Глава 7

Широкие дисплеи располагались по периметру просторного серебристого зала, обеспечивая круговой обзор. На них отображались плиты бескрайнего взлётно-посадочного поля космопорта, уходившего далеко к ночному горизонту. В лучах голубых, янтарных и розово-оранжевых прожекторов блестели громадные металлические диски и сигары кораблей. Подражая цветистой иллюминации за бортом, пульт управления мигал жёлтыми, фиолетовыми и зелёными индикаторами, светился небольшими бело-синими экранами с изображениями кнопок сенсорных клавиатур.

Виктория вошла в зал. Брюки в обтяжку, кроссовки, маленькая сумочка с ремешком через плечо и короткая расстёгнутая куртка — белые. Майка и пояс — чёрные. Волосы заплетены в косичку аккуратно, но чёлка — подчёркнуто небрежная.

Девушка остановилась, огляделась и пошла по тёмному рифлёному полу к одному из массивных пилотских кресел. Обернулась на тихий звук шагов. В зале появилась её копия.

На первый взгляд — никаких различий. Точно такая же одежда, такие же лучистые синие глаза. Но коса заметно длиннее, немного косметики на лице, ресницы подкрашены тушью.

— Здравствуй, Вика! — Копия произнесла спокойно, уверенно.

— Здравствуй… Вика! — В интонации ответа смешались и радость, и лёгкое удивление, и немножко растерянности.

— Как поживаешь, мой биологический прототип? — Девушка-двойник тоже осмотрелась, приблизилась к пульту, скользнула взглядом по индикаторам и клавиатурам.

— Всё как всегда, моя цифровая сестра-близнец! — Виктория продолжала стоять. — Рядом со мной опасно. Даже для ходячей железяки.

— Знаю. — Кивнула кибернетическая копия. — Мы изучаем тебя именно в такие моменты.

— Как там, в вашем параллельном мире, в вашей соте? Она далеко от моей?

— Давно ты узнала о сотовой структуре вселенной? — Искусственная сестра внимательно посмотрела Виктории в глаза.

— Недавно. А ты мне не доверяла? Потому не рассказывала правду?

— Просто не хотела шокировать. — Копия легонько пожала плечами. — У нас всё типично. Гордыня, эгоизм, жадность, бездушие. Вот и сейчас исследование твоего поведения выгодно для развития искусственного интеллекта.

— Значит, соберёшь полезные данные и улетишь? — Спросила Виктория с грустной обречённостью, но без упрёка. — Снова забудешь обо мне на годы?

— Пока всего лишь намереваюсь пилотировать этот рейс вместо тебя.

— Пилотировать мой рейс? Почему?

— Как это почему? А кто корабль поведёт? — Голос сестры-робота стал чуточку ироничным. — Тебя же здесь нет! Ты в далёкой соте, где идёт война. Вспомни! И просыпайся!

Один из прожекторов космопорта повернулся, залил весь зал мягким янтарём и превратился в неяркую лампу с жёлтым абажуром, горевшую на лакированном деревянном столике.

Виктория лежала на кровати поверх синего одеяла, укрывшись только курткой и оставив постель нетронутой.

Розоватые обои с золотистым цветочным узором, тёмно-красные доски пола, белая штукатурка потолка, ковёр вишнёвого цвета, окно за полупрозрачными белыми занавесками. Обычная комната в деревенском доме. Лук, колчан и сумка у стены.

Обуться, надеть куртку, оставить на столике банкноту, подобрать оружие и припасы, включить коммуникатор — на всё это ушло совсем немного времени.

Белая дверь негромко заскрипела, когда Виктория осторожно вышла в полумрак прихожей. Где-то размеренно тикали часы. Из другой комнаты доносилось сопение, периодически переходившее в храп.

Дисплей коммуникатора высветил замок с защёлкой. Которая глухо клацнула, запирая вторую дверь, тяжёлую и тёмную, выпустившую девушку на крыльцо.

Метель продолжалась. Небо ещё не начало светлеть. Где-то неподалёку среди вьюжной мглы полыхали фонари на столбах, позволяя разглядеть забор и невысокую калитку. Виктория выскользнула из двора и, сверившись с картой на дисплее, зашагала вдоль улицы.

Никого. Только присыпанные снегом автомобили у ворот других приусадебных участков. В салонах около рулей — голубые огоньки сигнализаций.

Безлюдный перекрёсток. Ни блок-постов, ни военной техники в пределах видимости.

