Глава 23 На грани

Рыжая ведьма деловито посмотрела на Еххи, подмигнула ей и отправилась на арену. Рута была в ярком огненном платье с горящими рукавами и подолом. Со стороны могло показаться, что вся девушка полыхает огнем. Настоящая ведьма, которую только что с костра сняли. Ее противницей стала стройная и грудастая красотка в черной мантии. Даита. Ну и имечко. Сама она из Самарского ковена, который якобы славится своими боевыми ведьмами. Вот и поглядим, на что они способны. Я облокотился на металлический поручень, и в мою руку вцепилась Кэрол.

- Замечательный бой, Сергей, - сказала она, - но стрелять в амулет было необязательно. Ты хоть понимаешь, на что обрек эту девчонку?

- Догадываюсь.

- Теперь симбионт начнет захватывать ее разум, и ей понадобится новый амулет. Причем как можно скорее, иначе последствия могут стать необратимыми.

- Я прошел через это.

- Но у тебя его нет!

- Правильно, потому что я смог договориться с Рагни, и я сомневаюсь, что мангут - разумное существо.

- А ты жесток. Не замечала за тобой раньше подобного.

- Я сам себя не узнаю. После поездки к Шиншике и победы над Романом у меня словно что-то сдвинулось внутри, - признался я.

- Ты просто осознал кем ты стал.

- Со старым приятелем вот посрался, перед тем как лечь спать, девушку отшил.

- Неудивительно, - понимающе улыбнулась Кэрол и сжала мою руку, - ты меняешься, и они это замечают, но не могут понять, что именно с тобой не так. Ты становишься другим. Пробудившимся, а они спят. Поэтому обычные люди чувствуют себя рядом с тобой не в своей тарелке. Удивляются твоим поступкам и мыслям. Я тоже прошла через нечто подобное. Потеряла всех, кого знала и любила за три года. Такова наша цена. Мы все одиночки.

- Но разве человеку не нужен человек? - спросил я.

- Магу нужно знание, и это очень большая удача, если ты встретишь мага, который пойдет с тобой рядом по этому трудному пути. Что-то мне подсказывает, Сергей, что у нас с тобой есть нечто общее. У меня есть то, чего тебе не хватает, и наоборот.

- Тише! - цыкнула на нас Еххи, - лучше посмотрите на бой.

Я перевел взгляд на арену, которая уже пылала огнем. Волшебное ярко-оранжевое пламя создало огромный круг, который сразу очертил поле боя. Кольцо постепенно сжималось, разгораясь все сильнее. Мне казалось, что его жар передается уже и мне, настолько горячим стал воздух. Рута окружила себя щитом, по которому уже били темные нити, похожие на змей. Они с шипением сгорали и превращались в пепел. Что ни говори, но магия огня в сновидении одна из самых сильных, только мало кто умеет ей пользоваться, ибо ужасающая стихия нестабильна сама по себе. Ее даже воображением тяжело удерживать, а уж контролировать и подавно. Однако у Руты это получается с легкостью. Она вон еще умудряется и фаерболами кидаться. Не попадает, конечно. Тяжело удерживать сразу несколько объектов в подчинении, к тому же стихийных. Эх, мне тоже стоит подтянуться в этом направлении. Дыхнул разок - и все тени Романа полегли бы, а я там какие-то ниточки, цепочки придумывал. Идиот.

Даита тем временем перешла в наступление. Вокруг нее появилось темное непроглядное облако, которое обратилось в летучих мышей. Они бросились во все стороны и врезались и в огненную стену, и в щит, защищавший нашу ведьму. Эти фантомы тут же исчезали, но я заметил, что пламя начинает слабеть, а в щите появились рваные дыры. Это еще как так?

- Умно, - заметила Еххи, - это не обычные летучие мыши. Они высасывают свет. Самоуничтожаясь, они забирают свет от огня Руты.

- А так что, тоже можно было? - удивился я.

- Да, почему бы и нет. Даита не первый день в ковене же. У нее очень много опыта. Она представляет себя настоящим вампиром. Вот откуда такие образы.

- А ты Медуза Горгона, да?

- Вот именно.

Огненный круг стал желтого цвета и начал ускоряться. Рута хочет как можно быстрее закончить бой. Это и понятно. Если она промедлит, то парочка подобных атак мышами просто сведет ее старания на нет.

- Рута! Давай! - крикнула Дафна. Зрители тоже разразились криками поддержки. Яркая вспышка озарила поле боя, и Даита прикрылась темным облаком, как плащом. Пламя загудело еще сильнее. Оно уже было в метре от ведьмы Самарского ковена, но та не обращала на это никакого внимания. Женщина грациозно раскрыла темный плащ, демонстрируя всем зрителям свою наготу, и я увидел, как из ее тела появляются мерзкие лохматые паучьи лапы.

