Глава 1

Ханна

После занятий я, как всегда побежала за Элс, своей младшей сестренкой. Два года назад она попала в аварию, которая разделила нашу жизнь на до и после. Ее жизнь еле удалось спасти, но к сожалению, она перестала видеть. Тогда четырнадцатилетней девочке пришлось заново учиться жить. Как и всем нам.

Наш отец не смог вынести свалившегося горя на нашу семью и решил облегчить свою жизнь разводом. Оставив нас с матерью домохозяйкой, которая всю свою жизнь посвящала мужу и дочерям, без средств к существованию. Правда сделал «широкий» жест, оставил нам дом в пригороде, который матери пришлось продать, чтоб оплатить счета Элс за лечение. Оставшейся сумы хватило лишь на аренду зашарпанной квартирки, не в особо безопасном районе.

Маме удалось устроиться официанткой в небольшом ресторанчике, в чем немалую роль сыграла ее внешность, но ее зарплаты было явно недостаточно. Поэтому после школы я подрабатывала в кафе недалеко от дома, три дня в неделю и писала работы по физике студентам, что было не особо правильным. Да, да. С физикой я была на «ты».

В нашей семье я была умной, а Элс талантливой. Я была настоящим гуру физики и математики, сестра невероятно пела и просто божественно играла на фортепиано. Еще будучи здоровой, она могла шикарно играть, не смотря на клавиши.

- Эсл, - позвала ее тихонько, медленно приближаясь. – Ну как, готова?

- Ага, - улыбнулась сестра.

Она была нашим ангелом. Несмотря ни на что, она всегда встречала нас улыбкой.

- Как твой день прошел? – сестра училась в специализированном классе.

- Со мной стала дружить одна девчонка. Ее Миа зовут, - в голосе Элис слышался неподдельный восторг.

- Поздравляю, Элс. Это только начало, скоро у тебя станет море друзей, - нам с мамой отчаянно хотелось, чтоб у Элис была нормальная жизнь, на сколько это было возможным.

- А как твои дела?

На этот вопрос мне не особо хотелось отвечать. Потому что ненавидела свою школу, где не особо любят детей из частных школ. Пускай сейчас они и были бедны, но для тех детей это было не важно. Для них бывших «сливок» общества не бывает.

Джакс

Стоя под душем в раздевалке, подставил лицо под струи прохладной воды, чувствуя приятную усталость после игры. В последнее время лишь баскетбол приносил мне хоть какое-то успокоение, отвлекал. Я обожал напрягаться на баскетбольной площадке, отдаваться по полной.

Выключив воду, стал вытираться. Обернув полотенце вокруг пояса направился к своему шкафчику.

- Джакс, если ты будешь продолжать играть так, то первенство в конце года у нас в руках, - Дэн, его лучший друг и партнер по команде, ликовал.

- Ты сегодня всех там рвал! – еще один поздравительный толчок в плечо прилетел от товарища по команде.

Мы все прибывали в приподнятом настроении, все прекрасно понимая, что спорт может стать нашей путевкой в жизнь. Если наша команда хотя бы дойдет до финала, многим из нас будет светить стипендия в лучших университетах страны. Не то чтобы мне приходилось переживать о деньгах, у моего отца их было предостаточно, просто уже сейчас хотелось сделать все самому. Я отчаянно стремился добиться всего своим трудом.

Моему старшему брату Майклу удалось поступить в Ель самому. Правда он у нас был умником. Мне же приходилось зарабатывать баллы играя в баскетбол. В последнее время я с трудом справлялся с точными науками, еле зарабатывая свои тройки. Будучи далеко не тупым, хоть и не таким умником как брат, в последнее время никак не мог собраться.

Вдруг радостный гул в раздевалке резко стих. Вошел наш тренер, мистер Кэлбоу. Он у нас был очень строгим, но всегда справедливым, что заставляло беспрекословно его уважать.

- Парни, - раздался его громовой голос, - Сегодня была отличная игра. Но это не значит, что мы можем расслабляться. Завтра всем на тренировку.

