— Мари, выводи всех, мы догоним если получится. Двигайтесь прочь от дома, пока не сможете вызвать Альдо, — скомандовал Райк достаточно громко, чтобы она услышала. Мари не стала спорить. Его голос услышал один из солдат, подавая знак остальным.

— Стреляй по ногам. Только там есть шанс нанести им повреждения. Броня слишком крепкая для нашего оружия, — шепнул Джо. Райк прицелился. Солдаты, пристально оглядывая каждый уголок, добрались до лестницы, — почему они не пускают газ или дронов? — прошептал Джовес, спрашивая у самого себя.

Когда двое солдат приблизились, Джо с Райком были готовы открыть огонь. Ещё один шаг и они выстрелят. Райк старательно целился. Руки у него дрожали, но прижав локти к небольшой тумбочке, он смог унять дрожь. Он не промахнётся. Тяжёлое дыхание Джовеса было поддержкой. Джо был солдатом, он знал что делать. Попасть в ноги. Райк уже надавил на спусковой крючок, как мир вокруг превратился в ад.

Оглушительный грохот, безумный жар. Райк не сразу сообразил, что это прогремел взрыв. Одна стена раскрошилась, осыпая его каменной крошкой. Часть потолка обвалилась. Райка чудом не засыпало. В ушах звенело, сердце едва не замерло. В ноздри ударил резкий запах озона. С трудом найдя в себе силы, он повернул голову. Джо лежал без сознания, а из его плеча торчал небольшой, но острый кусок камня. Постепенно приходя в себя, Райк провёл рукой по голове — волосы были в каменной крошке, но он был цел. Райк с трудом поднялся. Рёбра болели так, будто несколько было сломано. Солдаты лежали. Один из них стонал. Он был в сознании.

Прогремел ещё один взрыв, за ним ещё один. Они слышались где-то рядом, но били определённо не по их зданию. Райк огляделся: часть стен превратилась в каменную крошку, но потолок над головой уцелел. С улицы веяло жаром. Нужно было уходить пока не поздно. Отстегнув от магнитной кобуры импульсный пистолет, Райк нашёл в себе силы подняться. Не сдерживая стонов боли, он вытянулся во весь рост и держась за стену для равновесия пошёл к солдату. Тот был оглушён, но броня выдержала удар. По крайней мере внешних повреждений не было. Потратив пару секунд на то, чтобы разобраться в неизвестной конструкции, Райк снял с него шлем и направил дуло пистолета ему прямо в лицо.

— Зачем вы здесь? Кто вас послал? Кто взорвал здание? — Райк ожидал увидеть злой взгляд, солдатскую безмятежность, да хотя бы наркотический блеск глаз, вызванный стимулятором, но мужчина перед ним был испуган.

— Я ничего тебе не скажу.

— Ты ведь понимаешь, что здание было взорвано не случайно? На ваших костюмах велась видеозапись? — Райк сверлил взглядом солдата. Тот нехотя кивнул, — вы должны были застукать нас за разговором с подосланным пришельцем. Получив запись, они собирались взорвать всех нас чтобы не оставлять свидетелей. Ты просто пешка, солдат.

— Ты заговариваешь мне зубы, щенок, — тон его голоса был агрессивным, — командование не стало бы нас подставлять.

— Райк! — услышал он крик Мари. Она вернулась за ним.

— Говори, кто вас послал! — Райк с силой ударил солдата в грудь, но тот лишь скорчил презрительную гримасу. Райк ударил снова, затем ещё раз.

— Райк, оставь его, бежим! — Мари силой оттащила его в сторону и дала сильную оплеуху. Это привело его в чувство. Он заметил, что Родвард, встревоженно осматривая Джовеса, пытается его поднять, — нужно уходить, быстрее! — послышался ещё один взрыв, на этот раз где-то далеко.

Райк подскочил к Родварду и помог поднять Джо. Мари достала маленький инъектор и вонзила его Джо в бедро. Через пару секунд Джо пришёл в чувство. Он сильно хромал, но они всё же смогли выбраться на улицу. Там творился настоящий ад. Казалось со всех сторон слышатся крики о помощи, плач, сирена. Куда не глянь, везде полыхали пожары. Райк не знал в какой стороне космодром. Он попробовал вызвать Альдо, но сигнал всё ещё глушили. Мари указала на другой конец улицы и побежала первой, остальная команда последовала за ней. Райк хотел окликнуть девушку, но она, отважно держа пистолет перед собой, стремглав неслась вперёд, даже не думая об опасности, которая может там её поджидать. Однако бег её был не долгим.

