-Выметайтесь, – недовольно буркнул Падший, – и два мага, идя бочком-бочком, поспешили выполнить его «просьбу».

====== О ком говорилось в пророчестве? ======

Дамблдор не верил своим глазам:

-Как? Как ты прошёл защиту Хогвартса? Хотя можешь не говорить. Тревор.

-Вообще-то нет, – губы Тёмного Лорда растянулись в самодовольной змеиной улыбке, хотя куда уж дальше? – Надеюсь, ты не будешь убегать…, хотя, с тебя станется.

Волан-де-Морт взмахнул рукой, как его, и Дамблдора, накрыл купол.

-Не хочу, что бы храбрые Гриффиндорцы нас отвлекали, – теперь Волан-де-Морт изобразил смущение, и едва не шаркнул ногой.

Дамблдор просчитывал варианты. Это был его шанс на реабилитацию. Это, судя по всему, понимал и Волан-де-Морт. Для чего он накрыл их куполом, Дамблдор понял сразу. Можно было призвать магов всеми разом навалиться на Тёмного Лорда, в память о Гарри Поттере, конечно. И как бы не был могуществен…

-Нет, – прошипел Волан-де-Морт словно прочитав его мысли. – Я больше не позволю тебе посылать детей вместо себя в бой. Теперь здесь только я и ты. И лишь один из нас выйдет отсюда…., свободным.

Дамблдор поднял бровь, явно удивлённым этим заявлением, но быстро взял себя в руки:

-Не трогай моих студентов, тебе нужен я. – С этими словами Дамблдор гордо сошёл с судейской трибуны.

-Я и не собираюсь их трогать. – Лицо Волан-де-Морта скривилось. – Мне и одного хватило.

-И всё же, Том, как ты прошёл сквозь защиту Хогвартса? Тревор? Этот…, Падший.

-Вообще-то, ключ к защите замка мне дал Гарри Поттер.

Лицо Дамблдора вытянулось от изумления:

-Ты лжёшь!

Волан-де-Морт пожал плечами, давая понять, что ему плевать на то, верят ему, или нет.

-Ты лжёшь. Гарри никогда не сделал бы этого. Здесь его друзья….

Но его прервал хохот Тёмного Лорда.

-Ты…, – Волан-де-Морт стёр выступившие слёзы, – ты называешь их его друзьями? Вот…, вот этих вот, – Тёмный Лорд брезгливо обвёл присутствующих волшебников рукой, – ты называешь их друзьями Гарри Поттера? Дружба, это знаешь ли вещь обоюдная. А с такими друзьями, как они, и врагов не надо.

-Допустим, – Дамблдор понимающе кивнул головой, – но зачем Гарри так…

-Послание, – перебил его Волан-де-Морт. – Гарри попросил после своей смерти передать тебе послание.

-Вот как? Ну…, и…?

-Теперь, если ты прав, ты уязвим.

-Не понял, – несколько растерялся Дамблдор.

-Теперь, когда Гарри Поттер мёртв и пророчество исполнилось, тебя можно убить.

Дамблдор смотрел на Волан-де-Морта так, словно тот окончательно повредился рассудком:

-Вообще-то, Том, после исполнения пророчества ТЫ стал смертен.

-Ты несколько опоздал с предупреждением о моей смертности, – улыбнулся Волан-де-Морт. – Гарри Поттер напомнил мне об этом раньше тебя…, – лицо Тёмного Лорда вновь скривилось, – …, причём дважды. И вообще, какое ко мне имеет отношение пророчество?

-Э-э-э…? – Окончательно растерялся Дамблдор.

-Ну, же, старик. Под пророчество попадало два ребёнка. Верно?

Растерянный Дамблдор кивнул головой, не понимая к чему ведён Волан-де-Морт.

-А теперь вопрос на миллион галеонов, старик. С чего ты взял, что Тёмный Лорд, о котором говорилось в пророчестве, это я?

-Но….

-В пророчестве нет моего имени. Там говорится о Тёмном Лорде и о том, кто будет рождён…, ну, и так далее. Гарри Поттер коснулся шара, с записью пророчества. К счастью для него, он оказался тем, о ком говорило пророчество. В противном случае он лишился бы рассудка.

-Ты отметил Гарри Поттера как равного себе, – на лице Дамблдора появилась снисходительная улыбка.

-Верно. Но вот какая штука. До того момента как я отметил Гарри Поттера, как ты выразился, равного себе, иной Тёмный Лорд раньше меня так же отметил ребёнка, как равному Тёмному Лорду. Более того, отметил даже двух детей.

-Это невозможно. В Магической Англии только один Тёмный Лорд, и это ты.

-А вот и нет. Да, я – Тёмный Лорд. Я заслужил этот титул своей силой, знаниями и талантом. Я – Тёмный Лорд по признанию Магии и моих…, сторонников…. Бывших сторонников. Но у нас есть ещё один Тёмный Лорд, получивший свой титул по праву магического поединка. И это, ну-у-у…?

