Глава 1

Маша

Если он думал, что это убьет меня — поздравляю, он победил! Я знаю, что возиться с обычной консультанткой — это не престижно. Но будь добр, если ты встречаешься со мной, и дело доходит до свадьбы, то не трахай совершенно других в своём кабинете. Сегодняшний день для меня стал роковым. Я застала своего жениха, который зажимался со своей секретаршей. До боли заезженная тема, правда? Но всё такая же колючая, словно шипы розы. Мои глаза налились слезами, но реветь из-за мудака — это не моё. Так же как и бросаться с моста в реку — ещё более тупое занятие. Делать мне нечего. Но чёрт, это было действительно больно. Он клялся мне в любви, но в это время любил другую. Он был нежен со мной, дарил сладостные муки в постели, но в это же время названивал своей любовнице, назначая следующую дату для встречи.

И не было так обидно, если бы он не был моим шефом салона по продаже одежды, в котором я работала. Пошел к черту. Заявление уже на столе. И сколько бы раз меня не уговаривали девочки из отдела, я не могла. Это выше моих сил.

На улице первые дни февраля. Московский вечер очаровывал своей красотой. Снежные хлопья пролетали одни за другими, придавая скучной буденной жизни красок. Сейчас я не хотела идти домой, ведь знала, что там наверняка поджидает Влад со своими сопливыми извинениями. Мне хватило его сотни сообщений за сегодня, из-за чего я просто выключила телефон.

«Переночую у Юли», — проносится в моей голове. Моя подруга должна меня понять. Хотя если даже и не поймёт, то переночую в какой-то гостинице. Докатилась, Маша… просто докатилась. Некогда счастливая, без пяти минут невеста завидного жениха, сейчас шагала по заснеженному тротуару растоптанная и униженная. Хотя в сердцах я знала, что такое может случиться. Но глупая слепая любовь одурманила разум и я не смогла адекватно мыслить. В прочем, возможно, к счастью.

Вдруг все мои смутные мысли были прерваны яркой вывеской нового кафетерия «GoodLife». Он открылся в этом квартале всего неделю назад.

— Почему бы и нет? — проговорила я, прибавив скорости, и подошла к входной двери. Прежде чем позвонить Юльке и предупредить, чтобы она готовила свободное койко-место, я решила расслабиться, ведь чувствовала, что ещё немного, и я рухну на землю от бессилия.

Когда я вошла вовнутрь здания, то была приятно удивлена. Интерьер был сделан со вкусом, в коричневых и карамельных тонах. Небольшие столики у больших окон для тех, кто хотел насладиться сполна «хорошей жизнью». На стенах висели картины с кофе, а в колонках, которые стояли в углу, играл незатейливый хит этого года The Chainsmokers — Side Effects.

Атмосфера уюта и аромата свежего кофе немного отвлекла меня от проблем и заставила улыбнуться. Хозяин этого заведения явный молодец и у него хороший вкус.

— Добрый вечер! — вдруг послышалось со спины, и я обернулась, застыв.

Я увидела молодого человека, лет двадцати пяти, шатена с улыбкой, который вытирал руки небольшим кухонным полотенцем. Наверняка это был бармен, или как их правильно называют в кафетериях? Бариста?

— Чем могу помочь прелестной даме в этот снежный вечер? — тем временем, продолжал мужчина, когда прошел за небольшую барную стойку.

На минуту я растерялась, но затем, приведя свои мысли в порядок, я подошла ближе к стойке и села на небольшой стул, который стоял рядом с поверхностью, и устало подпёрла рукой щеку.

— Сделайте мне кофе.

— Какое именно? — прищурился он и улыбнулся, показав мне ладонью небольшую чёрную доску с видами кофе. — Вам чёрный со сливками, или же алкоголем? Карамель или корица?

— Простите, но… — я вздохнула, закрыв глаза, — я не разбираюсь в кофе.

Честно, я его даже не любила и пила крайне редко. И то это было в компании с подругами, которые хотели взбодриться после тяжелой ночи. Ага, тяжелейшей.

— Как так? — его глаза стали полны изумления, что несколько всбесило меня.

— Ну, вот так! — фыркнула, опустив руки, и подняла на него глаза. Понты гоняет? Или интерес бьёт через край? Или такой добросовестный работник? — Я не ярый фанат кофе и не знаю о всяких добавках и химии, которую вы добавляете в этот напиток…

Сергей

— Нет, леди, с таким настроем дело не пойдёт, — вздохнул я и улыбнулся.

За всё время, что я проработал баристой в своём небольшом кафе, никогда не встречал таких людей как она. Как можно не знать базовых названий кофе? Чёрный со сливками или молоком, двойной эспрессо… Но когда я посмотрел в её растерянные и красноватые глаза, то мне стало немного не по себе. Она что, плакала перед тем, как пришла ко мне? Что могло расстроить такую привлекательную девушку?

— По моему, мне нужно провести небольшую лекцию, прежде чем вы выберете себе напиток этого вечера, — продолжил я, отмахнувшись от своих раздумий и подмигнул ей, на что получил удивлённый взгляд.

— Вы всем такое предлагаете? — прищурилась, и я едва ли подавил смешок. Улыбнулся.

— Вы первая, — тихо ответил и подмигнул ей. — Я Сергей, бариста этого заведения.

— Маша… — тихо отозвалась девушка и опустила карие глаза. Я улыбнулся. Она выглядела хрупкой, но в это же время в ней был какой-то стержень, что очень заинтересовал меня впервые за все эти пять лет. Да, у меня не было девушки. И в этом есть весомая причина, которую я не желал озвучивать. «Похоже, лекция отменяется», — подумал и спрятал так и не показав свой каталог куда подальше. Сейчас было не время.

Хмыкнул, обернувшись к своему верному другу — кофейному аппарату и прочим баночкам с добавками для горячих и бодрящих напитков. Её печаль нужно было сокращать в минимум. Поэтому сейчас я должен был приготовить что-то особенное и то, что поднимет ей настроение. Пару нажатий кнопок и добавлений некоторых эссенций, которые были строжайшим секретом любого профессионала своего дела и её особый кофе готов. Снова улыбнулся, она нервно перебирала пальцы.

— Красивое имя, — снова тихо проговорил и поставил перед ней стаканчик чёрного кофе с карамелью. — Но очень грустные глаза, — добавил, и она взметнула взгляд вверх. Я удивил её или же загнал в ещё больший стопор?

— Это так заметно? — она вздохнула, и я уверенно кивнул. Нет, к счастью я не мог сказать, что у неё размазалась тушь или что-то в этом роде, всё было в норме. Но я не мог молчать о настроении моей посетительницы, которое нужно было срочно спасать.

— Скажу прямо, это видно, — проговорил и сел напротив её на небольшой барный стул.

— Это вас волнует?

— Мы же вроде как на «ты», — улыбнулся я и поправил выбившийся локон рыжеватых волос ей за ухо. Странное проявление заботы, но мне это захотелось сделать. — И да, ты права. Волнует. Никто из моих посетителей не должен уходить с этого места расстроенным.

— Я знаю, это ваша миссия, — вздохнула она и даже попыталась улыбнуться. — Но сейчас я бы не хотела делиться с кем-то своими проблемами.

— Могу попробовать их угадать, — подмигнул ей, чем вызвал недоверие в глазах. Ох, милая, ты даже не знаешь на кого нарвалась в этот вечер. Ты нарвалась на человека, который не даст тебе покоя, пока ты не расскажешь мне даже о своих тайных грехах.

— Она очевидна, — кратко ответила, и я сделал задумчивый вид. Хмыкнул.

— Ссора с лучшей подругой? Зарплату урезали? Парень бросил? — Медленно начал перебирать самые распространенные варианты, чем вызвал лёгкую улыбку на её губах. Но затем она тихо вздохнула и пододвинула стакан с кофе поближе к себе, ответив:

— Бросила парня. Вернее, будущего мужа…

— Не сошлись характером? — улыбнулся, внимательно посмотрев на неё, хотя в сердцах я не понимал, как можно быть таким бесхребетным существом. Как можно было упустить такую девушку?

— Изменил. Оказался таким же ублюдком, как и все, — грустно улыбнулась в ответ, сделав глоток горячего напитка, и зажмурилась, чем заставила меня довольно улыбнуться. Говорят, что никого нельзя что-то полюбить? Похоже, я опроверг эту аксиому в свою пользу.

— М-м-м, а это действительно вкусно! — проговорила девушка с расцветающей улыбкой и покрепче сжала стаканчик в руках.

— Я знал, что это поможет твоему настроению, — парировал я и улыбнулся, посмотрев в её глаза цвета шоколада, а затем тихо продолжил. — Не грусти, он не достоин твоих страданий и слёз. Никто не достоин. Всегда улыбайся. И однажды какому-то парню просто повезёт, встретить такую светлую девушку, как ты.

— Ты всем говоришь эти слова? — не перестав улыбаться, снова спросила она, смущённо опустив глаза.

— Особенным людям, — согласился, склонившись к её уху, — и ты одна из них.

Она задрожала. Я снова улыбнулся и придвинул к себе свой стакан с горячим напитком. Рабочий день подходил к концу. Но я не спешил отпускать эту милую даму, которая немного расслабилась и внимательным взглядом осматривала моё детище. Снова поднял на неё глаза. На её нежные черты лица, пухлые губы, рыжеватые волосы, которые спадали на её плечи небольшим водопадом… От неё веяло цветочным ароматом, который заставлял мою душу наполнятся каким-то необычным теплом и чем-то необъяснимым, неземным. Боже, сколько слов и ни одного толкового объяснения! Неужели моё сердце ещё способно что-то чувствовать? Что в ней такого необычного, что так меня привлекает? Пока я не знал ответа, но надеялся, что со временем узнаю.

— Сколько я должна? — тихий голосок Маши выбил меня из раздумий. Я часто заморгал и посмотрел в её глаза.

— Что, прости?

— Я говорю, сколько я должна за кофе? — снова повторила и улыбнулась, открыв небольшую коричневую сумочку.

— Кофе за счет заведения, — поспешил ответить и профессионально протёр руки полотенцем, — а короче говоря… комплимент от баристы.

Она засмеялась и помотала головой, раскрыв сумку.

— Нет, я так не могу, — тихо ответила и достала кошелёк, выудив несколько купюр.

— Прошу, не надо денег, — тихо, но уверенно проговорил я и накрыл её руку своей ладонью, встретившись с ней удивлённым взглядом. — Лучшая плата — это твоя улыбка.

На секунду Маша затихла, и я заметил на щёчках вспыхнувший румянец, сделав её ещё милее.

— Хорошо, — выдохнула она и опустила взгляд на наши руки, лежащие на гладкой поверхности стойки. Я тихо вздохнул и с большим нежеланием отпустил её руку. Выпрямился.

— Надеюсь, ещё встретимся? — тихо спросил и улыбнулся ей, подмигнув. Маша ничего не ответила, лишь пожала плечами и таинственно улыбнулась, и, развернувшись, вышла из заведения.

Этот февральский вечер, наполненный новым знакомством и тёплой беседой, стал особенным. Ведь для каждого из нас он подарил надежду.

А снежные хлопья, которые было видно сквозь панорамные окна кафетерия, снова танцевали причудливый танец под старым фонарём.

Глава 2

Глава 2

Маша

Как и планировалось, я переночевала у своей подруги. Юля не стала меня отговаривать, а наоборот когда увидела, то схватила меня за руку и затащила в квартиру. Когда заперла дверь, не стала донимать вопросами — наверное, понимала, что нет смысла.

Сняв верхнюю одежду и невысокие сапожки на меху, я прошла на кухню, с которой доносился запах… кофе. Интересно, какой он? Ведь Серёжа так и не провёл мне обещанную лекцию, да и вряд ли бы я запомнила с неё хоть что-то. Я была слишком увлечена грустными мыслями и, как не странно, его глазами цвета лазури. Так, стоп. Я не о том думаю. Мысленно отдёрнула себя и, когда зашла к Юле, села в укромный уголок за небольшой круглый стол, на котором уже стояла хрустальная вазочка со сладким. Улыбнулась. Моя подруга знала, что лучший мой помощник в устранении проблем — это шоколадные конфеты. Желательно с алкоголем или орехами.

