Энди М. Лонг ПРОВАЛЬНЫЕ СВИДАНИЯ Серия: Сверхъестественное брачное агентство - 0.5 (про разных герое

Переводчик: Катя И.

Редакторы: Дарья Х., Лина Е.

Вычитка и оформление: Таня П.

Обложка: Таня П.

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Глава 1 Шелли

Я уставилась на билет в своей руке и вздохнула.

ХОЛОСТЯКИ ГОРОДА УИТЕРНСИ

ВЕЧЕР БЛИЦ-СВИДАНИЙ

22 СЕНТЯБРЯ 2016 ГОДА

ЗДАНИЕ АДМИНИСТРАЦИИ ГОРОДА УИТЕРНСИ

Закуски и напитки включены

Неужели я действительно до этого докатилась?

К сожалению, да. Спустя год без каких-либо свиданий — поскольку те, кто меня приглашали, были ну просто мерзкими типами — я увидела объявление о вечере блиц-свиданий в газете «Вестник Уитернси». После приличного количества выпитого вина, я набрала номер, указанный в объявлении, и купила билет.

Теперь я стояла на улице возле места проведения мероприятия и размышляла, хватит ли мне смелости, чтобы на самом деле войти внутрь здания.

Возле меня стояла девушка с длинными темно-каштановыми волосами, карими глазами и худым телом, но с приличными буферами, что было невозможно не заметить, учитывая то, как они выделялись под ее обтягивающей красной футболкой. Глядя на нее, у меня возникло желание убежать без оглядки. Если так выглядели типичные женщины, приходящие сюда, то у меня не было ни единого шанса на свидание.

— Ты пришла на вечер блиц-свиданий? — спросила она меня.

— Да, но вот думаю, смогу ли на самом деле сделать это, — кивнула я.

— Да с этими рыжими волосами и фарфоровой бледной кожей ты будешь нарасхват, ну, если повезет, — подмигнула она. — Просто смотри на всех невинным взглядом, словно маленькая китайская куколка. И обилие внимания тебе обеспечено.

— Ты бывала здесь раньше? — поинтересовалась я.

— Это мой четвертый вечер, — кивнула она. — Я не встретила настоящую любовь, правда, я и не искала ее. Хотя нашла довольно много достойных кандидатов для перепиха. Проблема лишь в том, что они не позволяют спрашивать мужчин о размере их членов, что я считаю несправедливым. Размер моих сисек можно оценить сразу. Поэтому я думаю, что они должны, по крайней мере, сообщать размер ноги. Так хоть приблизительно будет понятен размер достоинства.

Я застыла в молчании. У этой девушки явно отсутствовал словесный фильтр.

— Я — Ким, — протянула она руку, и я приняла ее и легонько сжала. — Ладно, я возьму тебя под свое крыло. Можешь сесть слева от меня. Тогда при смене партнеров у меня у первой будет возможность его оценить. И я подмигну тебе или подам еще какой-нибудь знак, если он будет стоящим.

— Простите меня, дамы, — произнес мужчина низким голосом.

Я увидела только его спину, когда тот, проходя мимо, задел меня, и вздрогнула. Его рука была такой холодной. Потом я наблюдала за тем, как этот высокий мужчина с темными волосами растворился в недрах здания. Боже, я надеялась, что внутри работало отопление. Держу пари, что он пришел пешком, поэтому был таким холодным. Кстати говоря, я все еще стояла снаружи в холодный ненастный день. Казалось, что в этом году зима пыталась наступить раньше обычного.

— Полагаю, самое время зайти внутрь и попробовать, — сказала я Ким. — Кстати, я — Шелли.

Внутри в зале было примерно сорок небольших столиков, расставленных по кругу, и кресла с обеих сторон. У меня отвисла челюсть.

— О, Боже мой, я даже не представляла, что в Уитернси так много холостяков.

— Ага, — Ким оглядывала собравшуюся толпу людей, некоторые из них пили бесплатные чай или кофе, — так много унылых неудачников.

— Эй, ты только что назвала меня унылой неудачницей? — переспросила я.

Она окинула меня взглядом.

— Ты же пришла на вечер блиц-свиданий Уитернси.

— Да, точно, действительно пришла.

Ким взяла меня под руку.

— Но лучше всего то, что даже если тебе не повезет найти пару среди этой разношерстной толпы, ты уже нашла новую подругу. И ты можешь быстренько уйти после блиц-свиданий и напиться со своей новой лучшей подругой в пабе «Морской пехотинец».

Я нахмурилась.

— И тогда ты обдерешь меня, как липку?

Она хихикнула.

— Ты такая приколистка. Думаю, мы станем отличными лучшими подругами. Тебе нужно прийти в «Джакс», чтобы познакомиться со всей бандой.

— Бандой?

Она пытается вовлечь меня в какую-то секту?

— Просто несколько подруг. Ты бывала в «Джакс»? Это кофейня, и там подают лучший кофе во всем проклятом мире. Джакс — управляющая этого кафе — такая очаровательная.

Я с облегчением вздохнула.

— О, я слышала о нем, но никогда не бывала. Я очень много работаю.

— Ох, кем ты работаешь?

— Я делаю закупки для компании. Они просят меня что-нибудь достать, и я для них это нахожу.

— Тебе платят за то, что ты совершаешь покупки? — У Ким отвисла челюсть.

— Ну, это шайбы, болты, доски, щебень, так что это не очень захватывающе.

— О, печалька. Хотя немногие люди могут сказать, что они покупают гайки, чтобы прокормить себя. Тебе нужно будет рассказать об этом, когда те бездельники спросят, чем ты занимаешься. Что они, конечно, обязательно сделают. Всегда одни и те же глупые вопросы.

— Не знаю, зачем ты здесь, если уже и так низкого мнения о них.

— Потому что у некоторых бездельников огромные члены.

Я прошла к столику с закусками и напитками и налила себе кофе. Ким забрала его из моих рук и поставила обратно на столик.

— Только воду. Тебе не нужно кофейное дыхание или пятна на зубах. На всякий пожарный случай, если произойдет чудо и здесь будет кто-то, кто действительно тебе понравится, и у кого есть не только аттестат об окончании средней школы.

Я наклонила голову набок.

— Ты очень огорчена из-за всех этих свиданий.

— Ну, я до сих пор одинока, и ты только оглядись — в ближайшее время не предвидится каких-либо изменений. — Она сдула челку со своего лица. — Теперь, как и сказала, я не ищу серьезных отношений, но было бы неплохо узнать кого-то чуточку лучше. Чтобы у нас с ним было больше одного свидания. Типа мужчины, который может быть просто другом и приятелем по перепиху.

— Думаю, они называются бойфрендами, Ким.

