37

— Я виновата, но исправлюсь. И все равно люблю Ала, он самый лучший из встреченных мной мужчин!

— Уверены? — она прищурилась и все еще разглядывала Тиль. — Вы же и знаете его не больше недели.

— А вы меня — не больше двух минут, но уже почему-то делаете выводы! Ну что ж, если его здесь нет, я пойду. Куда-нибудь.

По правде говоря, вопрос «куда» так и остался открытым. В отеле ее ждал Ирвин, координаты дома Алистера он тоже знал, Неда арестовали, а доктор делал вид, что не знаком с Тиль. Еще оставался Суббота, но он вряд ли будет рад самой взбалмошной из своих клиенток.

— Ну если вы не заняты, то можете остаться здесь, наверное, я начну привыкать к вам, вы — к приютской работе.

Она улыбнулась, несколько ехидно, но и злобы во взгляде больше не было.

— Гленна Маккуин, к вашим услугам. Ваше имя помню. Идемте, — женщина перехватила руку Тиль и потащила к одной из учебных комнат.

— Так значит вы…, - Тиль не могла решиться озвучить свои догадки.

— Алистер приходится мне сыном, вы верно угадали. Мы с мужем преимущественно живем на материке, там же я руковожу одной из школ, сюда прибыла утром, после звонка Алистера.

— Он ни разу не говорил, что его родители живут поблизости.

Если существовал некий челлендж «Облажайся наиболее сильно при знакомстве с родителями твоего парня», то Тиль выполнила его с первой попытки. Мало того, что Гленне наверняка известно о похождениях Матильды Блумфилд, так еще и это «вам придется привыкнуть к моему присутствию». Внешний вид тоже хорош: разноцветный гель, фиксаторы, никакого макияжа и стильной одежды.

— Алистер не самый общительный человек, — ответила женщина и даже улыбнулась. Самую малость, только краешками губ, но Тиль посчитала это добрым знаком. — Все, что я услышала о вас: «Мама, есть одна девушка, из-за нее я временно отказался от сана и завязал с церковными делами». В тот момент я даже обрадовалась, все же где Алистер, а где — Обновленная христианская церковь, хорошо, что позже мне рассказали всю правду.

Тиль опустила взгляд. Кто виноват? Никто. Только сама Тиль. Похоже, пришло ее время отвечать за все совершенные ранее глупости.

— Но сейчас я вижу, — продолжила Гленна, — правда — вещь относительная.

— Спасибо, — улыбнулась Тиль. — Простите, возможно это неуместный вопрос, но где ваша дочь? Что с ней случилось?

— Хм…, боюсь, здесь лучше один раз увидеть. Давайте сходим кое-куда через пару часов? Пока мне нужно отлучиться, и если местные разбойники не прикончат вас, познакомимся и с младшей Маккуин.

Прежде чем Тиль успела ответить, Гленна открыла перед ней дверь учебной комнаты и указала на сидящих там ребят. Когда говорили о приюте, в воображении возникало нечто вроде детского сада, наполненного очаровательными крохами трех-пяти лет, но собравшиеся здесь почти догоняли Тиль по росту, а многие и превосходили. Младшему, наверное, было лет тринадцать, старшему — около семнадцати. И почему она раньше не сообразила? Война же закончилась шесть лет назад, вряд ли ее сироты могли быть младенцами.

— Младенцев охотно усыновляют, — хлопнула ее по плечу Гленна, — до нас дошли дети чуть старше. Поэтому с ними чуть сложнее, или чуть проще, это зависит от точки зрения

Она ободряюще улыбнулась и вышла, оставив Тиль совсем одну с тремя десятками здоровущих лбов! Это такая изощренная месть? Ну ничего! Мелкие трудности никогда не пугали Матильду Блумфилд! Тем более если она хочет остаться с несносным Алистером, после того, как он еще раз как следует извинится, то нужно действительно вникать в дела приюта. И здесь столько всего интересного материала для летней исследовательской работы.

— Да, мы не золотые избалованные детки, которые могут гонять над городом на внеатмосферном катере, — говорил один из парней, высокий, плечистый, такому бы в футбольную команду элитного колледжа, а не в класс приютской школы. Он неспешно встал из-за парты, размял шею и направился к Тиль.