— Ну, что на этот раз? — вздохнула Юля, поставив на стол две белые чашки с ароматным напитком, который заставил меня невольно улыбнуться. Она нахмурилась и вышла с комнаты. Тихо вздохнула, придвинув чашку поближе к себе. И почувствовала, как Юля накрыла меня клетчатым пледом, усевшись напротив.

— Колись, давай! — нетерпеливо проговорила снова и взяла в руки свою чашку.

— Я застала его в кабинете на столе с его секретаршей, — тихо проговорила я и слабо улыбнулась. Глаза предательски защипало, тут же дала себе пинка. Нашла из-за чего реветь!

— Вот урод! — сочувственно протянула Юлька, сделав глоток кофе.

Я грустно улыбнулась и опустила взгляд в чашку.

— С кем на этот раз? Я имею в виду имя, — прищурилась подруга, заставив меня сглотнуть.

— Разве это имеет значение? — устало проговорила и запустила пальцы в свои волосы. — Вика, кто же ещё…

— Ну, например Анжела, — изогнула бровь Юля и зло фыркнула, поставив чашку. — Чёрт! Говорила же тебе! Миллион двести двадцать раз, что Влад — это хренов бабник. А ты ещё за него замуж собиралась! И приняла же предложение, дурочка…

— Юля, — простонала я и подняла совершенно пустые глаза. — Всё кончено. Заявление на столе. Вещи соберу завтра, пока он не вернётся с работы…

На кухне стало тихо. Я сделала глоток кофе и тяжело вздохнула. Не представляла, что мне делать дальше. Искать новую работу будет достаточно проблемно, ведь в наше время не особо с вакантными местами, а возвращаться к маме в Подмосковье… Не хотелось сидеть у неё на шее. Тем более, здесь больше шансов обустроиться, нежели в деревне. Но хорошо, даже если я найду работу, то где буду жить? Найти квартиру с адекватной платой было очень трудно, но и идти снимать койку в хостеле тоже неразумно…

— И что теперь? — вдруг тот самый вопрос озвучила Юля. Я открыла рот, что бы ответить, но она перебила меня. — Поживёшь у меня, и нет! Слышать ничего не хочу. Ты меня постоянно выручаешь и деньгами, и советами, так позволь отплатить тебе тем же. Я девушка одинокая, без мужика. Даже кота нет. Так что рада любой живой душе в моих скромных хоромах.

Я не успела возразить, ведь моя подруга была настроена весьма воинственно. И даже если бы я надумала уйти, то она схватила бы и посадила меня на цепок. Но даже со своим скверным характером, против которого никак не попрёшь, Юля была хорошим человеком. И я сдалась.

— Ладно, — вздохнула и улыбнулась, подняв глаза на довольную подругу, которая поднялась, протянув руку к сладкому. Взяв несколько шоколадных конфет из вазочки, она подсела ко мне и приобняла за плечо, открыв передо мной ладошку с моими любимыми вкусностями.

— Прорвёмся, подруга, — ободряюще улыбнулась, и потрепала меня за плечо. Улыбнулась ей в ответ и, посмотрев на разноцветные фантики сладостей, выбрала маленький коричневый свёрток.

Весь вечер я была у Юли. После небольшого ужина и горячего душа, меня разморило ещё больше, и я упала в мягкую постель. С головы никак не выходил тот мужчина, который буквально за два часа смог открыть меня настолько просто, что я не поверила. Эта искренность, его тепло, нотки дерзости в его поведении, отличное чувство юмора — всё было объедено в одном человеке. Улыбнулась, укрывшись одеялом, и прикрыла глаза, вспомнив тепло его руки, которая накрыла мою ладонь. Его ласковый баритон, который буквально приказывал остановиться и не делать глупостей. И его кофе. Боже, я ведь не любила его! И даже Юля удивилась, с каким удовольствием я осушила белоснежный сосуд. Мало того, что он каким-то образом узнал все ключи от моих тайных слабостей, так ещё и заставил полюбить то, что я ненавидела. Неужели я влюбилась? Нет! Не возможно. Я только бросила своего будущего мужа. А уже успела найти замену. Чем же я лучше него? Ответа не было. Я уснула с улыбкой на лице.

***

Утро обещало быть тяжёлым. Я приехала в салон, чтобы отметится в отделе кадров и попрощаться со своими коллегами. Мои девочки грустно вздыхали и обнимали меня. Мне тоже было трудно оставлять это место, но… я сделала свой выбор.

— Машка, тебя шеф зовёт, — крикнула Катька и поправила вешалку с очередным платьем из новой коллекции.

— Что он уже хочет? — закатила глаза, посмотрев на подругу, которая только пожала плечами и продолжила заниматься своим делом. Вздохнула и направилась к лестнице, ведущей на третий этаж. Приходилось буквально пинать себя изнутри, чтобы дойти до этой чёртовой двери и кабинета, в котором мы однажды познакомились…

Тот день оставил в моей жизни весомый след, который никак ни стереть, ни вырезать. В моих глазах он был самым лучшим мужчиной, которого когда-либо я встречала. И плевать на слухи о том, что это самый скандальный бабник, и то, что портит жизнь девушкам одним только взглядом. Для меня он был чем-то особенным. Но сейчас… А сейчас я постучалась и крепко сжала дверную ручку, тихо открыв дверь. Прошла в кабинет и посмотрела вперёд.

— Вызывали, Владимир Владленович? — деловито проговорила, прищурив взгляд на моего бывшего. Его лицо было темнее тучи. Неужели кто-то испортил настроение с утра пораньше? Очень на это надеялась.

— Ты не отвечала на мои звонки и сообщения, — тихо проговорил он, поднявшись из кресла. В руках был какой-то лист бумаги. — Я волновался.

Я чуть не поперхнулась. Да ладно? Какие соловьиные речи он начал петь. Интересно, что же будет дальше? Промолчала, продолжала смотреть на него в упор.

— Может, объяснишь мне, что это такое? — вдруг прищурился Влад, кинув мне на стол моё же заявление об уходе.

— Ты разучился читать? — парировала я в ответ и скрестила руки на груди.

— Не ёрничай! — крикнул он, но я даже не вздрогнула.

Его явно взбесило моё заявление. С чего бы? Проснулось чувство вины или накрылся режим мудака? Улыбнулась.

— Я, кажется, всё описала в заявлении, — тихо проговорила я, внимательно посмотрев в его серые глаза, в которых плясал огонь гнева. О, милый, а ты думал, что я упаду к тебе в ноги? Буду, молить о твоей любви? Что действительно буду терпеть всё это? Чёрта-с два.

— Из-за Вики? — насмешливо изогнул бровь.

— И тысячи таких же, — спокойно ответила, прищурившись.

— Маша, это не разумно! — вскрикнул Влад, — прокололся раз — с кем не бывает! У нас ведь свадьба на носу, ты что творишь?!

Мать вашу, да он издевается! Так и напрашивается на что-то тяжёлое.

— Свадьба с тем, кто любит меня, а параллельно задирает юбки всем работницам отдела? Я не одна из твоих шлюх, которые прибегут к тебе по первому зову и будут терпеть твои бесконечные измены! — с негодованием и ненавистью выплюнула я и развернулась, чтобы покинуть это место.

Меня остановил его тихий хриплый смех, который не предвещал ничего хорошего.

— И куда ты пойдёшь? — насмешливо спросил он, когда подошёл ко мне и положил свои ладони на мои плечи, спустившись к моим рукам. Задержала дыхание. Что он творил? Затем прижался к моему уху губами и прошептал:

— Я подпишу твоё заявление, но ведь этим я могу испортить тебе все домики, которые ты наверняка уже построила. — Прижался к моей спине, заставив меня выдохнуть сквозь зубы и задрожать от руки, которая поднялась к шее.

— Могу выписать такой «волчий билет», по которому ты вряд ли где-нибудь найдёшь работу. Надо ли тебе такие проблемы, милая? Не лучше забыть об этом неприятном инциденте и встретиться сегодня вечером у нас дома? Так ты не навредишь ни себе, ни своей карьере, которая у тебя стремительно растёт… Так, что скажешь?

Услышав эти слова, я медленно развернулась к нему. Хоть я была девочкой из воспитанной семьи, но охарактеризовать эту суку иначе не получится. Просто лицемерная, лживая тварь, которая готова на что угодно, лишь бы испортить жизнь. Но нет, я не произнесла этого вслух. Я бы не сделала ему этим хуже, а вогнала бы в грязь себя. Улыбнулась, скрестив руки на груди, и тихо проговорила:

— Знаешь, Влад. Даже твоё раскаяние в «небольшом инциденте» не отчистит твою репутацию в моих глазах. А за мою карьеру не волнуйся — для меня она пустое место. Я готова работать хоть дворником, но лишь бы подальше от тебя.

Его глаза стали круглыми, как блюдца. Удивила моя реакция? Выкуси, мне плевать на тебя и твои угрозы. Ты не причинишь мне боль даже своим взглядом, как причинял её другим, ведь уже испортил мою жизнь, появившись в ней. Затем я поджала губы и развернулась к двери, открыв её. Когда вышла, я услышала громкий стук в кабинете. Видимо, в стену полетел очередной хрустальный графин.

Глава 3

Маша

По трудовому закону я должна была отработать две недели. Целых две недели, прежде чем вычеркну это место со своей жизни.

Пока Влад метал молнии в кабинете своей фирмы, я собрала все свои вещи с когда-то нашей квартиры. Тонкое обручальное кольцо из белого золота оставила на прикроватной трубочке. Затем прошла в коридор и улыбнулась своему отражению в зеркале. Больше я сюда никогда не вернусь. Вздохнула, когда последний раз закрыла дверь, и оставила ключи его соседке.

Юля была на работе, а ключей от её квартиры у меня не было, ведь я не планировала уходить из салона так рано. Поэтому я решила прогуляться по городу. Мой вчерашний день снова повторялся. Я шла по тому же тротуару, рассматривая витрины разных магазинов. Слегка улыбнулась, вспомнив лицо Влада, когда я дала ему отпор. И тут же вздохнула, опустив голову. Говорят, если случаются какие-то недоразумения в жизни, то нас испытывает судьба. Однако же моя судьба последнее время ведёт себя как настоящий жонглёр: подкидывает меня то вверх, то и вовсе кидает на пол. И не было бы так обидно, если бы после такого в моей душе не оставалось ссадин, которые не имеют свойства исцеляться.

Вдруг мой взгляд пал на вывеску моего вчерашнего посещения. «GoodLife» мигал огоньками золотистого цвета. Невероятные ароматы было слышно, наверное, за километр. «А его работник и вовсе молодец. Знает своё дело», — невольно улыбнулась. Сергей действительно произвёл незабываемое впечатление на меня умением поддержать беседу вкусным напитком. «Можно и повторить…», — пронеслось в моих мыслях, и я ускорила темп. До возвращения Юли оставалось целых два часа. Почему бы не провести это время за чашечкой кофе и милым, но в то же время таинственным мужчиной?

Сергей

Колокольчики, висящие у входной двери, зазвенели. Я поднял глаза и увидел свою вчерашнюю посетительницу. И, наверное, постоянную. Вчера Маша была растерянным птенцом, сегодня же она выглядела более увереннее. Но в глазах я заметил ту самую грусть, которая была вчера. А когда я опустил взгляд вниз, то невольно застыл. За её спиной стоял небольшой багаж, который она поставила возле ближайшего столика у большого окна. Сглотнул. Неужели она собирается уезжать? И тогда высока вероятность того, что я её больше не увижу…

Но я откинул все свои мысли и посмотрел на неё.

— Я вижу, тебе понравился вчерашний кофе, что ты решила переехать ко мне? — улыбнулся и откинул своё полотенце себе на плечо. Встретился с ней взглядами. Её щёки покрылись румянцем.

— И тебе привет, — тихо произнесла она и подошла ко мне ближе. — Сделай что-то похожее, что делал мне вчера.

