— Смеешься? Какая защита от агров?

— Нисколько — в новой локе их в ближайшее время не предвидится — считай, что благодаря тебе — она почти на два месяца застрахована. А то, моя Звезда — как активно качаться возобновила, так через день на них налетала. Что немудрено — на ней одной ювелирки на пару самолетов болтается. Да и вообще, она — просто ходячая витрина самых дорогущих бутиков.

— Этот пижон — просто хочет мной щеголять, — не преминула язвительно и одновременно гордо, вставить вышеупомянутая Звезда.

— А не много? — поинтересовался я по поводу денег, полученных от Хэла

— Мало! Дал бы больше, но просто сейчас с кэшем нехилый напряг предстоит. Весь свободный капитал придется вкладывать… и еще не хватит… Так, почирикайте без меня — дайте мне двадцать минут — я сейчас договор накидаю.

Я незаметно усмехнулся. Хэл явно опасался, что вновь открывшиеся возможности могут проплыть мимо него в чьи-то не менее предприимчивые руки. Хотя может это просто привычка деловарская такая. Полезная, кстати, а для таких как акул капитализма, как он — просто необходимая. Я лично, в витиеватых хитросплетениях бизнеса — почти не волок, хотя отец когда-то, все собирался меня к делу приставить. Не сложилось. Не успел, папа…

— И ещё, Ингвар, не менее важное, — вынырнул из внутреннего интерфейса Папа Хэл, — нам по-любому, придется делиться частью доходов с кем-нибудь.

— Ты про «крышу»?

— Да, самим не вывезти. Мощный клан в таком деле за спиной просто необходим. Я подумаю: что и как, с кем и насколько, а потом мы с тобой это порешаем — обсудим. Я тебе все расклады по нынешней обстановке и возможностям дам, само-собой. А иначе — никак!

— Ладно. Тебе виднее, Хэл. Я здесь пятый день всего — пока ещё сам вкурю, что — почем и кто — тут, сколько весит, в местных реалиях…

… - Привлекательный и задумчивый Стрелок Ингвар, скажите: вы здесь не меня случайно ждете?

— Вас, красивая девушка с многозначительным ником, — Я поднял глаза от бокала — Варя стояла рядом. Напряженная, взрослая, румяная и нервная…

— Если хочешь поупражняться — поострить не стесняйся: дающая в коровнике, сосущая в клоповнике, — какие свои варианты будут? О, есть еще блюющая в…

— … В крыжовнике… Тщщ! Ты чего ощетинилась-то? Остынь… Куда понеслась, дева юная?

— И все-таки?

— Ну. Моя фантазия дальше замены первого слова на «дающая» не разогналась…

— Ты сотрудничаешь с отцом?

— Вот теперь мне: как правильному арестанту — с репутацией, по всем понятиям — необходимо очень огорчиться твоим словам. — я неторопливо присел назад в кресло, отхлебнул из бокала и пустым невыразительным взглядом мимо неё посмотрел вдаль и вверх на акварельно — синее небо и безмятежно дремлющие облака над высокими городскими стенами…

…- Извини… Ну, извини меня, Игорь! Ну, я не то имела в виду…

Разговор как-то сразу не туда пошел. Не такой эта встреча мне представлялась. Даже грустно и обидно немного. Даже совсем не немного, ежели по-чесноку. Нет, на излишне приторные и шумные мимимишности я не расчитывал, но чтобы так…

— Игорь! Ну, Игорь! Ну, прости тупню малолетнюю — не по злобе, а по дурости ляпнула. Ну, Игорё-ешик…

— Щас как дам, больно! — помнит, мелюзга гадкая, что не терплю: «Игорешика»…

В общем: «обнюхавшись» — разрулили возникшую неловкость. Забыли. Сгладили красненьким. Проехали. Кстати и без вышеупомянутых мимимишностей не обошлось, все же. Да и «обнимашки» забыты не были. Милота!

…А что это крепко сбитая стальная дева — «семидесятница» в ламеллярном доспехе через два столика — так на нас старательно не обращает внимания? То глаз не сводила — «незаметно», как ей казалось, а то — просто превозмогая себя, в полный игнор ударилась… Да я скрип её зубов прямо отсюда слышу! Интересно девки… пляшут!

Сидели, пили вино — неплохое, кстати, и любовались друг на друга.

В «белого лебедя» — «гадкий утенок» превратился еще не до конца. Но находился в процессе. Нет, с внешностью все давно было ОК. Девушка созрела. Вполне себе распустилась в розу нежную. Вот только на самом донышке серых, так же как у отца отливающих сталью глаз, все еще плескалась не до конца испарившаяся угловатая подростковая неуверенность и круглосуточная готовность давать отпор всему идущему на неё войной миру… Девчонка! Дитё!

