— Учитывая ее просьбу, тебе придется найти эту девушку. — Мужчина постучал по карточке. — И дать ей иные сведения, отрицательный результат.

— Зачем ее искать? Отрицательный результат можно дать сейчас. — Предложил Макс и задал свой вопрос. — Ты действительно приставил к Элизе людей?

— Возможно. Ты действительно можешь найти ее?

— Солнце? — переспросил Макс.

— Н-да. Солнце.

— Возможно. — Последовал его ответ.

— Моя жена гений. Она зла и гениальна. — Он недобро прищурился и стиснул стакан в кулаке.

— И она правильно все рассчитала, — думал Макс. — создала искусственные условия для паники, дала определенный диагноз и срок. И дело осталось за малым — ждать. А Грэг все это время был подавлен, но молчал. Да, он повел себя как она и рассчитывала. Удивила его выдержка в двадцать дней.

Обдумав свой вопрос, Макс все же его задал.

— Не услышь ты ее признания, какими были бы твои действия?

— Составить завещание и… — Он замолчал.

— И? — повторил Макс.

— Моя жена гениальна. — С этим утверждением Грэг поставил стакан, словно ставил точку в обсуждении вопроса. — Когда будут результаты?

Макс посмотрел на номер и ответил. — Вскоре.

— Хорошо. Вызови уборщицу, я съезжаю с твоих комнат.

— Ау! Ты все еще здесь? — мы уже минуту стояли на улице перед торговым центром. Я решилась вывести его из задумчивого оцепенения.

— Здесь. — Он улыбнулся и сжал мою руку. — Я благополучно справился с ролью сопровождающего?

— Да.

— И это все? А вознаграждение, то есть поощрение?

— Поощрение? В принципе, мы хорошо прошлись, я взяла подарок, ты меня покормил, заразил и…

Ловким движением он прервал меня, не дав договорить. От нежных действий его губ сердце забилось где-то в горле, перекрывая дыхание, а затем разлетелось на тысячи огоньков в моей голове.

— Ты фейерверк видел?

— Нет… — удивился МЧ.

— Держи, — Нехотя отпустил мое лицо и взял пакеты.

— И?

— Сейчас покажу.

Поднялась на цыпочки и почти поцеловала, как вспомнила подобное. Женя приручал меня так же медленно и осторожно, нехотя. Это нравилось и раздражало одновременно. Боль осознания не заставила себя ждать. Господи, я до сих пор не простила себе эту глупость!

— Полина, что-то случилось? — голос МЧ прорвался сквозь обрывки неожиданно всплывших фраз и прошлых чувств. Взрыв из прошлого растворился, перед моим взором оказалось встревоженное лицо Макса.

— Нет. Все хорошо.

— Вижу. — Заметил он мрачно. — Отвезти тебя домой?

— Парк — пикник или лес — пикник. Давай продолжим придерживаться плана.

— Ни то и ни другое. — Он увел меня в сторону машины, так и не дав спросить, куда направляемся. И я незаметно погрузилась в невеселые мысли. Остатки хорошего настроения улетучились, словно и не было.

МЧ стойко выдержал мое молчание первые десять минут и не включил радиоприемник. Спустя еще время решительным движением потянулся к нему, остановился на полпути и задал вопрос.

— Знаешь, что я заметил?

— Нет, не знаю.

— Ты не зовешь меня по имени. Я теряюсь в догадках, что же послужило такому обращению? — он чуть крепче сжал руль. — У тебя был неудачный роман, и как назло, партнера звали как меня? Учитывая, что во взрослой жизни подобных тезок не было, как ты сказала, то смею предположить, это произошло в детстве.

Он дал мне секунды две на размышление, прежде чем огорошить неожиданным вопросом.

— И что случилось? Он не дал тебе лопатку в песочнице?

Я молчу, хохотать над историей с лопаткой не уместно. Обидится. Но сдерживать смех становилось все труднее. Он продолжает.

— Или я обезличен в твоем восприятии? Полин? Ответь.

Ситуация складывалась комичная. Ну, и как я ему скажу, что временное обращение МЧ так за ним и закрепилось, что я совсем не спешила узнать, как его на самом деле зовут. А за все время общения я так и не узнала трактовки его прозвища. Любовница из меня никудышная. Вот собственно с этого у меня и начался тихий хохот. Еще минуту мы ехали пока он не нашел места для кратковременной парковки.

Остановив авто, он обернулся. — Ну? И что это значит?

— Я… ха-ха-ха, понимаешь, ха! Хи-хи-хи…

— Да-да-да?

