Как все начиналось

Март… Скоро весна, оглядываюсь по сторонам, вдыхая свежий воздух и пытаясь успокоится после очередной стычки с матерью.

— Конечно, я как всегда крайняя, ничего не умею и так далее, и так далее. Как правильно быть должно, знает лишь она, куда мне до ее стандартов! — мысли вслух и бухтение под нос, как попытка успокоить нервы — Всего-то содержу нас, всего-то считаюсь лучшим работником в конторе, это же мелочи, если задержалась с работы и не приготовила ей еду в срок, да еще сладкого не купила. Вот и иди теперь за сладким! Эй, там наверху! Можно мне хоть передышку от упреков? Хоть день без недовольного выражения лица? — вздохнула и посмотрела на серое пасмурное небо.

И, конечно, мало мне бед, нога поехала по ледяным торосам и я полетела на земь. Удар головой и темнота.

Очнулась от скрипучего голоса над ухом:

— Девица 30 лет от роду, рост 170, вес 70, волосы темные, глаза зеленые. Не замужем, живет с матерью, хорошая работа. Скучает по почившему коту. Имеет некоторые особые пристрастия в отношении мужчин в постели, любит доминацию, но грани никогда не переходила. Так, так, может подойти…

Насторожилась, "это что за краткая автобиография?" — забилась мысль в голове — "про кота то откуда узнали?". Открываю глаза и ищу обладателя оригинального голоса. И по мере осмотра, мои глаза становились все шире и шире. "Да, блин, где это я?" — челюсть звякнула по полу. Я находилась в большой комнате под бревенчатую избу, массивные деревянные резные стулья вокруг такого же массивного стола, мягкое свечение непонятно от какого источника света, шарик какой-то… Наконец, мой взгляд остановился на пожилом мужчине лет так 70, одет был в халат со звездами и остроконечный колпак. "Не, это серьезно? Что за Мерлин, блин!?"

— Вы кто? И, собственно, где это я? — спросила, садясь и оглядывая просторную комнату подробнее. Дедок на меня уставился и подвис.

— Ау! Кто вы и где я? — снова обратилась к нему, помахав перед его носом рукой.

Дедушка дернулся, покосился и присел на стул.

— Даже истерики не будет, барышня? — спросил он меня, мерно постукивая пальцами по столу.

— Сначала обстановку объясните, а потом я подумаю. — Я встала с ложа на котором я лежала, коим оказалась кровать, в том же стиле, что и стол со стульями. Подошла к столу и уселась напротив дедка, в наглую его рассматривая, скрестив руки на груди.

Дедок прокашлялся и приступил к повествованию:

— Зовут меня Ясин, я Бог по вашим понятиям, а нужна мне, девонька, помощь с одним из моих миров, с коим пошалил мой внук делая курсовую в Академии Божеств. — На этих словах дедок горестно вздохнул.

— Таааааак… Внучок нашалил, а меня что, разгребать дернули? — спросила, изучая реакции Ясина.

— Если кратко, то поняла ты меня верно, — последовал ответ.

— Вариант отказа рассматривается? У меня там мама торт ждет и как бы тяжело ни было, бросить я ее права не имею. Или что? Скажете, я все, каюк, померла?

— Да нет, не умерла ты пока, без сознания в своем мире, я забрать без согласия права не имею. Но ты сама просила перемен, я решил предложить шанс. А за маму не переживай, я договорюсь и ей пару подберут в ближайшее время, она и утешится. А у меня ты последняя попытка исправить ошибку внука.

— Последняя? Значит, были уже попытки? А ну, колись! Чего это на мне свет клином сошелся? — прищурилась, косясь на дедка с подозрением.

Ясин шумно вздохнул и продолжил:

— Совет Высших Богов дал мне 3 месяца на спасение мира. Первой я отправил добрую девчушку, думал, что ее доброта повлияет на окружающих, и она сможет внести реформы в мир. Но просчитался, от реалий мира она чуть с ума не сошла и ушла жить в заброшенный лес.

— Отсюда поподробнее. Что там за реалии такие? — чувствую большую подлянку от дедочка.

— Ну… Внучок вирус внес на планету, испытатель, планета изначально матриахальная была, но вирус сработал на подобии озверина. Женщины стали жестоки сверх меры, за малейшую провинность могут забить до смерти или, кхм… затрахать любого парня, — на этой фразе Ясин смутился и стал поправлять очки.

— Все интереснее и интереснее. Там есть рабство? И что? Я, вот, заявлюсь и оно мигом исчезнет? Не чушь ли? Давай подробнее уже.

— Рабство не исчезнет, там такой уклад с сотворения мира. Но оно добровольным было и только у людей, а теперь оно коснулось и других рас, изначально мирных. Помимо людей в мире существуют эльфы и зверолюди, оборотни, по-вашему. Они всегда жили в гармонии с природой подчинялись матерям родов и никогда не испытывали насилия. Каждый представитель рас отвечает за флору — эльфы, за фауну — оборотни. Если погибает один из них, то умирает и часть природы за которую они отвечают. Но озверевшие женщины стали отлавливать диковиных мальчиков и устраивать с ними оргии. Если насилию подвергается эльф, то он при удобном случае сводит счеты с жизнью, если оборотень, то он теряет интерес к жизни и медленно угасает. А с ними умирает и часть природы за которую они отвечали. Леса и животные вымирают.

Я второй девушкой направил ту, что разбиралась в теме рабства, но… попав в мир и почувствовав власть, она только возглавила охоту на диковиных юношей. Это было моей второй ошибкой.

Завтра истекает срок, данный мне Советом Богов, ты последняя моя попытка спасти мир.

Я посмотрела в глаза старичку, в них была грусть и тревога за то, что дорого. Но многое еще не сходилось в моей голове. О чем я его и спросила:

— Двое не справились, почему вы решили, что справлюсь я? Может я тоже озверею?

Дедок встрепенулся и в его глазах загорелся огонек азарта.

— Я предлагаю тебе другую тактику. В мире есть материк, где нет населения, но есть все для жизни. У тебя будет год чтобы спасти максимум представителей рас, — сказал он воодушевленно.

— О как! Вы мне предлагаете повторить подвиг Ноя? Ну да, ну да. Гипотетически допустим, что с эльфами и оборотнями выйдет, а как быть с озверевшими мадамами? — меня аж передергивало от миссии, что мне пророчил этот божок.

— Мужчин ты заберешь, как и прочих, а женщины… я веду переговоры с другим Богом, его мир перенаселен женщинами, надеюсь, получить разрешение на перевод их части в мой мир. Я добьюсь разрешения, я уверен! — старичок аж подпрыгнул на стуле, потрясая кулачком куда-то вверх.

— Кхм, а они с катушек не съедут, почуяв власть? — осадила мечтания Ясина вопросом.

— Ну, ты ведь проведешь с ними собеседование!? — произнес он уверенным тоном.

— Стоп, стоп! Какое собеседование? Так говорите, будто мир спасен и дело за малым. А тут и конь еще не валялся, да и согласие я не давала, — возмутилась я его наглости.

— Ты же хотела перемен? У тебя такая возможность все изменить в своей жизни! — он вскочил, стал расхаживать, его бороденка забавно топорщилась, когда он размахивал руками и обьяснял мне "очевидное".

— Я хотела избавиться от давления матери, а что взамен? Три расы на шею?! Не кажется ли Вам, что обмен не равноценен? — встала, уперев руки в боки и надвигаясь на старичка.

Тот немного стушевался и даже осел на стул.

— Ну, я дам тебе бонус… — произнес он неуверенно.

— Бонус? И что это? Неучтенные упыри, коих надо упокоить или может райский уголок, что мне уготован, находится на вулкане? — ничего хорошего я не ожидала, поэтому лишь сильнее злилась. Ведь задел бог мою доброту, и она уже капала совестью на мое решение. Убеждая, что счастье мама обретет и без меня, а бедняжек эльфов и оборотней надо бы спасти.

— Нет, нет! Ничего такого не будет! Упырей там не водится, а материк не имеет ни одного вулкана. Что ты! — замахал на меня ручками этот Мерлин.

— Можно мне посмотреть на маму сейчас? — осев на стул, произнесла я тихо.

Дедок удивился резкой перемене моего настроения, но активно закивал и взмахом руки призвал какой-то кристалл, который придвинул ко мне и на его поверхности я увидела маму, сидящую в комнате и смотрящую телевизор.

— Она и правда найдет пару и будет счастлива? — посмотрела на Бога уставшим взглядом.

— Правда, это будет моей платой за твою помощь, я обещаю! — активно закивал он головой.

— А почему, если ты Бог того мира, ты не можешь исправить все взмахом руки? — задала вопрос, борясь с собой и желанием хоть как-то изменить жизнь.

— Совет Богов не позволит — в тон мне устало произнес Ясин. — Может изменить лишь человек, так как с катушек слетели именно люди.

— Не все могут Боги, забавно, — хмыкнула я, сдавая позиции в сторону смены жизни. — Но я соглашусь лишь на ряде условий.

— Да, да! Я слушаю и может даже осуществлю, — с горящими глазенками произнес этот богов искуситель.

— Хочу иметь полезную магию, желательно лекарскую. Так же нужен источник информации по мировым правам и устоям. Знание языков. Портал, для перемещения на мой материк. Сумку, в которой смогу хранить и находить любую нужную вещь, даже из моего мира, мало ли как там будут обстоять дела с цивилизацией. А так же бездонную фляжку с водой, — озвучила я то, что первое показалось важным, знаю, пожалею, но пока фантазия стояла и крутила пальцем у виска, так же как и логика, и здравый смысл.

— Я исполню эти пожелания, с ограничением для сумки, никаких ядов и оружия она не перенаправит тебе, — гордо заявил Ясин. — Так что? Согласна? Я даже добавлю магию изменять и перемещать предметы по твоему желанию, — произнес Бог, алчно горя глазами.

— Только одно уточнение, через год, когда погибнет мир вокруг, мой материк останется? При любом раскладе? — кто знает этих богов, но умирать через год мне как-то не светило.

— Да, он останется, но выживут ли расы, будет зависеть от тебя.

Глубоко вздохнув, понимая, что я влипаю еще в ту ж… Но… Тряхнув головой и подымая взгляд на дедка, я произношу:

— Да, я согласна попробовать спасти твой мир! — и тут же наступила темнота.

Новый мир. Лекс

Первым я услышала гомон птиц, затем запахи трав и цветов. Медленно открываю глаза и вижу бирюзовое небо, подымаюсь и осматриваюсь, я на поляне, далее виден красивый и буйный лес, по другую сторону обрыв и вид на океан, над которым светит яркое солнце.

— Ну, хоть не зима — говорю, озираясь и оглядывая себя. На мне и правда была сумка, и обещанная фляга на поясе, на шее висел какой-то камень на кожаном шнурке. — интересно… что это за штука?…

— Портал это преносной, дурында! — раздалось из травы, от неожиданности я аж отскочила и повалилась на земь.

— Кто здесь? — пытаясь нащупать корягу спрашиваю.

— Сама просила носитель информации, а теперь удивляется! Точно, дурында! — и из высокой травы ко мне выходит серо-белый кот с зелеными глазами.

— Я как-то на говорящих котов не рассчитывала, ожидала книгу — буркнула ему в ответ, расслабляясь — как звать тебя, носитель?

— Лекс! — гордо произнес представитель кошачьих, устраиваясь на травке рядом и потягиваясь.

— Ника — представилась я — Хотя ты, думаю, в курсе. Лекс, а можно тебя погладить? — я так соскучилась по своему коту, а этот так похож… Вредный дедок все предусмотрел, явно же!

— Нет! — отказал кот, устраивая морду на передних лапах, — Я древний кот лесов, а не какая-то блохастая Мурка!

— Пф. Подумашь, как будто древним котам ласка не интересна, — обиделась я, отворачиваясь от зверя к океану.

Кот промолчал, а потом я почувствовала, как горячий и мягкий лобик тычется под руку. Улыбнулась и погладила вредину за ушами. На что раздалось его довольное тарахтение.

— Ясин пррррросил перррредать, что обязательно надо спасти пррррринца эльфов, если он захочет жить, после того, что с ним сделала сводная сестрppppа, — проурчал этот вестник плохих новостей.

— Тааааак, пошли подлянки? Что за принц, почему важен, что за сестра такая? — нависла я над котом.

— В королевских отпрысках сила позволяющая восстановить погибший мир. Если его спасешь, то сможешь спасти и погибнувшие материки, спустя несколько лет. Так же нужны живыми брат и сестра зверолюди королевских кровей.

Сестра эльфа озверела после вируса, так как была рождена от общей матери и человека, и оказалась подвластна вирусу. Она убила мать, а брата стала сдавать за большие деньги для сексуальных утех всем, кто оплатит час ценою в 2 000 000 талов, это что-то типа ваших золотых.

— 2 000 000 — это много? — начиная прикидывать, можно ли выкупить час и умыкнуть принца.

— Это стоимость 3-х этажного особняка в лучшем районе столицы людей, — ответил пушистый Яндекс.

— Как думаешь, купив час, можно принца из спальни телепортнуть? — спросила в надежде на легкое выполнение, задумчиво поглаживая кота.

— Не сможешь — огорошил кот обломинго — телепорту нужна энергия земли, а значит, придется тащить принца на улицу, хотя бы в сад. А он будет под препаратами возбуждения.

— Она его опаивает? Это чтобы не сопротивлялся насилию? И не было возможности свести счет с жизнью? — осенила меня догадка.

— Да, именно так, но раз в неделю его сестрица приходить сама и насилует его страпоном без всяких препаратов, стараясь причинить больше боли, как физически, так и морально, — Лекс фыркнул недовольно.

— М-да, спасти, это похоже меньшая задача… Как я его в норму то приведу? Мне за руку его водить? А то отвернусь, а он самоубьется… — тяжко вздохнула рисуя себе перспективы всей этой Ж, большой Ж.

— Ясин верит в тебя, — обрадовал котище.

— Верит он! Пока я принца выхаживать буду, кто других собирать будет!? — злясь, отвлеклась на флягу и отпила воды, "ммм… ну, хоть с водой не обманул, пить можно. Хочу клубнику!" — подумала и запустила в сумку руку, вынула я ее уже с ягодой — Надо же, работает! — с довольной мордочкой откусила вкусняшку.

— А о бедном и голодном коте подумать? — укоризненно промявакал Лекс.

— Что желаешь? — запуская руку в сумку спросила.

— Хорошо прожаренную куриную ножку! — заявил этот гурман.

— Держи! — не глядя вынула из сумки тарелку с заказанным блюдом. — Эх! Дома бы такую сумку… — вдохнула, вспомнив маму. Но раскисать некогда, да и поесть не помешает, с этими мыслями достала пюре с котлетой и горошком. — Приятного нам!

Закончив трапезу, забросила тарелки в сумку, где они и исчезли. Можно, конечно, остаться тут до утра, но смысл… Начну жалеть, что во все это ввязалась… Так, что там первым пунктом? Принц? Принц! Идем спасать принца! Решила я для себя и обратилась к коту:

— Как пользоваться порталом знаешь?

— Зажми в кулаке и представь куда попасть хотела бы, перенесет, — просветил меня всезнайка забираясь на мое плечо.

Город эльфов

— Ну, попробуем. Хочу в город эльфов! — Громко озвучила, зажав в кулаке камень и зажмурилась. Голова на время закружилась, а потом в ухо громко сказали:

— Глаза открой, дуреха, на месте уже!

Подпрыгнув от неожиданности, резко распахнула глаза. Парк, кругом был красивый и ухоженный парк. С таким буйством красок, цветов и видов растений, что глаза разбегались.

— Как красиво… — восхитилась я опускаясь на скамейку и оглядывая все кругом. Во мне тут же проснулся фотограф, было это в моей жизни основным хобби. "Хочу фотик" — подумала, запуская руку в свою сумку и доставая желанный предмет. Наверно с полчаса я бегала по парку, напрочь забыв обо всем и увлекшись любимым дело.

— Может харе бегать? Людей пугаешь фотиком, да и стражей привлечешь, дурында! — осадил меня раздраженный голос Лекса.

Замерла на месте и грустно вздохнула, вспоминая цель миссии.

— Да ты прав, прости, надо идти. Веди в магазин одежды, нужно мимикрировать под местное население. Знаешь, куда идти?

— Пф! Я знаю все! — оскорбился хвостатый и потрусил по тропинке в одном ему известном направлении.

— Лекс, я думаю, мне нужен образ богатой мадам, сорящей деньгами, тогда шансов больше привлечь внимание принцессы и купить час с эльфом, — шла я за ним озираясь по сторонам и оглядывая на редкость ухоженный город, где дома были из белого камня этажа в два в основном, все было увито растениями и кругом бушевали яркие сады.

— Резон в твоих словах есть, стоит попробовать. Вот и магазин, ничему не удивляйся только, ты же не с другой планеты, — фыркнул в усы котище.

— Дааа! Я местная безбашенная дамочка! — с этими словами я пересекла порог магазина. Он был не очень большим, но очень уютным, платья висели разных расцветок и моделей, очень роскошные и совершенно разные, от пышных юбок, до откровенных нарядов. На звон колокольчика вышел молодой эльф лет 25, но увидев меня, еле заметно дернулся и занервничал. Юноша был красив, статен, большие голубые глаза смотрели на меня с ужасом, а в меру пухлые губки сжались в попытке улыбнуться. Примечательные заостренные ушки, не прикрытые золотыми кудрями, плотно прижались к голове. Поскольку я не могла доверять пока никому, то включила режим "стерва" и начала спектакль.

— Чего уставился, я уже несколько минут тут стою, а мне ничего не предложено! — капризно взвизгнула я, недовольно топнув ногой. Эльф дернулся, как от тока и склонил голову.

— Чего хотелось бы госпоже?

— Госпожа желает полный гардероб, самый модный и лучший!

— Вы пришли по адресу, драгоценная леди, мы все вам подберем, — вышедшая из подсобки эльфийка подошла ко мне, распространяя радушие.

Далее я уже помню плохо, бесконечная вереница тряпок, эльф бегающий туда сюда. Пару раз, я каюсь, подставила ему подножку, проверяя реакцию хозяйки на его ошибки. Но она оба раза сделала вид, что ничего не заметила, что меня порадовало. Но расплачиваясь за покупки, золотом из волшебной сумки, я все же совершила контрольный выстрел:

— А вашего мальчика нельзя купить? — спросила и замерла с улыбкой акулы в ожидании ответа хозяйки. Эльф же стал таким бледным, что мне даже жаль его стало. Но к чести хозяйки, я услышала в ответ:

— Сожалею, госпожа, но юношу я продавать не стану, это мой сын. Детьми не торгую, — произнесла она гордо, смотря на меня холодно и вручая покупки.

Я наигранно недовольно хмыкнула, а про себя отметила, что эту семью надо забрать к себе позже, выйдя из магазина, я оглянулась и сквозь витрину увидела, как нежно мать обняла сына, успокаивая.

— Хорошая семья, Лекс, заберем их. А теперь веди в лучшие номера в городе, кутить будем! — увешанная сумками постучала новыми каблучками по мостовой вслед за котом.

Гостиница

Ввалившись в холл гостиницы, я включила режим Барби и огласила:

— Что за наглость! Никто даже сумок не возьмeт! — доорать даже не успела, как меня окружили три подростка с такими милыми ушками и хвостиками, что даже замерла в умилении и провалила бы всю конспирацию, если бы не злобное шипение, одного наглого кота:

— Варежку захлопни, тоже мне "стерва"! — шипел он, делая вид, что ласкается, топчась на моем плече, но эффекта достиг, я опомнилась и направилась регистрироваться.

— Мне самые дорогие апартаменты! Я — Госпожа Виола. С едой в номер и вечерним развлечением! Надеюсь, у вас есть, что предложить? — перегнулась я через стойку к портье, подцепив эльфа за галстук пальцем и сверля его пошлым взглядом, который смогла выдать.

Эльф, милый и утонченный паренек, закивал головой, как болванчик, отчаянно бледнея. Через две минуты мне были вручены ключи от номера люкс на третьем этаже, с жарким заверением предоставить мне и хлеба, и зрелищ. На что я лишь кивнула и направилась к себе, крутя на пальце ключ и окруженная ушастиками с моими пакетами. Но до чего же они милые! Забрать, однозначно, забрать!

Уже падая на кровать в номере, меня озадачила проблема прослушки.

— Леееекс, а тут номер просматривают и прослушивают?

Кот же ленивой походкой, обошел весь люкс и выдал:

— Тут только прослушка, кристаллов видеозаписи не нашел.

— Ну, хоть что-то, — прошептала я, а затем намного громче:

— А сейчас ванна! Хочу ванну! — направилась в означенную комнату и радостно выдохнула, увидев знакомые блага цивилизации. Набрала ванну с ароматными травами и меня на час не стало для этого мира. Вернутся в реальность, заставил настойчивый стук в дверь и комментарий Лекса:

— Дурында, тут к тебе ломятся, ты там утопла что ли!?

— Вредный ты кот, Лекс, понежиться не даешь! Иду я, иду! — наскоро обтеревшись и накинув банный халат, пошла открывать дверь. А за ней стояло два чуда, коим на мой взгляд только недавно исполнилось 20 лет, один был эльфом, второй — ушастиком, один из тех, что подымал мне сумки. Оба бледны и оба в ошейниках. Надо прояснить ситуацию.

— О! Заходите, вы для чего присланы?

— Скрасить ваш досуг, Госпожа, — откликнулся ушастик, нервно глотая и дернув хвостом, эльф же прижал кончики ушей к голове.

— Скрасить это хорошо, это правильно, но на голодный желудок не интересно. Когда ужин доставят?

— Через час, Госпожа — певучим и нежным голосом ответил эльф.

— При гостинице есть парк? — поинтересовалась я, задумывая умыкнуть этих двоих и заиметь союзников или провалиться, но без местного населения мне не вытащить принца, придется рисковать.

— Госпожа, за гостиницей есть замечательный сад, — ответили они хором.

— Отлично, сейчас оденусь и проводите меня туда — выбрав среди вещей зеленое вечернее платье, пошла в ванну, прихватив кота.

— Эй! Предупреждать надо! — зашипел этот недотрога.

— Лекс, не до нежностей. Я попробую наладить контакт с мальчиками, а на тебе проверка гостиницы на местоположение рабов и просчет путей проникновения туда. — Шипела я в ответ, напяливая платье.

— Раскомандовалась! Но так и быть, выясню я, где их держат, — смилостивился хвостатый ворчун.

Вышла я не застегнув наряд и повернувшись к эльфу, приказала:

— Застегни! — вздрогнув парнишка исполнил — Прическу кто сделать сможет?

— Я… Госпожа — отозвался все тот же эльфенок.

— Сделай простую — усаживаясь на стул сказала.

Мальчик постарался и сделал красивую косу с несколькими свободными прядями.

— А теперь ведите в сад!

Встреча в саду

Спустившись в холл, заметила, что местные дамочки меня пытаются оценить, усмехнулась, ну что же, будет вам о чем поговорить, чуть ускорилась и шлепнула обоих мальчиков по филейной части, подгоняя к выходу, на что реакцией был тихий писк у ушастика и сильно прижались ушки эльфика. Дамочки же тут же зашушукались.

— И где сад? — спросила у притихших ребят, когда мы вышли из гостиницы.

— Нам сюда, Гспожа, — тихо сказал эльфенок, указывая на тропинку слева.

Подхватив пареньков под руки, направилась в сад.

А сад то не пустует! Вот как мне телепортнуться, когда почти под каждым деревом дамочки зажимаю рабов. А, вон, в той беседке расфуфыриная мамзель имеет ушастика, парень лет 25 скулит на всю округу, нельзя вмешиваться… пока нельзя… но, черт! Он же скоро сознание потеряет.

— Стойте тут и не с кем не уходить, — приказала я своим сопровождающим, усадив их на скамейку под дерево и пошла спасать ушастика.

У беседки я оказалась менее через минуту, громко прокашляла, привлекая внимание.

— Я извиняюсь, не хотела мешать, но я тут первый день, а вы, смотрю, в теме, не подскажите ли, где тут можно приобрести такой же поясок, как у вас, да и смазочку бы, — поинтересовалась я у девушки с кукольным личиком, но очень не хорошим взглядом. М-да, а она человек, значит озверина в ней много.

— А! Это добро продается в лавке на Фонарной улице, там вывеска примечательная. А смазка то вам зачем? Они с ней так орать не будут уже — произнесла она строя искреннее удивление на лице, даже не на секунду не остановив своего основного занятия.

Черт, так она его без смазки. Посмотрела на мальчика, а у него приличная струйка крови течет по бедру. Вспомнились слова Ясина, что первая девушка-спасатель ушла от всего этого в леса. Теперь точно понятно от чего. А лисенок то, если я правильно поняла его зверя, без сознания уже.

Но отвечать то надо. Так, собирись! Делаем мину кирпичом:

— Ну, просто так раб дольше служит. Это утомительно менять их каждый день, — сочиняю я, строя рожу скучающей мадам. — Кстати, а это ваш личный? Или гостиничный?

— Этот то? Мой, но уже отслужил, — расстроено дует губки эта девушка, отстегивая страпон и вставляя его в лисенка, — завтра куплю нового, а еще мне обещали эльфа, самого принца! — рассказывает она с горящими глазками.

Так, принц, нельзя упускать!

— Принца? Как вам повезло! Меня, кстати, Виолой звать, — представляюсь придуманным именем, — Я тоже слышала, что час с ним можно купить, так хотелось бы… ТАААК хотелось бы… — делаю вид, что завидую по страшному.

— Люция — представляется девушка, слегка кивая головой. — А время с принцем можно купить только на вечерах королевы — говорит она гордо.

— Люция, а можно туда попасть? Я бы не оставила помощь без вознаграждения, — пытаюсь заинтересовать эту мерзавку, — вы бы в накладе не остались бы.

— 1 000 000 талов — озвучивает она стоимость помощи.

"Ишь, не хилый аппетит" — думаю я, но вслух говорю:

— Всего-то? Да, легко! Когда, подпишем договор? — "Да-да, договор, милочка, а то знаю я вас", думаю ухмыляясь.

Она кривится, как от лимона, но алчность побеждает:

— Часа через два я зайду со своим нотариусом.

— Отлично, — окидываю ее самым счастливым взглядом, который смогла сыграть. — Мой номер 307, жду вас через 2 часа, — разворачиваюсь и направляюсь к оставленным мальчикам.

А они то совсем побелели, ну да, уже решили, что их ждет судьба лисенка. Кстати о лисенке, надо подождать, пока Люция скроется и забрать его. Присела на скамейку, слежу за девушкой, как она удаляется из сада, бросив бессознательное тело мальчика на столе беседки.

Выждав еще пару минут, после ее исчезновения за поворотом, скомандовала мальчикам:

— Пойдем, заберем лиса! — резко встала и пошла к нему. Эльфенок и ушастик нерешительно шли следом. Зайдя в беседку, первым делом вынула из попы лисенка страпон, правда это сопроводилось усиленным кровотечением. М-да, надеюсь, Ясин не обманул и лечить я умею, знать бы еще как.

— Берите его под руки и идите за мной!

Надо срочно найти рядом место для телепорта. Вон та лужайка, вроде ничего и рядом никого пока. Точно, надо туда!

Остановившись посреди лужайки, подозрительно оглядела ближайшие кусты, вроде никого, надо пробовать.

— Так, сейчас выполняем, все что скажу, молча! — надо было видеть, какими круглыми глазами смотрели на меня эти двое, то ли еще будет, — Подошли и обняли меня и его прижмите крепче!

Ну да, более идиотского приказа, наверно они не слышали, но подчинились, правда дрожа, как осиновые листья. Обняла ушастика рукой и сжала телепорт в ладони.

— Домой!

Знакомство

На этот раз я глаза не закрывала, но смогла увидеть лишь яркую вспышку. Снова закружилась голова и через мгновение мы стояли на уже знакомой полянке.

— А теперь будем знакомиться! — заявила я, — Но прежде я займусь лисом.

— Вы хотите убить его, Госпожа? — заикающимся голосом спросил ушастик, покрепче прижимая собрата к себе.

— Стала бы я его сюда тащить, если убить хотела? Лечить его буду, точнее попытаюсь — устало отвечаю я, присев на траву и роясь в сумке в поисках пледа.

— Лечить? — удивились они хором.

— Это считается затратным и редко применяется к рабам, которые почти за гранью — почти прошептал эльфенок.

— Мало ли, кто там и что считает. Я сказала, что буду лечить. Кладите его сюда, — приказала, расстилая найденный в сумке плед.

Мальчики пару секунд замялись, но положили лисенка передо мной.

— Как вас зовут, ребятки? — поинтересовалась я у парней, освобождая лиса от остатков одежды и констатируя, что еще и его спина серьезно пострадала от плети.

— Мое имя Элестель, Госпожа, — представился эльф.

— Меня зовут Крис, Госпожа, — отозвался обладатель белых ушек и хвостика, — мой зверь песец.

— Кто твой зверь? — не удержалась я от вопроса, — песец? — эта фраза стала последней в напряжении дня, на меня напал истеричный смех.

Мальчики удивленно смотрели на меня, а Крис обижено и не понимая. А я не могла остановиться и смеялась до слез, закрыв лицо руками. Лишь спустя минут 5 я смогла взять себя в руки и все еще подхихикивая, продолжить диалог.

— Крис, прости, ты не виноват ни в чем, это все ваш Бог! Просто в мире, откуда я пришла, песцом называют ситуацию, когда все плохо. Ха-ха-ха! Песец, говоришь? Ясин, я и без намеков давно поняла, что тут полный песец! — крикнула я глядя в небо и пригрозив кулаком, — За внуком следи лучше!

— Госпожа, а где мы? — немного дрожащим голосом спросил эльф.

— Эл, Крис, меня зовут Ника. Меня сюда закинул Бог вашего мира с миссией спасти расы от вымирания. Звучит бредово, но вам придется или поверить мне, или погибнуть через год, — повествовала я, протянув флягу Крису и жестами попросив полить на полотенце, которое я выловила в недрах сумки. Приступила к оттиранию спины лисенка от крови. — Это место наш будущий дом, единственное место, которое будет живо через год. Так обещал Ясин, вы ведь знаете, кто такой Ясин? — спросила я, боясь отрицательного ответа, но получив утвердительный кивок, еле заметно выдохнула с облегчением. Все же, мало ли, а вдруг это шутки богов, — Так что, все что остается, это поверить ему и выжить. От вас мне понадобится помощь в поиске и уговорах перебраться сюда эльфов и зверолюда. Посмотрела я на них, видя лишь растерянные мордочки. Они молчали и лишь озадаченно озирались по сторонам. Понятно, конечно, сама поверить еще не могу…

Какой же красивый этот лис, задумалась я, когда кровь с его кожи отмылась. Статный, мускулистый, с бархатной кожей, зачем такого насиловать, такого надо любить. Эх, а теперь этот рыжик, с такими милыми ушками и шикарным рыжим хвостом, еще долго никому верить не будет. Закончив с отмыванием лиса, я посмотрела на притихшую парочку.

— У вас существует магия? — спросила я в надежде получить хоть какую-то инструкцию, раз уж мой пушистый Яндекс в недосягаемости.

— Да, — ответили они, затем Эл продолжил:

— У нас существует магия природы, мы умеем говорить со всем живым, будь то дерево или травинка, можем просить их измениться, — на этих словах он протянул руку к какому то сорняку и с его пальцев потянулось зеленое свечение и эта колючка стала меняться на глазах, зеленея и раскрывая бутоны.

— Ух! Здорово, однако! — я даже присвистнула от увиденного, — а вы, так же, но с животными? — уточнила я у Криса, на что получила утвердительный кивок.

— Госпожа… а вы, значит, и правда не из нашего мира… Иначе бы про магию знали бы — заглядывая мне в глаза, резюмировал Крис.

— Угу, — кивнула я головой, — Так, как там ты говоришь, это работает? — спросила я скорее себя, чем мальчиков.

— Ладно, пробуем великий метод тыка, — стараясь подражать действиям Эла, я протянула ладонь над ранами на спине рыжика и усилено начала желать их заживить. С полминуты ничего не происходило, затем появилось легкое покалывание в пальцах и небольшое белое свечение, которое потянулось к ранам и они стали на глазах стягиваться.

— Так вот какой ты, северный олень! — воскликнула я воодушевленная первой победой и начала с энтузиазмом бороться с ранами. Когда со спиной завершила, то положила ладонь на промежность и заставила свечение проникнуть внутрь, заживляя разрывы. И все же, какой этот лисенок, красивый. Я не удержалась и провела ладонью по нежной коже на животе, когда закончила лечение всех ран и ушибов. Немного кружилась голова, похоже, силы лечение забирает, будем знать.

Мои новые друзья сидели тише мышей и с жадностью за мной наблюдали. Завершив, я пожелала сумке одежду, подобную той, что на Крисе и Эле, получив ее, протянула ее мальчикам:

— Оденьте его, ребятки.

Как бы его в сознание привести, металась мысль в голове. А приведу, как успокоить и куда девать? Эх, ладно, будем решать по мере поступления. Мальчики быстро одели рыжика. Взяла флягу и, смочив ладонь, начала умывать парня.

— Эй, хороший мой, очнись! Все позади, очнись, — приговаривала, продолжая умывать. Сначала дернулись ресницы, следом лисенок сглотнул и облизнул сухие губы. Поднесла флягу к ним, смочив. Снова затрепетали ресницы и медленно приоткрылись глаза, зеленые, как молодая трава. Несколько секунд он пытался понять, что с ним и где, затем сфокусировав взгляд на мне, изменился в лице и попытался отползти, скуля.

— Нет, не надо, пожалуйста, не надо, не трогайте!

— Тшшшшш… тихо, я не обижу тебя, не трону. Видишь, мы на поляне и вообще не в городе. Я забрала тебя, прошлого больше нет и не будет — он отчаянно заозерался, судорожно сжимая пальцами плед и подтягивая его к себе, будто он мог его защитить от всех бед. — Ты хочешь пить?

Простой вопрос заставил его замереть, с неуверенностью и страхом, кивнуть головой. Улыбнулась ему и протянула флягу, затем обернулась к ребятам и спросила уже их:

— Мальчики, есть хотите? — они неуверенно переглянулись и кивнули головой, — и что вы хотите съесть?

— Все, что даст Госпожа, — ответил за всех Крис.

— Ага, понятно, ну, тогда на мой вкус — забурчала я, организовывая пикник с картошкой и котлетами, фруктами и разными соками. Они смотрели недоуменно и недоверчиво, я же лишь хмыкнула и приступила к трапезе, — кушайте, кушайте, не стесняемся, отбирать не буду.

Нерешительно, но две пары рук потянулись к еде, забрав тарелки и придирчиво их нюхая. Это было так забавно, что еле сдержала улыбку. Наконец, самый смелый песец попробовал блюдо и сразу же ложка активно застучала по тарелке, за ним подтянулся Эл. А вот, лис, натянул плед до носа и к еде не приблизился. М-да, а мне уж уходить надо на встречу с этой мамзель, принца упускать нельзя…

Спустя 15 минут на импровизированном столе, не осталось ничего.

— Как звать тебя? — вернулась я к делам насущным обращаясь к рыжику. На мой вопрос он дернулся, но все же произнес сорванным хриплым голосом:

— Риком, Госпожа…

— Отлично, Рик, меня Никой. Мне нужно сейчас вернуться в гостиницу, у меня встреча с твоей бывшей Госпожой — секунда и глаза Рика стали, как блюдца с морем страха в них. — Тихо, не паникуй, тебя это не коснется никак. Я даже оставлю тебя тут. Крис, можешь составить компанию собрату, — обратилась я к белоухому.

— Как прикажет Госпожа, — последовал ответ. Ну, как прикажу, так как прикажу, менять уклад мира за два дня я не смогу, — так, нужно что-то придумать на счет крыши… — засовываю руку в сумку и достаю кукольный дом, из разряда тех, что как настоящие. И что там этот старый Мерлин говорил о способности менять предметы? Как это действует вообще? Опять великий метод тыка нам поможет. Ставлю домик в траву и покосилась на него.

— Ну-ка, ребятки, отойдите подальше, а лучше за дерево. Понятия не имею, как мой дар работает, вдруг взорвется и зашибу. Так что прячемся и не спорим! — Эл шустро спрятался в кусты, Крис же потащил туда на буксире Рика.

— Ну-с! Пробуем! Крибле-крабле-бумс! — направила я ладонь в сторону домика, яростно желая, чтоб он вырос. На сей раз с пальцев сорвалось синие свечение и шаровой молнией ударило в домик. Взрыв, бабах, пылюка столбом.

— Кхе, кхе, кхе… Все живы? — обратилась я к кустам.

— Да, Госпожа — нестройный хор голосов в ответ.

— Вот и славно, о, что это у нас тут!? — пыль медленно оседала и на месте игрушки, стоял точно такой же, но настоящий домик. — Класс! Получилось! — подпрыгнула я, хлопая в ладоши и ощущая себя феей из сказки.

Медленно вышли из укрытия и мальчики, с удивлением смотря на дом, а песец, как самый бойкий, даже успел его потыкать пальцем.

— Госпожа, а что это за магия? У нас такой нет, — задал вопрос Эл.

— Если бы я знала, мальчики. Этим меня наделил Ясин. Я даже пользоваться ей толком не умею. Постойте тут, пойду попробую обставить дом. — А далее снова были "бух" и "бам", а так же куча пыли. Но в итоге я втрамбовала в домик двуспальную кровать с одеялами и подушками, круглый стол на 6 человек, стулья, шкаф с минимумом одежды для мальчиков, рукомойник, печь, куча свечей и спичек. А так же бутыли с водой.

Как только грохот стих, в дверном проеме показался любопытный нос Криса:

— А кто тут будет жить? — раздалось с порога, а цепкий взгляд обшаривал всю обстановку.

— Пока ты и Рик, а когда хоть немного утрясем обстановку, построим каждому по домику, который пожелаете, — объявила перспективы я, мысленно ужасаясь тому, что ни черта ретушер не смыслит в градостроительстве. Нам нужны строители!

— Так, а сейчас мне надо уйти. Я вернусь к ночи, я не брошу вас, — обещала я этим двум растерянным паренькам с прижатыми ушками и поджатыми хвостиками, — Через пару часов я вернусь и мы устроим ужин. Здесь же никого нет и вас никто не тронет без меня, — моя рука потянулась погладить их, но, если Крис позволил себя потрепать по волосам, то Рик отшатнулся от руки. То ли еще будет, когда будет в наличие принц, вздохнула я и постаралась ободряюще улыбнуться мальчикам.

— Эл, тебе придется вернуться со мной, если вы пропадете из гостиницы оба, начнутся проверки и я не смогу спокойно забрать мальчиков из рабских комнат, тебе придется прикрыть отсутствие Криса. Дай, мне руку, мы возвращаемся, — протянула ладонь к эльфу, за которую он неуверенно взялся, не давая возможности подумать, дернула его в объятие и зажала телепорт в ладони, — В сад гостиницы!

Договор

Вернулись мы за полчаса до встречи.

А обнимать эльфика приятное занятие, эх… Так, не о том думаешь, Ника, не о том! С сожалением отпустила паренька.

— Сейчас у портье ангажирую тебя и Криса в личные слуги, а потом поможешь мне с местным нарядом, — дала наставление Элу, подходя к стойке и включая стерву.

— Милок, — вцепилась я в галстук портье, — вот этого, — ткнула пальцем в Эла, — и того ушастого… как его… ммм… — пощелкала пальцами, имитируя вспоминание, — Крис! Их я в личные слуги беру, сколько с меня?

— 50 талов за каждого в день, — проблеял эльф за стойкой.

На что я лишь хмыкнула, выложив требуемую сумму.

— За мной! — продефилировала я в строну номера, увлекая Эла за собой. — В нашем номере прослушка, продолжаем играть, — предупредила, подходя к дверям.

— Подбери мне платье на встречу, яркое, я на минутку в душ.

— Дурында! Ты где пропадала столько времени!? — с порога на меня налетел пушистой фурией Лекс. Но, что странно, эльф, похоже, его не слышит, никак не отреагировал.

— Лекс, не ворчи, у нас есть новости, скоро придет мамзель, которая имеет доступ к принцу, потерпи немного, сам все узнаешь, — пробегая в ванну, поцеловала кота в макушку. Вы видели шок у котиков? Вот, Лекс впал в него, замерев статуэткой от моей наглости.

Быстро-быстро сполоснулась и вылетела в одном нижнем белье, стесняться было некогда.

— Эл! Платье готово?

— Да, Госпожа — прозвучал ответ и вошел эльфенок с алым вечерним платьем.

— М-да… Яркое, ничего не сказать. Ладно, давай его — вот не любила я красный в одежде, но чтобы увидеть перекошенное личико Люции, что угодно одену.

Надев платье, плюхнулась за трюмо и начала наводить марафет, а Эл сооружал прическу.

Лекс устроился в кресле и осуждающим взглядом на все это взирал, но, что странно, молча.

Едва мы успели навести красоту, как в двери постучали, вдохнув и выдохнув, подала знак эльфенку открывать дверь, сама же удобнее села на стул, закинув ногу на ногу и сложив руки на колене.

— Доброго вечера, Люция, вы точны и, смотрю, нотариуса не забыли, — вместе с девушкой в комнату вошел эльф лет 50, цепкий взгляд, деловой костюм выдавали в нем не простого чело… тьфу, эльфа, — Проходите, присаживайтесь — указала я на кресла, правда одно занято Лексом и, судя по суженным глазам, свой насест без боя не сдаст.

— Ах, простите! Он так полюбил это креслеце — Сделала я невинное лицо, — Лекси, золотко, иди к мамочке — заворковала я, протянув руки к коту, сверля его взглядом "не убью, так замучаю", — Уступи кресло дяде, лапочка.

Бедный, Лекс от моей импровизации похоже даже икнул, но направился ко мне с ответным взглядом "я припомню". Потоптавшись на моих коленях, с выпущенными когтями, между прочим, мститель улегся. Мерно его поглаживая, обратила взор на девушку, которая брезгливо пробежалась по коту, но заинтересовалась Элом, буквально раздевая его взглядом, от чего ушки эльфа прижались очень плотно, а кончики были пунцовыми. Он стоял у стены, боясь шелохнуться.

— Люция, — отвлекла я ее от созерцания моего эльфа. Моего? Хм… Моего! Похоже я собственник, но это мы позже разберемся, — вы говорили, что на королевском вечере можно купить час с эльфийским принцем? Меня так это интересует! Так хочется попробовать развлечься с самим принцем эльфов! Я отчаянно вам завидую, моя милая! У вас это развлеченье уже куплено.

Зерно лести упало на благодатную почву, девица приосанилась, задрала свой подбородок выше и вскинула носик.

— Да, Виола, уже послезавтра я наслажусь его телом и стонами, — мечтательно заговорило это подобие на Госпожу, — жаль только что с ним надо применять, эту, как ее — смазку! И сильно пороть королева не разрешает, — огорченно сморщила она свой носик.

— Да, это огорчительно, — поддакнула я, — но все же это сам принц, приходится учитывать пожелания его хозяйки. Кстати, о его хозяйке, как мне получить у нее билетик на это развлечение? Я прямо в нетерпении от желания поразвлечься, — сказала я, строя самые алчные глаза, какие смогла.

— Нууууу… следующий день распределения через 4 дня… — протянула она, — но завтра будет перекличка тех, кто уже купил время, и если, кто не придет, то у вас будет шанс пройти, вместо того человека. Я могла бы вас взять на перекличку в качестве подруги, но за оговоренную сумму.

— Да, да, это шанс! — радостно воскликнула я, — Я обязательно хочу им воспользоваться! Я все оплачу. Давайте составим договор!

Спустя час документ подтверждающий оплату услуг Люции был подписан в двух экземплярах и заверен нотариусом. Довольная девушка пересчитывала деньги, а я наблюдала за нотариусом, думая, вот, его надо спасать или нет? Как все сложно… Решать, по сути, кому жить, а кому нет… но и всех я точно не спасу. А еще нельзя ошибиться, нельзя, раньше времени раскрыть себя.

Встряхнула головой и посмотрела на девушку в жутком розовом платье, она с улыбкой акулы складывала последние монеты в свой кошелек. Изобразила радушие и выпроводила гостей, договорившись о встрече на завтрашний вечер.

— Фух… — упала я на кровать, — у нас появился шанс попасть к принцу, но все потом, сейчас я хочу в сад! И ты, Лекс, идешь с нами! — рванула в ванну менять платье на удобные брюки и блузу.

Только вернувшись, заметила бледного Эла, вздохнула, взяла его за руку и потащила за собой, подхватив кота по дороге. Заперла номер и направилась в сад. Была уже ночь, а пол сада все еще было в парочках и то там, то тут раздавались стоны, но я упрямо шла к той полянке за беседкой, волоча за собой Эла. Оказавшись на месте, крепко его обняла, а кот сам вцепился в меня когтями. Беру за амулет рукой.

— Домой!

"Военный совет"

Переместившись, первое, что я увидела, это Криса, сидящего на пороге дома.

— Госпожа! — рванул он к нам, вешаясь мне на шею, я аж опешила от неожиданности. Но через секунду он опомнился, отступил, смущенно смотря и опустился на колени, — Простите, Госпожа, накажите меня.

Потрепала по макушке его с улыбкой:

— Вставай и не придумывай глупостей. Что случилось? Испугался, что бросили? А, где Рик?

— Да, Госпожа, испугался, простите, — встал с прижатыми ушками. Все же, какие они милые… ушки эти… и хвосты… — А Рик в доме.

— Как он? На контакт идет? — интересуюсь, опуская Лекса на траву.

— Он сидит на кровати, замотался в одеяло, — отвечает Крис.

— Пойдем в дом тогда, нам нужно многое обсудить, — направилась я к дверям. Войдя, посмотрела на кровать, там и правда сидел Рик, закутанный до подбородка с настороженным взглядом, — Проходим, не задерживаемся.

— Лекс, знакомься, это первые наши мальчики, Эл, Крис, Рик, — представила я коту ребят, сажая его на стол и указывая поочередно на каждого.

— Ребятки, это Лекс, самый умный кот, — польстила я усатику, — еще он говорящий, а временами очень вредный, — не удержалась я от дегтя. — Лекс, тебя ведь, кроме меня не слышит никто? А то Эл бы высказал удивление еще тогда в номере, — посмотрела я на кота.

Тот уселся на стол с гордым видом и выдал:

— Правильно, дурында! — и хоровой вздох от мальчиков с удивленными глазами.

— Ага, теперь слышат, судя по реакции, — усмехнулась я, присаживаясь на стул, — ребята и вы садитесь, места пока много.

— А он кто? — поинтересовался самый бойкий Крис.

— Подарочек от Ясина, в помощь направлен. Древний кот лесов. Я правильно говорю, Лекси? — заглядываю в кошачьи глаза.

— Пррравильно, пррравильно — подтвердил усатый, вылизывая лапу.

— Эл, а ты почему такой бледный? Плохо чувствуешь себя? — спросила эльфенка, который с момента разговора с Люцией был белее полотна и молчалив.

— Госпожа, а вы и правда будете развлекаться с принцем? — спросил он еле слышно.

— Нет, мой хороший, но это единственный способ пробраться и забрать его. Он нам живым нужен. Ясин сказал, что от него зависит восстановление мира в будущем.

— И вы не будете его… ну, это… использовать в постели? — спросил Эл, алея ушками.

— Нет, не стану. Но нам придется за ним следить, думаю, что с желанием жить у него проблемы. Вон, на Рика достаточно посмотреть… — вздохнула я.

— Я буду смотреть, если вы мне доверите, — с решимостью заявил эльфенок, внешне даже преображаясь.

— Вот и хорошо. Главное, попасть к принцу и суметь его вывести в сад, телепорт, увы, в здании не работает. А через парадные двери нас явно не выпустят. Лекс, ты знаешь строение дворца?

— Да, знаниями о строениях важных зданий я обеспечен, — похвастался котище.

— Ииии? Как мы будем транспортировать здорового парня под возбудителями в сад?

Кот улегся на столе, по-человечески подперев лапой голову и смерил меня презрительным взглядом:

— Естественно через потайной ход, дурында! Это же элементарно!

— Элементарно? А, если у его выхода нас будет встречать королева со стражей? А записывающие кристаллы?