Шестьдесят четвертый левел — ого! Не филонила девица — работала над собой. Раса — человек. Эмблема, если на ней сфокусироваться, свидетельствующая о принадлежности к клану: «Стальные лисы». Короткая черненая кольчуга. Рукоятки двух мечей над плечами: по-пижонски форсисто. Кожанная фасонистая круглая шапочка на макушке.

Невысока и вполне «фигуриста». Все при ней — все на месте, как говорится. Быстра и порывиста в движениях и речах. И все такое же дерзкое, но милое глазастое девичье круглое личико с маленьким курносым носом, румяными шеками и немного пикантно, чуть вздернутой красивой верхней губкой… Варюха! Кроха повзрослевшая. Выросла — дурында такая.

Интересно: кто она по специализации? Милишник — дамагер?

Хотя чисто теоретически: прикид в Эгалитере ни о чем не говорил. Ограничения на шмот по классу тут отсутствовали. Совсем. Маг мог вковаться в тяжелые рыцарские латы, а танк рассекать в шелковых тряпках, если бы захотел. Только на кой? Зачем тому, кому потребен ИНТЕЛЛЕКТ — вещи с бонусами на ЛОВКОСТЬ? И наоборот. Если для тебя первична СИЛА — на какой предмет, тебе облачаться в шмотку, прибавляющую МУДРОСТЬ? Хотя вариации и комбинации вполне — имели место быть. Может у человека кираса какая-нибудь артефактная и масштабируемая давала столько необходимой СИЛЫ, что он мог себе позволить увеличить ЛОВКОСТЬ, например, кожаными штанами. Или МУДРОСТЬ — тряпичным беретом. Да и мультиклассов тут немерянно. Так что все возможно. Здесь, похоже — вообще, ничего невозможного нет!

…- Так, и насчет твоего папеньки: не буду напускать тумана… — и я рассказал ей обо всем.

— Ну, как-то так я, примерно, и думала, — интенсивно, заразительно и вкусно хрустя безешкой, резюмировала она по окончанию рассказа, — И честно сказать — я рада. Отец хоть что-то правильное сделал в жизни. Может и воздастся ему. Вернее, хоть частично грехи спишутся. Ты же знаешь — как я к тебе относилась и отношусь. Я бы без колебаний и вопросов пошла за тобой куда угодно. Не из-за отца и его волнений, — она почти взросло усмехнулась, — За тобой, Игорь!…Но проблема в том, что я теперь не одна.

— Ты счастлива? — я искренне улыбнулся, демонстрируя, что это обстоятельство — как раз не является проблемой.

— Да, — с непонятным вызовом тряхнула головой Варя.

— Я только рад. Пусть у вас все будет хорошо, — я проигнорил тональность её ответа. Мало ли что там? Может девчушка до сих пор ко мне не совсем ровно дышит и считает, что и она мне интересна не только как друг. Вот и напридумывала себе, накрутила, да взьерошилась заранее, сообщая не очень приятные известия…

— Ну, со мной и работой на твоего фазера разобрались. Теперь у меня к тебе тоже вопрос — я могу по-прежнему тебе доверять?

— У тебя есть основания для сомнений?

— Нет.

— Если ты и можешь кому-то безоговорочно верить в этом мире, то это мне. Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, Игорь.

— Да, пустяки, — отмахнулся я.

— Для тебя возможно, но не для меня. К слову, я сразу поняла, кто на самом деле виновен в смерти твоих родителей… Даже хотела со всем своим подростковым максимализмом — убить её. К сожалению или к нашему с ней обоюдному счастью — она скрылась…

— К счастью девочка, конечно — к счастью. Это моя месть. Я должен совершить её сам.

— Но как ты теперь… Она здесь!? — возбужденно ахнула — догадалась, Варя.

— Уже достаточно давно. Сейчас она на 202 уровне. Мне надо дорасти до нее и тогда…

— На это нужно время. И тебе потребуется очень стараться, Игорь. Двести уровней — это очень много. Она ведь на месте тоже стоять не будет. С её-то характером! Скорее предположить прямо противоположное. Народ все прибывает — в локах бывает очень тесно. Не особенно разгонишься… Игорь — а она знает, что ты тут? — в глазах девушки просквозила явная тревога за меня. Глупо, конечно, но мне стало приятно.

— Нет, не знает. И я не стану заранее её оповещать о своем прибытии. А по приговору — мне еще пару лет зону топтать. Пусть спит спокойно… Я ждал пять лет — подожду ещё. Настоящая, а не по пустякам надуманная месть — она как коньяк в бочке, Варя… А насчет спокойной и быстрой прокачки: насколько ты доверяешь своему другу? Извини, но я его не знаю и должен спросить. Просто есть одна тема — но она только для своих.