– Что это у вас, чуть что, сразу пулю в затылок? А отпустить с миром? Такую возможность вы не рассматривали? – язвительно осведомился Канэко.

– Никак нет, сэнсэй. Будучи уверенными, что вам захочется допросить… то есть, побеседовать с госпожой Егоровой, – на ходу исправился Риота.

– Ясно, – проговорил Канэко. – Ладно, с этим, по крайней мере, разобрались.

В этот момент вошёл секретарь с подносом в руках. Он поставил перед кэндзя чёрный кофе, Хизеши вручил стакан минералки (все знали, что у газировки Ичиро градус, как у саке, а потому не отказывались), Риоте протянул энергетик, а девушке дал большую керамическую кружку с ароматно пахнувшей жидкостью, от которой валил пар.

– Осторожно! – предупредил он. – Пейте маленькими глоточками.

Алёна молча взяла кружку обеими руками.

Канэко дождался, пока она отопьёт немного, и задал вопрос:

– Скажите, Алёна, вы давно поступили к Карлу Иоганновичу?

– Около шести месяцев назад.

– В апреле?

Девушка кивнула.

– Устроились по объявлению или по знакомству?

– Меня порекомендовали.

– Кто?

– Одна женщина. Тоже колдунья, как и Карл Иоганнович.

– А вас она откуда знает?

– Я к ней… ходила. По делу.

– Погадать?

Девушка замялась.

– Ну, не совсем.

– Приворожить, что ли, кого хотели? – нахмурился Канэко.

Девушка кивнула.

– И как, помогла вам колдунья?

– Нет. Сказала, что это грех, – ответила Алёна, помолчав.

– Правильно сказала, – одобрительно кивнул Канэко. – Насильно мил не будешь. Надо, чтобы чувство настоящее было. А так и сама счастья не обретёшь, и чужое украдёшь. Человек с тобой жить будет, а сам всё удивляться станет, почему уйти от тебя не может. Понимаешь? – Канэко перешёл на отеческий тон, а заодно и на «ты».

– Понимаю, – равнодушно ответила Алёна.

Проникновенная речь Канэко её явно не впечатлила. Тот озадаченно кашлянул и решил тему замять.

– Вот и хорошо, – сказал он прежним деловым тоном. – А теперь скажи, как ту колдунью зовут.

– А вы ей ничего не сделаете?

– Не могу обещать. Но на твоём месте я бы в первую очередь подумал о себе.

Канэко не хотелось запугивать девушку, но в душу закралось нехорошее предчувствие. Уж очень не вязалась личность Карла Мартера с предательством – не такой был человек. Не зря же его приглашали в клан Ки-Тора. Так что расследовать все обстоятельства, так или иначе связанные с последними месяцами его жизни, Канэко казалось крайне важным. И Алёна была одним из этих обстоятельств.

– Так как зовут эту вашу… колдунью? – повторил он вопрос.

– Говори, не бойся, – приободрил девушку Хизеши. – Если рыльце не в пушку, может, и выкрутишься.

Не самое обнадёживающее заявление, конечно, но лучше, чем ничего.

Алёна, видимо, тоже так решила, потому что, отпив немого из чашки, сказала:

– Зинаида Кузьминишна.

– Адрес помнишь? – оживился Риота.

Девушка кивнула.

– Сэнсэй? – в голосе Риоты почти звучала мольба.

– Позже, – махнул рукой Канэко. – Не всё выяснили ещё.

– Как скажете, сэнсэй, – Риота сник.

– Значит, она вас порекомендовала Карлу Иоганновичу в качестве…?

– Домработницы, – кивнула Алёна. – А он поручил мне ещё вести его дела. Ну, там записывать приход-уход клиентов.

– Ясно, – Канэко побарабанил пальцами по столу, оценивающе разглядывая девушку. Похоже, всё-таки невинная жертва. На шпионку инквизиторов, вроде, не похожа. Впрочем, надо сначала поговорить с этой… Зинаидой Кузьминишной. Ведьмы с такими позывными кэндзя не помнил, но он ведь был не единственным Старейшиной. – Извините за вопрос, но вы слышали, о чём Карл Иоганнович разговаривал со своими посетителями?

– Никогда, – покачала головой Алёна.

– И подслушать не пыталась? – вмешался Риота.

Канэко взглянул на него как-то отстранённо, и маг, тут же стушевавшись, замолк, опустил покаянно голову. Да, одно дело шутки шутить, а другое – влезать в разговор старшего. Это считалось серьёзным нарушением этикета и не могло быть оправдано даже служебным рвением.

– Я не подслушивала, – тихо проговорила Алёна.

– Приходил к Карлу Иоганновичу кто-нибудь, кроме клиентов? Тот, кого вы не регистрировали.

– При мне – нет.

– А вам никто подозрительным не показался?

Девушка задумалась, потом пожала плечами.

– Честно говоря, – сказала она, – к Карлу Иоганновичу в основном странные люди приходили.

Канэко понимающе кивнул.

