Спустя еще немного времени из дверей ресторана наконец-то вышел крепкий мужчина, с армейской выправкой, в черном плаще и котелке – явно казенные. Осматриваясь по сторонам, мужчина раскурил трубку и прошел к дворнику, что мел мостовую на одном и том же месте битый час, перекинулся с ним парой фраз, пошел обратно к ресторану и скрылся за дверью.

И кого они ждут? Меня или Мореса, – подумал Кинт и пошевелил рукой, проверяя, как настроена система ремней, удерживающая на предплечье маленький двуствольный пистолет, серьезного армейского калибра. Затем, проверил, как легко срабатывает замок ножен трости и выбрался из повозки.

– Что, нет вашего приятеля? – выплыл из дремы возница.

– Да, что-то задерживается, я пройдусь, присмотрите за саквояжем.

– Угу…

Кинт медленно пошел по тротуару, за десяток шагов до дворника, он даже немного сдвинул на затылок шляпу, чтобы было видно его лицо, дворник несколько раз взглянул на него и продолжил изображать подметание улицы.

Хорошо, – Кинт прошел мимо дворника, затем остановился и спросил, – милейший, а вкусно ли кормят в том ресторане? Впрочем, откуда вам знать… простите…

– Отбивная так себе, телятина не прожаренная, а южные вина разбавляют, стервецы, – хмыкнул дворник, но с запозданием сообразил и добавил, – ну, так люди говорят.

– Люди всякое говорят, а я что-то так проголодался, пока осматривал центр города…

Колокольчик над дверью мелодично звякнул, и Кинт оказался в уютном зале небольшого ресторанчика, не более чем на десяток столиков.

– Закрыто… закрыто на ремонт, – пробасила тень справа, слева была еще тень, но неподвижная.

Кинт рассмотрел еще двоих за столиком почти у дверей, больше в зале никого не было.

– Очень жаль, – вздохнул Кинт.

– Иди, иди, – снова пробасил кто-то справа.

Вернувшись в повозку Кинт задумался:Морес хотел меня встречать сам, но его вдруг вызвали в секретариат, теперь какие-то люди, некоторые из них явно в казенных и одинаковых одеждах, кого-то ждут в ресторане, куда должен прийти Морес… Как-то все странно… Кто-то знает, что у Мореса здесь встреча, но не знает с кем? Ох, господин полковник, протекает в твоем ведомстве, как в портовой лачуге грузчика.

Через полчаса моторный фургон, который Кинт сразу узнал, выехал из проулка на площадь и направился к ресторану. Дворник спохватился, словно краб, быстро переместился к большому окну и пару раз стукнул по нему рукояткой метлы, потом снова принялся усердно мести тротуар.

Ага, засуетились, – Кинт снова выбрался из повозки, на что возница уже не обратил внимания, он даже похрапывал, – ну, убивать полковника вряд ли собираются, будут брать, а если возьмут, то вряд ли поведут через главный вход…

Фургон остановился у ресторана, Морес, как всегда подтянутый, в идеально сидевшей на нем одежде и с неизменными тараканьими усами и пенсне на носу, шагнул на тротуар, осмотрелся по сторонам и вошел внутрь. Как только фургон отъехал, следом прошмыгнул дворник, а Кинт быстро пошел к ближайшей арке…

– Так что, дождались приятеля? – снова очнулся от дремы возница.

– Да, скоро поедем, – не оборачиваясь, ответил Кинт.

Миновав арку, Кинт обнаружил внутри двора моторный экипаж, весьма современный, на больших колесах с богатой отделкой кузова. В кабине сидели двое, они насторожились, как только Кинт вышел из арки.

– Эй, ты куда? – окрикнули Кинта, когда он уверенным шагом направился к задней двери ресторана.

– Туда, – обернулся Кинт, указывая тростью на дверь.

Двое уже выбрались из кабины и шли к нему, у одного из них, в руке была короткая дубинка. Шли они быстро, вот уже три шага до них… Кинт утопил кнопку замка, тряхнул тростью в сторону, заставив слететь ножны и оголить трехгранный клинок… шаг и выпад вперед, и тот, что был с дубинкой, получив укол в сердце, последний раз схватил ртом воздух на вдохе и рухнул. Еще выпад, в сторону второго, который на секунды застыл от произошедшего и получил удар в шею… Быстро перебежав к экипажу, Кинт заглянул в салон, убедившись, что он пуст, тут же рванул к двери заднего входа, уже слыша звуки потасовки и крики. Кинт побежал, боясь, что Мореса могут покалечить, а тащить его на себе на глазах зевак на площади желания не было… Пробежав через узкий коридор, подсобку и кухню, Кинт ворвался в зал ресторана. На полу корчился человек, держась за живот и вопя, а под ним уже растеклась приличная лужа крови, двое крутили у камина Мореса, с трудом справляясь, а третий пытался завязать ему руки веревкой.

– А что тут происходит?! – рявкнул Кинт заставив на мгновение всех повернуться к нему.

Шторы на окнах были задернуты, но света нескольких светильников хватало, чтобы Кинт смог разглядеть лица, он вскинул руку, поймав в ладонь пистолет, и дважды нажал на спуск. Морес, оставшись один на один с тем, что пытался закрутить на его руках веревку, сильно толкнул того плечом в сторону Кинта, который уже выставил клинок вперед и тот с хрустом пробил нападавшему грудь. Кинт сделал еще два резких удара, и все закончилось. Внутри пахло кровью, порохом и потом…

– Ведь они ждали вас, господин полковник, – Кинт присел над трупом и вытер клинок о его рукав.

Морес прошел к стене и подобрал пенсне, которых должно быть лишился в потасовке, его одежда была в крови, один рукав оторван.

– Здравствуй Кинт, ты вовремя.

– Я уже час здесь… стоп, а где дворник? – вдруг сообразил Кинт, выхватил пистолет и повел стволом вокруг.

– Его отослали незадолго, как ты появился.

– Тогда и нам пора, – Кинт отдернул штору и осмотрел улицу, – все спокойно, и там, в подсобке, висит вполне приличный плащ, накиньте и пойдем уже отсюда.

Морес пошел к проему на кухню, а Кинт быстро ощупал карманы покойников, ничего не нашел, кроме нескольких бумажек, мятой газеты и сунув находки за голенище сапога, пошел следом. Во внутреннем дворе Кинт подобрал ножны, собрал трость, и они с полковником поспешили в арку.

– Ну вот, наконец-то! – обрадовался возница, когда два пассажира забрались в салон, – так куда изволите ехать?

Кинт повернулся к Моресу и кивнул с вопрошающим взглядом.

– К сестре, – тихо сказал полковник, – там меня ждет фургон.

И только сейчас Кинт разглядел, как глаз Мореса заплывает, еще немного и он его не откроет.

– В ткацкий квартал! – скомандовал Кинт.

Возница кивнул, подобрал с колен вожжи, и хлестнул ими пару лошадей…