— Я бы от тебя сбежала, — раскрываю секрет. — Я бы и от князя сбежала, но он поставил свою печать. Так что ты сэкономил деньги, — мы смеемся.

— Скажу тебе это только один раз, ты умная — сама решишь. Мне нужна жена, — после этих слов я заерзала, но Роук расценил это по-своему и лишь сильнее прижал меня к себе. А я от его прикосновения почувствовала… ничего. Обнимают меня и все. — Если тебе со мной не понравится, я позволю уйти. Ты не похожа на женщин, которых я встречал раньше, твой характер… я не буду тебя ломать, ты мне нравишься именно такой. Пообещай, что подумаешь об этом…

Не успеваю ему ответить.

— Лира! — орал Кир как ненормальный и жадно искал меня глазами, — Лира!

Удивлюсь, как его голос не спровоцировал горный обвал. Конечно, все останавливаются. Кир выскакивает из повозки, в два огромных шага подходит к нам с Роуком, неодобрительно смотрит на руку, которая обнимает меня за талию, но молчит и ждет. Перекидываю ногу, чтобы спрыгнуть с лошади, но князь подхватывает меня на руки и тащит на плече в повозку, сгружает на скамейку, на которой он так хорошо спал. Чувствую толчок, значит, мы двинулись в путь.

Сажусь на край скамейки, чтобы смотреть в окно и не смотреть на своих попутчиков. Кир с довольной ухмылкой ложится на скамейку, вытягивается во весь могучий рост и кладет голову мне на колени.

— Если я еще раз таким образом буду тебя искать, привяжу к себе, — говорит он строго, но без всякой злобы, и кладет мою руку себе на голову, почему-то зарываюсь пальцами в его волосы.

— Я неплохо могу выпутываться из всех существующих узлов, — говорю, все еще глядя в окно.

По-моему, Кир успокаивается.

«Я сама вылезла из повозки, хотела ехать на Тико, но Роук меня отругал, а Реи предложил ехать вместе с ним, раз уж мне не сидится, а ты был очень злой. Но я выбрала Роука, потому что лошадь Реи нас двоих не выдержит». Не хватало, чтобы кого-нибудь из-за меня наказали.

«О чем вы говорили с Роуком?».

«О его и твоем детстве, о домике у озера. Он хочет жениться…»

«Ты моя!» — шипит он. Да что на него нашло?

«Ты обещал, что отпустишь меня», — напоминаю, а Кир тянется к моей косе и распускает волосы.

Тут вспоминаю, что все это время Фури сидит рядом, на ней просто лица нет, она даже не бледная, а какая-то сине-зеленая. Князь в это время уже пропускает мои волосы сквозь пальцы, проводит ими по своему лицу.

Кир прослеживает мой взгляд. «Пусть она тебя не волнует».

«Это она обрезала мои волосы», — почему-то сообщаю я. Хотя какое ему может быть дело до этого?

«Пусть это тоже тебя больше не волнует».

Вот же заладил: пусть не волнует, не волнует. Конечно, его уж точно не волнует, что моя цена теперь ниже, чем с более длинными волосами!

«Я уйду из Илиар, когда закончится моя служба у тебя», хорошо, что мы общаемся мысленно, иначе Фури хлопнется в обморок.

«Нет», отвечает он словно, его спросили: не желает ли князь вина и чего еще выпить.

«Кир, — перевожу на него взгляд, — я уйду из твоего княжества. Меня здесь ничего не держит. А жить рядом с тобой у меня совсем нет желания».

В глазах Кира за мгновение появляется ярость, не успеваю понять, как, но он укладывает меня рядом с собой, закрыв от Фури, и, кажется, от всего мира. Крепко обнял.

«Твоя пара — это наследница Хору», — напоминаю в тот момент, когда его руки начинают путешествовать по моему телу.

— Замолчи, или я отрежу твой язык, Лири, — говорит он мне на ухо, его слова звучат мягко. Кир, действительно не дает мне ничего на это ответить, потому что в противовес своему настрою целует меня нежно-нежно. Потом он проходится руками ровно по тем местам, куда меня бил Реи во время того безумного поединка. Очень смахивает на извинение.

«Кир, ты обещал, что отпустишь меня», — зачем-то напоминаю ему.

«Хватит, дай мне поспать», — он недоволен, но действительно засыпает, обнимая меня и уткнувшись мне в волосы. Из-за плеча Кира смотрю на Фури, та готова спрыгнуть на ходу, лишь бы не видеть нас.

