Глава 3

Министерство Магии

За время ожидания непонятно чего и кого, Лера устала ёрзать в потёртом кожаном кресле. Она уже на несколько раз разглядела богато обставленный кабинет шефа Заклинателей, отметив его любовь к насыщенному красному цвету с золотистой отделкой. Неизвестность тревожила, а непонимание, чего ждать дальше, сводило с ума. Неуёмная фантазия сначала всколыхнула детские воспоминания, потом рисовала всевозможные картины неведомых миров и неопределённого будущего, но больше всего волновало, что магию могут отобрать. Тогда Лера точно отправится домой, и всё — прощай, сказка! «Ну уж нет! Пусть только попробуют! МОЯ! Не отдам!» — подумала девушка и сжала руки в кулаки.

Сидеть на одном месте быстро надоело. Ненавязчивая секретарша появилась только раз, слегка ошеломив своими рогами и невольно заставив девушку икать от неожиданности. Зато порадовала, угостив кофе и булочками с необычной, но очень вкусной начинкой. Сдоба источала такой аромат, что Лера сметелила угощение ещё до того, как принялась за кофе. С удовольствием потягивая горячий напиток, подошла к единственному окну и застыла от удивления — вид поразил не красотой пейзажа, а… густыми облаками. Кабинет будто повис в небе… или находился на заоблачной высоте. Сердце ухнуло в пятки: «Что за?.. Спокойно, Лерка, соберись. Хуже уже не будет, наверное…»

Решив, что если посмотреть лежавшие на столе папки, то ничего плохого не случится, Лера открыла верхнюю и обрадовалась удаче, увидев лицо уже знакомого Заклинателя: «Ого, так это дело Макса! Интересно... Вединский Максимилиан, двадцать четыре хромс. Инициирован в десять хромс. Инициация не закончена. Человек. Владеет магией воды и льда. Слабый менталист… Ничего себе! Так… трам-там-там… не интересно, а вот… Первый переход совершил в десять хромс в квартире своей бабушки, которая в последствии пропала… Так… трам-там-там… С десяти хромс передан на обучение в Академию Магии. Поступил на службу в Министерство в семнадцать хромс в качестве Заклинателя. Разжалован во второй ранг после битвы с Полудемонами. В схватке убит Заклинатель Евангелика, демонтесса... Ничего себе, одна пропала, вторую убили, ну и тип! — вернула папку на место. — Нет, всё-таки интересно, чем это Министерство занимается».

Аккуратно подцепив из середины стопки красную папку, резко её выдернула и тут же получила болезненный удар по пальцам — язычок закладки взметнулся вверх, превратившись в небольшую золотистую змею, предупредительно хлестнувшую любопытную девушку.

— Не положжжжженнно, — зашипела чёртова закладка.

— Ай! Ты что? — обиженно выпалила Лера, засовывая ошпаренные пальцы в рот.

Но обидчица уже приняла обычный облик и как ни чём не бывало безмятежно болталась на папке. «Так… Уберём обратно от греха подальше… Вдруг хуже будет». Вернув папку в середину стопки, девушка уставилась на руки — призрачная татуировка заметно потускнела.

Дверь за спиной Леры открылась неожиданно. Она скорее почувствовала это, чем услышала, но почему-то испугалась и рывком бросилась к креслу, запрыгнув в него с ногами крайне неудачно: кресло не устояло под неожиданным натиском и опрокинулось, увлекая за собой девушку.

— Всё-таки неуклюжесть свойственна людям, — раздался над ней суровый мужской бас.

Джагл рассматривал девушку с холодным высокомерием, даже с презрением. Когда его взгляд остановился на магических рукавах, в нём появилось недовольство, смешанное с откровенным любопытством: «Высшая, скорей всего. Но как в немагическом мире появился сильный маг? Причём, уже второй», — размышлял хозяин кабинета, равнодушно скользнув взглядом по Максу, помогавшему попаданке встать с пола.

Лера смотрела на хозяина кабинета не то что бы с испугом, но с изрядной долей опасения: «Глядя на такого серьёзного дядю, даже спорить не захочется», — мысленно отметила девушка, не отрывая взгляда от садившегося в своё красно-золотистое высокое кресло мужчину. И от неожиданности дёрнула головой, когда в ней прозвучал уже знакомый бас: «И не надо».

— Валерия, — переключил внимание девушки Макс: — Это — демон Джагл, мой шеф.