— Ну, зачем что-то похожее, — не перестав улыбаться как чеширский кот, я снова достал тот самый журнальчик. — В жизни нужно пробовать всё.

Тихий вздох от неё и я понял, что сегодняшнее её состояние явно было не лучше, чем вчера. Я указал ей ладонью на столик, а сам развернулся к своей рабочей поверхности. Она улыбнулась, и села на небольшой стул за круглый столик и взяла в руки салфетку. Иногда сам себе удивляюсь, как у меня получается работать и в то же время наблюдать за посетителями. За тем, что они делают, о чём говорят и как смотрят на меня, когда я разливаю напитки по чашкам. Но она была чем-то особенным, поэтому я улыбнулся и сосредоточился на приготовлении. Когда кофе был готов, прежде чем отнести заказ моей даме, я изменил дверную табличку «Открыто» на «Перерыв». А затем, поставив перед Машей заказ, я сел напротив неё. Она придвинула чашку к себе и слабо улыбнулась, опустив голову. Нахмурился. Не хотелось устраивать допросов, но её опущенные плечи и дрожащие пальцы, которыми она аккуратно взяла чашку меня насторожили. Неужели она до сих пор страдает из-за своего бывшего?

— Давай, рассказывай, что стряслось, — тихо проговорил и удобнее устроился на стуле. Маша слабовато улыбнулась и подняла на меня глаза.

— Я уволилась с работы, — ответила девушка и пожала плечами, посмотрев в окно.

— Довольно распространённая проблема, не находишь? Но на этом ведь не заканчивается жизнь. — Усмехнулся я и подмигнул ей. Но в сердцах я чувствовал, что это не все неприятности за сегодня.

— Не нахожу, — закатила глаза и фыркнула Маша, сделав глоток моего произведения и незаметно улыбнулась. Видимо, ей понравилось. — Какой на этот раз?

— Латте с ореховым сиропом, — сказал я и улыбнулся. — Тебе сейчас необходимо расслабиться.

— Это точно, — вздохнула девушка, сделав ещё один глоток.

— Не переживай, — накрыл её лежащую ладонь на столе и легко сжал ту. Она подняла глаза цвета горького шоколада и затихла. Сглотнул. В свете фонарей, которые уже загорелись, она выглядела прекрасно и таинственно, что едва ли сдержал порыв прикоснуться к её губам. Вместо этого, я продолжил нашу беседу, — иногда нужно переступить через себя и бросить то, чем жил в прошлом, как бы это жестоко не звучало. Это поможет найти новый путь и новые достижения в будущем.

— А я гляжу, ты не только профессиональный бариста, но и философ? — вдруг прищурилась она и улыбнулась, опустив взгляд на наши руки. Сжал крепче её ладонь, почувствовав, как она задрожала.

— Я люблю книги, — тихо ответил и большим пальцем начал поглаживать ладонь Маши и кажется, она задрожала ещё сильнее прежнего, — иногда они помогают уйти от проблем даже лучше, чем люди…

— Но не решить их, — снова вздохнула девушка, опустив глаза, и слабовато улыбнулась. — Сейчас я дорабатываю строк, а дальше…

— А дальше найдёшь лучше, — уже серьёзно произнёс я и нахмурился. — Ты ведь продавец-консультант? Думаю, таких вакансий в нашем городе более чем достаточно.

Она вздохнула, немного напрягшись, и усмехнулась:

— Я работала им, но на самом деле… — она замялась. Было видно, что ей неудобно. Нахмурился ещё больше. Уж не хочет ли она сказать, что у неё нет образования? — Вообще по специальности я… кондитер. А на работу попала по знакомству, когда встречалась со своим будущим мужем — он босс нашей фирмы… Говорить с посетителями и богатенькими штучками особого ума не надо, ведь главное убедить клиентку что-либо, но купить.

Я хмыкнул. По её тону было видно, что работа была явно не для неё. Но почему она так замялась, когда речь пошла о её настоящей специальности? Чего стеснятся?

— И ты молчала, что ты у нас королева тортиков? И из-за этого ты намереваешься покинуть столицу? — улыбнулся я и поднял её голову за подбородок. В её глазах промелькнуло недоумение, а затем испуг. Вот глупая.

— Нет, я переезжаю к своей подруге. Долгая история, — тихо выдохнул с облегчением, ведь не всё потеряно. — За всё время, что я прожила в Москве, никто не воспринимал меня и мою специальность в серьёз, — тихо вздохнула она и слабо улыбнулась. — Поэтому пришлось заняться чем-то не любимым, но престижным.

— А вот это ты зря, — протянул я и подмигнул ей. Маша нахмурилась. — Такие люди ценятся. Ты просто не там искала, но мне кажется, что у тебя уже есть такое местечко. — Улыбнулся, когда она вскинула бровями. Мысленно засмеялся. Я решился предложить ей то, что не предлагал никому. Да и вообще не планировал этого делать, если дело будет вовсе плохо. Но сейчас был тот случай, когда необходимо переступить все эти барьеры и сомнения. Я не намерен был её отпускать, потому что та химия, которая витала между нами все эти два дня, похоже, была большим, чем просто общением между знакомыми.

— Ты о чём? — тихо проговорила она и слегка нахмурилась.

— Мне нужен человек на выпечку, — проговорил я и улыбнулся, когда увидел её удивлённый взгляд. — Понимаешь, на кофе много не заработаешь, даже если он суперовский. А вот если была бы ещё выпечка… вкусные булочки, круассаны, тортики…

— То есть, ты мне предлагаешь место в твоём кафетерии? — совсем тихо прошептала девушка и изогнула бровь.

— Более того, я настаиваю, чтобы ты работала у меня, — довольно промурлыкал я и подмигнул Маше, которая застыла.

— Нет, я не могу, — вздохнула она, помотав головой. — Я знаю, что ты хочешь помочь, но… — она снова отрицательно помотала и достала несколько купюр, положив их на стол, и поспешила выйти из-за стола, схватив чемодан. Я улыбнулся и схватил её за руку, встретившись с немного испуганным взглядом и, поднявшись из стула, подошёл к ней ближе.

— Почему не можешь?

— Просто… не знаю, — вздохнула она и подняла глаза. — Вдруг я не справлюсь, я ведь…

— Ты сможешь, — тихо проговорил я и погладил её по руке. Дыхание Маши было частым. И я не мог понять: она испугалась или дело было в чём-то другом? — По вечерам можешь приходить ко мне на стажировку, ну или когда тебе удобно, я не знаю твоего графика. — Тихий вздох и она сглотнула, облизнув свои губы. Выдохнул, ещё немного и не выдержу. Но, тем не менее, я продолжил:

— Ты будешь заниматься своим любимым делом, и получать хорошие деньги, будь уверена, я не обижу. А для начала просто пройдёшь стажировку. Так, что скажешь?

Она снова вздохнула, а я надеялся, что она всё же не откажет мне. Ведь тогда мне придётся пустить в ход тяжелую артиллерию.

— Ладно, — вздохнула Маша, сдавшись, и улыбнулась, посмотрев на меня. — Давай попробуем.

Моя улыбка стала шире, когда она поднялась на носочки и оставила лёгкий поцелуй на моей щеке. А затем чертовка поспешила удалиться, оставив за собой не только дурман своих удивительно сладких духов, но и шанс побороться за её сердце.

Глава 4

Маша

Укутанная в плед, я сидела на подоконнике и смотрела в окно на ночной город. В руках сжимала полупустую чашку с горячим чёрным чаем. Улыбалась. Но в это, же время не понимала, правильно ли поступила, что согласилась. Ведь знала его всего лишь два дня.

Ещё и этот поцелуй… Чёрт, я вела себя словно флиртующая девчонка. Но было видно, как он напрягся, когда я задумалась над своим решением и стажировкой в его кафетерии. Хмыкнула. Слишком много противоречий и мечтательности в реальной жизни, где нельзя так слепо доверять.

Но Господи, как же мне хотелось верить! Верить его глазам, в которых я тонула. Его ладоням, которые накрывали мои руки, и нежно поглаживали их, будто успокаивая и прогоняя все страхи. Его голосу, который заставлял меня дрожать.

— Маш, ты чего не выходишь? — вдруг услышала тихий голос вошедшей Юли, которая подошла ко мне, нахмурившись. Я улыбнулась и подняла на неё глаза:

— Хочу побыть одна.

— Всё ещё страдаешь по нему? — сочувственно вздохнула подруга и села возле меня. Я вздохнула. Да, страдала. Только вот не из-за Влада.

— Мне кажется уже пора отпустить его, — улыбнулась Юля и положила ладонь мне на плечо. Вздохнула и опустила взгляд. Всегда любила общаться с ней, когда меня что-то тревожило. Но сейчас мне было как-то неловко говорить о том, что во мне так быстро проснулась симпатия к совершенно другому мужчине.

— И найти кого-то понадёжнее, — продолжила она и подмигнула, я тихо засмеялась, опустив голову.

— Нужно искать работу, а не «кого-то понадёжнее», — ответила, отпив из чашки уже остывший напиток.

— Есть что-то на примете? — насторожилась подруга. Улыбнулась и оставила сосуд в сторону, удобнее устроившись на подоконнике.

— Да, мне предложили работу в кафетерии. Сначала нужно пройти стажировку, но…

— Но? — продолжила подруга и улыбнулась.

— Но меня смущает владелец, — вздохнула и крепче укуталась в плед.

— Да ладно? — удивлённо выдохнула Юля и заулыбалась хитрой ухмылкой. — Симпатичный?

— Очень, — вздохнула я и смущённо опустила взгляд, когда почувствовала, как начали гореть мои щёки. — И меня смущает то, что он предложил мне вакансию кондитера. Ведь мы знакомы-то без году неделя.

— Машка, да ты глупая! — вспыхнула Юлька и хлопнула в ладоши. — Может, ты ему нравишься, что он решил тебя выручить.

— Вот так спонтанно? — недоверчиво изогнула бровь и посмотрела на неё.

— Любви не надо какого-то особого времени, — прошептала подруга и засмеялась, когда я фыркнула. Романтические настрои Юли как-то не вязались с тем, что в последнее время я постоянно думаю о нём, и выбираю подходящий момент, чтобы зайти к нему.

«А теперь у тебя будет один повод посещать это заведение: ты будешь там работать!», — внутренний голос, словно измывался надо мной своей правотой. Невольно улыбнулась и снова посмотрела в окно. Возможно, стоило попробовать, и Юля была права — он просто хотел мне помочь…

***

Утром я заехала в салон, чтобы забрать свои документы с отдела кадров. Влад всё-таки подписал моё заявление об уходе и ко всему этому приложил характеристику. И когда я её прочитала, то ужаснулась. С тем, что он написал обо мне, вряд ли бы меня приняли даже на дворника, не говоря уж о чём-то большем. Скрипнула зубами, сжав крепче эту злосчастную бумажку в руках, и обречённо выдохнула. Что я могла сделать? Зайти к нему в кабинет и пару раз приложить об стенку, чтобы он прекратил быть мудаком? Вряд ли с этого будет польза. Поэтому я даже не стала задерживаться в этом месте и направилась в кафетерий. Сейчас мне нужно было просто отдохнуть, заняться действительно чем-то стоящим, нежели портить себе нервы.

И когда я вошла в своё излюбленное место, всё плохое настроение и проблемы словно испарились. Запах ароматного кофе, сладкой ванили и молочного шоколада заставили меня заулыбаться и отпустить всё, что связывало меня с внешним миром.

— Привет, — вдруг послышалось из-за спины, и, развернувшись, я увидела Серёжу, который протирал руки полотенцем.

— Привет, — робко улыбнулась я и посмотрела в его глаза. — У тебя есть свободная минутка для меня?

— По поводу стажировки? — прищурился он и довольно заулыбался.

— Да. Когда тебе удобно?

— Да хоть сейчас.

— Но сейчас ведь… — покосилась на часы, которые показывали двенадцать дня. — У тебя наверняка посетители и…

— Дорогая, я сам себе начальник. Так что… — он быстрым шагом подошёл к двери и демонстративно перевернул табличку «Открыто» на «Закрыто». — Вряд ли нам кто-то помешает.