Женщина включила микрофон. Раздался пронзительный звук, и один из присутствующих упал на пол, прикрывая уши. Это был тот высокий темноволосый мужчина. Он стоял ко мне спиной, поэтому я до сих пор и не увидела его лица.

— Будем держаться подальше от этого чудика, — прошептала Ким. — Я прослежу, чтобы мы начали с другой стороны.

— Да уж, пожалуйста, — согласилась я.

— Итак, — сказала женщина средних лет в нормально заработавший микрофон. — Добро пожаловать на пятый вечер блиц-свиданий в Уитернси. Я даже не знаю, сказать ли мне, что приятно увидеть столько знакомых лиц, или наоборот — грустно, потому что это означает, что вы все еще не нашли свою любовь. — Она надула губы и посмотрела на некоторых из нас так, словно мы раненые щенки.

— Теперь только для тех, кто ранее не присутствовал. Меня зовут Дафна. Причина, по которой я организовала эти встречи, заключается в том, что я встретила своего мужа на свидании вслепую. И уже больше тридцати лет мы живем в счастливом браке.

— Совсем не это сказал мне ее муж в постели на прошлой неделе, — прошептала Ким.

— Ты же не сделала этого? — От удивления я широко распахнула глаза.

— Нет, конечно. Я не сплю с женатыми мужчинами или со стариками, но ты бы видела свое лицо. Ха-ха-ха-ха.

Господи, какие наркотики принимает эта девушка?

— Итак, мы будем готовы начать, как только мужчины займут свои места. На каждую беседу отводится три минуты. После того как прозвенит звонок, женщины пересаживаются за столики справа, а мужчины остаются на своих местах. Очевидно, из-за того, что вас сегодня так много, вы не успеете познакомиться со всеми, но сможете отметить на своих бумажках тех, с кем хотели бы встретиться в дальнейшем — для этого в конце вечера опустите бумажку в этот ящик. Я напишу вам на электронную почту список потенциальных свиданий на ближайшие пару дней. Хорошо, теперь, джентльмены, поспешите занять свои места.

— А что, если пришел мужчина, который встречается с мужчинами, или женщина, встречающаяся с другими женщинами? — спросила я Ким.

— Полный отстой, потому что это не предусмотрено в ее программе. Возможно, им нужно включить свой гей-радар и разыскивать потенциальных партнеров в зоне, где подаются напитки и закуски.

— Ну, мне кажется это как-то старомодно. Должен же быть лучший способ познакомиться с человеком, нежели этот?

— Я готова выслушать любые твои предложения, — сказала Ким. — А до тех пор буду платить по пятнадцать фунтов каждые пару недель, чтобы прийти сюда и посидеть с этими недоумками несколько часов.

— Дамы, пожалуйста, займите свои места. — Дафна посмотрела прямо на нас, и когда Ким кивком указала на пару стульев, я последовала за ней и заняла свое место напротив первого парня, который с виду ростом был не больше метра двадцати.

Какое отличное начало.

Глава 2 Тео

Свидания — отстой. Особенно, если вы сто двадцатипятилетний вампир.

Это была моя третья попытка на вечере блиц-свиданий, но каждый раз, когда я говорил женщинам, что являюсь вампиром, они странно на меня смотрели, затем следовала тишина, и они никогда не указывали мое имя на своих бумажках.

У меня было всего два свидания после предыдущих вечеров. С теми, кому не потрудился объяснить, что я вампир. К сожалению, оба закончились плохо.

Первая не держала меня за руку, потому что сказала, что у меня проблемы с кровообращением. Разве это моя вина, что я холодный?

Вторая попыталась засунуть руку мне в штаны. Я был потрясен. Это было поведение недостойное дамы. Затем она сказала мне, что я должен ей пятьдесят фунтов. Я же ясно дал ей понять, что прекрасно осведомлен о «ночных бабочках», и не считал правильным то, что она использовала вечер блиц-свиданий для поиска клиентов.

Поэтому я надеялся, что в третий раз повезет. Я так потерялся в своих мечтах, что не заметил, как столкнулся с одной из двух девушек, стоявших возле здания.

Я извинился и вошел. Кем бы они ни были, моя застенчивость не позволила мне оглянуться. В любом случае, они же необязательно были здесь ради вечера свиданий, так?

Когда вошел внутрь, я кивнул тем людям, которых встречал прежде, и встал подальше от столика с бесплатными закусками и напитками. По моему мнению, было нечестно, что там не предлагали первую отрицательную. Не все пили чай, кофе или воду. И я сказал об этом Дафне в конце прошлой встречи, но она просто похлопала меня по спине и сказала, что я забавный, и что женщинам нравится хорошее чувство юмора.

Уже прошло примерно пятнадцать минут, когда она включила микрофон. Раздавшийся звук был способен разбить стекло на мелкие кусочки, если бы у нас были не пластиковые стаканчики, но для моего вампирского суперслуха это было похоже на скрежет ногтей, который звучал внутри моего мозга. Я упал на пол, заткнув уши, пока звук не прекратился.

— …как только мужчины займут свои места. — И вот снова началось. Будем надеяться, что на этот раз мне больше повезет.

* * *

Я занял свое место напротив экзотической женщины, на которой был надет черный шарф, закрывающий шею и голову так, что было едва видно ее лицо.

Прозвучал первый звонок.

— Я очень рад с вами познакомиться. Меня зовут Тео. — Я протянул свою руку.

Она молча смотрела на меня примерно десять секунд.

Ну, это обнадеживало.

— Я знаю, кто ты такой, милый. Голоса говорят со мной. Они сказали мне, что ты не найдешь свою пару сегодня вечером. Планеты не выстроились в линию. Она близко, но тебе не суждено встретиться с ней сегодня.

— Гм, ладно. Так как вас зовут?

— Меня зовут Эбони. Нет никакого смысла задавать мне дальше какие-либо вопросы, потому что я не твоя единственная. Сейчас тебе нужно успокоиться и прислушаться к моим словам. Я пришла сюда только ради тебя. Мне сказали, что ты будешь здесь, и у меня послание для тебя.

Та маленькая часть лица, которая была видна мне, стала серой, а ее глаза закатились. Это сбивало с толку.

— Больше не посещай никакие блиц-свидания. Это пустая трата твоего времени. В Уитернси грядет новое явление в сфере знакомств. Следи за этим. Это больше соответствует современности, и мне сказали, что ты очень хорошо разбираешься в технологиях?

— Да. Недавно я разработал приложение — социальную сеть для сверхъестественных. Называется Faceblood.

Ее глаза снова стали нормальными.

— Я слышала о таком. Мне придется зарегистрироваться.

— Ты веришь мне? Что я сверхъестественное существо? Ты знаешь, что я — вампир?