— Приятно познакомиться, — отозвалась Лера, подумав, что на самом деле знакомство не ахти какое приятное: «Ой! Теперь ещё за мыслями следить надо. А то я тут после двадцати часов шатания по мирам такого надумаю…» Её мысли перебил демон:

— Как ты определяешь время?

— А как вы мои мысли читаете? — не думая о последствиях, вопросом на вопрос ответила девушка.

— Отвечай на вопрос! Темнющая мать! — взревел Джагл, грохнув по столу кулаком так, что стопки папок подпрыгнули и сложились обратно ровными столбиками.

— Шеф, не пугайте девочку, — иронично-лилейным тоном попытался разрядить обстановку Заклинатель, — не то получите женскую истерику. Я слёзы не переношу, у меня на них жесточайшая аллергия. Придётся вам ещё и меня откачивать. Ведь среди нас целитель только вы, — расплывшись в широкой улыбке, Макс не сводил глаз с демона.

— С тобой я позже разберусь! И с другом твоим драконистым тоже, — уже спокойно ответил шеф, метнув глазами молнию.

«М-да, Вединский тот ещё фрукт! Устраивает демону весёлую жизнь. А ведь он человек, как и я», — Лера посмотрела на Джагла с вызовом.

— Валерррия, — уже спокойнее продолжил шеф, не обращая внимания на её умозаключения, — нам надо знать, как именно у тебя появились Рукава. Вполне возможно, что это просто визуализационная магия, и их на самом деле нет. Но если они есть — тебя нужно инициировать. Это первое. Второе, — шеф смотрел на Леру в упор, не моргая. Казалось, шевелились только его губы, — в мельчайших подробностях расскажи, как ты попала в царство Мар, и что с тобой происходило за два дня до этого. Я достаточно понятно задаю вопросы, человек?.. Что ты на меня так смотришь?! — снова раздражаясь, прорычал демон.

— Э, да. Просто я... Просто я только сейчас заметила, что у вас ро... ну эти...— мямлила она, руками изображая на своей голове рога.

— Что она хочет сказать, Темнющая мать?! — в бешенстве прорычал демон, испепеляя взглядом то девушку то Маска.

— Рога у вас на голове! — на одном дыхании выпалила Лера, закрыв глаза.

— Какого цвета и формы? — неожиданно спокойно полюбопытствовал Джагл.

— Тёмно-красные, большие... витые. С чёрными прожилками и, — Лера закрыла глаза, — ... татуировками.

— Как интересно, — задумчиво всматриваясь в странную попаданку, почти шёпотом произнёс Высший. — Макс, веди её к Холису, пусть скажет своё мнение. Потом вернётесь.

Выйдя из кабинета, Лера решила добиться хоть какой-то информации:

— Объясни, наконец, что происходит? Почему меня всё время куда-то таскают и ничего не объясняют?

— Ты ещё ножкой топни, — усмехнулся он. — Давай не здесь, — кивнул в сторону секретаря.

Когда вышли в коридор, девушка ткнула спутника в бок и требовательно произнесла:

— Ну?! — многозначительно взглянула на Заклинателя. — Рассказывай!

— Баранки гну! Что ты хочешь узнать? — парень шел по коридору, увлекая за собой девушку.

— Где мы?

— В Министерстве магии, если ты забыла.

— Я помню. Почему за окном облака?

— А сама как думаешь?

— Никак не думаю. Демоны в раю не обитают. Или я чего-то недопониманию? Где это ваше чёртово Министерство находится? На горе, что ли?

— Нет. Оно там, куда просто так не попасть. Не принадлежит ни одному из миров, и вход сюда для сотрудников по спецдоступу. Так понятнее?

— Нет, не понятнее. Я же не сотрудник. Как вошла?

— Угу, ты — эксклюзив. Наша гостья. Наслаждайся путешествием. Ещё вопросы?

— Почему шеф сменил гнев на милость, когда я про рога сказала?

— Его рога скрыты чарами, и видеть их могут либо Видящие, либо с артефактом. Поскольку мне доподлинно известно, что у тебя артефакта нет, — оглядев её с головы до ног, констатировал Макс: — и быть не может, возможно, ты — Видящая. Вот это мы сейчас и проверим. — Поравнявшись с круглой дверью цвета топлёного молока с позолоченной змеевидной ручкой и непонятным символом, Заклинатель остановился: — Холиса не бойся, он — маг-целитель. Возьмёт кровь на магический анализ и определит все твои способности. Заодно подлинность Рукавов проверит.

— Погоди, а ты что, со мной не пойдёшь?