Затем, улыбнувшись, он ладонью указал мне пройти за стойку. Вздохнула, и повиновалась указаниям моего будущего шефа. Перед этим я сняла своё пальто и повесила на небольшую вешалку, которая находилась за большим кустом фикуса. И, пригладив свою кофточку, я прошла за рабочую поверхность, где меня уже ждал Серёжа.

— Итак, с чего же начнём? — прищурилась, окинув взглядом столешницу, на которой стояли какие-то приборы для приготовления кофе.

— Кроме выпечки, в которой ты, я не сомневаюсь, знаешься, ты должна знать ещё и разновидности напитков.

— Кофе? — нахмурилась и вздохнула.

— Именно, дорогая, — подмигнул он и как-то странно посмотрел на меня. — Но сначала… — он достал из небольшого шкафчика, который находился в столе небольшой свёрток ткани, который оказался фартуком. — Хочу, чтобы всё выглядело профессионально, — тихо проговорил он и, расправив его, одел на меня.

Хмыкнула и нервно выдохнула, когда его пальцы словно специально задержались на моей шее. По телу побежали мурашки, и я прикрыла глаза, откровенно наслаждаясь этим моментом. Но вскоре он отстранился, и я быстро открыла их. А затем начала собирать волосы в небольшую гульку, чтобы ничего не мешало сосредоточиться и чтобы хоть как-то отвлечься от этого внезапного наваждения.

— Начнём с небольшого вопроса, — вздрогнула от голоса Серёжи, который, наконец, вывел меня из оцепенения, — что ты знаешь о кофе? — улыбнулся. Чёрт, видимо понял, что со мной.

— Ну, — замялась, вздохнув, и отвела взгляд от его глаз, — арабика, помогает очнуться после бессонных ночей, — начала перебирать все варианты, пока он не начал тихо посмеиваться.

— Забудь всё, что видела в уличных забегаловках — это яд, которым нас травят каждый день, — серьёзно проговорил он и я сглотнула. — Да, варианты правильные. Но помимо всего этого, кофе — это искусство. Нужно уметь совмещать компоненты и подбирать настроение. Это своего рода волшебство, как приготовление… ну, скажем, кексов.

Я слушала, развесив уши, и улыбалась. С его уст всё звучало так особенно волшебно, что уже хотелось начинать работать. Хоть и понимала, что не знаю и половины.

— Рецептура любого кофе зависит от его вида. И, конечно же, некоторых добавок, о которых знают только создатели. Ты думаешь, что в напитках нет своих маленьких тайн?

— Ты мне сейчас рассказываешь, и я всё больше и больше чувствую себя идиоткой в этом, — засмеялась я, прижав ладонь ко лбу.

— В этом нет ничего сложного. Я всё расскажу. И, возможно, покажу, — как-то странно улыбнулся, сделав шаг вперёд, этим самым заставив меня упереться спиной об стол и судорожно выдохнуть.

— Так, почему бы нам не начать прямо сейчас? — тихо прошептала я и подняла глаза, когда наши лица оказались на слишком малом расстоянии от больших глупостей. Он тихо вздохнул и облизнул губы. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Гори оно всё в Аду!

— Нетерпеливая, — улыбнулся он и провёл ладонью по моей руке, отчего моё сердце буквально зашлось. — Что ж, тогда приступим! — выдохнула, когда он резко отстранился от меня.

Сделала глубокий вдох и на минуту прикрыла глаза.

— Маш? — он вопросительно изогнул бровь. — Ты в порядке?

— Да, всё хорошо, — поспешила ответить и подошла ближе к поверхности. Он хмыкнул и достал журнал, который я видела в первый день нашей встречи. Только не его содержимое. В нём были собраны все виды и компоненты для самых разных напитков. Серёжа улыбнулся. Видимо, увидел мои глаза. А затем я просто потерялась в этом разнообразии, как и в его голосе, который рассказывал обо всех тонкостях, ингредиентах, пропорциях…

О том, как сделать нежно-молочное капучино, или ароматное мокко. Бреве или латте. И мне казалось, что я просто влюбилась во всё это. Мне никогда не было так легко. И я даже не оглянулась, как на часах пробило восемь часов вечера.

— Спасибо за прекрасный день, — улыбнулась, сняв фартук, и повесила его на вешалку. — Благодаря тебе я стала знатоком всех разновидностей того, что раньше так ненавидела.

Он засмеялся и помог одеть мне пальто. Посмотрела в его глаза, в которых была нежность.

— Спасибо, что согласилась работать у меня, — тихо проговорил он и сжал мою руку.

— До завтра, — улыбнулась и, опустив голову, направилась к выходу.

— До завтра, Маш, — услышала в ответ и тихо мечтательно вздохнула.

***

С нашего знакомства прошла неделя. Каждый день я заходила в кофейную, к моему новому знакомому, хотя этот знакомый заставлял туманиться моё сознание.

Сегодня я как обычно выходила от него в хорошем настроении, ведь ещё один день стажировки прошёл успешно.

Как я уже говорила, Влад подписал моё заявление, но при этом и напортачил в характеристике, которую заверял, пожалуй, со самой злейшей ухмылкой. К чёрту, главное, что я больше никогда туда не вернусь.

Но у меня было чувство неуверенности, что скажет Серёжа на мой пакет документов, который я сегодня ему вручила. Он всего лишь улыбнулся, прочитав рекомендации от девочек, которые на днях приехали ко мне и силой заставили меня забрать и характеристику от прошлого начальника. А затем и вовсе шокировал: он разорвал этот листок с грязью и выбросил в ближайшее мусорное ведро. Я ахнула. И ещё раз убедилась, что я поступила правильно.

Когда я переходила тёмный переулок, то почувствовала, что за мной кто-то следит. Обернулась, но так никого и не увидела. Тихо хмыкнула. С последними событиями чувствовала, что превращаюсь в какое-то неуравновешенное существо, которое усыплялось кофеином. Неужели Серёжа мне что-то подмешивал в напитки? Вряд ли. Скорее всего, во мне бушует паранойя, которая осталась ещё с прошлой работы. Страхи, которые съедали мои силы. Ох, надо кончать с этим. И я уже хотела отмахнуться от этого нелепого чувства преследования, как услышала низкий прокуренный мужской голос.

— Эй, красотка, а куда это мы так спешим?

Не ответила, прибавила темп, почувствовав, как моё сердце бьётся об грудную клетку. Чёрт, только этого не хватало.

— Оглохла, что ли? — грубо продолжил незнакомец, настигнув меня и сильно схватив за локоть.

— Что вы делаете?! Отпустите! — вскрикнула, резко обернувшись к нему лицом. Незнакомец зло ухмыльнулся и резко схватил меня за обе руки, потянув на себя. Прижал к холодной стене и начал шарить руками. Я снова громко вскрикнула и начала яростно вырываться.

— Отпусти, урод! — закричала и с силой ударила коленом в пах, заставив его заскулить, и побежала прочь.

— Помогите! Кто-нибудь! — в отчаянии закричала я и бежала дальше, даже не оглядываясь по сторонам, и вдруг столкнулась с ещё одной фигурой, которая схватила меня. Вскрикнула, подняв испуганный взгляд.

— Серёжа… — прошептала одними губами и тяжело выдохнула.

Глава 5

Серёжа

Рабочий день был окончен. Морозная ночь укрывала город большим одеялом. Фонари улицы освещали маленький тротуарчик. Всего несколько улиц и я буду дома. Улыбнулся, закрыв своё заведение и вздохнул. За все эти годы, когда я был один, эта девушка первая, кто открыл во мне что-то. Она заинтересовала настолько, что я размяк и даже пошёл на уступки, предложив место в своём кафетерии. Может, это и называют судьбой? Не знал.

Но теперь я знал наверняка, что не потеряю её. Что теперь она не сбежит. И что теперь я смогу проверить внезапно появившиеся чувства к ней.

Я шёл медленно, наслаждался тишиной ночного города, который приветствовал меня яркими огнями. Улыбался мимо проезжающим машинам, но тут же вспоминал, что в моем доме никто меня не ждёт.

Вздохнул. Вроде уже и привык к такому раскладу, но в сердце была пустота, которая каждый день убивала меня. И как бы я отчаянно не пытался вытащить прошлое из сердца — не мог. И не смел…

Вдруг в ночной тишине я услышал женский крик, который вытащил меня из раздумий. Прислушался и почувствовал какое-то странное ощущение опасности. Крики становились всё громче, и в них я узнал… Маша! Это была Маша. Ускорил шаг и побежал на голос девушки. Не надо было отпускать её одну и всё-таки настоять, чтобы провести её домой. «Безмозглый идиот», — отметил за меня мой внутренний голос и я зло выругался.

Но вот я вижу, как она бежит, и чувствую, как она врезается в меня. Слышу своё имя, которое еле слышно слетело с её уст. Заглянул в её испуганные глаза, а затем посмотрел вперёд и увидел бегущего за ней какого-то мужика. Сжал кулаки и скрипнул зубами. Ты нарвался, ублюдок.

На молниеносной скорости я подбежал к незнакомцу, зацедив с кулака прямо меж глаз. Он тихо вскрикнул и зашипел, сделав шаг назад.

— Серёжа! — услышал отчаянный крик Маши, но не собирался отступать от плана, а именно укатать его в асфальт.

— Мужик, тебе жить надоело? — прохрипел он и вытащил заточку, размахивая перед собой. Я напрягся, внимательно наблюдая за его движениями. Он нагло ухмылялся. Прищурился и сделал шаг к нему, став в позицию в рукопашном бое.

— Ты труп, мужик, — просипел незнакомец и кинулся на меня. Я схватил его руку и вывернул ту, заставляя того заскулить. Ещё один удар с ноги в голову, и он падает на землю, выдохнув.

— Урод, — выплюнул я и потёр свою щеку. Он, всё-таки, успел меня не сильно, но поранить.

— Серёжа, — услышала выдох Маши, которая подбежала ко мне, взяв моё лицо в ладони. — Боже мой… — тихо вскрикнула она, шмыгнув носом.

В её глазах всё ещё был страх, и я скрипнул зубами от злости. На себя. Что даже не предложил ей провести её.

— Надо вызвать милицию, — тихо проговорил я, накрыв её ледяные ладошки, которые сейчас были лучше любого льда для моей щеки.

— На кой чёрт он тебе? Пусть лежит! — тихо проговорила она, посмотрев в сторону мужчины.

— Он чуть не изнасиловал тебя! — снова вспыхнул, увидев, как он зашевелился. — А если бы на твоем месте была бы другая?

— Он чуть не подрезал тебя! — вскрикнула девушка и провела пальчиком по небольшой ранке. Я зашипел. — Болит?.. — сочувственно произнесла девушка и быстро отдёрнула ладонь.

— Обычная царапина, — пробормотал и быстро вытащил телефон с кармана куртки.

— Самоубийца хренов! — поморщившись, тихо проговорила девушка и вздохнула, прижав ладонь к своему лбу.

— Скорее придурок, — парировал ей в ответ, набрав номер районной милиции.

На удивление наряд приехал довольно быстро. Молодые парни в форме быстро погрузили преступника в машину. Затем заполнив кое-какие бумаги, следователь улыбнулся и сказал мне, чтобы я впредь больше не отпускал свою девушку одну в такое время суток. Закатил глаза. Будто я и сам этого не понимал.

***

— Вот зачем ты полез? Я бы прекрасно справилась и сама, — вздохнула Маша, вымочив ватку в перекиси. Моя девочка всё ещё была напуганной, от чего дрожали её руки. Больше никогда не оставлю её одну.

— Сама? — улыбнулся я, — но лучше ведь вдвоём, верно?

— Просто замолчи, — пробормотала Маша и начала обрабатывать мою ссадину на щеке. Зашипел, ведь это оказалось не так приятно, как её пальцы, которые скользили по моему лицу.

