– Ты это дело брось! – строго сказал Канэко. – Обратного пути всё равно нет.

– Да в курсях я, – поморщилась Эйко.

– Ну, так и не трави себе душу.

– Постараюсь. Спасибо за отеческую заботу.

– Как расстались-то? По-доброму?

– Не-а. Объяснить я толком ничего не сумела, так что Руслик, кажется, решил, будто я самовлюблённая стерва, – Эйко усмехнулась. – Правильно, в общем-то, решил, кстати.

– Плохо, – покачала головой Аяко. – Придумала бы хоть что-нибудь. Зачем мужика обижать?

– Поздно теперь сучить ножками, – пожала плечами Эйко. – Так на кой чёрт вам знать про его здоровье-то?

– Видишь ли, Эйко-сан, – Канэко задумчиво сцепил пальцы рук. Девушка с удивлением заметила, что они слегка подрагивали. – Дело в том, что найти Навигатора очень сложно. Существуют определённые признаки, по которым его удаётся вычислить. Один из главных, даже решающих, – способность поглощать потерянные эманации.

– То есть? – нахмурилась Эйко.

– Когда кто-нибудь из магов погибает, его сила входит в Навигатора, где бы тот ни находился, – ответила за сэнсэя Аяко.

– А если Навигатора не существует?

– Тогда эманацию поглощает Чёрная дыра, или Курой-И. Это такие воронки в Кава-Мидзу, мы ещё толком не изучили их природу. Нас они не подпускают, а зонды проглатывают без следа.

– И при чём здесь Руслик? – спросила Эйко, но ни Канэко, ни Аяко не успели ответить, потому что в этот момент вернулся Риота.

– Пляшите, сэнсэй! – крикнул он прямо с порога, весь аж трясясь от возбуждения. – Похоже, мы его нашли!

– К делу! – окоротил его Канэко, но было заметно, что его и самого бьёт мелкая дрожь.

Эйко смотрела на магов в недоумении и даже со страхом. Она обменялась взглядами с замершим у двери Хизеши. Бугай только равнодушно пожал плечами. Он бурного восторга коллег явно не разделял.

– Вот, смотрите! – Утияма положил перед Канэко клочок бумаги и тыкал в него трясущимся пальцем. – Казуми Окада, она же Сретенова, ведьма Таро Мацуды. Инквизиторы убили её в октябре, а тело сбросили в Москву-реку. Облив предварительно бензином и подпалив. Это её эманацию принял наш субчик.

– Руслик? – прошептала поражённая Эйко.

Озему Канэко перевёл на неё почти безумный взгляд. Ведьма невольно отшатнулась.

– Твой Березин – Навигатор! – медленно проговорил кэндзя, вставая из-за стола. – Всё это время он аккумулировал эманации умирающих магов. Сейчас у него их должно быть… – он сделал короткую паузу, мысленно прикидывая, – около тридцати. Примерно столько наших погибло с тех пор, как он родился. Точную цифру мы установим позднее, – Канэко перевёл взгляд на Аяко. – Раздобудьте мне его! Но аккуратно, слышите?! Лучше всего, если он сам придёт, добровольно. Установите личный контакт, подружитесь, выпейте вместе пива, но доставьте его сюда готовым на всё! – Канэко почти задыхался от волнения, на его бледных щеках проступил нездоровый румянец.

– Всё сделаем, сэнсэй, обещаю! – проговорила Аяко, с трепетом глядя на обычно спокойного и вдруг разошедшегося Старейшину.

– Давай! – кивнул Канэко, садясь. – Эйко, тебе лучше остаться – раз вы нехорошо расстались, можешь спугнуть.

– Да я, блин, и не рвусь с ним встречаться, – отозвалась девушка.

– Утияма, Такано, поедете с Аяко, подстрахуете, но вперёд не лезьте, – сказал Канэко, игнорируя её реплику. – Помните: парень нужен мне восторженным и желательно влюблённым, – добавил он, взглянув на Аяко.

Та слегка покраснела, но кивнула.

– Сделаем.

– Всё, свободны. Отправляйтесь немедленно.

Эйко не успела моргнуть, как Хизеши, Риота и Аяко снялись с места и исчезли в коридоре. Она осталась один на один с сэнсэем.

– Что значит «влюблённым»? – не удержалась она.

– То самое.

Эйко помолчала. По идее, надо было тоже уходить – чего торчать в кабинете кэндзя?

– Господин Канэко, вы правда считаете…

– Считаю, – перебил Старейшина. – Считаю и надеюсь. И ты тоже должна. Потому что с твоим Русланом (если он, конечно, Навигатор) наш клан станет самым могущественным в мире, – сэнсэй проговорил это почти будничным тоном – видать, уже сумел взять себя в руки. – А это – огромная ответственность. Использовать подобную силу для всеобщего блага, не поддаваясь искушению… – Канэко на пару секунд замолчал. – Короче, в соответствии с философией Ки-Тора, не так просто, как может показаться. Большие возможности накладывают большие ограничения. Если, конечно, ты избрал путь гармонии. А теперь иди, я попрошу девочек, чтобы они с тобой позанимались.

– Каких девочек? – спросила Эйко, вставая.

– Минами и Юмико, – ответил Канэко. – Ты их знаешь. Только не вздумай им ничего рассказывать про Руслана! – добавил он резко.

– Буду молчать, как рыба, – послушно кивнула Эйко. – Заткну хлебало, пока не попало. А можно мне лучше погулять сходить, а?

– Только не одной.

– Ну, тогда вот с девчонками как раз.

– Ладно, только недолго.

Было заметно, что Кинэко не терпится избавиться от надоедливой ведьмы.

Эйко вышла из кабинета и прислонилась спиной к двери. Меньше всего она ожидала узнать, что Руслан, с которым они прожили больше года, – Навигатор. Тот, кого ищут маги по всему миру, тот, кто последний раз появлялся триста лет назад. Да если о его существовании узнают конкуренты или Инквизиция, разразится настоящая война! И те, и другие не побоятся открытого конфликта, лишь бы заполучить вожделенного Навигатора. Или, в случае Инквизиции, уничтожить его. Не удивительно, что Канэко так торопится: если он его вычислил, рано или поздно смогут и другие. И всё же он рискует. Вместо того чтобы схватить Руслика и притащить сюда, хочет, чтобы тот пришёл сам. С ней вот так не церемонились. Впрочем, если женские чары Аяко или красноречие Риоты не подействуют, едва ли парня оставят просто разгуливать на свободе. Привезут и насильно.

Эйко невесело усмехнулась. Не думала, что они с Русланом ещё свидятся – а похоже, придётся. Как ни странно, она была этому даже рада.