В растрепанных чувствах она идет с Лидсом под руку в сторону танцевального зала, где уже вовсю грохочет музыка.

— С вами диджей Фле-э-эш! — заикается миксованный голос Томпсона.

— Все в порядке? — спрашивает Нед. Тея кивает, осматривается по сторонам. Питера нигде нет, а Лиз стоит в окружении своих подруг и не выглядит счастливой даже по меркам Теи.

— Слушай, а где… — зовет девушка Лидса, но тот берет трубку телефона и отходит в сторону.

Тея замечает в толпе Мишель, машет ей рукой. Макушки Паркера среди гостей не наблюдается, и что-то чересчур нервной Тее кажется в этом подозрительным…

— Что? ЧТО?! — вопит в трубку Нед. — Иду, конечно, да! Тея, прости, мне тут надо…

Он сбегает из зала с настолько нелепой отмазкой, что девушке становится не по себе. Ох, пусть бы она оказалась простым параноиком, пусть… Тея спешит за Лидсом, огибая танцующих одноклассников.

— Нед! — кричит она в пустом коридоре. Фигура Неда скрывается за углом в дальнем его конце, так что Тея, плюнув на манеры, бросается за ним бегом — каблуки туфель громко стучат в тишине пустой школы, легкий подол платья путается в коленях, атласный пояс мажет по рукам и обвивается вокруг локтей.

— Черт тебя возьми, Лидс! — шипит девушка. — Черт вас обоих возьми вместе с твоим другом!..

Помянуть Питера по имени она не успевает: в окне коридора появляется фигура Паркера в стареньком тряпичном костюме, слабо напоминающем технологичный подарок Старка, и летит прямо в автобус на школьной парковке.

========== Дорожные игры ==========

Раздается оглушительный треск и звон — автобус вместе со смятым телом Питера проезжает по неосвещенной парковке несколько футов еще до того, как Тея успевает достигнуть окна и выглянуть. Напротив искореженной ударом машины стоит мужчина с огромной… наверное, это пушка, только светится, трещит и издает непонятный писк. Тея прижимает руки к стеклу, пытаясь выдавить его, так ей страшно.

— Питер! — кричит она, что есть силы, и тут же срывается с места. На парковку ведет черный ход, он в конце коридора. Тея бежит туда, громко стуча каблуками, и понятия не имеет, что собирается делать.

Это очень глупая мысль, очень глупая!

Девушка выбегает на улицу и нос к носу сталкивается с Недом.

— Тея? — тот смотрит на нее широко распахнутыми глазами, тяжело дышит, почти задыхается и утягивает девушку за один из уцелевших автобусов.

— Что за чертовщина тут творится?! — шипит она, срываясь на писк.

— Слушай, прости, сейчас не лучшее…

— Кто это?! — перебивает девушка. — Что здесь происходит?!

Питер в это время выбирается из автобуса через развалившуюся дверь, и неизвестный выстреливает снова. От грохота Тея зажимает уши ладонями — яркая вспышка озаряет парковку и слепит глаза, и каково сейчас Питеру — даже представить страшно. Нед охает, подпрыгивает на месте (что при его весе кажется неестественным).

— Надо ему помочь! — выпаливает Тея, пытаясь обогнуть широкого Неда и выглянуть из-за стиснутых в ряд автобусов.

— Ну, это… — тут Лидс внезапно перестает дергаться и смотрит на Тею так, будто впервые видит. — Эм, твои руки…

Девушка опускает глаза — о, нет, только не сейчас! — кожа от пальцев до самых локтей сияют ярко-желтым радиационным светом, руки дрожат, тяжелые, их сложно контролировать. Тея сжимает пальцы, трясет ладони — свет не исчезает — школьный автобус в этот миг совершает головокружительный полет над парковкой, и все совсем выходит из-под контроля: крутясь в воздухе, автобус падает прямо на ребят. Нед кричит, Тея жмурится — не убежать, не успеть! — вскидывает руки, пытаясь закрыться.

И так же, как в тот раз на футбольном поле, тело Теи отзывается тяжестью, руки ярко вспыхивают в ночной темноте, словно фонарь, и неизвестной ударной волной ее и Неда отбрасывает назад от летящего прямо на них автобуса. Тот со звоном падает на землю, а Тея и Нед — на спины в десятке футов от него.

— Что это было?! — орет Лидс, тыкая в Тею пальцем. — Т-ты! Ты почему светишься?!

Тея садится и смотрит на свои руки (ими снова можно свободно двигать, больше никакой тяжести), только теперь все они, вплоть до самых плеч, обтянутых рукавами платья, сияют, как лампочки.

