Глава 2

Аран, спотыкаясь, шел по коридору к своей комнате, отмахнувшись от предложенной помощи. В приступе ярости он разорвет на части любого, кто осмелится дотронуться до него. Но, конечно же, если этот кто-то не будет женщиной. Мужчина глубоко вдохнул, пытаясь различить запахи в проходе. Он бы не отказался от женской помощи, чтобы избавиться от напряжения в штанах.

Аран добрался до своей комнаты, хлопнул ладонью по экрану идентификатора и промазал. Чертыхаясь и тяжело дыша, он прицелился получше. На этот раз рука попала в светящийся черный квадрат, прикрепленный на входной двери. Через пять секунд сканирование закончилось, дверь привычно зашипела и открылась.

Оказавшись, наконец, в безопасности у себя в комнате, Аран с облегчением расслабил плечи. Попозже, когда руки перестанут трястись, он починит сенсор в замке. Его переполняло сильнейшее желание снять с себя одежду. Опираясь на стену, чтобы не упасть, он стащил ботинки. Торопливо снял форму: серую рубашку и черные брюки, и кинул куда-то, не глядя. Затем последовала очередь нижнего белья.

Аран подошел к межгалактическому коммуникатору, стоявшему на небольшом столике у кровати. Звонок отцу был жизненно необходим. Лихорадка никогда не протекала настолько тяжело, и впервые за 12 лет, с тех пор, как наступил период мужской зрелости, Аран волновался.

Пальцы застучали по кнопкам коммуникатора, набирая номер отца. Про себя он отметил, что совсем голый, но сама мысль об одежде сейчас была невыносима.

На экране появился Кай T'Кар с довольной улыбкой на лице. Он посмотрел на сына, и взгляд его потеплел, но затем голубые глаза сузились.

— Что случилось, Аран?

В горле пересохло и першило. Аран сглотнул.

— Лихорадка, отец.

— Ааа, — отец немного расслабился. — У тебя есть девушка, которая сможет помочь во время лихорадки, или примешь успокоительное?

— Приму успокоительное, когда поговорим. Пока не хочу рисковать и заводить ребенка. — Аран хотел пойти по стопам родителей — сначала любовь, а потом ребенок.

Опираясь руками о стол, Аран наклонился ближе к экрану.

— Мама с тобой? — Он не хотел, чтобы мать присутствовала при этом разговоре.

— Она отдыхает, но я могу ее позвать, если тебе нужно. Она беспокоится о своем старшем сыне, он же так далеко.

Это была чистая правда. Отец ухмыльнулся. Хотя дома жил младший брат, мать постоянно тревожилась об Аране. Что он ест, как себя чувствует и все ли у него хорошо?

— Не нужно. — Он откашлялся и заставил себя задать неловкий вопрос. — Менялась ли когда-нибудь твоя лихорадка до брака?

Отец откинул на плечи свои длинные темные волосы и открыл второй экран компьютера.

— Менялась как, Аран? Расскажи, что ты чувствуешь.

Кай и Лайза Т'кар были исследователями до глубины души. Они отказались от работы в лучшей аргорской медицинской лаборатории ради того, чтобы полностью посвятить себя изучению растительного мира в естественных условиях на Аргоре. Они искали способ ускорения роста растений в качестве жизнеспособных источников пищи. Своим ненасытным любопытством и интеллектом они напоминали аргорских кошек, на которых были так похожи.

— В этот раз лихорадка наступила раньше, чем обычно. Боль… невыносимо сильнее. Желание поохотиться на женщин вызывает у меня беспокойство. Сильные судороги.

— И такого никогда не случалось раньше? Ты уверен, Аран?

— Нет, отец. Никогда. — Он точно не забыл бы разрывающую боль в кишках или лихорадку, бурлящую в крови.

Кай прищурился.

— Ты подозреваешь что-то. Тантра?

Тантра. Аран не хотел принимать ее в расчет, но было слишком много симптомов.

— Да.

Тантра приводила взрослых мужчин к болезни и смерти, если они не находили себе партнершу к определенному моменту, но было известно всего несколько подтвержденных случаев в разном возрасте, когда возникали нарушения. Аран опасался, что он может быть одним из немногих, у кого тантра проходит в молодости.

На заднем плане послышался сигнал. Стало ясно, что отец включил второй экран и еще раз убедился, как мало информации об этой смертельной болезни.

— Твоя последняя лихорадка проходила как обычно?

— Да.

