3

Моя мама ушла на пенсию строго по графику. В 55 лет.

— Свобоода, — с криком ворвалась она в семейное гнездо, подбрасывая и пиная сумку с нехитрым учительским скарбом, в то время как в след ей неслись стоны всего коллектива с директрисой во главе.

— Марья Ивановна, как же мы без вас, а?

— Легко!

Мама, несмотря на говорящее «учительское» имя, любовь к детям и талант педагога, устала от современного ритма жизни, от новых требований и правил, от инноваций и прогресса. Как и героиня известного фильма, она старалась учить детей думать, а это становилось все более невостребованным. Поэтому, оформив все документы, получив свою порцию цветов, конфет и льстивых слов, мама решила посвятить остаток жизни семье, то есть нам — детям и внукам. Не учла она только то, что жизни у нас были налажены и времени для нее оставалось совсем мало, пару часов в выходные. Так и получилось, что осталась она совсем одна в большом двухэтажном доме, с любовью построенным моим отцом на долгую жизнь и большую семью. Не учел он многого. Что умрет рано, что дети не захотят жить с матерью и совьют свои гнезда и что внуки, обожавшие бабушку в детстве, повзрослев, все чаще станут находить предлоги, чтобы не навещать ее. Дом и огород она привела в идеальный порядок, устроилась волонтером в библиотеку и все равно, ее жизнь была пуста и одинока.

— Игорь, давай купим маме комп и проведем интернет. — сказала я брату, вернувшись от мамы, которая с погасшим взором слушала мои жалобы на мужа и детей.

— У тебя хотя бы есть на кого пожаловаться, — с горечью ответила она.

Это и верно было хорошая идея. Пока она освоила комп, пока разобралась, что и где можно найти в паутине, она была абсолютно счастлива, рыская по сети, собирая рецепты, давая жизненные советы и флиртуя с интернетными мачо. Через пару месяцев она позвонила мне и попросила нас с Игорем срочно приехать.

— Нужна ваша помощь, — только и сказала.

Заболела? Ее развели на деньги? Дому нужен кап ремонт? Что еще может случиться? Я прокручивала варианты событий в голове, заранее искала решения и готовилась к худшему.

— Машка — ты дура, все–таки, — Игорь — реалист до мозга костей ненавидел эту мою особенность бежать впереди поезда. — Приедем, мама все расскажет, там уже и будем думать.

— Ты не заболела? — я боялась услышать страшный диагноз.

— Не заболела, не психуй, — мама не теряя времени повела нас к компу.

«Так и есть, развели на деньги», подумалось мне.

— Вот, — мама открыла страницу. — Читайте.

«Продаются щенок алабая, кобель, четыре месяца, привит, вет. паспорт и котенок мейн–куна, самка, привита, вет паспорт, четыре месяца. Только вместе.» дальше шли телефоны и цена. Н-да, цена — три или четыре маминых пенсии.

— Хочу их купить, — строго сказала мама. — Денег на покупку мне хватит, но боюсь, потом, алабая сама не подниму, вы мне сможете помочь?

Как потом выяснилось, щенок и котенок родились в одном доме. Разводили хозяева и кошек и собак. Как–то получилось, что звериные дети так подружились, что не мыслили жизни друг без друга. Щенка пару раз пытались продать. Первые новые хозяева возвратили его спустя пару недель, отощавшего, с пустыми, мутными глазами и толстой пачкой анализов и счетов от ветеринаров, которые ровным счетом ничего не понимали. Собака была абсолютно здорова, но в новом доме начала угасать с первого же дня. В первый раз, вернув деньги рассерженным покупателям, во двор к щенку по привычке выпустили котенка. Шустрая игривая кошечка подбежала к ослабленному щену, замурчала, вылизала ему мордочку и повела обедать к своей миске. Что там той миски для такой собаки, пусть еще и ребенка! Слизнул, не заметив! Так и началось его восстановление. Заводчики подумали, что совпадение и продали собаку во второй раз. И все повторилось. Щенок и котенок соглашались жить только вместе. Они росли, требовали заботы и денег, а человек, согласный взять их обоих, все не находился.

— Что ты с ними будешь делать? Алабай — собака серьезная, ей заниматься надо, зачем она тебе? — Игорь — реалист, разложил все по полочкам лучше меня. И был абсолютно прав, заметьте!

— Как будто у меня есть другие дела! — мама с упреком посмотрела на нас. Она была права, слов нет, мы редко ее навещаем, внуки и того реже, у всех своя жизнь и все мы постоянно торопимся. Но алабай! Огромная собака, которой нужна прорва еды, с которой нужно гулять и воспитывать. Кошка, то ладно, но вот собака!

