Глава 5

Сосредоточилась на ощущениях в теле. Печать князя молчала. Как именно она действует на меня? Если вырезать печать, а потом тут же воспользоваться услугами лекаря для заживления кожи? Я не успею истечь кровью. Но вынесу ли такую боль? И чем вырезать печать? Наверняка, есть какая-то защита на ней: уверена, и раньше были желающие избавиться от клейма хозяина. А если сделать это за границами Илиар? Кажется, магия правителей связана с землей их государств. И у кого бы обо всем этом узнать? По дворцу мне разгуливать не разрешают, указывают на мою каморку. А если выбраться в окно, например, ночью?

За этими мыслями провела остаток дня. К вечеру мне принесли что-то из еды, съедобное, но у Кира было вкуснее. Потом меня попросили взять обувь и отвели на площадку для тренировки дружинников, где меня ждал князь, воины полукругом стояли за его спиной.

— Подойди ко мне, Лира, — хозяин протянул ко мне руку, я почему-то взялась за нее. Демонова печать! — Если ты докажешь, что достойна быть в моей армии, то я приму тебя, если нет — продам. Ты должна будешь сразиться с пятью воинами, это условие для всех, кто хочет вступить в мою дружину. Если после победы ты сможешь стоять, я посчитаю, что испытание ты прошла.

— Я могу подготовиться, князь? — он кивает в ответ.

На самом деле я готова, весь день разминалась, но если есть возможность понаблюдать за тем, как тренируются его воины, к чему ее упускать. Учитель говорил, что всегда нужно узнать как можно больше о своем противнике. Для отвода глаз вскидываю руки и ноги, а сама смотрю за дружинниками. Их приемы новы для меня, но перенять мне их вряд ли удастся, потому что самыми эффективными из них являются основанные на силе и мощи.

А вот у Фури можно было кое-чему поучиться. Она расположилась у ног Кира, тот кормил свою рабыню виноградом. Девушка сидела с опущенными глазами и робко поднимала их, когда князь ее звал. Но ее взгляд был полон такого обожания, что мне становилось страшно за себя — я утром выглядела так же. Фу! Иногда Кир целовал Фури, запрокинув ее голову. Она же даже не пыталась обнять его, держала руки на коленях. Да уж. Неудивительно, что Кир за обедом вспылил, я на месте этой рабыни уже давно бы влезла ему на колени. И как такое может нравиться мужчинам? Это же словно со статуей сидеть.

Думая об этом, неосознанно начинаю прикасаться к своим губам, они все еще хранят вкус Кира, очень странно, я в этот момент лежу на спине на огромном камне, забросив ноги на стену, что ограждает тренировочную площадку.

Вдруг понимаю, что Кир пристально смотрит на меня, просто гипнотизирует взглядом, потом он хватает рабыню за руку и тащит в какое-то помещение рядом, та лишь довольно улыбается. Вот и еще один стимул попасть в дружину — не будет же князь использовать дружинника для плотских утех, а то все это зрелище вызывает тошноту, не хочу быть как Фури. И насколько я могу судить, у воинов отсутствует печать князя, их поведение в присутствии хозяина не меняется. Или их печать никак не влияет на поведение?

Через какое-то время из помещения выбегает довольная Фури и выходит злой, как демон, Кир. Рабыня тут же скрывается в замке, а князь идет ко мне. Я не поменяла позу с тех пор, как он уходил, только руки на животе сложила.

— Ты уже готова, женщина? — рычит он.

— Ты уверен, что хочешь покорных рабынь? Какой-то ты недовольный после близости с Фури, — лепечу я.

На самом деле во мне говорит злость и обида — он отказался от меня утром. Чем я хуже этой рабыни?

Кир хватает меня за руку, заставляя принять вертикальное положение, но больше ничего не делает, только смотрит мне в глаза, я же пользуюсь моментом, трусь щекой его руку и целую ее. Князь отдергивает ладонь, словно ее ошпарили кипятком.

Тренировка воинов уже давно прекратилась, потому что дружинникам интереснее смотреть на нас, чем друг на друга.

— Я готова побить твоих воинов, князь, — мурлычу я, поворачиваюсь и грациозно соскакиваю с камня. — Можно мне твой меч? — оружие летит мне под ноги, князь садится в кресло, глаза так и мечут молнии.