Пожалуй, даже в момент встречи с одержимым она испугалась не так сильно. Это же никакой не мальчик-сирота, а настоящий отморозок, из тех, кто обязательно гнобит хилых ботаничек, вроде Тиль. Интересно, как громко нужно закричать, чтобы разбудить престарелого киборга?

— Нам приходится самим о себе заботится. Учиться там, заниматься спортом, готовиться к поступлению в колледж, нам же никто не оплатит экзамены. Алистер, Нед и Мелани были единственными, кто заботился о приюте, учил нас и помогал готовиться к поступлению.

— А теперь буду заботится и я.

Он замолчал и сложил руки на груди, все еще возвышаясь над Тиль. Следом к здоровяку подтянулись несколько друзей, таких же стероидных. Верь после этого в тяжелую приютскую долю. Не похожи они на голодающих, того и гляди растопчут беззащитную девушку.

— Ну, с чего начнем занятие? — она говорила преувеличенно бодро и парни это чувствовали, потому как не сделали ни одного шага назад. Не так начала, нужно зайти с другой стороны. — на какой теме вы остановились?

После уверенно перехватила лазерную указку, пульт управления интерактивной доской и встала за кафедру. Дети все еще настороженно смотрели на Тиль, но это ожидаемо: нового члена стаи нужно испытать на прочность. Не забили портфелями — уже половина победы.

— Сейчас летние каникулы, — продолжил их «главарь».

— И что? — Тиль сама открыла оставленные Алистером записи. — Хотите сказать, что совсем забросили занятия?

И святоша бы им позволил? Да быть того не может! Вместо ответа парень хмыкнул и прислонился к кафедре.

— Мистер, займите свое место! Сейчас мы с вами будем повторять алгебру!

— Лично со мной? — он настолько гаденько и пошло улыбнулся, что живо напомнил Кайла.

— Лично со всеми вами! А с отстающими потом дополнительно позанимается Алистер. Это, кстати, он попросил меня побыть здесь некоторое время.

— Что-то не верится!

— Вот вернется, сами спросите, а теперь давайте решим с вами какое-нибудь простенькое уравнение.

***

— Не так просто, да? — мама Алистера нависла над Тиль и с трудом отодрала от ее тела первый кусок строительного скотча.

Мерзкие хулиганы примотали Тиль к стулу и сбежали. Всей группой. Еще наделали снимков и грозились выложить их в сеть с хештегом «Аморрику ломает всех». Правда, одна из девочек все же дала потом напиться и спросила, не хочет ли Тиль в туалет, но сбежала, не дождавшись ответа. Дьявольские создания! Вот кого нужно было пороть ремнем.

— Ничего, — продолжила Гленна, — в первый раз всегда сложно, дальше будет проще. На самом деле они милые дети, просто к вам относятся с предубеждением.

— Никакого следующего раза, больше я сюда не сунусь!

Она отодрала остатки скотча, встала со стула и с наслаждением размяла суставы. От часового сидения и предшествующих ему приключений места переломов разболелись и как будто отекли. Страшно представить, на кого сейчас похожа Тиль, настоящее чудовище, хорошо, что Алистер не видит. Нет, плохо, пусть бы посмотрел, к чему привели его действия! И безразличие, и… Кого она обманывает? Не пошла бы тогда к Безымянному, ничего бы не случилось.

— О, но тогда мы все никак не сможем к вам привыкнуть, — Гленна улыбнулась, вытащила из сумки блистер с обезболивающим и протянула Тиль. — Или лучше сходить к врачу? Сорванцы свое получат, можете даже не сомневаться. А грядущие проповеди Алистера даже меня пугают. Он очень трепетно относится к допустимой границе шалостей.

— Не стоит, правда. Я зря полезла во все это. И чувствую себя нормально, ну почти.

— Я говорила себе тоже самое не меньше нескольких тысяч раз, но до сих пор занимаюсь воспитанием шкодников! Жаль, со своими собственными все вышло не так гладко. Я хочу вам кое-что показать, идемте, это не займет много времени.

Тиль кивнула, выпила таблетку и поплелась вслед за Гленной. Странная все же у Алистера мама, то злится, то наоборот, пытается приободрить. Хорошо, что лекций хотя бы не читает.