После занятий я пишу Блейку, чтобы узнать, чем он собирается заниматься до конца дня. Как будто между нами стоит невысказанная стена, которая кричит: «Ты не можешь быть со мной, но и тебе нельзя быть ни с кем другим». Я думаю, что многие люди сталкиваются с такой стеной хотя бы раз в жизни.

Я: Ты занят?

БЛЕЙК: Направляюсь домой.

Я: Хочешь встретиться в «Билли Джо»?

БЛЕЙК: Да, встретимся там.

Надев обтягивающие джинсы и майку, я сажусь в машину и направляюсь в бар, думая о своих растущих чувствах к нему. Я улыбаюсь, когда воспоминания о проведенном времени вспыхивают в памяти. Никогда не думала, что встречу мужчину, с которым могла бы остепениться, но Блейк все изменил. Войдя, я вижу, что он сидит в баре, пьет, а когда замечает меня, посылает свою сексуальную улыбочку, снова запуская бабочек глубоко в моем животе. Здесь точно нет никакой дороги обратно. Он встает и обнимает меня, прежде чем я сажусь на стул рядом с ним.

— Как прошел твой день? — спрашиваю его, заказывая стакан воды, потому что Алэйна сказала, что мне действительно нужно завязать с алкоголем.

— Немного сумасшедше, ничего нового, — отвечает парень, отводя взгляд.

Не знаю почему, но мне кажется, что он мне чего-то недоговаривает.

— Ты в порядке? Ты выглядишь немного напряженным?

Блейк смотрит на меня, заглядывая в глаза.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, я не... — его прерывает громко распахивающаяся дверь. Я вижу Алэйну, стоящую в дверях, с явным страхом на лице.

— Лэйни, детка, что случилось? — спрашиваю я, вставая со своего места и направляясь к ней. Никогда не видела ее такой испуганной.

— Вик, меня преследовала машина, я видела ее сегодня у общежития и только что, пока была на пробежке. Кто-то следил за мной. Я сохраняла нормальный темп бега, чтобы они не поняли, что их заметили.

Я останавливаюсь и чувствую, как меня сковывает холод.

— Думаешь... думаешь, это как-то связано с твоими родителями?

Родители Алэйны исчезли, когда ей было восемь лет, в результате чего она переехала жить в Уэст-Бич. Тем не менее, есть кое-что еще: Алэйна рассказывала мне о мужчине, который сказал, что возьмет ее к себе, когда она станет совершеннолетней. Не знаю, чем занимались ее родители, но у меня такое чувство, что это было небезопасно.

— Не знаю, может быть, но почему сейчас? Почему после всех этих лет он пришел за мной?

Я смотрю на Блейка и вижу, как он оглядывает комнату. Алэйна продолжает:

— Я не знаю. Не понимаю, зачем еще за мной следить.

Блейк встает со своего места, пробирается наружу, а затем возвращается обратно.

— Черный «Mercedes»? Он все еще здесь, через дорогу, я звоню Зейну.

Подруга в ужасе начинает качать головой, если бы это было при других обстоятельствах, я бы рассмеялась.

— Нет, пожалуйста, не надо, я не хочу быть той надоедливой девчонкой после единственной ночи.

— Детка, ты никогда не будешь той надоедливой девчонкой после секса на одну ночь, для этого нужны каблуки, которые обычно носят шлюхи, — уверяет он, улыбаясь своей дерзкой улыбкой, затем отходит, набирая Зейна.

— Вик, скоро люди узнают о моем прошлом.

Я хватаю ее за руку. Это то, что мы всегда делаем, когда одна из нас в беде.

— Я знаю, все будет в порядке, я тебя никуда не отпущу.

Нет, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помешать ей сбежать, а если ей все-таки придется, я побегу с ней. Я не смогу жить без этой девушки.

— Лэйн? Все будет в порядке.

Она качает головой, поднося пальцы ко рту.

— Нет. Нет, это не так, Вик. Зейн... я чувствую к нему то, чего не должна и... — она останавливается на секунду, чтобы собраться с мыслями, — он никогда не захочет иметь со мной ничего общего, когда узнает обо всем моем дерьме.

Я думаю, что она ошибается, думаю, что Зейну она нравится так же сильно, как и он ей. К счастью, для некоторых отношений, они могут быть черными и белыми, но не мои. Мои всевозможных цветов, разбрызганных и смешанных вместе, что даже смотреть на них больно. Подруга начинает расхаживать, когда мы слышим громкий грохот байков, сотрясающий стены бара. Дверь распахивается и входит очень сердитый Зейн. Я вижу, как он смотрит на Алэйну, и мне интересно видеть такого эмоционально замкнутого человека, который питает слабость к моей подруге.

После того, как она все объясняет Зейну, я замечаю, что парни как будто не в себе. Я перевожу взгляд на Блейка. Он произносит одними губами: «ты в порядке?». Я киваю, прежде чем вернуться на свое место, оставляя их всех разговаривать. Я не могу перестать думать о том, что Блейк собирался сказать мне. Всматриваюсь в толпу перед собой, когда пью свой напиток, когда слышу рык от Зейна:

— Брось, Эд.

О, Боже, неприятности в байкерском раю?

— Пакуй свое дерьмо, Алэйна, у тебя есть два часа.

Она бросает на него злобный взгляд и говорит:

— Не слишком ли ты резок? — и уходит.

Да, мне не о чем беспокоиться. Она с властным, доминирующим мужчиной.

Как только Зейн покидает здание, чтобы последовать за ней, я разворачиваюсь на стуле обратно лицом к бару.

— Бокал вина, пожалуйста, — говорю я старому бармену. Слишком много всего происходит, чтобы придерживаться сухого закона. Остальные парни тоже садятся за барную стойку и заказывают напитки. Блейк подходит и останавливается рядом со мной.

— Пойдем, мне нужно поговорить с тобой, — он берет меня за руку и уводит в угол бара. Я смотрю на ребят и вижу, что они смотрят на меня понимающе, Харви слегка улыбается мне, и это похоже на улыбку жалости. Мы заходим в кабинку. Глядя на Блейка, я сажусь напротив него. Интуиция подсказывает мне, что я не услышу что-то хорошее.

— Почему ты так делаешь? Иди сюда, — говорит он, подтягивая меня к себе, так что я оказываюсь у него на коленях.

— Что такое, Блейк? Просто скажи это.