Глава 25. Считай это интуицией

— Ну, что? – этим вопросом Холодов встретил своего помощника, когда тот вошёл в кабинет.

– А ничего! – раздражённо ответил Юсупов, падая в кресло напротив стола шефа. – По нулям! Ракитову с этой квартирой вообще ничего не связывало.

— Хозяина не нашли?

— Да ну, нет, конечно, – махнул рукой Юсупов.

— Коля, Ракитова – фигура, – многозначительно сказал Холодов, глядя на своего помощника. — Не пешка. Кто-то играет ею хороший гамбит, и это не Озему Канэко. И вообще никто из Старейшин, понимаешь?

— Понимаю, Юрий Викторович, — кивнул Юсупов, устало потирая виски. — Но кто, мать их?! Не демоны же, в самом деле!

— Почему нет? -- голос у Холодова был нарочито спокойный.

Юсупов поднял на шефа удивлённый взгляд.

– Вы это что, серьёзно?

Холодов пожал плечами.

– Суди сам.

– Постойте, но это же бред! – Юсупов закачал головой, словно хотел отогнать от себя не понравившуюся мысль. – Извините, шеф, но демоны… не могут действовать, как люди. Тем более в нашем мире.

– Много ли ты о них знаешь? Я, например, понятия не имею, на что способны демоны.

– Даже если допустить, что они существуют и ведут свою игру, – рассудительно проговорил Юсупов. – А мне казалось, что мы пока этого всерьёз ещё не допускали, ну да ладно. Так вот, если тут замешаны демоны, то зачем им Ракитова? Что в ней такого особенного?

– Вот! – Холодов ткнул в подчинённого указательным пальцем. – Наконец-то ты задал правильный вопрос, Коля. Именно: что в ней особенного? Настолько, блин, особенного, что демоны послали сфинксов забрать её. И на квартиру ту, я думаю, её заманили. Потому что вряд ли она действовала заодно со сфинксами – вызвать их она не могла, это не демоны (да-да, если они существуют, но давай исходить из худшего), так что вывод напрашивается только один, – Холодов замолчал, выжидающе глядя на помощника.

Юсупов сидел, качая головой и отчаянно соображая.

– Вы правы, шеф. Боже, как вы правы! – не сдержавшись, он хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – Канэко, конечно, использовали для инициации Ракитовой как ведьмы. Сами демоны сделать это, очевидно, не могли. После того, как она получила доступ к Стиксу, они послали за ней сфинксов и забрали.

– Если она была инициирована, то должна была уметь контролировать Стикс. Сфинксы не смогли бы её схватить, – возразил Холодов. – Вот что не укладывается у меня в голове.

– Опытная ведьма, конечно, не попалась бы, – согласился Юсупов. – Но Ракитова была инициирована недавно, она ещё только проходила обучение.

– Тогда зачем она открыла Стикс?

– В том-то и дело, – проговорил, многозначительно глядя на шефа, Юсупов.

– Думаешь, кто-то открыл ей Стикс?

– К кому она пришла на встречу? – спросил вместо ответа Юсупов.

Холодов кивнул.

– У меня возникли те же подозрения.

– Только я не представляю, кто это мог быть. Едва ли кто-то из магов.

Холодов усмехнулся.

– Уверен, они здесь ни при чём. Озему Канэко оставил всех далеко позади. Нет, здесь игрок покрупнее.

– Вы всё о своём, шеф! – всплеснул руками Юсупов.

– Не собираюсь сбрасывать демонов со счетов, – нахмурился Холодов.

– И куда, по-вашему, забрали Ракитову? А главное, зачем?

– На первый вопрос ответ напрашивается сам собой, – сказал Холодов. – В Инферно. А вот зачем, нужно выяснить.

– Легко сказать! – усмехнулся Юсупов. – С демонами мы дел не имеем. И слава Богу!

– И не надо, – серьёзно заявил Холодов. – А вот более пристально изучить биографию госпожи Ракитовой необходимо. Там должно быть что-то, я чувствую.

– Ладно, займусь, – кивнул Юсупов.

– Давай, Коля, голубчик, – Холодов нетерпеливо поёрзал в кресле. – Мы так близко, не упускать же шанс!

– Не упустим, Юрий Викторович, – отозвался Юсупов, вставая. – Не сомневайтесь.

Едва помощник вышел из кабинета, Холодов поднял трубку и быстро набрал номер.

– Алло, – проговорил он в трубку буквально через пару секунд. – Ярослав Михалыч? Приветствую. Нашли? Ну, так поторопитесь, сроки истекают. Да, понимаю. Не испытывайте моё терпение, Ярослав Михайлович. Делайте, что вам говорят, и делайте хорошо! – бросив трубку, Холодов откинулся в кресле и пошарил по карманам в поисках сигарет. – Идиот! – раздражённо прошипел он, нащупав, наконец, пачку. – Откуда такие берутся?

