Вообще не об этом речь… С плохой я новостью — ваших дживу и дживари захватили солдаты королевы.

— Отчего мы должны вам верить? — поджал губы Базз. — Я тоже знаю достаточно о дживах, чтобы понять, что вы нас обманываете. Вы не можете быть дживой. Значит, и в остальном может быть ложь!

Старуха отмахнулась от него, как от мошкары, причмокнула губами, жрец всё так же спокойно продолжал молчать и созерцать окруживших его людей. Я поняла, что они меня тоже раздражают.

— Надуть вас можно, да в том проку нет, — ответила старуха Гаяури. — И пререкаться тоже. не с руки Потому что времени мало. Способность перемещаться у меня есть, любопытный ты мой. И да, как ты верно подметил, это могут делать только дживы. И я была одной из них. Но пять десятков лет назад поняла, что делать мне с ними нечего.

— А почему вы выглядите, кхм… — встряла в разговор, заинтересовавшись, Аня, — не так гламурно, как остальные? Лоску явно не хватает…

— Потому что я сама по себе, — пояснила старуха. — Источник молодости и свежести остался на черепахе, так что всё имеет свою цену. Свобода духа оплачивается износом тела, как ни ухаживай. Мне уже третья сотня лет пошла…

Упс…

— А дживы не свободны? — спросила я. У меня между ушами ударил гонг. Слишком неожиданно, шокирующе было услышанное. — И есть ли другие, помимо вас, уважаемая Гаяури? Дживы, которые не живут вместе на островах Шивайя?