— Я знаю это. Ведь я — ясновидящая. Как ты думаешь я рассказываю тебе о твоем будущем? Теперь мне нужно идти, потому что одна из моих подруг здесь, и она не должна увидеть меня.

Я огляделся.

— Она с другой стороны. Ты должен уйти прямо сейчас. Если ты этого не сделаешь, то помешаешь Судьбе, и, поверь мне, если ее планы нарушатся, то пострадают все. Ты думаешь, что ПМС — это плохо. Испытай ЗРС.

— ЗРС?

— Злой Рок Судьбы.

— О, ну ладно. Если ты настаиваешь, я немедленно отсюда уйду. У тебя есть какие-нибудь мысли о том, когда я встречу свою единственную, просто чтобы я мог убедиться, что не встречу пару на этом свидании?

— Ищи знак.

— Хм, знак от судьбы?

— Нет, знак в Уитернси, гласящий «Брачное агентство Уитернси».

Прозвучал звонок, и мы с женщиной поднялись со своих мест.

— Сюда, — сказала она мне, кивая в сторону заднего выхода. — Мы можем выскользнуть незаметно.

Я попрощался с ней в конце коридора, а затем вернулся домой.

Значит, моя суженая уже близко. Мне просто нужно подождать. Ну, прошло уже более ста лет, что мне стоит потерпеть еще чуть-чуть?

Глава 3 Шелли

— Здравствуйте, — осторожно поздоровалась я, оглянувшись на Ким, которая, конечно же, сидела напротив потрясающего светловолосого парня.

— Да, я прямо здесь. Знаю, что я маленький, но вы могли бы хотя бы посмотреть мне в глаза, — огрызнулся парень передо мной.

Я резко повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо, но он оказался даже ниже, чем я ожидала, и мне пришлось опустить взгляд вниз. Он выражал досаду.

— Извините меня, я новенькая здесь, — сказала я ему.

— Ага, можете не рассказывать. — Он закатил глаза.

Какого черта? Для карлика у него огромное самомнение.

— Итак, я — Шелли. Как вас зовут? — спросила я его.

— На моем бейдже совершенно ясно написано, что меня зовут Тристан.

Я решила просто сидеть молча, пока не истекут три минуты. Лучше так, чем наклониться к нему, чтобы его задушить.

— Ладно, я лидер пикси (Примеч. В английской мифологии Пикси — англ. Pixie — это разновидность эльфов или фей, небольшие создания, своего рода домовые, которые исподтишка вытворяют пакости), — произнес он.

— О, простите, я не слышала о вашей группе. Боюсь, что я не в курсе всей этой музыкальной индустрии. Я предпочитаю смотреть телевизор.

Когда он ушел, потеряв терпение, я вдруг осознала, что он не сидел на стуле, а просто стоял напротив столика. Тристан был даже ниже, чем я думала.

Я посмотрела на Ким, которая тоже больше не разговаривала со своим партнером. Она сочувственно мне улыбнулась.

— Он говнюк. Не беспокойся об этом. Он так же вел себя, когда я разговаривала с ним в прошлый раз. На очереди Джонни, он милый.

— О. Спасибо тебе за это, — улыбнулся Джонни.

Так она собиралась встретиться с ним? Не хотелось бы переходить дорогу своей новой подруге, но, с другой стороны, никто не знал, кто кого выберет до самого конца вечера.

Прозвучал звонок, и мы переместились. Я села напротив Джонни. Быстро взглянула на парня, с которым мне предстояло общаться после Ким, и обнаружила, что у него на лице ОЧЕНЬ МНОГО волос. Усы, борода, густые брови и каштановые волосы длиной до плеч. Также он был мускулист. Но, подслушивая, я узнала, что он для меня слишком молод.

— Не хочу показаться грубой, но у тебя яйца-то хоть отрасли? — спросила Ким.

— Эй! К вашему сведению, мне уже восемнадцать. — Парень выпрямился на своем стуле.

— Ну, ты слишком молод для меня. У тебя случайно нет старшего брата, с которым я могла бы переспать?

— Есть, но он хочет найти свою единственную.

— Это не страшно. Я могла бы дружить с ним, если он достаточно привлекателен. С привилегиями, конечно.

— Опять Дариус, как всегда, — прорычал полу-мальчик полу-мужчина. — Никто никогда не интересуется мной должным образом, всех интересует — «где же Дариус»?

— Не падай духом! Как только ты немного подрастешь, я уверена, что многие цыпочки не будут давать тебе проходу, а пока приведи в порядок свои сросшиеся на переносице брови и другие волосы на лице, чтобы девушки могли тебя разглядеть.

— Ким! — вскрикнула я.

— Эй, разве у тебя нет собственного партнера? — Она указала на Джонни.

Вот черт, точно.

Я сосредоточилась на мужчине передо мной.

— Мне так жаль, Джонни. Теперь ты понимаешь, почему я одинока.

— Все нормально, — засмеялся он. — Я болтаю, когда волнуюсь, так что готовься к тому, что буду нести хер… то есть чепуху. Видишь, я уже выставил себя дураком.

Я улыбнулась. У Джонни были красивые голубые глаза, а на щеках небольшая россыпь веснушек.

— Ну, полагаю, если бы со свиданиями у нас все было в порядке, нас здесь не было бы.

— Говори за себя, — воскликнула сбоку Ким. — Я сказала тебе, почему я здесь.

Я закатила глаза.

— Твоя подруга милая, — заметил Джонни. — Но я не ищу, с кем перепихнуться. Мне хочется встречаться с кем-то, чтобы поближе узнать.

— Мне тоже.

— Так чем ты зарабатываешь на жизнь?

— Она покупает всякую хрень, типа болтов и винтов.

— Ким! Сфокусируйся, пожалуйста, на своем партнере.

— Он исчез в сортире. Без сомнений, чтобы сменить подгузник.

— Я работаю закупщиком для компании, продающей инструменты. Это не очень интересно, но там много сверхурочных, и это позволяет оплачивать счета. Как насчет тебя?

— Я ветеринар. Люблю работать с животными, и мне нравится получать за это деньги.

— О-о-о. Ты спасаешь жизни животным?

— Иногда.

Прозвучал звонок. Какая жалость, так как я почувствовала, что поладила с Джонни. Я определенно поставлю жирную галочку рядом с его именем.

Я села напротив волосатого парня, который вернулся из туалета, собрав волосы назад в конский хвост. Также было очевидно, что он пытался с помощью воды разделить брови и пригладить усы.

— Привет. Я — Шелли.

— Я — Ретт. Приятно с тобой познакомиться. Ты часто приходишь сюда?

— Гм, нет. Первый раз.

— Ясно. И что ты думаешь о женщинах-хищницах? (Примеч. Речь идет о женщинах среднего возраста, обычно между тридцатью и сорока пятью годами, которые предпочитают заниматься сексом с молодыми мужчинами).