Спустя еще время, я держала в руках бутылку с водой, принесенную им, салфетки влажные, найденные в бардачке и платок, надушенный чем-то замечательным и пленительным, так напоминающим его.

Я приходила в себя, обмахиваясь платком, и утирала слезы под внимательным взглядом МЧ.

— Да, я не заметила как-то… этого.

— Я заметил, но это не ответ.

— Я понимаю. Прекрасно понимаю…

— Но? — поддел он.

— Для начала ты должен пояснить, что значит аббревиатура МЧ?

— Мой человек.

— Почему?

— Я так определял своих людей.

— И эти люди закрепили его за тобой?

Он медленно кивнул соглашаясь.

— Нет, оно должно быть глубже. Это слишком поверхностный вариант, чтобы ты на него отзывался при друзьях.

— Раскусила, он не поверхностный. Сокращения…

— Поняла… Имени и отчества!

— Имени и фамилии. — Поправил он прищуриваясь. — Полина, я все еще жду, когда же ты начнешь меня звать по имени?

— Как только ты расшифруешь сокращения, — призналась я лукаво.

— Хорошо. Михаил Чадов. — Ответил МЧ, явно недоговаривая.

— Ах, Мишенька! — игриво начала я, но странное выражение его лица, не подтверждало правильности. Ладно, сменим тактику. — Тебе оно не идет.

— Мама решила так же. — Усмехнулся он. — И назвала Максом.

— Ах, Масик… уже лучше!

— Как-как? — прищурился он.

— Ну, Максим.

— Макс, коротко и звучно.

— Ладно. — Согласилась я. — Поехали, куда мы там ехали. А куда мы, кстати, ехали?

— Все-таки имя мое ты недолюбливаешь. — Заметил он с театральной горечью.

— Макс, поехали!

Серебристая Chevrolet мягко тронулась с места, вернув мне хорошее расположение духа. Скорее чтобы разрядить напряженную обстановку я спросила.

— И что значило твое «ни то и ни другое»?

— О чем ты?

— Куда мы едем?

— Не знаю… еще. Я в городе плохо ориентируюсь, а ты? — он следил за дорогой, не поворачиваясь ко мне. Когда МЧ остановил авто на перекрестке и повернулся судить, о том была ли это шутка или он действительно не ориентируется, стало сложно.

— А я перестала разбираться в людях. Ты уверен в том, что не ориентируешься?

— Как знать. — Этим ответом он убил всякое желание спрашивать дальше, да и спорить собственно тоже.

Еще через полчаса мы оказались где-то… где мне неизвестно. Маленький разваленный домик на отшибе, редкий лес в начале, а за ним более высокий и густой, недалеко блестящая водная гладь.

— У тебя какие планы? — спросила я, внимательно следя за его реакцией.

— Поесть, — он заглушил мотор и выбрался на улицу, обойдя авто, открыл багажник, продолжая отвечать на мой вопрос. — Посидеть на природе с красивой женщиной, узнать ее поближе, привыкнуть к ней.

— А еще поговорить. — С этими словами он открыл дверцу с моей стороны и помог выйти. — У меня скопилась масса вопросов.

— Хорошо… чисто из любопытства, если такси сюда вызывать, как обозначить эту местность?

— Ты за дорогой не следила.

— Нет.

— Ну, тогда для начала в милицию с заявлением — «насилуют!» Сложив руки, лежать ты не будешь, так что потом звонишь в морг — «заберите тело», а вот потом в такси — «заберите меня, адрес — лес Химки близ Старбеево».

— Старбеево?

— Только что проехали, — усмехнулся МЧ.

— Обратно домой отвезешь?

— Конечно… — Его глаза лукаво блеснули, и уголок губ потянулся верх. А не о звонке ли в милицию он сейчас вспомнил?

— Держи. — МЧ протянул мне плед и две маленькие подушки. Еще раз внимательно на меня посмотрел, затем на лес и усмехнулся.

— Что?

— Я думал ты поспешить набирать заветные цифры 02.

— В этом случае история с любовницей станет неактуальной. Придется менять сценарий под жертву. Ты с ролью негодяя справишься?

— Без вопросов. — Он закрыл машину и взял сумку, что лежала у его ног. — Легко!

— Был подобный опыт?

— В суде.

— И как это проявлялось?

— Показать? — Он так резко обернулся, что я чуть было не врезалась в него.

Под его суровым взглядом акулы, не первый день бороздящей просторы океана, вряд ли кто-то может выжить. Призналась честно. — Не знаю.

К тому времени, когда мы чуть прошли вглубь леса и нашли хорошее место для пикника, стемнело.