- Он выключен, болван ты эдакий, - заметил я.

- Это ты так думаешь, - загадочно ответил волк, - для меня он всегда работает.

- Как знаешь, - я плюхнулся в кресло и стал вспоминать нашу встречу с Романом в самых мельчайших подробностях.

***

- Поговорим? - Роман угодливо улыбнулся и показал нам на стулья. Мы с Селиной переглянулись, и я опустил пистолет. Сталкер хочет поговорить. Конечно, лучше всего - это прямо сейчас пустить ему пулю в лоб, но противник настаивает на переговорах. Если конфликт можно уладить мирно, то почему бы и нет?

- Валяй, - я сел в кресло и положил пистолет на колени. Невидимый Рагни зашел к Роману за спину и расположился у камина. Если этот белобрысый охламон рыпнется, мы его разделаем на раз. Он даже ойкнуть не успеет. В этой игре он не сможет вызывать теневых клонов, и все его ниндзюцу будет мимо кассы.

- Рысь, значит, - сталкер улыбнулся, - то-то я думаю, откуда у меня в видениях кошка пушистая появилась. Все сходится. Сергей? Самара? Как интересно устроена жизнь, да? Как-то же вы нашли друг друга и теперь идете за мной по пятам.

- Где мой отец? - грозно спросила девушка.

- Не знаю, - ответил Роман, - когда мы добрались до этой лаборатории, то его здесь уже не было. Он сбежал. Наверное, еще глубже забурился. Куда-нибудь в подсистему этого сна. Достать его будет нелегко, особенно сейчас, когда вы вывели из строя кучу моих людей.

- Они не мертвы, можешь меня за это поблагодарить, - сказал я, - мы могли бы их убить, но зачем?

- Твое великодушие тебе боком выйдет, - Роман кровожадно улыбнулся, - ты просто плохо нас знаешь. Слушайте меня внимательно, я два раза повторять не буду. У меня есть четкое задание - вернуть артефакт Сантьяго и наказать твоего отца, Самара, но в игре становится слишком много сторон. Сергей, что нужно ковену от Маэстро? Или от меня?

- Ты сломал поле этой игры, приятель, - ответил я, - его нужно починить.

- Понимаю. Вообще-то, я так и так собирался его вернуть в исходное состояние после задания, так что ты можешь не переживать. Я даю слово, что все приведу в порядок. Ты можешь быть свободен.

- Не выйдет, - теперь уже улыбался я, - не забывай, что я все еще должен тебя иссушить. Задание у меня такое.

- Предлагаю решить этот вопрос после того, как я передам артефакт Сантьяго.

- Он за него даже не заплатил, придурок! - воскликнула Самара, - у них был договор, отец создал артефакт, но передумал передавать его в руки Серой ложи, он не получил за него денег. Отец просто отменил встречу и сделку! Он ничего не должен этому тупому пауку! Ты это понимаешь?

- И что? Какая мне разница?

- Ну это как если бы я захотел у тебя купить машину, мы бы договорились, - встрял я, - а ты бы передумал в последний момент и сказал, что встречи и осмотра не будет. Бабло-то я тебе не дал, нет никакого кидалова, просто ты, нехороший человек, пошел в отказ, но никто не будет тебя за это прессовать и отбирать твою тачку.

- Я уже давно не человек, - гордо ответил Роман, - мне плевать, какие там были условия. У меня есть задание, я его выполняю. Сергей, ты выходишь из этой игры? Выбываешь из гонки?

- Нет, конечно. Я, может быть, и похож на идиота, но им не являюсь. Я не могу тебе доверять, а искать тебя потом, когда у тебя в руках будет мега-артефакт - так только дебил может поступить. Предлагаю вообще все решить прямо сейчас.

- Я пришел поговорить с вами мирно, без сражения. Сами понимаете - это не лучшее место для выяснения отношений. Мы здесь ограничены самой системой игры, - быстро проговорил сталкер. Боишься, сученыш? Ха, наверное. Но обольщаться не стоит. Роман - маг, а значит, запросто может менять маски и свое поведение. Как бы он нас тут не запутал.

- Я не знаю, сколько там у тебя осталось болванчиков в противогазах, - спокойно ответил я, - но если ты решился на мирные переговоры, то это говорит о том, что их мало, а сам ты начинаешь искать обходные пути. А это значит, что нам тебя бояться не стоит. Ты проиграл, Роман. Просто признай это, дебил, и сообщи Сантьяго, что он не получит ни артефакта, ни Маэстро, а ждут его только жестокие люли, потому что я собираюсь скоро встретиться с ним лично.

От такой наглости сталкер аж побледнел. Его рука нервно сжала рукоятку револьвера, но я даже не колыхнулся.

- Да кто ты такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? - зло процедил он.

- Ведьмак Московского ковена, а вот кто ты такой, меня вообще совершенно не волнует. Я слышал, что ты там картинки какие-то дурацкие увидел, навоображал себе чего-то, придумал секту и теперь засираешь другим дримерам мозги. Они из-за твоей глупости уже по койкам в коме лежат. И скоро ты к ним присоединишься.

- Разговор окончен, - сквозь зубы ответил сталкер, - ты несешь чушь, Сергей! Если бы ты видел то же, что и я, ты сейчас был бы с нами! Этот мир ждет испепеление!

- Столкновение с Лимбом или с Нибиру? Не смеши меня. Я в такие шуточки перестал верить еще в школе.

- Я ухожу.

Роман резко встал и убрал пистолет в кобуру. Он повернулся к нам спиной и создал портал. На мгновение мне показалось, что он замер. Боится выстрела в спину, не иначе, но я не такой. Пусть этот подонок мне и не нравится, но до их уровня я опускаться не буду. Пусть валит. Мы с ним еще обязательно встретимся, и я одержу победу в честном бою.

- Нужно было стрелять, - тихо сказала Самара, когда Роман исчез в портале, - теперь он создаст нам кучу неприятностей.

- Разберемся, - пообещал я, - а куда он, кстати, создал портал-то? У него тоже здесь есть закуток?

- Да. Как и у меня. Скоро рассвет, игра закончится.

- Да, я уже начинаю слышать пиканье, но что нам делать? Если меня выбьет прямо сейчас, то я окажусь перед тем дурацким кристаллом сохранения, и мне придется ковылять полночи до сюда.

- Понимаю, - кивнула девушка, - значит, пойдешь со мной.

- В гости? Я люблю ходить в гости, - обрадовался я.

Самара встала из кресла и создала портал, волк прыгнул в меня, и мы вошли внутрь переливающегося пространства вместе. Я оказался в небольшой комнатке и увидел, что на столике рядом со мной стоит уменьшенная копия кристалла сохранения.

- Сами сделали? - удивился я.

- Папа украл у Азраеля, а потом уменьшил его размеры. Давай, сохраняйся. Увидимся завтра ночью.

- Пока, Самара.

- Удачи, Сергей, ярких снов.