— Я уже говорил, что ты безумно красивая, когда злишься? — довольно улыбнулся, ведь она фыркнула, едва ли подавляя улыбку

Мы находились в моей квартире, ведь идти к её подруге, как сказала сама Маша, были равно самоубийству. Она толкнула меня в мою же квартиру и заперла дверь, а затем, нежно выбив с меня информацию, где находилась аптечка, пошла искать её в ванной. Я лишь диву давался, какая она только злая, когда волнуется. Такой себе пушистый ёжик. Засмеялся. Сравнение было слишком милым. А затем пришла она. Ей Богу, не хватало только белого халата и чепчика — убийственный взгляд врачихи перед плановым уколом только так прожигал во мне дыру.

— Вот тебе смешно! — наконец ответила она, закончив обрабатывать мою «кровавую рану» — А я чуть не поседела, когда он накинулся на тебя с заточкой.

— Ничего бы он мне не сделал, — довольно проворчал я, забрав с её рук бутылочку с перекисью и ватку. — А вот ты больше домой одна не ходишь.

Тихий вздох. Она прищурено смотрит на меня. Я сжимаю губы, опуская взгляд на её руки, застывшие на моих. Тишина слишком пагубна в этой ситуации.

— Я… — начинает Маша, и я улыбаюсь, почувствовав, как она вздрогнула от моей руки, которая легка ей на талию. — Я… ты хочешь пить?

Ловко перевела тему и подобно птенцу вырвалась из моих рук, направившись в кухню. Вздохнул, запустив пальцы в свою шевелюру. Чёрт возьми, я веду себя словно мальчишка на первом свидании. Пора это прекратить. Поднявшись с кресла, я направился за ней и оперся об дверной косяк, прищурив взгляд.

Она металась по кухне, набирала воду в чайник и готовила чашки. И эта её хозяйственность нравилась мне ещё больше.

Улыбнулся и тихо вздохнул, развернувшись. Я решил переодеться в домашнее. Поэтому, зайдя в ту же комнату, где был, я снял с себя рубашку и начал разминать себе уставшие плечи. Довольно трудным выдался день, а особенно вечер. Взял свою серую футболку и начал медленно одевать, закрыв глаза. Сейчас бы не помешало немного поспать.

— Тебе сколько сах…. - послышалось из-за спины, а затем тихий вздох Маши, которая наверняка замерла на месте у двери. Посмотрел на неё из-за спины и ухмыльнулся, поправив футболку. — Ох, прости, я… — её щёки резко стали пунцовыми, и я выпрямился, сделав шаг к ней.

— Сахара? — переспросил, улыбнувшись, и увидел, как она вздрогнула, попятившись назад. — Всего две ложки…

— З-зелёный или чёрный чай? — тихо проговорила Маша и сама того не зная уже попадала в мои сети.

— Я не пью чай, — тихо ответил и оттеснил её к стенке коридора. Она стала на носочки и вытянула руки.

— Прекрати на меня наступать! — взмолилась моя девочка и я улыбнулся. Маленькая врушка, которая всё ещё сопротивлялась тому, чтобы прекратить эту бессмысленную и долгую беготню друг от друга. Её дрожащие ладони легли мне на грудь, не сильно-то и отталкивая от себя.

— Боишься? — прохрипел и прищурился, коснувшись пальцами её щеки. Она не отрывала глаз.

— А должна? — тихо выдохнула Маша в ответ. Я едва улыбнулся, провёл большим пальцем по её губам, которые приоткрылись, а она прикрыла глаза.

— Никогда, — прошептал и, наклонившись, коснулся её губ поцелуем.

Тихий всхлип любимой и чувствую, как между нами словно прошёл электрический разряд. Чувствую её дрожь и руки, которые робко поползли наверх и обняли мою шею. Крепко обхватил её тонкую талию, впившись в неё со всей страстью. От неё вкусно пахло. Кофе… Боже, от неё пахло этим божественным напитком. Я словно помешанный истукан на нём. И на ней. Теперь она — моя.

Глава 6

Маша

«Чёрт! Господи! Зачем я это сделала? Зачем я зашла в эту злосчастную комнату?», — мой здравый смысл кричал во мне до хрипоты. Тем не менее, мой начальник выглядел довольно привлекательно. Нет, я нагло врала. Он был идеален. Это объясняло, почему он так легко сделал с того ублюдка, который напал на меня, настоящую отбивную. Накачанные мышцы, пресс… О, нет, нет! Не смей даже думать! Просто развернись и выйди, пока он тебя не спалил и не выкинул какую-то колкость. Выйди и проверь этот грёбанный чайник. Да хотя бы приготовь чашки!

Не успела. Мало того, что заговорила, так ещё и Серёжа оказался быстрее меня, заметив моё присутствие. Я не смогла сопротивляться. И, сама того не понимая, позволила ему оттеснить меня к стенке коридора. Что он творил? Я чувствовала себя миниатюрной, когда вжалась в холодную стену, ведь он навис надо мной, словно гора, оградив от всех способов улизнуть.

А затем моё сердце остановилось. Он поцеловал меня. И на вкус его губы были сладкими, словно мёд. Слаще мёда. Оттого мои колени задрожали, казалось, что сейчас я просто свалюсь.

Но он прижал меня к стене, заставив выдохнуть. Пальцами зарылась в его мягкие волосы, отдавшись поцелую, который с огромными темпами превращался в страсть, испепеляющую нас обоих.

— Серёжа… — выдохнула я, силой разорвав наш поцелуй. Подняла на него затуманенный взгляд и увидела его потемневшие глаза. — Что ты…

— Тише, — томно прошептал, наклонившись и прижавшись к моему уху губами, заставив дрожать ещё сильнее, — не говори, что ничего не чувствуешь, ведь это будет ложью…

Я посмотрела в его глаза и слегка глуповато улыбнулась. Не было сил думать после поцелуя. Поцелуя, которого так боялась, но в глубине души жаждала, словно глоток воды. Медленно облизнула губы и, подняв ладонь вверх, коснулась пальчиками его щеки, которая укрылась небольшой щетиной. Вторую руку положила ему на плечо и сжала ткань его серой футболки.

— Я и не собиралась…

Миг, и его губы снова накрывают мои. Нежно, медленно, словно вкушая этот момент. Он приподнял меня, заставив обнять его талию ногами. Тихо всхлипнула ему в рот, крепче обняв шею, и тихо выдохнула, когда его пальцы начали пытаться расстегнуть мою кофточку. Не выходило. Слышу тихий рык, а затем треск ткани, которая сползла с моих плеч, оставив меня перед ним в чёрном кружевном бюстгальтере, который вскоре тоже полетел на пол. Почувствовала себя некомфортно, скрестила руки на обнажённой груди.

— Не смей… — прошипел Серёжа и убрал мою призрачную защиту от его взора. Да, чёрт возьми, я чувствовала себя неидеальной в его глазах. Вообще любая бы женщина чувствовала себя несовершенной в руках такого мужчины, как он. — Ты прекрасна…

Тихий шепот и губы, которые спустились на мою шею, заставили меня застонать и прикрыть глаза. Я уткнулась в его плечо носом, вдохнув потрясающий аромат одеколона и, как не странно, чёрного кофе. Так сладко….

Эта гремучая смесь заставила меня заёрзать от нетерпения и ладони, которые соскользнули с мужественных плеч, спустились к подолу его серой футболки. В данный момент я готова была разорвать к чертям. Схватившись за край, я потянула её наверх. Краем глаза увидела усмешку Сергея, который немного выпрямился и позволил мне стащить ненавистную вещицу. Вблизи он был ещё прекраснее. И если несколько минуту назад я готова была убежать от него, соврать — лишь бы прекратить эту жгучую пытку, которая могла привести к горьким последствиям, то сейчас я сдалась на волю своих чувств. С наслаждением провела ладонями по его груди, прессу, вызвав дрожь в его теле. Мои губы дрогнули в улыбке, когда мужские пальцы сильнее впились в мои бёдра, а с его горла вырвался тихий рык.

Краем уха услышала, как щёлкнул чайник, оповестив о том, что тот закипел. Но, видимо, наше чаепитие откладывается на неопределённый строк. И этот расклад утраивает нас обоих.

А дальше… дальше всё было, словно в сладком сне. Он вновь и вновь сминал мои губы во властном поцелуе, словно заставлял подчиниться ему. И, чёрт возьми, я была не против. Ведь окончательно потерялась в его умелых руках.

Но вдруг я почувствовала, как упала на что-то мягкое, но холодное. Это была кровать с шёлковой простыней. Тихо выдохнула, резко распахнув глаза. Не понимала, как мы оказались здесь, но это не имело значения. А стоило Сергею нависнуть надо мной, холод исчез. На его место вернулся жар. Мои пальцы заскользили по постели, пока его губы покрывали каждый участок моей кожи, а его руки стягивали с меня джинсы.

— Серёж, я… — тихо выдохнула сквозь стон, когда его пальцы начали поглаживать внутреннюю сторону моего бедра. Встретилась с его потемневшими от страсти глазами и закусила нижнюю губку. В глубине души я знала, что не стоит заходить слишком далеко, ведь это может быть опасно. Особенно для меня. Один такой служебный роман стоил мне слишком дорого, а сейчас я с удовольствием наступаю на те же грабли. Снова.

— Тише, малышка… — так же тихо пробормотал он и посмотрел в мои глаза. — Ничего не бойся… Я не причиню тебе боли….

Он словно почувствовал мой страх и неуверенность и нежно поцеловал меня в живот, заставив задохнуться от нахлынувшего желания. Господи, он просто издевался надо мной. Его пальцы очерчивали мои обнажённые коленки и медленно поднимались вверх к бёдрам, а губы спускались вниз и я напряглась. А затем я изогнулась в крике, когда его губы коснулись моего естества сквозь тонкую ткань моих трусиков, которые уже давно пропитались влагой.

— Боже… — тихо зашептала и заскользила ладонями по постели, комкая ту, когда его пальцы лёгким движением разорвали их и выкинули прочь.

— Моя… — шепот, похожий на рычание заставил меня вздрогнуть, но тут же закатить глаза от нахлынувшего удовольствия, которое мне дарил его язык. Чёрт возьми, это было так… так жарко, так грязно… но я никогда не чувствовала себя так прекрасно. Его губы исследовали меня, что заставляло вскрикивать его имя в настигнувшем безумии. Пальцами запуталась в его волосах, дергая пряди его волос, наверняка причиняя боль. Громкий вскрик. Яркая вспышка. И я обмякаю на кровати, обессилено упав на подушку и прикрыв глаза. В этот момент я слышу тихий звенящий звук пряжки его ремня. Приоткрываю глаза, но тут же заставляю себя их закрыть. Он совершенно голый стоит передо мной на коленях. Боже. Мой.

— Открой глаза… — тихо просит Серёжа, и я выдохнула, медленно открыв их, и подняла на него взгляд.

Он улыбается и нависает надо мной, телом и целует мою шею, заставив меня обвить его талию ногами. Его поцелуи спускаются к моей груди, жадно захватив сосок, он заставляет выгнуться вперёд. Кажется, что все нервные окончания обострились до предела и теперь я чувствую даже минимальное прикосновение, которое отзывается мурашками в теле.

А затем я тихо вскрикнула, почувствовав, как он вошёл в меня. Жарко… Мой вскрик он поглотил жадным поцелуем, властно сминая мои губы и проводя по ним языком. Мои руки были прижаты у меня за головой, что заставляло биться в дрожи от желания, которое только усилилось.

Толчок. Ещё один. Он впивается в мою шею, чувствую влажные поцелуи и лёгкий укус. Вскрикнула, выгнув спину и поддавшись бёдрами вперёд. Низкий мужской стон проходит по моему телу словно разряд, а внизу живота зарождается тугой узел, который заставляет желать большего.

— Сильнее… прошу, сильнее, — совсем тихо прошептала я, уткнувшись в его шею, покрывая ту поцелуями. Слышу его рык, когда мои ногти впиваются в его спину, оставляя красные полосы на коже. Его толчки становятся грубее, мой голос срывается на крик, который уже невозможно сдержать.