— Я этим не занимаюсь, если таков твой вывод. Не собираюсь быть твоей хищницей. И, к твоему сведению, я всего лишь на несколько лет старше тебя.

— Правда? Ты кажешься старше.

— Это все из-за того, что нахожусь здесь, — сказала я ему. — Я стремительно старею.

— Хочешь сдаться и напиться? — воскликнула Ким. Я посмотрела на ее нынешнего собеседника, того, который будет моим следующим. Он сморкался.

— Ага. Пошли, — согласилась я.

Подойдя к Дафне, я передала ей в руки бумажку с отмеченным именем Джонни. Я могла только надеяться. Потом огляделась, чтобы понять, не упускаю ли кого-нибудь, но не было никого, кто бы привлек мое внимание. Мужчины, который упал на пол, также не было видно. Возможно, он заболел?

* * *

— Чтоб меня. Ну что за банда неудачников. Нам нужна большая бутылка вина! Каждой!

Не знаю, что было такого в моей новой подруге, возможно, тот факт, что Ким просто осознавала, кем являлась, но она мне очень понравилась. У меня было не так много друзей, мне комфортно находиться в своей собственной шкуре. Может, даже слишком комфортно? Каждый вечер, когда я, в конце концов, возвращалась домой, заканчивался быстрым перекусом и свиданием с телевизором. Я жила отдельно от своей семьи. Мои приемные родители предельно ясно дали мне понять, что они не заинтересованы в моей компании. Моя мать забеременела моей сестрой вскоре после того, как меня удочерили, и я больше не была для них достаточно хороша.

Да, я бы обняла свою новую подругу и напилась бы в хлам.

К черту.

Мы отправились в паб «Морской пехотинец», один из главных пабов Уитернси, и, посоветовавшись со мной, Ким заказала нам бутылку вина и два бокала. Потом мы заняли угловой столик. Она налила вино в бокалы до самых краев так, что мне пришлось наклониться и немного отпить.

— Значит, ты романтик, Шелли? Ищешь своего единственного?

— Да, полагаю, что так. Найти кого-то, кто мог бы быть особенным, пусть даже на короткое время, это лучше, чем то, что происходило в последний год моей жизни.

— Ты не часто встречалась в последнее время?

— Я вообще ни с кем не встречалась.

— Что? — Ким опустила свой бокал вина. — Ты говоришь мне, что твоя киска даже не пыталась «полакомиться» хоть какой-то «сосиской»?

— У меня не было секса уже больше года, да.

— Тпру! Я бы уже умерла, если бы такое произошло со мной. Серьезно, мне нужен член каждое утро, и я не имею в виду будильник. (Примеч. Здесь игра слов: cock — переводится как член и петух). Ты сама «играла на скрипке» в течение года? Получала удовольствие в одиночку?

— Извини меня, но я не играю на музыкальных инструментах. Я не понимаю, о чем ты.

— Ты мастурбируешь? — воскликнула Ким. Люди за соседним столиком обернулись и одарили ее красноречивым взглядом.

— О, знаете, все вы это делаете, — ответила она им. — Держу пари, особенно он, — указала она на сына женщины, которому на вид было лет пятнадцать. — Бьюсь об заклад, что твой почти отвалился из-за этого, не так ли, зайка?

— Мы уходим, — сказала его мать. — Я же говорила тебе, если мы останемся после девяти вечера, они впустят всякое отребье. Филипп, пойдем.

— Моя подруга не отребье, — гаркнула я. — Она бесподобная, и, между прочим, я мастурбирую. Предлагаю и вам делать это почаще в надежде, что когда расслабитесь, из вашей задницы выпадет вставленная туда кочерга.

— О, Боже мой, кто эта Шелли, и куда делась та, что я встретила примерно час назад? — Ким схватилась за бока и расхохоталась.

— Я не такая добрая, как выгляжу, — сказала я ей. — И это вино действует хорошо.

Остаток вечера пролетел незаметно. Я узнала, что Ким работала в аптеке рядом с кофейней «Джакс», но она ненавидела каждую минуту этого.

— Это так скучно. Просто сидеть за кассой или раскладывать обезболивающие таблетки. Я удивлена, что не начала их принимать.

— Да, моя работа тоже определенно не увлекательная. Если бы ты могла делать все, что угодно, чем бы ты занялась?

— Я бы была физиотерапевтом для спортсменов, получивших травмы. Все эти здоровяки в моих руках, м-м-м. Что насчет тебя?

— Не знаю. Я выполняю эту работу с тех пор, как окончила школу, поэтому не уверена, что способна делать что-нибудь еще.

Владелец паба прокричал, что они закрываются.

— Ты должна прийти в «Джакс», чтобы познакомиться с остальной частью банды. Когда ты свободна? — спросила Ким.

— В эту субботу, кажется, у меня выходной. Редкий день, когда мы закрыты на переучет.

— Отлично. Приходи в «Джакс» в одиннадцать в субботу, и мы познакомим тебя с кофе и пончиками. Тебе никогда не захочется уходить.

У меня заурчало в животе.

— Боже. Я бы не отказалась съесть их прямо сейчас.

— Ну. Сейчас кофейня закрыта, но пойдем, за углом есть уличное кафе с едой на вынос.

Той ночью я рухнула в постель, чувствуя себя веселой, свободной и счастливой. Это было настоящее счастье, которое я испытала впервые за очень долгое время. А когда следующим вечером я получила электронное письмо, в котором говорилось, что Джонни отметил, что хотел бы сходить со мной на свидание, казалось, жизнь пошла в гору.

Глава 4 Шелли

Я договорилась встретиться с Джонни в кафе-мороженом «У причала», решив, что это место достаточно безопасно. Оно оживленное, и, кроме того, я могла бы быстро убежать, так как для того, чтобы съесть мороженое, не требуется много времени.

Когда я подошла ко входу в кафе, Джонни как раз подходил с другой стороны. Он был одет в бежевый макинтош, в котором выглядел, как извращенец. (Примеч. Макинтош — плащ из непромокаемой прорезиненной ткани, а также летнее (обычно габардиновое) мужское пальто по типу такого плаща, которое было в моде в середине XIX века). Поэтому, когда он приблизился ко мне, засунув руки в карманы, это выглядело, словно я встречалась с чудаком. Если бы он принес леденец или спросил, не хотела ли я увидеть щенка, меня бы здесь уже не было.

— Рад снова видеть тебя, Шелли.

— Я тоже. Надеюсь, тебе нравится мороженое, учитывая, что «Шелли» — это мороженое-пломбир с клубничным сиропом.

Оказавшись внутри, мы сделали заказ официантке. Мне нравилось кафе «У причала». Хоть оно и было небольшое, с безвкусным интерьером с морской тематикой и деревянными лодками на витрине, но за их мороженое можно было умереть.