Через несколько метров, возле поваленного дерева, они остановились. Там, на земле, лежал распростёртый солдат в тяжёлой боевой броне. Райк видел это лицо, один из их охранников. Шлем лежал рядом, из головы сочилась кровь, но он был в сознании.

— Что произошло? — прокричал Райк, склоняясь над ним.

— Нас предали. Расстреляли снайперы. Свои… — он зажмурился от боли.

— Райк, у нас нет на это времени, Джо теряет много крови! — взмолилась Мари.

— Вашего ранили? — спросил солдат.

— Взрывом задело. Плечо распорото.

— Возьмите мою броню, я всё равно уже не жилец, — с трудом подняв руку, солдат коснулся груди и пластины брони стали разъезжаться в стороны, обнажая крепкое, но почти безжизненное тело солдата.

— Как тебя зовут солдат? — спросила Мари, помогая ему подняться.

— Леонард, — прислонившись спиной к дереву, он опустил руку на браслет, — если вы выберетесь с Земли, передайте моё сообщение Саю, — солдат направил запрос на обмен контактами.

— Саю? — переспросил Райк.

— Контр-адмирал Сай Клаудфилд. Я служил под его началом пока не перевёлся на Землю. Он должен знать, что кто-то из высших чинов мутит воду. Этот дом для «випов» под протекцией президента, отправить сюда солдат могут лишь немногие, — Леонард передал Райку заранее записанный голосовой файл. Предсмертная записка. Райк поёжился, глядя на умирающего человека.

— Но где его искать?

— Я слышал он базируется на «Метрополии», — из последних сил Леонард схватил Райка за руку, — прошу вас, я не хочу умирать напрасно!

— Даю слово, я передам ему твоё сообщение, — Леонард благодарно кивнул и, закрыв глаза, прислонился к дереву.

Мари, тем временем, помогала Джовесу укладываться в броню. Когда тот расположился в чаше, Мари активировала механизм закрытия и осторожно вытащила осколок из плеча Джо. Рукав сомкнулся вокруг плеча. Джо неожиданно бодро поднялся, развёл усиленными бронёй руками и махнул рукой, предлагая продолжить ход. Бросив последний взгляд на Леонарда, он присоединился к колонне. Райк каждые тридцать секунд пытался связаться с Альдо, но всё было тщетно.

— Может быть стоит связаться с администрацией президента? — спросил Родвард.

— Мы не можем им доверять. Альдо единственный выход. Связавшись с правительством, мы подпишем себе смертный приговор, — Райк в очередной раз попытался установить контакт с пилотом. На этот раз на браслете загорелся сигнал «принято», — Аль. Альдо, ты нас слышишь?

— Слышу капитан, мне нужны координаты.

— Нам нужна эвакуация, ты сможешь взлететь?

— Я уже в воздухе. Координаты! — рявкнул пилот. Райк тут же сверился с местной картой и отправил маячок Альдо. Махнув рукой остальным, он указал на небольшое здание, вроде летнего кафетерия. Они укрылись под шаткими навесами. Это было лучше чем стоять посреди улицы или прятаться в здании вроде того, что едва не погребло их под собой.

Пока Альдо летел, они оглядывались. Земля полыхала. Много зданий стояли уцелевшими, но они выглядели такими уязвимыми! Опасность витала в воздухе, кто бы это не устроил он готовился месяцами. Оглядывая небо, Райк не видел кораблей. Это определённо был теракт. В паре километров от них взорвалось ещё одно здание. Во все стороны разлетались волнами пыль, стекло и каменная крошка. Здесь, в районе где древние здания превалировали над небоскрёбами, это было ужасающе красивое зрелище. С трудом отведя взгляд, Райк подошёл к Анарии и коротко спросил, едва сдерживая ярость.

— Это ваших рук дело?

— Нет, у моей расы нет таких ресурсов на Земле, — честно признался он. Райку не хотелось верить, но спорить сейчас было не время. И, тем не менее, его сковывал ужас перед тем неизвестным врагом, который устроил подобный масштабный теракт. Безумная догадка закралась в его голову. Что если это дело рук президента? Как следует обдумать эту мысль ему не дал Фил. Положив руку на плечо Райка, словно ища поддержки, Филимон сказал:

— Гаспар мёртв. Весь центр Леварго лежит в руинах, — Райк сжал кулаки.