— Моя… Ты моя… — рычит Серёжа и сильнее вонзается в меня.

Как сладко слышать это с его уст…

Вскрикнула его имя, когда он сделал ещё один толчок и упала на подушки. Я чувствовала его тепло, которое наполняло каждую клеточку моего организма. Прикрыла глаза. Не хочется двигаться. Серёжа нежно целует меня в шею и притягивает к себе. Тихо стону, уткнувшись в его грудь, и слабо улыбаюсь. Нет мыслей, есть только его руки, которые нежно поглаживают меня по спине, ещё больше расслабляя.

И хочется, чтобы это не заканчивалось… Никогда.

Глава 7

Маша

Он нежно поглаживал меня по спине, а я проводила кончиками пальцев по его замысловатой татуировке на правой руке. Тишина комнаты нарушалась нашим сбитым дыханием, которое мы пытались восстановить. И совершенно не хотелось думать о том, что будет завтра. Хочется, чтобы время застыло. Ведь в его руках было так надёжно, что я была готова себя отпустить и поверить в тот факт, что счастье — есть.

«И ради этого тебе стоило переспать со своим шефом, — нагло хохотнул мой вдруг проснувшийся голос, — Машка, да у тебя карма влюбляться в своих боссов!». Мысленно фыркнула.

Здравый смысл был как всегда прав. Но чёрт, как бы мне не было стыдно, я не жалею. Ведь когда я находилась рядом с ним, то помимо страха в глубине души я чувствовала какое-то родственное тепло. Оно исходило ещё в первый день нашего знакомства. Когда он сжимал мою руку и смотрел в мои глаза, заставив забыть все проблемы, которые окружали меня.

«Моя». Чёрт. Боже. Это слово заставляет дрожать сильнее любого «люблю». И я с радостью приняла всё то, что он предложил мне этой ночью, ведь я чувствовала, что так будет правильно. Правильно быть его…

— Где живут твои родители? — вдруг прошептал Серёжа, поцеловав меня в макушку, этим самым отвлёк от моих не совсем весёлых раздумий.

— Моя мама живёт в Подмосковье, — улыбнулась я, прикрыв глаза. — А отец бросил нас, когда мне было четыре.

Тихо вздохнула, ненавидела эту тему с самого детства. Видимо, он почувствовал мою перемену настроения, его кольцо из рук стало ещё крепче. Серёжа словно забирал всю мою боль, а взамен дарил счастье, которое разливалось по всему телу сладкой истомой.

— А ты? — подняла на него взгляд, решив поддержать разговор. — Где живут твои?

— Мой отец владелец крупной финансовой фирмы в Москве. А мама работает врачом-консультантом в гинекологии. В прочем, я готов был пойти по стопам отца, но… — он вздохнул и почесал затылок. — Я был слишком несмышленым тогда и оторванным от жизни.

— Никогда бы не подумала, — заулыбалась я и провела пальчиками по его груди.

— Ты даже не представляешь, каким я был, — промурлыкал Серёжа и погладил меня по руке, этим самым вызвав мурашки на моей коже. — Молодым, безбашенным засранцем.

— Хочешь сказать, что сейчас я лежу в постели со стариком? — спрыснула со смеху, а затем почувствовала его шлепок по бедру и тихий рык, когда он перевернул меня на спину и начал щекотать.

— Ты хочешь сказать, что я старый?! — шутливо прорычал мужчина и начал кусать мою шею.

— Прекрати! Мне щекотно! — закричала я и начала вырываться с его рук, но он крепче придавил меня к постели своим телом. Мы задыхались, я царапала его ногтями и даже попыталась укусить. Но попытки не увенчались успехом. И вскоре, когда мы опять сбили едва восстановившееся дыхание, он смиловался надо мной, скатившись с меня, и притянул ближе к себе. Я тихо хихикнула и затихла в его объятиях.

— На самом деле раньше я был самым посещаемым клиентом всех популярных клубов столицы, — хрипло продолжил он и улыбнулся, посмотрев в мои глаза. — Красивые девушки, первоклассный алкоголь и пара разбитых авто на моём счету.

— И отец решил избавить тебя всего, чтобы остепенить? — изогнула бровь, но тут увидела, как его взгляд погрустнел. Закусила губу.

— Угрожал, но не сделал этого, меня изменила моя девушка, — улыбнулся Сергей и тихо вздохнул. — Она нашла во мне то, что не искали другие, мечтая запрыгнуть в мою постель. Открыла во мне человечность, заставила променять тусовки на уют и… я даже хотел сделать ей предложение, но…

— Она бросила тебя? — аккуратно спросила я и услышала его тяжёлый вздох.

— Таня погибла пять лет назад, — тихо прошептал он, отвернув взгляд. — Не справилась с управлением автомобиля, вылетела на встречную полосу и столкнулась с грузовиком. К сожалению, спасатели вытащили её тело с кучи металлолома, она скончалась… мгновенно.

Внутри меня всё похолодело, когда я услышала такую правду его жизни.

— О, Серёж… — тихо произнесла я, положив ладонь на щеку. — Я не знала, прости, я…

— Нет, ничего милая, — хрипло продолжил он. И в проблесках лунных лучей был заметен блеск в его глазах. — После похорон я хотел уединения. Во мне будто всё оборвалось. И желание жить тоже. Тогда отец выделил мне деньги и сказал, чтобы я занялся чем-то действительно толковым. Отправился в путешествие, занялся своим бизнесом — чем угодно, но только не творил глупостей. И я открыл кафетерий…

— И ты был один всё это время? — тихо прошептала и погладила его по щеке.

— Да.

Как оказалось, за красивой табличкой с жизнерадостным названием скрывалась тайна, которая разрывала его сердце. То, что заставляло вставать его по утрам, улыбаться посетителям, развивать своё дело ради забытья собственной боли. Теперь я понимала, почему он с таким особы трепетом относился к приготовлению напитков — хотел подарить частичку настроения и любви, которая стала для него табу…

Никогда бы не подумала, что такой парень как он мог пережить что-то подобное. Больше я ничего не говорила. Не хотела затрагивать его раны, которые едва затянулись, а он и не был против. Обняла его шею, крепче прижавшись к груди. Мы лежали на широкой кровати и сквозь окно наблюдали за небом, которое постепенно начало окрашиваться в нежный, розовый цвет. Наступало утро…

Глава 8

Сергей

Лучи солнца, которые проникли сквозь шторы, коснулись моих закрытых глаз. Медленно открыл их и поморщился. За окном уже кипела жизнь, а я не могу стащить себя из постели. Это и не удивительно, ведь мы уснули уже под утро.

Расплылся в улыбке. Невольно вспомнил вчерашний вечер, когда наше чаепитие превратилось в нечто лучше банальной церемонии поднесения чашек.

Ёжик… это прозвище как можно лучше характеризовало мою любимую. Она была нежной, но в то же время и колючей. Вот только её иголки, оказалось, могут застревать в сердце. Этой ночью она была полностью моей. Помню, как её неуверенность сменилась страстью, когда она доверилась мне. И то, как моя выдержка полетела к чертям. Ведь я не мог иначе. Она пробуждала во мне то, чего я не чувствовал так долго. Чувство собственности, ревности к возможным кандидатам, любви и желания заботы.

Я опустил взгляд на свою грудь, на которой мирно посапывала Маша. Улыбнулся, когда она сморщила носик и слегка нахмурилась во сне. Моя девочка… Затем слышу тихий вздох, она пошевелилась. Аккуратно поднял левую руку и поправил её прядку волос, которая была на девичьей щёчке. Заправил за ухо и нежно поцеловал в нос.

Её реснички задрожали, она открыла глаза. Затем подняла на меня взгляд и слегка улыбнулась, напрягшись в моих руках.

— Привет, — тихо прошептала, и поспешила опустить сонные глазки. Её щёки покраснели. Интересно, с чего бы такая реакция на то, что она проснулась со мной? Неужели жалеет? Скрипнул зубами. Этого не должно было произойти.

— Доброе утро, — тихо ответил я и увидел, как она медленно подтянула к себе простыню, чтобы укутаться крепче. Замёрзла? Или же что-то задумала? Всё-таки задумала, ведь стоило мне убрать руку, которая лежала на её бедре, она поднялась и попыталась спрыгнуть с кровати. Но я не позволил и легко схватил её за тонкое запястье. Испуганный взгляд Маши не заставил меня долго ждать.

— И куда мы это собрались? — промурлыкал, прищурившись, и заглянул в её глаза, которые бегали. Она закусила нижнюю губку.

— Ты опаздываешь на работу, — тихо прошептала она и слегка вздрогнула от того, как я потянул её на себя.

— Я взял выходной, — невозмутимо произнёс я и положил ладонь ей на затылок, притянув её лицо ближе к своему. Чувствую её дрожь.

— И… у меня кое-какие дела, — тихо выдохнула Маша уже в мои губы.

— Врушка, — выдохнул я и, наклонившись, поцеловал её в нос. — Хотя даже если и так, то разве ты променяешь такого мужчину на какие-то поездки и телефонные звонки?

— Какого такого мужчину? — хитро заулыбалась Маша и вздрогнула от моей ладони, которая убрала её простынку прочь, чтобы снова насладиться её изгибами. Она сдалась, а моя ловушка защёлкнулась.

— Нарываешься, малышка… — хрипло прошептал и с наслаждением впился в её губы. Тихий стон с её губ, ответный порыв и она обнимает мою шею. Наше утро началось не с кофе, ведь её губы оказались настоящим редкостным напитком, который хочется пить без остановки.

***

Наше утро было не только страстным, но и вкусным. Хотя сначала я кусал локти от того, что позволил Маше принять душ одной. Но ей нужно было побыть одной. Не хотел давить, а уж тем более напугать её. Поэтому, стиснув зубы, я решил приготовить нам завтрак.

Да, я не был поваром. Но у меня были кексы, которые я купил позавчера.

«Господи, Серый, ты хоть себя-то слышишь? Позавчерашние кексы?», — закричал мой внутренний голос, и я мысленно выругался. Романтик, видимо, с меня никудышный. Тем не менее, я не собирался сдаваться. Надеюсь, она любит блинчики?

Утренний кофе и блинчики с клюквенным сиропом явно должны поднять ей настроение. Поэтому когда я нашёл все необходимые ингредиенты, я принялся за готовку. Быстро замешал тесто, достал с нижней полки кухонного стола сковородку, которую, наверное, не брал уже месяц. И кинул её на плиту, которую предварительно включил.

Тихо хмыкнув, достал с холодильника бутылку клюквенного сиропа. Интересно, сколько у меня времени, пока Маша в душе? Думаю, что предостаточно для романтического завтрака-обеда.

— Меньше мыслей, больше дела, — пробормотал я, аккуратно налив на разогретую сковороду немного теста и, на мой взгляд, довольно профессионально распределил его по кругу. Края блинчика тут же пожелтели, оповестив о том, что не стоит держать его на одной стороне слишком долго. Поэтому я приступил к следующему этапу готовки. Слишком опасному этапу, который предполагал подкинуть блин вверх, этим самым перевернув его. Сглотнул.

«Для таких криворуких как ты придумали лопатку, — нагло подсказал мой внутренний дружок, за что я его послал к чертям. — А что, готовить сначала научись, потом удивляй своей стряпней!».

— Что готовишь? — тихий голосок любимой отвлёк меня от готовки, и я посмотрел на неё через плечо и почувствовал волну жара, которая пронеслась по моему телу.

— Ты не против, что я взяла твою рубашку? Она лежала на кровати, а мою кофту… ты слегка, эм… порвал, так что я подумала…

— Малышка, — хрипло пробормотал я, обернувшись, и сделал шаг к застывшей девушке. — Ты можешь брать и рубашки, и футболки, ты в них выглядишь шикарно… А можешь… — я ухмыльнулся, услышав, как она сглотнула, и положил свою ладонь ей на бедро. — Можешь ходить и вовсе без одежды…

— У тебя, кажется, что-то горит, — улыбнулась Маша и посмотрела через моё плечо на плиту.