— Я решила! — мама строго нахмурилась и посмотрела на нас. — Так вы мне поможете?

— Давай еще раз все обдумаем! — я пыталась потянуть время, надеясь, что эту парочку кто–нибудь да купит.

— Если честно, я уже позвонила и договорилась и даже сбила цену.

Потом выяснилось, что цену можно было сбить практически до «даром», щенок сгрыз все во дворе, кошка побила дорогую посуду в доме и хозяева были в отчаянии, но кто ж знал?

За зверинцем поехали втроем. В чистом просторном дворе нас уже ждали: щенок и котенок, оба огромные, носились друг за дружкой. повизгивая и помуркивая от полноты чувств. Оба были невероятными красавцами. Он — чисто белый, пушистый с умными блестящими глазками. Она — изящная, дымчатая, с рысиными кисточками на ушах.

Мама потом призналась, что волновалась, как перед своим первым уроком. Примут ли они ее? Полюбят ли?

— Дети, вы пойдете ко мне жить? — она присела на корточки и внимательно посмотрела в глаза щенку. То, что он за главного, было понятно сразу.

Тут, конечно, мы ждали, что будет маме какой–нибудь знак, что животные кинутся к ней, но ничего такого не было, они обнюхали мамины руки и продолжили играть.

— Как ты их назовешь? — спросили мы маму, привезя домой всю компанию. Звериные дети вели себя тихо, машину не громили, не выли и не сопротивлялись. Они ехали домой.

— Снежана и Барс!

— Почему?

— Он вылитый снежный барс!

Игорь не сдержался и фыркнул.

— Вылитый снежный барс, — упрямо возразила мама, — она его подруга, вот так и получается — Снежка и Барсик.

— Барсик — кошачье имя!

— Это ты в википедии прочитала, что ли?

Мама могла быть саркастичной, когда ее сильно доставали. И, в конце концов, это были ее звери.

Так они и зажили: Марья Ивановна, Снежка и Барсик. Мы, как всегда, навещали маму, всегда наскоком, быстро, потому что мир вертится с невероятной скоростью и, как говорила Королева Алисе, чтобы просто стоять на месте, надо бежать очень быстро, а чтобы куда–то попасть, бежать надо вдвое быстрее. Вот мы и бежали, стараясь удержаться в бурном потоке жизни.

Звери предсказуемо вымахали в неземных красавцев. Очередь за котятами была расписана на год вперед, а Барсиковы невесты, т. е. их хозяева, обрывали телефон и требовали предоставить брачное ложе немедленно, суля златые горы.

Беда пришла под Новый год.

— Хозяйка, старые вещи есть? Может отдашь чего? — маленькие глазки грязной и неряшливой тетки цепко осмотрели маму, большой двор и дом за ее спиной.

— Отдам, конечно. Подождите.

Мама заперла калитку и пошла в дом. Барсик привычно занял место около калитки, а Снежка запрыгнула на забор. Как и все кошки, она была невероятно любопытна.

— Кис–кис–кис, — позвала тетка и кошка доверчиво спрыгнула на тротуар.

Мама выскочила из дома на яростный лай и вой Барса. Он кидался на калитку, скреб ее лапами и отчаянно пытался вырваться на улицу.

— Барсик, что случилось?

Мама подбежала к калитке, и едва она ее открыла, пес оттолкнул ее и помчался по улице.

— Теть Маш, а кошку–то твою сперли!

Сосед — алкоголик, синий с бодунища, радостный от плохих вестей, прислонился к забору и с удовольствием наблюдал, как мама хватается за сердце и белеет.

— Кто?

— Тетка тут стояла около калитки, кошку позвала, схватила и бегом бежать. А кобеля своего ты минут через пятнадцать только выпустила.

Пропали оба. Барс так и не вернулся. Заявление в полицию мама написала, а что толку? Кто будет искать кошку и собаку? Искали мы сами. Испробовали все, что можно: облазили весь район, объявления везде расклеили и опубликовали, вознаграждение предлагали, все тщетно. Снежка и Барс как в воду канули.

Знаете, бывает так. Ты живешь вроде бы нормально. Общаешься с людьми, ходишь по магазинам, готовишь еду и убираешь в доме, а дышать не можешь. Я не знаю, как это объяснить, держит что–то грудную клетку и не дает вздохнуть. И ходишь, как под водой, где все искажено и движется медленно–медленно и звуки и краски смазаны и непонятно, жива ли ты.