— Мы устроим диверсию кристаллов! — заявил этот стратег, — А про тайную дверь в той комнате, королева не в курсе, поэтому и держит принца там, думая, что оттуда не сбежит в случае чего.

— Так, а теперь подробнее про диверсию, — и почему я ищу подвоха?

— Так это же просто! Ты ломаешь кристаллы своей силой, меняешь их на муляжи, пока бежит к вам охрана. Потом орешь, что все оплачено и пошли вон. Вот и все! — нарисовал радужную картину Лекс.

— Ну да. Просто было на бумаге, да забыли про овраги. Складно поешь, а как пойдет на деле, еще не известно, — бурчу я. Но выбора нет особого, придется пробовать план Лекса. Завтра попробую научиться ломать кристаллы и перемещать предметы на расстояние. Хорошо бы его забрать послезавтра, надеюсь повезет.

— Так, а теперь другой вопрос, Лекс, ты выяснил, сколько рабов в гостинице и как их забрать? И еще, как мне телепортнуть более 2 человек?

Кот посмотрел на меня взглядом, как будто я тупее всех живущих на свете:

— Да это же просто! Рабов там 26. Вот берешь ты несколько амулетов…

— Чего я там беру, Лексик? Что-то я не заметила у себя россыпи амулетов, — зашипела я.

— Вот, Дурында! Так наколдуй их, чего непонятного, сумка дана на что? — взъерошился кот.

— А кто мне гарантию даст, что наколдованный амулет не закинет меня в другую галактику? — не успокаивалась я.

— Ясин все предусмотрел! Не занесет! — кот распушил хвост и начал подвывать, разошедшись.

— Вот на тебе и буду испытывать! — повысила голос я в ответ и собиралась уже отловить кота, как раздался тихий скулеж из угла, посмотрела туда, а там Рик вжимается в угол, смотря на нас с ужасом. Я медленно осела на стул. — Блин, Рик, мальчики, я не хотела вас пугать. Просто у них все просто, а объяснить и не пытаются.

Мальчики слегка выдохнули, а вот Рик продолжил скулить тихо.

— А давайте поедим и спать! Утро вечера мудренее, — решила сменить я тему.

— Мне скумбрию в собственном соку! — тут же сориентировался Лекс.

— Будет тебе скумбрия, — улыбнулась наглости, — А вам что, мальчики?

— А курицу жаренную, можно? — подал голос Крис.

Контакт, уже хорошо, обрадовалась я:

— Конечно, можно. А тебе Эл?

— Фруктовый салат? — не уверено предложил он.

— Будет тебе салат. Рик, а тебе? — но лис, хоть и перестал скулить, но лишь зарылся глубже в одеяло. — Ладно, тебе я тоже курочку дам, как и Крису. Есть нужно.

Через 5 минут я сервировала нам стол, себе взяла тарелку жареной картошки. День был напряженным, очень хотелось спать, но… Рик… надо его как-то растормошить…

— Крис, а в звериную ипостась вы можете перекидываться? — поинтересовалась, интересно же, как они зверятами выглядят.

— Пока на нас ошейники — не можем, а снять их может лишь женщина одевшая их, — «обрадовал» меня белоухий.

— Лекс! Гонять за их хозяйками — не вариант, твои предложения? — озадачила я кота.

— Перережь предметом из твоего мира, он здесь не учтен и должно сработать — выдал хвостатый Яндекс.

— Надо попробовать на Рике. Ваши ошейники, я сниму, когда своруем принца. Чтобы не привлекать внимания — огорчила я мальчиков.

— Хорошо, Госпожа — ответили грустным хором.

— Я пойду вам такой же домик сделаю для ночевки, а с Риком побуду я, заодно попробую снять ошейник.

Построение нового домика заняло у меня минут 20, когда пыль осела, позвала мальчиков заселяться. Больше всего рад был Крис, сразу же захватив одну из 2 кроватей, что я поставила и зарываясь в одеяло. Непосредственный мальчик, хороший. Эльфенок аккуратно присел, слегка гладя по покрывалу. Насторожен еще и напрягает его история с принцем.

— Спокойной ночи, мальчики. И, если вдруг начнет кричать Рик, не пугайтесь, плохого я ему не сделаю, — улыбнулась им и направилась к лису.

— Рик, лисенок, давай попробуем снять ошейник, — как можно добрым тоном старалась говорить я еще от порога, но на меня смотрели два зеленых глаза с морем ужаса. И, вот, как срезать ошейник? Он же подумает, что зарезать хочу…

Ночь. Рик

— Рик, ты понимаешь меня? — присела я на угол кровати, — лисенок, я хочу снять твой ошейник. Ведь ты хочешь его снять?

Его взгляд начал метаться, меняясь от страха до надежды и, наконец, я поймала зрительный контакт и, боясь его потерять, протянула к нему руку, ладонью верх.

— Давай, я пока просто потрогаю ошейник? Давай? — медленно киваю, провоцируя его на кивок.

— Больно не будет? — звучит его сорванный хриплый голос.

— Нет, конечно, нет, — радуюсь я его реакции, — я пока только потрогаю и посмотрю из какого он материала.

— Не делайте больно, — прошептал он, закрывая веки и судорожно сжимая пальцами одеяло.

— Рики, хороший мальчик, я не обижу, обещаю — подползая к нему ближе в самый угол, где он забился, — сейчас я коснусь шеи, не пугайся, — осторожно, двумя пальцами касаюсь его шеи, вздрагивает, как от удара тока, — шшшшш… сейчас потяну за ошейник немного, это не больно, — подсовываю пальцы под ошейник, щупаю материал. Рик в этот момент замирает, сильнее зажмуривая глаза и почти не дыша.

— Вот так, хороший мой, так, видишь, ничего плохого, — проведя немного по ободку, понимаю, что внутри кожаного обруча металл. Плохо, нужно кусачками брать, да и не с первого раза раскусит. Лишний стресс лису. Но удалять надо.

— Рики, открой глазки, — говорю, убирая пальцы от его шеи. Глаза медленно и не решительно приоткрылись. Снова полные страха. — У тебя в ошейнике металл, мне придется его перекусывать и пока я это делать буду, тебе нужно будет полежать на спинке и не шевелиться, что бы я тебя не порезала. Ты понял, что я от тебя хочу?

Напряженный взгляд в ответ:

— Надо полежать и не двигаться — произносится прочти шепотом.

— Да, лисенок, все правильно, — достаю кусачки, уповая, чтоб они взяли ошейник, показываю их лису, — вот, смотри, ими я буду перекусывать эту гадость на твоей шее.

Снова ужас в глазах при виде инструмента. Вдыхаю, выдыхаю, протягиваю кусачки ближе к рыжику.

— Посмотри, они не страшные, пару минут неудобства, и ты снова сможешь оборачиваться лисом. Ну же, хороший мой, ляг на спинку, — косится, начинает скулить в ответ, но медленно ложится на спину.

— Ай, какой умница! — приговариваю я обадривая. Усаживаясь удобнее. Черт! Темно тут. Нужен свет. — Лекс, где ты там! Посвети мне, держи фонарик, — втюхиваю подошедшему, что странно молчаливому, коту фонарик в зубы. От света Рик дергается.

— Тихо, мой славный, это лишь свет, боли он не причиняет. А сейчас закинь голову повыше и замри, — новый настороженный взгляд, но просьбу выполняет.

— Сейчас оттяну ошейник и буду его перекусывать, может быть неприятно, потерпи, это совсем недолго, — предупреждаю я лиса о действиях, берясь за ошейник.

Лишь стоило мне начать, как начался громкий скулеж, ушки и хвост поджались, но он держался и старался не шевелиться.

— Молодец, ты большой молодец, — успокаиваю его и по миллиметру перекусываю железку, — не больно, ведь не больно, неприятно, но ты справляешься. Еще немного, еще пару укусов, терпим, терпим, — наконец, металл побежден, растягиваю разрез и снимаю ненавистный атрибут с его шеи. Даже глазом моргнуть не успела, как передо мной вместо Рика появляется, большой рыжий лис, отскакивает в угол и поджав одну лапу, оскаливает зубы.

Устало улыбнулась.

— У нас получилось! — оседаю на кровать и наблюдаю, как лис пытается выпутаться из одежды, забавно елозя задними ламами в попытке сбросить штаны, когда ему это удается, то начинается война с рубашкой. Он подпрыгивает, вертится, елозит, а рубашка лишь оделась на голову.

— Тебе помочь? — протягиваю руку, чтобы стянуть мешающую ткань. Но лис замирает, тявк, рык и я опомнится не успела, как мою ладонь прошивают острые иголки зубов под комментарий Лекса:

— А я всегда говорил, что ты — дурында!

Зашипела и отдернула окровавленную руку, пытаюсь пережать укусы первой подвернувшейся тряпицей, коей оказываются штаны. Лишь замотав ладонь, замечаю шок в глазах лисенка. Так, надо успокоить, а то напридумывает, что я его за такое четвертую.

— Рииииик…. Рик, успокойся, я не сержусь, понимаю я, что ты испугался.

— Ты чего сидишь, как статуя? Залечить себя не можешь что ли? Чего кровищей его пугаешь? — снова драгоценный Лекс дает указания.

— Ох, я и забыла про магию! Да, да, сейчас залечу! Рик, смотри, сейчас все заживет, — показываю я руку рыжику, на которой стягивались прокусы.

— Как есть, дурында! — тяжелый вздох кота на заднем плане.

— Сам хорош! Молчаливая инструкция, из которой информацию приходится клещами тянуть! — огрызнулась в ответ.

Внезапно Рик стал менять позу, испугано-печально смотря на меня, он положил голову на кровать между передних лап, но попа при этом торчала вверх с поджатым хвостом. И вот эта композиция тихо поползла ко мне, издавая скулеж и дрожа, пока не уперся носом в мое колено.

— Я не сержусь, поверь, — медленно положила уже здоровую ладонь на голову лиса и тихонько погладила. Он вздрогнул и замер. — Рики, я не буду тебя бить, не бойся, — продолжила я ласкать его по волосам.

Миг и лис снова становится парнем, в той же позе, уперевшись лбом в мое колено и с попой торчком. М-да… зрелище…

— Лисенок, давай я тебе новые брюки сейчас дам? — спрашиваю, продолжая медленно перебирать рыжие пряди пальцами. Какие у него мягкие волосы…

— Я заслуживаю наказания, — слышится шепот, — Госпожа Люция выпорола бы меня у столба во дворе прилюдно…

— Рик, я не твоя госпожа, на тебе нет больше ошейника, ты больше не раб, с сегодняшнего дня ты свободен, слышишь, СВО-БО-ДЕН, — пытаюсь донести до него изменения в его жизни, — не будет больше Люции, не будет плохого прошлого, мы постараемся найти твою семью и перенесем их сюда, вы построите дома и будете спокойно жить, не опасаясь, что вас поймают в рабство.

Рик начал сворачиваться в калачик, прижав к груди колени и уткнувшись в них.

— Лисенок, все наладится, тем, что было, тебя никто не попрекнет, — пристраиваюсь на кровати со стороны его спины и укрываю его одеялом, не до брюк сейчас. Протягиваю руку, чтобы его снова погладить и слышу тихий плачь. Вот и хорошо, прорвало все же.

— Плачь, пусть со слезами уйдет все плохое, — обнимаю и прижимаю его к себе. Он снова замирает на миг, потом резко разворачивается и прижимается сам, судорожно удерживая меня за блузу, и продолжая всхлипывать, уткнувшись в мою грудь.

Не знаю, сколько времени прошло, пока обессиленный лисенок не заснул, все так же прижимаясь. Но первый контакт налажен, главное не пугать его, хотя бы первое время, и желательно занять работой. А сейчас спать. Об остальном я подумаю утром.

А поутру они проснулись…

Утром я начала просыпаться от ощущения чьего то пристального взгляда. Медленно открыла глаза, оглядываюсь, рядом лежит Рик, приткнувшись к моему боку. Во сне он немного расслабился, красивый парень с огненными волосами, ушки немного дергались во сне, не удержалась провела пальцем по одному, глаза тут же распахнулись насторожено.

— Не пугайся, это я всего лишь, — улыбнулась ему, в ответ он смутился и спрятал лицо в простынях.

— Кхе, кхе — раздалось от двери, посмотрела туда и обнаружились Эл и Крис, оба жутко недовольные?

— Доброе утро, мальчики, что успело случиться?

— Госпожа! Вы обещали! Вы обещали, что не сделаете Рику плохо! — гневно разразился речью Крис.

Удивленно на него посмотрела, лисенок рядом под боком лежит тихо, с чего вдруг наезды?

— Крис, а с чего вы решили, что я обижала Рика?

— Если не обежали, тогда что это? — тычет он пальцем в постель. Приподымаюсь, чтобы рассмотреть и вижу, что за время сна одеяло сбилось и рыжик освещает комнату голым задом. Лисенок тоже проследил за моим взглядом и тут же завозился, пытаясь залезть под одеяло.

Раздается тихое хрюканье, оборачиваюсь, а это Лекс давится смехом на столе.

— Крис, я, правда, не обижала нашего рыжика, сам посмотри, видишь, он спокоен, — стараясь не улыбнуться сама, ответила.

— А тогда почему его штаны все в крови!? — почти взвизгнул белоухий.

Вот на этом моменте я не удержалась и, накопившееся напряжение ночи нашло выход в истерическом смехе, когда я представила, как выглядит все со стороны. Голый лис в моих объятиях и окровавленная одежда. Что же они напредставляли… М-да.

От меня не отстал и Лекс, заливаясь смехом и стуча лапой по столу. Лишь, похоже, Эл и Крис, подумали, что мы сошли с ума.

— Мальчики, ик! Ха-ха-ха! Все хорошо, ик! — с трудом успокаиваясь, я села на кровати. Рыжик смущенно высунул нос из-под одеяла, взяла его лицо в ладони и поцеловала в лоб, — ты молодчинка.

— Так, юные детективы, я пойду до ветру, а вам оставляю допрос "жертвы" и свидетеля — все еще подхихикивая, встаю с кровати, отыскиваю новые брюки Рику в сумке, кладу их перед ним и направляюсь на улицу искать ближайшие кустики.

После кустиков умылась из фляжки и решила немного размяться и подышать воздухом, пока там идет допрос.

Красиво тут… Бог выделил замечательные земли. Вдохнула свежий утренний воздух и минуты две постояла наслаждаясь видами окрестностей и приятным теплым ветром. Приметила маленький холмик и устроилась на нем.

Ну, и какой у нас план? Научится ломать записывающие кристаллы, знать бы еще, как они выглядят. Научится двигать предметы на расстоянии, опять же, знать бы как!? Надо дергать этот пушистый Яндекс за хвост.

Еще интересно найти первую девушку, Ясин говорил она добрая. Может она сможет помогать? Мне нужны помощники. Эл и Крис, конечно, будут стараться, но они еще такие дети. Да и за Риком надо присматривать, а когда своруем принца… лучше не загадывать… "Если ушастики угасают после насилия, то эльфы — самоубиваются" — передразнила я Ясина. Так, ладно, сначала кормим мальчиков, затем пытаем Лекса!

Вернулась в дом и лицезрела двух смущенных сыщиков, оба с прижатыми пунцовыми ушками.

— Пппростите, Госпожа… — виновато смотря, заговорил Крис.

— Мальчики, я не собираюсь сердиться. Наоборот, мне понравилось, как вы заступались за Рика. Так и надо, вы должны помогать друг другу. А теперь — кушать! Какие ваши заказы? — спросила, усаживаясь за стол.

— Яичницу с беконом — первым оживился Лекс.

— А можно то блюдо с зелеными шариками? — Крис.

— Картофель с котлетой и горошком? — уточняю.

— Кажется, вы так его называли… — смущенно ответил белоухий.

— Хорошо. Будет тебе горошек, — улыбнулась ему, — Эл, Рик?

— Мне любой овощной салат, — заказал эльфийский веган.

Несмело и хрипло прозвучало:

— Куриный суп, — что было самым важным заказом на сегодня, Рик пошел на контакт и захотел есть, это было здорово, я улыбнулась ему и начала сервировку стола.

И тут все обратили взоры на Рика, от чего тот замер с ложкой в руке, отчаянно краснея. Еще минута и он сбежит, надо отвлечь внимание.

— Приятного нам аппетита! — сработало как выстрел, все тут же вернулись к своим тарелкам, искоса наблюдая за рыжиком. В итоге лисенок все же не выдержал и чуть не доев, рванул на кровать, зарываясь в одеяла.

— Рики, хороший мой, ну, чего ты? — проследовала я за ним и пытаясь нащупать его под его укрытием, — не смущайся так, мы просто рады, что к тебе аппетит вернулся, — поглаживаю его сквозь одеяло. На что он лишь активнее под ним заелозил.

— Все, все, отдыхай, а захочешь присоединиться, будем рады.

Убираю со стола и ловлю Лекса.

— А теперь, милый мой, просвещай! Что за кристаллы и как их ломать?

— Так это же элементарно! — возмущается, Лекс.

— Слушай, Шерлок, я в этом мире второй день, какой "элементарно" то? — начинаю я заводиться.

— Да не кипятись ты, дурында! — отвечает усатый паразит.

— Наглый и вредный кот! — не осталась я в долгу.

— А вот тогда и ничего, и не скажу! — надулось усатое.

— Тогда и вкусностей не получишь!

— Шантажистка!

— А как с тобой иначе? Где полагающаяся информация? Колись давай! — встряхнула немного кота в воздухе.

— Убивают! Жизни лишают! — завыл этот актер великих театров.

— Прекращай придуриваться, говори уже.

Еще минут 15 мы спорили, ругались, шантажировали друг друга, под шокированным взглядом трех пар глаз.

— Упертая! — в итоге сдался кот. — Ладно, слушай. Кристаллы эти передающие, принцип работы ваших камер наблюдения. Волны записи идут к одному большому кристаллу в подвале замка. Он запоминает все. С него можно взять часть записи, приложив переносной кристалл и огласив дату и время. Таким способом королева эльфов ломает принца, заставляя его смотреть записи того, как с ним развлекались накануне купившее его, и как он вел себя под возбудителями.

— М-да… И как я его спасать буду? Ходить за ручку днем и ночью? Как вернуть ему душевное спокойствие? А он такой будет ведь не один…

— Ты поймешь как, во все времена был только один способ, всегда один, — заговорил загадками усатый нахал.

— И как скоро я пойму, о, Нострадамус?

— Скоро, уже скоро — "успокоил" он меня.

— Ладно, вернемся к нашим баранам, как ломать кристалл? Не молотком же?

— Ну, ты и примитивная! Магией, конечно! Ты можешь взмахом руки их преобразовать в любой предмет, — разошелся мистер очевидность.

— Ну да, ну да, вот только я инструкцию к магии где-то потеряла. Не подскажешь где? — съязвила я, — в общем так, я иду сейчас на поляну тренироваться в очевидном, а вы лучше близко не подходите, а то вдруг не на то "рукой взмахну" и каюк, по ветру развею.

Я еще многое хотела обсудить, но этот серый комок шерсти меня довел и преисполненная решимости научиться или сравнять пару гор с землей, я гордо чеканя шаг пошла на поляну, к уже знакомому холмику.

Как я училась магичить

Уселась на холмик удобнее.

— Как там? "Видеть цель и верить в себя"? Цель — вижу, в себя — верю! Если не я, то кто? Так что, пробуем! — наставляла я себя.

Приметила недалеко булыжник и сконцентрировалась на нем. Представила, что хочу вместо него куст, направила руку, вылетела синяя шаровая молния, иииии…… камень разлетелся на куски. Тьфу!

Тут услышала, что из одних кустов, попавших под обстрел, раздался тихий ойк.

— Так, кто там технику безопасности не соблюдает? Просила же, не подходить! — резко направилась на звук, уверенная, что это чрезмерно любопытный Крис. Но заглянув, опешила, в кустах сидел Рик и потирал шишку на лбу. Похоже у всех зверолюдей любопытство в крови. А глазки то опять испуганные и ушки прижатые, ну, вот, как на такого сердиться?

— Рик, лисенок, сильно ударило? Покажи, — рыжик сначала дергается, но затем подставляет шишку под ладонь. Улыбнулась ему, — сейчас залечим, мой хороший, сейчас, — выпускаю магию лечения, шишка быстро исчезает. Затем обнимаю его за плечи и вытаскиваю из кустов.

— Хочешь понаблюдать? — интересуюсь ласковым голосом. Хоть и опасно, но это его первый контакт по его же желанию, надо поддержать начинание.

— А можно? — смотрит он с надеждой.

— Можно, только лучше сесть рядом со мной, не испугаешься?

— Нет… — на грани слышимости ответ.

— Пошли тогда на тот холмик, — взяла я его за руку и повела за собой. Смущенная мордочка, прижатые ушки и хвостик, но какой же он милый… Усаживаюсь и предлагаю ему жестом сесть рядом, пристраивается, настороженно озираясь.

— Ну-с, продолжим. Ага, вот и жертва, — целюсь я в еще один булыжник, — бабах! — и этот в крошку, лисенок же дернулся и прижался неосознанно, ласково погладила его по рыжим волосам, на что он тыкнулся в бок лбом. Ну, конечно… Во все времена спасают вера, надежда, любовь и, конечно, ласка… Но меня одной на всех не хватит… А значит что? Мне нужны нормальные женщины… нормальные и добрые. Надо забрать ту эльфийку с сыном и первую спасательницу… так, что-то я задумалась, вон, аж Рик волноваться начал, в глаза заглядывает, а в глазках волнение. Улыбнулась ему, поцеловав в лоб.

— Все хорошо, лисенок, просто задумалась. Взрывать выходит, а преобразовывать — нет, — вздохнула.

— А во что хотели превратить? — тихо интересуется рыжик.

— В куст.

— А…. может… взрывается, потому что материалы не совместимы?

— То есть, не живое в живое — никак? Хм! Интересно, давай попробуем… — целюсь в следующий камень и теперь просто представила каменный стол, бум! И, ура! Стол получился!

— Рыжик! Ты гений! — на радостях целую его в лоб и поскакала к столу, ощупываю, обхожу и даже сажусь, проверяя реальность произошедшего, — ты такой умничка, Рик!

Снова пробую теорию в действии и превращаю стол в каменную вазу, а потом обратно в стол. Здорово! Получается!

Роюсь в сумке, достаю кусок ткани, располагаю на столе, представляю платье и снова выходит! Так! Понятно! Трансформация возможна в любую форму, а вот в другое по составу не превратить — взрыв. Пробую платье сделать чайником — разлетелось на мелкие кусочки. Ну, тоже полезно, знаю способ уничтожения предметов.

Подхожу к Рику, глажу по волосам, улыбаясь:

— Спасибо, ты мне очень помог, хороший мой!

Смущенная мордочка, но взгляд немного изменился, в нем стала мелькать надежда, страх потеснился. Надо и дальше его отвлекать.

— Теперь надо разобраться с перемещением предметов. Есть идеи как?

— Может… может… надо представлять место куда? — предложил он версию.

— А давай пробовать! — улыбнувшись, беру его за руку и чуть завожу за свою спину, во избежание травм, — Хочу, чтобы камушек оказался на каменном столе! — направляю руку на камушек неподалеку, синяя вспышка и, о, чудо! Получается с первого раза! Даже не поверила и повторила еще пару раз с разными местами назначения, все вышло!

— Рик! Здорово! Ты снова оказался прав! Умничка ты мой! — обняла его, сначала чуть дернулся, но затем неуверенно обнял в ответ. Вот и хорошо, оттаивает. — Пошли, сообщим остальным? — предложила я, когда объятия уже становились неловкими. Он молча кивнул и мы направились в дом, хотя, руки я решила его не отпускать, так и шли, держась за руки, пусть привыкает снова, что прикосновения не только боль причиняют.

Первые поручения

Минут 15 я описывала, какой Рик умничка и как он мне помог, после чего его стали хвалить Эл и Крис, но видно стало по мордочкам, что и им хочется заслужить похвалы. Что же хороший стимул заставить и их поработать.

— Эл, а садово-огородные культуры вырастить сможешь?

— Да, Госпожа, любое растение, а что вам нужно? — заинтересовался эльфенок.

— Вот, смотрите, скоро нас тут в разы больше станет и, если нас четверых я прокормлю из сумки, то целый взвод так кормить не выйдет, это у меня отнимет много времени, а нам его и так мало дано. Мне нужен огород и сад. Начнешь один, позже подберешь себе помощников. Ты только скажи, что тебе для этого надо, — интересуюсь я у эльфика.

— Мне нужны семена, Госпожа. Я все сделаю, можете на меня рассчитывать — ответил воодушевленный нужностью эльф.

— Отлично, пиши список названий, наведаюсь в городе в магазин, а то я же не знаю, вашей флоры, не наколдовать, — протянула ему блокнотик с ручкой. Краем глаза замечаю, как пригорюнился Крис, чувствуя себя не удел. Это ты рано, братец, улыбаюсь про себя, сейчас и тебя озадачим и не одного.

— Криси, а теперь ты, — белые ушки сразу стали торчком, а в глазах надежда засветилась, — фрукты и овощи, это хорошо, но сомневаюсь, что ваша раса будет ими питаться. Так что, бери Рика в помощники и пишите, что нужно для обеспечения полноценного питания зверолюда. Похоже, нам понадобится ферма, — даю блокнот и ручки этим ушастикам.

Смотря на их сосредоточенные мордочки, улыбнулась, ну, точь в точь дети пишут послание Деду Морозу. Еще бы с ролью Деда Мороза справиться, семена то — ладно, но, как я коров, например, доставлю, или кто тут у них вместо них. Так, об этом я подумаю позже.

— Лееееекс, — направила я взгляд на пушистого пройдоху.

— Я ничего растить не буду! Не кошачье, это дело! — сразу открестился этот кот говорун.

— Дождешься от такого лентяя! — фыркнула я, — что можешь сказать о первой спасательнице? Она может нам помогать? Стоит ее искать? Ее наделили магией? — засыпала я его вопросами.

— Пф! Сколько вопросов то! — заворчало усатое, — Отвечаю. Девица в заброшенных лесах, живет одна, реалии мира ее пугают, не хуже чем Рика. Но девка добрая, способная, магия ее — создавать порталы.

— Чего!? Тут ходит ходячий портал, а ты молчал!? — взвилась я, так, что три пары ушек резко прижались, — Бери россыпь амулетов, наколдуй! А тут портал! Когда нам сейчас это так нужно! И ты молчал! Усы повыщипываю, без наркоза!

— Усы не трожь! Это святое! — шипит котище.

— Ну, ты, ты! Слов нет! Так, я пошла искать девицу, мне тут 26 рабов завтра перемещать, а еще кучу живности для фермы. А времени нет, будет артачится, за волосы притащу! Тоже мне, кисельная барышня! В лес она сбежала! — разошлась я.

— Эл, Крис, Рик, на вас сейчас поиск территорий под сады-огороды и ферму. Займитесь пока этим. Доуточняйте списки к моему возвращению, надеюсь, вечером мы закупим часть нужного нам. Лекс, за старшего, но, если с ними, что случится, точно без усов останешься! — раздала я указания. — Постараюсь вернуться к обеду, но, если проголодаетесь, вот, оставляю вам. — Выставила на стол банку рыбы, две банки тушенки, паштет, корзину с овощами и фруктами и пять бутылей с водой.

Белоухий тут же стал вертеть консервы в руках:

— А как это есть? А что там? — посыпались вопросы.

— Это называется консервы, в них хранят продукты, чтобы долго не портились. Вот эти две, это мясо — показываю на тушенку, — эта вот с рыбой, ее Лексу дадите. Вот в этой мясной паштет, его на хлеб намажете, кстати! — достаю два нарезных батона в упаковке.

— Упаковку разорвете и достанете хлеб, а консервы тоже просто открываются, видите вот это колечко? Его надо поднять и поставить вертикально, а затем, держась за дно банки крепко, потянуть его, но осторожно, края острые, не порежтесь! — ответом стало три пары непонимающих глаз и тихо хихикающий Лекс. — Таааааак, проще показать… — вздохнула я и сначала вскрыла пакет с хлебом, потом медленно, чтоб поняли как, паштет. Взяла нож и намазала 3 бутерброда. Но наш веган от мяса отказался, а его бутербродик нашел свое место в животе наглого кота. Ушастикам похоже паштет понравился и через пару минут банка оказалась пустой. Улыбнулась им, такие непосредственные…

Добавила на стол ножи, вилки, тарелки и полотенца. Вроде теперь пару часов прожить должны. За эти два дня эта троица мне родной стала, нет, я не сдамся, не смогу теперь уже, будущее у них быть должно.

— Я постараюсь скоро, не скучайте, мальчики — погладила каждого по макушке и направилась на полянку, с установкой без кисельной барышни не возвращаться.

Уговоры. Оля

Добралась до полянки.

— Так, как мне там сформулировать то точнее? Лес то, он большой, а заброшенный тем более. Значится так! Хочу оказаться в заброшенном лесу рядом с девушкой, что там живет! — пожелала я, уповая, что в лесу лишь одна девушка.

Вспышка, проморгалась, о-па на! Какой домик! В заросшем лесу — домик! Ладненький такой, деревянный, одноэтажный. А вон и огородик, смотрю! Таааак, или Лекс мне что-то не договорил, или девочка не такая уж и кисельная!

— Ау! Есть кто живой! Отзовитесь! Я не кусаюсь.

Дверь домика отворилась и на пороге появилась, девушка, про таких обычно говорят кровь с молоком. Немного полноватая, розовощекая, с красивым, приятным личико, с русой косой до пояса. Лет так 25. И вот эта сдалась???? Такая по-идее коней на скаку останавливать должна, а не по лесам прятаться.

Девушка вышла на тропинку, оценивающе меня осматривая и явно не радуясь непрошенной гостье.

— Кто ты и как попала в лес, — задала она вопрос.

— Телепортнулась в поисках тебя. Я не ошиблась, ты ведь посланница Ясина? — отвечаю присматриваясь к ней, а мы, похоже, не одни тут, в кустах, то там, то тут мелькают тени.

— Да, не ошиблась. А, вот, кто ты такая? И зачем я тебе?

— Я твоя коллега по спасению миров, — усмехнулась я в ответ, — Ника, третий посланник Ясина. Пришла тебя забрать, для продолжения спасения тех, кого сможем спасти. Как звать тебя?

— Ольгой зови. А чем докажешь, что не убить меня пришла? — отвечает девушка, приближаясь, а тени в кустах начали активнее перемещаться.

— Чем докажу, чем докажу! А тем, что хотела бы, убила бы уже и твоя охрана из кустов, и дернуться бы не успела, — направляю руку на один из булыжников и взрываю его.

— Ой! — вскрикивает девица и в тот же момент из кустов вылетает штук 20 эльфят и ушастиков, а из дома несколько парней, похоже, местные люди, целя в меня, кто, чем вооружен, от лука до дубины.

— Так и знала, что домик не сама строила, — умехнулась я, — молодец, вижу, хоть часть спасла. Нам надо поговорить, Оленька. Пригласишь в дом?

Она обреченно вздохнула и махнула рукой в сторону жилища, направившись туда сама.

Домик и внутри ладным был, построенный на манер русской избы, даже печь и та была, лавки, большая кровать, деревянный стол и стулья, минимум, но все нужное. Прохожу и нагло усаживаюсь за стол. Села и девушка.

— Оль, ты тоже из России? — интересуюсь я, хотя имя говорило за себя.

— Да, из Краснодарского края. А ты? — интересуется она.

— Я из Ростова, который на Дону, — отвечаю, — можешь рассказать, что тебя загнало в эти леса?

И девушка поведала, что первым "гениальным" планом Ясина было сделать ее королевой людей и тем самым влиять на законы. Но не продумал он, что простая медсестричка не справится с акулами политических игр, итогом стало, что ее чуть не казнили, признав изменницей и, если бы не ее способность телепортироваться, не быть бы ей живой. А поняв, что Бог бросил ее без поддержки, что тягаться со стервами ей не по силам, она обосновалась в заброшенном лесу, но, бросить все так не смогла. Поэтому, она стала выкрадывать рабов, и селила их рядом в лесу, создав типа общины, сейчас у нее около 150 мальчиков всех рас. И они рады прожить последние месяцы жизни свободными.

Что ж, рассказ меня порадовал. Во-первых, девушка оказалась не кисельная, а вполне боевая, во-вторых, она таки владеет порталом, который, как оказалось, не привязан к полянкам, а может открываться откуда хочет и на любое количество людей. Завтра же оттащу ее в гостиницу и свистнем мальчиков из подвала. А сейчас ее надо со всей ее общиной забрать к нам.

Далее уже я около получаса рассказывала о том, какой план Ясина осуществляю я, какие там отличные места, что теперь они не умрут, что ей и ее ребятам срочно надо перебираться к нам, что мне нужна ее помощь и она никак не может обрекать мальчиков на смерть, когда есть спасение.

— Ты веришь Ясину? — тихо спросила она.

— Знаешь, а выбора у нас нет… — отвечаю, вздохнув, — этот лес тоже погибнет через год, а что материк останется существовать, все же надежда на жизнь. И вдвоем, это уже не в одиночку, ведь, правда?

— Правда… — вздыхает она в ответ, смотря задумчивым взглядом на свои руки.

— Кстати! Я ведь у Ясина сумела выторговать вот эту сумку, из нее можно доставать любые предметы, даже из нашего мира, бездонную фляжку и аж две способности, — хвалюсь я, — если все объединить, мы — сила! — ободряю ее и вынимаю из сумки кусачки.

— Смотри, оказалось, что кусачки нашего мира могут уничтожить ошейники! — оглядываюсь на мальчиков кругом и хватаю желтоухого с кисточками, под его сдавленный писк.

— Спокойно, я лишь с него ошейник сниму, — сказала я толпе парней, что ощетинились. Затем обратилась к жертве моего произвола, — ляг на стол и не шевелись минутки две, обещаю, не причиню боли.

Парнишка бросил испуганный взгляд на Олю, а получив от нее утвердительный кивок, обреченно стал ложиться на стол.

— Это неприятно, но не больно, поверь мне, — улыбнулась ему, погладив по золотым волосам. В ответ — судорожное движение кадыка, зажмуренные глаза и тихий скулеж. Толпа рядом излучало жуткое напряжение вперемежку с надеждой.

— Подыми голову выше и замри, мой хороший — гладя паренька по волосам прошу, но он так дрожать стал, что я обратилась к девушке, — Оль, за руку его возьми, ему так спокойнее будет, я для него чужая.

Она тут же подошла и выполнила мою просьбу. А парнишка вцепился в нее мертвой хваткой, так что она даже чуть зашипела от захвата.

— Всё, теперь все замираем минуты на две! — отдала я распоряжение, начав кромсать ошейник. Когда же железка сдалась и ее сняли с шеи, то через секунду перед нами на столе сидел огромный рысь, золотистая шкурка в пятнах, черные кисточки на ушах. Правда запутанный в штанах и рубашке, но от этого, не менее довольный.

Ольга ахнула восхищенно, а в толпе послышался шепот и кто-то несмело произнес:

— А нам можно снять?

— Можно и нужно, но давайте мы сейчас перенесемся на материк, а там я вам раздам кусачки и вы сами снимете ошейники друг другу. Вот, реально, ну нет лишней минуты, мне сегодня еще в серпентарий вечером, надо же принца спасать! — да, не совсем честный прием, но мне не до сантиментов. Желая избавится от ошейников, они уговорят девушку, — даю вам полчаса на сборы всего населения, на поляне перед домом.

— Оля, ты сможешь ведь открыть портал на всех разом? — интересуюсь я у первой спасательницы, — что для этого надо?

— Нужно знать куда, а я не знаю, — расстроенно отвечает.

— А! Это не беда! Я перенесу тебя на материк, а оттуда ты ведь сможешь сюда портал открыть? — интересуюсь я.

— Да, конечно, смогу — ответила она оживленно, под разом погрустневшие взгляды парней, так, понятно, накручивать начали, что бросим. Ну, ничего, придется им довериться.

— Эй, чего носы повесили? Ладно, мне не верите, ей то доверять должны? Никто не собирается вас бросать. Но, если за нее боитесь, то выделите двоих охранников, — обратилась я к мальчикам.

— Можно охранников? — уточнили недоверчиво.

— Можно, можно, кто там смелый то, давайте, выходите двое, больше не унесу просто, — начались споры, а минут через 10 передо мной вытолкнули двоих, человека, по внешнему виду воин, и эльфа с луком наперевес.

— Всех собрали, никто не остался? Проверили? — уточняю у толпы, на что слышу, что все тут, — Оля, собралась?

— Да, — отвечает она, отдавая свою котомку одному из ребят.

— Ну, тогда обнимемся! Крепче! — говорю, обняв девушку и принуждая обнять нас охранников, — Домой!

Великое переселение

Вернувшись на полянку, увидела бегущих ко мне ребят и даже Рик был с ними. Машу им рукой улыбаясь. Оля же и ее охранники озираются, изучая обстановку и понемногу успокаиваются.

— Ребятки, у нас сейчас будет большое переселение, — сообщила я своим подбежавшим мальчикам, ласково погладив каждого по волосам. А я даже за 2 часа успела соскучиться по новой семье… Семье? Да, именно, семье, они стали мне родными… И так быстро… Может Ясин шалит над чувствами? Но об этом я подумаю позже. Обернулась к новобранцам, Оля и ее сопровождение что-то бурно обсуждали.

— Ну, что? Открываем большой портал? — спрашиваю я ее.

Она кивнула, отступила от парней и направила обе руки в одну точку на полянке, где перед ней стала появляться арка, внешне казалось, что она изо льда. Две мощные боковые колонны смыкались сводом с оригинальным цветочно-фруктовом барельефом. Пространство же конструкции было затянуто на вид водяной пленкой, за которой уже был виден заброшенный лес и ожидающие напряженные мальчики.

— Однако не ожидала такой формы, — улыбнулась я, приблизившись к порталу и интересуясь, — Они могут уже переходить?

— Да, могут, я только надеюсь, что не пожалеем доверившись тебе, — вздохнула девушка, подавая знак мужчинам к переселению.

— Нам некогда жалеть, Оль. Нам надо спасать. Времени для целого мира слишком мало, — отвечаю ей.

Выходили мальчики из арки медленно, держа в руках свое оружие, озираясь, а уж прижатых ушек и хвостиков было ни счесть. Пока они располагались на поляне, решила выполнить свое обещание и достала из сумки десять кусачек, будет им, чем первое время заняться.

— О! У нас теперь две дурынды! — раздается наглый голос Лекса.

Девушка подпрыгнула и уставилась на кота, парни стали ее обступать, защищая.

— Не волнуемся, все в порядке, знакомьтесь, этого наглого усатого зовут Лекс, подарок Ясина. Оленька, он у нас типа Яндекса или библиотеки, правда, работает, как старый телек, не стукнешь — ничего не скажет. Все из него приходится клещами тянуть, — ворчу я на всезнайку.

— Но, но, но! Без рукоприкладства! — возмутился Лекс, щетиня шерсть, — я очень ценный и редкий!

— Наглец ты редкий! Вот это уж точно! — ворчу, а понимаю, что уже и Лекс запал мне в душу, не смотря на его вреднючий характер, он уже свой в доску, — Кстати, Лекс, мальчики, знакомьтесь, это Ольга, первый спасатель Ясина, а это те, кого она успела спасти.

— Оль, а это мои мальчики, Элестель, Крис и Рик. Нас пока мало, но у нас есть оправдание, я прибыла сюда лишь вчера, — чуть рассмеялась я, — можете брать кусачки и избавляться от ошейников, — сказала я вновь прибывшим.

— Эл, Крис, я вечером сниму ваши ошейники, обещаю, просто сегодня мне нужна ваша помощь в гостинице, — успокоила я своих, когда увидела, как грустно они смотрят на то, как стали снимать ошейники другие, — а теперь насчет жилья, Оль, я на сегодняшнюю ночь построю казарму, временно, а завтра-послезавтра займемся нормальным жильем. Всем, отойти подальше и не пугаться звуков!

Я представила длинное, каменное, игрушечное здание, и сумка воплотила его в реальность. Выбрав относительно ровное место, поставила на землю, а далее по сценарию: бум, бабах, тарарах. Домик вырос и я начала обставлять его кроватями, бельем и тумбочками на 200 мест. Во дворе поставила длинный общий стол со скамьями по бокам. Примерно час времени у меня ушел на это. Мне вспомнился, как мило выглядел дом Ольги и, подумала, что ей без него неуютно будет. Решила проверить одну догадку. Телепортнулась в лес. И тут же услышала детский рев. Таааак, эти детины, кого-то все же забыли! Пошла на звук, что шел из дома, захожу и вижу, что на лавке сидит и размазывает слезы ушастик лет 4 и тоже в ошейнике. Серебристые волосы, такие же уши и длинный кошачий хвост, пронзительные желтые глаза.

— Эй! Чего ревем? Потерялся? — окликаю, медленно подходя.

Вскинутый взгляд, мгновенно прижатые ушки:

— А ты кто? Это ты уклала Олю? Велни! Она холошая!

Улыбнулась, присев рядом и погладив по ушкам.

— Вернуть не могу, но могу тебя к ней отвести, а еще… — понизила голос до шепота, — мы можем ей подарок сделать хороший, поможешь мне колдовать?

— А ты плавда отведешь меня к Оле? — спрашивает, забираясь на мои колени и заглядывая в глаза, — и ты умеешь колдовать, плавда, плавда?

— Правда, — улыбаюсь, приобняв малыша и целуя в макушку, — как тебя зовут то?

— Лютик, а тебя? — трется он головой об мою руку, прося ласки. Лютик… Подходящее имя, интересно, есть ли у них такие цветы? — А меня зови тетя Ника, — отвечаю. Такой славный малыш, всегда хотела детей, но не сложилось…

— Ну что, Лютик, пошли колдовать? — он радостно закивал головой и обнял меня за шею, давая понять, что с ручек он не слезет. Улыбнулась и пошла с дитенком на руках на улицу.

— А теперь смотри и не пугайся, сейчас будет большой бум и мы уменьшим домик, — ребенок замер в ожидании, крепче обняв меня и не мигая рассматривая домик. Направляю руку на строение, очень желая его уменьшить и надеясь, что фокус удаться. Бабах! Пыль столбом! М-да… Ну, и громкие же мои способности…

Когда пылюка осела, раздался детский радостный визг и захлопали ладошки, Лютик, тут же начал елозить, стремясь посмотреть игрушку. Поставила его на землю и он тут убежал к домику хватая его.

— А можно я его себе возьму? — смотрит он на меня, делая глазки Шрека.

— Нет, этот нельзя, это домик Оли, ведь ты не хочешь ее расстраивать? — отрицательно качает головой и тяжелый вздох, — Не грусти, я подарю тебе другой домик, когда доберемся до места, — погладила по голове малыша.

— Тогда пошли! — берет он меня за руку.

— Пошли, крепче держи домик, — подымаю его на руки и запускаю телепорт. Оказавшись дома, Лютик тут же увидел Олю и вырываясь, рванул к ней.

— Оля, Оля! Смотри! — бежал он, махая домиком. Она ахнула, всплеснула руками и побежала на встречу малышу, крепко его обняв и целуя личико.

— А говорили, что никого не забыли… — вздохнула я, — Лютик, поставь домик вооооон туда и отойди, — указала я на место за бараком.

Восстановив размеры домика, направилась к девушке с ребенком.

— Оля, мне скоро надо будет уйти на весь вечер, буду разведывать способы кражи принца, оставайся за старшую, с Лекса можешь требовать любую информацию, он в курсе всего. Рика, того рыжика, прошу пока не дергай особо, он только отходит от потрясений, но поручения небольшие может выполнить. Кстати, как у тебя ситуация? У меня лекарская магия. Срочного лечения никому не нужно, пока я не ушла.

— Ребята уже немного оклемались, травмы зажили, пока нет, спасибо. И за Лютика и дом спасибо, — ответила она, прижимая ребенка к себе.

Склонилась к малышу и подарила обещанный игрушечный замок и леденец на палочке, чем вызвала искренний восторг.

— На счет питания, вам что-то надо? Я только вечером продукты покупать собиралась, — интересуюсь у нее.

— Мы решили пересадить наши огороды сюда, это ведь возможно?

— И возможно и нужно, обустраивайтесь, как удобно и где удобно, весь материк наш. У меня сейчас голова принцем занята, но нам нужно будет поделить обязанности. Решить, что будем делать теперь уж вместе.

— Кооооотик! — и маленький ураган по имени Лютик, сгребает офигевшего Лекса и начинает его тискать.

— Караул! Убивают! — верещит усатый.

— Говолящий котик! — взвизгнул обрадованный малец, — Я буду с тобой длужить! — было сказано безапелляционное заявление.

Мы с Олей переглянулись и прыснули со смеху, похоже рычаг управления на Лекса найден.

— Ладно, я пойду кормить своих мальчиков, — все еще подхихикивая сказала я напарнице, теперь уже напарнице.

— Меня забери, дурында! — вырывается и маленьких, но цепких ручек Лекс. Но тут же получает по уху от мучителя. Как же приятно чувствовать себя отомщенной, улыбаюсь нахалу до ушей.

— Нельзя лугаться! — поучает кота юный зоолог.

Давлюсь смехом и предлагаю малышу идти со мной на обед. Он озирается на девушку, получив утвердительный кивок, тут же бежит за мной с котом в охапку.

Входим в наш домик. Там сидели все наши мальчики. Встревоженные, нахохленные.

— Слишком много перемен, да? — спрашиваю их. Они хором кивают.

— Госпожа, а что дальше будет? — интересуется Крис, пока я, отловив малыша, снимаю его ошейник.

— Свободу котам! — орет Лекс.

— Лексик, я так и быть выторгую тебе свободу, но за информацию. Крис, сейчас все обсудим.

— Согласен, говори, дурында, что знать хочешь, — зашипел, получив от малыша снова по уху.

— Как сделать, чтобы этой сумкой смогли бы пользоваться Крис, Эл и Рик? А то мало ли что, а так, хоть помощь им будет.

Мальчики растерянно посмотрели на кота, чей хвост подвергался завивке на маленький пальчик.

— Это же элементарно! — запел свою песню мистер очевидность, — ты должна это пожелать и подтвердить это смешав каплю своей крови и крови, того, кому даешь доступ. Кровь нужно капнуть на застежку, сначала его, потом твою, как печать.

— Сейчас попробуем, кто первый? — оглядела пареньков, несмело первым вышел Крис, любопытный он мой. Достаю иголку из сумки. — Давай сюда пальчик, я постараюсь не больно.

Прокаливаю иголку над спичкой, чтобы обезвредить. Крис руку то протянул, но глазки зажмурил. Легонько прокалываю и капаю кровью, сразу же заживляя ему ранку. Снова прокаливаю иглу и капаю своей кровью. Легкое красное свечение над застежкой и тишина, даже необычно, ожидала обычного грохота. Что? Это все? Надо пробовать.

— Крис, пробуй, что-то достать из нее, — подталкиваю к нему сумку.

Касается нерешительно, замирает прижав ушки, иииии…. вынимает банку паштета. Улыбаюсь во весь рот.

— Так понравился?

— У меня получилось, Госпожа? — не слыша вопроса, крутит он банку в руках.

— Получилось, получилось, поздравляю! А теперь Эл, иди сюда.

— Ты обещала меня спасти, обманщица! — кричит забытый на время Лекс.

— Ах, да! Лютик, хочешь кусочек тортика?

— Хотю! Дай, пожалуйста! — подбегает он.

— Отпусти на время котика, а я тортик дам, — с улыбкой наблюдаю внутреннюю борьбу малыша, но торт победил. Кот шмякнулся на пол с мявком и рванул повыше от мучителя, а детеныш тянет ко мне ладошки и ожидает. Достаю кусочек шоколадного торта на блюдце и отдаю малышу. Взвизгнув он забрался на кровать со своей добычей, быстро ее поедая, не забывая коситься, чтобы пресечь попытки отобрать.

— Эл, иди сюда, — с эльфенком мы повторили всю процедуру, но он из сумки первым достал кинжал, очень красивый и очень острый.

— Элестель, только прошу, держи его подальше от ребенка и принца, — предупредила его.

— Обещаю, Госпожа, — отвечает, любовно гладя клинок. Ладно, пусть, так он защищен хотя бы.

