— Плохо, что не спал. К чёрту думать о том, как так вышло, что мы не знали об этих розовых. Будем действовать по факту. У нас есть задача, постараемся её выполнить.

— Они сменили нас чуть раньше, чем должны были. А ещё нет часа ночи, — Борис продемонстрировал наличие на его руке часов.

— У тебя есть часы? Это хорошо. Хоть как-то время можно контролировать.

— Ага. До четырёх утра мы стоим, а потом Саша один? — спросил Борис.

— Нет. На час Кирилл с ним будет стоять, а на час Артём. Потом, если что, меня поднимут. А в конце дежурства Саши уже всех подниму.

— Не выспимся мы так. Никто из нас.

— Это точно, но на первую ночь лучше сделать так, — согласился я с Борисом и начал думать, как сохранить безопасность лагеря и дать всем поспать нормально.

— Как ты попал к ним в поселение? Мы ведь с тобой оба не из их лагеря.

— Убегал от Вискасов после неудачной охоты. Меня спас Кирилл и вот я тут, а ты как очутился в столь прекрасном месте? — не обошлось без доли сарказма от меня.

— Шёл с караваном по маршруту, и проходя мимо промежуточной стоянки, ну это такая типа гостиница для караванщиков, которые идут из города в город, ко мне подошёл один человек и сказал, что какие-то типы хотели ограбить караван, но это был не тот, который им нужен был. Бандиты стали искать по стоянке, но не нашли нужный караван. Народ у них выяснил кого они искали. Меня. Я свернул с дороги и пошёл в обход этой стоянки. Такой манёвр сильно бил по моему кошельку, но рисковать всем я не мог. Новости ждать долго не пришлось. Мимо проходящий караван из Разгина сообщил, что мой караван полностью был уничтожен на подходе к городу. Вот я и решил выйти из этого дела, пока сам ещё жив. Пошёл бродить и наткнулся на это селение. Решил ненадолго задержаться тут. За жизнь здесь я отдал часть того, что у меня было с собой из товаров на продажу.

— Интересная история, но вовсе не редкая. Никто не хочет конкуренции, особенно в делах, касающихся перевозок.

Три часа прошли спокойно и на удивление довольно быстро. После смены я лёг спать и меня разбудил один Саша. Как выяснилось, он дежурил всё это время один. Может, так было даже лучше. Я не стал ничего говорить ему.

— Делаем завтрак, едим и выдвигаемся на север. Время надо экономить, — сказал я едва проснувшись.

— Завтрак уже почти готов. Я тут костёр развёл перед тем, как вас будить, так что осталось сварить чего-нибудь и можно собираться, — сказал Саша.

— Отлично, что готовить то будем? Может просто картошку в мундире? — предложил Артём.

— Так и сделаем, и закусим яблоком, — согласился Кирилл, который только вышел из палатки.

— Борис, собери палатки и всё остальное. Они нам уже не нужны. А я пока пойду осмотрюсь, — после этих слов я взял свой АКМН и пошёл по компасу на север, чтобы через оптику посмотреть, нет ли чего интересного на горизонте.

Дойдя до края леса, я сел возле ствола большого дерева и стал осматривать окрестности. Передо мной было большое поле из дикой пшеницы и редко на нём встречались маленькие берёзки. Утреннее солнце, отражаясь в колосьях пшеницы, превратило поле в море из золота. Наслаждаться пейзажем времени не было, и я стал всматриваться в детали. За полем была какая-то дорога, которая уходила куда-то вниз ровно на север. А что, если эта дорога и ведёт к Фуксам? Но если у них есть своё поселение, то и вода должна быть. Значит нам в любом случае надо было идти дальше. Когда я вернулся, завтрак был уже готов, а все вещи собраны. Оставалось поесть и можно было идти.

— О, ты как раз вовремя. Садись, поедим. Что рассмотрел в оптику? — спросил Кирилл.

— К сожалению, никаких следов нападавших. Но зато удалось рассмотреть дорогу, которая уходит вниз на север, — ответил я.

— Думаешь по ней мы выйдем на модников? — поддержал разговор Артём.

— Не знаю, но идти надо туда. Не прямо по дороге, но держаться возле неё.

Мы сели завтракать. Картошка была на удивление очень вкусной. Запив свой завтрак небольшим количеством воды, я вдруг ощутил, как моё настроение улучшилось. Мы стали собираться и буквально через несколько минут костёр был потушен, а отряд готов идти дальше.