Затем подошел ко мне и сказал:

- Морис, а ты зайди ко мне в кабинет. Даю десять минут на сборы.

Я наперед уже знал, что речь пойдет о моих оценках. Но чего я точно не мог ожидать, так это того, что тренер поставит условие или я подтяну оценки, или вылечу с команды.

Глава 2

Ханна

Когда мы с Элс вернулись домой со школы, то застали маму дома. Первой моей реакцией был испуг, так как должна была быть серьезная причина, чтобы мама пропустила свою рабочую смену.

- Привет, девчонки! Как дела в школе?

- Нормально. Мам, что-то случилось? – спросила осторожно.

- Девчонки, давайте переодевайтесь, сейчас будем кушать. Заодно я вам все расскажу. – даже мамина смуглая кожа не могла скрыть сейчас бледность ее лица.

Мы быстро переоделись, умылись и пошли к маме на кухню. Она была на удивление молчаливой. Расставив каждому тарелки с едой, села за стол и наконец-то посмотрела на нас.

- У меня есть хорошая новость, - но голос мамы совсем не радостно звучал, поэтому мы с Элс так и прибывали в напряжении.

Мама посмотрела на меня и сообщила лучшую новость, которую только можно было представить:

- Ханна, мне звонил директор школы. Ты получила грант на обучение в одну из лучших частных школ. Твой проект по физике, который ты выслала на конкурс, их поразил. Тебя готовы принять уже, семестр только начался, ты успеешь все догнать.

Я не могла в это поверить. Это был настоящий подарок судьбы. Мне хотелось петь и танцевать от радости. Теперь был шанс получить приглашение на стипендию в какой-либо университет, после окончания школы.

- Школа находится в Бостоне. Там есть общежитие для приезжих детей, - до меня даже не сразу дошел смысл.

Теперь стало ясно, почему мама была расстроена, мы не могли себе позволить переезд в другой город.

- Я вас не оставлю, - твердо уверила.

А самой в эту минуту выть от разочарования хотелось. Я даже на какую-то минуту рассердилась на маму, что при Элис этот разговор состоялся. Она теперь будет переживать, что из-за нее я не поеду потому, что некому будет за ней присматривать и забирать со школы. Украдкой посмотрела на сестру, которая тихонько сидела, сцепив кулачки от переживания.

Мое разочарование было такой силы, что слезы как бы я не питалась сдержаться, потоком потекли по щекам. Хотя же давно привыкла радоваться тому, что есть.

- Ханна, это мы тебя не отпустим, - после секундной паузы мама добавила. - Одну. Мы все переедим в Бостон. Нас здесь ничего не держит.

Теперь я уже стала плакать в голос. Наверное, слишком долго доводилось быть сильной и не поддаваться эмоциям, и вот сейчас получив такую огромную поддержку от мамы, не смогла сдержаться.

- Ханна, как я за тебя рада, - захлопала в ладоши сестра, потом найдя мою руку, крепко ее сжала, давая свою поддержку.

- Мы сможем все преодолеть, - уверенно заявила мама и ее слова были сейчас так важны. – У нас есть немного сбережений. Придется нелегко в первое время, пока я не найду там работу, но нам не привыкать.

Элс сидела тихо словно мышка, ей было тяжело привыкать к любым переменам. У нее только стали появляться друзья. И сейчас они вырвут ее из привычной среды. Чувство вины меня грызло где-то изнутри.

- Элис, там я смогу больше сделать и для тебя, - мама обратилась к сестре.

…

Джакс

Пока я вез Ив домой, она без умолку о чем-то щебетала. Я изредка ей поддакивал, не особо вникая в ее болтовню. Мы с ней начали встречаться около четырех месяцев назад. Она сразу привлекла мое внимание своей яркой внешностью. Мне всегда нравились невысокие брюнетки, что странно, потому что мой рост составлял 188 см. К тому же она не была тощей, как большинство девчонок в старшей школе. Не понимал я эту моду на худобу.