— Рик, теперь ты, иди ко мне, — но лисенок спрятал руки за спину и вжался в стену, — не хочешь? Ладно, ладно, не заставляю, — успокаивающе отвечаю.

— Как я устала… А еще не вечер… — плюхаюсь на кровать, рядом с Лютиком, который уже до скрипа вылизывает тарелку языком, — Мои хорошие, сообразите нам обед, все что угодно, на ваш вкус. Я чуть отдохну, а потом мы с вами пойдем предупреждать рабов и выяснять, что там с принцем.

Они зашушукались, решая задачу, а ко мне под бок пристроился Лютик, глажу его по волосам с закрытыми глазами. Внезапно кровать с другого бока сильно прогнулась, приоткрыла глаз, а там подползает Рик в зверином облике.

— Соскучился? Не бойся, все у нас наладится, — глажу его за ушками, — Мы справимся, мальчики, должны справиться, — громче уже для всех.

— Госпожа… — громкий шепот Эла над ухом, похоже, я все же задремала, — мы накрыли стол.

— Умнички мои, — улыбаюсь подымаясь, — Лютик, Рик, пошли кушать.

Ох, ты ж! Поручила… Стол накрыли, как на прием во дворце. Но старались же, не ругать же теперь. На полке, на стене сидит Лекс, давится белой рыбой и хихикает.

— Приятного нам аппетита! — сажусь за стол с улыбкой, кладу всего по чуть-чуть в тарелку, чтоб не расстроить поварят, — что не съедим, раздадим новичкам, как у меня в мире "от нашего стола — вашему", — успокаиваю я парнишек, до которых тоже дошло, что погорячились и они светили алыми ушками.

Еда была необычной, но вкусной, но больше одной тарелки я не одолела, как и мальчики. Лютик же лежал маленьким колобком на кровати и засыпал. А осталось еще полстола провианта.

— Отнесите оставшееся новобранцам, они быстро съедят, — прошу парнишек.

Пока ребята относили еду в 3 приема, решила поговорить с Риком и Лексом.

— Рик, ты останешься в доме, ничего не бойся и присмотри за малышом, хорошо? Он очень шустрый и может потеряться.

— Хорошо, Госпожа — ответили мне шепотом.

— Вот и умничка мой, — погладила по волосам рыжика.

Повернулась к коту:

— Лекс, все новенькие на Ольге будут, но за ней присмотришь ты, и Рика в обиду не давай. А в доме я поставлю записывающий прибор. Я все понимаю, но доверяя, проверяй. Потом лучше приятно разочароваться, чем недобдить, — бурчу я, ставя мини камеру из моего мира на полку и маскируя ее соломой.

Вернулись эльфик с ушастиком.

— Ну, что, готовы к великим делам?

— Мы сделаем все, что возможно, Госпожа, — отвечает Эл.

— И что не возможно, Госпожа, — добавляет Крис.

Улыбнулась этим храбрым ребятам, потрепав по волосам обоих.

— Тогда пошли в змеюшник, — разворачиваюсь к Рику, беру его лицо в ладони и целую в лоб, — Береги себя, мы постараемся поскорее. Вздыхаю и направляюсь вон из дома, но от чего так неспокойно на душе…

За большим столом идет гулянье, мальчики празднуют переезд и новую жизнь. Но что интересно, люди сидят в основном отдельно и похоже даже пьют что-то… И откуда взяли? Надо будет потом разобраться, алкоголь нам тут не нужен.

Встречаю Олю, еще раз поручаю ей за всем смотреть, предупредив, что Лютик заснул на моей кровати и с ним посидят Рик с Лексом. Затем идем с мальчиками на свободное место, обнимаю их крепко:

— Гостиница!

"Перекличка" и не только

Оказавшись в саду гостиницы, завела мальчиков в беседку и озвучила последние наставления.

— Мои хорошие, сейчас вы мне поможете красиво одеться к встрече с королевой, а когда я уйду, сходите в рабскую комнату и предупредите мальчиков, что завтра их заберем. Осторожно с прослушкой, помните, что и в нашем номере она есть.

Порывшись в сумке, достала два амулета телепорта.

— Постойте тут, я только их проверю, — переместилась в дальний угол сада и обратно, используя сначала один, потом другой. А не обманул Лекс, наколдованные амулеты все же работают! Вернувшись, одела их на шеи мальчикам.

— Но, Госпожа…. - начал было Крис.

— Тшшшш… Не ты, не я, не знаем, как сложится вечер… — прикоснувшись пальцем к его губам произнесла, — Мои хорошие, обещайте, что если я не вернусь в номер в 12 ночи, в 12:10 вы уже будете на материке. Без возражений, просто обещайте, мне так спокойнее будет. Знать, что вы в безопасности — серьезно смотрю на их поникшие мордочки.

— Обещаю… — прошептал Элестель.

— Обещаю… — вторил ему Крис.

— Спасибо, ну, а я обещаю, что постараюсь вернуться живой, — улыбнулась им и обняла. — А теперь — устроим представление! Включаю режим "стерва"! Пошли!

Войдя в холл, прямым ходом направилась к портье. Вывалив ему кучу талов, заявила:

— Оплачивают их, — тычу в ребят, — и номер еще на три дня! Угодили они мне! — а затем, повернувшись к паренькам, чуть заметно им подмигнула и рявкнула, — что уставились? Бегом в номер!

— Да, Госпожа! — хоровой ответ.

В номере тут же пошла принимать душ и намыливать себя всякими шампунями. Как бы мне не хотелось понежиться в ванной и смыть суматоху дня, но времени, увы, нет.

Зайдя в комнату увидела, что ребята выбрали мне платье изумрудного цвета, пышное, с открытыми плечами, со всякими оборочками и кучей подюбок. Оно было очень красивым и явно к королевскому двору подходящее, но… Черт возьми! Как в таком убегать в случае опасности!?

— Красота требует жертв, — высказалась я, одевая сей наряд с помощью мальчиков. Затем мы долго спорили над украшениями, в итоге победил набор из изумрудов, колье, серьги и кольцо. Прическу мне помогал сделать Элестель, и так ладно у него это выходило. В итоге я стала обладательницей высокой и пышной прически. Подошла к зеркалу… И вот это — я? Никогда не придавала такое значение одежде, мне всегда была важна удобность, но то, что я видела в зеркале мне безумно понравилось.

— Вы замечательно справились! — похвалила я ребят, — Пока меня не будет, можете воспользоваться ванной, — разрешила им, все таки надо срочно у нас придумывать водопровод.

— Присядем на дорожку, — устраиваясь на кончик кровати сказала.

— Госпожа? — не поняли мальчики.

— Просто сядьте, это на удачу, — улыбнулась я удивленным мордашкам, которые все же уселись, кто где.

Так, но минус платья в том, что ни сумка, ни фляга, ни даже амулет переноса к нему не подходили. И, если амулет и деньги на покупку принца я положила в наколдованный клатч, то остальное решила оставить мальчикам. Элу повесила сумку, Крису — флягу.

— Ну, не вписываются они в ансамбль платья, так что храните их, как самое дорогое, нас они еще не раз выручат, — вздохнула я.

Раздался стук в дверь. Вот и все, теперь только вперед и без отступлений. Обняла мальчиков и кивком разрешила открывать.

— Ты готова? — раздался с порога голос Люции, — а то надо приехать заранее, там будут такие важные мне леди, — волновалась она. И в номер вошло платье такого ядреного оранжевого цвета, такое пышное, что самой девушки и не разглядеть. М-да… Ну… зато не потеряю в толпе — тоже плюс, решила я для себя, а вслух сказала.

— Какое шикарное платье! Ты сегодня затмишь всех! — и ведь правду говорю, увидеть бы королеву за этой яркой тряпицей.

Люция же расплылась в улыбке, приняв похвалу за чистую монету.

— Раз опаздывать нельзя, тогда поехали, — направилась я на выход, — ждите в номере, как я и сказала ранее, — обратилась к ребятам на прощание, подмигнув и закрывая дверь.

Ехали мы в карете, сомнительное удовольствие, ощущались все кочки и выбоины, плюс, Люция не замолкала, расхваливая змеюшник в который едем. Улыбалась ей счастливой улыбкой и поддакивала, аж зубы в итоге свело.

Стали подъезжать к дворцу, Боже, какой огромный! Вот как тут принца умыкнуть и не заблудиться!? Но что радовало, дворец окружал пышный парк с фонтанами, главное, дотащить эльфа до него.

Я во все глаза рассматривала обстановку, стараясь хоть немного сориентироваться в пространстве.

— Что? Поражена роскошью королевского дворца? — услышала я сквозь мысли голос Люции, пришлось изобразить полный восторг и защебетать, как я ошеломлена красотой вокруг.

Въехав во двор, мы остановились у парадной лестницы, дверь открыл эльф в ошейнике и помог спуститься. Проводили нас в залу для приемов, но больше всего меня порадовало, что у помещения есть выход в сад, как-то даже свободнее дышать стало. Если бы я знала только, что будет дальше…

Высокие потолки, огромные хрустальные люстры, пол из камня, где каждый шаг отдавался эхом. Так, на кражу принца обязательно нужно будет взять с собой балетки на смену, а то по цокоту обнаружат.

В зале прохаживались уже две дамы, обе расфуфырены донельзя, у одной на поводке был раб, судя по ушам и хвосту, предположительно волк. Затравленный взгляд серо-голубых глаз, черные уши и хвост прижаты. Надо как-то выкрасть и его.

— Люция, а сколько всего должно быть леди на перекличке? — спрашиваю я шепотом.

— Королева разрешает лишь пятерым по часу развлечься, — отвечает она мне со вздохом.

Пятерым… Пять часов насилия под наркотиком… Надо его скорее забирать, пока не умер или не сошел с ума… Так, в зале трое, хоть бы одна из оставшихся не явилась! Но, увы, минут через 20 явились обе. Одна молоденькая совсем, лет 17, а вот второй уж под 50 было, обе — человечки. Черт! Завтра мне его не забрать…

— Ну, ничего купишь его в следующий раз, — успокаивала меня Люция, видя мое расстройство, что я и не пыталась скрыть.

— Угу, я пойду, прогуляюсь в сад, раз до прихода королевы еще полчаса, — предупредила я девушку и направилась на улицу. Дойдя до скамейки села и погрузилась в размышления.

******

В это же время на материке.

Люди все же значительно отличались от эльфов и зверолюда. Почуяв свободу они забыли обо всем, чувствуя себя хозяевами и море им стало по колено, а захваченный из леса самогон разрушил все барьеры. И как бы Ольга не пыталась их образумить, они то доставали другие расы, то затевали пьяные драки, то горланили песни. Девушка уже отчаялась их урезонить и если бы не помощь Антония, кузнеца, которого она спасла в одной из деревень, то быть половине ее подопечных битыми. Антон, как она кратко его называла, был мощным мужчиной лет 40, имел брутальную внешность и фигуру, одним лишь ударом кулака, мог отправить в нокаут противника. И вот, трое особо резвых, уже лежали в казарме, приходя в себя.

Зверолюди и эльфы, как могли, старались успокоить девушку и она была им благодарна за это, даря улыбки и ласку в ответ. Но было слишком шумно и ей захотелось проведать Лютика. Сказав мальчикам, что ее успокаивали, что идет к малышу, она пожелала им добрых снов и уже через минуту стучала в дом Ники.

— Можно? — спросила она, чуть приоткрывая дверь. С кровати ее встретил настороженный взгляд Рика, она была чужая, он боялся ее, не знал, что ожидать. «Зачем она пришла?» — металась опасливая мысль в его голове.

— О! Дурында номер один! Проходи! — язвил Лекс, — что, судя по воплям с улицы, твои архаровцы буянят по-полной?

— Да, увы, они тайком самогон делали и сюда принесли, — вздохнула девушка, присаживаясь на кровать рядом с Лютиком и погладив его по голове. Такая ее близость еще больше напугала Рика.

— Тебе нужно над ними старшего ставить, того кому доверять можешь, одна не справишься, — советовал Лекс.

Тут дверь отворилась и ввалились трое пьяных, оглядев помещение, один из них остановил плывущий взгляд на Рике и заплетающимся языком выдал:

— О, кто тут у нас? Подстилочка второй госпожи? Что, кроватку ей греешь? — затем переведя взгляд на опешившую девушку, — А нашу не смей трогать! А то в морду получишь! — заявил под поддакивание, еле стоящих собутыльников.

— А, ну пошли отсюда, пьянь! Завтра разберусь с вами! — зашипела рассерженной кошкой Ольга.

Но слова пролетели мимо.

— Оленька, зачем тебе этот рыжий, у тебя есть мы, разве мы не хороши? — выдал брюнетистый тип рядом.

— Убирайтесь! Немедленно! Я кому сказала! — перешла на крик девушка, так как Лютика эта гоп-компания уже разбудила.

Неизвестно чем кончилось бы, но на крик пришел Антон и через минуту нарушители спокойствия лежали на травке у дома, а сам кузнец, извинившись, закрыл дверь.

— Лютик, ты сильно напугался, маленький мой, — кинулась она обнимать ребенка, хотя еще саму колотило от нервов и злости. И лишь услышав скулеж из угла она вспомнила о Рике, он же превратился в лиса и теперь скалил зубы, вжимаясь в стену.

— Рик, ты испугался? — спросила она очевидное.

— Нет, блин, он радуется! Вот же, дурында! Тебя же предупреждали, что от потрясений он только отходить начал, — заворчал Лекс, перебираясь ближе.

— Что я Нике скажу… Не уследила… — запричитала Ольга. Она попыталась приблизиться к лису, но добилась лишь громкого воя.

— Не лезь к нему, тебя он не примет. У него сейчас что-то типа привязки, на ту, что вытащила из-за грани. И это спадет только тогда, когда он встретит пару, до этого, лишь Ника его якорь в этом мире, — предупредил кот.

Но тут неожиданно маленький Лютик подполз к Рику.

— Осторожно! — было вскрикнула Оля. Но малыш уже крепко обнял лиса за шею.

— Не бойся, Лик, я защитю тебя, — заявил он уверено. Сначала зарычавший было лис затих, уткнувшись мордой в малыша.

— Его он не тронет, не переживай, Ника поручила охранять мелкого, а ее просьбу он не нарушит, — пояснил кот.

Так они и остались сидеть, Лютик обнимающий большого огненного лиса, Ольга, что с опаской смотрела на них и волновалась за ребенка, и Лекс, спокойный и невозмутимый. Пока со двора не раздался крик:

— Ольга! Бегом сюда! — это кричала Ника.

*****

Дворцовый сад. Ника.

Из моих мыслей меня выдернул скулеж и недовольный женский голос:

— Быстро в нужную позу стал! — раздался звук удара и вскрик, — давно не получал плетей? Или может забыл, как за твое непослушание отрабатывал твой брат? Хочешь для него повтора, а сам постоять у столба? — женщина противно рассмеялась, — в позу!

Направилась на звук голосов и увидела, как обреченно черноухий парень спускает брюки и ложится животом на скамью. Хозяйка бьет его хлыстом, оставляя алые полосы на коже.

— Ноги раздвинул, зад выше! — скомандовала она, роясь в юбках и подымая из-под них страпон, длиной сантиметров 30, диаметром около 6.

Что? Она что, серьезно? Вот этой дубиной, в к королевском саду? За 20 минут до приема? А тетка уже подвела головку игрушки к парню и пыталась войти, под его крики. Твою ж дивизию! Далее я уже не соображала… Трясясь от злости я направила на насильницу ладонь и произнесла "камень". Взрыв и от нее осталось лишь мокрое место. Бегу к парню хватаю его в охапку, судорожно сжимаю амулет переноса.

— Домой! — Выпадаем на поляне, парень в шоке, а у меня нет ни минуты времени, еще и одежда в крови. — Ольга! Бегом сюда! — ору я на всю округу.

Сработало, Оля бежит ко мне со всех ног, правда почему-то из моего дома, но не до этого сейчас.

— Займись им, постарайся успокоить и все объяснить. Мне некогда, королева будет через десять, а у меня все платье в крови. — Рванула к дому, срывая платье и отрывая от него кусок чистой ткани, влетаю внутрь. Бросаю тряпку на стол, представляя целое платье и молясь всем богам, чтобы получилось. И уж не знаю, кого благодарить, но новое платье появилось, точно такое же.

— Рик, помоги мне, полей умыться, — оборачиваюсь я к лисенку и вижу снова море страха в глазах у сидящего на кровати зверя, на шее которого висит Лютик, обнимая. — Что случилось? — подбегаю к нему и тоже обнимая.

— Его пьяные дяди напугали — объясняет мне малыш, вместо лисенка.

— Какие еще дяди? — злюсь я, вот чувствовала же нехорошее — Рики, мой хороший, подожди еще немного, я скоро вернусь, — целую его в лоб, кое-как умываюсь и оттираю туфли за пару минут, напяливаю платье и вылетаю из дома, ловлю первого попавшегося эльфа, прося помочь застегнуть наряд и поправить прическу. Сжимаю амулет переноса:

— Дальний угол королевского сада!

Оказываюсь в каких-то дебрях, но благо слышны голоса людей, мчусь туда и вылетаю на место, где я убила… я убила… жалею ли я? Не знаю, еще ничего не поняла и нет времени, включаю истерику, кидаясь на первого попавшего стража с криками:

— Что произошло? Это был такой бум, такой бум! Это что, кровь? Боже! Мне дурно, мне дурно! Отведите меня немедленно в зал! — что странно, у меня прокатывает и меня доставили по назначению.

Уже в зале на меня налетает Люция, теребя и спрашивая, где я была. Расписываю громко, чтоб слышали все, как я гуляла, как что-то грохнуло, как боялась подойти, какой страж хороший, провел меня, какой жути я натерпелась. Все это сидя на скамье и изображая полуобморочную.

— Люция, — интересуюсь слабым голосом, — а что, королева теперь не придет? Отменяется перекличка? Такая трагедия в самом дворце.

— Виола, ты чего, из-за какой-то тетки королева деньги терять не станет, — и не успела она договорить, как раздался голос дворецкого о прибытии королевы.

— Ее величество, королева эльфийских земель, Иримэ!

Вскакиваю и приседаю в подобии реверанса, повторяя за Люцией. Рассматриваю королеву, девушка довольно молода, на вскидку ей лет 25, длинные белые волосы ниспадают на ее плечи, голубые, как лед глаза пронзают каждого, алые губы растянуты в полуулыбке. Уши у нее были почти человеческие, лишь слегка вытянуты. Одета она была в платье голубого оттенка в цвет глаз. Она изучала пришедших.

— Нас постигла большая утрата, враги королевства пробрались во дворец и была убита мой первый советник, леди Бирольд. Как все вы знаете, у нее на завтра был запланирован час развлечения с принцем, но теперь ее место вакантно. Есть предположительная замена среди ваших знакомых?

Я пнула локтем Люцию, намекая, на представление меня королеве.

— Ваше величество, — начала она несмело.

— Ты что-то хочешь сказать, Люция? — отозвалась Иримэ.

— Да, со мной пришла подруга, она очень хочет купить час с принцем и готова оплатить сразу, — рекламировала меня Люция.

Какое счастье, что клатч с деньгами я не выронила во всей этой кутерьме, подумалось мне. Я встала и представилась:

— Ваше величество, меня зовут Виола, я проездом в вашем чудном городе. Но услышав, что у вас есть такое редкое развлечение, как час с принцем, я очень желала бы купить этот час, если вы позволите. Это же такой редкий шанс! — делаю самое заинтересованное лицо и алчные глазки.

С минуты две принцесса меня изучала, сканируя взглядом, я уже начала волноваться, что не получится. Но, похоже, желание получить лишние деньги, что так неудачно уплыли из-под ее носа, пересилило.

— Хорошо, Виола, оплатите нужную сумму казначею вместе с остальными и час ваш. Но поскольку вы на замене, ваша очередь — последняя. Вы будете пятой в списке посещения принца.

— Спасибо, Вы так великодушны! — изобразила я восторг, чуть ли не хлопая в ладоши. А про себя подумала: "прости, принц, и перетерпи завтра день, я обещаю сделать все возможное, чтоб забрать тебя".

А далее аудиенция завершилась, нас направили оплачивать развлечение и мне сообщили, что назначенное мне время — 7 часов вечера. Бедный принц…

Распрощавшись с Люцией, поехала в гостиницу, я так устала и опустошена произошедшим убийством, что покупки провизии решила отложить до послезавтра. Тем более дома ждет напуганный Рик… Влепила себе мысленный подзатыльник. Некогда мне сейчас переживать, стоило или не стоило убивать. Если случилось, то так и должно быть! Ушастика спасла, место на завтра с принцем получила. Кстати, там еще какой-то замученный брат черноухого, надо найти будет, но это я решу завтра.

В номер гостиницы буквально вползала без сил. И очень обрадовалась, что с ребятами все в порядке. Они с порога бросились обнимать меня. Прошла в душ, сняла это неудобное платье и понежилась минут 15 под струями воды. Срочно нужно организовывать водопровод у себя. Переоделась и вместе с мальчиками направилась в сад. Знакомая полянка…

— Домой!

Кутерьма, неожиданности и наставления

Вернувшись, я позвала мальчиков в дом, обсудить, что произошло за вечер и решить, что делать завтра. Но первым я решила выполнить обещание и снять ошейники. Переступив порог, я услышала уже привычное ворчание Лекса:

— Наконец-то вернулась, дурында! А то твоему лису тут поплохело!

Иду к Рику, по дороге к кровати, ловлю кота и целую в макушку. Вот и все, 5 минут тишины гарантированно, котик в шоке, молча хлопает глазами.

Сажусь к лису, который свернулся клубочком, обнимаю его крепко:

— Я тебя не бросила, я тут, успокойся, лисенок мой, — он прижался и ткнулся носом в шею. Спустя пару минут я попросила:

— Отпустишь меня ненадолго, обещаю, из дома не выйду, я до стола и снова обратно, хорошо? — долгий взгляд и кивок в ответ.

Порылась в сумке и достала кусачки.

— Ребята, решайте, кто первый ложится на стол, — заявила я ошарашенным мордашкам, щелкая кусачками, — ну, чего замерли? Я же обещала вам, — улыбнулась ободряюще.

Замирая и робко, на стол первым полез Крис, лег на спину и замер.

— Пару минуток потерпи и будешь свободен, — с улыбкой приласкала его по волосам, — Голову выше, мой хороший.

Экзекуцию белоухий выдержал, почти не скуля, но с прижатыми ушками и с широко распахнутыми глазами, сжав кулаки. Сняв с него железку, поцеловала в лоб.

— Ты умничка! Эл, теперь ты.

Элестель старался держаться более твердо, но замирающее дыхание и плотно прижатые уши выдавали и его страх.

— Вот и все, — целуя и его в лоб, снимаю ненавистный атрибут с его шеи. А когда обернулась на Криса, то там уже сидел огромный белый песец.

— Ты такой красивый, Криси, — восхитилась я, потрепав я его за ушками.

Оглядела довольные мордашки ребят, вернулась к Рику, сев на кровати, облокотившись удобнее о ее спинку, положила морду лиса на свои колени и ласково гладила за ушками.

— Как прошло у вас? Удалось предупредить рабов? Во сколько их можно забирать завтра?

— Мы предупредили тех, кого знаем сами, но они не особо верят, что они кому-то нужны. А забирать лучше с самого утра, пока многие постояльцы спят и они все в рабской комнате, — рассказал эльфик.

— Ты лучше расскажи сама, что там с принцем? И почему тут ты металась вся в крови? — вставил свои пять копеек отмерший кот.

Я вздохнула и приступила к краткому рассказу о моих вечерних приключениях.

— Так что я теперь государственный преступник, саму советницу королевы уничтожила, — усмехнулась грустно, завершая рассказ, — но это лишь начало, завтра украду принца! И ты, Лекс, пойдешь со мной в качестве домашнего питомца.

— Что? Это я!? Я!? Питомец? — вопил оскорбленный кот.

— Ну, не хочешь питомцем, тогда только меховым воротником, выбирай, — добила я усатого.

— Так меня еще никто не оскорблял! — шипел злющий кот.

— Все бывает в первый раз, — пожала плечами я, — ребятки сообразите ужин, а потом спать, завтра будет жутко тяжелый день, — попросила мальчиков, прикрыв глаза.

Но ужин отложился, так как через пару минут кто-то стал лупить в дверь, чуть не снеся ее с петель.

— Входите уж, открыто! — крикнула я кому-то очень буйному, желая уши ему оборвать.

И в дом ураганом влетел, тот черноухий волчонок, плюхнулся перед моей кроватью на колени и затараторил:

— Там! Там! — махал он хаотично руками, — спасите, помогите!

— М-да… Покой нам только снится… Ребята, готовьте ужин и присмотрите за Риком, пойду, посмотрю, что ТАМ стряслось, — поцеловав лиса в лоб, обернулась к черноухому, — ну, веди давай, показывай, что у тебя случилось.

Он вскочил и вылетел из дома, вздохнула и поторопилась за ним. Привел меня он в домик Ольги, а там… Когда только Оля успела… На простынях ее кровати лежал паренек, волчонок и тоже черноухий, но на нем не было живого места. Синяки, порезы, ожоги покрывали почти все его тело. В голове всплыли слова "забыл, как твой брат отрабатывал за твой отказ?" Скрипнула зубами и захотелось оживить советницу, чтобы вот все это с ней самой сделать. Теперь у меня уже не стало ни капли сожаления, что я ее уничтожила.

— Все вышли вон, кроме Ольги и его брата. Быстро! — рявкнула я на толпу зевак, что стояла вокруг кровати в гробовой тишине.

— А ты малыш, не смей умирать и не думай даже! — обратилась я к раненному.

— Как его зовут? — спросила я его брата.

— Вик, — ответил он глухо.

— О! Вик! Почти тезка — успокаивающе я заговорила с ним, хотя не была уверена, что сейчас он меня слышит, парень весь горел, — Я — Ника, так у нас зовут богиню победы, а ты Вик, от слова Виктор — победитель. Значит, победишь, слышишь меня — победишь, малыш!

Бормоча ему все это, рану за раной, заживляла его травмы.

— Ольга, бери таз с водой и тряпку, обтирай его, там, где я уберу раны, сбрасывай жар, — девушка тут же метнулась за водой.

Поверхностные раны заживить удалось в течение получаса. Затем я положила руку на его промежность, прося магию заживить не только близкие разрывы, но и подлечить все органы изнутри. Нити белого света проскользнули в мальчика, я почувствовала, что магия тянула мои силы все больше и больше, в один момент его тело вспыхнуло белым свечением и резко потухло, исчезли и нити, что шли от моей ладони к нему. Получилось, тело исцелить получилось, но что будет с душой? Еще один Рик?

— Оль, побудь с ним до утра, мне нужно к Рику вернуться, я ему обещала. А ты вроде медсестра у нас, справишься с жаром то, — медленно вставая с кровати, дала наставление и, шатаясь от потери сил, побрела в свой домик.

— Госпожа, что случилось? — кинулись меня поддерживать с обеих сторон мои мальчики. Улыбнулась им успокаивающе, — со мной все хорошо, мне просто пришлось достать еще одного из-за грани.

Села я к Рику и обняла крепче, думая, что же будет завтра с волчонком, с принцем…. глаза слипались и сил поесть не осталось, только и успела сказать:

— Поужинайте без меня, обязательно… — и я провалилась в сон.

Просыпалась я от того, что мне было очень жарко. Открываю глаза, оглядываюсь и офигиваю. Слева от меня лежит Рик уже в человеческом облике, а справа маячит чья-то черная макушка с черными ушами. Причем им обоим, похоже, тоже жарко и они светили голыми попами в потолок. М-да… что-то народонаселения в моей кровати много, ладно лисенок, а Вик как тут очутился? Я же Оле его оставила… И тут слышу сдавленный смешок, ну, конечно, Лекс сидит и давится смехом.

— Чего хохочешь? — шепчу я, — как этот тут очутился?

— Ты якорь им, они будут приходить к тебе. Во время стресса у них звериная сущность преобладает над человеческой и их тенет к тому, с кем они ощущают защищенность, — выдал котище все еще подхихикивая.

— То есть? Ты хочешь сказать, что скоро в моей кровати прибавится народа? — моя челюсть падает на пол и застревает там.

— Да, до тех пор пока они не найдут свои пары, — отвечает наглая морда.

— Ясин, гад! Предупреждать надо! — шиплю я в потолок, грозя кулаком.

— И чтобы ты сделала, зная заранее? — интересуется котище, — бросила бы их умирать?

— Нет… — вздохнула я, кладя ладони на макушки парней, ласково перебирая волосы, от чего они проснулись и две пары глаз заглядывали в самую душу с тревогой, — Доброе утро, спящие красавцы. Подымаем попки, одеваемся, умываемся и идем есть!

Лекс прав… Даже зная, что стану наседкой с цыплятами, это не остановило бы меня от спасения их жизней…

Слезая с кровати, я чуть не навернулась о чьи-то ноги, огляделась, ба! Да тут и братец на полу пристроился!

— Вставай! — трясу его за плечо, — тебя то звать как?

Он испуганно взвивается спросонья.

— Да тише ты! Как тебя звать?

— Рой, Госпожа.

— Рой, иди умываться и будешь есть с нами. Я на пять минут на улицу и вернусь.

Мне нужен был свежий воздух, собрать мысли в кучку… Нет, я понимала, что я буду за них всех отвечать, но вот такая реакция спасенных от смерти… Интересно… а эльфы… эти тоже будут так зависимы? Надо узнать, они вроде менее эмоциональны. Черт! Как все всё-таки сложно… Таааак, Ника, прекращай глупить! Сидишь тут, себя жалеешь, а что собственно произошло? В лисе и волчонке проснулась потребность в ласке и защите. Проснулась она ведь не на ровном месте, а после все ужаса что пережили, тебе, что жаль куска кровати и ласкового слова? Нет, не жаль. Так что хватит киснуть, пока ты тут время теряешь, принца подвергают насилию. Ну и кому хуже? Возьми себя в руки уже!

Надавав себе еще пару мысленных затрещин, вернулась в дом, где уже вовсю хозяйничали Крис и Эл, накрывая на стол.

— Какие вы у меня молодцы! — улыбнулась и усаживаясь за стол, — Лекс, просвети, для них якорь лишь я или может быть кто-то из семьи?

— Якорем у зверолюдей может быть лишь три человека, тот, кто спас, мать и истинная пара.

— Так, уже легче, буду искать их семьи и пары. А как ведут себя эльфы в аналогичной ситуации? — выпытываю у пушистого Яндекса.

— Эльфы иные, они будут стремиться отдать тебе долг жизни. В кровать они к тебе не полезут, — смеялся он в усы.

— Буду теперь знать. А теперь завтракаем, потом вправлю мозги тем, кто Рика надумал напугать и с Олей за рабами, — кладу в тарелку побольше вкусного, боюсь, до ночи мне больше есть не получится. Наблюдаю за новыми мальчиками и Риком. Лисенок ожил, еду взял, а Рой и Вик сидят молча, сложа руки на коленях.

— Не стесняемся, кушаем, — накладываю им еду под их удивленные взгляды, — Приятного нам аппетита!

Закончив завтрак, отсмотрела видео на камере наблюдения и, оставив мальчиков в доме, пошла разбираться с пьянками. Дойдя до стола достала из сумки, кастрюлю с ложкой и забарабанила в нее, как в гонг. На звук начали выползать все. Дождавшись пока стол окружат и затихнут, начала разборки.

— Я, конечно, понимаю ребятки, что получение свободы и шанса прожить всю свою жизнь ударило вам в голову, но настоятельно прошу вас, более не устраивать пьянок. Нас с Ольгой двое, у нас всего год, чтобы спасти максимальное количество народа и у нас нет ни секунды времени, чтобы тратить его на пьяные потасовки. А за вчерашний вечер было устроено 5 драк, вломились в мой дом и оскорбили Рика, и даже Ольгу. Так же были устроены подначки зверолюда и эльфов. Я такого больше не желаю видеть.

— А, если тебя не послушаются, то что? Прикуешь к столбу и забьешь? — раздался голос из толпы.

— Хм, резонный вопрос. Нет, поступать, как ваши бывшие хозяйки я не стану, но и безнаказанно не оставлю. За первое нарушение дисциплины я назначаю дополнительные 3 часа отработки в сутки в течение 2 недель. За повторное нарушение — запру в сарае на 3 дня, с питанием, конечно. Если дисциплина будет нарушена в 3 раз, то значит, нарушивший не уважает нас совсем и такой человек или нелюдь будет отселен в любой выбранный участок острова навсегда.

Ольга, ты хочешь что-нибудь добавить или изменить? — поинтересовалась я у напарницы.

— Нет, я полностью согласна, — отозвалась девушка.

— Отлично, значит, так тому и быть. Эти правила начинают действовать с сегодняшнего дня. А за вчерашние выходки, зачинщики потасовок должны принести извинения пострадавшим. Это раз.

А два, будет назначение старших в каждой десятке людей и нелюдей. А над ними будут назначены координаторы, которые будут отчитываться за порядок и работу уже перед нами с Ольгой.

Оля, своих людей ты знаешь лучше, назначения определишь сама. У меня за эльфов будет отвечать Элестель, за зверолюд — Крис. Они сами потом назначат десятников.

Далее, эльфы, вы ответственны за сады и огороды, так как это ваша вотчина, зверолюди — на вас фермы и обеспечение мясом. Люди, вы, как я понимаю, мастеровые, — на вас постройка зданий, ферм, водопровода и всего, что надо для жизни. А так же прошу переписать всех присутствующих, с указанием мест проживания их семей и организовать поисковую группу. Все назначенные десятники и поисковики придут ко мне и получат личные амулеты переноса, для возможности перемещения за нужными товарами и для розыска родных. Деньги на покупки и экспедиции предоставлять буду я или Эл с Крисом, при наличие обоснованного списка нужных вещей.

А сейчас расходимся до вечера, жду списки десятников и поисковиков. И не забудьте принести извинения!

Ко мне подошли Эл и Крис и, смущенно переминаясь с ноги на ногу, поинтересовались:

— А мы справимся?

— Конечно, справитесь, главное, начать, — приободряющее приобняла я их.

— Так, Ольга, собирайся, идем сейчас забирать рабов из гостиницы. Кстати, ты, когда вчера забирала Вика, других тоже забрала? — интересуюсь я у девушки.

— Да, забрала, там было еще 18 нелюдей и людей, — ответила она.

— Тогда через 20 мин встречаемся на полянке, — пока было еще время я пошла магичить еще одну казарму мест на 50.

Забежала попрощаться с мальчиками.

— Мои хорошие, мы, надеюсь, скоро вернемся, присматривайте за порядком и Риком с Виком. Рой, ты напиши мне к возвращению, где живет ваша с братом семья, постараемся их сегодня тоже забрать.

Подошла к Рику.

— Мой хороший, если помнишь, где твои родные, напиши мне тоже, — обратилась к нему.

Он посмотрел в мои глаза грустно и произнес все еще хрипло:

— Мама умерла, пытаясь отбить нас с братьями от отряда из Госпожей, которые пришли в наше поселение за рабами. Куда забрали моих трех братьев, я не знаю…

— Мы их найдем, лисенок, найдем, — обещаю, гладя его по огненным волосам, — А теперь присядем на дорожку, примета это хорошая, — пояснила я новичкам.

— Лекс, следи за всем и все подмечай.

— Не учи ученого кота, — фыркнул он обижено.

— Можно нам с вами? — попросили Крис и Эл.

— Нет, мои хорошие, вы мне нужны тут, проследите за порядком, — улыбнулась слегка их грустным мордочкам.

— Все, мне пора, скоро вернусь с прибавлением, — направилась я на выход, по дороге поцеловав в макушку поникшего Вика и погладив по волосам Роя, — приглядывай за братом.

На поляне меня уже ждала Оля. Обняла ее, сжала амулет:

— Гостиница!

Как мы крали рабов

Очутившись в саду, первое, что было непривычным, тишина… Никаких парочек по кустам. Ну, конечно, утомленные развлечениями дамочки дрыхнут по номерам, но это и хорошо.

— Оля, сейчас проникаем в подвал, Лекс сказал, что ход туда за боковой лестницей главного коридора. Баррикадируем дверь, ты открываешь портал и уводим ребят. А далее будем ориентироваться по обстановке.

Оля кивнула и мы пошли искать нужную нам лестницу. Поблуждав по этажу, увидели за дальней лестницей нужный нам спуск и направились туда. Было неуютно и страшно попасться, особенно перед спасением принца, но после его кражи мне не вернуться сюда, меня искать будут в первую очередь именно здесь. А 26 мальчиков оставлять на потеху приезжих теток не было никакого желания. И вот с такими мыслями я искала нужную дверь в мрачном коридоре подвала. Холодно, еле светили магические огоньки, влажный затхлый воздух… Да, где же они? "Средняя комната по левой стороне" — вспоминала я наставления ребят. Первая дверь, открыла — прачечная, вторая — какой-то склад, третья… и я замираю.

— Оля… — зову напарницу, что на всякий случай проверяла двери по другой стороне, — они тут… — она тут же подбегает.

Комната, примерно 30 квадратных метров, с одним светильником не ярче свечи, пол устланный старыми матрасами и ребята всех рас, возраст от 18 до 30 примерно, без одежды и жмущиеся друг к другу в попытке согреться в промозглом подвале, у половины из них на телах были следы от плетей.

— Боже… — восклицает Ольга, проходя к ним.

Настороженные взгляды со всех сторон и лишь один эльф медленно подымается, направляясь к нам, светлые волосы до пояса и синие глаза, навскидку ему около 23 лет.

— Вы те о ком говорил Элестель? Вы и правда пришли за нами?

— Да мальчики, мы за вами, сейчас откроем портал и уйдем отсюда, — отвечаю я, — где ваша одежда?

— Нам нельзя ее пачкать, форму нам выдают перед работой. Да и без нее сбежать меньше шансов, сразу найдут, — отвечает все тот же эльф.

— Ладно, одежда не главное, новую получите уже на месте. Здесь все?

— Нет, троих нет…

— Где они?

— Двоих забрали для развлечения, а третий в холле за стойкой портье, — ответил синеглазый.

— А этот, почему связан? — рабы вокруг приблизились, вслушиваясь в наш диалог с надеждой, отчего стал заметнее выделяться лежащий ничком эльф со связанными за спиной руками и холодным взглядом, его спина была тоже исполосована плетью, а на бедрах характерные для насилия синяки.

— Его заказала одна Госпожа на три вечера, два из них он ее уже обслуживал, а руки ему связала хозяйка гостиницы, чтобы не свел счеты с жизнью пока не исполнит заказ, — подал голос рыжеухий паренек слева от меня, — нам нельзя его развязывать, — потупил он взгляд, — за это 50 ударов плетью каждому…

— М-да… Оля, открывай портал, забирай всех, а я пойду искать оставшихся трех. Справишься? — поинтересовалась я у притихшей напарницы.

— А как же ты одна? — встрепенулась девушка.

— Справлюсь, здесь их 23, важнее их увести сейчас, пока не нагрянули желающие развлечений, уходите, я догоню вас, — произнесла, направившись на поиски недостающих.

Первый этаж я прошла на цыпочках от двери к двери, прислушиваясь к тому, что творится внутри. И лишь на середине второго этажа услышала вскрики и звуки ударов, тут же направляясь туда. Номер 215…

— Бестолочь, элементарного не умеешь, — взвизгивал женский голос.

— Госпожа простите, простите… — слышался голос юноши вперемешку с вскриками от ударов.

Толкнула дверь и что странно, она отворилась. Первое, что увидела полуголого ушастика, с серым пушистым хвостом и ушками, сжимающегося на полу под хлыстом девушки лет 20, которая была очень зла.

— Ой! — воскликнула, привлекая внимание мамзель, — А, где Ирена?

— Какая еще Ирена? — огрызнулась стервочка.

— Как какая? Моя подруга, она сказала, что будет ждать меня в 213 номере, — изображаю я удивление.

— Девушка, вы перепутали! Это 215, - ответила она мне, приближаясь.

— 215? Вы уверены? — злю я ее.

— Конечно, уверена! Вот, смотрите… — направилась она к двери, но договорить не успела, из своей сумки я достала шокер, один разряд в шею и она кулем падает к моим ногам.

— Парень, помоги ее загрузить на кровать, живо, — окрикиваю я ушастика, запирая дверь, — да не трясись ты, я тебя спасать пришла.

Он круглыми глазами смотрит на меня и сидит как статуя. Трясу его за плечо:

— Отвисай уже! Некогда нам! Нам еще двоих найти надо. Перетаскиваем ее, живо!

Парнишка, наконец, отмирает и помогает мне устроить свою мучительницу на кровати. Достаю из сумки шприц со снотворным и делаю недогоспоже инъекцию. Надеюсь, что теперь она проспит до утра и не подымет ненужной паники.

Оборачиваюсь к ушастику:

— Идти можешь?

— Могу, Госпожа, — отвечает он неуверенно.

— Продержись еще немного, а когда выберемся, я тебя подлечу, — роюсь в сумке и протягиваю ему дорожный плащ с капюшоном. — Одень, на случай, если кого встретим.

Он молча подчиняется и мы идем уже вместе по коридору, прислушиваясь к дверям. Повезло нам лишь с почти последней дверью третьего этажа. Из-за нее издавались сдавленные стоны и вскрики. Дернула ручку, заперта. Черт, но ладно.

— Встань в сторонке, — попросила сероухого и громко постучала в дверь.

— Пошли прочь! — раздалось из-за нее, но я снова и снова стучала, пока проклятия не стали приближаться к двери и не щелкнул замок, резко ее распахивая. Не глядя выбрасываю руку с шокером, скрежет разряда и женщина лет 35 падает навзничь. Фух…

— Бегом, помоги мне ее затащить, — дергаю я своего сообщника. Еле успеваем закрыть дверь, как в коридор кто-то вышел. Ох… как стучит сердце то… Так и инфаркт получить можно…

Оборачиваюсь в комнату, а там зрелище. Привязанный к кровати эльф, с тылом вверх из которого торчит страпон, а во рту парнишки кляп. М-да… Эльф. Главное доставить живым… Подбегаю к нему, избавляю от игрушки, начинаю перерезать веревки.

— Все хорошо уже, мы спасти тебя пришли, слышишь? — тереблю я его, но он как безвольная кукла.

— Тащи эту стерву на кровать, — говорю я ушастику, стаскивая с оной эльфа. Его взгляд замутнен, глаза закатились и он явно ничего не понимает. Черт, черт, черт! Заживляю внутренние разрывы на скорую руку, чтобы кровью не истек.

Кое-как совершили рокировку, я и этой мадам вкалываю снотворное. Заматываем с сероухим эльфа в плащ.

— Все, нам нужно в сад скорее, здесь есть черный ход туда? — интересуюсь, направляясь с ними к выходу и поддерживая эльфа с одной стороны.

— Только через парадный выход…

— Ладно, держи его крепче и скоренько тащим его в сад.

Медленно спустились с 3 этажа, оглядываю холл.

— Потерпите немного, мальчики, мы уже близки к выходу… — шепотом успокаивала я скорее себя, так как один был в шоке и двигался лишь на командах, а второй вообще не здесь сознанием.

В холле прогуливалась пара дам, пришлось переждать, пока они выйдут из гостиницы:

— Путь свободен, пошли, — увидев портье, махнула ему рукой, — иди сюда помоги дотащить до сада, без споров и вопросов!

— Но, Госпожа, мой пост… — начал неуверенно парень.

— Я сказала — без споров! — огрызнулась я, он вздохнул и, подставив плечо вместо меня, потащил нашего эльфика вместе с сероухим за мной.

Дойдя до первой подходящей полянки, огляделась. Никого, отлично, переместимся отсюда.

— Быстро меня обняли крепко, — приказала, подойдя к ним вплотную, от неожиданности они выполнили приказ.

Сжала амулет в ладони:

— Домой!

За несколько часов до кражи принца

Материализовавшись на полянке, сразу оказались в кольце ожидающих.

— Вы чего? — удивленно посмотрела на встречающих, но вместо ответа на меня налетели черный и рыжий ураганы, чуть не сшибли с ног, крепко зажав между собой. И уткнулись носами молча, — Леееекс, что произошло то? — вопрошаю, стараясь погладить и успокоить обоих.

— Да испугались они просто, когда Ольга вернулась одна, сказав, что ты осталась искать недостающих, то эти тут метаться начали, меняя ипостаси. К ним подойти то никто не мог, шипели на всех, — доложил кот.

— Все, я вернулась, все хорошо, ну, что такое? — тереблю я их по макушкам. А эти хвостатые лишь крепче прижались. Однако, как приятно, когда тебя ждут и встречают…

— Риииик, Виииик, мне надо помочь новым ребятам, можете рядом быть, только отпустите, мои хорошие, — попросила, с трудом высвобождаясь из их захвата, — и опять вы голые… марш домой за штанами! — шуточно и с улыбкой прикрикнула на них, ох, уж эти смены ипостасей, так и норовят голым задом светить. Кстати о задах… Надо же эльфика срочно лечить!

Пока эта смущенная парочка ринулась в дом в поисках портков, стала организовывать размещение новой троицы:

— Так, ребятки, тащим, эльфа вон в тот домик, там же выбираем и себе по кровати, жилье пока временное, но зато уютнее вашего подвала. Эл, Крис, помогите им!

В бараке металась Оля, пытаясь оказать первую помощь пополнению.

— Ты вернулась! — вскрикнула она и кинулась на шею. М-да… Что это на них нашло то?

— Ну, а куда мне деваться? Сама видишь, бросить вас я уже никак не могу, — ответила я с улыбкой, — так, говори, кого первого лечить? Пока я последнего найденного в чувство приводить буду.

Бессознательного эльфа мальчики положили на свободную кровать и я приступила к лечению. Минут через 15 он медленно начал приходить в себя, как раз, когда я уже срезала ошейник. Глаза широко распахнулись, дернулся и пополз от меня.

— Тихо, погоди, я ошейник тебе снимаю, полежи спокойно, — притормозила его я.

— Снимаете? Ошейник? Кто вы? Я где? — спрашивал он, косясь на кусачки.

— Так, я сейчас эту пакость доснимаю, а потом тебе все расскажут, а мне придется перейти к другому, вас много, я одна, а времени у меня ноль. Полежи минуту тихо, просто тихо.

Он недоверчиво озирается, но затих, разглядывая помещение. Сняв ненужный атрибут, посмотрела в его глаза, там боль плескалась, но не было того страха, что у ушастиков. Ласково погладила его по волосам, под его ошарашенный вид:

— Ты свободен, с этой минуты и навсегда уже, — его глаза вспыхнули эмоциями и он резко отвел взгляд в сторону. Склонилась к его уху и прошептала, — что случилось — забудь, это в прошлом, осталось в старом мире, в который не будет возврата. Забудь и не вспоминай, у тебя с сегодняшнего дня новая жизнь, не перечеркивай ее, дай новому ростку взойти.

Улыбнулась ему и поцеловала в лоб:

— Отдыхай, меня, кстати, Ника зовут. А тебя как?

— Итилгаил…

— Красивое имя, хоть и сложное для меня. Оно как-то переводится?

— Лунный свет…

— Так значит, ты свет в ночи, — улыбнулась ему, — тогда свети, мой хороший и никогда не гасни. Мне пора к другим, мои мальчики тебе обо всем расскажут и снабдят одеждой и едой, до скорой встречи Итилгаил.

Обернулась к Элу и Крису:

— Ребята, обеспечьте его необходимым и других тоже, пока буду лечить, сумку оставляю вам, — отдала им волшебную сумку, чтобы они могли наколдовать новеньким одежду.

— Оля, кто следующий? — им оказался тот сероухий, что я привела, его зверь был тоже волком, как и у черноухих, но меньше и слабее.

Вылечив его, перешла к другому, и снова к другому, и еще… Где-то пятнадцатым мне попался тот связанный в подвале эльф.

— Не трогай меня! — огрызнулся он, не успела я сесть на край его кровати.

— Мне надо тебя вылечить, ты же видел, как я лечила мальчика на соседней койке, видел, что боли не причиняю.

— Нет! — рявкнул он и скрылся под одеялом.

— Так, давай сначала, что тебя пугает?

— Ничего не пугает!

