Только оказавшись на этом холме — я прочувствовал всю эту окружающую меня реальность до конца! Это ощущение будоражило и требовало пузырящегося в сверкающих бокалах ледяного шампанского. Охолони, Стрелок: тебе на пинту пива бы наскрести, да остобеневшему рядом, зеленоглазому чуду на кувшинчик парного молока — и то был бы праздник! А… деньги — брызги! Я отмахнулся от скептика и реалиста внутри себя. Они не делают нас! Наживем!

Дав сияющей разрумянившейся Тиле, вдоволь восторженно пораздувать изящные точеные ноздри и налюбоваться столь же необычным и для неё зрелищем, неторопливой уверенной походкой хозяина, по крайней мере, половины мира я направился вниз.

Действительно, красотища! Вялые дрожащие ручонки создателя предыдущего заплесневелого городишки до этой местности, к счастью — явно не дотянулись. Хотя, возможно, к моменту создания этой красоты: он излечился от тяжелой болезни, влюбился или получил огромное наследство…

При едва промелькнувшем в голове упоминании лукавого слова: «наследство» — я непроизвольно стиснул зубы… Не сдержавшись, все-таки полез в инфу интерфейса. Она все еще находилась на том же: 202ом уровне. Ничего — ничего: живи себе спокойно. Не спеши, сестренка. Я догоню! И вот тогда мы обязательно увидимся…

…Снаружи, из-за открытого окна, у которого мы расположились: изредка раздаются ядреная, не претендующая на изысканность, солдатская ругань, визг закалываемых свиней, испуганное кудахтанье и сиплый хохот луженых глоток…

Мы тут транзитные туристы. Нас эти местные разборки сильных мира сего не касаются. Какой-то местный князь возжелал расширить свою жилплощадь и оттяпать кусок территории принадлежащей герцогу Вельскому. Кстати, городок, как и замок к которому он примыкал именовался по имени герцога — Вельс.

Мы сидим у окна в какой-то харчевне: на мой неприхотливый взгляд — приличной и чистой, во всяком случае — без шныряющих по столам тараканов. Подкрепляемся и определяемся. Нам необходимо принять окончательное решение по дальнейшиму маршруту — и всё. Мы отсюда сваливаем. Мэйк лав — нот вор: наше жизненное кредо. Ну, про «лав» — это я загнул слегка, конечно. Мы с Тилой просто попутчики и коллеги по квесту… Симпатизирующие друг другу, и не более…

Прихлебывая из глиняной пузатой кружки вкусное холодное темное пиво, поверх её краев аккуратно, не в наглую — поглядываю на княжеских солдат — захватчиков. Прямой взгляд может быть расценен вояками, как вызов и агрессия. А, оно нам надо? Нас, конечно, не тронут — это сугубо местный междусобойчик, но предыдущая жизнь научила — без нужды не обострять. Чего на ровном месте нарываться? Мне и самому во время срочной службы поневоле довелось побывать в шкуре оккупанта на чужой земле… Это довольно нервное ремесло — доложу я вам.

…Служивые пока ведут себя достаточно корректно и адекватно. Держатся в рамках, не впадая в явный беспредел в отношении мирного населения. Горожан на улице почти не заметно. Ну, оно и понятно — затаились по норам обыватели. Ценности по подвалам зарывают, девок молодых по чердакам прячут, да опасливо ждут — чья возьмет и что за этим последует. Да уж: «белые приходят — грабють, красные пришли — опять же, грабють». Князья с герцогами войну воюют, а страдают холопы, вестимо. Все как всегда: независимо от географических широт и нумерации веков.

Расплатившись за сьеденное и выпитое, выходим на небольшую площадь перед трактиром. Нда — деньги тают прямо на глазах. За каннабуху мы выручили больше, чем обещала Гыриха — целых 120 золотых. Но за карту пришлось отдать шестьдесят из них. И это с моей сегодняшней харизмой! Но карта жизненно необходимое приобретение — куда без неё?

Зато она просто шикарна. Интерактивна: охватывает все исследованые территории Эгалитеры, но автоматически открывается на местоположении владельца. Местности, подходящие для фарма — отмечены зеленым, опасные — куда соваться не по развитию, красным. Все доступно, конкретно и четко и прямо радует глаз. Не радует другое: все близлежайшие территории окрашены в радикально красные оттенки. Печаль!

