Глава 23

Разговор Джонатана и Равена сильно волновал Селину, но пока у нее были вопросы и поважнее.

Бывший жених сел в свой экипаж и уехал ни с чем. Единственное, что привлекло внимание девушки, это темный силуэт внутри кареты. Но человек быстро скрылся за шторой. Селина только сейчас поняла, что никогда не видела опекуна Джонатана. Когда умерли родители бывшего жениха. Он был уже довольно взрослым, чтобы жить и одному. Лишь его финансы стал помогать вести опекун, то ли дядя по отцу, то ли близкий друг старого барона.

Прогулку было решено начать в саду поместья Лонгов.

Молодые люди неспешно направлялись в сторону леса. Магдалина шла позади. Достаточно далеко, чтобы не мешать разговору и не подслушивать, но достаточно близко, чтобы выполнять свою роль.

— Наверное, мы не с того начали, — заговорил первым маркиз.

Селина еще слишком хорошо помнила встречу у храма последнего. И прекрасно понимала, если начать новую ссору поддавшись эмоциям, ответов она не добьется. А значит, нужно взять себя в руки, задвинуть подальше все свои негативные эмоции и попытаться разобраться в ситуации как она всегда поступала. Разложив все по полочкам и составив детальный план.

— Кажется, с подобного разговор у нас уже начинался, позвольте в этот раз начну я, — перебила Селина.

Маркиз остановился, чтобы взглянуть на невесту. С каждой встречей он убеждался, что первое впечатление оказалось обманчивым.

— Ну что ж, я слушаю, — усмехнулся Равен, не отводя испытывающего взгляда от невесты. Сначала она избегала встречаться с ним глазами, и Равен думал, что девушка стесняется, но стоило поймать синий взгляд, как понял, что заблуждался. Селина, казалось, видит его насквозь, и он уже был готов первый отвести взгляд, как девушка заинтересовалась розами и чуть отвернулась.

— Первый вопрос: вы же не специально поставили мне метку, так?

Селина погладила бутон любимых цветов, но ответа так и не услышала.

— Равен?

Кажется, она впервые назвала его по имени. И волк ликовал. Звук ее голоса, произносящий имя оборотня, ласкал слух. Только похотливому животному было мало этого. Он мечтал услышать, как она произносит его имя с придыханием, хватая ртом воздух, задыхаясь от возбуждения, извиваясь под ним. Как она повторяет его имя, содрогаясь от оргазма…

— Вы меня слушаете?

— Да, конечно.

Вот только Равен не был уверен стоит ли рассказывать правду девушке.

— Как я уже говорил, я всего лишь вас спасал.

— И для этого укусили за руку?

— Да.

Про то, что он оказался в такой близости из-за сладкого запаха девушки решил умолчать. Не стоило пугать ее раньше времени.

— Но метка действует как…

— Мы подходим друг другу.

Селина сглотнула, чувствуя, как воздуха становится вдруг мало. Почему-то устами оборотня это звучало слишком порочно.

— Меня волнует еще один вопрос.

Селина вдруг поняла, что спросить, произнести вслух пугающее предположение не так просто, как представлялось до этого. Какой-то страх, что оборотень высмеет ее догадку и опасения, связанные с ним, не давал произнести ни слова. Возможно, все еще действовала обида на его слова: «такие женщины, как вы, меня не интересуют».

— Говори.

Они уже вышли в лес. Селина даже не заметила, как они преодолели половину пути и вот из-за деревьев уже виднелся залитый солнцем луг.

— Вчера мы так и не обсудили кое-что, — начала Селина, собравшись с духом. — Меня беспокоит, что метка не проходит и что это может оказаться… Вы же знаете какие это может принести последствия для меня.

Селина ждала насмешки, колкости насчет того, что посмела предположить, что они истинная пара.

Но оборотень молчал. Волк от мысли, что мог встретить истинную, скулил как щенок. Вот только так просто понять так ли это нельзя.

— Я нигде не нашла более полного описания, этого понятия…

— Не беспокойся, Селина, — перебил ее жених, поймав ладонь, нервно теребящую подол платья. — Такие выводы делать еще рано.

Равен не собирался признаваться, что всему виной его неугомонное второе «я». Его волк, что слишком часто берет верх.