— Ты стесняешься? Тебе неуютно, что народа много? — хоть и в курсе все, что с ним произошло, но все же, вопрос слишком личный. И с трудом стянув до его носа одеяло, склонилась и обратилась шепотом, — хочешь, мы уйдем в мой дом и я осмотрю тебя наедине?

— Нет! — но это звучало уже не так уверено.

— Вот и договорились, я тогда долечу остальных, а потом мы пойдем в мой дом, потерпи немного — погладила я его по голове через одеяло, под которое он снова скрылся.

Долечив остальных, там были в основном травмы от кнута и побоев, я вернулась к эльфу:

— Ну, что, хороший мой, пойдем ко мне в дом? — в ответ лишь насупленный взгляд и пальцы крепче вцепились в одеяло, — одеяло можешь не снимать, встать сможешь?

Пара глубоких вдохов и парень (ему на вид было 22 года, блондин, длинноволосый и небесные глаза), все же медленно спускает ноги с кровати, крепче кутаясь в единственное одеяние. Медленно встает и закусывает губу, делает шаг и еще, струйка крови побежала по подбородку с губы.

— Стой! — подбежала я к нему, останавливая. Заозиралась кругом в поисках помощника и увидела того мощного мужчину с видео, который вчера навел порядок в моем доме. — Ты! Антон, верно? Подойди, помоги отнести его в мой дом — окликнула кузнеца.

— Нет! — затрепыхался эльф, но я крепко удерживала его за одеяло, не дав удрать. Подошедший Антонио поднял его на руки вместе с одеялом и под сдавленный рык эльфа понес в мой дом.

Войдя в дом и увидев на кровати сладкую парочку из Рика и Вика, попросила их:

— Мальчики, погуляйте, пожалуйста, немного, я только полечу паренька немного и вы вернетесь. Хорошо?

Ушастики кивнули и вышли из дома. Послушные, славные они…

— Антон, клади его на кровать, и спасибо тебе, что помог.

Мужчина сгрузил свою ношу и, поклонившись чуть, вышел вон.

Подсела к эльфу, чуть потянула одеяло, чтобы лицо видеть:

— Мы одни, а теперь я хочу услышать, чего ты так стесняешься? То, что тебя порвали? Или что-то еще? Воспринимай меня как лекаря, ведь мне надо тебя вылечить.

Он долго молча смотрел в мои глаза, но торопить не стала, мне нужно доверие от него, затем эльф отчаянно начал краснеть, и вот, когда уж краснее некуда, с прижатыми к голове ушами, он тихим шепотом сказал:

— В…. во… мне… игрушка… глубоко… не вытаскивается… — и закрыл лицо руками.

— Тааааак… — опешила я от новости. "Глубоко"… А я ни разу ни хирург, и это, блин, не госпиталь… но делать все равно что-то надо, — посиди минуточку, мне нужно взять свою сумку, не бойся из дома я не уйду и тебя мы от гадости избавим.

Кинулась к двери, открываю, а за ней два верных ушастика сидят.

— Мальчики, найдите Эла и возьмите у него мою сумку, скажите, что я просила и мне она нужна.

Вернулась к эльфику, присела рядом:

— Как тебя зовут то?

— Руаэль…

— А меня Ника. Так вот, Руаэль, — старалась говорить уверено, хотя сама жутко нервничала, — мы тебя вылечим, обязательно, взяла его за руки, сжав ладони обадривающее.

Как поступить? Применить магию трансформации или перемещения? Но она у меня вся какая-то со взрывами… Нееее… Не могу я рисковать и взорвать в живом существе что-то… Попробую без магии, а там как пойдет…

Вошел Эл, принес сумку и обеспокоено смотря.

— Спасибо Элестель, проследи, пожалуйста, чтобы в дом, пока я не выйду, никто не вошел, даже Лекс, — он молча кивнул и вышел, закрыв дверь.

— Ру, — обратилась я к парню, — а давай я сделаю укол снотворного? Ты поспишь, а проснешься уже здоровым?

— Нет! — и снова сжимает одеяло, как самое ценное у него.

— Будет очень больно же… а так поспал бы… — пытаюсь уговорить.

— Нет!

— Упрямый эльф… — вздохнула, — Ложись на спину, я попробую понять, как глубоко предмет. Кстати, как давно он в тебе? — достаю из сумки спирт, дезинфицирую руки, одеваю перчатки и беру смазку. Хорошо, что сумка может предоставить предметы нашего мира.

— Два дня… — тихий шепот эльфа и его зажмуренные глаза добивают меня.

Два дня? Да у него там некроз тканей уж начался. Как хорошо, что я додумалась лекарскую магию выпросить, а то бы не спасти мне его.

— Потерпи сейчас, закуси что-нибудь…

И хоть я использовала почти флакон смазки, хоть старалась медленно двигаться, но… Он мычал, прокусывая губу, выгинался, царапал постель ногтями. Я же пожелала найти эту садистку и стереть в порошок, когда нашла игрушку, лишь войдя на всю длину пальца, и то, я ее еле касалась, зацепить не могла.

А далее были самые долгие 20 минут нашей с ним жизни… мне пришлось наколдовывать длинный пинцет с прорезиненными наконечниками… Снова смазка, снова боль, крики, рвущиеся под его пальцами простыни, фонтан крови, когда удалось извлечь металлический стержень от непонятно чего, который применили как игрушку, закатившиеся от боли глаза паренька, синие губы и тихий стон облегчения, когда я заживила все разрывы.

— Найду стерву, уничтожу! — прорычала я глухо, оттирая почти безвольное тело Ру от крови. Перекатила на чистое место на кровати и кое-как натянула ему брюки.

Почти полностью без сил пошла открывать дверь. За ней толпа народа с глазами по 5 рублей и я вся такая "красивая" в крови. Нашла в толпе взглядом Ольгу:

— Зайди, помоги, — сказала ей.

И уже толпе:

— Все живы, захочет, расскажет сам. Ждем еще десять минут, — и закрыла за зашедшей девушкой дверь.

— Боже! Что с ним было!? — Вскрикивает девушка, оглядывая кровать залитую кровью и парня, что лежит без сознания уже.

— "Подарок" от стервы в нем был… — кивнула я на железку, что валялась на столе, устало оседая на стул. — Надо перестелить постель, пока ушастики не увидели, а то снова перепугаются, но у меня не осталось сил… Помоги.

— Ужас какой! Да, конечно, я перестелю! — всплескивая руками, ответила она, забирая из моих рук новый комплект белья, что наколдовала сумка.

— Всех перепугали? — интересуюсь я, медленно начиная переодеваться в чистую одежду и умываться.

— Да, есть такое, — вздыхает девушка.

— Я предлагала ему снотворное, не захотел… Упрямый… Но о причине не говори ребятам, это его тайна, захочет, поделится… Надо чтобы с ним побыл кто-то, а лучше побудь ты. Или ушастики. Но не эльфы, и не люди. Первые могут накрутить про честь, вторые слишком остры на язык, когда не надо… — вздыхаю я, садясь рядом с Руаэлем и гладя его по волосам, — еще горячий… Но к утру должен прийти в себя.

— Я заберу его к себе, — говорит Ольга, — а тебе через 3 часа за принцем. Но на тебе лица нет… как ты пойдешь то?

— Как-то пойду… другого шанса может и не выпасть… Хотела найти еще семью черных волчат… Но не успею уже… Жаль… Но ладно, завтра обязательно найду.

А далее снова звали Антона, он с Ру на руках и Ольгой рядом ушли к ней. Я взрывом уничтожила грязное белье и лишь тогда запустила рябят в дом. Пакость, что была в эльфенке, закинута в сумку и исчезла в ее недрах.

Первым влетел Лекс, голося:

— Произвол! Меня в дом не пускали!

Игнорирую его вопль, улыбаюсь и обращаюсь ко всем, приобняв прижавшихся ушастиков:

— Ну, что, банда моя, готовимся красть принца?

Принц

А делее понеслось… Спорили на счет одеяния, в неравной борьбе я выторговала костюм наездницы черно-белой гаммы, убедив мою банду, что в заброшенных ходах замка сподручнее перемещаться в брюках, а не в километрах рюшек. Затем началась война с Лексом, который ни в какую не хотел изображать питомца, он шипел, вопил, дыбил шерсть, но перспектива стать меховой накидкой его таки сломила и он смирился со своей ролью домашнего любимца.

— Я вам это припомню! — шипел он, дергая большой синий бант на себе.

— Припомнишь, припомнишь, — отвечала я, почти засыпая под мерными движениями пальцев Эла, пока он сооружал мне прическу. Из полудремы меня выдернула фраза:

— Госпожа, все готово, — Элестель слегка тряс меня за плечо.

— Спасибо, мой хороший, — улыбнулась я, пытаясь взбодриться, — что ж, пора на дело, только перед уходом поставлю новый дом для нас, а то народа прибавляется и домик уже маловат.

Выйдя во двор намагичила нам трехкомнатный домик, обставила его кроватями, столами, стульями, пара шкафов, в общем, всего по-минимуму. Запустив туда своих помощников, сказала:

— Обживайте и ждите нас с Лексом с победой, мы обязательно придем с принцем, — подбадриваю я ребяток, что повесили носы. Обнимаю каждого.

— Эл, Крис — следите за порядком; Рик, Вик — не нервничайте, я вернусь, обещаю; Рой — присмотри за братом и Риком. И извини, что не успела поискать сегодня вашу семью, но завтра мы их найдем обязательно! А теперь присели на дорожку!

Через 10 минут мы уже стояли на полянке и прощались с Олей.

— Береги мальчиков и присмотри за Руаэлем, мы, надеюсь, вернемся к ночи. Все! До скорого, мои хорошие! — обнимаю крепко кота и сжимаю амулет:

— Центральный парк!

Появились мы в том же парке, что и в первый раз в городе эльфов. Место выбрано было из расчета, что в гостинице сейчас переполох и там появляться опасно, а телепортироваться в сад королевы — слишком подозрительно. Вышла из парка с недовольным котом на руках и подозвала карету.

— В замок, — сказала кучеру, залезая внутрь. Карета тронулась и медленно покатила в нужном направлении.

Я извлекла из сумки новый амулет переноса.

— Леееекс, — позвала я обиженную морду.

— Ну, чего тебе!? — зафырчали в ответ.

— Послушай, я не знаю, как сложится, но что бы там ни случилось, ты должен будешь вернуться домой. Поэтому пусть у тебя будет амулет, — говорю я навязывая кулон на шею коту.

Он удивленно на меня таращится и выдает:

— Ты чего это, дурында? Все у нас выйдет! Я же иду с тобой! Сам Лекс! — я рассмеялась и крепко обняла кота. Хороший он, хотя и вредный порой.

Когда мы остановились, нервы уж были на пределе, шутка ли, самого принца из-под охраны умыкнуть! Сердце так и норовило выпрыгнуть от каждого шороха, казалось, что все знают зачем я тут и только и ждут прокола. С трудом нацепив радостную улыбку, вышла из кареты в режиме "стерва".

— У меня куплен час с принцем, — верчу я чеком перед слугой, что встретил, — мне куда?

— Да, Госпожа, о вас предупреждены. Позвольте спросить, вы животное с собой взять хотите?

— Конечно, с собой, буду я еще всяким слугам оставлять своего любимчика, — вытянула губы трубочкой и смачно поцеловала кота щеку, тот, судя по выражению морды, мне это еще припомнит, — а что, есть какие-то проблемы?

— Госпожа Виола, я должен вас предупредить, что серьезных увечий принцу нельзя наносить, надеюсь, ваш кот его не оцарапает? — интересуется мой провожатый.

— Что? Мой котик!? Да как вы можете его так оскорблять!? — налетела я на бедного слугу.

— Госпожа, простите, я должен был предупредить, простите, — залепетал эльф. А я подумала, что и дворцовых рабов надо будет как-то украсть…

Меня привели в какую-то гостиную, кругом роскошь и блеск, только вот на окнах решетки… наводит на мысль, что я уже близка к цели.

— Вам придется подождать немного, принца подготавливают к вашему свиданию, — произнес слуга и вышел из комнаты.

Свидание, ну, да… Скорее приводят в чувство после предыдущей клиентки. Не Люция ли была до меня? Но выбора нет, ждем, тем более, скорее всего за мной сейчас наблюдают. Поэтому я изобразила расслабленность и потискала кота, под его убийственные взгляды.

Спустя некоторое время в комнату вошел уже другой слуга.

— Госпожа, принц Анорион готов к встрече с вами, прошу следовать за мной, — произнес, открывая мне дверь.

— Ну, наконец-то! — восклицаю я, имитируя раздражение задержкой и направляюсь за провожатым.

Идти пришлось не долго, двери через три эльф остановился у апартаментов с охраной и пропустил меня в комнату, когда же я туда зашла, мне стоило больших усилий не измениться в лице, лишь помня, что тут кристаллы наблюдения, я кровожадно вскрикнула:

— А вот и игрушечка! — потерла ладони. Затем повернулась к слуге, — можешь быть свободен!

Парень поклонился и, уходя, сказал:

— Над кроватью шнурок для вызова слуг, приятного развлечения, Госпожа!

Черт, срочно надо уничтожить кристаллы! Металась мысль в голове, пока я пыталась изобразить плотоядный взгляд на то, что было передо мной…

Молодой парень, примерно 23 лет, светло-русый, с болезненно-бледной кожей был пристегнут за ошейник к изголовью огромной кровати с балдахином. Он лежал на спине, с разметанными по подушке мокрыми волосами, руки его были пристегнуты запястьями к распорке в виде трубы, длиной около метра. Или предосторожность от самоубийства, или чтобы не мог себя касаться. Длинные худые ноги были расставлены широко, в анале пробка с белым хвостом, а на половом органе — железная клетка или пояс верности, не позволяющая ему облегчить возбуждение. А возбуждение у него зашкаливало… Член чуть ли не посинел от давления на решетку ограничителя, тело в испарине, часто дышит и мечется по кровати, пытаясь максимально об нее потереться и совершая характерные движения бедрами. Расфокусированным взглядом он заметил меня, облизнул пересохшие губы и начал шептать:

— Возьмите меня, пожалуйста… я не могу… разрешите… возьмите… пожалуйста… — и, переворачиваясь на живот, становится на четвереньки, прогибаясь в спине.

Трехэтажный мат пронеся в моей голове. Срочно забирать! Осталось понять, как?

Посмотрела на дверь… Есть задвижка! Отлично! Запираю дверь. Затем медленно снимаю пиджачок костюма, делаю вид, что оступилась и падаю, взмахиваю рукой и взрываю кристаллы. Грохот… В дверь ломится охрана, бешеной белкой ставлю муляжи, валю аккуратно кофейный столик, имитируя, что грохот был от его падения и иду впускать охрану со страпоном в руках.

— Чего ломитесь!? — взвизгиваю я недовольно на влетевших в комнату стражей — и так времени мало, а тут еще вы мешаете, да столов понаставили под ногами! Время оплачено! Вон пошли!

Парни потоптались чуть, убедились, что принц в наличии и цел, покинули комнату. Фуууух… Запираю вновь дверь.

Отбрасываю игрушку, что вертела в руках для отвода глаз, и направляюсь к принцу. Сажусь на кровать и переворачиваю его на спину:

— Ты меня слышишь? Эй! Слышишь? — тереблю за плечи.

— Возьмите… Разрешите… — лишь шепот и стоны в ответ.

— Лекс… У нас явная проблема… Ты знаешь, какой нужен антидот?

— Вот этого я не знаю… — озадачено шепчет кот.

— Ну и как его вести? Он невменяем… А, если вколоть снотворное не утащу… Хоть он и худой… Так, ладно, сначала поводок, палку и клетку сниму, чтоб ему легче стало.

Достаю кусачки и перекусываю крепежи на запястьях и поводок, затем пытаюсь перекусить замок пояса верности, но кусачки об него ломаются.

— Это еще, что за? — удивленно смотрю на их обломки, а ведь дужка замочка совсем тоненькая…

— Зачарованный магом металл… — сообщает Лекс.

— И что теперь? Предложишь искать того мага? — огрызнулась я, злясь все больше от того, что творил принц.

Получив свободу рукам, он ласкал себя по телу и брал сам себя хвостатой пробкой, выгибаясь и оглашая комнату стонами, пока не излился на кровать и временно не затих. М-да…

— Так, ладно, пока он успокоился, тащим его домой, а с магами я потом разберусь, — достаю из сумки длинный плащ с глубоким капюшоном и пытаюсь упаковать в него принца, вытащив из него хвост, — и где тут волшебная кнопка, открывающая двери?

Лекс спрыгнул с кровати и направился к окну, стал отодвигать лапой тяжелую штору.

— Вот, смотри, видишь левый лист на цветке? — смотрю на стену, а там какой-то барельеф по периметру окна, — жми на него, — командует кот.

Покосилась на кота и надавила на подозрительный лист. Твердый… Нажала сильнее и чуть не взвизгнула, когда под ногами стал отъезжать люк.

— Предупреждать надо! — шиплю на кота, отпрыгивая не хуже балерины.

Смотрю в дыру… Брррр…. Страшно… Темно… Но выбора то нет. Сглатываю вязкую слюну и, вздохнув, вылавливаю в сумке кроссовки и налобный фонарь. Экипировалась. Пора… Где там принц… Оглядываюсь. Твою ж! А эльф опять елозит по кровати и не найдя пробки-хвоста, ласкает себя пальцами и стонет.

— Таааак… И вот как? — шиплю я Лексу, — Как довести извивающегося парня, выше меня на голову, оглашающего округу пошлыми стонами, незаметно по темному ходу, который неизвестно куда ведет!?

— Кляп ему вставь, — выдал гениальную идею усатый.

— А в зад, которым он трется обо все, что вставить предложишь? — рычу в ответ.

Дождавшись, пока парень сбросит напряжение, одеваю на него тоже кроссовки. Слишком грязно и непонятно, что там с полом в странном ходе, чтоб его еще и с босыми ногами тащить. Перекидываю одну руку принца через плечо и заставляю его встать. Оглядываю комнату, вроде все собрала… Глянула на часы. Тьфу! Осталось примерно 18 мин.

— Ну, постарайся, мой хороший, как там тебя? Анорион. Пошли, Нори, пошли.

Эльф медленно переставлял ноги, часто дышал и старался прижаться плотнее.

— Мне надо, надо, пожалуйста… — шептал он куда-то в мое ухо.

— Сначала нам НАДО выйти отсюда, с остальным — позже. Лекс, ты, где там? — включаю фонарь и начала спуск в люк, стараясь не навернуться вместе с ношей.

— Тут я, — раздалось снизу и мне блеснули два глаза, — люк закрыть не забудь, дурында! — шипит он.

— Как только самый умный соизволит сказать КАК, так сразу и закрою! — язвлю в ответ.

— Справа от люка рычаг, жми!

Еле разворачиваюсь с ношей, смотрю в указанном направлении. Брррр… Паутина… Пауки… Но выбора нет… Хватаю рычаг и закрываю ход. Вот и все… Теперь лишь вперед.

— Пошли… — пытаюсь сделать шаг, но принц упирается, — да что такое то?

Смотрю на него. О! Глаза потеряли мутность, но вместо нее страх, частое дыхание, пытается развязать плащ на шее, рвано дергая его.

— Так, тихо! Ты слышишь меня? Слышишь? — трясу его за плечи.

— Кккккто вы…? — шепот в ответ, — почему темно? Мне душно… Стены движутся…

Озираюсь кругом, стены на месте. Паническая атака? Страх темноты? Но плюс есть, частично адекватен стал. Похоже адреналин сыграл роль антидота, пусть и не полностью.

— Пошли быстрее со мной, мы скоро выйдем на свет, но надо идти, — тяну его за руку.

— Там точно будет свет?

Да, если бы я знала, что там впереди… Но надо верить Лексу… Поэтому я заверила:

— Точно, там свет и свобода пошли скорее!

Еле переставляя ноги, судорожно вцепившись в мою ладонь, он задвигался следом. Шли мы по ощущениям долго, то вниз, то вверх, то право, то лево. С ног до головы увешанные паутиной. Парня кидало из паники в возбуждение чуть ли не каждые пять минут. Нервы были уже как струна. Лекс что-то бубнил себе под нос, идя впереди нас. И вот мы уперлись в тупик.

— Когда будет свет? Мне плохо. Не хватает воздуха. Когда же свет…? — Нори был уже на пределе паники.

Уставилась на Лекса в ожидании объяснений.

— Чего пялишься, жми давай! — заявляет наглая морда.

— Я сейчас тебя сожму, до мокрого места! Куда жать то, Яндекс ты бракованный!?

— Ну и дурнда, — вздыхает кот, — вон же, внизу слева, камень сдвинь, — сообщает котище, как что-то очевидное, про камень, который от других вообще ничем не отличается.

Скрипнув зубами направляюсь к камню, на время оставив принца в сторонке. Сдвигаю… Стена передо мной отходит в строну… Улица! Сад! И никого! Получилось!

— Нори, мы пришли! — оборачиваюсь к парню, а он лежит на полу, без сознания. — Твою ж дивизию!

Кидаюсь к нему, щупаю пульс… Есть! Слава, Богу! Хватаю его подмышки и волочу на выход. 10 метров… И падаю с ним на траву…

— Как эту чертову дверь закрыть?

— Третий камень вправо в седьмом ряду снизу, — отвечает всезнайка.

Закрываю проход, сгробастываю кота, сажусь на траву около принца, облокачиваю о себя, обнимаю:

— Домой!

Затишье и знакомство с Нори

Вывалились мы на полянке, грязные, в паутине, невесть на кого похожие.

— Снимите с меня этот мерзкий бант! — первым заголосил Лекс, сдирая с шеи уже знатно потрепанное украшение.

Ответить я не успела, так как в тот момент была придавлена рыжим лисом к земле и он все норовил лизнуть меня в лицо.

— Рики! Испачкаешься, неугомонный! — ворчала я, обнимая его.

— Вернулись! — неслась с объятиями Ольга

— Так, стоп, стоп! Обнимашки позже! Вы мне принца затопчете! — склоняюсь к Нори, пробую пульс, слабый, но есть, — несите его в дом, я только отмоюсь от подвалов и приду.

Рванула к реке, что текла неподалеку. Скорее нужен водопровод… Начала раздеваться, но черный вихрь с воем сбил меня с ног и повалил в воду.

— Вик! — вскрикнула, отплевываясь от мокрых волос.

— Вики! Веди себя прилично, сыночек! — На берег вышла незнакомая женщина, немного полноватая, на вид лет 50-ти.

Сыночек? Постойте-ка… Те же черные уши и хвост, внешнее сходство… А вон и Рой в кустах стоит смущенно.

— Вы их мама? — уточняю я свою догадку, кивая на Роя и Вика, который радостно заглядывал в глаза.

— Да, девонька, так и есть. Поблагодарить тебя пришла за спасение сыновей моих, — и женщина склоняется в поклоне, — я уж и не знала, живы ли мои дети…

— Не стоит, я их бросить не смогла бы никогда. Жалею, что раньше их не встретила… — вздохнула, лаская черноухого по волосам, волчонок так и не заговорил пока… — Рада, что и вы теперь с нами, что семья вместе. Меня Ника зовут, а вас?

— Агата я, — ответила волчица.

— Вас наверно Ольга нашла? А где разместили вас? — ну, конечно, Оля кто же еще мог. Молодец, помогла, воссоединила семью.

— Да, меня и мою деревню, сюда перенесла вторая Госпожа, а разместила меня и мальчиков в доме, говорят, вашем бывшем, вы не против?

— Естественно не против, только место там на троих мало… А куда разместили деревенских? Сколько пришло семей?

— Семей пришло 24, пока в одном бараке потеснились.

Ясин, чтоб тебя! Мне разорваться что ли? Там принц без чувств, а там семьи без домов. Боже… как я сегодня устала…

— Агата, а кто главный в вашей деревне? Староста или, как там у вас принято?

— Так я староста и есть, девонька.

— Вот и отлично! Передайте жителям, что чуть позже, но уже к утру, жителей обеспечу домами. А сейчас извините, мне бы отмыться и принца подлечить.

— Да, да, конечно и спасибо Вам! Сыночки, пойдемте, мешать не будем. Рыжий и ты пойдем с нами, — попыталась она забрать Рика, но тот лишь оскалился и скрылся за моей спиной.

— Спасибо и вам, а с Рики, не переживайте, я разберусь сама, — выпроводила я лишних свидетелей мой попытки искупаться.

— Лисенок, охраняй территорию и сумку, пока я искупаюсь, — взяв морду в ладони и поцеловала в лоб.

Быстро ополоснувшись, переодевшись в новое одеяние, направилась проверять, как там принц. Рик следовал за мной в облике лиса.

— Как там наша надежда на спасение мира? — спросила я с порога. И успела заметить, как поспешно Антон, что стоял с ней рядом, отдергивает руку с плеча девушки. Так, так… А у нас тут что-то намечается, похоже.

— Он бредит и под возбуждающим еще, — ответила она, слегка румяная от смущения.

— Знать бы под каким он веществом… — вздохнула я, садясь на край к мечущемуся по кровати парню, — кстати, Антонио, ты же кузнец, может знаешь, чем перекусить клетку на его органе?

— Металл редкий и очень твердый, да еще и зачарован… Можно попробовать не ломать, а вскрыть замок, если прикажете, я сделаю ключ под него.

— Да, будь любезен, сделай и побыстрее. Что тебе нужно для этого?

Кузнец попросил воск и, сделав слепок скважины, ушел делать ключ.

У двери соседней комнаты стоял Эл и как-то странно смотрел на принца.

— Элестель, мой хороший, ты что-то знаешь?

— Не знаю, но… Сильно похоже на действие одного вещества… Но им нельзя пользоваться долго… Оно может убить… — неуверенно сказал эльф.

— Все возможно, Иринэ он вряд ли нужен живым. Так, какой вердикт? Чем накачан он — не знаем, антидота не имеем, осталось лишь подлечить тело и ждать пока эта дрянь из него выветрится? Так? — неровный хор согласия в ответ, — Ладно, ждем утра тогда, а сейчас я его подлатаю. И пойду расселю, новых жильцов. Оля, кстати, спасибо тебе большое, что ты нашла семью волчат, — поблагодарила я напарницу.

Далее я занялась уже привычным лечением, травм у Нори и правда было куда меньше, чем у остальных, но все равно, его состояние было не лучшим.

Оля осталась дежурить, пока я ушла колдовать дома. Спустя 3 часа у нас появилась первая короткая, но улица. Агата с мальчиками переехали в домик побольше, а мое бывшее жилище досталось молодой паре белоухих лисов. Все заселились и начали ложится спать. Пора и мне… Сил вообще не осталось… И если бы не Рик, до дома бы не дошла, заснула бы по дороге на травке. Он буквально дотащил меня.

Только я вползла в дом, как примчался кузнец и принес ключ, подавая мне его будто это священная реликвия, став на колено и склонив голову. М-да…

Еле держа глаза открытыми, я попала-таки ключом в скважину и, мгновенно проснулась, когда парня изогнуло, как от тока. Отдернула руки. Он расслабился.

— Это что было? — оглядываю я всех.

— Охранная магия это, — подал голос Лекс, — чего пялишься? Открывай замок скорее! Сама знаешь — выбора нет, не за королевой же нам посылать. Он сознание потеряет, но жить будет.

— Хотелось бы уточнения… А что на счет детей? Эта фигня его не кастрирует? — кошусь я на кота.

— А кто его знает? — пожал плечами усатый, — ты предлагаешь оставить Анориона навечно в ЭТОМ?

— Нет… Но это принц, ему положены наследники, — колебалась я.

— Снимай уже! Жив был бы, а там разберемся, Ясин же говорил, что принц нужен, а не его наследники, — цинично командует Лекс.

Ладно… кот прав, а то мало ли, что это за металл и что за магия… Вздохнув, я резко открыла замок под выгнутое дугой тело эльфа, быстро сняла клетку и отбросила ее. Нори, как и сказал всезнайка, потерял сознание.

— Может и к лучшему, отдохнем пока все. Спать, всем спать! — разгоняю я всю банду по койко-местам, — Оля присмотри только за Ру. Всем спокойной ночи!

Падаю на кровать рядом с венценосной особой и вырубаюсь, уже сквозь сон чуя, как пристраивается рядом Рики. Сплю…

Пробуждение было фееричным… от удара кулаком в нос. Я подскочила дико озираясь, а это оказалось, принц в бреду руками машет… Трогаю лоб — горит.

— Эл, Крис, — зову громким шепотом, в комнату вбегают мальчики, а спящий рядом Рик, подымает сонную мордашку, — принесите таз с водой, жар сбивать будем.

Через час он уже не горел, но началось новое "веселье", его начал бить озноб. Да что такое? Это что? Ломка такая от препарата? Его так колбасит каждый раз после дня продаж? Укутала его и легла рядом, грея своим теплом. Понятливый рыжик пристроился с другого бока и тоже стал обогревать принца. Полдня его кидало из холода в жар, полдня то охлаждали его, то грели. И, вот, наконец, он просто заснул. Оставив с ним дежурить мальчиков, направилась в наш лагерь-деревеньку, убедиться, что все в порядке.

Заглянула к Оле проведать Руаэля. Мальчик уже помогал ей по хозяйству, заметив меня, засмущался и заалел ушками.

— Спасибо… — произнес он отводя взгляд.

Подошла и погладила по волосам, улыбаясь:

— Ты только живи и не думай о плохом. Живи.

— Долг жизни не даст мне ослушаться вас… — прошептал он тихо.

— Ну, хоть какая-то польза от этого долга. Если что надо будет, обращайся или ко мне, или к Ольге. Подумай и определись, чем заниматься будешь.

— Я определился, я буду разыскивать, вы не против?

— Нет, тогда приходи, когда буду знакомиться с поисковиками. До скорого, Ру! — пошла проверять, как там остальные.

Зверолюди уже обживались, устраивали хозяйство. Люди начали строительство, эльфы разбивали сады и огороды. Были выбраны десятники и собрана поисковая группа. Познакомилась со всеми за большим столом. Раздала амулеты и наказала чтобы, если нужно переместиться в города или селения, то никогда не ходили поодиночке. Олю поставили ответственной за поисковиков, так как ей все равно перемещать порталом, если людей много. Агату, при ее опыте управления поселением, поставили главой нашей деревеньки. Антон назначен главным над мастеровыми. Закружилось все, завертелось, наш материк начал жить отдельно от большой земли. Поручив поисковикам выяснить местонахождение принца и принцессы зверолюдей, вернулась в дом.

Принц спал и уже не метался по кровати, хоть какая-то положительная динамика. Решили с мальчиками поужинать, пока тихо и никуда бежать не надо. Лекс где-то пропадал, получив возможность общения не только со мной, он не упускал момент подоставать население.

Очень хотелось забрать ту эльфийку с сыном из магазина одежды, решила, что отправлюсь за ними с первой группой, что пойдет в город. Одну меня ребята не желали отпускать, пугая облавами. Рики успокоившись за день, снова начал общаться более активно с мальчиками. Он стал родной уже, как брат младший. Кстати, о братьях, надо найти его братишек…

Вот такими мыслями и относительно спокойно закончился этот день. Устроились на ночлег, как и вчера, я с принцем и Риком в одной комнате, а Крис, Эл и Лекс — в другой. Гомон поселка стих. Наступила ночь.

Утро наступило от чьего-то вороченья рядом. Сонно разлепила глаза, а из наших с Риком ночных обнимашек пытается вывернуться принц.

— Очнулся, наконец, — сонно прохрипела я, отпуская его высочество.

— Вы кто? Я где? Это ведь не дворец? — засыпал он меня вопросами.

На звук его голоса в дверях появились три сонные мордашки, включая кота, а рыжик лишь дернул ухом и продолжил спать, наглым образом используя принца, как подушку. Эта картина была такая умильная, что не удержалась от улыбки. Подергала его за ушко слегка, тут же два зеленных океана удивленных глаз уставились на меня.

— Мой хороший, отпусти принца и пойдите с мальчиками погулять немного, умыться. Мне нужно с Нори поговорить наедине, — лаская рыжика за ушком попросила. Лисенок кивнул, зевая и теребя глазки, ушел с ребятами и упирающимся котом на улицу.

— Ты другая… Кто ты? — интересовался Анорион, внимательно рассматривая меня.

Я вкратце рассказала ему нашу историю. Про вирус, про попытки Ясина спасти мир, про нашу последнюю попытку. О том, что он очень важен для спасения природы. Как проникла во дворец, как мы с ним бежали.

— Ты совсем не помнишь нашего побега? — спросила я задумчивого эльфа.

— Ты ошиблась… — произнес он отстраненно, — спасала принца, а спасла шлюху. Что может шлюха? — вскинул он на меня взгляд, — я ведь предлагал себя тебе там, в замке? Не отвечай, знаю, предлагал… Иринэ всегда показывала мне записи…

— Ты предлагал, да я не воспользовалась — это, во-первых. А во-вторых, я спасала тебя, а не статус, лишь ты можешь дать природе новую жизнь, ты — просто парень по имени Анорион, — вот же накрутил себя. Я начинала злиться.

— Люди не пойдут за мной, зная, что был игрушкой у почти всей знати! — упирался он.

— Эта знать через год исчезнет с этой земли, кому помнить? — встряхнула я его за плечи.

— Но ты, ты останешься и будешь помнить, каким я был… — отвернул он от меня взгляд.

— У меня половина мальчиков прошла через тоже, что и ты, тот рыжий лис, что спал с нами тоже. Ну, помню я его прошлое и что? Это разве как-то отражается на моем отношении к вам? — уже почти кричала на него.

— Нет… но… — как-то сдулся сразу принц.

— Что "но"?

— Другие же…

— Посмотри на меня, — взяла я его лицо в ладони, заглядывая в фиалковые глаза, — Нори, я спасала бы тебя, даже, если ты не был принцем. Не важен мне твой статус. И заставлять тебя никто ничего делать не планирует, пройдет год и ты сам все решишь, сам разберешься в отношении к тебе. Есть только просьба — живи! И не считай себя шлюхой, это наркотик так влиял на тебя, никто не смог бы на твоем месте вести себя иначе. Никто тебя за это никогда не попрекнет.

Я обняла Нори крепко, прижимая, пока напряженная спина не расслабилась, а его руки сами не сжали мою блузку.

— Ты в безопасности, тебе больше ничего не грозит, — ласково погладила его волосы.

— Спасибо… — тихо ответил он.

— Не за что, просто будем дружить, — улыбнулась ему и протянула руку, — меня Ника зовут, — представилась я.

Он неуверенно протянул свою, но пожал крепко.

— Вот и договорились, а теперь есть, ты голоден наверно, — протягиваю ему одежду и пошла звать свою банду.

Не успела дверь открыть, как в дом ворвался Лекс:

— Что так долго? Меня за дверью держать!? Это немыслимая наглость! — влетел он с хвостом трубой.

Улыбнулась и развернулась к принцу:

— Знакомься, это Лекс, наш всезнающий кот, он нас с тобой выводил в замке. А это Элестель и Крис, на ближайшее время они станут твоими помощниками, но при этом не перестанут быть моей правой рукой. Это Рик, мой славный лисенок, — представляя ребят, приобнимая рыжика, который уткнулся мне в макушку.

— Мальчики накройте на стол, а то все голодные уже.

Только мы уселись, только начали есть, в дверь бешено забарабанили.

— Открыто же, входите, — в дом влетели два вихря, черных. Один кинулся и повис на моей шее, второй стоял и переминался с ноги на ногу у входа, — Вик, хороший мой, соскучился? — ласкаю я его по волосам нежно, от чего он обернулся волчонком и в наглую залез на колени мне, путаясь в одежде. Боже, какой он еще маленький…

— Рой, что-то случилось или наш волчонок просто соскучился?

— Госпожа, пришел первый отряд поисковиков, принесли новости, они хотели поговорить с вами.

— Сейчас мы поедим и пойдем слушать, что там они узнали. Садись, поешь с нами.

Трапеза закончилась быстро. Оставив мальчиков рассказывать Нори об обстановке у нас, ушла с черноухими.

А послушать было что, поисковики выяснили, что на завтра намечены торги, на которых, помимо взрослых будут продавать и несколько детей разных рас.

— Что же… выбора нет, вечером идем забирать ребят. Готовьте места расселения. Оля ты со мной сегодня, многих забирать предстоит.

Вернулась к своей банде. Рассказала новости, еле угомонила ребят, что не хотели меня отпускать.

— Мальчики, я знаю, что меня ищут, так дальше еще больше искать будут, не повод это дома сидеть. Тем более что ни Ольга, ни поисковики не смогут дать отпора, а я хотя бы взрывать могу. Эл, Крис на вас и Агате порядок в деревеньке. Рик, ты присмотришь за Нори. И без возражений — осадила я, было открывшего рот принца, — сначала я иду строить новые дома и расселять тех, кто есть, чтобы временно освободить бараки для новеньких. Затем придумаем мне образ, чтоб не узнали в городе.

Как раз к вечеру и уложились. Деревенька выросла на еще одну улицу, а я ждала Олю на поляне, одетая как вор на ярмарку во все черное, хотя почему "как"? Именно вор и именно на ярмарку. Единственной яркой вещью был рыжий парик, если что, запомнят лишь его.

— Мои хорошие, я скоро, обещаю, не грустите так, — говорила я грустным Рику и Вику.

Пришла напарница и один из поисковиков, который взялся нам показывать дорогу. Обняла их и парень объявил место перемещения:

— Сквер у рынка!

Город людей. Незнакомец

Вышли из портала мы в каком-то заросшем скверике. Как оказалось мы перенеслись в столицу людей, на окраину, ближе к торговой площади. Город мне показался каким-то запущенным, почти брошенным. Звуки города удручали, постоянно с разных сторон звучали вскрики и стоны. Передернула плечами и обратилась к провожатому парню:

— Тебя звать то как и куда нам?

— Я Герион, а идти нам нужно, вон, к тому помещению, видите? В конце улицы, — стал он показывать на мрачный двухэтажный домик.

— Какая там охрана? — интересуюсь я.

— Там три человечки, они лучницы, но владеют и мечами, больше никого быть не должно.

— Ладно, пошли к зданию, разведаем, — направляюсь я с группой к вражескому объекту.

Подошли к дому. Как-то слишком тихо, лишь в соседней строжке шум и пьяные крики.

Подошли к двери, замок, подергала, оказалось заперто.

— Гера, найди металлический прут, попробуем сорвать петли, — отправила я парня на поиски железки.

Минут через 5 он вернулся, неся искомый предмет. Поддели петли и с негромким бряком, сорвали замок.

— Так, Герион, стой тут и следи за обстановкой, а мы с Ольгой посмотрим, что там внутри, если что, сразу беги к нам.

— Мне страшно, — прошептала девушка, заходя за мной в здание.

— Оль, я тоже счастье не испытываю, но выбора у нас нет. Тшшшш! Ты слышишь? — до моих ушей долетел тихий детский плач. Напарница кивнула и мы пошли на звук.

Взяв по фонарику, мы с ней направились в темноту подвала, рассекая лучами мрак. Лестница оказалась глубже, чем ожидала, но, наконец, мы достигли цели. Отперев засов на двери, мы вошли в помещение с клетками, здесь и правда были дети от 6 лет в количестве 10 особей разных рас и около 20 — те, кому было от 18 и старше.

— Тааак, придется взрывать замочки то… Петли то припаяны… Надеюсь, громыхать будет не громко, — подергала решетку первой камеры.

— Мальчики, не пугаемся, мы вас забрать пришли, отойдите вглубь клетки на всякий случай, ломать буду, — решила сначала попробовать магию перемещения и приказала замку сместить держатель дужки и открыться. И это удалось! Причем, с не сильным звуком — что радовало.

Вскрыв все клетки и собрав ошарашенных нашим явлением рабов, поинтересовалась:

— Тут все, кого готовили на торги?

— Одного нет, Госпожа, — пискнул слева человеческий парнишка лет 12, - Ричарда нет…

— Он твой родственник? И где он? — интересуюсь у паренька.

— Он мой двоюродный брат… Его взяли на развлечение охраницы… Вы его спасете? — посмотрел он на меня своими серыми глазами с надеждой.

— Да куда же я денусь, спасу, — заверила мальчика. Затем повернулась к Оле, — открывай портал и уводи их и Геру, я его сейчас к тебе направлю.

— Как же ты одна к охранницам то пойдешь? — всплеснула руками девушка.

— Придумаю что-нибудь, спасать все равно надо. Удачи вам и не запугивай там Рика и Вика, я вернусь скоро, — наставляла я ее.

Дождавшись пока Ольга откроет портал, побежала наверх, нашла перепуганного Гериона.

— Не получилось? — взволновано прошептал он.

— Все получилось, бери этот фонарь и иди вниз, возвращайся домой, — впихнув ему в руки фонарик, толкаю вниз, — беги, я скоро вас догоню.

— А вы куда, Госпожа? — растерялся он.

— Нет времени болтать, выполняй приказ, бегом вниз и домой! — громко зашипела я на него. Он дернулся и побежал вниз. Фух…

Тихо подкралась к сторожке, решила заглянуть в окно. Картину я увидела не самую приятную. В комнате, на цепи наручников перекинутой через крюк, свисающий с потолка, висел парень лет 27, по виду человек, все тело которого было в следах плетей. Высокий, стройный, спортивного телосложения, с темными волосам, он смотрел на мучительниц ненавидящим взглядом и прикусывал до крови губу, чтобы сдерживать крики. А стервы рядом хохотали, пили алкоголь и делали ставки, от удара чьего кнута он вскрикнет.

Скрипнув зубами, решила попробовать выманить их по одной, достала из сумки шокер и постучала в дверь.

— Кого там принесло!? — зарычала одна из мучительниц, направляясь к дверям.

Я спряталась за стеной у двери, выжидая, когда охранница высунется в проем. Один удар сердца… второй… третий… вот показалось тело в дверях, выкидываю руку, треск шокера и первая стерва падает у моих ног. Оттаскиваю ее в сторону, сажаю, облокотив о стену. Прикрываю дверь и снова настойчиво стучу, прячусь. Ругательства, проклятья в адрес первой моей жертвы и дверь резко распахивается, женщина оглядывается и видит сидящую подругу:

— Ханна, ты чего? — склоняется она над ней, выскакиваю за ее спиной, разряд и падает и эта. Боже… как бьется бешено сердце…

Последняя… сама идет, идет на шум, еле успеваю ее ударить шокером в шею, отлетает назад, падает в коридоре. Все! Срочно забрать парня и валить отсюда!

Запыхавшись, влетаю в комнату. Блин, как крюк высоко!

— Вопросы потом, Ричард, я за тобой! — подтаскиваю к удивленному парню стул, — Залезай и сними цепь с крюка, знаю, тяжело, но постарайся уж, — стараюсь его придержать, но боюсь причинить боль, на нем почти нет живого места.

На дрожащих ногах парень взбирается на сиденье, с большим трудом снимает цепь наручников с крюка и обессилев начинает падать. Черт! Кидаюсь под него и ловлю на себя. Застонали мы синхронно. Похоже, он сломал мне ребро. Запускаю магию на починку себя самой и медленно пытаюсь встать и поднять парня:

— Ты как? Жив? Нам только на улицу, на полянку бы доползти, а дальше будем уже далеко отсюда. Еще немного и я сразу займусь твоими ранами, давай продержимся еще чуть-чуть.

Он кивает головой и с большим трудом встает. Перекидываю его руку через плечо, и медленно двигаемся к выходу. Уже отошли на несколько шагов, как сзади раздается рык и вопль, разворачиваемся, а с Ричи, это быстро не сделать, и вижу почти в метре от себя одну из охранниц, что несется на нас с мечем. Сердце останавливает бег, единственное, что успеваю — оттолкнуть парня от линии удара и, распахнув глаза, замираю в ожидании неизбежного… секунда… и вот она уже… смерть… но… голубая вспышка и от женщины не остается ни пылинки, ни пепла… В шоке перевожу взгляд в сторону, откуда прилетела молния и вижу мужчину лет 30. Кто он? Ни ушей, ни хвоста не наблюдается… Человек? Но, что это за магия? У людей она здесь только бытовая. А, главное, красив же, чертяка! Платиновые волосы до плеч, светло-зеленые глаза, прямой нос, чуть пухлые губы, широкие плечи и атлетическая фигура. Он был одет в серебристый сюртук, с мечом за поясом и весь внешний вид выдавал в нем не местного. Пока я пялилась на него облизываясь и хлопала глазами, он сложил руки на груди и, с усмешкой на меня посмотрев, произнес мягким баритоном:

— Леди, вам еще нужна помощь?

И вот тут я, наконец, отмерла от созерцания этого субъекта и бросилась подымать с земли Ричи:

— Ты как? Сильно зашибся?

— Все в порядке, Госпожа, — прохрипел он.

— Спасибо, что спасли! — обернулась к незнакомцу, — Не знаю Вашего имени, но помощь понадобиться, помогите донести его до той полянки, — показала я на местность за ближайшими кустами.

Парень хмыкнул, но к нам подошел, сдернул Ричарда с земли, как пушинку и закинул на свое плечо. Бодрым шагом пошел на нужную нам полянку.

— Сюда? — спросил этот силач, сгружая Ричи на землю.

— Сюда. Спасибо. Как все же вас зовут, спаситель? — поинтересовалась я, заглядывая в его глаза цвета молодой листвы.

— Это не нужная вам информация, Госпожа, — отвечает он с прищуром.

— Хм, если не раненый парень рядом со мной, то я поспорила бы с этим. Пошли с нами. Познакомимся поближе, — протянула ему я руку, приглашая, — Боишься?

— Мне нечего тебя бояться, я принимаю приглашение, что делать нужно? — сверлил он меня взглядом.

Боже! Как просто их ловить на "слабо", улыбнулась я про себя.

— Обнимаем меня, оба! — дождавшись исполнения приказа, взяла амулет в руку, — домой!

Кто ты, незнакомец?

Выйдя на поляне, оглянулась, встречающие сидели в напряженном ожидании. Ольга сразу кинулась обниматься, причитая.

— Все живы, не волнуемся так. Ребята отнесите раненого в барак, осторожно только, — раздавала я приказания. Оглядываюсь, где рыжик? Вик, ладно, с мамой теперь, но куда лисенок пропал?

— Эл, Крис, где Рик? Опять его запугали?

— Нет, среди спасенных оказался один из его братьев, он с ним сейчас, — ответил мне Эл под кивки Криса.

— Да? Как удачно мы сходили! Здорово просто! — обрадовалась я.

— Госпожа, а это кто? — поинтересовался Крис, указывая на незнакомца.

— Сама хочу знать, мой хороший, но этому парню я обязана жизнью, так что он мой гость.

Зеленоглазый осматривал нашу компанию чуть свысока, скрестив руки на груди, по позе было видно, что держит марку, но напряжен.

Примерный образ незнакомца

— Мальчики, гостя не обижать, покажите ему, как мы живем, а я пока Ричарда подлечу. Эл, помоги мне. Крис, побудь с гостем, — отойдя на большое расстояние, прошептала эльфенку, — Элестель, присмотри за парнем, он странный, хоть и спас меня, но сразу доверять ему не могу. Да и магия у него особая, ни на чью не похожа. Будь с ним осторожен.

Эльф кивнул и пошел за Крисом и зеленоглазым. Проводила их взглядом… А непонятный тип все же хорош, но не про нашу честь. Вздохнув, я направилась лечить Ричарда, нашла его в бараке, уже уложенного на кровать, рядом с ним вертелся тот паренек, который направил меня на поиски. Мальчик волновался, заглядывал постоянно через мое плечо, пока я лечила его брата. Когда Ричи стал, как новенький, он радостно кинулся в объятия родного человека.

Подлечив еще несколько новобранцев, пошла домой навестить Нори, по дороге оглядываясь в поисках Рика, как же я к нему привыкла… Но рано или поздно придет его пара и он уйдет… Грустно, но зато он не один теперь и это большой плюс.

Вошла в дом и увидела принца, он выглядел спокойным, завязывал свои волосы в хвост. Посмотрев на меня, он кивнул и присел за стол.

Нори

— Как самочувствие? — поинтересовалась я у него, подойдя и попробовав лоб на наличие температуры.

Он дернулся, сверкнув глазами.

— Я в порядке, — ответил он, отводя мою руку в сторону.