Когда Джонни снял свой извращенский макинтош, под ним оказались ярко-желтая футболка и красные джинсы. Он выглядел так, словно с ним произошел несчастный случай с горчицей и кетчупом.

Серьезно, он мог бы остановить движение автомобилей, главным образом потому, что водители подумали бы, что он — светофор.

— Итак, ты прожил всю свою жизнь в Уитернси? — поинтересовалась я.

— Да, родился и вырос здесь. А ты?

— Тоже.

— Удивительно, что мы не сталкивались друг с другом прежде.

— Да.

Так держать, Шелли, давай односложные ответы. Ты прямо сразишь его наповал своей удивительной индивидуальностью.

— Ладно, у тебя было много встреч после вечеров блиц-свиданий? — спросила я.

— Несколько, но они были не очень удачными. Не думаю, что за три минуты можно узнать кого-то настолько хорошо, чтобы свидание прошло успешно. Большинство, с кем я встречался, лгали. Они говорили, что работали в сфере общественного питания, но не уточняли, что всего лишь стояли за кассой в «Макдональдсе». Говорили, что одиноки, когда только вчера расстались со своим парнем, и тот вдруг появлялся и угрожал выбить все зубы. Обнаруживалось, что у них аллергия на кошек, когда моя кошка как раз прижималась к их джемперу. В общем, свидания — это кошмар.

— Да уж, можешь не рассказывать. Я так обожглась, что не встречалась ни с кем уже целую вечность.

— О, тогда для меня это большая честь.

— Да, тебе стоит гордиться. — Я издала нервный смешок, который прозвучал так, словно я сбежала из психиатрической больницы.

К счастью, мы были прерваны официанткой, которая принесла наше мороженое.

— Хорошо, так приятно познакомиться с кем-то милым. Ну, в любом случае, ты кажешься милой, хотя я знаю, что мы гуляем всего двадцать три минуты. Кстати, как ты думаешь, сколько должно длиться свидание, прежде чем можно просить руки?

Я чуть не поперхнулась клубникой.

— Хм, дольше двадцати трех минут?

— О, Боже, я не делал тебе предложение. Видишь, как и говорил, я не силен во всех этих свиданиях. Полагаю, что просто старею и хочу знать, что я в такой же ситуации, как и другие люди, понимаешь?

Я не понимала. Все, чего мне хотелось, это съесть свое проклятое мороженое. И, возможно, страстно поцеловаться на прощание.

— Гм, полагаю, когда ты встретишь правильного человека и узнаешь его поближе, любовь каким-то образом подаст тебе знак, поэтому не думаю, что для этого есть определенные сроки.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Я начала чувствовать себя неудобно из-за того, куда повернул наш разговор.

— Не сейчас, но опять же, полагаю, это должно произойти со мной, чтобы я поверила. Или мне нужно знать кого-то, с кем это произошло.

— Ну, это я… потому что со мной это произошло… прямо сейчас.

О, твою мать. Боже милостивый. Нет. Я не чувствую того же. Мы просто едим мороженое. Помогите мне. Почему порции не настолько большие, чтобы я смогла засунуть голову в миску?

— Эта девушка прямо здесь. Из-за нее мое сердце сделало забавное сальто.

У меня отвисла челюсть. Я обернулась, чтобы посмотреть на девушку с густыми белокурыми локонами, которая шла к двери. Должно быть, она сидела позади. Не знаю, как я могла не заметить ее раньше в таком коротком фиолетово-зеленом платье с цветочным рисунком в богемном стиле. Она была такой очаровашкой. И, посмотрев на Джонни, я поняла, что он потерян для меня.

И, слава тебе, Господи.

Откуда взялся этот внутренний голос? Этот мужчина был очень милым, я могла бы выбрать и хуже. О, кого я обманывала? Он ничего не сделал для меня. То, что происходило с ним сейчас — его учащенное сердцебиение, выражение лица — именно такой реакции я ожидала в свой адрес.

— Ох, она ушла.

— Иди и догони ее.

— Нет, — покачал головой Джонни. — У меня же свидание с тобой.

— Джонни. Тебе действительно понравилась эта девушка. Я не против, честно.

— Правда?

— Иди. Я заплачу за мороженое. Иди и найди ее.

Он скрылся за дверью, и я откинулась на спинку сиденья. Похоже, это была пустая трата времени. Хотя он оставил немного шоколадных хлопьев на тарелке. Значит, время потеряно не совсем напрасно. Я протянула руку, подцепила остаток ложечкой и только отправила его в рот, как Джонни вернулся и уставился в свою тарелку.

— Где мои хлопья?

— Ты ушел. Не хотелось, чтобы они пропали.

— Я просто хотел оставить ей свой номер, не отказываясь от нашего свидания. В любом случае, она ушла. Я потерял ее.

Джонни сел и печально посмотрел в свою тарелку.

Я подозвала официантку.

— Могу я заплатить за пять порций хлопьев каждому, пожалуйста? Нам нужно заесть печаль.

* * *

Я попрощалась с Джонни. Мы решили больше не встречаться друг с другом. Он больше не обращался ко мне и всю оставшуюся часть свидания говорил о том, что упустил потенциальную любовь всей его жизни.

Между тем я снова вернулась на круги своя — без романтики в обозримом будущем. Хотя, если сегодняшний вечер был неким показателем перспектив моих будущих свиданий, то шансов и нет. Я решила прогуляться вдоль набережной, чтобы подышать свежим воздухом перед возвращением домой. Море и шум разбивающихся волн были такими успокаивающими, что я почувствовала, как начала расслабляться. Я даже не осознавала, как сильно были напряжены мышцы в шее и плечах, пока плечи не опустились. Наверняка где-то был тот, с кем я могла бы пойти на свидание… Кто-то нормальный. Я спросила себя, хотелось бы мне обратиться к брачному агентству? Я не исключала такой возможности. По крайней мере, я могла бы проверить мужчину в интернете, а затем устроить свидание, когда узнала бы его чуточку лучше.

Вернувшись домой, я взяла свой ноутбук и ввела запрос в строку поиска. В Уитернси не было подобного агентства, но было несколько национальных сайтов, о которых я слышала. Так что я выбрала один из них и присоединилась к нему. Завершив регистрацию, остаток вечера я провела, заполняя свой профиль, а затем решила, что просто посмотрю, кто выбрал меня.

Я легла спать довольная тем, что сделала усилие над собой и не позволила себе просто спрятаться дома.

* * *

На следующий день я была очень занята на работе, поэтому у меня не было времени проверить свои личные сообщения. Но когда вернулась домой, обнаружила, что получила ответ от кого-то, кто называл себя «Стэнмэн». Серьезно? Я кликнула по его фотографии. Вот это да. Он выглядел невероятно. Темные волосы, щетина на подбородке и щенячьи глаза. Потом прочитала его профиль.