Достаю меч из ножен, отбрасываю их в сторону. Князь называет по имени пятерых воинов, они остаются на границе тренировочного поля, наполненного песком, остальные уходят за спину Кира. Все ждут отмашки князя, а он только смотрит на меня и молчит. По взгляду ничего нельзя прочитать. Смотрит и молчит. Что такое?

Подхожу к нему.

— Князь, как ты хочешь, чтобы я их побила? — встаю перед ним на колени, меч кладу перед собой, но глаза не опускаю.

Именно так, на мой взгляд, должна поступить рабыня, которая хочет стать воительницей князя. Взгляд Кира смягчается, губы изгибаются в довольной улыбке. Ну, хоть что-то.

— Ты очень уверена в себе, Лира? Никогда не проигрываешь?

— Проигрываю, — улыбаюсь, а сама так и чувствую, как он прощупывает меня магическим зрением, как делал это утром, — но ради тебя я выиграю в любой схватке. Обещаю, что отдам жизнь за тебя.

Среди воинов поднимается ропот.

— На тебя будут нападать по одному. Тот, кто упал на песок, считается побежденным и уходит с поля.

— Благодарю, князь, — встаю и иду. И вовсе не сложно изображать покорность. Правда, у меня она имеет особый, дерзкий вариант.

Первые двое — Тои и Фуи — неслись на меня, как разъяренные быки, за что и поплатились, за счет инерции их тел быстро повалила дружинников на песок, даже меч не понадобился.

Следующий, Рони, вступает на песок, но не пытается напасть на меня сразу, обходит по кругу, постепенно уменьшая расстояние между нами. Я же стояла неподвижно, чувствуя его перемещения, даже когда повернута к нему спиной. Когда он решил, что я утратила бдительность и кинулся на меня со спины, резко развернулась, отразила его удар мечом, пнула его под ноги. Итог — Рони лежит лицом в песок.

Зои, на фоне других воинов смотрится хилым, но это обманчиво. Он жилистый, молодой, верткий. Демоны! Я не смогу победить тем же способом, что и здоровяков до него. Но брезгливость на лице Зои говорит о том, что ему противно сражаться с женщиной. И в то же время он уже понимает, что я сильный противник. С этим дружинником не получается быстрого боя, как до того, я устаю и получаю несколько сильных порезов и ушибов, пока мне не удается обмануть воина, сделав ложный выпад и спровоцировав его на падение.

Из всех дружинников Реи оказался для меня самым сильным противником. После схватки с Зои не успеваю восстановить дыхание, когда рыжий воин нападает на меня. Уворачиваюсь, пропуская первый удар. Дальше Реи не торопится, он явно учел свои ошибки и методично изводит меня, нападая, но я всегда чувствую его приближение.

Когда понимаю, что мои силы на исходе, делаю обманчивый маневр, как будто не могу двигать ногой после его удара (мне показалось, что в этот момент Кир вскочил), Реи подходит ко мне ближе, заносит меч, я же резко отскакиваю, бью его по ноге, опрокидывая на живот, сама делаю кувырок в сторону и встаю.

Итог: пять воинов князя побила какая-то хилая рабыня.

На трясущихся от напряжения ногах подхожу к Киру, успокаивая дыхание, кладу перед собой меч. Ноет в боку, правом бедре, на плече сочится кровью порез, ушиб где-то в спине. Это только из того, что я вижу и чувствую. Долгое время стоит молчание, Кир смотрит на меня, не мигая, дружинники тихо перешептываются.

— Кто ты такая, Лира? — в очередной раз задает он этот избитый вопрос, синие глаза серьезные, губы — прямая линия. Какой же он красивый!

— Твоя рабыня, князь, — отвечаю так же серьезно.

— Кто научил тебя всему этому?

— Учитель.

— Как его звали?

— Учитель.

— Лира, — рычит Кир.

— Он просил называть его учителем.

— Откуда он?

— Я не знаю, он говорил, что откуда-то издалека.

— Как ты смогла одолеть самых лучших моих воинов?

— Тебе не все было видно отсюда? Повторить?

— Лира, — снова рычит мой хозяин, — не дерзи мне!

— Они сильные, а я быстрая. Зои почти смог меня победить, потому что он тоже юркий, — дружинники начинают громче перешептываться. — К тому же мне постоянно приходиться придумывать, как перехитрить противника, потому что я не сильная. Не такая сильная, как твои огромные дружинники, — вовремя исправляюсь я.