— Это хорошо, сейчас соберутся ребята и поужинаем, наверно голоден уже, — отвечаю игнорируя его отстраненность, — хотела спросить, ты не слышал ничего про человека со странной магией? Меня сегодня спас незнакомец, имя не назвал, а стражницу магией он развеял по ветру и пылинки не осталось.

— Нет, о таких способностях людей наша разведка не докладывала, — заинтересовался юноша.

— Кто же он… Надо Лекса попытать, где, кстати, он? — но продолжить дискуссию не успели, вернулись мальчики и зеленоглазый, — О! Как раз к ужину. Нашему гостю понравилось у нас? И я все еще жду хотя бы вашего имени, меня, вот, Ника зовут.

— Я предпочту пока остаться безымянным и не планирую злоупотреблять вашим гостеприимством, поэтому разрешите откланяться, светлого вам вечера! — подошел ко мне вплотную и, взяв за руку, поднес мои пальцы к губам, поцеловал каждый, смотря в глаза чуть с прищуром. Мммммм… какой от него приятный запах трав и леса… Вот же искуситель!

И отчего мне так хочется погладить его волосы… Интересно… Они мягкие? Так, Ника, стоп! Куда ты плывешь то? Беру себя в руки и отбираю у него из захвата свои пальцы. Он лишь довольно усмехается в ответ.

— Вас проводить? — интересуюсь я у этого соблазнителя.

— Нет, что вы, я прекрасно справлюсь сам, — новая улыбка и он просто исчезает. Вот был и нет его. Образовался маленький торнадо из листьев и пусто, лишь один листок лежит на полу.

— Таааааак, и кто мне скажет, кто он? И где этот всезнайка, Лекс, когда он так нужен!? — возмущаюсь я в пространство.

— Чего так орешь? Тут я! Что, ужин уже готов? — в дверях появился котище с хвостом трубой.

— Я тебя самого на ужин приготовлю! Ты где шлялся?

— А что случилось то? Чего орешь? — возмущается ходячая наглость.

— У нас тут странный тип со способностями развеивать людей и телепортом без всяких кулонов. Не просветишь кто это?

— А где он? — завертел головой кот.

— А ты больше гуляй и не такое пропустишь, все, улетел, тю-тю! Говори, давай, может он быть из этого мира?

— Нет, в этом мире, кроме Ольги нет людей с магией телепорта, только амулеты и то, лишь у знати, — ответил усатый.

— Ну, на простолюдина он не похож. Но и амулетов не заметила. А магия уничтожения?

— Существует легенда про Духа Леса… — прервал наш спор Нори, он подошел к месту исчезновения зеленоглазого и внимательно рассматривал лист, что остался от странного телепорта, — его магия похожа на магию из легенды…

— Что за дух леса такой? — интересуюсь я у Лекса.

— Ну, есть тут несколько бессмертных духов… — нехотя начал Лекс, — Духи земли, воды, леса и живых существ. Они живут с зарождения планеты. Стараются держать свои вотчины в порядке, но вмешиваться им, как и Богам, в ход вещей нельзя. Лишь изредка они берутся помогать. Через год мир за пределами этого материка приказано уничтожить им. Они же и восстановят его, при участии королевских отпрысков, — кивнул усатый в сторону Нори.

— Значит, мы привлекли внимание духа и он по доброте душевной решил меня спасти? Или он выполнял приказ Ясина? — уперев руки в бока, нависла я над котом, — нет, за спасение жизни я ему благодарна и очень, но, если это исходит от старого пройдохи, то предупреждать надо! Хотя, чего это я. От тебя то толком информацию не узнаешь, чего уж на Бога то рассчитывать.

— Но, но! Я самый лучший информатор! — надулся кот.

— Ладно, информатор, не дуйся, — сгребла я его в объятия, целуя в макушку, — пошли кушать, банда! Прояснили, что дух нам не враг и хорошо! Кстати, а имя то есть у него?

— Никто не знает, все всегда звали его — Дух Леса, — ответил кот, выворачиваясь из моих объятий.

— Будет Лешим тогда, надо же как-то к нему обращаться, — заявила я.

Кот, было, открыл рот в возмущенном вопле, но его прервал стук в дверь и на пороге появились две рыжие мордашки. Одна виноватая, а вторая настороженная. Рики, издав какой-то писк, плюхнулся передо мной на колени и, обхватив мои ноги, уткнулся в них лицом.

— Лисенок, ты чего это? — погладила я его по макушке.

Но он лишь замотал головой и крепче вжался. Я вопросительно посмотрела на его брата.

— Мы были в бараке, а там Ричард, как раз начал рассказывать про свое спасение и тут его, как подменили, — указал он на брата, — резко сменил ипостась, затем заметался и побежал сюда, обратно обернулся лишь у дверей, еле успел остановить и заставил одеться.

— Ты не переживай, к его смене ипостасей уже все привыкли, — отвечаю я лаская прижавшегося рыжика по волосам, — Ричи, все хорошо, я живая. А как тебя зовут? — снова обернулась я к его брату.

— Тор, Госпожа.

— Присаживайся, Тор, ужинать будем, — он опустился на стул рядом, оглядывая ребят.

— Мальчики, сообразите что-нибудь на стол, — попросила Эла с Крисом. Подняла лицо Рика ладонями и заглянула в глаза с улыбкой, — мой хороший, я живая, все хорошо, садись за стол.

Лисенок уселся на стул рядом, но голову положил на мои колени, посмотрела на его брата, да, они похожи, очень, по возрасту наверно погодки, почти нет разницы.

— Тор, а про остальных ваших братьев или про правящую семью ничего не слышал? — поинтересовалась я.

— Братьев я потерял на первых торгах, а вот про правящих… Говорят, что принцесса в леса ушла, после похищения ее брата, и оттуда с отрядами отбивает селения и столицу от набегов за рабами.

— Так, завтра покажешь дорогу в тот лес, заберем принцессу и ее отряды. А сейчас спать! Нори, ты как, спишь один в свободной комнате или со мной и Риком?

— Я буду спать отдельно, — высказал пожелание принц, делая отстраненное лицо.

— Как пожелаешь, тогда можешь обустраиваться в отдельной спальне. Тор, тот же вопрос, со мной и Риком или в бараке с ребятами?

— А Рик всегда спит с вами? — поинтересовался он насторожено.

— Всегда и он просто спит, а не то, что ты нарисовал себе. Завтра я решу на счет дома вам, но не сейчас, так что выбирай.

— Тогда с вами, — решился он.

— Отлично, тогда все по кроватям, добрых снов всем! — последнее, что я произнесла, улетая к Морфею.

Долго поспать мне не дали… Меня разбудило дерганье за рукав и шепот:

— Госпожа, Госпожа…

— Ммммм… что случилось? — интересуюсь я, с трудом разлепляя глаза.

Оглядываюсь, Рики спит, обнимая меня со спокойной мордашкой, а теребит меня Тор.

— Госпожа, там кто-то то стонет, — указывает он на соседние комнаты.

Прислушалась, и правда глухой стон. Придется выяснять, кого кошмары мучают. Встаю осторожно, укладывая подскочившего было лисенка назад, прохожу в соседнюю комнату, там спокойно спят Эл и Крис с Лексом в обнимку. Иду к принцу, так и есть, мечется по кровати, стонет и бредит. Подсаживаюсь к нему, пробую лоб, горячий и мокрый… Что, опять лекарство или просто плохой сон? Пытаюсь разбудить тихо:

— Нори, очнись, это сон просто, Нори…

Он резко распахивает глаза:

— Нет, не надо! — потом узнает меня и меняется в лице, — Зачем пришла?

— Тебя из кошмара разбудить, пошли спать к нам, вместе спокойнее.

— Нет! Я сам справлюсь, — ложится на бок и укрывается одеялом с головой.

— Ну, как желаешь, — сонно отвечаю и возвращаюсь к рыжикам, чтобы через час быть разбуженной снова.

— Опять принц? — смотрю щелочками глаз уже на двоих зевающих лисят. Они кивнули. — Так… мальчики отдыхайте, я пойду, лягу с ним, а то он так всю ночь будет с кошмарами спать.

Добралась до Нори, тихонько разбудила его.

— В общем, так, если ты не идешь к нам от кошмаров, то я пришла к тебе их прогонять, двигайся, давай, я спать хочу! — громко прошипела я, сдвигая принца в сторону и устраиваясь рядом, — а теперь спим! — укрылась и закрыла глаза.

Минут 10 рядом слышалось возмущенное сопение, а затем кто-то, не будем называть кто, неуверенно пристроился к моему боку и обнял за руку. Улыбнулась и заснула, теперь уже до утра.

Проснувшись, первой увидела недовольную мордочку принца:

— Что он то тут делает? — зашипел он. Посмотрела куда он указал, а там рыжик пристроился и опять в наглую использует его высочество в качестве подушки.

— Спит он, разве не видно, — улыбнулась я Нори. На что он закатил глаза к потолку.

— Я тоже тебя люблю — рассмеялась, целуя его в лоб и сползая с кровати, не обращая внимание на его фырканье.

Утро прошло спокойно. Занимались расширением деревеньки, расселением новеньких. Затем я все же телепортнулась в город эльфов и забрала хозяйку магазина одежды и ее сына. Правда простым делом это не оказалось, они мне не поверили, пришлось прибегнуть к хитрости и поймать эльфенка и поволочь его в сад дома, а он упирался дай Боже, мать ринулась его спасать, тут я нас и перенесла на материк. Теперь они обживают новый домик и уже планируют шить одежду для местных жителей, что меня радует.

После обеда мы с Олей и Тором собрались за принцессой, и, вот, мы уже готовые стоим на полянке и убеждаем Рика остаться дома, с трудом он соглашается. Обнимаемся и Тор произносит:

— Окраина леса за столицей Светлый бор, — тут нас кто-то еще обнимает, перемещаемся, — Рик!

Оля

Внезапная битва и новый дар

— Рик! Мы же просили тебя дома быть! — было начала возмущаться я, но вынуждена была замолчать, привлеченная шумом рядом. Рванула к кустам и чуть из-за них выглянула. Ба! А тут войнушка! Маленький отряд из зверолюдей возглавляемый принцессой, был в кольце охотниц на рабов и силы злодеек были в разы превышающие. Понимая, что глупо, но… я пойду помогать им.

— Рик, Тор! Охраняйте Олю! Чтоб волосок с ее головы не упал! Уходите на безопасное место и быстро!

— Ты что задумала? — пытаясь удержать меня, схватила мою руку Оля.

— Воевать, напарница, воевать, миру нужна принцесса, так что выбора нет. А нам нужна ты! Так что, иди с мальчиками и сбереги себя и их живыми! — я достала из сумки клинки и раздала их моей банде, — Уходите, и чтобы все живы остались! Я позову вас, когда все закончится, а сейчас спрячьтесь на безопасном расстоянии. Подошла к лису, обняла:

— Рики, поверь, я вернусь, обещаю, уходи с Олей, береги ее, уходи! — поцеловав лиса в лоб, оттолкнула от себя, взяла за амулет — рядом с принцессой!

Опрометчиво, конечно, принцесса чуть не прирезала меня с перепуга, но когда я магией перемещения остановила стрелу в метре от нее, с удивлением замерла, смотря на меня во все глаза.

— Я с вами девочка, с вами, — становясь к ней спиной приказала магии, направляя ладони на злодеек, — стрелы в камень! — я вообще не знала, что получится из этой затеи, столько предметов разом я не обращала еще, так что уповала на везение.

С пальцев рук слетели снопы синих искр, разлетаясь по всему полю боя, раздался хоровой "бабах" и дым стал коромыслом. Бой остановился и все стали смотреть на меня, а когда дым рассеялся, то на нападавших. Их стрелы исчезли. Получилось?! Получилось! Я чуть от радости подпрыгивать не начала. Пока злодейки не очухались, продолжила творить дальше:

— Мечи в дерево! — повторила я фокус и снова грохот и пыль, и вот обезоруженные нападающие начали пятится. — На вашем месте я бы ушла и быстро, — обратилась я к охотницам за рабами, — я могу и вас уничтожить, просто пытаюсь избежать лишних жертв. Убирайтесь!

— Ты кто такая? — обратилась ко мне предводительница охотниц.

— Та, кто будет всегда на вашем пути, та, кто постарается изменить этот мир. И я не одна в этой борьбе, придется вам, девочки, признать свое поражение. Это только начало, а зовут меня Ника. Теперь уходите, уходите без возврата! — для подстегивания их желания отступать, я взорвала несколько валунов перед их отрядом, — Не вынуждайте меня так же уничтожить вас!

Злодейки, сверкая глазами и сыпля проклятиями, повернули восвояси. И медленно ушли.

Не успела перевести дух, как раздался смех и хлопки в ладоши, я аж подпрыгнула, оборачиваясь на звук. А там стоял Дух и веселился.

— А ты бойкая! Нравишься ты мне! Что же не уничтожила их? Крови боишься? — резко оказавшись рядом, прошептал он почти мне в ухо, обдавая ароматом леса, заставив сердце вздрогнуть.

— Ну, знаешь ли, Леший, не у всех такая магия, как у тебя, а устраивать кровавое побоище, это как-то не эстетично, не считаешь? — чуть отступив, и пытаясь выровнять дыхание, парировала я.

— Леший? ЛЕШИЙ? — возмутился он, сверкнув своими глазищами, нависнув над мной.

— Назови имя, тогда и перестанешь Лешим быть. И вообще у меня тут раненых много, некогда мне болтать с духами, — изо всех сил пытаясь изобразить безразличие к его персоне, отвечаю.

— Просчитала, человечка, — смеется он, хватая меня за запястье и притягивая к себе, — значит, хотела бы такую же магию уничтожения, как у меня?

— Да, хотела бы, к чему отрицать? — вырывая руку из его захвата, хотя отдалятся от него совсем не хотелось… Да что с тобой, Ника? Он дух бессмертный, что ему твоя короткая жизнь?

А зеленоглазый наглец уж и за талию к себе прижал и хитренько так в глаза смотрит.

— Сама напросилась, — ехидно произносит и внезапно накрывает мои губы своими в крышесносном поцелуе, от которого мои ноги стали подкашиваться и по телу пробежали тысячи молний, а в довесок, нас окутало голубым свечением, как в кокон.

Не помню сколько это продлилось, секунду или вечность, но когда он меня резко отпустил, я чуть не упала от слабости. Пока я приходила в себя, он с гордым видом заявил:

— Что, я не подражаем?

— О, да! Неподражаемый наглец! Что это вообще было?! — разозлилась я.

— Сама магию захотела, я, вот, поделился. Чем недовольна то?

— Магию? — протянула я недоверчиво и, обернувшись, направила ладонь на ближайший камень, — Исчезни! — И, о, чудо! Камень исчез, без взрывов, без дыма, тихая вспышка и булыжник распался на тысячу голубых искорок и пропал.

Оборачиваюсь к Духу, он стоит такой довольный, как меда наелся.

— И? Какова цена за сей дар? С чего такая щедрость? — кошусь на благодетеля.

— А может я от чистого сердца? Такой вариант не рассматриваешь? — надувшись, отвечает этот Леший.

Вздохнула, подошла к нему и, поднявшись на носочках, поцеловала в щеку.

— Спасибо! Это замечательный дар, — улыбнулась ему, довольно отмечая растерянную физиономию духа, которой он, правда, быстро вернул невозмутимый вид.

Затем обернулась к прифигевшим от нашей сцены зверолюдям.

— Так, собираемся и перемещаемся в новое место жительства! — добила я их новостью и чуть не оглушила воплем, — Банда, ко мне!

Минуты через 2 из кустов выходят ребята, ощетинившись клинками.

— Мальчики, все хорошо, мы победили! — успокаиваю их, — Оля открывай портал, тут много раненых.

Пока Оля мастерила портал, Рик метнулся обниматься, гладя его по волосам, услышала:

— Ему себя обнимать позволяешь, а мне нет? Где справедливость? — ворчал Леший.

— Ему я — якорь, а тебе кто? — всматриваясь в его глаза и пытаясь понять его мотивы, поинтересовалась.

— Когда-нибудь ты узнаешь… — как-то грустно произнес парень и растворился в торнадо листьев.

— Надеюсь… — прошептала в ответ.

Ольга уже справилась с телепортом и отряд раненых зверолюдей возглавляемый озадаченной принцессой, перемещались на материк. Последними вошли мы с ребятами и напарницей. Дома!

Принцесса и разные приятности

Нас встретили радостными возгласами и вздохом облегчения от моих ребят.

— Прогресс! Ты все-таки пришла со всеми, а не рванула спасать еще кого-то одна! — проворчал Лекс, дефилируя мимо с хвостом трубой.

— Лекси, милый, не дождешься! — смеясь, хватаю его в охапку и ерошу шерсть между ушами, — зато у меня новая способность, вот! — похвалилась, ставя нахохлившегося кота на траву.

— Невозможная дурында! — но потом заинтересовано, — А какая способность?

— Уничтожения, но демонстрация потом! Несите раненных в бараки, лечить будем! Принцессу проводите в мой дом, — раздавала поручения.

Обернулась к немного растерянной девушке:

— Как вас зовут, ваше высочество? Меня, как вы уже слышали ранее, Ника кличут.

— Эмилия, — кратко ответила она.

— Очень красивое имя, Эмилия. Вы, смотрю, ранены не сильно, подождите немного, пока я подлатаю ваших подданных? — интересуюсь я у принцессы, осматривая ее и отмечая лишь видимое ранение плеча, — Вам пока Ольга руку перевяжет, — подзываю я напарницу, вырывая ее тем самым из нежного захвата Антонио. А какой шустрый! Но что-то меня в их композиции зацепило, что-то на уровне сознания… Понять бы…

— Я хочу пройти и посмотреть, как разместят моих людей, — отказалась от помощи Эмма.

— Ваше право, — улыбнулась я, направившись в барак.

По дороге к раненым меня притормозил Лютик, он, волоча на буксире какого-то паренька из новых, махал мне руками и кричал:

— Ника, Ника, смотли! — его глазенки горели радостью и он бегом нес мне что-то в ручках.

Запыхавшись, он протянул мне деревянную игрушку, изображающую лиса.

— Плавда красиво, плавда? — он в нетерпении ожидал похвалы, сверкая глазенками.

Присела перед ним на корточки и приобняла за худенькие плечи с улыбкой:

— Да, мой хороший, очень красиво! Кто вам ее сделал то?

— Это его папа, — ткнул Лютик в стоящего рядом парнишку лет 10, эльфенка, — Лио!

— Рио… — Поправил паренек, — Риорэй…

— Обязательно познакомлюсь с твоим отцом, как будет минутка, — пообещала мальчику, — А сейчас бегите, играйте, мои хорошие, — поцеловала их в кудрявые макушки, отпуская.

На оставшемся пути к бараку, прокручивала мысли, что у нас уже не один ребенок, что скоро их будет больше… Срочно нужны школа, садик и детские площадки. Надо завтра на них найти время, обязательно!

Раненных оказалось 12 человек, но тяжело — лишь 2. Честно, боялась стать и им якорем, но обошлось, они не перешли грань. Закончив с лечением, наказала Элу и Крису убрать ошейники и раздать одежду, оставив им свою сумку, предварительно, намагичив в ней наряд девушке. Принцесса наблюдала за всем молча, но по взгляду было видно, что все подмечала.

— Пойдем, Эмма, подлечим и тебя, в моем доме, там относительно тихо, — улыбнулась я, направляясь к себе, но была через минуту сбита черным ураганом с ушками, — Вик! — вскрикнула я, отплевываясь от пыли.

— Ника… — тихо прошептал он куда-то в мою шею.

— Вики…? Ты заговорил? Мой ты хороший! — рассмеялась я, целуя его лицо на радостях и ероша волосы.

— Госпожа, простите, не уследил! — подбежал запыхавшийся Рой.

— Да не страшно! — отмахнулась я, все также сидя в пыли и обнимая ластящегося Вика, — Рой, он давно заговорил?

— Сегодня утром, Госпожа, — ответил черноухий братишка.

— Представляю, как рада Агата, — улыбаюсь я, пытаясь встать, — Вики, мальчик мой, я сейчас подлечу эту девушку и сможешь быть со мной и Риком хоть до утра. Договорились?

— Да… — отвечает паренек тихо, сам помогая мне встать.

— Рой, Вик, Рик погуляйте минут 15, я вас позову в дом, как закончу лечение принцессы, — обратилась к своим ребятам, они кивнули и, поклонившись ее величеству, направились к столу напротив барака.

— Ты их якорь, да? — спросила девушка, заинтересовано смртря, — Никогда не встречала тех, кто из-за грани… У нас нет лекаря, как ты… Тяжелые не возвращались… — вздохнула.

— Да, я их якорь… И думаю, будут еще такие ребята… Рою и Вику повезло, мы нашли их мать, и теперь младший не так завязан на мне. Вот у Рика нашелся только брат, он на него отвлекается, но слабо. Теперь я с ним, пока не найдется его пара, — улыбнулась девушке, чуть вздохнув, — но я его уже полюбила, как брата, не представляю уже и дня без него. Его паре не повезет со мной, обижать моего рыжика я не позволю никому, — рассмеялась я.

За такими разговорами, мы дошли до дома, открыла Эмилии дверь:

— Проходи, моя комната слева, — вхожу следом, замечаю в зале Анориона, — Нори, здравствуй! Познакомься, это принцесса зверолюдей, Эмилия. — Оборачиваюсь к Эмме, — знакомься, это принц эльфов — Анорион.

Ребята синхронно кивнули друг другу в приветствии.

— Заходи, — пропустила девушку в свою спальню, — Нори, мой хороший, побудь в своей комнате немного, я только подлечу нашу новую напарницу.

Парень кивнул и удалился к себе. Эмма склонилась ко мне и спросила шепотом:

— А почему ты не попросила его выйти на улицу?

— Он не готов пока к общению с людьми, — тоже шепотом ответила я. Затем громче, — Показывай рану, сейчас подлатаем.

Лечение не заняло много времени, вскоре я оставила девушку одну переодеваться и зашла к Нори.

— Как ты сегодня? Последствий от лекарства не ощущаешь?

— Что я ощущаю, никому не важно, — отмахнулся он.

— Запомни, если я спросила, значит мне важно, — твердо ответила я, взяв его лицо в ладони и смотря в глаза.

Он дернулся и оттолкнул мои руки, отворачиваясь и шепча:

— Долг жизни меня удерживает тут, ты это знаешь прекрасно. Отпусти…

— Отпущу, когда решу, что ты готов, а пока нет. Можешь даже злиться на меня, если тебе легче будет, но пока будешь с нами. Да, и спать будешь с Риком и мной, пока тебя не покинут кошмары.

— Не заставишь! — Огрызнулся он.

— И не собиралась, просто придем с Риком спать к тебе, — улыбнулась, целуя его в лоб и уже от дверей сказала, — скоро ужинаем, мой хороший.

Пусть злится, злится на меня. Сейчас и это выход, все лучше, чем постоянно думать и желать смерти. "Ничего, я тебя еще верну к жизни, я все для этого сделаю, Нори" — пообещала сама себе.

— Так, где там моя банда? Ребята, можете заходить, — крикнула, созывая своих мальчиков.

Через мгновение в комнате не было свободного места, ребята галдели, что-то рассказывая, делясь. Заказывали блюда на ужин Элу и Крису, знакомясь с принцессой и все ей объясняя. А я смотрела на них и понимала, что уже давно не жалею, что сменила мир жительства, что это уже мой мир, моя разношерстная семья и я просто желаю своей маме счастья, но уже без меня.

Ужин прошел быстро, затем я с Эмми пошли колдовать ей такой же домик, как и у нас, трехкомнатный, принцесса все же. В момент, когда она уже принимала мою работу, изучая помещение, завела с ней разговор о ее брате:

— Эмилия, а ты знаешь, где твой брат сейчас?

— Точно не знаю, увы, его след теряется, где-то в столице людей, — вздохнула она, отвечая, — его увезли королевские ловчие…

— То есть? Он где-то в замке человеческого княжества? — уточнила.

— Да… И я не знаю, жив ли он… — всхлипнула она, садясь на стул и опуская плечи, — Сэмми… братик…

— Так, не киснем! Я продерусь в этот чертов замок! Найдем мы его! — пообещала я ей, молясь про себя, чтобы парень жив был и не за гранью… Хотя… В замке людей… хотя бы жив бы…

Поговорив еще с принцессой и решив, что завтра я представлю ее поисковикам, и она вместе с ними займется эвакуацией населения и своего царства. На этом мы распрощались и я решила пойти искупаться перед сном.

На берегу было тихо и тепло, чистое ночное небо мерцало миллиардами звезд и очень крупными двумя лунами. Хм… первый раз в этой круговерти я смогла просто присесть и полюбоваться небом. Красиво… непривычно, но красиво. Искупавшись в нагретой за день воде, я оделась и прилегла на полотенце на песчаном берегу, любуясь звездами и вспоминая день… А еще зеленые глаза и такой неожиданный поцелуй… От этого воспоминания сердце забилось чаще, а рука непроизвольно коснулась губ… Что же он имел в виду, когда уходил? Что за новые тайны? Надо прояснить!

Из дум меня выдернул шелест ближайших кустов.

— Кто здесь? — обернулась я резко и обнаружила рядом Рика, — Лисенок! Напугал же! Соскучился, мой хороший? Садись со мной рядом.

Он кивнул и присев рядышком, прижался к моему плечу и вдруг задал неожиданный вопрос:

— Ты уйдешь с ним?

— С кем это? — удивилась я.

— С Духом… — ответил он с поникшими ушками.

— С чего ты так решил, мой хороший?

— Он нравится тебе, ты нравишься ему… Я вижу… Когда любят, другие не нужны… Я тоже буду тебе не нужен? — спросил он, заглянув в мои глаза.

— Вот глупости придумал! Рик, ну, как ты можешь мне быть не нужен то? Что бы не происходило, я тебя не брошу уже! — обняла его, целуя в макушку и чуть укачивая, — Я своих не бросаю, поверь.

Нет, ну, правда… Какой Дух? Какая любовь? И любовь ли? Когда проблем куча и мир еще не спасен! Нееее… Сначала дело, с Духами разберусь потом! Хм… А я ему нравлюсь? Правда что ли? Но все равно — потом!

Тем временем, Рики уткнулся в мою шею, обнимая. Глажу его по волосам ласково. Ишь, все он понимает и говорит уже осознано, хоть еще и по-детски. Может и дальше лучше становиться будет? Хорошо бы.

Вернулись мы домой примерно через полчаса. Зашла к себе и обнаружила Нори, сидящего на моей кровати, жутко насупленного.

— Все равно завалитесь ко мне, твоя кровать хотя бы шире — профыркал он, заползая под одеяло.

Улыбнулась маленькой победе:

— Верное решение, ваше высочество, двигайся давай, — шуточно его толкаю, ложась рядом. — А где Вик, Тор и Лекс?

— Да тут я! Слепая дурында! — донеслось из соседней комнаты из-под одеяла Криса, — Вика увел брат домой. А Тор ваш пару нашел, среди новеньких, свадьбу готовь теперь! Шляются вон по поселку, за ручки держаться, — ворчал усатый.

— Лекс, не завидуй! — осадила кота, — Рики, так ты поэтому решил, что я уйду? — обернулась к рыжему, тот грустно кивнул, — Ты не переживай, ни я, ни Тор от тебя не уйдем, просто в твоей семье на одного человека больше стало, — обняла я лисенка крепко, — все хорошо и очень! Возможно, ты скоро дядей станешь, а это — здорово!

— А сейчас всем спать! Добрых снов, банда моя! — с этими словами, обнимая двух мальчиков, я ушла гостить к Морфею.

Споры, разговоры, строительство

Утро наступило солнечное, довольно потянувшись, с улыбкой посмотрела на спящих красавцев рядом и ласково погладила их по макушке. Две пары глаз сонно на меня посмотрели.

— С добрым утром, мои хорошие! А пойдемте-ка на речку купаться!

— Без меня, там мокро! — поворчал голос Лекса из соседней комнаты, а в дверях нарисовались заинтересованные мордочки Эла и Криса, потирающих глаза.

— Великого кота пугает водичка? — подначиваю я котяру.

— Не кошачье это дело!

— Бука ты, а не кот, — смеюсь в ответ, лаская Рика за ухом.

— Дурында!

— Не ново, а если посмотреть мою новую способность? — подкупаю усатого.

— Ну, только из-за этого… Так и быть сопровожу вас, — соглашается любопытный вредина.

— Сразу бы так, — смеюсь и подбираю плавки мальчикам, а себе купальник, колдуя в сумке, — заодно сделаем заводь для детей, мостик и тарзанку, — делюсь планами.

Ребята довольно разбирают плавки, переодеваясь, только Нори прижал уши плотно к голове и отодвинул купальный предмет:

— Я не пойду.

Улыбаюсь ему и обращаюсь к мальчикам:

— Идите вперед, накройте там полянку под пикник, мы с его высочеством сейчас переоденемся и догоним, — отдаю сумку и флягу Элестелю и Крису, и моя понимающая банда направляется на берег.

— Я сказал, что не пойду! — Почти прорычал принц, зло отбрасывает плавки в угол комнаты и пытается прожечь меня взглядом.

— Нори, — сажусь я рядом и смотрю в глаза, — то чего ты боишься, там не будет, поверь. Ты не можешь запереть себя в этом доме навечно, лишь из-за страха, который на деле лишь усиливает твою фантазию.

— Это не фантазия! Люди любят сплетни!

— И? Ты принц, разве ты с рождения не был центром разных пересудов? Тебя это раньше волновало?

— Нет, но… — попытался он возразить, но я положила палец на его губы, призвав к молчанию.

— Анорион, поверь, сложен лишь первый шаг, а затем ты сам поймешь, что переживаешь зря. Просто давай сегодня попробуешь совершить этот шаг? Просто переступи порог этого дома, я буду рядом и, если твои страхи оправдаются, обещаю, что неделю тебя не буду доставать этой темой. Ну, что, по рукам? — протягиваю ему руку. Он смотрит исподлобья, насуплено и плотно прижав уши к голове.

— Ну, и потом, тебе разве не хочется просто искупаться? Привести себя в порядок? Ты же принц все же. Пойдем! Вода замечательная, — продолжаю настойчиво протягивать ему ладонь.

Частое дыхание, расширенные зрачки, недоверие на лице, но рука медленно поднялась и взяла мою ладонь.

— Если я окажусь прав, то ты отстанешь от меня с этой темой навсегда! — ворчит он.

— Отстану, на неделю, — не размыкаю рук, стою на своем.

Пытается вырвать руку, в которую я вцепилась, как клещ, почти шипя:

— Ты невыносима! Хотя бы две! — торгуется высочество.

— Идет, две, но не дня больше! — уступаю я, — а теперь переодеваемся, нас ждут! — всовываю ему в руки плавки, а сама, отойдя в соседнюю комнату, переодеваюсь в закрытый купальник, с маленькой юбочкой, нежного небесного цвета. Сверху надевая легкое летнее платье тоже цвета и сандалии.

Вернулась к Нори, он ждал меня у выхода, прислонившись к стене спиной с прикрытыми глазами и сжатыми кулаками. Взяла его за руку, потянув к двери. Одарив меня обреченным взглядом, выдохнув и надев маску спокойствия, он шагнул за порог, лишь прижатые уши и сжатая до хруста костей моя ладонь, выдавали, как сложен ему этот шаг. Я же стиснула зубы, не выдав, что его рукопожатие было ощутимо болезненным, улыбнулась во все 32 зуба, повела его к реке. По дороге с нами здоровались, желали светлого дня, делились мелкими новостями, сначала принц вздрагивал от каждого окрика и еще сильнее сжимал ладонь, но человеке на пятом, напряжение его отступило, рука стала расслабляться и он осторожно начал оглядываться кругом.

— А вот и мы! — крикнула я ребятам, когда оказались на берегу, — какой вкусный пикник вы накрыли! — похвалила я их старания.

На берегу уже сидел и грелся на солнышке Рики, а Крис и Эл устроили войнушку брызгами, гоняясь друг за другом, как дети. Улыбнулась их беззаботности, они оттаяли, поверили в будущее, это уже большое достижение. Мои незаменимые помощники с первого дня. Лекс, гордо возлежал на валуне, чисто лев, лениво за всеми наблюдал и, судя по его круглому животу, уже успел подкрепиться.

Усадив с рыжиком высочество, скидываю платье и ныряю в воду. Эх! Хорошо! Насладившись водными процедурами, возвращаюсь к ребятам, которые пытаются накормить ворчащего принца.

— Нори, иди искупайся, смотри, вот тут у меня душистое мыло, пахнет травами, — протягиваю ему шампунь и мочалку, наколдованные сумкой. Берет в руки и недоверчиво принюхивается, фыркнул, но все же направляется к реке. Незаметно касаюсь Эла и Криса, кивнув в сторону принца, они понимающе кивают в ответ и перемещаются ближе к воде, ненавязчиво следя за ним. Со мной остается Рик.

— Рики, тебе очень сложно пережидать, когда я ухожу? — уточняю для себя причины поведения лиса в моменты моих вылазок.

— Да, Госпожа, — отвечает он, прижавшись к моему плечу. Ласково глажу его за ушками.

— Тебе спокойнее ходить со мной, как в прошлый раз? — он молча кивает в ответ, — Лисенок, а ты владеешь оружием?

— Кинжалом и мечом, немного, Госпожа…

— Я согласна брать тебя с собой, но! Только после того, как ты отточишь навыки самозащиты. Я не всегда смогу на вылазках держать тебя в поле зрения, чтобы уберечь, а вот тебе придется стать моими вторыми глазами и быть готовым дать отпор даже госпоже. Ты согласен на такое?

— Да, Госпожа! — ответил он радостно.

Я лишь вздохнула, опасно брать его, опасно, но, как показала последняя наша телепортация, не удержать его уже. Надо найти ему тренера… Интересно… А принц, он же должен быть всему этому обучен, надо поговорить с ним, кстати, где он, что-то долго моется… Озираюсь в поисках пропажи и его соглядателей. Эл и Крис чем-то насторожены и мнутся в нерешительности на берегу, оглядываясь на меня, вопросительно им кивнула и пошла выяснять, в чем же дело.

— Где принц?

— Он, вон, в тех кустах, — указывая на ближайшую растительность, ответил Крис. А растительность то уже почти вся в пене… "Он что, весь флакон мыла на себя извел?" С этим вопросом я направилась в мыльное облако.

Высочество стоял обнаженным и с остервенением намыливал себя и, судя по цвету кожи, еще немного и он ее сдерет. Черт! А о такой реакции я как-то не подумала.

— Нори, остановись! Все, все, ты не грязный больше. Посмотри на меня, — беру его лицо в ладони и заглядываю в глаза, а взгляд его не здесь, он где-то далеко, — Нори, посмотри на меня! — прикрикнула я, встряхнув его за плечи.

Парень вздрогнул, но взгляд начал проясняться. Растерянно посмотрел на меня, на мочалку, руки.

— Я грязный… — шепчет одними губами.

— Давай пену смоем и будем на берег выходить, поверь, ты уже такой чистый, что скоро скрипеть станешь, как мытый фарфор, — отбираю у него губку и начинаю смывать мыло. Он вздрагивает от прикосновений, но молча сносит омовение, кутаю его в полотенце, что он повесил на ветку рядом, и выталкиваю на берег, — а вот и наш чистюля, — улыбнулась, стараясь обратить в шутку срыв эльфа.

И, чтобы не дать Нори углубиться в самокопание, резко меняю тему:

— Эл, Нори, а вы и водными растениями управляете?

— Да, Госпожа, — отвечает Элестель, под рассеянный взгляд принца, пытающегося понять, что я хочу от них.

— А можете вы заставить растения вырасти так, чтобы они образовали сетчатый забор?

— Никогда не пробовал, но да, должно получиться, а зачем? — ответил Эл.

— Я хочу оградить мелководье для купания детей, чтобы случайно не заплыли на глубину. А еще хочу поставить тарзанку и для детей, и для взрослых. И, думаю, небольшую горку в воду.

Следующий час прошел в спорах и строительстве, оговоренных сооружений. На шум наших дебатов сбежалось пол поселка, а Оля и дети даже присоединились. В итоге мы стали обладателями зоны мелководья, ограниченной забором из кувшинок, двух тарзанок, которые уже пробовало наше население. И детской горки, для желоба которой эльфы полчаса рыскали по лесу в поисках сухого дерева, от которого взяли кору. Плотники ее отстругали внутри до глянцевой поверхности, а лесенка к ней создана из живых лиан. Надо будет потом попросить мастеров горку лаком покрыть.

В целом вышло неплохо, а Нори в пылу споров и строительства забыл о страхах и лишь увлеченно сверкал глазами, доказывая свои идеи.

С берега мы плавно перекочевали на одну из полянок и, на радость детям, создали там детскую площадку с качелями и лазами. Уставшие, но довольные, направились к дому.

— Обманщица! — раздался голос Лекса, — ты обещала умение показать!

— Ах, да! Забыла совсем! — хлопнула рукой себя по лбу, — Ребята встаньте для безопасности за спиной, — и, дождавшись выполнения просьбы, показательно уничтожила пару булыжников на тропинке под восхищенные возгласы ребят. А красиво все же… Вспышка и искорки… "Леший, где ты сейчас…?" Встряхнула головой отгоняя мысли:

— Пошли обедать, а то на вечер у нас с Лексом намечен подвиг!

— Подвиг, какой подвиг?! Почему я не в курсе? — возмутился кот.

Усевшись за столом дома, сообщила мальчикам:

— Вечером мы с тобой, Лекс, идем за принцем зверолюдей. И не отвертишься! Кто у нас тут все ходы замков знает?

— А я что? Я не против, — не стал спорить усатый, — только без бантов!

— Без, мы пойдем к ночи, будем искать, где держат Сэма. Только нужно будет найти того, кто бывал во дворце и смог бы нас туда закинуть. Надеюсь, такой или такая найдутся.

— А я? — расстроено спросил Рик.

— Да, кстати, о тебе! Нори, ты обучен владению оружием?

— Да, обучен, конечно, — ответил принц.

— Тогда у меня к тебе просьба, позанимайся с Риком, пожалуйста. Мы с ним договорились, что он будет моим напарником в вылазках, так как ожидание моего возвращения из них на нем плохо сказывается. А брать не умеющего себя защитить — небезопасно, причем, для обоих. Возьмешься его обучать?

Принц задумался, оглядел рыжика и, решив, ответил:

— Хорошо, но мне понадобится оружие.

— Оружие я постараюсь или найти, или лучше сходите к кузнецу, пусть он вам личное оружие выкует, только ваше.

Ребята переглянулись и кивнули.

— А мы? — поинтересовался Крис.

— Что вы, мой хороший?

— Можно и нам с вами в вылазках участвовать? — на меня выжидающе смотрели две пары глаз, Эла и Криса.

— Простите мальчики, но нет, — огорчила я их, но тут же постаралась подсластить пилюлю, — вы оба, моя правая рука, на вас порядок на материке, вы мне тут нужны. Но, вот, если захотите, и Нори против не будет, то боевому искусству вместе с Риком можете обучаться, здесь я только "за" буду, — улыбнулась им. А две воодушевленные мордашки с горящими глазками уставились на принца в ожидании его решения.

Его высочество вздохнул и молча кивнул, подписываясь под моей затеей.

— Вот и договорились, а теперь есть! Переодевайтесь и накрывайте на стол! — дала распоряжение, отправляясь в комнату избавляться от купальника.

Выходя к столу, в дверях налетела на принца:

— Ой! Прости, не заметила! — улыбнулась ему.

Он же серьезно посмотрел мне в глаза и тихо произнес:

— Спасибо… — резко развернулся и ушел к ребятам.

Замок людей

После обеда направилась к Эмме, уточнить подробности. Но, к сожалению, она смогла мне лишь описать брата, сказать, что взяли его в плен месяц назад, но не место его заключения, ни у кого искать, она подсказать не сумела.

— Возьми меня с собой, — попросила принцесса, грустно смотря в окно.

— Прости, не смогу, ты нужна живой, нужна миру и Ясину. Оставайся и лучше займись спасением своего народа, — с этими словами надела на нее амулет переноса, — ты им сейчас нужна, а брата твоего я найду, обещаю.

— Спаси его… Даже, если он… — голос ее дрогнул и она отвернулась.

— Спасу, — пообещала я, уходя из ее дома.

Направилась я к столу перед бараками, наколдовала корабельный колокол в сумке, поставила на столе и позвонила, собирая народ. Дождалась, пока соберется большинство и обратилась:

— Дорогие наши жители, мне нужна помощь, нужен тот, кто смог бы помочь с телепортом в сад дворца людей. Мне нужно сегодня туда попасть, а амулет сработает только у того, кто знает местность назначения. Есть среди вас те, кто бывал там хоть раз? — спросила, оглядывая пришедших.

Люди и нелюди зашептались, обсуждая и судача. Я же выжидала и надеялась, что хоть один найдется. Голос подал один парень, барс, судя по хвосту и ушам:

— Вряд ли вы такого найдете, из того замка рабы живыми не возвращались.

М-да, ободряющая новость. Но это значит, что именно сегодня мне туда и надо. И я туда попаду!

Распустив толпу, возвратилась в дом.

— Леееекс! Ты знаешь, как попасть в замок?

— Пятое окно от западной башни, тринадцатый кирпич в седьмом ряду, если считать слева, — отчеканил кот.

— Все это хорошо, но как попасть к тому кирпичу? — вздохнула я, — человека бывавшего там я не нашла.

— Идешь через главные ворота и уничтожаешь всех встречных теток, чем не вариант? Все равно они там, в эпицентре вируса, самые озверевшие. Умрут сейчас, парни целее будут, за год они многих искалечат и убьют, — спокойным голосом предложил кот.

Смотрю на него и понимаю, что он не шутит. И что самое страшное, я понимаю, что он прав… "Из того замка рабы живыми не возвращались". Всплыли слова барса в моей голове, от которых холодок прошел по спине. Жив ли принц?

— Вы тоже считаете, что другого варианта нет? — обратилась я к своей банде.

— Есть вариант… Просить Духа туда перенести, — внес предложение Нори.

— Осталось найти самого Духа. Трудновыполнимая задача, не легче прорыва, — отвечаю я, — да и быть снова его должницей, поостерегусь. Не знаю еще, что он за умение уничтожать попросит.

— А амулет, без знающего место назначения, может лишь в центральный парк города переместить? — уточнила у нашего Яндекса.

— Да, — подтвердил он.

— А парк далеко от замка?

— Минутах в 20 ходьбы.

— М-да… Идти по этому гадюшнику, не то, о чем я мечтаю… Но, похоже, выбора и нет.

— Госпожа, можно я с вами пойду — попросил поникший Рик.

— Нет, лисенок, в этот серпентарий я пойду только с Лексом, — ответила, погладив его по опущенным ушкам, — а с тобой будем осуществлять вылазки, когда Нори научит тебя боевому искусству, мы договорились же, мой хороший.

Напряжение витало в доме, все ребята смотрели расстроенно. Нет, надо как-то развеять похоронный настрой.

— Так, отставить грусть, вернусь я, выбора нет, а вы, — посмотрела на принца и Рика, — сходите лучше к кузнецу и закажите мечи. Крис, Эл, вы займитесь переписью населения, надо знать, сколько нас и кому что нужно, возьмите для этого помощников, тех же Тора и Роя. А сейчас надо продумать вопросы анкет.

И начались споры и обсуждения, которые продлились около часа. Затем я наколдовала им две пачки бумаги и шариковые ручки, которые они разве что на зуб не попробовали. Закрепили переговоры чаем с вкусняшками. Посмотрела в окно. Стемнело. Пора.

Переоделась в брючный костюм черного цвета, сгробостала кота в охапку и направилась на полянку, в сопровождении моей банды. Туда, завидев нас, подошли Оля и Эмма.

— Оль, ты будь готова на всякий случай, вдруг найду большую партию ребят, и придется эвакуировать, — попросила девушку, которая кинулась меня обнимать, — приготовьте места в бараке на всякий случай.

— Да, да, я все сделаю, — ответила она.

— Так, не киснуть! Я вернусь скоро! Обещаю! — обняла своих притихших мальчиков, даже Нори вышел провожать, и взяв кота на руки, — столица людей!

Вышли мы в каком-то, ну, оооочень заросшем парке. Фонари горели через один, было тихо и как-то жутковато.

— И в какую сторону нам, о, всезнающий? — поинтересовалась у озирающегося кота, навязывая ему на шею амулет переноса на всякий случай.

— Прямо иди на выход, а потом налево, — был получен ответ от нахохлившегося усатого.

Парк мы прошли в молчании, крадучись и озираясь. Выбравшись на главную улицу, мы так и не встретили ни одного человека, только гробовая тишина сменилась на вскрики и стоны, идущие от окон домов. Бррр… Даже представлять не хочу, что там происходит. Но предложение о зачистке не только дворца, но и города, мне стало уже нравится.

Проходя мимо одного из проулков, до моего слуха донеслись крики, голосом похожим на детский:

— Пожалуйста, отпустите, пожалуйста!

Секунду поколебавшись, я направилась на голос, под шипение Лекса в ухо:

— Ты куда, дурында!?

Ничего не ответив, тихо приближалась к источнику шума, теперь уже различая два женских голоса, которые предлагали развлечения с кем-то пойманным, одно извращеннее другого. И вот я уже вижу две мегеры, что загнали в тупик паренька лет 14. Твою ж!

— Обломится вам! — произношу громко, обнаруживая себя.

— Ты кто така….. - было начала возмущаться одна из них, но дослушивать их не стала, мне было достаточно, того, что я услышала. Взметнув ладонь, я их уничтожила, даже не почувствовав сожаления. Красивые голубые искорки молча осыпались и исчезли.

— Госпожа… — глаза полные ужаса смотрели на меня, человеческий мальчик, оборванный и грязный, сжался в комок и тихо всхлипывал.

Подошла к нему и решительно взяла за руку:

— Только не кричи, не обижу, пошли скорее, — и рванула с ним на буксире в сторону улицы, где-то там недалеко видела клумбу… Хоть бы сработало.

Добравшись до заросшего бурьяном места, крепко обняла трясущегося от страха парнишку:

— Домой!

Выпали мы на материке, фух, сработало! Все ожидающие уставились с удивлением.

— Заберите его и успокойте, я пошла дальше, — не дав им опомнится, подтолкнула к людям паренька и телепортировалась обратно в клубу.

— Ты до замка добраться то планируешь? — шипел усатый недовольно.

— Планирую, и не ворчи! Не могла я ребенка бросить на растерзание.

Остальной путь до замка мы прошли молча, вернее я прошла, а кот нагло ехал на моем плече. При этом на меня еще и ворча! Вот же вредная морда!

— Слушай, ворчун, а в этом милом заборчике, всего лишь метров десять в высоту, потайных дверей нет? — спросила всезнайку, когда подошли к ограде замка.

— Нуууу, был один лаз… Давно был, не знаю, как сейчас.

— Говори, давай, где эта дверь! Вечно все клещами тянуть приходится! — громко шиплю на этого раздражителя.

— Ты и не спрашивала о ней! Направо иди, метров 500.

Раздраженно бурча и спотыкаясь во тьме, я прошла эти 500 метров и оказалась у глухой заросшей стены.

— Иииии? Куда теперь?

— Пятый камень вправо в третьем ряду от вон того валуна, — дал ценные указания Лекс.

Чертыхаясь и обдирая руки об колючки, я таки нашла камушек, который не сразу еще и сработал, а когда сработал, то открылась дверца в стене, высотой не более 1,5 метров.

— И куда она ведет, Сусанин? — подозрительно кошусь на лаз.

— А чего сразу обзываться! Во двор она ведет, позади замка.

Вздохнув, наколдовала себе респиратор, защитные очки, перчатки и налобный фонарь, а то мало ли, что завелось за века в этом милом местечке. Кот тоже стребовал защиту, в итоге замотала ему морду платком.

Вошла согнувшись и включила фонарь:

— Как закрыть дверь?

— Справа у двери, рычаг, жми!

Закрыла, теперь как в ловушке, брр… Паутина, грязь… Благо толщина стены всего метров 10 оказалась, и мы уперлись в тупик.

— А теперь, где заветная кнопочка? — язвлю я.

— Камень сдвинь, вон, в углу слева.