Ну вот характерами мы явно с ней не сходимся. Почему я все еще продолжаю встречаться с Ив, сам не мог ответить.

- Джааакс, - услышав, как она ноющим голоском тянет мое имя, аж передернуло.

Я сегодня явно был не в духе. Вымотался за последние пару недель, то изнурительные тренировки, то бесконечные занятия в школе и дополнительные. У меня не так много времени осталось, чтоб успеть подтянуть оценки, я ни одной игры больше пропустить не хочу. Тренер уперся по самое не хочу.

- Что? – постарался вежливо спросить, не показывая свое раздражение, она явно была не виновата.

- Так мы пойдем к Тине? Она всех приглашает на днюху?

- Кто это вообще такая?

- Подруга моя, ты ее видел раз или два со мной. Рыжая такая, кудрявая, - закатив глаза, добавила. – Понятно, забыл. Не важно. Дело не в том, пойдем на вечеринку. Хорошенько повеселимся, родители предоставляют дом в ее распоряжение.

- Не могу, прости, - еще год назад с радостью пошел бы, но сейчас не тянуло на веселье.

- И с кем я должна идти по-твоему, - попыталась вызвать ревность, зря старается.

- С кем хочешь! – равнодушно ответил.

…

Среди ночи я проснулся в холодном поту. В последнее время кошмары мне снились уже не так часто. Но когда это происходило снова, на меня словно волной накатывали воспоминания, которые травили мою душу. Первые пару месяцев после того, как на моих глазах убили самого родного человека, мою мать, которую мы все боготворили, я думал, что сойду с ума.

Чувство безысходности и беспомощности захлестывало. Я не смог ее защитить. Пускай кто угодно мне хоть сто раз повторит, что я не мог ей помочь. Потому что те трое нелюдей, которые ради наживы залезли к нам в дом и убили мать и двоих людей с охраны, были до зубов вооружены. Они смогли все осуществить через одного подонка, который работал на нашу семью, и был почти что членом семьи.

Почему они оставили меня в живых, сам не знаю. Явно не потому, что пожалели подростка.

Для меня это была не пощада, а ад. Продолжать жить с этим каждый чертов день, не зная, как прекратить думать о том проклятом дне, который разрушил нашу семью. Мы все по-своему страдали. Но ни брат, ни отец не могли понять, каково это было, оказаться там.

Отец заставил меня согласиться на встречи с лучшим психологом Бостона. Я с ней встречался два раза в неделю, но пустая болтовня ни черта не помогала.

Глава 3

Ханна две недели спустя

Мы долго не тянули и почти сразу же переехали в Бостон. Нам удалось снять небольшую квартиру, милая женщина, которая нам ее сдала, жила этажом ниже. Решив все вопросы с моей школой и оформив Элс в специализированную школу, мама сразу же начала искать работу. С каждым безрезультатным днем она переживала все больше, но пыталась не подавать вид.

Я с дрожью в коленках вошла во двор своей новой школы. Ощущения были крайне противоположные: безудержная радость и страх не соответствовать. За два последних года в моей государственной школе, как бы я не старалась и не стремилась к самообразованию, я многое упустила. Хотя собеседование с директором этой школы удалось пройти на высоком уровне.

Увидев учеников школы, слегка смутилась своего внешнего вида. Но постаралась прогнать глупые мысли. Еще бы не хватало из-за каких-то тряпок переживать. Главное быть опрятной и ухоженной. Вот получу образование, а потом все еще будет впереди.

Я хорошенько подросла за последний год, а денег на новую одежду катастрофически не хватало. Элс везло больше, она у нас была миниатюрной и носила мои старые вещи из другой, обеспеченной жизни. Мне же приходилось покупать вещи в секонд-хенде или донашивать старые, с которых выросла, закатав рукава и подгибая штанины, чтоб хоть как-то замаскировать.

В моей старой школе это не выделялось, там все были не из богатеньких. Но здесь я явно бросалась в глаза. Пару девчонок, проходящих мимо, скривили брезгливо свои напудренные носы, словно учуяли неприятный запах. Те еще стервы, рассердилась я.

