Именно так я оказалась в одном из самых модных ресторанов Лос-Анжелеса, ругаясь с хостес посреди переполненного незнакомцами помещения.

— Простите, мэм, но, если у вас не забронирован столик, я не могу вас впустить, — заявила рыжеволосая хостес за стойкой администратора. Она была высокой и худой, больше похожая на актрису или модель Лос-Анжелеса. И прямо сейчас она была занозой в моей заднице.

— Я повторяю вам в миллионный раз, все гости встречи, на которой я должна присутствовать, уже здесь. Столик заказан на имя Брендона Бонера.

— Разумеется, это так. Меня не интересует, как вы узнали, что он сегодня будет здесь, но знаменитости обедают в вип-залах. Я не могу пропустить сумасшедшую фанатку.

Иисусе! Если бы только Джаред или Келли брали свои долбанные трубки, то знали, что я здесь. Хуже всего то, что я приехала пятнадцать минут назад. Я застряла в пробке на шоссе, возвращаясь из командировки, в которую послал меня Джаред.

Я провела по экрану телефона и отправила Джареду еще одно сообщение.

Я: Я до сих пор стою у стойки администрации, и эта женщина не пускает меня к вашему столику. Не мог бы ты или Келли ответить на свой долбанный телефон, ПОЖАЛУЙСТА!!!!! Это уже не смешно!!!!

Я тут же послала Келли точно такое же сообщение, а потом вновь посмотрела в сторону хостес.

— Они подойдут через несколько минут.

— Уверена, что это так. Но я хочу попросить вас подождать снаружи, — ехидно произнесла она.

Она что, серьезно?

— Я не собираюсь ждать снаружи. Джаред… я имею в виду, Брендон или Келли подойдут с минуты на минуту, чтобы разобраться со всей этой чертовщиной. — От обиды я была уже на грани слез. У меня был долгий день, и я разруливала кучу подозрительных вопросов с какими-то подозрительными людьми по просьбе Джареда. Один мужик шлепнул меня по заднице, а другой поинтересовался, сколько я беру за услуги. После всего мне хотелось лишь вернуться домой и принять долгий душ, а не приезжать в какой-то сопливый ресторан, где тебя поливают грязью.

Я уже было решила сдаться и поехать домой, когда я услышала его голос, словно музыку для моих ушей.

— Отэм, что ты здесь делаешь?

Я развернулась и увидела, как Джаред выходит в слаксах и белой рубашке с открытым воротом. Мне так и хотелось его съесть, я была слишком помешана на нем. Я игнорировала чувства, которые он заставлял меня испытывать в своем присутствии.

— Вы вообще проверяли свои сраные телефоны? — крикнула я немного громче положенного. Если до этого люди не заметили нашу с хостес перепалку, то теперь их внимание было точно обращено на нас.

— Я ставлю его на беззвучный режим, когда я на встречах.

— Что ж, если б ты проверил свой телефон или заметил мое отсутствие за столом, то понял бы, что что-то не так.

Он подошел ближе ко мне, и я могла увидеть смятение в его глазах.

— Прости, малышка. Я волновался. Вот почему пришел сюда, чтобы увидеть, что Мерседес тебя не пускает.

Он указал на рыжеволосую хостес, которая улыбнулась ему, флиртуя.

— Извини, Брендон. Это и была та девушка, которую ты попросил сопроводить за ваш столик? Я и правда не знала, что это она. Ты не так ее описывал.

Я взглянула на нее, посылая злобные флюиды в ее сторону, желая, чтобы прямо сейчас у меня появилась суперсила, чтобы я смогла заставить заплатить ее за то, что заставила меня столько ждать.

— Мерседес, — холодно произнес Джаред. — Я описал девушку точно ее роста, цвета глаз и волос. И я назвал ее имя. Это что, действительно так трудно?

Ее улыбка немного увяла, но она по-прежнему держалась уверенно.

— Да, все сходится. Но ты сказал, что девушка чертовски красива, — она осмотрела меня сверху донизу, очевидно, не найдя подтверждения его словам. — Как я должна была понять, что это и есть она?

Стерва.

Я ненавидела называть так других женщин. Я была глубоко убеждена, что женщинам всегда нужно держаться вместе, женская солидарность и все такое, но эта меня вынудила.

— Мерседес, прекрати нести эту чушь, иначе тебя уволят быстрее, чем ты поймешь это. — Джаред схватил мою руку и переплел наши пальцы, направившись обратно в ресторан. Я почувствовала себя еще лучше, когда Джаред повернулся, чтобы сказать Мерседес: — О, и она выглядит фантастически, так что перестань быть ревнивой сучкой. Тебе это не идет.