Камень то двигаться не особо хотел, минут десять я его пыталась толкать, в итоге плюнула и достала прорезиненный молоток для плиток и только им сумела одолеть этот рычаг. Дверь открылась, выключила фонарь и медленно высунулась, нервничая и ожидая толпу стерв. Фух, никого.

— Теперь куда? Где там твое заветное окошко с камушком?

— Да, вот же! Башня, обходи ее и ищи пятое окно.

Пока обходила, пока считала, то окна, то камушки прошло еще минут десять. Наконец, потайная дверь открыта:

— Куда мы придем через нее? Надеюсь, не в спальню королевы?

— В гостевую комнату должны прийти на втором этаже.

— Ага, была бы она еще свободна, — шиплю на нервах я в ответ, дергаясь от каждого шороха.

А далее было петляние по темным коридорам, заросших паутиной. Пыльная, грязная и злая я добрела до заветной дверки, только, вот, судя по звукам, за ней явно кто-то был.

— Не свезло, — подытожил кот, — придется идти с боем.

— Слушай, боевая торпеда, если нас пришибут, я тебя и с того света достану! Говори, давай, как открывать? — меня ощутимо потряхивало от напряжения, а сердце стучало уже в ушах.

Дверь отворилась, и я встретилась взглядом с госпожой, которая развлекалась с почти бессознательным привязанным к "козлу" светловолосым парнем, имея его и рассекая спину плеткой. Она замерла, а затем начала пятиться. Не дожидаясь, пока она взвоет, как сирена, я ее уничтожила, увиденного хватило, чтобы не сожалеть. Избавляюсь от фонаря и средств защиты. Отвязываю парня, оттаскиваю на кровать и приступаю к лечению, минут через 15 русый приходит в себя.

— Госпожа?

— Тихо, я пришла за рабами и принцем зверолюдей, остальное после расскажу, спасти вас пришла, — успокаиваю юношу, — ты знаешь, где они находятся?

— Спасти? Правда? — он смотрит на меня с ужасом и недоверием.

— Правда, но у нас нет времени на разговоры, куда идти?

— В подвалы…

— Пошли тогда, — достаю парню из сумки одежду темного цвета, — одевай и веди!

Короткими перебежками он нас привел в подвальные помещения, пару раз чуть не налетев на охрану. И вот они, камеры… На дверях стоят две охранницы, которых пришлось уничтожить, а далее — коридор с решетками. Заходим, озираюсь, Боже ж мой! Как их выводить? Тут от силы из ста десяток держится на ногах… А есть ли среди них принц и не разобрать.

— Лееееекс… Как будем выводить? Они и неходячие еще… — в растерянности прислонилась к стене, оценивая масштаб работы.

— Без Ольги тут не справиться… — озадаченно осматривался и кот.

— Ага, счаз метнусь, через полдворца, сад и лаз в стене, плевое дело с сотней лежачих то! — огрызаюсь я, взламывая клетки и цепи, что крепились к ошейникам, — вспоминай про ходы из подвалов!

— Ребята, вы не знаете, принц зверолюдей есть тут? — обратилась к рабам, что были в сознании.

— Принца своего ищи в комнате развлечений, дальше по коридору это, а нас можешь оставить, ведь не ради нас пришла, — подал голос крепкий мужчина лет 35, с трудом вставая с пола.

— И ради вас тоже, ждите! Заберу, тех, кого еще найду, и будем выбираться. Все!

Пошла по коридору, взламывая двери, но за ними было пусто, лишь в конце коридора нашлась та "комната развлечений", а по простому пыточная, где на перекладине был закреплен за руки принц, ноги были согнуты, перевязаны веревками и разведены распоркой, на органе была клетка, а сзади торчала пробка с хвостом. Плечи от веса уже вывернуло, тело в рубцах от кнута и ожогах, лицо разбито… Стало страшно подходить… Жив ли… Встряхнув головой и выдохнув, подошла к лису. Положила руку на вену на шее… Жив!

— Сэм! Вот теперь не смей умирать! Тебя сестра ждет! — затараторила я, освобождая парня. Поставив его на ноги, надеюсь, он их чувствует, неизвестно, сколько он так связанным висел, обняла одной рукой и прикоснулась к опоре, на перекладине которой он был подвешен. Искры и парень мешком падает на меня. С большим трудом устояла и кладу его на пол. Запускаю лечение внутренних органов, а затем и лица, не хочу Эмму пугать слишком сильно. Кое-как взваливаю его на плечи и тащу к остальным под "ценные" советы Лекса:

— Да как ты несешь? У него и так руки вывернуты! Куда? Дурында!

— Хочешь сам понести, советчик? — огрызаюсь я.

И вдруг слышу:

— Леди снова нужна помощь?

Чуть не роняю принца от неожиданности, оборачиваюсь и встречаюсь с такими, такими… в общем зелеными глазами:

— Леший! Кто так пугает!? Но помощь нужна. Отнеси его к другим, — и бессовестно передаю парня Духу, сама направляясь к камерам.

Там сидели парни в тех же позах, что и оставила, но вот мое возвращение, да еще в компании вызвало их удивление. Сгрузив ношу посреди коридора, Дух оглядел обстановку.

— Телепорт на них всех отсюда открыть сможешь? — подхожу к нему вплотную и заглянула в глаза.

— А что взамен? — склонив голову и скрестив руки на груди, смотрит на меня сверху вниз, чуть с ухмылкой.

— Взамен? Так и знала, что просто помочь — выше твоих сил. Что же, любое твое желание, в пределах разумного, — ответила вымогателю.

— Какая ты скучная… — показно вздохнул Леший.

— Не тяни время, им помощь нужна и скорее, твои желания обговорим потом, — тороплю блондинчика.

Снова изобразив тяжелый вздох, Дух махнул рукой и образовался портал, овал, обрамленный контуром из вращающихся листьев, затянутый пленкой напоминающей водную гладь.

Прошла сквозь портал на поляну:

— Ребята, помощь нужна, — крикнула я ожидающим и вернулась в подвал, за мной следом прошли с десяток мальчиков, тут же сориентировались и стали помогать выносить пострадавших.

Эвакуация заняла около получаса. Еще раз обошла все клетки, убедиться, что всех забрали. Обернулась к Духу и устало улыбнулась, погладив его по щеке, вызвав вспышку удивления в его глазах:

— Спасибо, без тебя не справились бы, — шагнула домой, Леший вышел следом и закрыл портал.

— Зови, если нужен буду, — услышала его голос.

И не успела я поинтересоваться, как его звать, обернулась и увидела лишь торнадо листьев. Эх… Сразу грустно стало. Но на это у меня нет времени, совсем нет, столько раненых…

— Мальчики, а Лекс, где? — вспомнила я, что в суматохе потеряла кота.

— Тут я, — раздалось с валуна рядом, взъерошенный кот сидел и вылизывался.

Успокоено выдохнула. Все дома! У нас получилось!

Леший

И минуты не прошло, ко мне ринулся Рик с намерением обнять.

— Стой! Не подходи, — огорошила его отказом. Лис растерялся и с обидой посмотрел на меня, — лисенок, я очень грязная сейчас, могу тебя испачкать или, не дай Бог, заразить чем из этого чертового подвала. Вот искупаюсь и обязательно обниму, потерпи немного, — опущенные ушки рыжика, сразу встрепенулись и он улыбнулся.

Оглядев поле работы, начала раздавать указания:

— Всех прибывших срочно искупать, проверить на паразитов, если есть — обрить. Тряпье, что гордо звалось одеждой — сжечь! Поселить в отдельный барак на карантин, на 3 недели. В обслуживание выделить ребят, что помогли их перенести. Одежду помощников, после купания, тоже сжечь и всем выделить новую. Нам не нужна здесь эпидемия, так как я понятия не имею, справится ли моя магия с вирусами и прочей гадостью. Все меня поняли? Круг общения со мной я тоже ограничиваю, до минимального количества, на время карантина. А сейчас мыть, но не в зоне купания детей, а ниже по течению, и лечить, в порядке сложности травм.

После сей пламенной речи отправилась мыться сама, переоделась и отправилась исцелять. Рики обнял меня на входе в здание.

— Эх, рыжик, теперь тебе придется тоже пережидать три недели, — вздохнула я, лаская его непослушные вихры.

— Я буду там, где вы, Госпожа — ответил лисенок.

К нам подошли Эл и Крис.

— Мальчики, вы помогали при эвакуации? — уточнила я.

— Нет, Госпожа, мы были на переписи, простите, — повинился Элестель.

— Не извиняйся, это и к лучшему, не приближайтесь сейчас ни к пострадавшим, ни ко мне с Риком. На вас на это время ответственность за порядок в поселении, а мы пока к принцессе переедем, все равно для Сэма я стану якорем. Присматривайте за Нори и продолжайте перепись.

— Но… — было начал возражение Крис.

— Не спорим! Мне важно, чтобы вы были здоровы. Все, идите домой, и поскольку сумка останется при мне, то передайте Агате, что я просила ее вас кормить. За Виком присмотрите тоже! — на этих словах я вошла в барак.

Это была самая тяжелая ночь за время пребывания в этом мире. Город людей к утру мне хотелось стереть с лица земли, не ожидая года. Спасенных рабов было 97, среди них большинство было людьми, а так же 18 эльфов и 9 зверолюдей. Из-за грани я достала 32 существа. И что больше всего пугало меня, пяти ушастикам я стала якорем, включая Сэма. Кстати о нем, сам парень оказался красив, высок, длинные белые волосы до середины спины, спортивное тело и умный, но пока затравленный взгляд, он пока не говорит, но Эмма с первых минут, как лис пришел в себя, окружила его такой любовью, что, уверена, он придет в себя.

Так начались наши дни заточения, мне приходилось часто улаживать конфликты, так как, утомленные бездельем парни часто нарывались на ссоры. Пришлось организовывать им быт и развлечения. В ход пошли и настольные игры, и резьба по дереву, планирование вылазок и много еще что. Но мой карантин оказался не напрасным, через неделю с жаром слегли 3 людей. А остальные попритихли с возмущениями и начали себя постоянно проверять на наличие температуры. Лихорадка шла тяжело, мне же удавалось сбрасывать температуру на какое-то время, сам вирус не хотел уничтожаться магическим лечением. Дежурила с ними круглосуточно, лишь изредка выходила из барака до реки, освежиться.

Вот и сейчас вышла искупаться и передохнуть. Вода теплая, хорошо… Прилегла на берег, любуясь звездами. И внезапно тишину нарушил знакомый голос:

— Леди устала?

Подскочила и резко обернулась:

— Опять подкрадываешься, Леший! Любишь подглядывать? — проворчала, ложась обратно на полотенце.

— Отнюдь, но на тебя я готов любоваться часами, — промурчал этот соблазнитель, садясь рядом.

Так, Ника, не реагировать, не реагировать, говорю! Пытаюсь успокоить я сердце, которое отчего-то забилось, как заполошенная птица. Но успокоиться не вышло, мои пальцы попали в плен его ладони. И руку прошибло, как током, холодком пробежав по спине. С трудом совладав с эмоциями, медленно отбираю свою руку и заглядываю в его глаза, садясь с ним рядом:

— Может уже скажешь, с чего такая честь мне?

— Ты пара моя… — ответил он, отвернув взгляд к глади воды.

— Я? Как это быть то может? Я человек, а ты Дух. Мы разве совместимы? Что тебе моя жизнь, миг один?

— Я не знаю… Я не любил и меня никогда не любили ранее… А друзья… Тут ты права… Они так быстро уходили, что я зарекся дружбу заводить, слишком больно было их терять… — он сел, поджав колени к груди и сложив на них руки, смотря в сторону.

— Леший, может я все-таки не пара? Может тебе кажется? Раз, как ты сказал, ты не знаешь, что такое любовь? — смотрю на него, касаясь его плечом.

А в голове кружилось: "Может эти мои реакции на него, знак этой самой "пары"". Да, бесспорно, парень умен и красив, он не ушастики, ему не нужна защита, он сможет подарить ощущение защищенности сам. Да, мне хочется опереться на верное плечо, но он ли это плечо?

— Я не знаю… Я впервые за последние 150 веков ощущаю такое… Впервые не могу быть уверен в чем-то… — вздохнув, ответил Дух.

— Да… Ситуация…

— А я тебе совсем не понравился? — встрепенулся он, переведя взгляд своих зеленных глаз на меня.

— Может ты и понравился, Леший… Но, вот скажи, какая пара? На мне спасение ребят, в моей постели на данный момент ночуют 6 зверолюдей. О каких личных отношениях может идти речь?

— Я все понимаю, но может, дашь мне шанс тебя завоевать?

— Завоевать? Между спасениями и лечениями? И тебя совсем не смущает то, что я якорь для зверолюдей сейчас?

— Я знаю, что значит "якорь", поэтому нет, не смущает. А время… я буду стараться, скрасить твои свободные минуты. Дай руку, я хочу показать тебе кое-что, уверен, тебе понравится.

Хмыкнув на его заверение, руку все же протянула. Миг, и нас окутывает вихрь листьев, не успеваю возмутиться, как оказываемся с ним на утесе, под цветущим деревом, а внизу шумит океан в закатных лучах солнца.

— Где мы? — интересуюсь у похитителя.

— Это скала желаний на землях эльфов. Говорят, что загаданное здесь от чистого сердца — всегда сбывается. Не хочешь проверить? — спрашивает он, разворачивая к себе и склоняясь к моему лицу так, что я чувствую его дыхание на своих губах. И от чего мне вовсе не хочется уклоняться?

— Красиво тут… — выдыхаю, смотря в глаза цвета молодой листвы, улыбаюсь и касаюсь пальцами его щеки, медленно проводя по ней.

Леший прикрывает глаза и прижимается к моей ладони:

— Это оказывается приятно, когда касаются… Я и забыл…

— Ты не успел это понять в момент поцелуя? — улыбнулась, — Как же давно тебя не касались?

— Я Дух, я появился с этим миром, как и остальные трое. Будучи совсем молодым, я, конечно, хотел отношений, дружбы, хотелось быть как все, но друзья слишком быстро старели и уходили за грань, а девушки… я уже не помню ни их лиц, ни имен… Да и не было тогда любви, лишь желание не отстать от друзей. Но вскоре не стало и их, и следующих не стало… Я решил, что одному будет лучше. Бесконечно терять кого-то я не хотел, — он обнял меня, утыкаясь носом куда-то в макушку и замерев.

— Мне сложно представить, как это жить так долго. Но думаю, что каждый заслуживает счастье, и ты не исключение. Ты мне нравишься Леший, не скрою, меня тянет к тебе, но всю жизнь я привыкла решать все сама. Я не переношу контроля, давления, в моей жизни его было с избытком. Я ничего не могу обещать, но попробовать мы можем, вдруг не зря нас свело. Не случайно.

— Не случайно… — эхом повторил он.

Я обняла его и загадала желание, загадала, чтобы он нашел свое счастье. Мы просидели на утесе, пока последний луч солнца не скрылся за горизонтом. Он обнимал меня со спины и прятал лицо, где-то в моих волосах. Я же наслаждалась спокойствием, что дарило его присутствие.

— Мне пора возвращаться. Меня наверно уже обыскались ушастики. Как бы я ни не хотела бы отдохнуть подольше, нужно назад. До встречи, Леший, и спасибо за вечер, — я поцеловала его в щеку и вернулась на материк.

На берегу меня ждал встревоженный Рик.

— Все хорошо, лисенок, я общалась с Духом, но вам это ничем не грозит, не оставлю, не бойся, — обняла перепуганного рыжика, — Пошли в барак, надо проверить, как там ребята.

Следующие дни заточения прошли спокойно, лихорадка у больных стала спадать, ребята пошли на поправку. Леший взял в привычку, приходить ежедневно вечерами и уводить меня отдыхать в разные красивые места мира. И я стала привыкать к его присутствию, стала даже ждать встреч. Эх, Ника, попала ты, похоже…

Рик и тайны

Следующий месяц прошел относительно спокойно, водопровод нам, наконец, умельцы сделали, Господи, какая радость то! Эма с отрядом и Ольгой ходила по городам и весям зверолюдей и забирала жителей. Мне же в напарники набились Нори и, прошедший курс молодого бойца, Рик. Изредка с портами помогал Леший. С ними мы поставили на уши город людей, воруя рабов и уничтожая особо сумасшедших дамочек. Я обнаглела и везде ставила метки, большую букву "Н", на местах похищения, чем злила теток неимоверно. Эльфами мне тоже пришлось заняться, Нори разрабатывал отличные планы вылазок, но руководить отрядом спасателей один не хотел ни в какую. Хотя и загорелся, вслед за Эмилией, создать отдельное королевство эльфов, как и она хочет со зверолюдьми. А я и не против, материк большой, а им так привычнее будет. Под моим руководством останутся люди и те, кто не хочет уезжать. Построили садик и школу, уже идут первые занятия, дети при деле и это хорошо.

Сегодня хороший день, солнечно. Принцесса и Ольга ушли за новой партией селян. Честно, жду с надеждой. За этот месяц уже двое привязанных якорем ко мне нашли пару, остались лишь Сэм, Рик и Моу, милый парень рысенок, шебутной и ласковый. Все мечтаю его пристроить в хорошие руки. С Сэмом тоже стало лучше, из ступора он вышел, Рик и Нори с ребятами, втянули его в боевые искусства. Вик же тоже нашел себе занятие, парень оказался отличным художником и теперь занимается с детьми. Все налаживается, лишь бы не пришел полярный лисенок внезапно, а то он может, нам ли не знать.

Открывается портал и вот они, родимые, возвращаются! А народа то, большое поселение, тут улицы две до утра строить. Рассматриваем их с любопытством, а они нас насторожено. Внезапно Рик рядом со мной вскакивает и замирает, ушки прижались, глаза горят, воздух с шумом вдыхает.

— Лисенок, что случилось? Кого ты там увидел? — прослеживаю его взгляд… ба! Лисичка! Тоже рыжая, да ладненькая какая, глазки два солнца, озирается, прижимая к груди узел с бельем. Вздыхаю, вот и пришла пора отпускать рыжика.

Рики смотрит на меня растерянным взглядом, переминаясь с ноги на ногу. Улыбаюсь ему:

— Иди к ней, иди…

— Госпожа…

— Она пара твоя, иди, мой хороший, знакомься, — он рвано выдыхает и направляется к девочке. Замечая его, она делает огромные глаза и замирает не мигая. Пусть у них все сладится, рыжик заслуживает счастья. Но чувствую, что я ее под наблюдение возьму, обижать Рика не позволено.

Вздыхаю и чтобы не мешать парочке, отправляюсь на конец нашего поселения творить новые дома. Прохожу мимо кузни, там Оля и Антон обнимаются, и снова что-то мне не дает покоя в нем… что же… Стоп! Взгляд! У него взгляд и поведение хозяина положения. Такой взгляд здесь есть только у одного существа… Лешего! Антоний не человек? Надо разобраться, обязательно, не хочу, чтобы Олю обманывали. Но позже, наедине.

Вот так в растрепанных чувствах я и строила дома, только один дом я решила поставить рядом со своим — для рыжика моего. Когда, закончив, я шла к себе, то проходя кузню, увидела Антонио одного. Зашла.

— Антон, ты ведь не человек? — начала я прямо в лоб.

Он усмехнулся и совсем по-хозяйски присел на край стола, сложив руки на груди:

— Догадалась все же, может и поняла кто я?

— Судя по наглости, которую ты не сумел скрыть, ты один из духов. Какой же?

— Я Дух живых существ и сразу предупрежу твой следующий вопрос, Ольгой я не играю, она моя пара и за нее я убью любого, даже тебя.

Удивленно вскинула бровь и подошла ближе:

— Угрожать решил? Ты лучше скажи, как у тебя совести хватило, имея уникальные способности отсиживаться тут!? Ведь ты тоже владеешь телепортом? И чем еще?

— Лекарской магией, — ответил он спокойно.

— Лекарской? Лекарской!? И ты отсиживался в стороне?

— Вмешиваться мы не имеем права. Это нарушит баланс.

— Баланс они берегут! — фыркаю я как еж, — А тех, за кого отвечаешь, нет?

— Почему же, мы, вот, с Духом Леса согласились на перекройку мира, по просьбе Ясина.

— Стоп! Вы только вдвоем? А остальные?

— Остальные не особо нужны, мы и без этих сомневающихся справимся, — произнес он гордо.

— А в чем, позвольте узнать, они сомневаются? — насторожилась я.

— В награде за работу, — сказал он с видом сказавшего лишнее.

— Таааак и какую такую награду вам обещали?

— Ты только не заводись… Нам с Лесным, захотелось семью… — произнес он, уже растеряв спесь.

— Минуточку! Вам захотелось семью, а мы с Олей с чего-то ваши пары… Это мы и есть ваша награда!? — громко шипела я, злясь, — Приз за спасения мира! А нас спрашивать, значит, незачем?

— Я люблю Ольгу, она моя отрада, моя любовь, награда за все мое одиночество! Я не оставлю ее и ты ничего не испортишь! — навис он рыча надо мной.

— Твоя, твоя, твоя… А почему правду ей не сказал до сих пор? Почему, не ты, не Леший не рискнули рассказать нам про вашу "сделку" с Ясином? Вот почему? Ответ очевиден, вы боитесь, что мы с Олей пошлем вас тогда!

— Почему и за что пошлем? — раздался вопрос Оли с порога.

— Пусть он тебе скажет, это ваше личное дело, не мне вмешиваться, — фыркнула я, развернулась и пошла к дому, шипя и пыхтя по дороге, мечтая пришибить Лешего и Ясина.

У порога в дом буквально налетела на Рика.

— Госпожа сердится на меня?

Посмотрела на него и улыбнулась, отпустив злость.

— Нет, мой хороший, не на тебя. Как прошло знакомство?

— Она пара моя… Я теперь без нее не смогу… Госпожа… Я пришел сказать… просить… ночью…

— Ночью ты будешь ночевать с ней в новом доме, я как раз собралась его поставить недалеко от нашего, — закончила я за него, — Кстати, где она? Познакомишь?

— Да! Сейчас! — он радостно сверкнул глазками и тут же метнулся за рядом стоящий дом, выводя оттуда лисичку за руку.

— Здравствуй! Меня Ника зовут, а тебя? — спросила, протягивая ей руку.

Она робко протянула свою ладошку и тихо ответила:

— Криста.

— Криста, значит, ну, будем знакомы, — улыбнулась ей, смотря в ее желтые глаза, — Уж не знаю, повезло тебе или нет, но Рики мне, как брат, — на этих словах, приобняв рыжика за талию, вызвав его смущение, — поэтому, я буду следить, чтоб его не обижали. Ведь ты не станешь его обижать?

— Нет, конечно, — пискнула она.

— Вот и хорошо! А сейчас строим домик и ужинать!

Я построила им трехкомнатный домик. Ну, а что? Я может уже на маленьких рыжиков нацелилась, буду типа тетушкой.

Затем мы отужинали, познакомили ребят с невестой Рики. И, отпустив парочку в теперь уже их новый дом, я пошла на берег реки отдохнуть. По пути встретила Олю с Антоном, они обнимались. Значит приняла… А как поступить мне? Простить и смириться с тем, что я "награда" за хорошую работу? Вспомнить наши свидания и то, что между нами уже дало ростки. Или послать его в лес с его сделками? В раздумьях я прилегла на песок.

— Леди готова к прогулке? — раздалось позади.

Не подымая головы и смотря на звезды ответила:

— Леди готова прибить одного духа.

Разборки и эльфы

— Прибить? Меня? За что? — округлил Леший свои глаза.

— А то ты не знаешь! Но разборки на публику устраивать не стану, переноси нас куда-нибудь в уединенное место, — подхожу к нему и протягиваю руку, фырча недовольно при этом, как злой еж.

— Как прикажет моя Госпожа, — съязвил этот гад. Взяв мою ладонь, закидывает нас на остров в океане. Похоже, здесь было раннее утро и весна. Кругом буйство красок, невиданные ранее мной цветы, от маленьких до огромных, всех расцветок, от ароматов чуть не закружилась голова.

— Это ты так пытаешься отвлечь мое внимание от разговора? — спрашиваю, оглядывая все вокруг.

— А что? У меня не вышло? — дурачится он.

— Увы, нет, а теперь расскажи-ка мне про сделку с Ясином и то, каким это интересным способом я стала "парой"?

Он остановился, и взгляд его стал серьезным. Присел на ствол поваленного дерева, смотря на водную гладь:

— Антонио, да?

— Да, — села рядом, внимательно его изучая.

— Я хотел, чтобы ты привыкла ко мне, поняла, какой я, а уж потом…

— Что, "потом"? Сильнее разочаровалась? Больнее чтобы было?

— Нет, что ты! — замахал он на меня руками.

— Угу… Хотел, как лучше, а вышло, как всегда, — пробурчала я.

— Прости, Ника, что утаил причину. Но, я уже люблю тебя!

— Любишь ли? Или это магия Ясина?

— А в чем разница? Если с благословения Бога я испытываю чувства, значит они настоящие, значит люблю! Неужели я так противен тебе? — окинул он меня грустным взглядом.

— Нет, не противен, нет. Просто не люблю решений за меня и не люблю давления. Именно из-за перебора этого в моей жизни я решилась сменить мир и согласилась на условия Ясина.

— Я не буду давить, обещаю, не уходи! Не оставляй! Я так долго жил один, не хочу больше и не смогу! Я только поверил, что смогу быть счастлив! Не разбивай это чувство… — он сел вплотную со мной, беря мою ладонь в свои и заглядывая в глаза. Медленно поднес мою кисть к своим губам и нежно стал целовать каждый палец.

Черт! Знает, паршивец, чем брать! От его горячих губ, по всему телу пробегают искры, вызывая желание, обнять, зацеловать свое. Да, что же это такое! Ясин! Увижу, бороденку выщипаю без наркоза! С большим трудом забираю свою руку и пытаюсь успокоить мартовскую кошку в себе.

— Мои чувства, похоже, всем побоку. Мне нужно время, или принять "подарок" этого бородатого сводника, или…

— Нет! Не надо "или"! — вскрикнул он, встряхивая мои плечи, — Ты не представляешь, каким мучением станет жизнь без тебя!

— А то, что я человек? Что так и так я умру слишком скоро для тебя? С этим как?

— Если… Если ты дашь согласие, если нас обвенчает Ясин, то станешь бессмертной тоже…

— О как! Аж бессмертной! Все веселее и веселее! А если не захочу бессмертия? Ты только что мне расписывал, как это грустно и одиноко, да еще друзей постоянно терять.

— Но мы же будем вместе!

— Так! Стоп! Мне точно нужно время на обдумывание всех этих "благ", — я встала и отошла к кромке воды. Слишком много новостей, надо переварить.

— Я не отступлюсь! Даже, если прогонишь! Так и знай! — сверкнув глазами, Леший стоял с вызовом, сложив руки на груди. А потом добавил тише, — я думал, что ты сильнее злиться будешь…

— А смысл? Вы уже сотворили, что теперь руками махать, после драки то? — смотрю на него и понимаю, что магия это или что, но отказаться от него не хватит сил. Может Оля Антона именно поэтому и простила?

— Повторяю, мне нужно время, слишком много новостей. Я возвращаюсь, ушастики заждались, пора спать. Если я еще после всего этого засну. До встречи, Леший, — и я переместилась на материк.

У дома меня ждал обеспокоенный Мао, улыбнувшись и ласково его погладив, подумала про себя: "Лучше бы Ясин о вас позаботился и вам пары подбирал".

Полночи, как и предполагала, сон не шел, все думала о зеленых глазах, и что это за связь между нами теперь. И как не представляла, так и не смогла представить, как это жизнь без смерти. И смогу ли я так жить. Представила, как переживаю Рика, его детей и всех его внуков и правнуков. Брррр… Это правда жутко. Лешего от этого стало жальче. Вечное одиночество и тут подвернулся случай выторговать у Бога счастья. Понять его просьбу о паре я могу, неизвестно еще, как поступила бы сама в данной ситуации. Но вечность вместе… А живет ли так долго эта любовь, чтобы не потерять увлеченность друг другом на протяжении веков? А дети? Они тоже бессмертными будут? И будут ли они вообще? А как же их пары? Так, стоп, Ника! Какие дети, о чем ты? И куда тебя понесло…? А все же… Дети… Хм…

С этими мыслями меня сморил сон. Утром я просыпалась с трудом, от бессонной ночи болела голова. Сонно огляделась, и, не досчитавшись, рыжей макушки рядом, вздохнула, Рики, мне этого лисенка рядом будет не хватать, но, его счастье все же важнее. Медленно просыпались обитатели моего дома, вот поднялись белая и желтая с кисточками макушки рядом, послышалось ворчание Лекса, что давно утро, а его кошачье величество еще не кормлено. Крис и Эл подали голоса, убеждая усатого, что кормить будут всех. Нори молча стоит у окна гостиной, завязывая растрепавшиеся ночью волосы. Как же я к ним всем привыкла, как сложно их отпускать… Рик…

Спустя полчаса мы все сидели за столом и ожидали, чем порадуют нас ребята на завтрак на этот раз. Дверь растворилась и в дом влетели два рыжих огонька. Рик привел Кристу.

— Можно и нам с вами? — спросила девочка.

— Не можно, а нужно, мои хорошие, вы сейчас часть нашей семьи — улыбнулась я, обняв их обоих и подводя к столу, — Мальчики, еще два прибора.

Рики уткнулся мне в плечо, обнимая. Поцеловала его в висок:

— Все хорошо, теперь ты со всем справился, а я никуда не денусь, я рядом, ты знаешь это.

Завтрак закончился под обсуждение, что еще такого необходимого надо наколдовать в семью лис, и когда планируют свадьбу. Криста заказала много нужных ей мелочей и мы пошли украшать дом. Свадьбу же они решили сыграть через месяц, когда привыкнут друг к другу.

Затем я пошла обсуждать с поисковиками, куда мне стоит телепортнуться, и где, и кого забирать. И уже шла к Нори, чтобы обсудить вопрос со столицей, как заметила, что он сидит и делает вид, что чистит оружие, а сам не сводит взгляд с одной эльфийки, которая развешивала белье, кажется, она у нас в садике работает. Подошла к нему тихо и спросила:

— Только нравится или она пара твоя? Подошел бы, познакомился.

Он же подскочил от неожиданности, сверкну глазами и ломанулся к дому, обронив в мою сторону:

— Не твое дело!

"Ох уж эти влюбленные" — пробурчала под нос и пошла искать Антона, мне нужно было, чтобы он закинул меня и Анориона на западный край материка, принцу там место на карте понравилось, лесов много рядом. Кузнец наш шипел и артачился, мол, негоже это нарушать баланс, используя его как транспорт, но в итоге сдался, когда к уговорам присоединилась Оля. Договорившись о встрече через чертветь часа на поляне для телепортов, пошла за высочеством. Куда мне без него, ему же столицу возглавлять, вот, пусть осматривает земли. Вхожу в дом, а этот благородный красавец на кровати лежит.

— Нори, пошли земли под город посмотрим, я уже договорилась с Антоном. А там и поговорим о том, что тебя волнует. Пошли, — тяну его за руку, не давая предаваться унынию.

Нехотя он встает и, вот, уже через 20 мин, мы с ним вдвоем, кузнец сразу же слинял, осматриваем местность. Только эльф, похоже, думает о чем-то другом и меня не слышит. Только хотела его растормошить, как он резко оборачивается и, смотря каким-то безумным взглядом, огорошивает меня, крепко вцепляясь в мои плечи:

— Возьми меня в свои мужья!

— Здрасьте! Приехали! Нори, что произошло? Давай присядем и поговорим спокойно, — приглядев неподалеку ствол поваленного дерева, потащила его за руку к нему.

Он шел как кукла и, похоже, мелко дрожал. Взяла его ладонь в свою и приобняла:

— А теперь рассказывай.

Нори посмотрел на меня рассеяно и, вздохнув, заговорил:

— Я не могу заставить себя подойти к женщине, не могу, понимаешь? Только тебя я могу воспринимать спокойно, только твои прикосновения не вызывают волну воспоминаний, а когда я представляю, что должно быть в постели… меня… меня… — и тут он вырывает руку и несется в ближайшие кусты, где его банально выворачивает. М-да… Вот тебе бабушка и Юрьев день…

Дожидаюсь возвращения принца, протягиваю ему флягу умыться и прийти в себя.

— А та девушка, Лили, кажется, она тоже вызывает такие реакции? — он молча кивает головой, — она не пара?

— Пара… — тихо шепчет он, — она несколько раз пробовала познакомиться, но каждый раз мне приходилось убегать до ближайших кустов. Ее присутствие возбуждает меня, но тут же всплывает, как меня «возбуждали»… — на этих словах он чуть не улетел в кусты вновь, — Никогда не думал, что будет так. Я не смогу быть с ней, не смогу. А она, наверно думает, что противна мне.

— Ситуация… Вроде зов пары должен пересиливать… Вон, с зверолюдьми работает же. Надо найти остальных эльфов, что из-за грани вытащила и узнать, как они. Я постараюсь разобраться с проблемой, — задумчиво на него посмотрела, — А можно проверить твои реакции на мои прикосновения?

— Если тебе не противно прикасаться, проверяй…

— Не придумывай глупостей, ты мне никогда противен не был, — медленно провела ладонью по его плечам, спине, спустилась к ягодицам, сжав их. Забралась под рубашку и нежно огладила живот, проскользила по члену через брюки к промежности. На мои, даже откровенные, ласки рвотных позывов у него не случилось, лишь тихо охнул, когда коснулась самого чувствительного.

— Что вспоминалось, когда я трогала тебя? Что испытывал? — спросила, закончив проверку и усевшись с ним рядом.

— Как ты всегда всех спасаешь и лечишь, о ночах, что ты провела рядом, оберегая меня от кошмаров. Что ты точно не сделаешь больно намерено.

— А смотря на Лили, ты ожидаешь боли?

— Не знаю… Наверно. Среди тех, кто покупал меня, были внешне невинные девушки, но именно они причиняли больше всего боли.

— Это означает, что ты привык и смог узнать меня, чтобы не опасаться. А давай ты поработаешь в садике? Будешь рядом с Лили и сможешь понять ее, изучишь какой у нее характер.

— Я!? В детском саду!? Как ты это себе представляешь!? — возмутилось высочество.

— Как, как, и в детском саду нужна мужская помощь. А вот ее уж точно не потащишь на наши вылазки за парнями. Мирная девочка она. Кстати о вылазках, если Рик сегодня не сможет, подбери ему замену. А на счет поработать в садике, ты подумай, стесняться нечего, это наоборот хорошо, когда будущему королю не безразличен простой народ и он не чурается помогать. А теперь давай осмотрим местность и решим, подходит ли она под столицу. Ты не переживай, мы что-нибудь придумаем и решим твою проблему, должны решить, — улыбнулась ему и погладила по голове.

А затем было два часа споров, зарисовок и планов. По итогам которых, мы решили, что место нам годится. Уставшие, но довольные мы вернулись домой. Нори побежал скорее перерисовывать и записывать планы, а я решила обойти эльфов, что из-за грани вернула. Их за это время накопилось около 20, хорошо, что они не привязаны так, как ушастики, а то не представляю размеры той кровати, что понадобилась бы. Из ребят только у 8 уже нашлась пара, все они отметили сложности при знакомстве, но в итоге у всех все сложилось, кроме одного, Руаэля, того из которого пришлось извлекать игрушку.

— Ру, ты совсем не можешь к паре подойти? — интересовалась я, чуть ли не зажав его в угол, чтобы не убежал, а то ему очень не хотелось обсуждать тему, ушки так и алели, крепко прижавшись к голове.

— Ну, зачем вам это? Я сам разберусь, сам!

— Мой хороший, понимаешь, я случайно узнала о проблеме эльфов, что теперь мне должники жизни, и я хочу ее решить. Расскажи, пожалуйста, что происходит, когда вы видитесь, когда касаетесь друг друга?

Он грустно посмотрел на меня и почти шепотом заговорил:

— Меня тянет к ней, очень тянет, но коснуться ее не могу, мне становится плохо, я вспоминаю ту, и меня пробивает озноб.

Так, у этого озноб. Похоже, все зависит от времени проведенном с насильником и от жестокости. В основном мальчики пережили по одному, реже два насилия. Для них этого хватает, чтобы желать уйти за грань. Но эти случаи зов пары все же пересилил. А вот Ру и Нори, оба подверглись лишению свободы и изощренным пыткам, только у Руаэля это длилось 3 дня, а у принца 2 месяца… М-да…

— Ру, а кем работает твоя пара?

— Она с поисковиками тоже, ищет тех, кого надо спасти.

— Это очень хорошо, у меня к тебе предложение, стань ее напарником.

— Напарником? Но она в другом отряде…

— Это мы сейчас пойдем решать. Просто есть вероятность, что общаясь тесно по работе и в быту, ты привыкнешь, научишься доверять и отторжение пройдет. Давай попробуем, ведь ничего не потеряешь?

— Можно испробовать ваше предложение, Госпожа, — неуверенно говорит, но все же соглашается эльф.

— А можно, я еще кое-что проверю, Ру?

— Что, Госпожа?

— Можно я прикоснусь к тебе, и посмотрим, как ты реагируешь на мои прикосновения?

Он очень насторожено смотрит и, поколебавшись, кивает.

— Ты можешь меня остановить, если страшно будет, — произнесла я прикасаясь к его плечам, медленно провела по рукам, спине, животу. Он не шарахался, но было видно невооруженным взглядом, что напряжен.

— Все, все, можешь выдохнуть, не мучаю, более, — отступила от него на шаг, подняв руки, — что ты чувствовал?

— Тревогу, опасение, но озноба не было… Почему? — он внимательно посмотрел на меня.

— Думаю, потому, что я твой якорь, мой хороший. А теперь пошли устраивать твою личную жизнь, веди знакомиться с избранницей.

Девушку мы нашли дома, у нее был выходной день, и она полностью была увлечена садоводством во дворе. Ру представил нас, но заходить не стал, сказав, что подождет за воротами нашего решения.

Эльфийку звали Тинтур, она сказала, что переводится оно, как "Искра огня", я поинтересовалась, как переводится имя Руаэля, оказалось "Великая мечта". О, как оказалось!

Девушка оказалась живая, улыбчивая, бойкая. Крепко сложена, не тростинка, но и не полная, спортивная скорее, с золотыми волосами и бездонным морем синих глаз. Ровесница Ру.

— Искорка, у меня идея, как вам с твоей парой сойтись, послушай меня…

Далее я выложила ей свою идею об их напарничестве, о том, что так они лучше узнают друг друга и скорее всего напряжение Ру пройдет. Она с радостью ухватилась за идею, но пообещала, что давить на избранного она не станет. Позвав виновника переполоха, мы еще раз все обговорили, и я их отправила к поисковикам, закреплять договор. Уже уходя, Ру остановил меня:

— Спасибо, Госпожа… Спасибо, что не все равно.

— Мой хороший, мне никогда не будет все равно, а если проблемы, приходи запросто, будем решать, — погладила его по волосам, пообещала навестить их на днях и ушла к своим мальчикам обедать.

После обеда мы с Нори и все же Риком, он уперся и сказал, что вылазку он не пропустит, прихватили Ольгу и пошли громить город людей, оттуда вернулись с 13 ребятами, вытащенными из подвального заточения. Вечер у меня ушел на их лечение, среди них было двое за гранью и оба эльфы. Теперь я дала зарок себе следить за их судьбой.

До кровати доползла уже без сил. Немного грустно было, что Леший не пришел как обычно, но может и к лучшему, побудем немного раздельно. Но его ощутимо не хватало…

Сэм, Моу устроились рядом, пришел и принц:

— Можно мне сегодня с вами?

Я лишь улыбнулась, похлопав по кровати рядом, укрыла нас всех.

— Спокойной ночи, мои дорогие.

Нападение и ловушка

Утром я просыпалась от того, что кто-то меня теребит и тихо зовет:

— Госпожа… Госпожа…

Открываю глаза, на меня смотрит Мао с глазами по 5 рублей.

— Что случилось? — зеваю и сладко потягиваюсь.

Вместо ответа он тычет пальцем в потолок, перевожу взгляд… И резко сажусь на кровати. Вся комната в растениях, он обвивают все стены и потолки, свисаю лианами и цветущими гроздями. А на том самом потолке из цветов выложено "Ника". М-да… Креативненько… Смотрю в гостевую, а там все тоже в зарослях. Мальчики озираются с открытыми ртами, лишь Нори спокоен и Лекс с фунтом презрения на морде, ту самую морду намывает лапой, сидя на столе.

— Я так понимаю, это фантазия Лешего? Лекс, не ты советы, часом, давал?

— А чего сразу я!? Я виноват разве, что у одного любовь играет, а вторая — недотрога!? — фырчит кот.

Откинулась на подушку и улыбнулась, рассматривая свое имя из цветов на потолке. На душе стало сразу теплее и захотелось увидеть зеленые глаза… Не отступился, не ушел. Да, вот, такие мы девочки нелогичные, то гоним, а прогнав, ждем возвращения. И я ждала его шага и не обманулась в нем. И это сейчас ласковым котенком грело душу. Но пора возвращаться к делам насущным…

— Так! Подъем и завтрак! Впереди ждут подвиги! — хлопнула я в ладони и пошла умываться.

После завтрака ко мне подошел Эл и тихо вложил в руку записку: "У Нори завтра День рождения". Мой ты хороший! Запомнил мою просьбу, сообщать о Днях рождения наших знакомых и друзей.

И только я настроилась придумать, как провести этот день, как бешено зазвонил колокол общего сбора и раздались чьи-то крики:

— Нападение! Нападение!

Я оглянулась на ребят:

— Нападение…? — затем резко встряхнув головой, отогнала растерянность и начала раздавать команды:

— Нори, Сэм — из дома ни шагу, вы слишком ценные кадры! Эл, Крис — охраняйте принцев и Мао с Лексом! Дверь забаррикадировать и открывать только мне или Ольге.

— Но… — подал голос Сэм.

— Выполнять без разговоров, Лекс — за старшего! — с этими словами я вылетела из дома и побежала на поляну, где уже собрался народ.

С большим трудом протолкнувшись сквозь толпу, увидела трех человеческих стражниц, они ощетинились луками в людей, а в руках одной из них был замученный волчонок лет 20, мне не известный, но судя по амулету переноса на шее — мой поисковик.

— А вот это вы, девочки, зряяяя… — прошипела я, подходя к ним ближе, — немедленно отпустите моего человека и объясните, зачем вы тут?

— Это ты Ника — преступница королевства? — обратилась та, что была с ножом.

— Ну, допустим я и что дальше? — встала напротив нее уперев руки в бока.

— Мы поймали твоих щенят, вечером приходи на казнь. Их изнасилуют и запорют до смерти на площади перед дворцом, а этому повезло можно сказать и на этих словах она перерезает горло волчонку.

В ответ я лишь зарычала и уничтожила их всех разом. Кинулась к пареньку и, наложив руки на его шею, стала залечивать порез. Через минуту булькающие звуки исчезли, через две не осталось и шрама.

— Надо отнести его в мой дом, мне надо долечить его и узнать подробности. И почему никто не доложил, что поисковики пропали? Кто отвечает за вылазки?

— Я, Госпожа, — передо мной стал здоровенный человек, этакий богатырь, на вид лет 50, с окладистой бородой и умными серыми глазами. Его русые волосы были стянуты в хвост, а хищного вида нос, не портил его внешности.

— Как звать?

— Марк, Госпожа, — склонил он голову в поклоне.

— Бери волчонка и иди за мной в дом. Обсудим все там.

Добравшись до дома, постучала и сообщила мальчикам, что это я пришла и можно открывать. Дверь отворил Крис, а по бокам с мечами наготове стояли Сэм и Нори.

— Молодцы, что бдите, правильно. Теперь оружие можно опустить, — обернулась к Марку и указала на кровать, — положи мальчика и раздень его, я только руки сполосну.

Помыв руки вернулась в спальню:

— Подождите в гостиной, пока я закончу его лечить, — обернулась к столпившемся в комнате ребятам, и приступила к исцелению паренька. А досталось ему прилично, сломаны ребра и пальцы, отбиты внутренние органы, на коже по телу — следы ожогов, естественно, что мальчик не выдержал и привел стражниц с собой. Найду остальных извергинь — уничтожу. Надо скорее остальных ребят забрать.

Оставив волчонка на кровати приходить в себя, накрыла его одеялом и вышла к остальным.

— Марк, сколько ребят был в отряде и кто? — села напротив руководителя поисковиков, изучая его.

— Группа была из 5 существ, двое зверолюдей, волк и барс, два человека и руководила ими девушка эльф. Вышли они на разведку до рассвета, должны были вернуться к вечеру, поэтому их и не хватился никто.

— Так, значит, спасти надо четверых. Интересно, где эльфийка и что с ней сделали…?

— Госпожа! — с кровати, путаясь в одеяле, скатился кубарем волчонок и пополз ко мне, — простите меня, простите, я не достоин жить! Простите! — он дополз до моего стула и, обняв мои ноги, начал судорожно рыдать.

Положила ладонь ему на голову, ласково гладя:

— Тише, тише, я знаю, что ты долго держался, знаю. Знаю так же, что не хотел никого подводить, — вяла его за плечи, приподняв и заглянув в глаза, — Ты лучше сейчас помоги нам найти твоих друзей. Скажи мне, где они сейчас, хоть приблизительно.

— Ребят, после пыток, приковали на площади к позорным столбам, а Эльзу увели в подвалы, как преступницу перед короной, — сообщил он, все еще всхлипывая.

— Так, значит, сначала подвал, а потом площадь, если наоборот, то в подвал не попаду уже… — стала размышлять вслух, рассеяно гладя волчонка.

— Это ловушка для тебя, нельзя идти, — высказался Нори, — на войне всегда потери, а у нас война за жизнь. Если тебя поймают или убьют, то от потери тебя мы пострадаем больше, чем от потери рядовых.

Посмотрела на него, грустно улыбнувшись, да, конечно он прав, да, конечно, так поступит каждый правитель, но не я.

— Из тебя выйдет хороший король, Анорион, но русские своих не бросают, а еще… любая пешка может стать ферзем.

— Ферзем? Пешка? — удивились ребята.

— Это термины одной мудрой игры моего мира, вот вернусь и научу, — улыбнулась.

— Тогда мы пойдем с тобой, — заявили принцы.

— А вот тут — нет! Вы оба нужны этому миру гораздо больше меня — это раз, а два, я ваш якорь, а значит вернусь. Три, я пойду не одна… Леший! — крикнула я на весь дом.

— Леди меня позвала? Хочешь выразить свое восхищение от сюрприза? — заявил этот самоуверенный наглец, появляясь в торнадо листьев среди комнаты.

— Леди желает взять тебя на опасную вылазку, так что собирайся и пошли. И ни звука чтоб о балансе! Цветочки это, конечно мило и прочее, но дела — они важнее.

Он обреченно вздохнул и через секунду стоял в камуфляже местных военных. Осмотрела его и:

— Леший! А это идея! Нам обоим надо переодеться в форму стражниц.

— И мне тоже? — возмутился он.

— Да как хочешь, можешь тогда невидимо двигаться, если умеешь, — он лишь фыркнул в ответ, а я рванула в спальню, по дороге усадив волчонка на свое место, наколдовала форму и переоделась, — Ну как? — поинтересовалась выходя.

Тут отворилась дверь и вошел Рик, увидев меня он испуганно пискнул и застыл.

— Рики, не пугайся, это лишь маскарад для вылазки.

— Я с тобой!

— Нет, я иду лишь с Лешим, — подошла к нему и крепко обняв, прошептала на ухо, — ты просто меня жди, тогда я точно вернусь, мой рыжик, — улыбнулась ему и отошла.

— Леший, пора! А вы тут волчонка не обижайте! Накормите его и сами не голодайте! Сэм, Нори — берегите себя. Эл, Крис — следим за порядком. А тебе, Рик, поручаю волчонка, кстати, как звать то тебя? — обратилась к пареньку.

— Кай… — всхлипнул он, смотря на лиса.

— Вот, Кая тебе под опеку определяю, и за Мао пригляди тоже. Лекс — за главного! Вот же, опять где-то бродит! — проворчала, не досчитавшись кота, — Все, не киснем, мы вернемся скоро, — улыбнулась им и взяла за руку Лешего, — Пора!

Вихрь листьев и вот мы уже в сыром подвале. Оглядываемся по сторонам.