И радость зверя от одной лишь вероятности, что Селина может оказаться не просто парой для удачного потомства, связь с которой прекратится после близости, но и истинной, в союзе с которой рождаются сильнейшие, а сама связь делает оборотня сильнее, настораживала человеческую половину. Если это подтвердится, он, а точнее, его зверь, не сможет отпустить от себя девушку.

— В первобытные времена, оборотни могли заключать временные браки, лишь для зачатия потомства. С помощью укуса потенциальной самки проверяли, подойдет ли она, чтобы получить потомство от первой… случки, дальше пара расходилась, теряя к друг другу интерес. Но те, кто встречал истинных, спутников на всю жизнь, считались благословенными больше остальных. Такие союзы делали оборотней сильнее, а дополнительная сила, всегда сулила власть в те времена. А потомство было крепче и здоровее остальных. Как правило, такие пары возглавляли стаю, а их дети сменяли их. Те, кому посчастливилось встретить истинных, всегда составляли основу сообщества оборотней.

— Но в Алтарии давно все иначе.

— Именно, что в Алтарии. Ты никогда не была за границей?

Селина не обратила внимание на то, что Равен снова перешел на «ты». Ей было интересно его слушать. В книге было описано все сухо, как в руководстве по разведению коров.

— Нет.

— Еще побываешь.

Слова Равена насторожили Селину. Прозвучало как обещание. Но она не стала спорить. Ведь в том, что оборотень лучший источник информации, она не ошиблась. Теперь главное плавно вывести к нужным вопросам.

— Значит, к намеченной дате свадьбы все станет ясно? — уточнила Селина.

Если она правильно поняла — нужно время.

— Да.

— А если окажется что я ваша истинная?

Селина сама не ожидала от себя такого прямого вопроса, и оборотень тоже, так как не спешил отвечать. И Селина решила пойти по этому направлению дальше.

— Я читала, что раньше ставили эксперименты по разрыву таких связей, сейчас наверняка есть способы.

— Где ты подобное читала?

Селина дернулась, услышав рычащие нотки в голосе мужчины, но жених не собирался выпускать ее руку.

— Дома, в библиотеке, — нехотя ответила Селина. — А в чем дело? Что в этом такого?

— Ничего хорошего. Вы просто не знаете, к чему могут приводить подобные эксперименты, леди Селина.

На этот раз обращение к ней, как полагается, задело. Или ее так коробила обида в голосе жениха?

— Обещай, что ничего подобного предпринимать не станешь? Это может быть слишком опасно.

Равен остановился и притянул девушку к себе, чтобы заглянуть в глаза.

— Хорошо.

Они пошли дальше, стоило Селине согласиться, будто ничего и не было, но она удивилась такой реакции. И не поверила оборотню на слово. Возможно, он специально нагнетает, чтобы она не занималась этим вопросом самостоятельно. Но все же ей хотелось верить, что их случай из тех, что «на один раз».

— А куда мы идем? — Селина вдруг заметила, что они так и не вышли на луг, а свернули на старую лесную тропу. Куда та могла вывести, девушка знала. Но кто знает, какие планы у маркиза?

— Гуляем, — слишком резко ответил оборотень. И шаг у него был быстрый, будто они куда-то торопятся.

Селина вдруг поняла, когда оглянулась, что ее компаньонка отстала. Догадается ли Магдалина свернуть? Ведь она не знает этот лес и дорогу к поместью маркиза так хорошо, как подопечная.

Но отсутствие компаньонки Селину не пугало. Может, когда они останутся наедине, маркиз будет более откровенен?

Как девушка и предполагала они вышли к руинам храма Первой. Пустые проемы окон и покрытые пушистым зеленым мхом стены сливались с лесным пейзажем. Крыша давно обвалилась. В этих краях старая богиня не пользовалась популярностью. Но Селина любила здесь гулять. Это место удивительным образом успокаивало. И даже снимало головную или менструальную боль, как рассказывала Энн. Не зря Первая считалась женской богиней.

Одна из стен, полностью обрушилась. Переступив через остатки каменной кладки. Равен помог невесте проделать то же самое, обхватив талию руками.

— Спасибо, — поблагодарила Селина и поторопилась освободиться из слишком приятных мужских объятий.