Больше ничего не сказав, он потянул меня к нашему столику.

Полагаю, что обойдусь без суперсилы, ведь у меня есть Джаред.

— Спасибо.

— Не стоит. Прости, что заставил тебя так долго ждать. Я поговорю с ней завтра еще раз.

— Джаред, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности с ее боссом.

— А вот и вы, я уже начала волноваться, — заявила Келли, сидя напротив меня. Джаред выдвинул для меня стул и жестом предложил присесть. Он подтолкнул меня, чтобы я села на стул, а потом сам присел по правую руку от меня. Келли была слева. Стол был рассчитан на шестерых. Остальные три места были заняты мужчинами среднего возраста, которые выглядели слишком серьезными для встречи с порноактером.

— Мне нужно было отойти к стойке администрации, теперь я снова здесь.

— Рада слышать, потому что я умираю с голоду.

— Могли бы заказать и без меня.

Теперь я чувствовала себя еще хуже, потому, что заставила этих людей ждать.

Мужчина, сидевший посередине, заговорил первым.

— Брендон просто хотел дождаться вас, дорогая, в противном случае мы бы уже давно сделали заказ.

Было сложно понять по его акценту, откуда он, но определенно из Европы.

Я посмотрела на Джареда и слегка улыбнулась, потому что была рада, что он всегда думает обо мне.

— Это очень мило, но вам стоит что-нибудь заказать, пока все не начали сердиться.

Как только эти слова вылетели из моего рта, у нашего столика появился официант и положил три тарелки с аперитивом в центр стола.

— Тебе нужно время, чтобы выбрать? — спросил он.

Должно быть, на моем лице читалась нерешительность, потому что Джаред наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— Нам уже принесли аперитив, поэтому у тебя есть несколько минут, чтобы определиться с выбором. — Его теплое дыхание возле моей кожи возбудило меня, и мне пришлось сдержать стон.

Я повернула голову и, дотронувшись губами до его уха, прошептала так, чтобы никто не смог услышать:

— Может, закажешь за меня? Я буду то же, что и ты. — Я отодвинулась от него, пока он, улыбаясь, кивнул мне.

— Любовники? — спросил мужчина, сидевший возле Келли, указывая на нас двоих.

— О, нет…

— Отэм работает на меня, — заявил Джаред в тот же момент, как я открыла рот. Хоть я и работала на него, и прямо сейчас мы присутствовали на деловой встрече, мне все-таки очень хотелось, чтобы он представил меня как более близкого человека.

Мужчина вежливо улыбнулся, принимая наши ответы, а потом просто потянулся к тарелке с аперитивом.

Когда мы закончили с аперитивом, принесли наши блюда. У меня была вырезка; Джаред заказал себе то же самое. Во время обеда все немного пообщались. Я послушала несколько забавных историй о первых съемках Джареда, а мужчина из маркетинговой компании рассказывал смешные истории своих клиентов, естественно, не называя их имена.

К тому моменту, как мы закончили с десертом и кофе, я была полностью насыщена вкусной едой и была готова лечь спать. Я опустила взгляд на свой телефон и, посмотрев на часы, поняла, что мы были там уже больше двух часов, и никто из них не затронул тему сделки.

Я съела кусочек своего чизкейка, когда Келли разломила плотину.

— Ладно, джентльмены, мы с Брендоном обсудили ваше предложение, и, хотя вначале он не был положительно настроен, сейчас эта идея его зацепила. Видите ли, пару месяцев назад ему уже поступало подобное предложение, и он отказался.

Мужчина, сидевший справа от Джареда, по-моему, его звали Роман, заговорил первым.

— У нас к вам более достойное предложение, чем то, что вы получили до этого. Келли просветила нас о том предложении, и мы более чем уверены, что сможем заинтересовать вас куда больше, и это поможет в продвижении вашей карьеры.

— Я слушаю, — сказал Джаред, поставив свой кофе и облокотившись на стол.

— Видишь ли, у тебя огромная армия поклонниц. На самом деле, по нашим данным, женская аудитория превышает мужскую в два раза. Позволь спросить, Брендон, как ты думаешь, что делают эти женщины, просматривающие твои онлайн-видео или покупающие DVD? Они делают уборку по дому, ходят в гости к родным или приглашают гостей к себе? Нет, они смотрят на тебя и пытаются отвлечься от всего этого, — тут заговорил мужчина, сидящий посередине.