— И? В какую сторону нам, интересно? — шепчу духу.

— Туда, — указывает он направо.

— Веди тогда.

На цыпочках мы прокрались по коридорам, заглядывая во все ответвления, и, вот, наконец, вывернули к нужному, судя по охране на его входе.

— Кто ты, солдат? — обратилась стражница ко мне.

— Меня прислали за заключенной эльфийкой Эльзой, я не ошиблась, она тут? А то я первый день на службе во дворце, боюсь заблудиться, — отвечаю, изображая простушку. Дух же где-то рядом невидимым стал.

— А! Это ты промахнулась, милочка, ту преступницу определили в казематы к таким же, как она врагам народа, это дальше по коридору и налево.

— А вы кого охраняете, уважаемые?

— Товар на завтрашнюю ярмарку, я уже присмотрела одного, опробую вечером, — хихикнула одна охраница, — вот, попадется вечером эта, как ее… Ника в ловушку и отдохну со вкусом. А если и не доживет до торгов, то и не беда, скажу, что хилый был. Хочешь посмотреть? Там такой нежный экземпляр, даже странно, что королеве не предложили, — хвалилась она, толкнув меня в бок.

Ну, а я что? Я состроила самое заинтересованное лицо, какое смогла и горящие глаза, закивала, как китайский болванчик. Зная уже, что без этих ребят я не уйду, а над ухом тихо раздалось "я так и знал".

Стражница бахвалясь, повела меня мимо клеток, где, как мне показалось, было около 40 рабов и остановилась около одной из них. Там стоял златовласый эльф, стройный, но спортивный, изумрудные глаза смотрели с ненавистью.

— Ну, что, принцесска, ждешь уже нашей ночи сегодня, я может даже нежна буду с тобой, а может и нет, — она хихикнула, проведя ключом по прутьям клетки, нагнетая атмосферу.

Эльф побледнел, ушки прижались к голове, но с места не сдвинулся, стойкий мальчик.

Я вздохнула, оглядела помещение и обратилась к женщине.

— У меня идея, зови подругу, расскажу, — заговорчески посмотрела на собеседницу.

Та удивленно приподняла бровь, но подругу подозвала.

— Вам не повезло, дамочки, я и есть Ника, — взмахнула руками и уничтожила их, — Леший! Портал! — громко прошептала, обходя клетки и руша замки.

Под удивленный возглас рабов из ниоткуда проявился дух и открыл проход на материк.

— Быстро-быстро и тихо проходим в портал, — подгоняла я рабов, громко шипя, — За мной!

Перешла на материк и предупредила встречающих:

— Непредвиденное пополнение, разместите в бараке, вернусь, разберусь.

Перенеслась обратно в подвал и наткнулась на того самого эльфа, он стоял у перехода и не входил.

— Что стоим? Давай быстрее иди, ты задерживаешь меня.

— У меня сестра и мать в политическом каземате, без них я не уйду, — заявил этот храбрец.

— Уйдешь, мой хороший, уйдешь, я сама их найду, обещаю, — обернулась к духу, — Леший, помоги упрямцу.

Через секунду эльфа в портал затянуло ветром и марево прохода схлопнулось.

— А теперь пошли искать Эльзу и его родных, — направилась по коридору следуя указаниям стражниц.

И вот этот поворот налево перед нами и опять две стражницы, убираю их молча и прохожу в помещение. Оглядываюсь, здесь лишь женщины, немного, эльфы и зверолюди.

— Эльза, здесь есть Эльза? — позвала я.

— Госпожа…? Госпожа Ника? — раздался тихий голос из клетки чуть впереди.

— Да, я, я пришла за тобой и ребятами, — сообщила я, обходя клетки и руша замки, — все свободны и уходят вот за этой милой девочкой, — указала я на мою поисковичку.

— Здесь есть мама и сестра златовласого эльфа, которого на торги отправили? — поинтересовалась я.

— Да, что с ним, где он? — кинулась ко мне эльфийка в возрасте, чуть ли не заламывая руки от переживания.

— Он жив и уже в безопасности, просто очень просил вас спасти. А теперь все идите за Эльзой, — обернулась к духу, — Открывай!

Спустя пару минут, последняя женщина исчезла из подвала.

— Ну, часть миссии мы выполнили, осталось самое сложное, — посмотрела на своего напарника и подошла к нему, — переноси нас ближе к площади.

Он обнял меня внезапно, и так же внезапно поцеловал. Мне не захотелось противиться, я ответила на его поцелуй, обняв его за шею. Кто знает, может через полчаса меня уж и живой не будет…

— А ты все же не оттолкнула меня, — смотрел он в мои глаза с улыбкой.

— Посчитала это твоим последним желанием перед неизвестностью, — провела ладонью по его светлым волосам, нежным как шелк, — Это был просто поцелуй или ты снова решил наделить меня силой? — улыбнулась ему в ответ.

— Не смог устоять, ты сейчас такая напряженная, но целеустремленная. Такая близкая и в тоже время далекая… — он обнял меня за талию, прижимая к себе.

Вздохнула и уперлась ладонями в его грудь.

— У нас нет времени и обстановка не та, пора спасать оставшихся, переноси нас.

Он кивнул, вихрь листьев и мы недалеко от места наказания рабов.

5 столбов с кандалами на них, на 3 из них висели прикованными за руки наши мальчики. Их тела были исполосованы следами плетей и ожогов. По периметру стояло около 30 охраниц, толпа зевак кричащая разные предложения издевательств и изредка бросая в узников камни.

— Много народа, много… Выход только один… Я отвлеку толпу на себя, а ты спасай ребят.

— Но это очень опасно!

— Я знаю, но это единственный шанс. Я своих не брошу, просто, если будешь колебаться, спаси их, а не меня, это мой выбор, — обняла его за шею и поцеловала сама, — А теперь, начали!

Оттолкнула его от себя и выбежала на ровное место за толпой.

— Ну, что девочки, меня ловите? — крикнула громко, привлекая к себе внимание.

Вся толпа резко обернулась ко мне, а я скинула фуражку, позволяя себя рассмотреть.

— Лови ее! — крикнул кто-то в толпе.

— Опрометчивое решение, — предупредила их, — попробуете приблизиться — уничтожу!

Кто-то кинул в меня булыжник, увернулась и решила их попугать моей магией, уничтожив его и еще несколько вокруг толпы с громкими взрывами, старалась как можно больше эффектов сотворить, чтобы про помост и думать забыли. Сработало, часть толпы рванула в разные стороны, чуть не затоптав стражниц. Бросила беглый взгляд поверх толпы, и с облегчением увидела, что Леший уже снимает последнего парня со столба.

— Ну? Кто тут смелый? Кто еще решиться меня поймать? Я с нетерпением жду, ну же! — взорвала еще пару фонарных столбов неподалеку, усилив панику, и толпа разбежалась. Остались стражницы и чудом не затоптанный в давке малыш, мальчик, что сидел в пыли и громко ревел. Черт! Полетели стрелы, уничтожила их уже огоньками, не хотела еще сильнее пугать ребенка. Посмотрела на столбы, там стихал торнадо листьев, улыбнулась, ему удалось. Бегу к ребенку, навстречу стражницам летящим на меня с мечами, падаю перед ним на колени и обнимаю. Хватаюсь за кулон и уповаю, чтобы перенос сработал:

— Домой! — удивляюсь вихрю листьев, что окутывает нас с малышом, и с облегчением выдыхаю, — Получилось!

Проблема баланса и Кай

Через секунду я очутилась уже на такой родной полянке, в кольце рук Лешего, прижатой к его горячей груди, ощущая его запах, такой приятный запах хвои и трав. Было так уютно в его объятиях, спокойно, хотелось продлить момент, но… зажатый между нами ребенок заголосил во всю мощь своих легких, в одну секунду руша такую атмосферу. Эх…

Вздохнув, я подхватываю дитя на руки и оборачиваюсь к толпе:

— Лили! Ты где? Тебе пополнение!

Эльфийка выбегает навстречу, всплескивая руками и причитая что-то о том, какая кроха прибыла, (мальчику на вид годика два примерно), забирает его и, воркуя что-то ласковое, уносит в садик. Оборачиваюсь к Лешему, смотря в омуты его зеленых глаз:

— Спасибо тебе, — слегка провела ладонью по его плечу, чувствуя твердость его мышц и жар тела, от чего меня саму бросает в дрожь, — ты опять нас спас. Спасибо… — И повинуясь сиюминутному порыву, встаю на цыпочки и легонько целую духа в губы. Резко разворачиваюсь и ухожу искать раненых ребят, стараясь не оглянуться.

Мальчики поисковики пострадали серьезно, у них, как и у Кая, были многочисленные травмы, сломаны и вывернуты суставы рук, следы от ударов обувью по всему телу, следы от плетей и ожоги от каленого железа. Насилие только им удалось избежать, видимо тюремщицы торопились. Лечение заняло около 2 часов, и за это время я очень сильно поругалась с Антоном, так как он не захотел применять свою лекарскую магию и помочь, отмазываясь балансом. Единственное, он внял просьбам Ольги, которая тоже уговаривала его, и обезболил ребят, чтобы им не приходилось мучиться в ожидании своей очереди.

Когда последний пострадавший был исцелен и провалился в уже спокойный сон, пошла искать Эльзу и рабов. Приемкой вновь прибывших занимались Эл и Крис, Агата помогала им.

— Сколько рабов и женщин мы забрали? — поинтересовалась у мальчиков, присаживаясь на скамью за общий стол на улице, где они разложились с бумагами на перепись.

— 54 существа. Из них 9 женщин, — отчитался Эл.

— Лечение требуется кому-нибудь? — уточняю у ребят.

— Сильных повреждений нет, лишь незначительные травмы, — это уже Крис внес лепту в отчет.

— Ведите их тогда ко мне, а потом расселять будем. А Рик с Кристой? — не досчитавшись рыжика, поинтересовалась.

— Сейчас нет, среди спасенных оказался его брат, он и Тор сейчас с ним, — всезнающий Элестель сообщил мне хорошую новость. Славные у меня помощники, без них я бы погрязла в рутине и не до спасений было бы.

— Отличная новость! Осталось найти последнего потерявшегося брата Рика.

Крис привел 6 существ с травмами, серьезных ранений и правда не обнаружилось, но оно и понятно, их готовили на торги, внешний вид портить запрещено было. Управившись за полчаса, ушла строить дома нашим переселенцам, совсем забыв, что хотела поговорить с Эльзой, уйдя с головой в размышления, чем бы порадовать завтра Нори, и что тут принято дарить эльфам. Кстати, а сколько ему лет то? Как то за всей этой кутерьмой я и не поинтересовалась каков срок жизни существ на этой планете. Ладно, дострою и уточню, сделала себе пометку.

Проходя мимо кузни, застала скандал Оли и Антона. Она ему тоже выговаривала о том, что, будучи лекарем и не лечить — это нонсенс, особенно в ее понимании медсестры. Он же сидел молча и смотрел на нее глазами побитой собаки, даже жаль его стало несмотря на злость. Зашла к ним.

— Оль, успокойся, хотя я так же, как и ты выросла на том, что умеющий лечить и давший клятву Гиппократа, не имеет права в отказе от помощи, но тут другой мир, клятв не дают похоже, и надо разобраться, — попыталась утихомирить разошедшуюся не на шутку подругу, обернулась к Антонио и поинтересовалась, — Вам о балансе, кто наставление дал? Ясин?

— Да, — пробасил дух, — Когда поселил нас тут, он сразу заявил, чтобы силой не злоупотребляли, иначе баланс нарушим и это приведет к погибели планеты.

— Ясин! — заорала я, уверенная, что этот пройдоха все время за нами следит и обязательно услышит, — Явись уж, Хоттабыч бородатый!

— Как ты с Богом то разговариваешь!? — перед нами из облачного тумана вынырнул старец, недовольно зыркая на меня.

— А как разговаривать то еще? Проблемы разгребать кинул, а помощи ни какой! — наехала я, помня, что лучшая защита — нападение, — Просвети нас, о, великий, какой баланс нарушат духи, если помогать станут? Где тут баланс, если и так все к чертям летит?

— Ааа… Ты об этом… Ну, так, это я тогда специально так сказал, ребята они были молодые, горячие, я побоялся, что опьяненные властью они превысят полномочия или зазнаются, поэтому таким приказом решил сдержать их. А когда они остепенились, то уж я и забыл о приказе.

— Значит, ограничений нет на деле, главное, чтобы меру знали? Так? — уточняю я на всякий случай, а то кто их знает, этих хитрых Богов.

— Правильно ты поняла… — было начал Ясин, но его голос потонул в рыке-реве, который гортанно и угрожающе прозвучал из уст Антона. Он встал и с не самым добрым выражением лица стал надвигаться на любителя балансов, тот же, издав что-то похожее на "ой", скрылся в очередном облачке.

— Вот же! Сбежал! А прояснить успели не все… — вздохнула я, оборачиваясь на разбушевавшегося духа, — Успокойся Антон, что теперь руками махать то, после драки. Зато у тебя теперь больше нет отмазок не лечить твоих же подопечных. И от нас с Олей уже не выйдет улизнуть по данному вопросу, — подмигнула девушке и в улучшенном настроении отправилась строить дома.

Покончив со стройкой через пару часов, уставшая и жаждущая душа, я наткнулась было на Эльзу, и уж открыла рот, чтобы окликнуть ее, как заметила, что девушка то не одна, рядом с ней был тот златовласый эльф, который чуть не стал жертвой охранниц. Парочка мило ворковала, взявшись за руки, я улыбнулась и тихо прошла мимо, думая о том, как иногда играет судьба. Не попади Эльза с отрядом в плен, не пойди я их спасать, не спасла бы этого красавца и не встретила бы девушка свою пару. Все так взаимосвязано, но славно, что брат Рика нашелся и пару Эльзе нашли, и спасли столько существ, день прошел отлично можно сказать.

Уже подходя к дому, услышала скулеж и голоса из закоулка между домами, направилась на шум и увидела картину маслом, четверо человеческих парней с дубинами загнали в тупик Кая и, крича "Предатель" грозят ему расправой. Волчонок же, сидя на корточках и закрыв руками голову тихо скулил. Твою ж! Только местных разборок и не хватало!

— Таааак, и что здесь происходит!? — грозно окликнула я нарушителей, — Кто вам дал право творить самосуд?

— Госпожа! Он же предатель, — ответил мне самый бойкий, чернявый крепыш.

— И? Где твое удостоверение судьи, что бы ты мог вершить суд? — осадила я его, — Я не оправдываю предательства, но и гарантий не дам, что кто-то из вас перетерпит все, что ему пришлось сегодня вынести и не повторит его поступок, — продолжила речь, пройдя к сероухому и закрывая его собой.

— Антон! — гаркнула я на всю улицу, вызывая нашего ответственного за порядок у людей. Дух через секунду появился рядом, вопрошающе на меня смотря.

— Твои подопечные нарушили дисциплину и совершили попытку самосуда, сам решай, что они заслуживают за это. Но чтоб я больше таких попыток не видела! Никогда! А теперь забирай их, — через миг пространство рядом опустело.

Вздохнув, я присела к Каю рядом и обняла его. Он же, взглянув на меня глазами на мокром месте, уткнулся в мое плечо, судорожно вцепившись в блузу.

— Они правы… — прошептал волчонок, — я предатель и я не должен жить…

— Кай, я уже сказала им, повторю тебе, никто не даст гарантии, что они не повторили бы твой поступок, не выдержав пыток. Это на словах они храбры, а делом это не доказано.

— Почему вы не злитесь, почему защитили меня? — он так смотрел в мои глаза, что казалось пытался увидеть душу.

— Ну, во-первых, я тебя лечила и знаю, что ты очень долго терпел и держался, во-вторых я никогда не допущу у нас самосуда, иначе мы скатимся в хаос. Тебе сейчас будет очень сложно, мальчик, ты потерял доверие, это очень ценная вещь… Теряется быстро, а зарабатывается бывает годами. И только от твоего поведения и поступков будет зависеть, как скоро ты его обретешь вновь.

— И как мне быть? Меня вряд ли снова возьмут в поисковики… — совсем поник волчонок.

— А кроме поиска, что ты любишь и умеешь делать?

— У моих родителей была таверна… Отец научил меня поварскому делу… Мне это нравилось очень, — сказал он, заблестев глазками.

— А родители твои где? Ты один у них?

— Да, я один был у них. А, где мама и отец — не знаю… Мы были в таверне с отрядом, но там никого не осталось, — сероухий тяжело вздохнул.

— Не думай о плохом, будем верить, что они найдутся. А пока, займись делом отца, покажи мастерство повара и у меня к тебе первый заказ на завтра.

— Заказ? Но как? На чем и где? — затараторил он, быстро-быстро заморгав глазами.

— Кулон на тебе? — дождавшись утвердительного кивка, изложила план, — Сейчас ты нас переносишь к таверне родителей, я ее уменьшаю и мы возвращаемся, находим тебе место под нее и ты начинаешь работу, завтра День рождение принца Анориона и нам нужно устроить ему праздник. Справишься?

— Вы доверяете мне готовить для принца? — его удивлению не было предела.

— А что? У тебя разве намерение его отравить?

— Нет, что вы! — замахал он руками, — просто… я же предатель…

— Есть очень верное выражение, малыш, "Если ты на самом дне, у тебя только один путь — наверх". Ты упал на дно, так что, давай теперь выбираться, а я лишь немного помогу, дам толчок к пути вверх, — улыбнулась ему, потрепав по волосам, — а сейчас переноси нас к таверне родителей!

Таверна оказалась большим двухэтажным бревенчатым зданием, с кратким названием "У Рауля", так, как выяснилось, зовут отца Кая. Уповая на удачу и прося магию уменьшить и здание, и все там находящееся, а так же заморозить их на местах, чтобы не разбить посуды, я начала колдовать. Получилось! Домик уменьшился, и мы с волчонком вернулись домой. Место я решила выбрать недалеко от моего дома, прямо за домом Рика. Увеличила здание, и мы медленно зашли, озираясь и осматривая все ли цело. На счастье фокус удался, и посуда осталась жива. Кай медленно двигался по родному дому, любовно оглаживая все, что подвернется под руку. Не стала одергивать его, а дала время освоиться и привести мысли в порядок. Вышла позвать Эла и Криса, дала им наставление помочь с подготовкой праздника и первое время не оставлять больше Кая одного, и выбрать ему в помощь поварят. А так же наказала держать подготовку в тайне от принца.

Может я и не права, не знаю, но поступила, как решило мое сердце. Да, доверять ему, даже я еще какое-то время не смогу, но о том, что даю ему второй шанс, не жалею ничуть. Его вина лишь в том, что он оказался слаб перед пытками, но это совсем не то, как если бы он продался за деньги, тогда бы я не простила ни за что. Алчных я не переносила никогда.

Сегодняшнее событие заставило меня подумать о поисковиках и явно придется вмешаться и попросить Марка пересмотреть ряды ребят. В этих отрядах нужны ребята склонные к военной службе. А не домашние мальчики, чтобы сократить возможные ошибки при рейдах.

Вечер прошел на удивление тихо. Только Рик посыпал голову пеплом из-за того что не выполнил моего указания и чуть не случился самосуд над сероухим, обещал больше не допускать такого. Но, что поделать, если "человеческий фактор" — это непредсказуемая вещь. Хорошо, что все обошлось.

Брат лисенка оказался очень милым пареньком 16 лет, очень похожим на Тора, но с шебутным характером. Рики и Криста решили его поселить в своем доме, пока он еще несовершеннолетний. А звали этого егозу — Кир. Так что наша семья растет не по дням. Пока мы ужинали, этот тайфун с рыжими ушами закидал всех вопросами: "А что? А где? А почему? А как?". К ночи у меня уже раскалывалась голова от его галдежа и я сочувствовала Рику и Кристе, но все же была счастлива тому, что он нашелся.

Вот и закончился этот тяжелый день, завтра будет праздник. Но не забыть бы поговорить с Эльзой и Марком…

День рождение Нори

Утром проснувшись, первое, о чем стала думать, так это что же дарить Нори. Решив, что во все века лучшим подарком мужчине было оружие, пришла к выводу, что надо посоветоваться с Антоном, все-таки он кузнец и должен разбираться во всем этом. Наметив план, сладко протянулась, ероша Сэма и Мао по макушкам.

— Сони! — профырчал Лекс и с высоко поднятым хвостом потопал на выход, — Дверь откройте, пойду изучу, как готовит новенький.

— Иди, иди, и предупреди, что мы придем к нему завтракать, — улыбнулась, открывая коту дверь и выхожу следом, пока никто не перехватил, посоветоваться к кузнецу, — я скоро приду, — предупредила мальчиков.

Утро… Тихо… Туман еще не рассеялся под первыми лучами. Деревня тихо оживает, вдыхаю свежий воздух и чуть не подпрыгиваю от:

— Моя леди уже проснулась? — раздалось у уха.

— Леший! Ты точно хочешь моей парой быть? А то сдается мне, что твоя цель довести меня до сердечного приступа от испуга! — громко шиплю я.

— Ты такая милая, когда пугаешься, — отвечает наглец, смотря на меня сквозь челку искоса.

Я лишь обреченно вздохнула, закатив глаза к небу. Непробиваем! Поэтому решив не терять время на препирательства, пошла к кузнецу. Леший направился следом.

Подойдя к кузне я постучала в дверь:

— Есть кто? — дух лесной и очень наглый, стоял рядом и делал вид, что рассматривает предметы ковки на стенах.

— Ника? — из двери, ведущей в дом из кузни, появился еще сонный и растрепанный Антон, — А и ты тут Л…. - он сразу замолчал, услышав шипение Лешего.

— Потом пошипите друг на друга, мальчики, — осадила их, — мне тут интересует, что дарят эльфам на Дни рождения? Особенно принцам? Кто просветит? — пристроившись на лавку, я села внимать их умным речам.

— Думаю, он любому подарку рад будет, — начал Леший, — Самый ценный подарок в виде жизни, ты ему уже сделала, — и говорил он серьезно.

— Его жизнь спасти, было обязанностью моей, а я хочу просто порадовать. Вот, скажите, эльфам тут оружие принято дарить?

— Да, принято, особенно королевским детям. Ты хочешь подарить ему оружие? — заинтересовался Антон.

— Да, хотела подарить клинок. Можешь посоветовать, где и какой искать?

— Хм… — кузнец задумался и куда-то исчез в мареве портала.

Пока он отсутствовал, я выпытала у Лесного Духа информацию о продолжительности жизни существ. Оказалось, эльфы живут около 200 лет, зверолюди — примерно 170, а люди — в районе 150. И нашему высочеству сегодня стукнет 27 год, а на вид еще моложе, но и так, по меркам эльфов, он еще совсем юн. Найти бы сестрицу его и развеять!

Антон вернулся к нам через минут 10 с клинком тонкой работы, вроде и обычная сталь, но ярко светила серебристым свечением. На мой немой вопрос, он рассказал, что это реликвия эльфов, утерянная около 3 тысячелетий назад. Сталь, из которой он сделан очень редкая, она появляется раз в тысячелетие, при определенном расположении звезд, когда лунный свет буквально вплетается в руду на вершине горы, которая так и зовется Лунной. И что интересно, то ли из-за разного смешения планет, то ли еще, что влияет, но вместе со светом вплетается и магия, каждый раз иная. Лишь немногим удавалось добраться на ту вершину и заполучить руду. И таких магических предметов в мире сейчас три. Кольцо с магией воды, подвеска с магией земли и вот этот клинок, который имеет имя "Куэссэ", что с эльфийского переводиться, как "Перо" и наделен магией ветра.

Принадлежал он королю эльфов, но не смог уберечь его от вероломства жены. Его отравили, а клинок так и не нашли. А однажды пару тысячелетий назад, обходя свои владения, Антон случайно нашел его по свечению в руинах замка. С тех пор он его и хранил, не решаясь нарушать баланс.

— Отдай его принцу, он его по праву, — сказал Антон, протягивая Перо мне.

— Нет, отдай его сам вечером, приходи к Каю в таверну в 7 вечера на праздник и вручи. Ты хранил его все эти века, тебе и передавать.

— А ты? — удивились духи хором.

— А что я? Придумаю что-нибудь, — улыбнулась им в ответ, — Кстати, и ты, Леший, приходи, рады будем.

— Я приду потом, после, чтобы побыть только с тобой, — ответили мне, сграбастав в крепкие объятия и утыкаясь носом куда-то в макушку.

Я улыбнулась и, не имея желания вырываться, подняла руку, погладив Духа по щеке, от чего он замурчал, как кот. Антон лишь понимающе хмыкнул и оставил нас одних. Что я сейчас чувствую? Спокойствие и то, что все идет правильно, что рядом "мое". Мое… Что, Ника? Сдаешься и все же принимаешь подарок Бога? Брр… Встряхнула головой. У тебя спасение мира, проблемы эльфов, ушастики на якоре… Когда заниматься собой? Вот спасем, кого сможем, вот тогда… Посидев в объятиях минут пять, я засобиралась на завтрак:

— Пошла я домой, а то ребята, ожидая меня, голодными останутся, — Дух нехотя выпустил меня из объятий, вздыхая, — Приходи вечером все же, — пригласила повторно.

Идя в таверну, проходила мимо дома Марка и почти прошла, как увидела, что он вышел во двор и начал умываться в бочке с водой. Сменила свой путь и окликнула его:

— Марк, надо поговорить. О ребятах поисковиках.

— Кто-то еще пострадал? — испуганно отозвался он, подходя.

— Нет, не пострадал, но чтобы вчерашнее не повторилось нам нужно пересмотреть ребят в отрядах. В разведку не стоит пускать домашних мальчиков, им лучше поручить вести картотеку на базе. Займись пересмотром должностей и обязанностей. Если будут очень недовольные, то присылай ко мне.

— Да, Ника, будет сделано, — отрапортовал он мне.

— Вот и договорились, — улыбнулась и пошла завтракать, — хорошего дня тебе!

Подходя к таверне услышала:

— Ты где ходишь!? И не жаль тебе, что из-за тебя меня голодом морят! — возмущался во весь голос Лекс.

— Иду, иду уже! — подняла кота на руки и вошла в таверну, переступив порог, оказалась погружена в мир умопомрачительных запахов, а сам стол ломился от блюд, — О, как! Да тут просто шикарный стол, а я думала, будет легкий завтрак! — воскликнула восхищаясь.

Кай стоял у входа на кухню, нервно теребя поварской колпак в руках.

— Ты чего там стоишь? — окликнула его, — Зови помощников и садитесь с нами!

— Но… Госпожа… — прижал ушки он.

— Иди, иди к нам, не стесняйся! — настояла и, он с двумя пареньками поварятами, присоединился к нашей компании за большим столом.

В помощники к нему выделили двух черноухих лисят, на вид лет по 16. Ну и хорошо, при деле будут. А теперь попробуем!

— Ммммм… Кай, мальчики! Как вкусно вышло! — восхитилась я первым блюдом, на вид жаркое со странным, но вкусным зеленым гарниром.

Кай засмущался, вслед за ним и черноухие лисята, краснея и пряча взгляд, особенно, когда к похвалам присоединилась и остальная моя банда. Все блюда, что они приготовили, были очень вкусными. Вот и поварята у нас свои теперь есть, с улыбкой оглядела наше пополнение.

После завтрака я отправила Рика и Нори к поисковикам, узнать куда нам надо слетать и кого забрать, День рождение — это, безусловно, праздник, но, увы, выходных в этот год у нас не предвидится. А пока они ходили, наколдовала разноцветных шариков и мишуры, объяснила ребятам, как украшать зал и пошла звать Лили на праздник. Все-таки она пара, а неприязнь мы сообща поборем.

Лили смутилась моему приглашению, а потом еще и запричитала, что у нее совсем нечего дарить, но в итоге пообещала прийти вечером.

А теперь надо навестить Эльзу. Но тут меня поймал Нори и потащил в ближайшие кусты за руку молча.

— Нори, что случилось? — поинтересовалась, когда мы достигли "убежища" от посторонних глаз.

— Зачем? Не надо! Отмени все! — затараторил он пристально на меня смотря и сжимая за плечи.

— А теперь то же, но более понятно, — переспросила, взяв его лицо в ладони и смотря в глаза.

— Отмени праздник. Зачем? — выдал он, потеряно смотря.

— Прознал все же. Ну, конечно, ваши чуткие эльфячьи ушки, — улыбнулась и успокаивающе погладила по волосам, — Нет, Нори, этот праздник нужен нам всем. Тебе, чтобы осознать, что тебя любят и дорожат. И ребятам, чтобы испытать хоть немного позитивных эмоций. Так что, нет, не лишай ребят радости порадовать тебя.

— А они хотят этого? — удивился принц.

— Конечно, хотят, сомневается он еще! Сам же видишь, как стараются. И нет, не ради меня и моей просьбы, а именно ради тебя, эльфийское ты высочество, — улыбнулась, приобняв его за плечи, — Через полчаса встретимся на поляне и пойдем на вылазку, ты как? Сможешь сегодня?

— Да, смогу, — встрепенулся Нори и враз стал серьезным, — я уже узнал куда. У одной графини в людских землях в подвалах около 20 рабов.

— Значит, мы сегодня идем их спасать. Собирай отряд и проводника бери, я скоро подойду, — направилась я к спасенной вчера эльфийке поисковичке.

А вот и дом Эльзы. Постучалась, ответили, но не сразу.

— Это я, Ника, можно войти? — сначала издался какой-то писк, затем возня, и только потом сама эльфийка открыла дверь. Вся растрепанная, но жутко довольная. Приподняв бровь в вопросе, я спросила: — златовласый у тебя?

— Да, мы будем жить вместе, — гордо и счастливо заявила она.

— Я за вас очень рада, — улыбнулась ей, — но пришла по другому вопросу, поговори с Каем. Я не прошу прощать, просто поговорите ты и ребята с ним. Кстати, он оказался отличным поваром. Больше он не будет поисковиком, а продолжит дело отца. Заходи вечером на праздник, мы будем отмечать День рождения Анориона в таверне Кая, заходи, оценишь его стряпню.

— Ой! Надо подарок же приготовить! — забеспокоилась девушка.

— Придумаешь, у тебя весь день впереди, собираемся в 7 вечера. А сейчас, прости, мне пора на вылазку. До вечера!

— До вечера, — отозвалась она погруженная, похоже, уже в мысли о подарке.

А далее понеслось! Сначала еле отбились от Кира, который рвался с нами на вылазку следом за братом, затем с боем забирали рабов, уничтожив и хозяйку, и ее стражу. Следом лечение, но на сей раз мне помогал Антон. И так вышло, что теперь и у него есть два якоря, волчонок и лис, милые мальчики. Как же он долго ворчал и рычал, понимая, что теперь с ними придется делить ложе. Ничего, научится человечнее быть. Ольга же тут же прониклась к паренькам симпатией и обрушила на них свой материнский инстинкт, что вызвало у кузнеца еще больше возмущения.

Но и моя компания якорей увеличилась на двоих, эльфа и медвежонка. Ни разу мне не попадались еще медведи. Мне объяснили, что это потому, что их селение живет отдельно и обособлено, да и сильны они очень. Поэтому и в рабство очень редко попадают.

Паренек, был хоть и молод совсем, не старше 19, но выглядел крепким мужичком. Темные волосы, коричневые ушки, карие умные глаза. Но пока со страхом на все смотрящие. Ему досталось больше всех, видимо из-за его выносливости, парень озирался на всех, но не говорил.

— Пока не знаем твоего имени, будешь — Мишкой, — решила я, выдавая найденышу одежду.

— А теперь переодеваемся к ужину! — объявила я своей банде, — Я купаться и вам тоже надо, — обратилась я к новеньким якорям.

Указав на ванную комнату и всучив полотенце, отправила первым мыться эльфа, пока он предавался водным процедурам, пыталась немного наладить контакт с мишкой.

Сзади подсел Нори, другие ребята уже убежали в таверну, готовиться.

— Мне страшно, — тихо произнес принц.

Обернулась на него. Он сидел за столом, положив голову на скрещенные руки на столешнице, и смотрел на меня.

— Что тебя пугает? Праздник? — на что он молча кивнул, — Нори, ты зря накручиваешь себя, все пройдет отлично. Ты вроде уже убедился, что недругов у тебя тут нет.

— Но там будет столько народа… И все будут смотреть на меня, я отвык, а вдруг я на Лили опять отреагирую? При всех!? Зачем ты ее позвала!?

— Так вот, что тебя пугает! Так, успокойся, я сяду рядом с тобой, и если что пойдет не так, мы решим это вместе, — я подошла к нему и обняла, — все пройдет отлично! А сейчас переодевайся в красивое одеяние, там тебе Эл на кровати оставил и, как только закончу, с новенькими, пойдем.

Он, вздохнув, пошел переодеваться, я же искупав медведя и искупавшись сама, тоже нарядилась в замечательное зеленое платье. И вот, все такие нарядные мы идем в таверну.

— Там темно? — удивленно останавливается высочество у дверей.

— Входи, не бойся, свет будет — подталкиваю его внутрь.

Стоило ему переступить порог, как загорелся свет и грянуло хоровое "С Днем рождения, Нори!". Принц ошарашено остановился, а его ринулись все поздравлять, обнимая и вручая подарки. Стала позади него, улыбаясь и приобнимая перепуганных шумом и хаосом новичков. Его же высочество постепенно отходил от шока, и вот уже на его лице появилась улыбка. Когда же все уселись за стол, я объявила:

— Нори, но это не все подарки, остались еще два. От меня, но я решила, лучшим подарком будет, если я исполню одно из твоих личных пожеланий, позже скажешь, что тебе хотелось бы. А так же подарок от нашего Духа живых существ, — обернулась к кузнецу, — Антон, тебе слово.

Пока Антонио рассказывал легенду об оружии, все сидящие за столом эльфы смотрели на него глазами полными обожания. А взгляд Нори был неверующе-растерянным. Получив же Куэссэ в руки, он минут на пять выпал из реальности, зачаровано смотря и гладя рукой клинок со слезами на глазах, под гробовое молчание всех гостей. Было сразу ясно, что превзойти подарок Духа невозможно.

Тишина, может, продлилась бы и дольше, если бы не была нарушена грохотом крышки одного из горшочков с мясом, все резко повернулись на шум, а там замеревший Кир с куском мяса в зубах, вжал голову в плечи и прижал уши. Первой не выдержала я и рассмеялась, следом и все остальные, шум и веселье вернулись в залу. Кира же ласково потрепали по волосам рядом сидящие.

Зазвучала музыка, это мои неизменные помощники привели музыкантов, все вскакивали и шли на середину помещения танцевать. Вечер шел замечательно, лишь один момент вызвал напряжение, когда Лили позвала Нори на танец. Она нежно взяла его за руку, и чуть ли не воркуя пыталась увлечь за собой. Но, увы, принц часто задышал и чуть ли не понесся прочь из таверны. Вот же черт! Незаметно для окружающих под столом положила свою руку на его бедро, и слегка похлопала по ноге. Он резко обернулся, но поняв, что это я, выдохнул. Склонилась к его уху:

— Тише, просто скажи, что устал и не хочешь танцевать.

Самой девушке я тоже подала знак, покачав отрицательно головой, чтобы не давила и она, вздохнув, отошла. Принц еще долго следил за ней глазами, когда эльфийка закружилась в танце с Крисом.

Праздник длился два часа, на звуки смеха к нам присоединилось чуть ли не половина деревни. Всем понравились блюда Кая, а огромный трехъярусный торт со свечками, кремовыми розочками всех цветов и ягодами, вызвал вообще полнейший восторг. Так что, таверна точно не будет пустовать.

Попросив несколько мальчиков помочь волчонку с уборкой, я с бандой направилась домой. И еще долго слышала довольные возгласы гостей и мечтательное: "Я тоже хочу так отметить День рождение". Что же, традицию праздников мы, похоже, закрепим.

Просьба Нори и брачные узы

Уже на подходе к дому, меня за руку остановил Нори, удивленно посмотрела на него и поинтересовалась:

— Что, мой хороший? Тебе не понравился вечер?

— Нет, что ты! Понравился! Очень! — а затем добавил тише, — У меня никогда не было такого Дня рождения… Спасибо всем вам, — принц закусил губу и посмотрел так, как будто не мог решиться сказать что-то важное.

— Эй! Ты чего? Хочешь спросить что-то? — взяла его за плечи и посмотрела в глаза.

— А… это правда, что я могу попросить у тебя, что захочу? — спросил он несмело, и пытливо изучая меня, будто ожидал, что я рассмеюсь и сообщу, что пошутила.

— Ну, я же при всех это тебе пообещала, значит, правда, — улыбнулась ему, — придумал желание?

Он утвердительно кивнул, сжал кулаки и зажмурился. Да что он там удумал то? Если опять просить освободить его от долга жизни, то это я не выполню, не сейчас, не готов. Я терпеливо ожидала, когда он решиться и озвучит желание. Его напряжение, немного передалось и мне, даже нервничать начала, теряясь в догадках. Подумав, что, скорее всего его смущают медвежонок и новенький эльф, стоящие рядом, я отправила их домой, сказав, что скоро буду.

— Я… хочу… — смущался принц и нерешительно переминался с ноги на ногу на одном месте. Потом как-то резко вздохнул и выпалил громким шепотом: — Помоги мне не боятся женских прикосновений…

От "оригинальности" просьбы у меня челюсть отпала.

— И как должна оказываться эта помощь? — поинтересовалась я насторожено.

— Я… я не знаю… — он растерянно посмотрел на меня, вздохнул, — забудь… Я справлюсь сам, — резко развернулся и убежал.

— Нори, стой! — попробовала я его догнать, но куда мне до эльфийских длинных ног.

Остановилась я у берега реки, пытаясь отдышаться, присела на камень.

— Леди пришла ко мне? — рядом на камень присел Леший.

— Леди гонялась за принцем, не видел, куда он сбежал?

— Да, там он, чуть ниже по течению, — махнул он рукой на берег, недовольно бурча.

Я уже было встала идти к высочеству, но он поймал меня за запястье:

— Не ходи, ему нужно время успокоиться, — сказал он без тени присущей ему иронии.

— Ты слышал его просьбу? — присела я обратно на камень.

— Слышал, — подтвердил он невесело, — И мне она очень не нравится, но Ясин…

— Так, и Ясин в теме!? Когда он то услышал? — мне жутко захотелось огреть одного бородатого сковородой, — И что придумал этот генератор идей? Чем порадовал?

— Ну, у вас так весело было, даже Богу захотелось посмотреть на это, — попробовал заступиться за божество Дух.

— Ладно, пришел, посмотрел, подслушал. И?

— Ну… Он усилил вашу с Нори якорную связь…

— Заааачем? — насторожилась я.

— Чтобы ты могла легче помочь ему, — уже не скрывая недовольства, проворчал Леший.

— И как именно я должна помогать? Он предлагает мне его совращать что ли? — Дух угрюмо кивнул в подтверждение, — Твою ж! Какого он не усилил его связь с Лили? — шипела я как кобра, стараясь не поднять лагерь криками.

— На Лили у него пока слишком сильное отторжение.

— А вы не подумали, что это ваше "лечение" может лишь сильнее привязать его ко мне? А вовсе не к паре?! Кстати, о паре, и что, ты так легко отпускаешь меня его совращать? — встала рядом с Лешим смотря в его глаза и уперев руки в бока.

— Да с чего ты решила, что легко!? С чего!? — ударил он кулаком по камню, на котором сидел, — У меня сильно болит здесь, — показал на область сердца, — Я не знаю что это, но точно понимаю, что не хочу всего, что придумал Ясин, но…

— Но? Ну-ка, договаривай! Чем это Бог тебя прижал?

— Он сказал, что сделает так, что ты меня перестанешь воспринимать, как пару, если я пойду против его воли, — вздохнул и опустил плечи Леший, — а я не смогу без тебя уже.

— Подарю, заберу, тьфу! Понятно в кого у него внук такой безалаберный! Играют душами как хотят!

Я уж собралась вызвать Ясина и высказать все ему, как раздался страшный грохот, резко обернувшись, увидела, как падает огромное дерево, там где…

— Нори! — я подорвалась и рванула на место происшествия.

Обежав поваленное огромное дерево, увидела растерянного принца с клинком в руках.

— Это кинжал что ли все это натворил? — подбежала я к эльфу и ощупывая его на предмет повреждений.

— Я просто им взмахнул и вот… — ответил он тихо.

— Так, убери его в ножны, а махать им завтра пойдем подальше от людей, чтобы ты привык к его силе. Слава Богу цел! — обняла его крепко, успокаиваясь.

— Ты испугалась за меня? — удивилось величество.

— А ты видишь тут еще рушителей деревьев рядом? — улыбнулась ему, потрепав по волосам, — иди домой, завтра все обсудим.

Стоило эльфу уйти, как рядом раздалось:

— Он тебе нравится больше чем я? Ты нежнее с ним.

— Он мне нравится и по-своему дорог, но мне так же дороги все, кто вошел в мою "семью" здесь.

— А я? Я вошел в твою семью?

Я внимательно на него посмотрела. А действительно, вошел ли он? На миг представила его отсутствие в моей жизни и поняла, что, да, он тоже в моей семье, так как его исчезновения я очень не хочу.

— Да и ты в моей семье, у нас с тобой странные отношения, но ты тоже стал дорог мне, — подошла к Духу и обняла его за шею, пристально посмотрев в его глаза. Не смотря на все, с Лешим мне было спокойно, я могла на него рассчитывать. Хотя, вот этого, "рассчитывать" я в прошлой жизни и не умела, как же сложно этому научиться.

С остальными все просто, все понятно, ты их спасаешь, ты за них отвечаешь. А тут… Да еще Ясин, то дам, то отберу! Ну, уж нет!

— А, знаешь, подарки не возвращают! Тебя, считай, мне подарили, теперь ты мой и возврату не подлежишь! — С этими словами я поцеловала свой подарочек в губы, ошарашив его.

Но то, что произошло дальше, не ожидали мы оба. Нас окутало каким-то ярким белым свечением, которое, покружив вокруг нас, впиталось в наши ладони, которые мы сомкнули в ожидании неладного, оставив белую вязь на запястьях. И на меня нахлынули эмоции неверия и радости, переведя взгляд на Духа, поняла, что эти чувства его.

— Что сейчас произошло? — задала я резонный вопрос.

— Ты только не сердись, но… Нас обвенчали…

— Это значит, что я стала бессмертной? — вкрадчиво уточнила я.

— Да… Ты рада?

— "Безмерно"! — съязвила я, — Ясин! Это ты погорячился, — рассмеялась я, — Ты только представь, что за вечность я с тобой сделаю! А теперь давай свадебные подарки! Раз уж поженил! Я хочу способность править воспоминания и лечить души!

С легким хлопком передо мной материзовался в облачке этот Бог и, что меня порадовало, у него как-то подозрительно дергался левый глаз.

— Да как ты смеешь требовать у меня! — тряс бороденкой этот сводник.

— А вот так и смею! Мужа дал? Дал! Все подстроил, чтобы я его сегодня признала? Подстроил! Брачные узы нам скрепил? Скрепил! Гони подарок за мое терпение! Кстати, о терпении, себе и моему мужу его закажи побольше! Чтоб на вечность хватило! — наступала я на него, уперев руки в бока и сверля взглядом.

— Вот же догадливая! — пробурчал Ясин, кидая в меня каким-то святящимся шаром, который мгновенно впитался в мое тело.

— И? Это и есть нужная мне магия? — покосилась на Бога.

— Да! Но учить тебя ей пользоваться не стану! — Ясин развернулся и исчез в очередном облачке.

— Сама разберусь! Как будто до этого чему-то учил! — фыркнула я вслед. И только сейчас почувствовала опять эмоции мужа. Хм… Мужа ведь теперь. А эмоции были разные от радости, до удивления и опасения.

— Опасаешься, это правильно! А теперь я спать! Меня медвежонок заждался! А ты, — ткнула в Лешего пальцем, — первую брачную ночь не жди так скоро. Сначала дела, а потом радости, — и лишь слегка уколола совесть, почувствовав от суженого огорчение.

— Ты хотя бы сможешь меня полюбить? — спросил он с надеждой, беря меня за руку.

— Я люблю тебя уже, просто как-то по-своему, а на остальное у нас теперь вечность впереди, — поцеловала его на прощание и направилась домой.

Лишь, когда легла спать, я реально начала осознавать все, что произошло… Боже, я теперь бессмертна… И я теперь замужем. Что мне со всем этим делать то? Ну, хоть смогу теперь лечить души, наверно, за эту способность — это соизмеримая цена… С утра надо будет опробовать лечение! Наверно на Нори, а то, ишь, удумали они, совращать его!

И тут меня окатило волной грусти и одиночества, посмотрела на вязь на запястье, коснулась ее пальцами и проговорила про себя "Не грусти, мы справимся". И чуть не слетела с кровати, услышав в голове "Ты правда так считаешь?". Твою ж! Беспроводная связь! "Да, Леший, справимся. Спокойной ночи, муж". И тихо улыбнулась, получив в ответ всплеск радости и "Светлых снов, жена".

Я учусь лечить души

Утро началось с того, что я никак не могла понять, откуда я слышу: "Родная, я так счастлив, что мы женаты". И лишь окончательно проснувшись и ощутив чужие эмоции, я вспомнила события вчерашнего вечера. Подняла руку и долго рассматривала вязь на запястье, провела по ней пальцами и услышала отклик: "Светлого утра, любовь моя".

— И тебе светлого утра, Леший, — прошептала я.

Я замужем… Я замужем! Ох, как все внезапно то! Как все непонятно и странно… Что же, придется привыкать к новому статусу и к мужу заодно. Теперь у меня на это вечность… Бррр! Вечность… Но это у меня, а у этого мира такой роскоши со временем нет, а то, что осталось от выделенного года надо потратить на спасения людей и нелюдей. Надо научиться лечить души, и срочно! Встаем Ника и за дело!

Через полчаса, после утреннего марафета, я рассказала ребятам, включая Рика, Кристы и Кира, о моем новом статусе, бессмертности и новом даре. Моя банда восприняла новость скорее радостно, но не все. Рик повесил ушки и вздыхал в углу, Крис и Эл уже мечтали об излечении душ пострадавших, Нори и Сэм смотрели с ожиданием и надеждой, Криста и Кир радовались, новенькие просто ничего не поняли, а Лекс намыливал усы с невозмутимым видом.

— Лисенок, ты что загрустил? — поинтересовалась, подсаживаясь к рыжику.

— Я не хочу рвать наш якорь, не хочу. Пусть было плохо, но с тобой я чувствую себя дома, в безопасности, не хочу этого лишаться!

Улыбнулась и обняла его крепко:

— Ну, раз так не хочешь, я и не буду ничего менять, не переживай так.

— Правда!? — он радостно сверкнул глазами и уткнулся куда-то в мою шею, обнимая.

— Правда, правда. Ты навсегда останешься моим братишкой, — ласково гладила я его за ушками. Обстановку надо было разрядить и я сменила тему: — Пойдемте завтракать, там Кай, наверно, вкусностей наготовил. А потом я испытаю свои новые силы на ком-нибудь, — ободряющее заявила, хотя сама ни в чем уверена не была.

Наш поваренок опять поразил разнообразием вкусных блюд. Но очень уж много он готовит, стараясь загладить свою вину, как бы не слег от перенапряжения.

— Рассаживайтесь, а я пойду, позову нашего кулинара, — предупредила ребят и пошла за Каем.

Волчонок нашелся на кухне за скворчащий чем-то вкусным сковородой. Подошла к нему, перехватила ручку рабочего инструмента и сдвинула с огня, развернула его к себе лицом. Ну, так и есть, сонные глаза и черные круги под ними.

— Так… Всю ночь мыли посуду, а с утра готовка? — спросила я у него.

Он виновато потупился, отводя взгляд и кивнул. Взяла его за руку, кликнула помощников и вытолкала их всех в зал.

— Сейчас поедите и спать! Все трое. Вы и так на неделю вперед наготовили. Крис, проследи, чтобы они отдохнули, а уж потом снова приступали к готовке, — дала я распоряжения лисенку, — А сейчас всем приятного аппетита!

После завтрака я отозвала Нори в сторонку и предложила ему побыть моим подопытным кроликом в практике по магии. Принц не задумываясь согласился. Чтобы нам никто не мешал, мы переместились на место будущей столицы эльфов.