***

– Сэнсэй, – робко обратилась к Старейшине Аяко, когда они в очередной раз обсуждали ход обучения Руслана. – Разрешите спросить, – она слегка покраснела.

– Давай, – кивнул Канэко. – В чём дело?

– Я насчёт Риоты, – ведьма залилась краской ещё пуще.

– А-а, – протянул кэндзя. – Ясно. Понимаю, однажды он тебя спас. Я имею в виду тогда, в «Апокалипсисе». Хочешь знать, что с ним?

– Всё-таки, столько лет работали, – проговорила Аяко, понимая, как глупо это звучит в отношении крота.

– Да, к сожалению, – сказал Канэко. – Утешает только, что стучал он не инквизиторам.

– У вас, кстати, есть подозрения насчёт другого крота?

– Нет. Я над этим работаю.

– Ясно, – кивнула Аяко. Помолчала. – Что с ним… сделали? С Риотой, – зачем-то пояснила она.

– Пока ничего. Будет суд, ты же знаешь процедуру.

Аяко кивнула. Она уже жалела, что начала этот разговор, но остановиться не могла.

– Он вам много рассказал? Ну, кроме того, что мы обсуждали – я имею в виду контракт Егоровой.

– Кое-что.

– Поделитесь? – Аяко прямо взглянула на кэндзя.

Тот смерил ведьму испытующим взглядом и, взяв со стола пачку сигарет, закурил. Девушка терпеливо ждала.

– Не хотел тебе говорить, – сказал Канэко, окутываясь дымом, – но, с другой стороны, ты имеешь право знать. Тем более что Хизеши всё равно в курсе. Ладно, слушай. Допросить Риоту нам толком не удалось.

– Почему?

– Потому что примерно час спустя после начала допроса открылась Кава-Мидзу.

– Подождите, сэнсэй! – перебила, забывшись, Аяко. – Но это невозможно! Его же обработали…

– Дослушай! – прервал её Канэко. – Утияма тут ни при чём – в том-то всё и дело. Путь открылся сам. И… словом, Риоту забрали.

– То есть? – не поняла Аяко.

– Там были нуэ, – пояснил глухим голосом Старейшина.

Брови у Аяко поднялись вверх: ей показалось, или кэндзя вздрогнул?

– Да, – кивнул Канэко. – Ты не ослышалась. Эти твари сами заявились к нам и унесли душу Риоты.

– Но… как такое возможно? – Аяко была совершенно растеряна.

– Честно говоря, не имею представления, – нехотя признался Старейшина. – Более того, будь я магом послабее, мы бы с тобой сейчас тут не разговаривали.

– Почему? – бледнея, спросила Аяко.

– Сама догадайся.

– Они на вас напали?

– Пытались, – кивнул Канэко, и ведьма снова заметила, как сэнсэя передёрнуло.

– И вы скрывали! – вырвалось у Аяко.

Она порывисто закрыла лицо руками. Старейшина смутился.

– Перестань, пожалуйста! – попросил он, принимаясь яростно тушить окурок в пепельнице. – Ну чего, в самом деле? Большая ведь девочка!

Аяко отняла руки от лица и, смахнув слёзы, отвернулась.

– Ладно, проехали, – сказала почти спокойно.

– Вот и хорошо, – обрадовался Канэко. – А то, понимаешь… – он неопределённо помахал рукой.

– Значит, Риота мёртв?

– Выходит, так. Тело у нас осталось, мы поместили его в заморозку. На всякий случай.

– И вы ещё собираетесь судить Утияму?

– Это будет формальное заседание.

– Ясно. Стало быть, допросить вам его не дали. Это говорит о многом.

Канэко кивнул.

– И, что самое главное, указывает на его хозяев, – сказал он.

– Демоны? – осмелилась высказать Аяко напрашивавшееся предположение.

– Больше, вроде, некому.

– Зачем им следить за нами?

– Не за нами.

– Ну, конечно! За Русланом! – осенило Аяко.

Старейшина кивнул и полез за новой сигаретой.

– Конечно, он – главная ставка в этой игре. И я уверен, что здесь замешаны не столько демоны, сколько сам Тэкеши-Они. Демоны – просто его орудие, – кэндзя щёлкнул зажигалкой и затянулся. – И помимо этого, мы возвращаемся к Эйко.

– Думаете, она действовала заодно с Риотой?

– Пока не смог разобраться. Проблема в том, что она исчезла бесследно. Мы не можем даже осмотреть тело.

– Инквизиторы?

– Возможно. Но я сомневаюсь.

– Почему?

– Считай это интуицией.

Аяко усмехнулась.

– Понимаю, – кивнул Канэко. – Женская привилегия. И всё-таки.

– Как скажете, сэнсэй.

– Вот и славно. Что удалось выяснить, кстати?