Это ж надо так, а? Провалы в памяти не хуже сериальных. С чего бы вдруг на него обрушилась такая амнезия? Раньше, товарищ Березин, кажется, психическими заболеваниями не страдал, и вот на тебе! Даже не на склоне лет.

Руслан выключил телевизор – всё равно он сейчас не мог воспринимать ничего из того, что по нему показывали и говорили – и, прихватив чистые вещи (кое-что осталось после переезда на съёмную квартиру), направился в ванную. Общее ощущение несвежести преследовало его вот уже почти четверть часа, и он собирался принять против него самые решительные меры. Так сказать, подвергнуть бескомпромиссному остракизму.

Сбросив одежду в корзину для грязного белья, Руслан пустил воду и влез в ванну. Контрастный душ должен вернуть его к жизни или хотя бы её подобию, решил он. Джеймсу Бонду он, по крайней мере, всегда помогал. Главное – заставить организм заработать, устроить ему встряску.

Когда через некоторое время Руслан выбрался из ванной, то чувствовал себя куда лучше. По крайней мере, не ощущал шлейфа едкого запаха застарелого пота и т.д. Да и голова, кажется, стала болеть меньше. Правда, тут, может, таблетка помогла.

Одевшись, парень подошёл к небольшому зеркалу, чтобы причесаться. Выглядел он измождённым, словно все три дня не ел. Голода Руслан, впрочем, не чувствовал.

«Как на похороны! – мысленно усмехнулся парень, – Напялил всё чистое»

Все вокруг внезапно помутилось, пространство комнаты сузилось до болезненно узкой красной нити, тянувшейся вертикально из бесконечности в бесконечность. Руслана согнуло пополам, всё тело сотрясли резкие спазмы. Парень раскрыл рот, силясь закричать, чтобы выплеснуть боль, но звука не было. На него вновь навалилась тишина, ватная и липкая.

И Руслан вспомнил! Лера!!! Она умерла – в этом не было сомнений. Совсем недавно он почувствовал, что её не стало – ощущения были чёткими и однозначными. Три дня назад всё светлое и всё темное, что накопилось в душе Руслана к Лере, взорвалось в нём огненным фонтаном. Затем наступила тьма. Но миг, когда девушка умерла, парень помнил теперь совершенно отчетливо – и заново переживал те же ощущения, только на этот раз скорее в качестве наблюдателя. Он понимал свою боль, но его не выворачивало в диких пароксизмах, и тело не выгибалось так, словно в нём свело судорогой все мышцы разом. И ещё он помнил клубки копошащихся змей, изгибающихся сколопендр и гроздья омерзительных червей, которые тянулись к нему со всех сторон, придавая видению какой-то вудуистический оттенок.

Проклятье! Руслан вспомнил, как какой-то блондин в щёгольском костюме положил руку ему на живот, и по телу разлился жуткий холод. Затем кто-то подхватил его и потащил. Руслана посадили в машину… После этого он ничего не помнил.

Значит, его отвезли больницу? Но почему не сообщили родителям? Пароля на мобильнике нет, могли легко найти телефоны отца и матери. И как он оказался через три дня под дверью собственной квартиры? Всё это совершенно не укладывалось в голове.

Лера, Лера… Неужели правда, что её больше нет? Но как он мог узнать об этом? Чушь! Разумеется, это сон, кошмар, родившийся из ненависти, которую он питал к девушке в последнее время.

Позвонить, убедиться, что всё в порядке? Нет, хватит унижений. Будь мужиком!

До Руслана донёсся звук хлопнувшей входной двери. Кто-то из родителей ушёл. Парень решил слегка перекусить – на всякий случай: мало ли когда придётся возвращаться, да и до свидания ещё почти час.

На кухне была только мать.

– Проголодался? – сразу спросила она, едва увидев сына на пороге.

– Есть немного, – соврал Руслан, садясь за стол.

– Сейчас я быстренько котлеток разогрею, – засуетилась мать. – Супчик.

– Не, мне только котлету, – поспешно сказал Руслан. – Одну.

– Может, две? – спросила мать с надеждой.

– Одну.

Вздохнув, мать повернулась к плите.

– Кстати, мне скоро надо будет уйти, – проговорил Руслан.

Если бы не тот примечательный факт, что родители нашли его под своей дверью без сознания, ему и в голову не пришло сообщать об этом таким виноватым тоном, но Руслан ничего не мог с собой поделать, поскольку понимал: сейчас случай особый.

Мать резко развернулась и упёрла руки в бока.

– Куда?! – спросила она требовательно.

Руслан поёжился.

– Мне позвонили из одной фирмы, – соврал он. – Я посылал им по Интернету резюме. Назначили собеседование. Надо сходить.

Мать смотрела на сына с подозрением, но Руслан мужественно выдержал её взгляд.

– Ладно, – сказала она, наконец, – Может, повезёт. Удачи тебе.

– Спасибо, мам.

– Не за что, – проворчала мать, отворачиваясь к плите. – Когда закончишь там, позвони – расскажи, как прошло.

– Договорились, – кивнул Руслан. – И, знаешь… я, наверное, к вам перееду. Теперь-то мне снимать квартиру ни к чему, вроде.