Ищу кого-то с чувством юмора.

Ладно, у меня оно было — сходила же я на блиц-свидания. А это было уморительно.

Приятную компанию.

Не против поначалу не торопиться.

Это звучало многообещающе.

В его сообщении было сказано:

Привет, я Стэн. Ты кажешься замечательной девушкой, и если захочешь как-нибудь вечером встретиться, чтобы выпить, дай мне знать. Посмотрим, как все пройдет.

С.

Я написала ответ:

Что ты делаешь завтра вечером? Встретимся в «Морском пехотинце» в восемь?

Я отправила сообщение и приготовила себе пиццу. К тому времени, как вернулась к ноутбуку, меня ждало новое сообщение.

Звучит отлично. К моему лацкану будет прикреплена белая роза, так что ты сразу узнаешь меня. Сделай то же самое.

Я не совсем поняла, к чему это, если уже и так знала, как он выглядел. Поверьте мне, его будет не сложно обнаружить среди обычных жителей Уитернси, потому что одинокие женщины в том районе, скорее всего, соберутся вокруг него, словно он — новый Мессия.

Я просто ответила «хорошо» и оставила все как есть.

Вспомнила о белой розе, когда стало уже слишком поздно. В итоге я сделала ее из туалетной бумаги. Мне было все равно, а если бы свидание пошло наперекосяк, то, по крайней мере, я могла бы ее развернуть и поплакать в нее. Я надела милый джемпер и свои лучшие черные обтягивающие джинсы, прихватила жакет из искусственной кожи и нацепила на ноги ботинки. Потом вызвала такси до «Морского пехотинца».

Только вылезла из машины, как ветер засвистел в ушах. Я ругала саму себя за то, что поддалась тщеславию и не надела свою шерстяную шапку. Держу пари, у меня будут болеть уши в течение нескольких дней, так что лучше бы свидание того стоило.

Я зашла в паб и огляделась. Где же он?

О, да вы, должно быть, издеваетесь надо мной.

За столиком в задней части бара находился мужчина в маске. В маске, похожей на фотографию профиля. Еще один сумасшедший? Вздохнув, я направилась к тому месту, где он сидел. На лацкане у него была белая роза… завядшая. Великолепно. Прям перетрудился. Бьюсь об заклад, он сохранил ее с предыдущего свидания, дабы не тратить зря деньги. Скупо и убого. Потом он снял маску, и я ахнула.

— Боже, твое лицо на фото показалось мне знакомым, но ты совсем не похожа на себя с фотографии, — сказал Тристан, очень маленький мужчина, или, скорее, крякнул.

— Ну, это все макияж, и я хотя бы разместила свою фотографию, в отличие от тебя, ты, подлый обманщик.

— Думаешь, мне бы назначали свидания, если бы я был честен? Люди ведутся лишь на красивое личико. Признайся, что согласилась на свидание только потому, что посчитала меня ослепительным.

— Но, Тристан, ты в любом случае выглядишь хорошо. Это твоя заносчивая задница мешает тебе.

— Что? — возмутился он.

— Могу я присесть? У нас с тобой не свидание, но раз уж мы оба здесь, могу я выпить и посидеть с тобой немного, чтобы вечер не прошел впустую?

— Посидеть и выпить со мной — это, вроде как, свидание.

— Ну, ничего не будет, кроме того, что я посижу здесь с очень большим бокалом вина, так что если извинишь меня, я просто схожу к бару.

Стоя в очереди за вином, я не могла в это поверить. Свидания — отстой. Полный и абсолютный отстой.

— Привет, Шелли, — поздоровался кто-то слева. Я повернулась и обнаружила рядом с собой Рава, одного из официантов моего любимого индийского ресторана.

— Рав! Рада видеть тебя. Тебе дали сегодня выходной?

— Да, но у меня есть другая работа, и Люси назначила встречу. Так что я здесь с ней. — Он кивнул в угол, где сидела рыжеволосая девушка.

— У тебя две работы? Боже правый, Рав. Да ты занятой мужчина. А чем еще ты занимаешься? — спросила я.

— Моя другая работа — Ад, просто Ад, — ответил он.

По выражению его лица я поняла, что в действительности он не хотел говорить об этом. Он нервно посмотрел в сторону своей коллеги по работе.

— О-о-о, как я тебя понимаю. Я измотана и сбита с ног, — кивнула я. — В любом случае, я лучше позволю тебе вернуться к твоей напарнице.

Я плюхнулась обратно на место напротив Тристана или Стэнмэна, кем он был этим вечером.

— Должен же быть какой-то способ пойти на свидание, которое мы действительно хотим, — сказала я ему.

— Ладно, если и есть, то мне еще предстоит его обнаружить. А теперь, если бы мы могли меньше болтать о тебе, ты бы не могла сказать, что не так со мной? Я думал, что для тебя будет честью, если кто-то моего уровня захочет пойти с тобой на свидание.

Я не гордилась собой за то, что столкнула маленького человека со стула, но или так, или вылить на него свое вино, а я нуждалась в алкоголе.

Быстро опрокинув свой напиток, я на большой скорости выбежала из паба и вызвала такси до дома.

Я поменяла свое имя на Шелли Хавершем. Все, останусь дома навечно и позволю паутине оплести мое тело, пока кто-нибудь не найдет меня, наполовину съеденную крысами.

Глава 5 Шелли

В субботу утром я шла в кофейню «Джакс». И была действительно взволнована предстоящей встречей больше, чем своими свиданиями! Было бы так здорово иметь много друзей, и, возможно, у меня могла появиться даже своего рода социальная жизнь.

Когда открыла дверь в кофейню, я увидела Ким и двух других женщин, сидящих рядом.

— Шелли! Я так рада, что у тебя получилось прийти. Иди сюда и позволь мне познакомить тебя со всеми.

Я растянула губы в нервной улыбке.

— Знаешь, мы не кусаемся. Давай подходи и садись. — Она выдвинула стул рядом с собой, и я на него села.

— Итак. Это Эбони. Она владеет соседним бутиком. Тебе обязательно нужно сходить и посмотреть ее ассортимент. У нее изумительная одежда.

Эбони улыбнулась мне, но ее глаза, казалось, смотрели сквозь меня. Она полезла в свою сумку, достала маленькую бутылочку водки и поставила на стол рядом с кофе. Я знала, что мои глаза округлились, но ничего не могла с собой поделать.

Затем я обратила внимание на девушку рядом с ней. Я не узнала ее со спины с собранными в конский хвост волосами, кроме того, на ней был розовый топ и подходящие брюки как у ассистента стоматолога.

