Выбравшись, чуть поскальзываюсь, но парень ловит меня и удерживает. Чертыхаюсь про себя, а вслух говорю:

— Спасибо.

— Всё нормально. — Мягко отвечает он.

Дом разделён на три квартиры, две из которых пустуют, а одну занимаем мы. Я прохожу и рассматриваю всё — большая кухня с белой мебелью, всё обставлено. В одной из комнат стоит полуторная кровать, телевизор на тумбе, капсула у окна, шкаф для вещей и множество пустых полочек на стене. Тут видимо буду жить я. Прохожу во вторую — тоже кровать, но вместо капсулы у окна диванчик и пару кресел, такой же как у меня шкаф и полочки.

— О, вот ты где. — Радостно говорю я.

Вернувшись в комнату, обнаруживаю на телевизоре свой наладонник. Радуюсь ему как старому знакомому, смотрю состояние своего счёта — там неплохая сумма золотых. Можно сразу обменять на евро, но не спешу, кричу:

— А там твои хозяева нам денег на еду не выделяли, и на одежду?!

— Не кричи, я уже тут. — Говорит он сзади. — Выделяли, надо купить что-то?

— А тут еда есть? — Уточняю я.

— Есть консервы в холодильнике, хлеб, фруктов немного. — Пожимает он плечами.

— Не густо, а если те консервы как там у меня были — то совсем беда, завтра в магазин поедем, и надо зимнее что-то мне купить. — Говорю ему.

Снимаю свитер, и оставшись в футболке и джинсах, плюхаюсь на кровать, достаю наладонник и начинаю искать нужную информацию. Никита осторожно садится рядом, и протягивает мне какой-то длинный прямоугольник, похожий на линейку, говорит:

— Это планшет, попробуй, так будет удобней.

Смотрю непонимающе, потом нахожу подобие сенсорной кнопки, и жму. Из одной части прямоугольника появляется изображение. Пытаюсь проткнуть пальцем чёткую и кажется непрозрачную стартовую страницу интернета — получается. Это голограмма.

— Откуда это у тебя? — Непонимающе спрашиваю: — В магазинах такого нет.

— Прототип, урвал пару недель назад. — Говорит он радостный тем, что смог меня удивить: — Давай покажу как пользоваться.

Он придвигается, а я не чувствую желания. Всё-таки есть в этих месячных плюс хоть какой то, это уже радует. Он показывает, как листать страницы, нажимать кнопки и как вернуться на главную страницу.

— Спасибо. — Искренне говорю я.

— Тебя что-то конкретное интересует? — Спрашивает он воодушевлённо.

— Нужно путь проложить для дальнейшего выполнения задания. — Отвечаю.

— Хм, тогда мне лучше не смотреть, мало ли. — Задумчиво говорит он: — Когда карту откроешь, лучше отключись от сети, когда всё сделаешь, перерисуй на бумагу, а устройство я сброшу полностью.

— Ладно. — Вздыхаю я.

Он встаёт и уходит, явно разочарованный. Ему задание что ли дали — трахнуть меня, или это его собственная инициатива? Ага, да я под бомжа лучше лягу, чем под него, урода. Ведь именно благодаря ему и попал в эту ситуацию. С другой стороны — жил бы сейчас просто так, и через пару недель удивлялся бы войне и хаосу вокруг. А так — даже что-то зависит от меня.

Отбрасываю все мысли, и начинаю продумывать свой путь. До эльфийских земель мне не очень далеко, всего два города, один из которых достаточно большой что бы там был учитель разведчиков и стрелков.

— И чернокнижников. — Говорю в слух, вздрагивая и вспоминая человека которого превратил в овцу.

Встряхиваю голову, этот человек мог меня превратить во что похуже — например в избитый и изрешечённый кусок мяса, так что мы квиты. А может он хотел просто защитить меня? Ага, поэтому они из автоматов и дырявили нашу машину, и называли меня тварью, когда рвались в квартиру.

Вот с песками Асхита меня не порадовали. Оазисов там много на карте, штук двадцать, путь ко всем более-менее одинаковый — пустыня. Маркер уже в игре увижу, к какому именно нужно будет идти. Но вот пометка «Дикие Земли» не радовала. Это вроде фракции, почти как Светлые Королевства, только без королевства, как это ни странно звучит. Именно там была столица Тёмной Империи. А сейчас хаос и анархия, а значит и штрафов за убийство других игроков нет, путь будет сложный. Да, можно преодолеть пустыню в невидимости, но скорость передвижения…

— А лошадь сможет по пескам передвигаться? — Спрашиваю себя.

