45

— Да! — Тиль почти за руку тащила его к зданию громадного медицинского центра.

Алистер и приехать сюда согласился только на консультацию, только по пути узнал, что куколка уже договорилась об операции и оплатила имплант. И спорить с ней бессмысленно.

— И боятся уже поздно! Я выслала все данные твоей медицинской карты, результаты сделанных доком анализов и договорилась об операции. Два-три часа и ты снова будешь слышать. Всего на одно ухо. Так что это не подарок альфонсу, а исправление моих ошибок.

— Я видел характеристики импланта, он невероятно дорогой, мы обсуждали установку самой простой модели.

Тиль остановилась, закатила глаза и сложила руки на груди. Даже после многочасового перелета и в самой простой одежде она все равно поражала своей красотой. Странно, что Тиль не собиралась сделать карьеру актрисы или модели, а рьяно держалась за свой колледж. Но подавать идею Алистер бы побоялся. Со способностями этой девушки влипать в неприятности, от таких профессий лучше держаться подальше. От переговорщика — тоже, но не запирать же Тиль на Аморрику? Алистер до сих пор не верил, что Тиль серьезно относится к их отношениям, хотя сам бы предпочел не разрывать их никогда.

— Мы договорились! — топнула она ногой. — Тем более я оплатила только стоимость импланта, прооперируют тебя бесплатно. И это именно мои деньги, я их заработала абсолютно честно, на рекламе и обзорах. Откладывала на тотальную переделку тела, но ты его так хвалишь, что я решила повременить. И хватит трусить, Алистер Маккуин! Это не самая простая, но хорошо отработанная операция. Я буду рядом, если что-то пойдет не так — сразу же вмешаюсь. Сам же жаловался, что не можешь больше слышать загадочные шумы в голове. Идём!

Она схватила Алистера за руку и потащила вперёд. Он и вправду как мальчишка, пора взять себя в руки и сделать шаг за порог.

В холле центра было непривычно пусто и очень светло. За годы на Аморрику Алистер успел отвыкнуть от подобных помещений. А ещё он каждую секунду боялся свалиться от очередного приступа. Но, если верить его имперским знакомым, запаса магического резерва, полученного на острове, должно хватить месяца на три-четыре. Впрочем, приступ точно не остановит Тильду, ту сейчас бы и боевой крейсер не остановил.

А ещё в холле, на стенде "Наши меценаты" красовался снимок Тиль. Она заметила внимание Алистера и попыталась утащить его подальше. Но было слишком поздно и весовые категории у них все же разные. Алистер подошёл и прочитал: "Матильда Блумфилд помогла собрать более 200 миллионов на реконструкцию левого крыла и закупку оборудования. Ее акция "Намочи майку ради будущего инвалидов" помогла сотням тысяч людей обрести свой шанс на благополучную и самостоятельную жизнь".

— Только не надо лекций! — Тиль обиженно вздернула нос и отвернулась, намекая, что не намерена продолжать разговор. — Все эти чинные умники никогда бы не смогли отремонтировать центр. А я сделала глупость, зато смогла привлечь много людей и собрать нужную сумму.

Потом она пробормотала что-то, но эти слова окончательно потонули в скрежете и помехах. Алистер не говорил об этом, но временами имплант хотелось выдрать с кожей и куском черепа, лишь бы не слышать эти шумы. А на операцию никак не решался.

— Я и не собирался, — он взял Тиль под руку и повлек дальше, к ближайшей стойке администратора. — Знаешь, твой талант добиваться всего, чего захочешь, вызывает уважение. Хотя "намочи майку" будит моего внутреннего ревнивого зверя.

— Не верю, не верю, Алистер Маккуин не может стоять в одном предложении со словом "ревность".

— О, в ревности, как и в гневе я страшен…

— И зануден, — Тиль почти силком протащила его мимо стойки мед регистратора к одному из кабинетов. — Просто смирись, у тебя не выйдет заболтать меня и сбежать от операции. Даже если пойдешь в душ и вызовешь вместо себя жиголо. Я слежу очень пристально и в сговоре со мной твои отец, мама, Нэд и Мелани. А док Мартен и мэр обещали не пустить тебя обратно на Аморрику, если вернешься без нового импланта. Ну же, не упрямься, совсем чуть-чуть и все изменится!