Время божественных бонусов истечет сегодня ночью перед рассветом, и потрачено оно будет, судя по всему, крайне бездарно. Да что уж там — просто провально. Вот тебе и + 20 к УДАЧЕ И ХАРИЗМЕ. Обидно… Я сейчас набаффленный божественным пойлом по самые ноздри, а все впустую. Рад бы уже и дров кому-нибудь нарубить и забор поправить — да только вот аборигенам совсем не до хозяйственных забот нынче. Ничего ведь не закончилось — войска князя Дорсийского заняли пока лишь только город. Замок все ещё остается за прежним владельцем. Грядет штурм или предстоит затяжная осада. Но это меня совсем не интересует. Нам-то что прикажете делать? Путь до ближайшей, относительно годной для фарма территории займет, судя по карте, всю оставшуюся половину дня. Вот же засада!

… - И снова — здорово! — раздается внезапно, почти прямо под самым ухом. — Куда не пойду сегодня — везде на тебя натыкаюсь. Ты-то, чего здесь делаешь?

Поворачиваюсь на снисходительно — нагловатый голос уверенный, что он может задавать мне вопросы. Так и есть — Кельт Рассветный нарисовался. А в положении стоя он оказывается — мне едва-едва до плеча достает. С утра этот парень показался мне более внушительным, хотя сейчас Рассветный выглядит попрезентабельней, чем во время первого знакомства: вместо сиротского комплекта холщового нижнего белья, на нем длинная кольчуга, опоясанная широким поясом, сурово поблескивающие поножи, стальной шлем и сапоги на высоченном каблуке. За спиной круглый щит, на поясе длинный меч с широким лезвием, на надменном, задиристом и одновременно неуверенном лице — презрительно-циничная кривая ухмылка. Усмешка эта адресована не только мне, а похоже — всему окружающему его миру. Знакомо. Доводилось встречать подобных персонажей. В образе парень. Тертого калача и прожженного мизантропа отыгрывает по-жизни. И, похоже, вжился в роль до полного погружения. Бывает…

Сейчас Кельт не один. За его широкими борцовскими плечами трется парочка игроков близкого уровня: высокая на фоне Кельта девушка, в короткой серой кожанке, с длинным луком, беспокойными острыми глазами, быстро бегаюшими по сторонам и землистого цвета лицом. Куница Молли, эльфийка 27го уровня. Рядом с ней смазливый блондинчик, тоже в кольчуге с большим громоздким щитом и внушающим боевым топором: Змей Артур, орк 28го левела. Наверное, и без корректировки этот малый был слащавым до приторности, а при создании перса, по-любому, все возможные изменения произвел для придания себе просто беспредельно сусально-конфетного образа. Рядом с ним чай пить возможно — исключительно без сахара. Вприглядку! Ну, чистый херувим! Как говорится: это было бы гламурно, если бы не было готично. Мог бы и с подружкой — своей не знающей краев милотой поделиться — ко взаимной пользе, кстати…

Куница Молли неприязненно зыркает в сторону моей спутницы… Ну, тут все понятно и без выяснений…

… -Ого, какая красотка! — тоже обращает внимание на Тилу, Рассветный, — не думал, что в здешних борделях такие экземпляры столичного уровня попадаются, — или ты её на улице подснял? Дорогая, небось? И откуда у нуба восьмиуровневого, деньги на такое? Не поделишься?

За почти дружелюбными — улыбкой и словами, заметно проглядывает не очень-то и скрываемое второе дно. Их можно расценить по-разному. Как просьбу поделиться информацией, так и деньгами или даже девушкой…

— Нет. Не поделюсь. Самому мало.

— Что, такой жадный?

— Бережливый.

— Да ладно — не накаляйся! Шучу я так. И все-таки: кто она?

— Сам не видишь? — и чтобы не обострять окончательно, чуть смягчая, добавляю все же, -

— Задание выполняю. На этом все. Нам пора.

— Задание в здешних краях, на твоем уровне? — навязчивый знакомец недоверчиво ощупывает меня сузившимися глазами, — что за задание?

Пожимаю плечами и, кивнув Тиле, иду в сторону.

Итак, каков все же план ближайших действий? Вижу всего два возможных варианта: возвращаться поближе к стартовой, более подходящей под наши уровни локации, либо искать третьего в группу — желательно танка и…

…Мой рассеяно и расслабленно скользящий вдоль неширокой улицы взгляд — неожиданно спотыкается о стальную бритвенную остроту чужих глаз. Фокусируюсь на хозяине волевого и даже властного, горящего досадой и злостью взора. Что за чепуха? Двое солдат из княжеской армии неспешно и даже вальяжно конвоируют какого-то, явно нищего старика — оборванца, лениво и беззлобно, больше по-обязанности, периодически погоняя — подталкивая того древками алебард в не по-старчески широкую и вовсе не согбенную годами спину.