— Все равно премся к автозаводу, наперекор приказам майора, — недовольно бурчит Тектоник. Стоило Никитосу стрельнуть в него каменным взором, тот развел руки в стороны, типа извиняясь.

Я подмечаю некое шевеление, будто в пяти метрах от меня задрожал воздух. И тут же мимо нас пролетает горсть черного цвета. На первый взгляд кажется, что это земля, но сильно выдает тошнотворный запах. Пахнет горелой плотью, словно несколько минут назад сожгли человека. Снова бросок, и снова, подобна пеплу, непонятная черная горсть, издающая едкость.

— Это что за хрень такая? — недоумевает егерь. Андрей какое-то время поджидает момент, и когда вновь летит черный пепел, он включает свой прием. Бросок со стороны противника останавливается, но ненадолго, зато к этому времени мы успеваем заметить врага.

— На пугала смахивает, — кратко поясняет егерь.

— Это скелет, — отвечает маг земли. — Правда, он черный.

Вновь раздается хрип. Действие навыка у егеря закончилось, и скелет начал свою движуху. Он опять же бросает черный пепел.

— Берегись! — вскрикивает Никитос. Лом вырывается из его рук и мчится к цели. На месте пепла вырастает такой же скелет, он клацает своей челюстью, машет мослами. Лом встревает меж ребер, ломая кости.

Поверженный скелет хрипит, безуспешно пытаясь вытащить железяку. В итоге, сам же себя губит, хватаясь за лом, он почему-то тянет вверх, ломая еще больше ребер.

Никитос отозвал арматуру к себе с помощью магнетизма, и лом окончательно добил беднягу.

Вырастают новые костяные люди. Черные кости почти сливаются с сырой землей, которая на фоне их ничем не отличается. Я успеваю прочесть выпадающие характеристики.

Черный скелет, 5 уровень

50 хп

Тип урона: оглушающий

Наносящий урон: 7-10 ед.

Я отпрыгиваю в сторону, успеваю избежать резкого удара. Далее скелет идет ускоренным темпом, постепенно ускоряясь. Они неплохо двигаются. Слишком проворные, гады. Стреляю в одного «Плевком», нить электричества охватывает того спиралью, заставляя сдаться. Его кости издают треск, испускают едкий запах, и скелет улетучивается мириадами частиц.

Оксиген с помощью магией воздуха отгоняет кучки пепла, а Тектоник, имея силу притяжения, приковывает оживших скелетов к земле, где Никитос в свою очередь ломом пробивает им черепушки.

Рядом с егерем вырастает костяной переродок, сам Андрей не успевает увернуться от атаки, а я тут же кидаю электрический поток. Скелет испускает дух. Егерь благодарит меня за спасение.

Первая волна нападения заканчивается, мы переходим в контратаку, и замечаем в эпицентре событий ужасного босса. Это было видно, когда тот такой же как все остальные, имел черные кости, но отличался только эфемерным плащом, который развевался на ветру и таял как дым. Пара секунд, и плащ вновь появлялся. Взираю на него сосредоточенно, и перед глазами выпадает окошко со следующими характеристиками.

Скелет-некромант, 10 уровень

250 хп

Тип урона: удушающий, травящий

Наносящий урон: 15–20 ед.

Скелет-некромант кружится вокруг своей оси, его плащ повторяет то же самое, но распыляясь в воздухе частицами. Эти частицы не исчезают, а плывут прямо к нам. На вид они напоминают капли дождя, только черного цвета. Они же и представляют травящий урон, где можно заметить, как частицы с легкостью разъедают ветки деревьев, встречающих на их пути.

А что представляет из себя удушающий урон? На раздумья и прочих разгадок времени нет. Скелет-некромант бросает под ноги пепельные шарики, где из них же вырастают его подчиненные. Перед самым носом выскакивает скелет, клацая челюстью. Размахивает своими костяшками, пытаясь оглушить, но моя телепортация не подводит. Прием исправно делает свое дело, заставляя меня переместится на безопасное место.

Слышится тот же гортанный звук, и только сейчас до меня доходит, кто это издает. Это он, тот самый некромант, босс черных скелетов. Таким образом дает команды своим. Черные переродки набегают на нас, мы как можем отбиваемся от них. Никитос продолжает размахиваться ломом, снося черепа с плеч, будто играя в бейсбол. Оксиген сносит их силой воздуха, Тектоник угождает их в недра земли, делая небольшие разломы перед собой. А где Андрей Егерь? Куда он подевался?

