Через пару часов, когда все улеглись спать, и даже Обри уже вовсю посапывала на своей мягкой кровати, я аккуратно поднялась со своего места и на цыпочках, чтобы никого не разбудить, зашагала к двери, волшебный пароль на которой вновь успел измениться. Благо, Эрма мне его сказала прежде, чем я успела пойти в свою комнату сна.

Спать хотелось ужасно, но моё любопытство взяло верх. Я не могла заснуть со спокойной душой, пока бы не убедилась в том, что в школе есть книга, которую я ищу. Меня порядком беспокоило, что я могу неправильно воспользоваться порталом, а ведь я обязательно его использую в ближайшее время, просто не смогу удержаться, не опробовав его вновь.

***

Ию, как и следовало ожидать, я нашла в библиотеке, спящую на старом кресле-качалке, в котором она засыпала всякий раз, когда возвращалась с очередного своего путешествия по Эльфериуму.

Чтобы не тревожить её в столь поздний час, я тихонько исследовала книжные полки вдоль и поперёк, выискивая нужную книгу, но к своему собственному удивлению заметила, что отсутствие на уроках сказалось на моем умении понимать эльфийский язык — я не могла прочесть ни единой книги, все они были написаны на старинном языке эльфов, который я лишь недавно только-только начала изучать.

— Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? — моё сердце нервно вздрогнуло от неожиданности и ужаса, но в следующую секунду с облегчением пришло в норму.

Элиот стоял позади меня, запустив руки в карманы своим черных брюк. Эльф был одет в свободную лёгкую футболку того же цвета, что и брюки, а волосы были нервно взъерошены. На первый взгляд казалось, что его только что разбудили и заставили сюда прийти. Отчего я сразу подумала о Перле, вдруг он попросил своего побратима сюда прийти.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, обернувшись.

Прежде чем ответить, Элиот широко раскрыл рот, зевая.

— Решил прочесть пару книжек перед сном, — ответил он невнятно, а в следующую секунду мило улыбнулся и передал мне в руке конверт. — Перл попросил разыскать и передать тебе это.

Я взяла конверт, который на редкость оказался гораздо тяжелее, чем я думала. Пальцами я нащупала в конверте небольшую ключ и что-то еще, похожее на

медальон. Я тут же поспешила вскрыть конверт. Мои догадки оказались верны, медальон представлял из себя кленовый лист из золота на золотой цепочке. Помимо ключа, в конверте еще лежала маленькая записка, на которой аккуратным каллиграфическим почерком было выведено:

«Это подарок от Лютера. Он просил отдать его тебе, когда ты будешь готова его принять.

P.S. Иди спать!»

— Если ты не спишь, Перл не спит тоже, — пояснил Элиот, вновь широко зевнув. Мальчишка явно желал поскорее лечь спать. — Для чего этот ключ я не знаю, но, по словам Перла, он принадлежит этому замку, а значит должен что-то в нем открывать. Он попросил выяснить, что именно. Ключ был найден в одном из дневников Лютера. А этот медальон, — эльф во все глаза уставился на него, — служит связывающим звеном для вас двоих. Кстати, у Перла это лилия, что как по мне странно… — Элиот нахмурился, но быстро переключился на другую тему. — Впрочем, неважно. Надень медальон и иди спать, во сне сама все понять сможешь.

Элиот готов был уже уйти, но, сонно заковыляв в другую от двери сторону, он остановился перед одной из книжных полок и достал на самой верхней из них, небольшую книгу в сером переплёте. Он протянул её мне, заверив, что это та самая книга, которую я искала.

— Откуда ты?..

— Просто знаю и все, — улыбнулся он загадочной доброй улыбкой и ушёл прочь туда, откуда пришёл.

— Спасибо, — лишь успела прошептать ему я в след.

На растрёпанной старой обложки гласило «Колдовские измерения и затерянные миры». Книга была написана вручную и, как выяснилось позже, принадлежала Фауне. Её аккуратно выведенное имя я нашла на последнем развороте книги, которая, к моему собственному удивлению, была написана человеческим языком, к которому я привыкла за время пребывания на земле.

«Впервые я случайно использовала портал весной, когда решила вернуться к своей сестре Флоре, которая на тот момент пребывала в Эльфериуме…» — гласило на первой записи дневника, который я так и не продолжила читать, поскольку обессиленно рухнула на ближайших диван в библиотеке и уснула крепким сном вместе с Перлом, который позже мне же и приснился.

***

Мы сидели в саду у плакучей ивы, рядом с которой протекала вода, тянущаяся вниз к водопаду. Я не ощущала на себе лучи яркого солнца, согревающего сад, но почувствовала приятное жжение на шее, где сияла моя эльфийская отметина.

— Я уж было подумал, что ты вовсе сегодня не собираешься спать, — первое, что сказал мне мальчишка, подойдя ко мне ближе.

— Ты и раньше не спал из-за меня?

— Нет, это началось совсем недавно, — нахмурился Перл, присев рядом со мной на лавочку из белого дерева, — возможно, именно про это Лютер и говорил, когда писал, что мы зависимы друг от друга.

— А что насчёт этих медальонов? — я указала на его золотую лилия, висевшую на золотой цепочке.

— Пока мы их носим, мы в любой момент может услышать голоса друг друга, — пояснил эльф. — Многие «связанные» пары носили подобные медальоны, чтобы в случае чего успеть помочь друг другу.

— А на совместный сон они тоже влияют?

Ответом служил одобрительный кивок и дальнейший рассказ о том, где и как он обнаружил переданный мне ключ. Он и впрямь нашёл его в школьной библиотеке, в одном из дневников наших предшественников. К глубочайшему сожалению, всех их назвали одним и тем же именем, отчего попять, какому по счету правителю Эльфериума принадлежал этот ключ было практически невозможно.

Тем не менее Перлу удалось выяснить, что ключ остался у короля после превращения замка в школу Колдовских искусств Марвина Миллера. По словам Элиота Грея, ключ может открывать потайные комнаты замка, где были захоронены наши предшественники короли, а также все самые почётные воины Эльфериума. Но точного подтверждение данного предположения ни у кого не было, а значит нам оставалось лишь самостоятельно это выяснить и проверить, прав ли Элиот.

Чтобы это по скорее разузнать, я готова была уже проснуться и отправиться на поиски тайных комнат, как Перл воспротивился и не позволил мне уйти.

— Пойдёшь с Элиотом следующей ночью! — скомандовал он. — Я не позволю тебе проделывать все это в одиночку.

— Да что со мной может случиться?

На самом деле произойти со мной могло много всего, я не знала, что скрывается под замком в нашем замке и понятия не имела, что меня может ожидать. Возможно, в конечном итоге, ничем хорошим мои поиске не закончатся, но даже эта мысль не остановила мою любознательность.

— Даже и не спорь, — продолжил Перл, — ты пойдёшь с Элиотом.

Как жаль, что Перлу нельзя было отправиться на поиске вместе со мной, а все потому что черноборцы сразу же почувствовали бы наше присутствие в Эльфериуме. Мы должны были держаться вдали друг от друга, чтобы те не навредили нашему народу.

— Ладно, — сдалась я, под его пристальным взглядом. — Скажешь Элиоту, что в полночь я буду ждать его в библиотеке.

— Так-то лучше, — улыбнулся Перл заботливой улыбкой, под которой скрывал своё истинное волнение за меня и своего побратима.

— Не волнуйся, братец, все будет в порядке, — уверяла я его, не зная наверняка, кого из нас двоих надо заставить поверить в это.