Интересно, как мы оба поместились на узкой скамейке? Почему-то рядом с Киром так спокойно и удобно, что я не замечаю, как сама засыпаю.

После этого случая Кир стал брать меня с собой, когда ехал на коне, говорил, что мы должны привыкнуть друг к другу, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что я не его пара. Пока разбивают лагерь, работаю с мечом и ножами. Кажется, Фури тоже не понимает, почему ее взяли с нами. Для дружинников я своя. Ну, как своя? Они не хотят меня убить или наказать. А Фури же явно чувствует себя не в своей тарелке, выглядывая из повозки с круглыми глазами, особенно после того, как Кир уснул со мной в обнимку. К ней он, кстати, не притрагивается и ведет себя так, словно ее нет.

Пока упражняюсь с мечом в паре с Зои, он тоже верткий, Кир пристреливает новый лук. Да, тот самый, что стругал перед походом. Оружие получилось очень красивым: сам лук выполнен из черного дерева, рукоять из вызолоченного дерева, тетива — это искусно сплетенные мои волосы. Просто, убийственно, совершенно. Колчан и стрелы тоже черно-золотые, их делал Ори, узнаю его руку. Все это успеваю рассмотреть, пока Кира куда-то позвали, и он оставил свое оружие у дерева. Как оказалось, не просто так оставил.

— Нравится? — спрашивает Кир над самым моим ухом. Как он смог подкрасться, что я не заметила? Или он стоял неподалеку и просто ждал, когда решусь рассмотреть его оружие? — Был уверен, что ты попадешься на мою приманку. Другая бы позарилась на украшения и платья, но не ты.

Вот удивил.

— Ты хорошо режешь по дереву, — говорю, проводя пальцами по гладкому оружию. На нижнем плече лука висит небольшая фигурка из дерева, это маленькая птичка. — Что это? — оборачиваюсь к нему и показываю находку. Кир стоит очень близко ко мне, сначала вижу только его губы, которые растягиваются в улыбке.

— Это тебе, — говорит он и тянется за луком, при этом практически обнимает меня, вытягивает фигурку и застегивает цепочку на моей шее. — Хотел отблагодарить. Если бы не твои волосы, я бы не сделал самое лучшее оружие за все время, что занимаюсь этим.

Все это настолько не похоже на привычное поведение Кира, что я оборачиваюсь вокруг, чтобы понять, не сплю ли. Не сплю: Мо орудует с костром, Роук и Зои сошлись в поединке, Сони готовит ужин, Фури ему помогает, Реи занимается с лошадьми. Остальные тоже обустраивают ночлег, двоих отправили в замок Махшина, чтобы предупредить правителя о нашем прибытии.

Птичка вырезана искусно, она запечатлена мастером в тот момент, когда расправила крылышки, чтобы спикировать вниз. Провожу пальцем по дереву, оно очень гладкое.

— Спасибо, мне нравится, — говорю негромко, скорее, для себя, чем для Кира, тот все услышал, довольно хмыкает.

— Хочешь попробовать лук? — спрашивает он и достает стрелу из колчана.

— Я не очень хороша в этом, — оправдываюсь, хочу поскорее уйти от Кира, его хорошего настроения и запрятать подальше в сундук его подарок.

— Все очень просто, — улыбается Кир, встает позади меня, вкладывает мне в руки лук и стрелу, оттягивает тетиву, поправляет стойку. — Приготовься, выдохни и стреляй, — шепчет он мне на ухо, от его слов и прикосновений у меня подкашиваются ноги. Отпускаю тетиву. Конечно, стрела летит куда-то в кусты.

— Я же говорила! — кричу на него и убегаю в повозку.

Не надо мне ни ужина, ни тренировок, ни обучения стрельбе из лука. Ложусь на скамейку, сама не замечаю, как начинаю вертеть в руках птичку. Спустя какое-то время засыпаю. Просыпаюсь от того, что меня обнимают и прижимают к себе. Темно, но я знаю, что это может быть только один человек.

— Моя Лири, — шепчет Кир и зарывается в мои волосы. Даю себе слабину и позволяю насладиться объятиями князя, переворачиваюсь и целую его. Как же с ним хорошо! Каким сладким и неторопливым выходит поцелуй. Позволяю Киру расстегнуть мой жилет и неспешно гладить спину, живот, грудь, пока мы наслаждаемся близостью. Наконец, его рука останавливается на моей груди, где стоит печать невесты. — Моя Лири, — повторяет он. — Моя. Только моя. Спи, моя Лири.

А на следующий день мы прибываем в Нашин.