Я улавливаю движение в воздухе, и только спустя мгновение вижу, как те черные капли разъедают Андрея живьем. На его месте ничего не остается.

— НЕТ!

Но было слишком поздно. Босс забрал его душу, заключил в пепельный шарик и бросил в нашу сторону. Было больно смотреть, как тот переродился в черное одеяние из костей и теперь несся к нам, противно клацая челюстью. Мне ничего не оставалось, как пустить в него разряд молнии. И все. Андрей Егерь окончательно покинул наш мир, растворяясь частицами.

Внутри у меня все кипит, и я пользуюсь двойным ударом, выплескивая через него всю свою накопившуюся злость. Из обеих рук вырываются потоки разряда, которые легко осаждают сырую землю, и мчатся они к боссу, как молния.

Скелет-некромант получает от меня дебафф, причем внушительный, потому что нетрудно заметить, как тот пошатывается на месте.

Минус 22 ед.

Нащупываю его уязвимое место, и мне становится жаль, что не позаботился об этом навыке. Толком его не прокачал, а ведь у него внушительный урон. Правда, обошлось бы слишком дорого.

— Отступаем! — слышу команду Никитоса, но мне не хочется выполнять его приказ. Во мне бушует ярость, еще немного, и она выплеснется через край. Я не готов смириться со смертью Андрея Егеря. Он мне стал если не другом, то хорошим приятелем, с которым можно было весело скоротать время. Сначала потерял Мотора и Сандру, сейчас егеря нет в живых, и опять же просто так все бросить…Ну уж нет! Только не в этот раз!

— Валите все! Я догоню! — и сам же не понимаю, что делаю, но только потом осознаю, что в порыве ярости врубаю навык «Молниеносный выпад», и выполняю сильнейший толчок. Вокруг все замедляется. Перед собой вижу цель. Происходит схватка с боссом, где от него исходят искры разряда. Скелет-некромант сокрушается на месте.

Минус 24 ед.

Босс встает с большим трудом, сверля меня бездушным взором. Вместо глаз — черные впадины, и в них нет ничего живого. Одна пустота, источающая смерть. У него остается двести четыре единиц здоровья. Много еще. Сам босс представляет значимость, учитывая его нехилый уровень. Десятый уровень — это лакомый кусок, чтобы обеспечить себе солидную прокачку в случае победы. А я должен его победить. К такой цели меня движет месть. Собираюсь отомстить за Андрея Егеря.

Не дожидаясь, когда скелет-некромант будет бросаться пепельными шариками, я начинаю капитальную обжарку. Стреляю в него плевками молнии, потом стреляю по-македонски, используя двойной удар. Его эфемерный плащ гонял на меня черные капли яда. От такой напасти я избегаю с помощью телепортации. И так чередуя друг за другом. Сначала плевок, далее двойной удар, перемещаюсь с одного конца боевой арены на другую, и снова плевок. Пять секунд это ничто по сравнению двадцать секунд или полминуты.

Но я похоже слишком увлекся, не вовремя заметив дебафф со стороны врага. Он продолжал на меня накладываться, уменьшая количество моей репутации. Стало трудно дышать, мои мысли хаотичны, я не мог уловить нить, не мог подобрать ключ к ответу, чтобы понять, почему мне так хреново. И только с ужасом нахожу разгадку, что у босса помимо травящего урона имеет еще удушающий. Что это значит? Он меня душит невидимыми руками? Я ведь от него далеко, нахожусь на приличное расстояние, есть свободное пространство для маневров. Что-то не так…

Мои силы на исходе, на помощь почему-то никто не идет. Наверняка махнули на меня рукой. Раз я такой смелый, пусть сам же и вылезает из передряги. Нет, не может такого быть. Гадать тут не приходится, мои инстинкты говорят сами за себя. Я хватаюсь за шею, пытаясь ослабить удушье, вспоминаю про «Убийство током» и пускаю разряд по ней. Через пару секунд мне становится легче, в легкие поступает кислород. Что за невидимая удавка была?

Удар по репутации, минус двадцать. Черт!

Взираю на скелета-некроманта, тот будто злится, щерится гнилыми зубами. На его плечах вырастают лоскуты эфемерного плаща…