Это была любовь-всей-жизни Джонни. Та, ради которой он выбежал из кафе во время нашего свидания.

— Это Самара. Она владелица груминг-салона через пару дверей отсюда.

— Привет, Шелли. Рада познакомиться с тобой, — улыбнулась она, и это сделало ее еще прелестнее. У нее очаровательные щеки, идеально подчеркнутые румянами. Красивая и заботится о животных. Неудивительно, что Джонни потянуло к ней. Она была словно спустившийся на землю ангелочек. К тому же ветеринар и грумер. Рядом с ней у меня не было шансов. Это был союз, заключенный на небесах.

Изящная девушка с короткими каштановыми волосами подошла с подносом с кофе и тарелкой с шоколадными пончиками.

— А это Джакс — хозяйка кофейни.

— Приятно познакомиться с тобой, Шелли. Что я могу тебе предложить?

— Хм. Я, пожалуй, выпью латте и съем один из этих изумительных пончиков.

— О, на этой тарелке один как раз для тебя. Ким настаивает на том, чтобы ты его обязательно попробовала, — рассмеялась Джакс.

— Мы приносим свои извинения за поведение Ким на вечере блиц-свиданий, — сказала Самара.

— Вас там не было, как вы можете извиняться, если даже не знаете, что я сделала?

— Потому что это ты, Ким. Не может быть, чтобы ты не сделала ничего неприличного.

— В действительности все было не так плохо. Она спасла меня от участи худшей, чем смерть. Это было действительно омерзительно. Там не с кем встречаться.

— На самом деле, там был твой будущий муж, но было неподходящее время для вашей встречи, так что этого не произошло, — заметила Эбони.

На несколько мгновений за столом воцарилась тишина.

— Ты должна простить Эбони. Иногда она выдает вот такие перлы. Считает себя экстрасенсом, но не называет выигрышных лотерейных чисел, так что меня этим не купишь, — хихикнула Ким.

— Ты сама скоро все узнаешь. — Эбони обратила взгляд на нее. — И это не будет настолько забавным, когда тебя поймает офицер полиции.

— Для меня это обычный пятничный вечер, Эбони. Дело в наручниках. Каждый раз попадаюсь, — подмигнула она.

Эбони взяла бутылку водки за горлышко и сделала большой глоток.

— Это все видения. Меня мучает мигрень, если я не пью, — пояснила она мне.

Я кивнула. И вдруг осознала, что у меня пропал дар речи.

Несмотря на этот странный разговор, девушки показались мне замечательными, и я сразу почувствовала себя с ними как дома. Мы болтали о наших работах и отсутствии личной жизни. Каждая из нас была одинока.

— Эй, ты знаешь, кто сдает офис над твоим бутиком, Эбони? — спросила Ким. Затем повернулась ко мне. — Там было фотоателье, но сейчас все переходят на цифровой формат, так что они съехали.

— У него очень, ОЧЕНЬ скоро будет новое назначение, — сказала Эбони и снова посмотрела на меня. — Шелли, ты довольна своей работой?

— Не совсем, — вздохнула я. — Мне нравится, когда компания довольна тем, что я закупила, и я довольна зарплатой, которую получаю, но покупка инструментов не приносит мне удовольствия.

— Хм, — хмыкнула она, — таким образом, ты любишь подбирать подходящие вещи, у тебя был отвратительный опыт общения с агентствами для знакомств, которых здесь, к сожалению, нет, и над моим магазином есть свободный офис для аренды, доступный по приемлемой цене. Совпадение?

— Ты могла бы открыть свое собственное брачное агентство, а я могла бы стать твоим ассистентом! — воскликнула Ким. — О, Боже мой, это самая потрясающая идея на свете.

— Я бы зарегистрировалась, — произнесла Самара.

— И я, — добавила Джакс.

Другие клиенты в кофейне закричали:

— Мы бы тоже присоединились.

Я изумленно откинулась на спинку стула. Могла бы я? Открыть свое собственное агентство?

— Это своего рода подбор шурупов для покупателя, если об этом задуматься, — засмеялась Ким.

Я откусила кусочек шоколадного пончика, который мне только сейчас удалось попробовать из-за наших постоянных разговоров.

— Ох, черт возьми, Боже мой. — Я чуть не кончила на своем стуле, проглотив шоколадное совершенство. — Вот это пончик.

— Ты была бы на расстоянии двух шагов от этих пончиков, если бы арендовала офис над бутиком Эбони, — подтолкнула меня плечом Ким.

Я закусила губу. У меня были некоторые сбережения, потому что я ничего не делала со своими деньгами, только откладывала их.

— На какой срок я могу взять аренду? — спросила я Эбони.

— Я оставлю его без ограничений, потому что уже знаю, что ты еще долго никуда не собираешься уезжать. Это будет одно из самых успешных брачных агентств в Англии.

Тогда ладушки. Возможно, мне следовало сначала узнать, прежде чем спрашивать.

— Я проверю свои накопления, когда вернусь домой. И, Ким, тебе лучше озвучить мне свою ставку, чтобы я могла посмотреть, сколько смогу тебе платить. Хотя, вероятно, мне придется начинать в одиночку.

— Нет! — твердо возразила Эбони. — Ким понадобится тебе с самого начала. Ты с ног собьешься с анкетами, как только разнесутся новости о твоем первом союзе. Теперь допивай свой кофе, и я покажу тебе твой новый офис.

Эта женщина меня нервировала. Но можно было почти поверить, что она говорит правду.

— Могу я быть твоим подопытным кроликом? — спросила Самара. — Мне бы хотелось найти свою любовь. Это хорошо бы отразилось на моем благополучии, а я в последнее время немного подавлена. И я прямо чувствую, что это будет хорошо для всех нас.

— Конечно, можешь. Я составлю анкету и все такое. Боже мой, я начинаю волноваться.

Джакс придвинулась ближе.

— Мы этакие Девчонки-Боссы. Нам следует собираться раз в месяц всей бандой. О, придумала! Назовем себя Женщинами-Предпринимателями, делающими это со своими коллегами.

Я открыла рот, чтобы запротестовать против названия, но Ким бросила на меня искоса предупреждающий взгляд и сказала:

— Джакс, это фантастическая идея. Мы оставим тебя, чтобы разобраться в деталях.

— Ура! — Она хлопнула в ладоши. — Я сделаю нам футболки с названием и прочую хрень.

Она вернулась обратно к стойке, а Ким повернулась ко мне.

— Не будем расстраивать нашего поставщика кофе и пирожных, — предупредила она меня.

В ее словах был смысл.

* * *

Я попрощалась со всеми и отправилась домой, где остаток выходных надрывала задницу, составляя бизнес-план и изучая в интернете все необходимое. К утру понедельника я едва могла держать глаза открытыми. Уверена, что держалась только благодаря адреналину. Я связалась кое с кем по поводу настройки компьютерной системы и составила предварительные анкеты для кандидатов.