— Что это?! — вопит Нед, совсем забывая о конспирации. Тея чуть не плачет.

— Я не знаю! Это… это давно появилось, после взрыва в квартире! Папа говорит…

Они вдвоем совсем забывают о Питере, и его стон перекрывает все нелепое бормотание Теи. Девушка ахает, вскакивает на ноги; подол платья порвался у колен и болтается на ней лохмотьями.

— Питер!

— Нет-нет, — Нед отстает на мгновение и потому бежит уже следом. — Тея, стой!

Паркер ногами выбивает окно только что упавшего автобуса, осколки летят во все стороны и отскакивают от девушки так, будто она прикрывается невидимым зонтом. «Гарри Поттер какой-то», — судорожно думает Тея, тормозя рядом с падающим на землю потрепанным человеком-пауком. Костюм у него старый: трикотажная кофта с капюшоном, на глазах вместо привычных стекол-экранов черно-белые очки для плавания.

— О-о-о, какой ужас, — стонет Паркер.— Почки отбил…

— Питер! — Тея падает на колени, пытаясь его поднять, и герой дергается, словно увидел чудовище.

— Ты! Ты что тут делаешь, ты же должна быть… Нед, блин, я же просил!..

— Но она сама! — выплевывает Лидс, оказавшись рядом. — Ты видел, что у нее с руками творится? Она, блин, мутант!

— Ну спасибо!

— Замолчите вы! — Питер стряхивает с головы мелкие осколки от окна и зажимает обоим подросткам рты. Руки у Теи все еще пульсируют ярко-желтым, и, если Питер и замечает это, то не подает виду. — У меня тут кое-какие проблемы, а вы мешаете! Сидите тихо, оба!

За тушей перевернутого автобуса раздаются тяжелые шаги, слышен треск электрической пушки. Питер отпускает друзей и, шикнув, выпрыгивает из-за своего укрытия.

— Эй, может, хватит? Зачем ты пришел?..

Тея поворачивается к Неду — тот рвано дышит, вспотел, галстук-бабочка развязался и болтает на шее, как удавка.

— Почему он не выпускает паутину? — шепчет девушка. — На этом костюме у него нет примочек?

Она прижимается спиной к кривой панели, оставшейся от автобусной двери, и слышит крик, снова страшный грохот и писк от пушки в руках безумца. Питер стонет откуда-то слева сразу после глухого удара об землю.

— Его браслеты! — вдруг выдыхает Нед, заметив, как одна металлическая коробочка катится в сторону от Паркера. Он с трудом отталкивает Тею (девушка сидит на земле и светится, плечи светятся, руки светятся, ее не сдвинешь) и ползет на помощь Питеру. Тея рвано вздыхает. Надо что-то придумать, срочно, отвлечь этого урода с пушкой, пока Паркер приходит в себя и мотает головой — и не дай боже он что-то себе сломал!

— Тебе давали шанс, чувачок-паучок! — кричит преступник на всю парковку. Снова слышится треск, очередной заряд со всей силы бьет в сторону лежащего на земле Питера. Тея кричит и прыгает к нему, отталкиваясь рукой от автобуса — тот внезапно срывается с места, будто ничего не весит, и на боку проползает по асфальту с оглушающим грохотом и звоном. Автобус закручивает, крышей сбивает мужчину с пушкой — та падает у него из рук, ярко-белый заряд очерчивает полосу совсем рядом с Питером.

— Господи… — выдыхает Тея, поднимаясь на ноги. Что за фигня, что с ней такое?!

Питер поднимается с земли вместе с потерявшим дар речи Недом.

— Это что сейчас было?

— Я же говорил! — вопит Лидс. — Она мутант, у нее что-то не то с руками!

Пока они спорят, оставшийся без внимания преступник поднимается на ноги и находит пушку. Питер замечает это первым — отталкивает Неда и прыгает в сторону замершей Теи (в голове полный бардак, ничего не понятно, с руками творится какая-то чертовщина): Тея кричит и закрывает ладонями глаза от яркой вспышки.

Заряд попадает прямо в нее и Питера, все ослепляет бело-желтый свет, подростков накрывает куполом, внутри которого на миг останавливается время, прерываются абсолютно все звуки, и дрожащая нить электрического залпа отскакивает от него, как от пузыря. Тея чувствует давление на руки и грудь, воздух вокруг на одну наносекунду сжимается, уплотняется, свет слепит глаза. Она не успевает даже закричать, когда все резко обрывается.