Аран изолировался от внешнего мира в своей комнате. Он ввел себе мощное успокоительное, что хранилось на «Заниан» для его цикла спаривания. Проснувшись через три дня, он уже контролировал свои сексуальные желания.

На этот раз он смог почувствовать разницу. Не просто сильная боль, а сексуальная потребность, прокатывающаяся по всему телу, была более интенсивной. Лихорадка была обычной, но желание атаковать всех и каждого — чрезмерное.

Отец чертыхнулся, повернулся и посмотрел на Арана, его голубые глаза потемнели.

— Тебе нужно попасть на Аргору. Наши врачи сделают обследование, и мы узнаем, есть ли отклонения в работе крови.

Аран рассмеялся и провел рукой по лицу.

— Мы улетаем минимум на две недели. Корабль должен остановиться на Урале, принять участие в обучающих маневрах, а затем направиться на Аргору для плановой проверки оборудования. Я не могу вылететь туда раньше.

Кай глухо зарычал, и этот звук привел Арана в бешенство. Агрессивное рычание разбудило в нем альфа-самца, и на пальцах правой руки показались когти.

— Через три дня, когда лихорадка пройдет, я хочу, чтобы ты сходил в медчасть, и пусть корабельный врач сделает полный анализ крови.

Это был единственный выход. До возвращения домой Аран будет молиться о том, чтобы это не был смертельный вирус.

— Да, отец.

— Тем временем, — продолжил Кай, — лучше мы будем все держать в секрете от матери, пока не узнаем дальнейших подробностей.

Уголки губ Арана приподнялись. От этих слов черты его лица разгладилась. Мать захватила бы корабль, только чтобы увидеть своего первенца.

— Договорились. Я пошлю сообщение о результатах, как только смогу.

Кай наклонился вперед и приложил руку к монитору.

— Удачи, сынок.

Аран сделал ответный жест, от него всегда становилось спокойней на сердце, когда он долго бывал в разлуке с семьей. Но сейчас состояние одиночества только усилилось.

— Счастливо, отец.

Экран стал черным, и трансляция завершилась. Нужно было сделать еще один звонок, чтобы официально сложить свои полномочия. Коммуникатор зазвенел, и на экране появилось озабоченное лицо Дара.

— Слушаю, Командир?

— Я передаю службу безопасности в ваше распоряжение, — Аран произнес фразу с трудом.

— Мы уже сошли с орбиты, сэр. Вы свободны, Командир.

В ответ Аран смог только кивнуть. Нарушая протокол, Дар упомянул об их многолетней дружбе.

— Увидимся через три дня, Аран. Не нужно беспокоиться, я со всем разберусь.

Его заместитель был лучшим, потому что Аран сам учил его быть лучшим. Это была не первая лихорадка, которую они пережили вместе, поэтому он не сомневался, что молодому человеку можно доверять.

— Спасибо, Дар.

Он ударил кулаком по кнопке, чтобы закончить трансляцию. Сладкий запах пота от влажной кожи раздражал обостренное восприятие.

Перед инъекцией Аран решил в первую очередь принять душ. Вначале он должен был просто проверить и убедиться, что нужная доза готова. Лекарство вызывало кратковременный тяжелый сон, от которого трудно было проснуться, но экипаж будет в безопасности, даже если Аран потеряет контроль и выйдет из каюты в поисках женщины. Он потянулся под стол, за которым работал. На столе стоял коммуникатор, а на полках внизу хранились личные вещи.

Поднимая тяжелый серебристый кейс, он щелкнул замками и выпустил когти. Проделав этот трюк почти безболезненно, он открыл коробку, вынимая очень длинный инжектор. Пока Аран рассматривал его на свету, убеждаясь, что доза была полной, голубоватая жидкость внутри помутнела.

От резкого приступа жара в чреслах он упал на колени. Инжектор выпал из рук и покатился по полу. Острая боль волнами проходила через все тело, спина по-кошачьи выгибалась, а клыки впивались в десны.

Пытаясь уменьшить боль, Аран раскачивался взад и вперед. Глухое рычание вырывалось из груди, когти на руках появлялись и вновь исчезали, на кончиках пальцев показалась кровь.

Внезапно боль прекратилась. Аран глубоко вдохнул и повалился вперед, слишком ослабев, чтобы встать, лицом он ударился об пол. Его эрегированная плоть пульсировала, требуя освобождения. Ежеминутные движения посылали волну желания через все тело.