— Чёрт! — тихо вскрикнул, резко обернувшись, и увидел, как мой первый блин превратился в настоящий уголёк. Досадно вздохнул и выкинул своё творение в мусорное ведро. Ёжик тихо хихикнула и обняла меня за плечо, поцеловав в щёку.

— Давай я сама дожарю, а ты пока завари кофе…

Я слегка улыбнулся, и подчинился, ведь подобная готовка — явно не моя стихия. Этому нужно учиться, ну либо любить, как это делала Маша. Да и вообще, когда я перемолол кофейные зёрна и невольно поднял взгляд на мою девочку. Заулыбался. Она пританцовывала возле плиты, выкладывая блинчик за блинчиком на плоскую тарелку. Закусил нижнюю губу, моя рубашка была явно лишней в этой ситуации, ведь скрывала всё то, чем мне никогда не насытиться. А она словно нарочно выставляла ножку вперёд, от чего рубашка немного задиралась вверх, оголяя её бёдра.

— Готово, — тихо пробормотала Маша, взяв со стола бутылку с кленовым сиропом, и полила на стопку золотистых, поджаристых, нереально идеальных блинчиков.

— У меня тоже, — хрипло ответил я, разлив кофе по чашкам и сделав на густой карамельной пенке небольшое сердечко для Маши. Поднял на неё глаза, она улыбалась.

— Тогда приглашаю к столу, — проговорила и пригласительным жестом ладони указала на стульчик. Просить дважды меня не пришлось. Я аккуратно взял чашки с утренним напитком и поставил их на стол.

И это было идеальным началом дня для двух влюблённых душ.

***

— Ты ведь взял выходной, — тихо проговорила Маша, когда мы вошли в кафетерий, и я закрыл дверь. Сегодня утром она попыталась ускользнуть от меня. И я понимал её страх — она думала, что для меня это игра. Но это не было так, и я должен был доказать это.

— Да, но я ведь обещал тебе провести экспресс урок по видам кофе, — хитро улыбнулся я и развернулся к ней лицом.

— Ты же провёл, разве нет? — удивлённо вскинула брови шатенка и сглотнула, когда я коснулся её плеч.

— Провёл, а как же зачёт? — хитро улыбнулся и обнял её за талию. Любимая закусила нижнюю губу и окинула место взглядом. Я помог ей снять тёплое пальто, затем снял своё и повесил нашу верхнюю одежду на вешалку. Она тем временем прошла за рабочую поверхность, но я лишь улыбнулся, указав ей ладонью на небольшую коричневую дверь, которая сливалась со цветом стены. За ней скрывалась небольшая комната для отдыха.

— Здесь я жил на протяжении двух лет, когда я только открыл кафетерий, — проговорил я, включив свет и приглушив его. Маша ахнула, когда увидела моё небольшое скромное жилище, которое однажды мне заменило круглосуточные тусовки и мероприятия. Здесь не было никакого шика. Обычный диван тёмного цвета, круглый журнальный столик, кресло-качалка. На окнах были жалюзи. На полу небольшой серый коврик. И, конечно же, широкая полка с книгами, которая стояла в углу вместе с большими кустами комнатных цветов. Согласен, для нашего свидания можно было выбрать что-то и получше жилища нищего холостяка, но именно эта обстановка придавала особенности. Я открыл перед ней все свои секреты. Всю свою жизнь.

— Очень уютно, — выдохнула Маша и заулыбалась, когда подошла к полке с книгами, а затем провела пальчиками по книгам.

— Тебе нравится минимализм?

— А почему бы и нет? — улыбнулась любимая и слегка поёжилась. В комнате было прохладно. Я улыбнулся, взяв клетчатый плед, который лежал в кресле-качалке и подошёл к ней, накинув его на её плечи. Она с наслаждением укуталась в него и глубоко вдохнула.

— Твои духи, так сладко — прошептала и подняла на меня взгляд, а я мысленно застонал. Почему она так идеальна, чёрт возьми? Чем я заслужил такую милость?

Прокашлялся и хрипло продолжил:

— Присядь, можешь почитать что-нибудь, пока я приготовлюсь, — улыбнулся и чмокнул её в висок. Она согласно угукнула и уселась в моё кресло, тихо хихикнув, и достала с нижней полки какую-то книжку. Я невольно замер, наблюдая, как она заинтересовано перебирает пальчиками страницы книги и морщит носик. Я вздохнул и вышел с комнаты. Прикрыв дверь, я прошёл за своё рабочее место, включив аппаратуру. Моя затея заставляла меня ухмыляться и в то же время мысленно сгорать от нетерпения. Я приготовил пять разновидностей кофе. Прищурился, осмотрев пенку на каждой, и добавил пару штрихов, чтобы всё было идеально. Хмыкнул, я был доволен своей работой как никогда.

Вдруг почувствовал, как меня обняли сзади за плечи. Заулыбался, почувствовав нежность рук, и с удовольствием накрыл её ладони своими.

— Тебе скучно, ёжик? — тихо проговорил, помешивая напиток, и почувствовал, как она положила голову мне на плечо.

— Нет, просто с тобой интереснее, — проговорила Маша и поцеловала меня в щёку, отстранившись. Она осматривала святыню любого баристы, его секреты, приборы, приправы… Краем глаза заметил, как её пальчики прошлись по небольшим стеклянным банкам, в которых были разнообразные специи. А затем услышал, как она удивлённо ахнула.

— У тебя здесь есть плита? — подняла на меня взгляд, когда провела по гладкой сенсорной поверхности.

— Конечно, — улыбнулся и посмотрел на неё через плечо, — у любого хорошего хозяина должна быть плита и духовка. Правда, я не так часто готовлю, но… уверен, что это изменится. Кстати, это самая лучшая плита, как у всех профессиональных поваров, — я сделал шаг к ней и заставил прижаться её спиной в плите, хитро улыбнулся. Её губы дрожали. И уж точно не от страха…

— Ты готова к экзамену? — тихо проговорил и подошёл к ней вплотную

— Наверное, если ты не будешь строгим, — прошептала Маша и заглянула в мои глаза.

— Посмотрим, Мария, — невесомо провёл пальцами по прядке её волос, которая лежала на плече. — Посмотрим.

А затем резко подхватил её на руки, осторожно усадил на столешницу. Она засмеялась и подняла на меня слегка растерянные глаза. Ухмыльнулся и склонился над её ушком, почувствовав собственную дрожь.

— Наш экзамен начинается…

Затем я достал из кармана джинсов широкую ленточку и завязал ею Маше глаза. И признаться честно, когда я посмотрел на неё такую, я был готов послать всё к чёрту и взять её прямо на столе.

— С чего же начнём? — промурлыкала Маша и выпрямила спину, сложив руки на коленях.

— Я буду давать тебе разные виды напитков из кофе, а ты постарайся распознать их.

Маша кивнула и приготовилась. А я взял одну из чашек и поднёс к её губам. Она сделала глоток и облизнула губы, чем самым вызвала у меня тихий выдох. Это оказалось тяжелее, чем я думал…

— Кажется, это чёрный со сливками.

Тихо хмыкнул. Маша угадала.

— А этот? — хрипло продолжил, взяв вторую чашку с напитком, и поднёс к её губам.

— Мм, похоже на корицу, — причмокнув, проговорила моя девочка и я улыбнулся. Похоже, она была хорошей ученицей, раз так хорошо запомнила теорию.

Дав ей ещё латте с ореховым сиропом, ванилью и сливками, я припал к её губам в поцелуе и почувствовал, как она положила свои ладони на мой затылок. Запах кофе, ванили, корицы и вкус её губ окончательно свёл меня с ума. Осторожно снял её повязку и увидел потемневшие от страсти глаза.

— Твои губы… — выдохнула Маша и облизнула свои губы и подняла на меня взгляд. — Это моя награда?…

— Скорее наоборот… — хрипло выдохнул я и с новой силой впился в её губы, а ладонью заскользил по её плечу, сняв с него край кофты, которую она всё таки одела.

— Ты моя награда, — уже выдохнул ей в шею и прижался к той губами, покрывая каждый участок кожи влажными поцелуями, сорвав с её уст тихий стон. А затем я растянулся в ухмылке, когда почувствовал, как её ладони заскользили по моей груди и она пытается расстегнуть пуговицы на моей рубашке. Очевидно, мы поменялись ролями. Ведь вчера Маша была такой робкой, осторожной в прикосновениях. А сейчас… С её губ сорвался разочарованный выдох, когда её дрожащие пальчики так и не смогли расстегнуть пуговицы. И я решил помочь ей. Резко выпрямившись, быстро скинул свою рубашку на пол. Подняв на неё взгляд, я увидел её глаза, которые были полны ничего иного, как… желания.

— Моя девочка… — тихо прохрипел и взял её лицо в ладони, впившись в девичьи губы. Она тихо стонала мне в губы и понукала не останавливаться. Неужели думала, что остановлюсь? Никогда в жизни.

Глава 9

Сергей

Эту ночь мы провели в кафетерии. Благо моя комната предполагала как ночлежку, так и душ, который мы приняли вместе после нашего небольшого «экзамена» на столе. Разнеженный, уставший ёжик тихо застонала, когда мы легли на диван, и свернулась калачиком на моей груди, когда я накрыл нас пледом. Поцеловал её в макушку.

— Сладких снов, малышка… — тихо прошептал и провёл костяшками по её щеке.

Я проснулся от ощущения пустоты и холода в постели. Открыв глаза, я осмотрелся и не увидел моей девочки рядом. Ушла? Не могла же она так просто уйти и не сказать мне об этом? Но вдруг вопрос решился сам собой. Я услышал запах домашней выпечки. А мой желудок жалобно заурчал.

Видимо, Маша решила испытать мою духовку. Расплылся в улыбке, почувствовав сладкий запах карамели, который манил меня в зал. Но сначала я решил принять душ, чтобы окончательно снять из себя оковы сна.

Это заняло у меня буквально десять минут. А затем, найдя свежую рубашку и джинсы, которые висели в небольшом комоде, я вышел к Маше, которая пела себе под нос какую-то незатейную песенку. На ней были джинсы и, как не странно, моя рубашка, которую она с таким желанием вчера срывала с меня. Улыбнулся и медленно подошёл к ней, обняв за талию. Она вздрогнула от неожиданности.

— Давно встала? — уткнулся в её плечо, вдохнув запах выпечки, ванили и, как не странно, чёрного кофе.

— Час назад, — тихо мурлыкнула Маша, зарывшись в мои влажные волосы своими пальцами и начала их теребить.

— Вкусно пахнет, — улыбнулся, когда почувствовал, как она задрожала в моих руках. Нежная, податливая и только моя.

— Надеюсь, и на вкус будет так же, — улыбнулась она и развернулась ко мне, обняв шею.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся, накрыв её уста своими губами.

Это было второе утро, которое мы проводили с ней вместе. И если каждый раз оно будет начинаться именно так, то я самый счастливый мужчина на свете. Это были кексы. Кексы с изюмом и цукатами. Удивился, как моя девочка успела купить необходимые ингредиенты, но она только пожала плечами и загадочно улыбнулась. Чертовка.

— Не понимаю, как они могли не принимать тебя на работу? Ты готовишь изумительно, — проговорил я, когда съел уже пятый или шестой кекс. Я никогда не пил чай. Но видимо, в мире приходится чем-то жертвовать ради любимых людей. Она же пожертвовала своей ненавистью к моему напитку. Почему это не смог сделать я? Кроме того её зелёный чай с лимоном подходил к лакомству.

— Люблю тебя, — сорвалось с моих губ, когда она поднесла к губам чашку и слегка вздрогнула, тихо ойкнув. Видимо, она обожгла губы горячим напитком.

— Ч-что? — тихо прошептала Маша и коснулась пальцами своих уст. Я улыбнулся, и придвинулся ближе к ней, взял её пальчики и нежно поцеловал.

— Я люблю тебя, — прошептал ей в губы и улыбнулся, прижавшись к её лбу своим и крепче сжал её ладони в моих. — Знаю, ты думаешь, что все эти выходные — всего игра и приятное времяпровождение, но… Это не так, милая.