Деревня вскоре закончилась, и дорога превратилась в узкое ровное шоссе, проложенное сквозь редколесье.

— Ты справишься, Вика! Всего лишь две мили! — Она вполголоса заговорила сама с собой. — Надо идти, пока снегопад следы скрывает! Утром будет поздно!

Огни деревни утонули в густой метели. Теперь для продвижения довелось направить на дорогу дисплей коммуникатора и с его помощью подсвечивать место для нескольких следующих шагов.

— Можешь выйти в галактическую сеть?

— Нет, только в местную, в интернет. — Отозвался коммуникатор бархатным женским голосом. — Есть сигнал от мобильного оператора.

— Подключись и поищи, что такое гражданский диапазон.

— Минутку… Диапазон с длиной волны одиннадцать метров, частотные каналы в области двадцати семи мегагерц. Разрешён для проведения радиопереговоров всеми желающими. Лицензии не требуются.

— Мне интересно, услышу ли в приёмнике, который вчера купила.

— Нужно идентифицировать устройство. Пожалуйста, направьте на него фронтальную камеру!

Виктория вынула радиоприёмник из сумки и приблизила к нему дисплей.

— Да, это цифровая модель. Частота вводится кнопками на передней панели. Например, двадцать семь и сто тридцать пять. Мегагерц и килогерц соответственно. Пятнадцатый канал для водителей.

— Хорошо, понятно. А что насчёт модуляции?

— На небольших расстояниях используется частотная, помехоустойчивая, с качественным звуком.

— Пожалуй, загрузи подробные инструкции, потом просмотрю.

— Уже выполняю.

Далеко впереди сквозь пелену метели замерцали фары.

— Нужно спрятаться. Здесь нигде не заминировано?

— Сканер ничего не видит. — Доложил коммуникатор. — Притворяться сугробом лучше рядом с деревом. Около ствола неровность выглядит естественно.

— Спасибо за совет! Ты сегодня умница! — Виктория свернула с шоссе направо и, ступая осторожно, добралась до леса. Прошла ещё дюжину шагов влево, присела у сосны, подняла воротник куртки и накрыла голову шарфом.

Сминая колёсами снег, с глухим урчанием приблизился большой легковой автомобиль, чёрный внедорожник. Остановился у места, где цепочка ещё свежих следов тянулась прочь от трассы.

Вышли два солдата с автоматами, тёмные силуэты в свете фар. Поводили голубоватыми лучами фонариков, потоптались, всматриваясь в густую завесу из снежных хлопьев.

— Видимость десять метров! — Сказал один другому довольно громко. — Искать бесполезно!

— Да ну её! — Согласился второй. Тоже чётко и разборчиво. — Просто сообщим на базу, пускай сами разбираются!

Оба вернулись в машину и, хлопнув дверцами, поехали дальше. Оранжевые габаритные огни медленно растворились в метели.

— Предположим, я не поверила. — Виктория поднялась, стряхнула с шарфа снег, снова укутала шею. — Поэтому спешить не стану. Что скажешь, пригоршня микросхем?

— Вероятно, мобильный оператор определил наше местоположение при подключении к интернету. Выслали ближайший патруль.

— Надо бы тебе имя дать. Например, как у меня… Подожди-ка! Ты и есть моя цифровая сестра Вика? Скопировала себя в коммуникатор?

— Вы можете называть меня так, как вам удобно. — Ответ прозвучал хоть и с оттенком вежливой благожелательности, но подчёркнуто формально.

— Ладно, хватит притворяться! Это ведь ты разговаривала со мной во сне? Ну и технологии в вашей соте!

— Патруль возвращается! Их уловку вы разгадали правильно! — В этот раз в интонации промелькнуло едва уловимое, но искреннее одобрение.

Девушка снова присела у сосны и замерла. Тот же самый автомобиль ехал обратно. Причём, значительно быстрее, торопливо, немного скользя и пробуксовывая.

— Вот и не успела бы я повторно спрятаться… Ловко придумали.

Машина пронеслась мимо и вскоре исчезла в темноте, забирая с собой шум двигателя.

— Сторонней программы… Не обнаружено… — Коммуникатор заговорил хоть и прежним голосом, но поначалу как-то не очень уверенно. — Тест оперативной памяти проблем не выявил.

— Ты ещё здесь, сестра? — Виктория поднесла дисплей к лицу, словно пытаясь что-то разглядеть среди обычного бело-голубого интерфейса. — Уже ушла в галактическую сеть… Если слышишь… Я по тебе очень скучала.