— Идём клином. Я в середине, справа от меня Борис и Артём, а слева Кирилл и Саша. Смотреть в оба. Если что заметите — сообщаете. Если есть угроза — стреляете. Двинули.

— Ты не боишься, что этих розовых будет больше?

— Этого мы наверняка знать не можем.

— И то верно, — согласился Артём.

Мы пошли прямо через поле и погрузились в пшеницу по пояс. Идти напрямик было опасно, но как-то обходить не было времени. Вскоре мы вышли к дороге, и я приказал идти справа от неё. Она уходила резко вниз и вправо, а по разные стороны от неё росли кусты и деревья. Дорога явно часто использовалась и не только лошадьми, но и машинами.

— У этих ваших модников техника есть?

— Вроде нет, а что? — ответил мне Кирилл.

— А следы на дороге от колёс есть. Ну ладно, может это просто много караванов ходит по дороге.

Мы шли вдоль дороги уже около часа и ничего особого не происходило до тех пор, пока мы не услышали звук работающего двигателя.

— Сесть! Быстро! По кустам и не шевелиться! — быстро скомандовал я.

На дороге показался УАЗик с открытым верхом, который, тарахтя, ехал в нашу сторону, а в нём сидели те самые модники. То, что это были они — сомнений не было. Все в ярких цветах, разнообразных причёсках и разукрашенными автоматами. Среди них даже была одна девушка, которая была в не скромном платье. Двигались они не быстро, но внимание на дорогу не обращали, а в машине было всего около семи человек. Когда они поравнялись с нами, то я надеялся, что нас не заметят. Так оно и было. Проехав мимо нас, они дали нам удобную позицию, чем я не мог не воспользоваться.

— Огонь!

Мой отряд отреагировал быстрее, чем я сам того ожидал. Оглушающие выстрелы раздались вокруг меня, а сам я успел сделать всего три одиночных выстрела, как понял, что все в машине уже мертвы. УАЗик свернув с дороги остановился в кустах.

— Саня, крой спину, Кирилл — со мной к машине. Борис, на тебе правый фланг, Артём — левый. Выполнять.

Подойдя к машине, я добил двух едва живых модников. Машина хоть и была цела, но брать её смысла не было. Вооружены они были разного цвета карабинами M4, а рядом с водителем лежал старый АКСУ. Открыв бардачок, я обнаружил две гранаты.

— Хорошо они живут. Явно с кем-то торгуют неплохо. Я бы впредь с ними не ввязывался в драку. Надо быть аккуратнее и скорее уходить отсюда. Звуки стрельбы слышно за километры, а сколько их здесь мы не знаем.

— Ага, только дай гранаты и автомат заберу, а то чего добру пропадать, — сказал Кирилл и начал убирать себе в разгрузку гранаты, а на плечо повесил АКСУ, предварительно сложив приклад.

Для безопасности мы ушли от дороги вправо. После всего произошедшего я стал ещё больше сомневаться в успехе и целесообразности нашей операции.

— Кирилл, ты сам прекрасно должен понимать, что с этими петухами у вас теперь война. Если мы и найдём воду, то как вы ее качать собрались? Они этот район теперь патрулировать и охранять будут.

— Предлагаешь вернуться? Поселение на грани гибели, а мы вернёмся только потому что наткнулись на один патруль модников этих? Нет уж, идём дальше, — возмутился Кирилл.

— Я тебя понимаю, но мы сейчас находимся в опасности, а наш визит уже не тайна. Мы не знаем, как далеко их поселение и откуда они берут воду. Давай так: ещё один день в пути и дальше обратно, — я попытался найти компромисс.

— Хорошо. Пусть будет так, но тогда не тормозим.

Я шёл и внимательно осматривался. Нельзя было дать застать себя врасплох, но уже на протяжении часа была тишина. Мы двигались молча и каждый был в своих мыслях. Неизвестно, как поведёт себя отряд, если это будет открытое столкновение. Дорогу уже было почти не видно, и мы лишь предполагали где она. Стрелка компаса показывала точно на север, но не было и малейшего намёка на воду в этих местах.

Температура воздуха сильно подросла и становилось жарко. Воды на всех было мало, и я запрещал её пить, иначе не хватило бы и на день пути. Мы шли уже по склону, который был заросший кустами и густой травой. Общий настрой отряда был ниже среднего. Почти никто не видел смысла продолжать идти, но тут нас вырвал из задумчивости крик Артёма, который сорвался куда-то вниз, и мы аккуратно подошли к краю, чтобы посмотреть, как он там.