Наверное, сможет, вряд ли условности игры учитывают это. Во всяком случае надеюсь на это. Вздыхаю, и начинаю схематично зарисовывать всё что надумал. Когда заканчиваю, листок складывают под подушку. Нахожу в меню кнопку «полный сброс устройства», и нажимаю. Экран тухнет, через пять секунд появляется снова, и там горит приветствие на русском, предлагается выбрать язык. Нажимаю кнопку выключения.

Иду на кухню, тут сидит Никита и смотрит очередной репортаж с «фронта освобождения Африки», жуёт бутерброд, на тарелке лежат ещё парочку. Кладу перед ним планшет, сам иду к холодильнику.

— Вот я сделал тут, возьми если хочешь, просто не хотел мешать тебе. — Поспешно говорит он. — Сейчас чаю ещё сделаю.

— Ты всегда такой приветливый, или только с теми, кого пока не трахнул? — Спрашиваю милым голосом, присаживаясь за стол.

— Только с теми, кого не получилось убить с первого раза. — Находится парень.

— Дерьмовая шутка. — Говорю я недовольно.

— Извини, всё что есть. — Отвечает он, кладя передо мной кружку с горячим напитком.

— Это ты про свои мозги или про еду? — Опять невинно интересуюсь.

— Зачем ты так? — Бурчит он: — Я же извинился.

— А, точно, прости, забыла. — Говорю я, поправляюсь поспешно: — Забыл!

Едим молча, я отхлёбываю по чуть-чуть, кипячёного напитка, морщусь, говорю:

— Я люблю разбавленный немного холодной водой, а то знаешь ли, ДОРОГОЙ, с языка кожа слазит от такого кипятка.

— О, дорогая, я учту. — Отвечает он, поднимая руки: — Но вообще то, может оно и к лучшему, а то уж очень острый у тебя язык, может так хоть немного получится у него пообтесаться.

Крякаю недовольно, и доедаю бутерброд, беру второй.

— Зачем ты это дерьмо смотришь, включи что-нибудь ещё, боюсь, что скоро мы войны насмотримся, если вообще выживем. — Говорю ему после паузы.

— Может и так. — Отвечает парень, переключая канал.

Показывают какой-то древний фильм про виртуальную реальность. Там главные герои попадают туда без использования нервных шунтов. Очень забавно смотреть как они в обычных шлемах и перчатках якобы ощущают присутствие в каком-то нарисованном мире. Немного посмеявшись, переключаем канал.

— У нас есть запасные картриджи? — Спрашиваю Никиту.

— Да. — Отвечает он. — Всё-таки капсула?

— Угу, плюс регенерация — может к завтрашнему дню уже приду в себя. — Отвечаю.

По телевизору очередное шоу — в этот раз про раннюю беременность. Тоже интересно — через шунт в любой поликлинике могут заблокировать репродуктивную функцию — как у девочки, так и у мальчика. Чем и пользуются многие родители, имеют право до двадцати одного года своего чада. Но всё равно находятся гении, которые этого не делают. Да что уж там — у меня самого был блок, и я его так и не снимал. Скорее всего он сохранился, надо было в больнице спросить, когда был там.

На улице темнеет, а мы всё сидим на кухне. Обсуждали сначала фильм, теперь вот шоу. Я наконец вздыхаю, и говорю:

— Пора, только душ приму.

Никита кивает, почему-то расстраивается, я встаю и иду ванную. Тут душевая кабинка и интересная лейка у душа. Струи упругие, и я немного решаю побаловаться. Стоит огромных усилий удержать стон, но у меня получается. Выхожу, вытираюсь, обматываюсь полотенцем и иду в комнату.

Никита у себя, дверь приоткрыта, но он не выходит. Но почему-то уверен — всё слушает. А может и камеры по всему дому стоят, а он через свой планшет смотрит сейчас на меня. Плевать, пора работать, чем быстрее начну — тем быстрее закончу. Крови уже гораздо меньше, чем было, поэтому может даже не придётся гель менять, фильтры справятся. Хотя поменяю, раз платит «фирма» — пусть раскошеливаются.

Тёплый гель обволакивает меня, крышка медленно закрывается, я не дышу какое-то время. Чувствую, как к затылку подходит разъём, немного шевелится расплетая волосы, и со щелчком входит. Вдыхаю, приходит тьма, и надпись:

«Подключение. Загрузка. Вход»