— Серёж, я…

Наш разговор был прерван назойливым стуком в двери. Нахмурился и отпустил её руки, встав с дивана. Направился в зал кафетерия.

Кажется, я чётко дал понять, что заведение закрыто. Не горит ни свет, ни огоньки на окне. Для особо слепых даже весит табличка прямо на двери. Но нет же, я увидел незнакомого мужчину, который ломился в дверь.

Подошёл к ним и прокрутил замок, мысленно проклиная за то, что он прервал ту речь, которую я готовил целое утро, пока мы завтракали. Я открыл дверь и столкнулся с нежданным гостем, который пихнул меня в плечо, пройдя внутрь.

— Кафетерий закрыт, — проговорил я, поразившись наглости. — Я не принимаю посетителей.

— А я не к тебе, где Маша? — заговорил он, сняв пальто и кинув его на стул.

— А ты кто такой? — прищурился и сжал руки.

— Я её жених. Где Маша? — снова повторил он, и я скрипнул зубами.

— Слушай, мужик, отвали от Маши, — тихо, но угрожающе произнёс я и сжал ладони в кулаки. — Прошу по-хорошему. Пока.

— А ты кто вообще такой? Гляжу, Машка времени зря не теряла, недолго думала к кому прыгнуть в постель и… — не дал ему договорить и со всей силы ударил его кулаком в челюсть. Мужик откинулся назад, едва ли удержавшись на ногах. Тихо зашипел и, словно неженка, коснулся пальцами своей разбитой губы.

— Проваливай отсюда, пока не выбил последние крупицы мозгов, — прорычал и швырнул ему его верхнюю одежду. Я бы мог с удовольствием продолжить. И выбить из него всю душу, благо за моими плечами год тренировок в спортзале за грушей. Но внутри меня всё оборвалось, когда…

— Вадим?.. — услышал тихий Машин голосок и слегка напрягся.

— Усмыри своего пса, Маш! — вскрикнул так называемый Вадим и выпрямился.

— Серёж, что происходит?! — уже громче проговорила Маша и, подойдя, посмотрела на меня. Поднял глаза сначала на неё, но затем снова перевёл на него.

— Я с ним закончил, — тихо прохрипел и отошёл от них, зайдя за барную стойку.

Глава 10

Маша

Я проснулась рано. На небольших настенных часах не было ещё и семи. Подняла сонные глаза вверх и часто заморгала. Нет, это не было сном. Я лежала в его крепких объятиях, которые согревали меня всю ночь. Улыбнулась и, приподнявшись, поцеловала его в подбородок. А затем попыталась аккуратно выскользнуть из его кольца рук, чтобы не разбудить. Но его хватка стала только крепче. Он тихо выдохнул и что-то сонно проворчал, уткнувшись в моё плечо. Заулыбалась. Боялся, что я убегу? Зря, это не было возможным. Особенно для меня.

Но всё же, я решила встать пораньше, чтобы приготовить нам завтрак. Осторожно разняла его руки и поднялась, села на кровати. Глазами нашла джинсы, которые лежали на сером ковре.

Слегка улыбнулась, подняв их, и, встав, подошла к двери. А затем тихо их прикрыла, оказавшись в зале. Опустила взгляд на пол, подняв его клетчатую рубашку, и уткнулась в неё носом. Прикрыла глаза, улыбнувшись. Я обожала всё, что он давал мне и собирался дать. Все эти дни я чувствовала себя так хорошо, что мне не хотелось, чтобы это заканчивалось.

Поэтому я надела его рубашку и посмотрела вчерашнее место нашего «зачёта». Я решила испечь кексы. Но, как и предполагалось, в кафетерии не было ни муки, ни масла. Вздохнула и сняла с вешалки пальто. Мне пришлось с самого утра бежать в ближайший продуктовый магазин по необходимые ингредиенты. И благо когда я вернулась, Серёжа ещё спал. Облегчённо вздохнула и нашла какую-то миску, чтобы замешать тесто. В его запасах я увидела изюм и цукаты. Никогда не видела кофе с цукатами, да и может он просто любил их? Не важно, я решила похозяйничать и кинула немного в тесто. Хмыкнула, разлив его по небольшим формочкам, которые принесла ещё в первый день стажировки.

Но вдруг я услышала, как зазвонил мой телефон, который лежал в кармане сумочки. Поставила кексы в разогретую духовку и вытерла руки полотенцем, направившись к вешалке. Достала из сумочки мобильный и увидела на экране дисплея номер Юли. Чёрт, я и забыла ей позвонить и предупредить. А зная её, она уже наверняка обзвонила все морги столицы в поисках меня.

— Машка, ну ты даешь! — вскрикнула в трубку Юлька, и я поморщилась от её громкого голоса. — Я уже поседела на три жизни вперёд, пока дозвонилась до тебя!

— Всё хорошо, Юль, — улыбнулась, тихо проговорив, и подняла взгляд на окно. — Просто не было возможности отвечать.

— Была занята? — обеспокоенные нотки подруги начали переходить на хитрые. Вот чертовка, никак не угомонится!

— Очень занята, — засмеялась и покачала головой.

— И как он? — заинтересованно проговорила Юля.

— Он… замечательный.

— И что ты будешь делать?

— Буду смотреть по ситуации. Во всяком случае, я круто провела время и… это будет самым ярким воспоминанием, когда я вернусь в Подмосковье, — тихо вздохнула и закусила нижнюю губу.

— Но-но, не смей так думать! Верь в лучшее, — улыбнулась оптимистическому настрою подруги.

— Как всегда.

Отключилась и вздохнула, вернувшись на рабочее место. Мне так хотелось верить, что Юля права. Но я не могла. К сожалению, моё доверие и наивность были подорваны напрочь. Но вдруг моё сердце ушло в пятки, когда почувствовала, как чьи-то крепкие руки обняли меня за талию. Я почувствовала тепло и заулыбалась. Серёжа проснулся. Видимо, я разбудила его разговором, ну или своим мышиным шуршанием. Но у меня всё было готово, так что я уложилась у строки.

Мы расположились в его комнате за журнальным столиком. Серёжа засыпал меня комплиментами по готовке, что заставляло меня чувствовать себя неловко.

А затем он сделал то, чего в глубине души я так ждала, и боялась. Он признался в любви. Я открыла рот, чтобы возразить. Сказать, чтобы мы не спешили торопить события. Не успела. Наш разговор прервал назойливый стук посетителя. Сергей ушёл, а я осталась одна со своими противоречивыми чувствами. Сделала судорожный вздох и облизнула губы, приложив ладонь ко лбу.

«Ты дура, Маш, — констатировал мой мозг, и я только фыркнула. — Он же не замуж тебя зовёт, в самом деле! Тем более ты и сама его любишь!»

А затем я услышала шум в зале кафетерия. Нахмурилась и быстро поднялась, направившись к выходу. И то, что я увидела, повергло меня в шок. Серёжа взял какое-то пальто и кинул не прошеному гостю, который оказался… Вадимом? Тот в свою очередь сипел и фыркал, вытирая подбородок, и уже готовился к нападению, когда я вышла к ним. Я увидела лицо Серёжи и поняла, что этот урод уже успел что-то наговорить. Просить его оставить нас вдвоём мне не пришлось — он ушёл сам.

Я выпрямилась и подняла глаза на Вадима. Он что, решил преследовать меня?

— Что тебе нужно? — проговорила я и прищурилась, заметив на его губе глубокую ссадину. Едва улыбнулась. Серёжа уже успел проверить его на прочность.

— А ты уже и замену мне нашла, дорогая невеста? — прохрипел он и усмехнулся. Я задохнулась от сказанных слов.

— Ты идиот? Между нами всё кончено.

— Вместо того, чтобы принять моё предложение мира, ты нашла другого? Нехорошо получилось… — подошёл ко мне. — И что он может тебе дать, Маш? Этот нищеброд. Я с лёгкостью засажу его за коррупцию и прочую дребедень в промышленном бизнесе.

Шарик лопнул. Мало того, что он нёс какой-то бред пьяного сапожника, так ещё и угрожал испортить Серёжину жизнь. Ах, милый, как жаль, что ты не предвидел один козырь, который я припасла в своём рукаве.

— Попробуй, — прищурилась я, улыбнувшись, и сделала шаг к нему. — Можешь спустить на него всех своих собак. Давай, но только не забывай, что ты тоже не святой, — вижу, как он напрягся. — Понимаешь, я тоже с лёгкостью могу натравить на тебя любую коммерческую проверку. Но тогда это увенчается закрытием твоей фирмы. И это ещё мягкое наказание… Так что, Владимир Владленович, вы ещё хотите оставить след в моей жизни? Думаю, вы сделали этого предостаточно.

Я не блефовала. Будучи его невестой для меня открылся широкий доступ к его документам и контрактам. И его фирма действительно стояла на извилистом пути. Один анонимный звонок и его бы жизнь превратилась бы в ад.

— Ты не посмеешь… — прошипел Вадим и заметно побледнел.

— Ещё как посмею, милый. Так что будь добр, убирайся отсюда. И даже если в тебе ещё тлеет любовь ко мне, забудь меня так же, как это сделала я…

Он зло фыркнул, взял надел своё пальто и быстрым шагом покинул кафетерий. Боялась ли я, что он может испортить жизнь? Нет. У него кишка тонка. И теперь я могла спокойно начать свою жизнь сначала. Вырвать страницу, которая принесла мне столько боли.

Вздохнула, и посмотрела в приоткрытые двери, куда комнаты, в которую зашёл любимый. Улыбнулась и уверенно направилась туда. Я была уверенна в своём решении.

Сергей

Я не стал мешать Маше. Тем более я уже сделал то, о чём мечтал с нашей первой встречу — врезать этому ублюдку. Но даже после этого почему-то я чувствовал себя отвратительно. Они всё ещё разговаривали. И краем уха я услышал его фразу: «Что он может тебе дать?»

А и действительно, что? Хоть с одной стороны моя страсть к тусовкам и алкоголю поутихла, но я слишком сухо общался со своими родителями. Особенно с отцом, которому заявил, что мне не нужна его помощь и что я сам буду развивать свой бизнес. Но с другой… что я имел? Кафетерий? Да, посещаемость отличная. Да, прибыльно. Да, чёрт возьми, дела идут вверх, но… этого недостаточно. Я не дам ей будущего, ведь если она останется со мной, она будет моей навечно. Я не отпущу её.

Моя любовь к ней — пожалуй, единственное, что я могу ей дать.

— Серёж, — тихо проговорила моя девочка и подошла ко мне ближе. Я обернулся к ней и слабо улыбнулся.

— Он ушёл?

— Да, прости, я… не хотела, чтобы наше утро началось именно так, — тихо прошептала Маша и обняла меня из-за спины за плечи. Прикрыл глаза.

— Любимая, — прохрипел я и взял её за руку, усадив к себе на колени. — Я знаю, что не идеален. И вряд ли смогу пообещать тебе золотые горы, но…

— Нет, — заулыбалась Маша и прижала ладошку к моей щеке. — Я догадываюсь, что ты там себе надумал, но… мне не нужны ни горы, ни даже звёзды. Если в моей жизни не будет тебя, то она утратит смысл.

— Малышка, — тихо простонал и сглотнул. Моя маленькая, нежная, хрупкая девочка довела до едва сдерживаемых слёз мужчину? Вот чёрт.

— Если ты останешься, то это будет навсегда. Я не подпущу к тебе ни одного мужчину, буду оберегать от всего и уж точно не отпущу от себя.

И тут она меня просто убила. Она улыбнулась и достала из-за спины тот самый фартук с логотипом моего кафетерия, который вручил ей в первый день стажировки.

— Оденешь? — не перестав улыбаться, тихо проговорила Маша и поцеловала меня в губы.

Некоторые утверждают, что чудеса не имеют свойств сбываться. Смею опровергнуть этот факт, ведь сейчас я нахожусь в самой лучшей обстановке, за своим любимым делом и с любимой девушкой, которая собрала давно разбитое сердце в кучу, заставив снова любить. И всё это благодаря кофе.