В понедельник я взяла пару дней из своего ежегодного отпуска. Во вторник днем у меня была назначена встреча с банком, который одобрил мне заем для открытия «Брачного Агентства Уитернси». А еще я уехала с именами и номерами телефонов четырех сотрудников, включая человека, который одобрил мой заем.

В среду я вернулась в кофейню, где подписала с Эбони договор аренды офиса над ее бутиком. Затем встретилась за кофе с Самарой (и, конечно же, шоколадным пончиком) и дала ей заполнить окончательную версию анкеты.

— Ты понимаешь, что в начале у меня не будет большого выбора кандидатов? — спросила я ее.

— О, думаю, это не надолго. Но да, понимаю. Я рада быть подопытной.

Вернувшись домой, я набрала номер Джонни.

— Привет, Джонни. Я начинаю новый бизнес, и мне кажется, тебе захочется стать моим первым кандидатом-мужчиной…

Глава 6 Шелли

Я работала по выходным, пока мы обустраивались, но уже написала свое заявление об уходе. Я подала его через час после начала работы агентства, весть об открытии которого облетела весь Уитернси благодаря сарафанному радио. Ну, на самом деле, я думала, что к этому приложила руку Ким. Она обошла набережную Уитернси и вручала флаеры каждому, кто встречался ей на пути. Получение членских взносов означало, что, по крайней мере, первый месяц у нас будет зарплата, а для недавно открывшегося бизнеса — это было уже что-то.

Я отправила Джонни с Самарой на пробное свидание, и…

Они вернулись обручившимися.

Вы слышали меня. ОБРУЧИВШИМИСЯ.

Они ворвались в офис на следующее утро.

У Самары была улыбка от уха до уха, а Джонни не мог оторвать от нее взгляда, полного любви и обожания.

— Шелли. Отличные новости! — Она вся светилась от счастья.

— Ну, похоже, что свидание прошло успешно? — улыбнулась я.

— Мы обручились! — Она протянула руку, сверкая огромным бриллиантом. — Мы просто тотчас же сошлись! У меня такое чувство, словно я знала его всю жизнь.

— Мы идеально подошли друг другу во всех отношениях, — сказал Джонни.

И они оба покраснели из-за двусмысленности его заявления.

— Ну, я… так рада за вас, — Я подбежала и обняла их.

Хотя в глубине души чувствовала, будто они слегка сошли с ума, но кто я такая, чтобы спорить с формулой сватовства моего брачного агентства. Я вплотную работала с ИТ-специалистами, и, строго между нами, мы создали совершенную систему. Я была прирожденной свахой. И мое первое сватовство уже закончилось помолвкой!

— Да, это «Вестник Уитернси»? У меня для вас отличная история. Пара влюбилась друг в друга с первого взгляда благодаря совпадению, спрогнозированному компьютером брачного агентства. Вы можете прийти в три часа дня. Отлично. Спасибо.

Я посмотрела, как Ким повесила трубку.

— Самара, ты не будешь против похвастаться своим кольцом еще раз?

— Абсолютно не против. Шелли оказала мне замечательную услугу. Она даже не представляет, как я ей благодарна.

Она схватила руку своего будущего мужа.

— Пойдем, оставим этих занятых деловых людей. — Самара повернулась обратно ко мне. — Сейчас мы отправимся домой, но мы вернемся обратно к трем.

И они покинули офис.

— Они, определенно, отправились домой, чтобы заняться сексом. Ненавижу их. Они слишком счастливы. И что нам делать теперь? Мириться со всеми счастливыми влюбленными парами в Уитернси?

— Нам за это платят, — пожала плечами я. — И согласно Эбони, наши мужья уже в пути.

— Конечно, в пути. Но она выпила слишком много водки, — заметила Ким.

— Одинокие женщины управляют брачным агентством. Мы находим любовь другим, но не себе, — вздохнула я.

Глава 7 Самара

Шелли даже не представляла, что сделала для меня.

И она никогда не должна узнать.

Понимаете, я Купидон. Ну, точнее, Купидон города Уитернси. Идея одного Купидона с луком и стрелами для всего мира совершенно нереалистична.

В любом случае, меня послали сюда под видом грумера для животных, и, ладно, я была немного подавлена, пребывала в унынии и несколько пренебрегала своими обязанностями.

Это означало, что холостяки Уитернси бродили одинокими и без внимания в течение года или около того.

Но все, что мне было нужно — это найти собственную любовь!

Как только я встретила Джонни, сразу же поняла, что он мой единственный. Но я как бы «случайно» проткнула его своей стрелой, чтобы быть уверенной.

Теперь мы собирались пожениться, и любовь могла вновь поселиться в Уитернси.

Но, полагаю, мне можно еще немного посидеть и расслабиться.

Потому что Купидону не нужно работать, пока поблизости есть Шелли Линли, не так ли? Хотя я использовала свою магию время от времени, чтобы помочь.

Но в остальное время я просто сосредоточилась на том, чтобы животные Уитернси выглядели как можно лучше, мой жених поддерживал их здоровье, и мы спокойно планировали наше собственное «долго и счастливо»!

Глава 8 Тео

Год спустя…

Я решил побродить по окрестностям Уитернси этим вечером, потому что, ну, если быть честным, мне было скучно. Будучи несчастным, большую часть прошлого года я провел в своем доме, работая над приложением Faceblood, и меня поддерживали только еженедельные ночи карточных игр с моими друзьями. Я разочаровался в любви. До сих пор не было никакого знака, о котором говорила Эбони.

Я заставил себя прогуляться, чтобы посмотреть, не изменилось ли что-нибудь в городе, и решил свернуть налево, чтобы заглянуть в аптеку. Никогда прежде здесь не был. Тут было несколько магазинчиков, включая кафе «Джакс» (какая жалость, что я не пил кофе, хотя слышал довольно много хороших отзывов о нем). А затем увидел вывеску над бутиком.

БРАЧНОЕ АГЕНТСТВО УИТЕРНСИ

Найди свою идеальную пару

www.withernseadating.com

Женщина открыла дверь бутика и вышла наружу, слегка покачнувшись. Я бросился к ней, чтобы поддержать, совершенно забыв, что не должен демонстрировать свою суперскорость на людях.

— Спасибо, — поблагодарила она, и я тотчас узнал ее голос — тот самый голос с вечера блиц-свиданий. — Теперь отправляйся домой и заполни анкету.

— Откуда ты узнала, что я задумался…

— Вампир ищет жену, — сказала она и подмигнула мне.

* КОНЕЦ *

Первую книгу серии (историю Шелли и Тео) читайте у нас в группе https://vk.com/kn_books