Глаза Дамблдора расширились от осознания догадки.

-Вижу, старик ты понял, о ком….

-Это невозможно, – перебил его Дамблдор.

-Законы Магии, старик. Законы и традиции, на которые ты всегда плевал с высока, считая их пережитком прошлого. Как тебе уже говорил мой дед, если ты исключил предмет о Законах и Традициях Магии из стен Хогвартса, это не значит, что они перестали действовать. По Законам Магии, для физического доказательства о принятии тобой титула побеждённого, а также для магического подтверждения о добровольно взятом победителем титула Тёмного Лорда, необходимо взять с побеждённого материальный «символ» того, чем тот больше всего дорожил. Родовой замок. Либо магический источник. Можно родовое кольцо. Одним словом, некий символ, которым дорожил побеждённый. Гриндевальд больше всего дорожил…

Дамблдор смертельно побледнел от осознания того, что он натворил, отобрав у Гриндевальда в качестве трофея его Бузиновую Палочку. Тем временем Волан-де-Морт продолжал вбивать в крышку гроба Дамблдора очередной гвоздь.

-Как мы только что определили, ты тоже Тёмный Лорд по праву поединка. А теперь вернёмся к пророчеству. Когда я не смог убить Гарри Поттера повторно, когда он учился на первом курсе, я задумался. Почему я не могу убить Гарри Поттера, если одному из нас суждено погибнуть от руки другого? И тогда я подумал. Ведь пророчества нельзя воспринимать буквально. Они всегда говорят…, туманно и иносказательно. А ведь я был не единственным, и далеко не первым, кто обратил свой взор на Гарри Поттера, как возможную угрозу для Тёмного Лорда. Ты так же отметил Гарри Поттера, как ребёнка из пророчества. Ты отметил его СЛОВОМ. Сказав, что это ОН ПОДХОДИТ ПОД ПРОРОЧЕСТВО. То, что ты отметил словом ещё одного ребёнка, несущественно. Главное, ты отметил ИСТИННОЕ ДИТЯ ПРОРОЧЕСТВА в лице Гарри Поттера. Все эти годы он жил, не зная покоя, по твоей милости. Да, я убил мать Гарри Поттера. Но ТЫ ПРЕВРАТИЛ ЕГО ЖИЗНЬ В АД. Да, руками его родственников, но организовал всё это ты. Если бы я был частью пророчества, то я убил бы Гарри Поттера при первой нашей встрече. И никакая жертва его матери меня бы не остановила. Но пророчество говорило о тебе, старик. И оно защитило ребёнка от меня. Лишь ты мог его убить. И когда я повторно попытался сделать задуманное, пророчество вновь защитило Гарри Поттера. Пророчество. Любовь. Самопожертвование его матери. Роковое стечение обстоятельств. Называйте это как хотите. Это все лишь инструмент в руках Судьбы.

-Ты убил Гарри Поттера! – Прохрипел вспотевший Дамблдор.

-А вот и нет. Перед лицом Матери Магии я клянусь своей магией и сутью, что не от моей руки пал Гарри Поттер. Да будет Мать Магия мне свидетелем!

Волан-де-Морта окутало сияние, давая понять, что его клятва принята.

-Люмос. Нокс. Как видите, я сказал правду. Но меня радует, старик, что ты не отрицаешь относительно себя справедливость моих слов.

Дамблдор растерянно посмотрел на окружающих их магов:

-Я не убивал Гарри Поттера.

-Убил, – прорычал Волан-де-Морт.

-Я могу пок…., – запнулся Дамблдор, понимая, что Волан-де-Морт пытается загнать его в ловушку.

-Ну-ну? – Подбодрил его Волан-де-Морт. – Что же ты остановился? Нет? Ну, ладно. Так и быть объясню. Как я уже говорил, пророчество нельзя воспринимать буквально. Вы когда нибудь слышали такое выражение? «Правая рука Господа?»

Все волшебники, которые так или иначе были связаны с магловским миром, кивнули. Тем временем Волан-де-Морт продолжил.

-Это не физическое воплощение правой руки Создателя. Это человек, точнее, существо, наделённое Творцом определёнными силами и властью. Правом, если хотите. Правом – Судить! И правом – Карать! Вплоть до развоплощения души или душ. В зависимости от обстоятельств. Ты ещё не понял, старик. Министерство и министр, были твоей рукой. Иносказательно, так сказать. Как твоими руками были родственники Гарри Поттера. Деяния министерства магии, во главе с Руфусом Скримджером привели к гибели Гарри Поттера.

В этот момент в воспоминаниях Дамблдора вспыхнули слова студента-сироты, которые не давали ему покоя: «Скримджер был твоим ставленником. В Министерстве Магии он был твоей рукой». Тем временем Волан-де-Морт продолжил: