— Ты должен слышать меня старик. Ты знаешь где блуждает король?

— Даже если и так. Оттуда не выбраться. Его единственный шанс избавиться от этого проклятия — это умереть.

— Об этом и пришел говорить-прошипел демон. — Ты поможешь вернуть короля.

— Помочь тебе? — старец улыбнулся. — Хочешь, чтобы я тебе поверил? Неужели ты думаешь я способен на такую глупость?

— Сам Лациф поверил мне, а он не глупец! Так что ты, ничтожество, точно сможешь! — огненная струйка быстро расползалась, принимая некогда запомнившийся образ короля. Оранжевая лава нависла над смотрителем и захрипела:

— Немедленно старик! Он уже на краю!

— Вот как-задумчиво поглядел смотритель на горящие очертания перед собой. — Как я понимаю, отказаться я все равно не могу.

— Ты пойдешь со мной хочешь или нет!

Старец вздохнул:

— Ну что же, ты сказал он тебе доверился. Давай посмотрим, что из этого выйдет.

Алая тонкая струйка встретила его у ворот замка вулкана.

— Новый беженец-тут же появился перед ним Алекс. — Рад приветствовать.

— Я смотритель Цивитаса. Я пришел помочь.

— Помочь? — юноша окинул старца недоверчивым взглядом. — И чем же?

— Я и вот этот демон-указал он на огненный всполох рядом с собой, — ваша последняя надежда разбудить короля.

Выражение лица дворецкого изменилось, глаза наполнились смутной надеждой и подозрением.

— И чем вы можете доказать мне, что вы не приспешники РИЯ?

"Пусть позовет пацана. Красноглазого."

— Юноша с красными глазами. Он докажет, что мы можем помочь-отозвался смотритель, покосившись на текучую лаву.

Алекс нахмурился и исчез в портале.

— Знаешь демон, у тебя ужасный план.

"Закрой рот ничтожество! Иначе я быстро с тебя спесь собью!"

— Но я ведь тебе нужен. Так что не пугай меня зазря!

"Ах ты мерзкая букашка!" — взвилась над смотрителем горящая волна.

— Вулкан?

Перед ними вместе с дворецким и командующим появился ошарашенный принц.

— Что тут происходит?

— Здравствуйте-одарил его старец спокойной легкой улыбкой.

Волна стихла и растеклась по земле, как вдруг стала виться и меняться, пока перед Томасом не оказался столь знакомый образ.

— Отец?

Парень недоверчиво смотрел на лаву, что была в постоянном движении, сохраняя при этом форму гомокула:

— Ты все же можешь мне помочь? А что хочешь взамен?

"Этот выродок, пусть отдаст мне Венеру!"

— Нет Гаут! О подобном можешь и не мечтать! — покачал головой смотритель.

"Ну тогда Лациф умрет!"

— Выбирая между тобой и Создателем, он наверняка выбрал бы его.

"Ах ты старая букашка! Закрой свой рот! Ты знать ничего не знаешь! Ты не относишься к Бессмертным, и я с легкостью могу тебя убить!"

— Тогда чего же не убьешь?

— Что происходит? — вмешался в этот странный монолог Томас. — Он что-то говорит тебе смотритель?

— Говорит, что цена для тебя неподъемная! И отец тебе никогда подобного не простит!

— Чего он хочет!? — сжал кулаки Томас.

— Он хочет Венеру!

"И что бы не случилось держи Венеру подальше от этого места. Ни капли ее крови не должно попасть в огонь! НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ! Пообещай мне Томас!"

— Да что же это-цикнул принц и, сдавшись, разжал кулаки. — Тут ты прав смотритель, подобное недопустимо.

Алекс и Верммут, что стояли чуть поодаль нахмурились от этих слов, но промолчали.

Лавовая волна, взбесившись, закружилась на месте.

"Я смотрю не слишком ты, червяк, отца своего любишь!" — взревел разгневанный демон. — "А говорил, что готов заплатить!"

Смотритель лишь покачал головой.

— Вы наследный принц не так ли? — обратился он к Томасу.

Парень напряженно кивнул.

— Вы ведь знаете, что этому демону доверять нельзя?

— Отец считал иначе, раз доверил ему нашу безопасность.

"Да чтобы тебя тварь неблагодарная! Пусть этот пацан просто даст камень, а насчет долга я с Лацифом сам потом разберусь!" — взвыл разъяренный демон.

— Позвольте помочь вам бесплатно- улыбнулся смотритель. В его голосе сквозило такое умиротворение и легкость, что Томасу хотелось врезать ему от всей души, дабы сбить с его лица это спокойное выражение.

— Как?

— Одолжите рубин- протянул старец раскрытую ладонь. — Если что и спасет короля, так это новая жизнь.

— Вы хотите убить главу!? — не стерпел Верммут.

— Смерть ради жизни, какой нелепый оксюморон-улыбнулся старик.

— Я смотрю вам весело- процедил Эрик. — Если данная ситуация вас забавляет, то может нам не стоит доверять именно вам? — посмотрел он на принца, что задумчиво глядел на огненный образ отца.

— Это ты его привел?

Лавовая голова качнулась, подтверждая его слова.

Парень ненадолго притих.

— Я дам вам рубин.

Эрик хотел было возразить, но Алекс крепко сжал его запястье и тот, тихо выругавшись, остался молча стоять на месте.

Когда камень был вложен в старую ладонь смотрителя, Томас перенес его прямо к дверям пещеры. Старик вошел, а принц не успел и шага сделать, как перед ним возникла стена из кипяченой лавы.

— Какого!? Вулкан! — закричал он, но тот не отозвался.

— Да, здесь до него точно никто не доберется, это же адов котел! — вздохнул смотритель, хватаясь за сердце, которому явно перестало хватать кислорода.

— Какие слова ты знаешь- фыркнул демон, — лицемерное ничтожество!

Вулкан закружился над рубином, который старик положил на горячие камни и со вздохом разочарования окутал его своим жаром. Огненная длань нависла над телом гомокула:

— Я ж кажется просил тебя, не сдохни! — заорал демон и со всей дури вколотил огненный кулак с камнем в грудь короля, его тело резко дернулось и замерло.

"Персонаж Лациф- вошел в игру."

Красная плавящаяся дыра зияла в гомокуле. Его рука вдруг сжалась в кулак, но в следующую секунду расслабилась. Последний выдох короля и по всему Цивитасу прошел залп оповещений:

«Персонаж Лациф- погиб.»

У Верммута ноги подкосились.

— Чего тут написано? — прошептал растерянный командующий, тыкая пальцем в видимый только ему экран. — Какого хрена, мать вашу!? Мы кажется собирались его разбудить, а не убить!

Принц вышел на улицу, его руки были обожжены, лицо покраснело, а на щеке прижжённая черная рана. Он хотел войти в пещеру, но так и не смог.

— Томас! — тут же рядом с ним оказался Алекс. — Что произошло? К нам прибыла вся свита. Король? Он…Где?

— Я не знаю- сполз на землю парень. — Кажется я его убил…

— Лациф правда умер?

Эрик был в ярости. Он подлетел к молодому принцу и схватил за шиворот, одним резким движением поднял его на ноги и заорал прямо в лицо. — Какого черта здесь творится?

— Не забывайся, Верммут, — вмешался Алекс, — перед тобой король!

Эльф пылал яростью, его лицо искажала злость и ненависть, но руки он все же разжал. Томас остался стоять на месте.

— Хрен с вами, ваше величество! — рявкнул маг и указал рукой на замок. — Идемте, КОРОЛЬ, вас уже все ждут!

— Ты же понимаешь, что не сможешь завладеть его телом всего лишь с двумя камнями внутри.

— Закрой рот старик.

— Почему ты помогаешь ему?

— Я сказал закрой свой поганый рот!

— Кажется ты просто его убил-смотритель стаял у дальней от озера стены.

— Он сильный, он сможет.

— Что я слышу из уст демона- хмыкнул старец. — Разве не все мы лишь мерзкие черви? Неужели твоя человеческая суть еще не сгорела полностью?

— Я сказал закрой рот- огненная волна кружилась вокруг лежавшего неподвижно короля.

— Ты что-то задумал демон!

Вздрогнул. Тело гомокула изогнулось неровной дугой и из горла вырвался стон, мгновенно переросший в истошный крик. Рана на груди стала затягиваться, а алый камень медленно расплавлялся внутри нее. Он снова замер.

— Давай кретин! Давай! Я подарил тебе шанс! Так пользуйся!

Новый крик и словно от удара током гомокула затрясло. И без того испещренное шрамами тело короля стало разрастаться новыми огненными рубцами и буквально трескалось, разрываемое пламенем, что рвалось изнутри. Огненные всполохи заколыхались, и окутали его, под непрекращающиеся дикие вопли, перерастающие в звериный рык. Его колотило с бешеной силой, приподнимая над прогретым камнем.

— Не уверен сможет ли- спокойно глядя на происходящее произнес смотритель. — И одну твою часть души не каждый удержит, а тут уже две.

— Пошел ты старикашка! — заорал в ярости демон и повис над Лацифом.