– Вы чувствуете себя лучше? – спросил он, окинув девушку взглядом.

– Вроде, да.

– Пейте свой отвар.

Алёна послушно сделала пару глотков.

– Вы её сюда как везли? – спросил Канэко Хизеши.

– С повязкой, ясное дело.

– Ну, тогда вот что, – кэндзя перевёл взгляд на девушку. – Мы вас, Алёна, сейчас отвезём домой. Вот Хизеши вас доставит. Но советую никуда из города не отлучаться. У нас может возникнуть к вам ещё пара вопросов. Всё ясно?

Девушка кивнула.

– А вы…– начала она и передумала.

– Спрашивайте, – приободрил Канэко.

– Просто на полицию вы не похожи, – решилась, наконец, Алёна.

Канэко сдержанно улыбнулся.

– Езжайте, голубушка, и мой вам совет: если будут спрашивать, а спрашивать вас, безусловно, будут, хотя бы та же полиция, отвечайте, что сегодня были дома. Мол, приболели, взяли отгул. Надеюсь, никто вас у Карла Иоганновича не видел?

– Нет, у него по средам приём вечером был.

– Ну, вот и отлично. На родных ваших можете положиться? Они подтвердят ваше… алиби?

Девушка кивнула.

– С кем, кстати, живёте? – поинтересовался Канэко.

– С мамой и папой.

– Прекрасно. С ними произошедшим делиться тоже не советую. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь, – Канэко улыбнулся. – Давай, Хизеши, отвези девушку домой. По дороге возьмёшь адрес Зинаиды Кузьминишны. Вернёшься, съездите с Риотой.

– Понял, сэнсэй, – кивнув, Хизеши подошёл к Алёне.

Девушка машинально отшатнулась.

– Всего доброго, – сказал ей Канэко.

– До свидания, – пробормотала она.

– Давай сюда, детка, – Риота ловко принял у неё кружку с остатками отвара.

– Двигай, – прогудел амбал добродушно. – Мне на свидание ещё успеть надо. Не всё ж с тобой возиться.

Когда Хизеши вышел с Алёной за дверь, Канэко посмотрел на Риоту. Тот поставил кружку на край стола начальника и согнулся в глубоком поклоне.

– Приношу свои извинения, сэнсэй, – проговорил он несколько сдавленно. – Моё поведение было неподобающим.

– Шестнадцатый век, – коротко заметил Канэко, скосив глаза на кружку.

Риота поспешно распрямился и схватил её обратно: не дай бог на драгоценном столе сэнсэя останется след! Живьём сожрёт! Возможно, даже в прямом смысле.

– Что скажешь? – проговорил Канэко, доставая сигарету.

– Хання её знает! – Риота пожал плечами. – На крота, вроде, не похожа. Думаете, её заслали, чтобы она заставила Мартера стучать и заодно за ним следила?

– Как они могли вынудить его работать на них – вот чего я понять не могу, – сказал Канэко, закуривая.

– Мало ли.

– Насколько я помню, у него даже родных нет. А смерти он не боялся.

Риота промолчал. Он придерживался убеждения, что смерти боятся все, даже истинные самураи.

– Ладно. Иди пока отдохни, перекуси. Покорми в парке голубей, ты же это любишь. Когда Хизеши вернётся, поедете к ведьме, – Озему Канэко выпустил струю дыма и тут же развеял его ладонью. – А после визита к старухе…

– Сразу к вам, – закончил за сэнсэя Риота. – Сразу!

Коротко поклонившись, он выскользнул в приёмную.

Канэко некоторое время сидел и курил, обдумывая происшедшее. Затем затушил окурок в пепельнице и достал мобильник. Больна Аяко или нет, а дело ждать не будет.

– Алло, Аяко-сан? Господин Канэко говорит. Ты как? Рад слышать. Да, ничего не поделаешь – такая работа. Слушай, как там Ракитова? Ага, ясно. Я Копотовой, кстати, позвонил. Ну, которая наставницей у нашей ведьмочки была. Её, по-нашему, Акеми Като зовут. Ну, то есть, звали, пока она не выкупилась у Фурукавы. Да, всё подтвердилось. Конечно, расстроена, сама-то ты как думаешь? Так что будем Ракитову оформлять. Ага, я тоже надеюсь. Ну ладно, потом ещё поговорим. Присматривай за ней и сама тоже лечись. Ну, всё, давай, выздоравливай.

Отключившись, Канэко потёр пальцами переносицу, затем виски. Эх, сейчас бы массажик! Надо было брать секретаршу. Глава клана Ки-Тора вздохнул. Ну, не доверял он женщинам – что ж тут поделаешь. Может, оно и шовинизм, а всё-таки как-то было спокойнее, когда под боком бывший спецназовец, мастер меча и каратэ, а не кисейная барышня. Да и не доверил бы он никогда посторонней девушке своих дел, а Ичиро – человек проверенный, знакомый ещё со времён войны. «Нет, обойдёмся, пожалуй, без массажа», – решил Озему Канэко.