***

Все действительно изменилось: вместе с шипением и помехами исчезли абсолютно все звуки. Алистер сел на кровати и поправил пижаму. Он только-только очнулся после операции и все еще был подключен к приборам, следящим за его состоянием. Но медицинской сестры в палате не было, значит, можно спокойно двигаться. Тиль всю голову ему прожужжала, расписывая, как легко и просто проходит эта операция: приходишь в клинику, засыпаешь, а после пробуждения — слух уже вернулся. Но вот Алистер даже встал, а звуков не было, ни единого, даже привычного репения. Непривычно и пугающе. Не смертельно, конечно, но приятного мало.

Первой в палату вбежала Тиль и сразу же повисла на его шее, осыпав щеки поцелуями. Алистер осторожно обнял ее и тоже расцеловал в ответ. Рядом с ней сложно оставаться серьезным и долго грустить. Подумаешь, глухота, зато у него есть личный, пускай, возможно и временный, кусочек личного, яркого и шумного, немного сумасшедшего счастья.

Затем Тиль отстранилась, давая подойти несколько смущенному доктору. Тот написал на планшете: "Осторожно, сейчас мы включим звук".

И грянул мир.

По ушам ударил размеренный гул приборов, шум транспорта с улицы, собственное дыхание и дыхание сидящей рядом Тиль.

— Вы меня слышите? — осторожно поинтересовался доктор.

— Да, — собственный голос звучал грубо и слишком громко, Алистер даже поморщился от неожиданности.

— Хорошо, сейчас мы отрегулируем уровень громкости и можно будет идти домой, — доктор набрал что-то на планшете и звуки чуть усилились. Непривычно и пугающе, после тягостных минут тишины. И слишком чисто и натурально, точно как до того взрыва. А ещё ему очень хотелось впервые услышать голос Тиль без помех.

— Так быстро? — Алистер пощупал ухо, но там оказалась простая полоска регенерационного геля и крохотная, не больше двух-трёх миллиметров, наружная часть импланта.

— Можем помедленнее, — подмигнул доктор, затем отложил планшет.

— Если боишься, я договорюсь о недельном пребывании, — Тиль взяла Алистера за руку и участливо поглядела в глаза. — Буду навещать тебя трижды в день, приносить фрукты и взбитые сливки, чесать животик, все как ты любишь.

Она облизала губы и подмигнула, затем придвинулась ближе, намекая, что вот здесь и сейчас вполне готова исполнить обещание-угрозу, и сливки для этого вовсе не понадобятся. И самое страшное, что Алистеру это нравилось.

— Доктор, а у вас нет гитары? Нет, лучше — баяна?

Тот всерьез задумался над вопросом, к счастью, не зная его подтекста.

— Кажется, нет. Но у одного из реабилитологов есть волынка! Могу одолжить, если нужно.

Тиль осуждающе покачала головой, затем повернулась к врачу:

— Алистер ужасно играет. Боюсь, это нельзя слышать неподготовленным людям, поэтому мы лучше пойдем домой.

— Да, пожалуй, — Ал кивнул, обнял Тиль за талию и повлек к двери, под удивленный взгляд доктора. — Сливки и волынка — это не для посторонних.

— Отличный способ скоротать лето! — согласился доктор.

***

Лето в самом деле вышло отличным, Тиль казалось, что она в самом деле попала в рай. Они почти все время проводили вместе, объездили все острова архипелага, написали научную работу для Тиль, слетали к ее родителям познакомится, занимались приютскими балбесами с Мелани и помогали Нэду устроить свою личную жизнь. Торчали на пляже, загорали, побывали на паре концертов, одном — классической инструментальной музыки. Алистер наслаждался, а Тиль как можно незаметнее переписывалась с Верой, зато на выступлении "Смертной невесты" они оторвались вдвоем.

А после все закончилось. Тиль собрала вещи и вернулась в студенческий городок, Ал остался дома, пообещав писать каждый день. Как иначе? У нее — учеба, на нем — приют и та самая привязка к энергетическому фону. Однажды Алу даже стало плохо после вылета за пределы Аморрику, и он угодил в больницу. Тиль прилежно ухаживала за ним. Настолько прилежно, что док пригрозил не пускать ее в здание. И ничего страшного, все прошло за несколько дней. А сколько было переживаний и занудства! Хотя он ровно также посмеялся над переживаниями Тиль о шумихе вокруг ее личной жизни. Посмеялся, затем сбежал куда-то на вечер, а на следующее утро Матильда Блумфилд исчезла из новостных лент. Полностью. Даже записи о старых выходках. Сам Алистер ни в чем не признался, но Мелани отшутилась, что с армейскими связями святоши можно и не такое.