— Давай присядем, — предложила я высочеству, присаживаясь с ним на старое поваленное дерево, — я буду пытаться восстановить твое душевное спокойствие, но… я пока не знаю как. Прошу, если тебе будет плохо или больно, останови меня, дай знать, что что-то не так идет, — говорила я, взяв его за руки.

— Хорошо, я скажу, если будет плохо. Но я готов перетерпеть любую боль, если это принесет избавление от моих кошмаров. Не жалей меня, я принц, я воин. Избавь меня от воспоминаний, что я был шлюхой, — он резко встал и, отвернувшись, стал смотреть вдаль.

Подошла к нему, обняв со спины:

— Не говори такого, так как шлюхой ты никогда не был, ты был пленником. Бесправным пленником. Может это и слабое утешение, но то, что делалось по принуждению, не может быть твоей виной.

— Я не спас мать, я стал рабом…

— Ты не ожидал удара в спину от родного человека…

— Я плохой правитель, раз такое не просчитал. Почему? Почему все эльфы в нашем лагере верят мне, идут за мной? — он резко развернулся, заглядывая мне в глаза и взяв за плечи.

— Потому что видят, что ты сильный, что тебя не сломила ситуация, что ты борешься и спасаешь других. Ты своим примером помогаешь им верить в будущее, помогаешь справляться с проблемами.

— Но это все ты, ты заставила бороться, ты долгом жизни не дала уйти за грань. Даже праздник ради меня затеяла…

— Без твоего желания жить ничего бы у меня не вышло, — погладила его по волосам и улыбнулась, — а праздник… У моих друзей должны быть отличные Дни рождения! А теперь садись и расслабься, я постараюсь избавить тебя от последствий прошлого.

Нори послушно сел на бревно, а я стала за его спиной, коснулась пальцами его висков и стала упорно звать новую силу. Она проявилась внезапно и неожиданно, проявилась страхами и воспоминаниями эльфа, которые я сейчас воспринимала, как свои. Яркие и вызывающие содрогания образы буквально сковали мое тело, я видела ситуацию глазами принца, чувствовала его боль. Но видела я это как будто стою в темном зале, а вокруг меня окна, каждое — отдельное воспоминание. Срочно надо понять, как это все убрать из его памяти. Тут я заметила красную светящуюся нить в своих руках, она прошивала все осколки прошлого принца. Так, если нить есть, значит, это неспроста. А если за нее потянуть? И я начала сматывать ее в клубок, дойдя до первого окна, дернула, нить стала распускать видение, как вязаный шарф, пока оно совсем не исчезло. О, как оказывается, это работает!

Но, если я сотру все, у принца будет провал в памяти на 2 месяца, а это чревато тем, что он задаться целью вспомнить или узнать что с ним было, а этого нам не надо. Как же сделать воспоминание слабым, не приносящим сильной боли? А если… Я подошла к одному из наименее страшных видений и стала рвать нить памяти на его поверхности, оставляя лишь немного коротких обрывков. Картинка померкла, стала мерцать, как при плохом сигнале уже не воспроизводила цельности события. Кажется, получилось.

Воодушевившись полученным опытом, я изничтожила страшные воспоминания и сильно ослабила самые терпимые из них. По итогам моей работы у меня в руках оказался довольно увесистый клубок. Повинуясь интуиции и надеясь, что все правильно делаю, я уничтожила его, стоило только последней искре пламени погаснуть, как меня резко выкинуло в реальность. Настолько резко, что я осела на землю, с минуту отходя от всего, что произошло. И лишь сообразив, что Нори, как-то странно тихо сидит, я подорвалась к нему, схватив и развернув к себе. Он был бледен и сидел с закрытыми глазами.

— Нори, Нори! Очнись, мой хороший, очнись! — трясла его за плечи, боясь, что сделала с ним что-то непоправимое.

Его веки задергались, затрепетали ресницы и медленно открылись глаза.

— Живой! — выдохнула я, прижав его к себе, — Как ты? Где болит? — закидала его вопросами, взяв его лицо в ладони и заглядывая в глаза.

— Голова болит, — ответил он хрипло, облизнув пересохшие губы. Я протянула ему флягу, эльф начал жадно пить, как если бы не пил несколько дней.

— Как себя чувствуешь, что помнишь? — села рядом с ним, взяв за руку, — Больно было?

— Когда ты коснулась висков, меня парализовало, я не мог ни двинуться, ни слово сказать. А потом была вспышка и все, очнулся я уже, когда ты трясла меня. А помню… — он замер, прислушиваясь к себе, — Помню смерть мамы, что был рабом у сестры, какие-то женщины… Знаю, что они мне причиняли боль… Но, когда пытаюсь их вспомнить, то появляются лишь вспышки и никакой общей картины.

— Вот и хорошо, — обняла я его крепко, — значит получилось. Давай еще одну вещь проверим, давай сходим к Лили?

— Думаешь, что она меня примет? Я же обидел ее своим поведением.

— Если ты сможешь к ней подойти и общаться, то она все простит и забудет. Пошли! — встала, протянув ему руку.

Через мгновение мы уже были на поляне телепорта, и я повела слегка упирающегося принца к его суженной. Девушка была на работе, попросила одну из нянечек позвать ее к нам. Лили появилась быстро, и обеспокоенно на нас смотря, я же подтолкнула принца к ней и задержала дыхание, боясь спугнуть. Нори нерешительно сделал шаг, еще шаг… и вот он момент! Он взял ее за руки и, влюбленно смотря в глаза, обнял. Все, выдыхаем! Получилось! Довольная случившимся, я незаметно покинула голубков и направилась домой, лечить медвежонка.

Вот только моя-то память на месте и после всего, что я видела, мне больше всего хотелось найти и уничтожить тех дамочек, а больше всего сестру высочества. Я передернулась и лишь более решительно настроилась лечить моих якорей.

А далее я выгнала всех, кроме Мишки из дома, заперла дверь и повторила опыт уже на воспоминаниях буроухого. От новой порции негатива мне самой поплохело, но другого выхода нет, и вряд ли будет, буду лечить, а сама… сама справлюсь!

— Мишутка, Миша, очнись! — трясла я жертву моих опытов, пока его карие глаза не открылись и не посмотрели на меня испугано, — не бойся, ты в безопасности, ты на свободе. Давай знакомиться, меня Ника зовут, — представилась я, протягивая ему флягу с водой.

Он недоверчиво обнюхал емкость и, убедившись, что не отравлено, жадно стал пить. Я же в это время открыла дверь, резонно думая, что наличие других зверолюдей, успокоит медведя.

— Где я и кто вы? — бархатным баритоном прозвучал его голос.

— Крис, Эл, расскажите нашему другу все, мне сейчас просто некогда, простите, мальчики.

И схватив Сэма за руку, потащила его в таверну на второй этаж в гостевые комнаты, заперев дверь, обернулась к стушевавшему лису:

— Ну, милый мой, твоя очередь. Посиди смирно, — произнесла, усаживая его на стул и касаясь висков.

А затем все по той же схеме, нить, образы, боль, страхи, уничтожение, и голубые как небо глаза, только пришедшего в себя белоухого. Обняла его, гладя по волосам:

— Как ты? Что помнишь?

— Кажется в норме… — неуверенно произнес он, а затем задумался и ответил, — Я не помню, почти не помню время плена, лишь осознание чего-то плохого, что как будто было много-много лет назад и почти забылось.

— Вот и славно! — улыбнулась ему, — Это и не надо вспоминать. Пошли к нашей банде, сестру обрадуешь.

Как в воду смотрела, Эмма уже ждала нас с нетерпением. Кинувшись к брату с объятиями, стоило нам только войти. Оставив их делиться впечатлениями, утащила в таверну нового эльфа и проредила его воспоминания. А затем был Мао. И, вот уже, когда я шла к Вику, меня внезапно обняли со спины, и вокруг завертелся торнадо листьев.

— Родная, притормози, хватит! Даже я уже не могу переносить весь тот негатив, что на тебя свалился и передается по брачной связи, — шептал мне Леший куда-то в макушку, телепортировав нас на поляну рядом с красивым водопадом, — Ты не железная прервись, отдохни.

Подняла на него глаза, прекрасно понимая, что сейчас он прав, еще один поход в страхи будет для меня перебором, обняла его и уткнулась носом куда-то в грудь, вдыхая аромат леса. Я отпустила день и позволила себе остановиться и побыть слабой, пусть ненадолго, но иногда это нужно даже самой сильной из нас. Мой муж отвел меня к обустроенному под пикник месту, и мы там уютно устроились, особенно я, сидя в его объятиях и наслаждаясь фруктами. Нам не нужны были сейчас слова, не хотелось спугнуть эту идиллию и красоту момента. Лишь объятия, взгляды, поцелуи и нарастание уверенности, что это и правда, мой мужчина, мой родной человек. Пусть он даже и дух. Минуты, проведенные с ним, вернули мне спокойствие и душевное равновесие, такое ощущение, что он забрал все плохое себе.

— Леший, это твоя магия или ты мне сейчас помогаешь? — заглянув в его зеленые глаза поинтересовалась.

— Не совсем я… Как мне объяснил Ясин, наша связь восстанавливает баланс душевных сил у нас обоих, для этого нам нужно пробыть вместе хотя бы час.

— Все предусмотрел старый пройдоха, — пробурчала я, улыбаясь и совсем не злясь на Бога, а лишь крепче обнимая того, кто становится мне дорогим.

Тайна имени Лешего и будни

Нежась в объятиях Лешего и наблюдая за водопадом, я совершенно успокоилась. Видения, страхи и прошлое мальчиков отступило. Стала задумываться о возвращении домой, как внезапно мелькнула мысль. Леший, Леший… а какое имя у моего мужа то? Полная решимости это узнать, развернулась к нему и, смотря в глаза, спросила:

— Муженек, может ты уже назовешь себя? Думаю, что жене полагается знать имя супруга, ты так не считаешь?

— Ну, вот… А так хорошо шел вечер… — горестно вздохнул он.

Я на его реплику лишь вопросительно подняла бровь. Он же встал и отошел от меня на два шага.

— Не убивай меня только… — легкая воронка листьев и…

— Лееееекс! — вырывается у меня возглас, глядя на наглого усатого, который оказался там, где секунду назад стоял Леший.

— Александрис, — представляется он, смотря взглядом, ожидающим кары небесной.

Я уж срываю туфлю, чтобы запустить в этого, этого! Но образ кота меня останавливает, вот, умом понимаю, что это взрослый наглючий мужчина, но вижу котика, и рука не подымается. Обувка пролетает мимо него.

— Отдам тебя на неделю Лютику и его друзьям на растерзание! — угрожаю шипя.

— Нет, только не это, я сделаю все, чтобы ты не сердилась, — он снова оборачивается человеком и, улегшись рядом, кладет голову на мои колени, улыбаясь и наигранно ужасается, подымая руки в жесте "я сдаюсь".

Запускаю пальцы в его мягкие волосы, пропуская их серебристыми струйками между. А ведь отчего-то совсем не сержусь, да, доставал, бесил, выводил… но с самого первого дня был рядом, охраняя и направляя. Смотрю в его зеленые глаза, спокойные, уверенные, с лучиками смеха в них, надеюсь, мне никогда не надоест ими любоваться.

Улыбнулась в ответ, щелкнув его поносу и под его "Ай" сообщила:

— Если решил, что легко отделался, то огорчу, у меня теперь вечность, чтобы отыграться, Лексик.

Он поморщился от вариации его имени, но приосанился и гордо заявил:

— А у меня вечность, чтобы ты сдалась и стала идеальной женой, — профырчал он.

— Ага, ага, только понятия об идеале у нас разные, будущий идеальный муж! — парировала я, не дав ему возразить, поцеловала в нос и, сжав кулон, выкрикнула: — Домой!

Поняв, что пять душ в день, это, похоже, мой лимит, иначе сама рехнусь, завтра продолжу с остальными. Направилась к банде с мыслями, что надо совершить сегодня вылазку, еще целый вечер впереди. Но, разве мог мой день пройти, без чьих-то разборок? Трое рослых парней зверолюдей, загнали в угол какого-то щуплого юношу и слышалось:

— Посмешище всего рода! Как еще какая-то Госпожа купила то тебя! Видно стара была, да слепа! Никому не нужное племя! — выкрикивали, красуясь, представители кошачьего рода, судя по ушам и хвостам у нас тут в наличии барс, тигр и рысь. Вот уж не ожидала от этой расы такого.

Ну, а кого же там чихвостят то? Подобралась ближе… Маленькие серые ушки, вытянутое немного лицо и обвитый в испуге вокруг ног… крысиный хвост!? Вот уж неожиданность! Но пора вмешаться.

— Ну, и чем лично вам этот мальчик не угодил? — громко произнесла, выходя из укрытия.

— Госпожа Ника!? — сразу стушевались эти представители "элиты".

— Я, я. Так что не поделили то?

— А какой толк от бесполезной крысы? — с вызовом спросил барс.

— Бесполезной? А с чего ты взял, что можешь решать, кто полезен, а кто нет? А то, что при обороте он не огромный зверь и имеет невзрачный вид, еще не повод над ним и его родом насмехаться. Его зверь очень полезен в разведке будет, намного полезнее твоего.

— Это почему это!? — возмутился кот.

— А потому что тебя в разведку не заслать, ни при каких обстоятельствах, отловят в рабство сразу, слишком приметен в обоих ипостасях. А вот на его зверя никто внимания не обратит, мало ли крыс бегает, да и размер у него то, что надо, в любую щель пролезет, все разузнать сможет. Ты же так не сможешь.

Кошаки насупились, смотря исподлобья.

— Так что, милые мои, никогда не судите только лишь по внешнему виду, можете проиграть, — обернулась к крысенку, — Хочешь попробовать себя в поисковиках?

— Да, Госпожа! — радостно закивал он головой.

— Пошли, отведу тебя к их начальнику, а там уж он решит сам, куда тебя направить, — взяла его за руку, но затем обернулась к кошкам, — Больше не желаю видеть подобных разборок, вы не хуже и не лучше других. Просто у каждого свое место в жизни, и нет смысла этим меряться. Найдите свое предназначение и не цепляйтесь к тем, кого считаете слабее. Втроем на одного, ничего не скажешь, храбрецы. Вы не его унизили сегодня, вы лишь показали, как вы сами опустились. Нечем заняться? Ничего, мы это сегодня исправим. Все за мной!

Далее я направилась к Марку, оставила с ним крысенка, посоветовав проверить его на работу разведчика, тот даже обрадовался перспективе получить столь нужный кадр.

Котов же я довела до своего дома. Открыла дверь:

— Крис, ты тут?

Лисенок через секунду выбежал ко мне.

— Крис, пристрой этих молодых людей к делу, а то они от безделья маются и глупостями занимаются. Желательно чтобы они научились ответственности за других.

Белоухий утвердительно кивнул и, махнув рукой кошакам, увел их. Уверена, он правильно меня понял и найдет им отличное занятие. Как же хорошо, когда есть такие нужные помощники!

Ну, а теперь найти Нори и Рика, и выбрать вылазку на сегодня. Принц нашелся там, где и оставляла, мило воркуя с Лили. Хорошо, кажется, здесь все налаживается.

— Ваше высочество, вы уж извиняйте, что приходится отрывать вас от столь приятного занятия, но работа не ждет. Найди Рика и возьмите задание у поисковиков. Буду ждать вас через 30 минут на поляне, — нарушила я идиллию голубков. Но подумав немного, поманила Нори пальцем в сторону и решила уточнить, — Если ты сегодня не в форме и не готов к работе, после сегодняшних испытаний, то можешь устроить себе выходной. Я не обижусь.

— Я бы хотел, но я принц, я не имею права ставить свои желания выше спасения народа. Через полчаса встретимся на поляне.

Ответственный парень, уверена, из него выйдет отличный правитель.

В назначенный срок мы встретились на площадке телепортации, с моими напарниками был человеческий юноша, которому выпала роль направляющего телепорта. Итак, куда мы сегодня? Оказалось в примерзкое местечко, типа передвижного цирка. Только, вот, представления там… Владели сей организацией три человеческих мадам, они же выступали дрессировщицами. Не трудно догадаться, что все номера были со зверолюдьми. Они козыряли своей "храбростью" показывая номера со звериной ипостасью, не применяя ошейников удерживающих оборот, а используя ошейники с болевыми импульсами. Заставляли "зверушек" выполнять команды в обоих обличиях. А финалом программы было публичное изнасилование двух или трех мальчиков, которых они на утро, наигравшись после выступления, убивали. Что же, сегодня их собственная жизнь закончится.

Перенесло нас в сквер рядом с центральной площадью, на которой и был разбит шатер этого цирка. Отправив провожатого домой, мы пошли разведывать обстановку. Как оказалось, мы попали где-то за час до начала выступления, времени мало, надо спешить. Найдя служебный вход, оставила мальчиков на стреме и прошла внутрь. Почти сразу попала к рядам из клеток с ушастиками. Они затравлено на меня смотрели, не ожидая ничего хорошего и тихо скулили. Одежды на них не было, но были вымыты, видно перед выходом на сцену, тяжелые ошейники висели на их шеях, а ребра можно была пересчитывать, такими худыми были.

— Тише, я пришла вас забрать из рабства, сейчас открою клетки, и мы уйдем, — громким шепотом сообщила узникам и стала взламывать замки.

Ушастики нерешительно выходили из тесных клеток, жались друг к другу, неотрывно следя за мной. Я же продолжала открывать дверцы, пятая, шестая… Вдруг передо мной оказалась клетка выкрашенная в черный цвет, в три раза больше остальных, с дверью в которую можно зайти, а не вползать на карачках. На двери же красовалась табличка "Смертники". Твою ж! Похоже этих двоих, что были прикованы в ней к прутьям, готовили на финал. Красивые, очень даже, статные фигуры, длинные ноги, широкий плечевой пояс, золотистые глаза и черные ушки с хвостами. Волчата. Лет по 20, на вид. Приблизилась к ним, желая наручники разрушить, но тут, тот, что справа, как закричит истошно.

— Тише ты, дай тебя спасти, — зашипела, пытаясь снять наручни, но он, похоже, уже не понимал происходящего, лишь ждал конца.

Снова крик и тут с двух концов в наше помещение влетают, с одного входа — Нори с Риком в боевой стойке, с другой — хозяйки балагана.

— Ты кто такая? И как освободила зверьков? — взвизгнула одна из них, с рыжими кудрями.

— Смерть я ваша, по ваши души пришла, — устало ответила, выходя из клети к ним ближе, — Сами явились пред мои очи, это правильно, а то гоняйся за вами. Звать меня Ника.

— Так ты та самая… — охнула подружка рыжей и попыталась сбежать, ее сообщницы тоже припустили. Но больше я театральную паузу затягивать не стала и, взмахнув рукой, развеяла дамочек.

— Рик, Нори, собирайте ребят у выхода и кто-нибудь, возьмите этих двух на руки, их похоже чем-то накачали, — отстегнула смертников, которые мешками упали на пол.

Провозившись еще минут 20 с клетками и собрав всех у выхода (мы собрали 27 пленников), коснулась вязи на запястье:

— Лекс, ты нужен, много ребят, телепортируй нас.

Муж появился тут же, забрал нас всех и я тут же занялась лечением пострадавших. Смертников Антон погрузил в сон до утра, как проснуться, поработаю с их памятью. Фух, что-то я устала сегодня… Надо к Каю и спать!

Кай выглядел уже лучше, чем утром, но даже при его отдыхе блюд на столе хватало. Перед трапезой я водрузила Лекса в облике кота на барную стойку и заставила представиться ребятам уже в человеческом облике. Ну, что сказать, шок — это по-нашему. Теперь это тема в поселке номер один.

Плотно отужинав стали расходиться. Ко мне подошли несмелой походкой Сэм и Нори.

— Мы… Мы хотели… — начал было Сэм.

— Вы хотели сообщить, что переезжаете? Так? — закончила я за них. Они слажено кивнули и угукнули, смотря куда-то в землю. Улыбнулась, приобняв обоих, — Все хорошо, мальчики мои, все правильно. А мой дом всегда для вас открытым будет.

Попрощавшись с ребятами, отправилась домой. Со мной теперь остались Крис, Эл и Мао, хоть ему я и подправила память, но этот рысенок захотел остаться с нами. Сегодняшних спящих волчат мы расположили в комнате Нори. День закончился… Падаю обессиленно в кровать, рядом пристраивается Мао.

— Лекс, иди сюда, ложись уж рядом муженек, — не успевает он устроиться, как я начинаю засыпать, меня хватает лишь на один поцелуй и проваливаюсь в сон.

А время летит…

Вот и полетели дни… Спасенных волчат, после правки памяти, забрала к себе Агата, заявив, что родню, пусть и дальнюю, бросать нельзя. Вику, Руаэлю и всем якорям воспоминания мне удалось исправить, правда, не за один день всем. Больше пяти ужасов в день я все же не выдерживала, но спасал Лекс, чувствовавший меня по связи и неизменно находивший меня, когда я уже была на пределе и уносящий куда-нибудь в красивое место, где были только мы и природа. Я благодарна безмерно ему за эту заботу, за любовь, которой он меня окружил и в которую, я в итоге нырнула с головой.

А вообще, у нас в лагере с любовью было все хорошо, даже отлично, свадьбы играли раза два в неделю регулярно. Мао, вот, нашел свою любовь, красавицу рысь. Сыграли свадьбу и Рик с Кристой. Какие они красивые оба были… И счастливые.

У зверолюдей интересный обычай, перед церемонией невесту ставят в круг из 10 ушастиков, включая жениха, все они по очереди танцуют с невестой, признаваясь ей в пылкой любви, этакая проверка на истинную. А затем она проходит мимо всех партнеров по танцам, которые по ходу ее движения становятся на одно колено и произносят "выбери меня". Последним в строю стоит будущий муж, ждет и надеется, что именно ему девушка протянет руку в согласии.

Как мне объяснила Агата, этот обычай пошел из древности, когда еще не было у них матриархального правления. Во избежание вынужденного брака невесты, истинный влюбленный мог попасть в круг просящих ее руки и, если она выбирала его, то родители не имели право влиять на выбор девушки уже. И воцарялась справедливость и любовь.

У эльфов брачный ритуал был иным. Юноше надлежало показать доблесть и храбрость. Умение владение мечом и луком. Доказать, что он уже твердо стоит на ногах и может защитить избранную. Девушка же блистала в мастерстве природной магии, показывая, что она способна хранить и поддерживать семейный очаг.

Все обычаи и свадьбы были красивы и зрелищны, лишь люди пока оставались без невест. Даже иногда вспыхивали бунты на не очень трезвые головы, но пока удавалось усмирять. Убеждая вновь и вновь, что и у них счастье будет, надо подождать лишь немного.

И вот это "немного" меня и пугало. Хоть мы и летали в разведки, как бешеные зайцы, но катастрофически не успевали спасти всех. Вот уже остался месяц, всего лишь месяц, до уничтожения мира за пределами нашего материка. Я уж Ясина вызывала, просила отсрочить, но как он сказал: "Совет Богов постановил и назначил день, данный приказ не подлежит изменениям". Ууууу, Боги!

Последние два месяца наши спасательные отряды работают в режиме нон-стоп, круглосуточно, останавливаясь лишь, когда нет больше сил. Тогда существо получает один день на поспать, но обычно никто его не использует полностью, и к вечеру выходного уже в строю.

Времени на строительство домов у меня нет, этим занимаются Эл и Крис, получив мою сумку в распоряжение. А Ясин чуть не заработал от меня эпиляцию бороды, когда я налетела на него с требованием наделить ребят, хотя бы временно, умением изменять и перемещать предметы. Тот наш скандал нужно было видеть, на берегу до сих пор проплешины от моих попыток пришибить бородатого. Но своего я добилась, мальчиков наделили умением и даже навсегда, так как годом стройка не ограничится. Теперь мои помощники нарасхват, летают по всем стройкам материка.

Эмма, как и планировала, создает отдельный город, они с Сэмом сосредоточились на спасении зверолюдей. Нори и Рик по-прежнему в группе со мной, спасаем всех, не зависимо от расы.

Из-за круглосуточных вылазок, естественно участились попадания ребят поисковиков в плен… Так что и их спасение на мне и моей банде, так как приходится делать зачистки озверевших дамочек. Кстати! Нори освоился со своим мечом. Ух, это еще та убойная штука, сносит все! Действует не хуже луча лазера, хоть и магия ветра, дальность около 150 метров. Король эльфов будет непобедим!

Наши с Лексом отношения тоже наладились, но в горизонтальную плоскость не перешли. Не могу я себе позволить тратить время даже на такие приятные вещи, вот, закончим со спасением, тогда и личная жизнь будет.

Вот и сейчас наша с Лешим уединенная идиллия и нежные поцелуи были прерваны диким воплем:

— Ника! Тревога! Группа пропала! Срочный сбор! — влетает в дом один из поисковиков.

Переворот власти у эльфов

— Иду, иду, — целую Лекса, ласково гладя по волосам, и предупреждаю, — будь наготове.

— Куда нам? — интересуюсь у гонца.

— В замок эльфов.

— Куда? Нори знает?

— Да, он уже в курсе.

— Что же, никто лучше него местности не знает… — развернулась к пареньку, — ты наш провожатый?

— Да, Госпожа.

На поляне уже ждали Рик и Нори. Подошла к принцу:

— Если нет сил туда идти, никто не осудит, — сказала ему тихо, взяв за руку.

Он посмотрел на меня и спокойно ответил:

— Это моя битва, позволь мне ее довести до конца, не убивай ее сама.

— Договорились, не трону ее, тебе вершить суд.

Через две минуты нас перенесло в сад эльфийского замка, сказав, что тут полно ловушек, провожатый исчез.

— Ну что, мои хорошие, пошли чистить замок? — с этими словами я направилась к дверям, что вели из сада в бальную залу. Знакомое место и не самые приятные воспоминания.

Шли мы клином, я впереди, мальчики на шаг позади по обе стороны от меня. Принц подсказывал дорогу. Всех стражниц, нападающих на нас из-за каждого поворота, я тут же развеивала. Пройдя этаж, напоролись на отряд, который закрывался рабами от нас, как щитом. Напрямую атаковать их опасно, есть вариант попасть по мальчикам. Хм… Надо подумать…

Но долго думать не пришлось, Нори ударил по какому-то потайному рычагу на стене и через секунду мы были уже в проходе. Как же хорошо, что фонари мы не забыли!

— Куда он ведет? — интересуюсь.

— К сестре.

— Нори, стой, ты не считаешь, что мы сами идем в ловушку? — притормозила я высочество.

— Здесь сплошная ловушка, мы выберемся, всегда выбирались же, — и хоть я глаз его не видела, но спорю, что сейчас они горят безумным желанием поквитаться.

М-да… Остановить его не реально, одного не оставить, значит, впереди бой. И только наша победа быть должна. Как там? Все или ничего? Нам нужно все!

— Ладно, веди, показывай, где там эта сестренка обитает.

— Ты обещала, она моя!

— Твоя, твоя, ты только дворец не снеси, помни о дальности удара. Нам еще пленников спасать.

Поплутав по ходу минут пять, остановились у глухой стены:

— Здесь, — обозначил цель наших блужданий Нори и протянул руку к какому-то камню.

— Так, но выхожу я первая! И не спорить! Кто из нас бессмертный то? Вот то-то! Затем ты, — указала на принца, — а последним Рик.

— Но… — начал было возражать рыжик.

— Без возражений, лисенок, у меня магия, у Нори — клинок, ты наименее защищен, поэтому и последний, — повернулась к высочеству под вздох согласия ушастика, — Открывай!

Не успели и нос в проем высунуть, как были атакованы четырьмя клинками.

— Ослепляйте фонарями их, ребята! — крикнула своей банде и развеяла дезориентированных соперниц, затем придержала мальчиков в ожидании следующих действий атакующих.

Но шагов не последовало, лишь раздался голос Иримэ:

— Что, шлюха, соскучился по работе и сам пришел? Похвально, похвально, можешь приступить сегодня же, клиенты на тебя найдутся быстро, — ее голос так и сочился ядом.

Удержала дернувшегося было вперед принца за руку, отрицательно качая головой, нет, надо выждать. В этом ходе мы защищены стенами и на нашей стороне темнота и лучи фонарей. Бросаться на провокацию нельзя. Но и молчать тоже, поиграем на нервах:

— А что, ваше величество, вы лично уже не успеваете обслуживать? Или имеются жалобы на ваше мастерство любви?

— Да как ты смеешь мне говорить такое, плебейка! — взвизгнула эльфийка.

— А кто мне запретит то? Ты что ли? Так твоей власти я не признаю, истинный король сейчас стоит рядом со мной.

— Король! Пф! А что это он молчит? Трясется от страха и зовет мамочку?!

Вот теперь мне пришлось применить силу, сдерживая Нори:

— Рано, — шиплю я на него, прижимая к стене. Через минуту парируя королеве: — Да ну, что ты! Просто считает, что чести общаться с ним ты не достойна, ну, а я… Как ты там сказала? Плебейка? Во, мне, вот, в самый раз! — и рассмеялась.

Раздался рык раздражения, ага, у девочки нервишки сдали, хорошо.

— Взять их, немедленно! — взвизгнула она, отдавая опрометчивую команду.

— Фонари, к бою! — отдала я приказ, уничтожая очередную партию охранниц, которые ломанувшись в узкую дверь, застревали там намертво, ослепленные яркими лучами. Так, еще с десяточек мадам почили с миром, а может и не с миром.

— Охрана ко мне! — Раздался крик Иримэ.

А вот теперь пора! Надеюсь, это не обманный ход, но выбора нет, и я первой вылетела в комнату. Оглянулась, ага! Лишь королева и трое рабов. Взмахом руки я забаррикадировала дверь покоев шкафом и диваном, теперь нам помешать не смогут.

— Ваше величество, теперь она ваша, — нарочито выделила титул Нори и проследовала к софе, устраиваясь на ней и давая эльфу самому решить судьбу сестры. Рядом пристроился Рик, то и дело поглядывая на рабов, за которых пряталась эльфийка. В дверь ломились, пытаясь ее снести.

— Именем короля, ты Ириме, урожденная принцесса эльфийская, приговариваешься к смерти за предательство и убийство королевы-матери с целью завладеть троном! Приговор в исполнение приведется немедленно мной, наследником королевской крови и единственным законным представителем власти, королем Анорионом, — отчеканил принц, приближаясь к сестре с клинком наготове.

Та же, вжалась в стену, прикрываясь одним из рабов, совсем молодым эльфиком. Не, так не пойдет. Взмахнула рукой и в голову королевы прилетела подушка, она отвлеклась и Нори вырвал из ее рук пленника одним рывком.

С минуту они молча смотрели друг другу в глаза, затем принц, а теперь уже король, пронзил кинжалом сердце своей бывшей мучительницы со словами:

— Прощай, сестра.

— Королева умерла, да здравствует король, — произнесла я неизменную фразу смены монаршей власти и склонила голову в поклоне перед эльфом.

Нори же немного растеряно посмотрел на нас, улыбнулась и обняла его крепко:

— Все правильно, теперь ты власть, тебе править и ты справишься. А мы всегда рядом.

В этот момент моя баррикада рухнула, и в опочивальню бывшей королевы влетели стражницы.

— Смена власти, девушки, — ошарашила я их новостью, — кто не согласен, тех Иремэ ждет за гранью.

Они нерешительно потоптались, но делать нечего, приклонили колено перед королем и склонили головы.

— Нори, теперь уж тебе, как власти, легче наладить эвакуацию. Займитесь этим вместе с Риком, должен же кто-то проверенный прикрывать твою спину, величество, — затем обернулась к рыжику, — Охрана жизни короля на тебе, а то не доверяю я этим дамочкам.

— Я вернусь сейчас на материк и вышлю вам в помощь несколько отрядов поисковиков и Ольгу. А пока… Лееекс!

Дух явился мгновенно. В наглую подошел ко мне и сграбастал в объятия, целуя в губы. Вот нахал! Но мой нахал! Никому не отдам! Обнимаю его за шею и наслаждаюсь мигом нежности.

— Муженек, побудь с ребятами для обеспечения безопасности, пока не пришлю подмогу, хорошо? — прошу любимого, смотря в его глаза и запуская в его волосы пальцы, перебирая пряди.

— Будет сделано, жена моя, — хитро щурясь, отвечает мой наглец.

— И, да! Мальчики, ночевать только домой! У Рика, вон, жена на сносях, ей волнения противопоказаны (да-да, успели-таки, скоро буду тетей), да и твоя женушка, Нори, не обрадуется одиночеству. Так что, на ужин чтобы оба были у Кая, без возражений.

Ребята улыбнулись на мой тон и распоряжение, хором ответив:

— Будет исполнено, Госпожа! — и рассмеялись.

Славные они у меня. А теперь на материк, отправлять подмогу и лететь на очередное спасение. Вышла в сад, оглядела уже теперь наш замок и, взяв в руки артефакт переноса, скомандовала:

— Домой!

День Х

— Ника, Ника! Он нашелся! — влетает в дом Рик, волоча за руку на буксире такого же рыжика.

— Это твой третий потерянный брат? — догадываюсь я, осматривая смущенного юношу лет 25.

— Да! Это Эдди! — светится счастьем ушастик.

— Очень рада, что он, наконец, нашелся! — Воскликнула, обняв ошарашенного парня, — Твоему брату нужна медицинская помощь? — интересуюсь, рассматривая внимательно лисенка на предмет повреждений, чем вызвала его еще большее смущение.

— Да, если можно, — подталкивая братца ко мне, — память тоже…

Эдди же, наоборот шарахнулся от меня в сторону.

— Тише, тише, — протянула к нему руку, — не бойся, боли не причиню. Вот и Рик подтвердит, — на что упомянутый Рик активно закивал головой.

Совместными с рыжиком усилиями, удалось провести процедуру лечения запуганного парня. И затем, счастливые обретением друг друга, они побежали радовать Кристу новостью о воссоединении семейства.

Я же направилась к Нори, узнавать о количестве пострадавших и эвакуированных на сегодня. Придя на поляну, узрела небывалую картину, мой благоверный лежащий пластом на земле с крайне уставшим видом.

— Чем это тебя так приложило, милый? — присела рядом и склонилась над духом, с легкой улыбкой теребя его волосы.

— Уммм… — простонали в ответ и, приоткрыв один глаз, коим на меня посмотрели с осуждением, молвили: — А ты у своего высочества спроси, вот приспичило ему сразу 1000 народонаселения эвакуировать!

— Сколько? — ахнула теперь уж я, лихорадочно прокручивая в голове, где их селить и как лечить.

— Что? Прониклась масштабами бедствия? — ехидно простонал Лекс.

— Еще как прониклась, а особенно, что их будет в разы больше. Так что не расслабляйся, муж, эвакуируем всех! А я помчала лечить, увидимся во сне! — сорвалась искать раненых.

Следующие недели для меня, Антона и Криса с Элом прошли как в бреду. Лица, ранения, лечение, правка памяти в первую очередь у самых серьезно пострадавших. Мой дом снова наводнили якоря ушастики, так как из-за возросшего темпа спасения и ограниченного количества правки душ, хоть я и увеличила до 10 существ в день, всех охватить не удавалось. А мои помощники по расселению, не успевали размещать прибывающих, в итоге я им показала образцы пятиэтажных домов с квартирами (высотки не для этого мира), что существенно ускорило раздачу жилья.

Лекс, Ольга и Антон, тоже были вымотаны до предела, особенно последний, так помимо телепорта, он занимался и лечением.

С мужем мы виделись лишь час в день, тот час, что банально был нам обоим необходим для восстановления сил. Знаю, что и Антонио с Олей тоже устраивали себе подобное, чтобы поддерживать себя.

Приближался день Х, как же я его не хотела и боялась, что погибнет слишком много невинных существ. А еще переживала за духов, это же им придется устроить апокалипсис. А они, что ни говори, но мальчики добрые и отзывчивые. Как им потом жить с этим. Правда, волновало это не только меня, Оля, вот, даже подбивала меня потом им память подправить.

И снова у меня были скандалы с Ясином в безуспешной попытке получить отсрочку. На что лишь получала в ответ "Совет Богов непоколебим". НепокАбелим он у них! Рррр!

Настроение в поселке было пришибленным, даже дети тихими были. Особенно переживали те, чьих родных так и не нашли. Понимая, что скоро и надежды не будет. Каю повезло, его родители нашлись в один из последних дней, оказавшись в дальнем селении медведей, там, где и не ожидали найти. А сколько таких селений мы не обнаружили? Страшно думать об этом…

Но сколько не старались отсрочить, день Х настал. И надо такому случиться, у нас пропал отряд поисковиков в городе людей.

— Пока всех своих ребят не верну, никакого тебе уничтожения! — орала я на Ясина, который посмел мне намекнуть, что пора уж.

— Рик, Нори, собираемся на вылазку, спасать! — шипела я разъяренной гюрзой, — Ясин, даже не приближайся! А то прорежу твою бороду без наркоза!

Дерганая и злая, я прошла на поляну, ждать помощников. Прокручивая в голове, куда бы еще заскочить на обратном пути. Без попыток спасти больше народа, я сдаваться не собиралась.

Пришли мои напарники, тоже взвинченные до предела и переместились нашей наэлектризованной компанией в город, ближе к замку, обычно там стражницы устраивают нам ловушки. Нас не разочаровали, ждали, но и мы сегодня шли молча и угрюмо, снося всех противниц, добрались и до самого замка.

— Нори, Рик проверьте подвалы, я обойду этажи, — пошла шерстить комнаты, уничтожая двери на своем пути.

На поиск людей ушло около двух часов, в итоге мы нашли и поисковиков и около 40 пленников по всему зданию. Что еще больше только расстроило. Не все найдены, не все…

Тошно от этих мыслей и от ситуации в целом. Но Богов не переубедить. Эмма с трудом сдерживала слезы, до последних минут облетая все возможные поселения зверолюдей. Нори проверил еще раз свой город и окрестности, на сколько это позволило время. Я же облетала все известные поселки людей и с боем забирала тех, кого находила. Усложнялось это еще тем, что спасая ребят, я лишала их женской половины семьи. Были и те, кто осознано шел на смерть в память о любви к матерям, женам и дочерям. Тяжело было смотреть в глаза отцам еще маленьких девочек. Как не просила Ясина, но спасать потенциально зараженных было запрещено.

К ночи к нам пришли еще два духа, воды — светлокожий парень с синими глазами и русыми волосами, земли — смуглый брюнет, с карими глазами. Оба красивые и статные парни.

В сотый раз гоняла Марка, лично проверять все ли поисковики вернулись. Так же проверяла своих ребят и Эмма. И лишь убедившись в который раз, что все на месте, мы всем поселком вышли провожать духов в полной тишине. Кто-то ударил в колокол… Его звон пронесся по округе, как набат… Поежилась от этой мысли. Подошла к печальному Лексу, взяв его за руки, обняла и прошептала на ухо:

— Если найдешь кого, и будет возможность — спасай, вопреки воли Богов, спасай! — крепко прижалась к нему прощаясь на три дня, столько нам было сказано будет идти апокалипсис. Накрываю его губы поцелуем, смешивая наши эмоции: боль, надежду, потерю и ободрение.

Знаю, что с той же просьбой прощалась с Антоном и Ольга. А вот дальнейшее событие заставило удивиться и с подозрением посмотреть на чрезвычайно довольного Ясина. А все потому, что внезапно к духам воды и земли выбежали две девочки, эльфийка и маленькая медведица, обе из детей сирот, чьи матери пропали в попытках спасти своих мужей или детей. И вот эти малышки 8-10 лет, синхронно подходят к духам и, теребя их за рукава просят: "Дядя, дядя, ты, если маму мою найдешь, ты спаси ее, ладно?". От этого простого желания, заплакали многие на площади, кто держался из последних сил. Я же закрыла рот рукой, чтобы удержать слезы. Водяной и Земляной, как я окрестила их про себя, стали перед девочками на колени и, взяв их за ладошки, тоже синхронно ответили "Для тебя, что угодно, родная".

Родная? Родная!? Ясин ты серьезно? Вот это их будущие пары? И самодовольное лицо этого божественного Хоттабыча подтверждало догадку.

А дальше духи отошли в сторону и превратились в четырех огромных птиц, похожих на наших воронов, только у каждого в оперении мелькал цвет их стихии, зеленый, синий, коричневый и алый — цвет Антона, как символ крови, коей наделены все живые существа под его защитой. Они взлетели и разлетелись каждый в свою сторону, там, где они пролетали, небо становилось черным от туч, и содрогалась земля от раскатов грома. Наш материк единственный, остался в зоне освещенной солнцем, но от сильного урагана это не спасало. Все дети были разобраны по домам и спрятаны от непогоды, но на поляне осталось еще много существ… И они не уйдут, их держит последний луч надежды, что может духи найдут их родных, может… может…

Я попросила Криса и Эла поставить для них крепкие военные палатки и снабдить питанием. Молясь, чтобы хоть часть обрели свои семьи.

Время тянулось… Иногда и к нам залетали тучи с ливнями, но они быстро иссякали. Лишь спустя пару часов, на площадке загорелся первый портал, через который к нам попал целый поселок зверолюдей оленей. Я таких и не видела у нас раньше, видимо, жили совсем удаленно. Они сообщили, что сюда их отправил черный оракс с синими перьями, так, оказалось, зовется эта птица. Мысленно поблагодарила Водяного за спасение. И с того момента порталы стали открываться часто, выплевывая к нам, то одно существо, то семьи, то поселки. Господи, спасибо духам за спасенные жизни!

Лагерь встрепенулся и ожил, размещая прибывших и обустраивая их. В таких заботах завершился первый день.

На второй я была разбужена из краткого сна-забытья диким криком девочки за окном:

— Я верила! Дядя же обещал! Мама!

Вылетела во двор и увидела сцену встречи медведицы с ее малышкой. Что же Земляной, тещу ты себе спас, улыбнулась этой мысли.

К концу дня маму обрела и эльфийка.

Вот и наступил последний день конца света… В палатках встречающих народа поубавилось, а оставшиеся смотрели с такой тоской, что сердце кровью обливалось. Но уже ничего не изменить, лишь маленькая надежда, что до конца дня еще кого-то спасут.

Кого-то спасли, кого-то нет… На закате дня вернулись "вороны", приземлившись, обретали свои человеческие ипостаси. Они все были измождены, черные круги под глазами, впалые щеки и похудели так…

Обняла Лекса крепко, затем обернулась ко всем духам и поклонилась:

— Спасибо, что стольких нашли живыми!

А развернувшись, к тем, кто так и не дождался, встала на колени и склонила голову:

— Простите, если можете, что не смогли найти ваших родных…

За мной стали становится на колени и поисковики, а рядом, взяв меня за руку и Лекс… Тишину нарушил голос одной пожилой волчицы:

— Вы боролись до последнего, от имени всех спасенных спасибо вам, детки!

Она подошла ко мне и, подняв с земли, крепко обняла. И вот только тогда, впервые за этот год я разрыдалась. Меня бережно подхватил на руки муж и унес домой. Проревела я наверно час, утыкаясь в грудь мужа и слушая его голос. Все думая, что можно было бы сделать иначе и скольких еще спасти…

Но в итоге слезы смыли напряжение последних событий, и я заснула в объятиях Лекса, отправляясь навстречу новому дню и жизни.

Эпилог

Время идет. Жизнь в поселке поменяла темп, больше не было авральных вылетов по местам спасения, не было напряжения и постоянного ожидания катастроф. Жители стали привыкать к мирной жизни.

Первые дни я еще подскакивала по ночам, в предчувствиях, что надо куда-то бежать и кого-то спасать. Пока Лексу это не надоело, и он не утащил меня в дальние леса, где у него оказался большой такой домик. Три этажа с верандой и террасой, сделан из дерева, которое даже на ощупь дает ощущение тепла.

Там этот наглый соблазнитель устроил мне такую романтику… Вечер на террасе, вдвоем, за шикарно накрытым столом, с легким красным вином. А перила и цветочные лианы были обсыпаны, как гирляндой, светлячками. Это было так красиво, что дух захватывало.

Он мне преподнес кольцо из странного радужного метала, с камнем похожим на гранат, в форме шарика. Мне было сказано, что это очень редкий камень "Пламя ночи", что тот, кто его носит, будет всегда защищен от всех бед. А затем, встав на одно колено, муж попросил с сегодняшнего дня стать его женой во всех значениях этого слова.

Крепко обняв и накрыв его губы жадным поцелуем, в подтверждении моего согласия, одела предложенное кольцо. А дальше мы потеряли счет времени, отдаваясь страсти и наслаждаясь ласками и теплом, что дарили друг другу. Лекс предугадывал все мои желания, и с ним я поняла, что именно такого и искала всю жизнь. Он на все сто процентов мой и я счастлива!

Романтичные каникулы закончились спустя семь дней, когда недовольный муж мне сообщил, что нашего возвращения ждут. Это Антон пробился по только их "духовной" связи. Пришлось возвращаться.

А ждал нас Нори, они с Лили собрались переезжать на постоянное место жительства и строительства новой столицы. И, конечно, мы можем видеться по-прежнему хоть каждый день, но новому королю пора возрождать столицу. Тем более что Эмма и Сэм уже опережают его в этом плане, столица зверолюдей уже наполовину построена.

В этой большой стройке нового будущего заняты почти все мастеровые люди, поселок людей частично опустел. А Криса и Эла я вижу лишь по вечерам. Но ходят упрямые слухи, что у них появились дамы сердца и скоро я их увижу. Буду рада, если личная жизнь моих помощников тоже наладится. Сейчас, помимо стройки, они у меня официальные представители эльфов — Элестель, и зверолюдей — Крис.

Рик через пару месяцев станет счастливым отцом, они с Кристой ежедневно ведут баталии на счет имен будущему ребенку, или "ребенкам". Есть предположение, что будет двойня. Тор решил не отставать и скоро тоже будет родителем.

Семья Агаты переехала ближе к столице, что строит Эмма. И восстанавливает свою деревню. Рой активно помогает матери, как и те двое черноухих, которых они взяли в свою семью. А вот Вик теперь в столице, ему королевская семья поручила открытие художественной школы для детей. Он очень рад этому и с энтузиазмом воюет со строителями и Крисом за то, каким должен быть храм искусств.

Кай с родителями не захотели переезжать, теперь у них главная таверна нашего поселка-городишки. Самая лучшая надо признать. Тот, кто хоть раз там побывал, обязательно возвращается, а зачастую еще и знакомых приводит.

Ольга с Антоном тоже никуда не собираются уезжать. Кузнец сам лично строит большой каменный дом рядом с кузней, постоянно бубня, что семью он хочет большую и места надо много. Оля же совсем не против его идеи, кроме одного, обмен вязями на запястьях ее не вдохновил, и они сыграли настоящую земную свадьбу, с платьем и фатой, как полагается. Кольца же Антонио выковал сам из той самой лунной руды, он однажды долго ходил и все смотрел на небо, а потом исчез на день, чуть не сведя с ума суженную. Вернувшись, заперся в кузне и к утру преподнес невесте обручальные кольца. Ольга, хоть и сердилась жутко за его отсутствие, но против такого не устояла. Кольца же оказались наделены магией огня. Так что у нас теперь есть своя пожароопасная парочка, одним щелчком пальцем вызывающие огонь. Ух! Что они с ним вытворяют теперь! На свадьбе устроили такое огненное шоу! Все потом еще неделю обсуждали его во всех подробностях. "А ты помнишь огненных птиц, а цветы огненные, помнишь?" "Это что, ты этих, как их? Драконов, драконов видел?" В общем, навели шороху. Теперь их зовут на все большие праздники, отбоя от желающих нет.

Ну, а мы с Лексом решили строить на месте поселка столицу людей. Так как никого королевской крови не осталось в живых, то эту миссию на нас возложил Ясин, заявив, что рассчитывает на меня в вопросе при переселении к нам женщин. Что у него договор на их доставку к нам уже в кармане, что остались формальности и что "ждите со дня на день". И почему я жду именно белого и пушистого песца? А?

Что до остального мира, тут опять же Ясин дал распоряжение, что надо выждать полгода и потом отправлять Нори и Сэма на восстановление. Что ж подождем, худшее мы пережили, теперь только вперед, строить наше светлое будущее. И я верю, вместе мы со всем справимся!