- Она что, симбионт? - не понял я.

- Нет, - ответила Еххи, - запугивает. Применяет схожие с пауками приемчики, чтобы вывести Руту из равновесия.

- Почему? Разве у нашей ведьмы арахнофобия?

- Что-то вроде, - уклончиво ответила Женя.

Даита уже встала на паучьи лапы и быстро побежала к Руте. Выглядело это и правда жутковато. Пламя вновь поблекло. Черные нити ударили в щит. Их было очень много. Не меньше двух десятков. Да, больше половины сгорели в огне щита, но остальные сквозь прорехи проникли внутрь и вонзились в тело Руты. Стоит отдать рыжей ведьме должное - она даже не вскрикнула. Защита исчезла полностью, и Даита уже решила праздновать победу, но не тут-то было. В руках Руты появился длинный горящий клинок. Одним взмахом он рассек темные нити, а кольцо огня было уже совсем близко. Даита это прекрасно понимала.

- Рута сильно ослабла, - заметила Еххи, - посмотрите, как вяло она держит меч. Боюсь, что она уже больше ничего не сделает. Все силы уходят на поддержку кольца, и то его скорость замедлилась.

В руках Даиты, а их теперь стало аж четыре, появились серповидные клинки с острыми крючьями. Она накинулась на Руту, обрушивая на нее удар сразу всеми. Да уж. Рыжая ведьма откатилась в сторону и метнула клинок прямо в оголенный живот противницы. Та не издала ни звука, но пламя объяло ее, и серпы упали на песок. Кольцо огня остановилось. Даита рухнула на песок.

- Это победа! - воскликнула Еххи.

- А я в ней и не сомневалась, - заметила Дафна.

- Добей ее! - крикнула Кэрол, - не дай ей встать!

Рута повернулась к нам, широко улыбнулась и помахала рукой. Сделала она это совершенно зря. Отвлеклась от Даиты, которая уже спрятала свои паучьи лапы и одним движением вынула меч из своего живота. Тьма снова окутала ее, и пламя погасло - оно было поглощено этим саваном. Даита просто превратила его в свет и немного восстановилась. Когда Рута повернулась к ней с горящим фаерболом в руке, было уже поздно. Ее же меч вонзился ведьме прямо в шею, и огненный шар упал на песок и покатился, как будто имел какую-то физическую плотность.

- Твою мать! Рута, ты что творишь! - Еххи зашипела от ярости как змея.

Рыжая ведьма схватилась рукой за горло, и кольцо огня пропало. Исчезло. Ведьма начала бледнеть, а затем в ее тело вонзились и оставшиеся серпы, которые Даита поднимала по очереди с земли.

- Пятерка мечей, - прошептала Герда, - пятерка мечей!

- И без тебя вижу, - огрызнулась Еххи, - Рута словно специально проиграла этот бой! Все должно закончиться здесь и сейчас! Виллет! Я настаиваю на финальном бое!

- Хватит истерик, они тебя не красят, - строго ответила старушка, поправляя очки, - правила были оговорены заранее. Финальный бой завтра, и точка!

- Завтра я одержу победу, Виллет, - королева нашего ковена подошла к ведьме вплотную, - а потом возьмусь и за тебя. Поверь, ты не избежишь моей мести!

- Пустые угрозы ни к чему хорошему не приводят. Лучше готовься, девочка. Надеюсь, что ты покажешь нам что-то более интересное, чем твои бесполезные сестры.

- Сука, - прошептала Еххи и повернулась к нам, - уходим. Немедленно. Просыпаемся!

***

Все, мне пора. Я встал с кровати, посмотрел на руки, а потом больно ущипнул себя за палец. Все в порядке. Я проснулся в реальном мире, а не в подложном сне. Это уже радует. Посмотрел на часы. Красный черт вилами указывал, что сейчас 6 утра. Ну ничего себе. Я прямо герой. Чувствую себя бодро. Кто рано встает, тому эгрегор дает. Я быстро оделся, покосился на банку с пивом. Зачем она мне? Дома целый холодильник, да и кататься поддатым я не большой любитель. Ведьмы наверняка тоже проснулись. О, СМСка от Еххи. “Приезжай, к нам едет Рута”. Будет получать втык от королевы. Проиграла она знатно! Я открыл дверь и обнаружил клочок бумаги, на котором неровным почерком было написано всего несколько слов. “Не звони мне больше”. Это Ирина, узнаю по этим угловатым буквам. Что же. Все это должно было закончиться еще черт знает когда, но я тянул до последнего. Наверное, она наконец поняла, что я стал другим. Я улыбнулся, скомкал бумажку и бросил ее на постель. Не звонить? Даже не подумаю.