- Эй, красотка, где ты отыскала такие крутые шмотки? – услышала насмешливый вопрос какого-то идиота.

- Какая куколка! Настоящая модель! – еще одна насмешка.

Я была выше среднего роста и худенькая. Никогда не считала себя красивой, хотя мама всегда уверяла меня в обратном. Она постоянно говорила, какие у меня красивые черты лица, и несмотря на худобу, пропорциональная фигура. Правда я любила свои глаза. На фоне смуглой кожи и темно-каштановых волос мои голубые глаза ярко выделялись.

Вдруг какой-то высокий парень нагло остановил меня, встав напротив.

- Ты видимо новенькая. Не видел тебя раньше, - от его наглой улыбки на все лицо, меня выворачивало.

- Тебе то что? – грубо спросила.

- А с виду сама милота! – все никак не отставал.

- Я спешу! – попытка обойти парня успехом не увенчалась.

- Ей, Дэн, оставь ее в покое! – бархатистый голос второго парня привлек мое внимание.

Повернув голову, увидела невероятно красивого голубоглазого блондина. Он был высокий и атлетично сложен. Явно занимается спортом. Правда всю его безупречную внешность портило хмурое выражение лица.

- Пойдем! – уходя, хмурый парень бросил на меня пристальный взгляд.

Его друг оставив меня в покое, последовал за ним.

…

Джакс

- Дэн, какого черта ты к ней пристал? – сердито спросил.

- Хотелось развлечься, - пожал плечами друг. – А тебе то какое дело?

- Раньше ты не приставал к ним, - я имел в виду учеников на стипендии, большинство из которых не были из состоятельных семей, и часто подвергались насмешкам со стороны сверстников.

Это было грубо и даже жестоко по отношению к ним. Но так было устроено в нашей школе, где все было поделено на условные касты, которые не перемешивались между собой. Мне никогда не было до этого дела, у меня был свой круг друзей и голова забита другими, более важными, вещами. Но когда Дэн стал с насмешками приставать к этой девчонке, взбесился. Дал такую реакцию, что сам удивился.

Я ее заметил еще дня три назад. Почему-то мне было интересно наблюдать за ней. В ней была какая-то внутренняя сила, которая заставляла ее держать голову к верху невзирая на все насмешки. Несмотря на дешевые вещи и видавшие лучшие дни кеды, волосы девушки были ухоженные и блестящие, а ногти, покрытые бесцветным лаком, аккуратно подточены.

- Я собираюсь с ней на свидание сходить, - самоуверенно заверил Дэн.

- Ага, я как сейчас вижу, что она тебя пошлет, - мне действительно стало смешно от его самоуверенности, девчонке он явно не приглянулся.

- Времени еще полно, сегодня была лишь первая встреча.

- Зачем тебе это? – искренне удивился, на Дэна вешалось полно красивых девчонок.

- Джакс, ты ее вообще видел? Ты же не слепой. Она шикарная.

На мой вкус она была миловидной, не более.

Глава 4

Ханна

Сегодня мама мне позвонила, чтоб я забрала Элс со школы. Так что сразу после занятий, я поспешила за ней. Уже почти у выхода со школы, на полной скорости столкнулась с каким-то парнем. Извинившись, попыталась продолжить свой маршрут, но он схватил меня за руку.

- Подожди, - остановил меня.

Я удивлено уставилась на него:

- Я очень спешу, мне сестру со школы забрать нужно, - сама даже не знаю почему стала ему объяснять.

- Прости, - когда я ушла, он увязался за мной. – Я Митч. Мы вместе ходим на физику и химию.

У нас смешанные уроки были по физике и химии. Объединяли три класса, разбивая на группы по усмотрению учителей.

- Ну что ж, тогда еще увидимся, - попыталась ускориться, чтоб отвязаться от назойливого рыжего коротышки.

- Ханна, - о, прекрасно, даже имя мое знает, - Я хотел тебя спросить, не против, если я попрошусь с тобой в группу. Слышал, ты сильна в физике, а мне нужно срочно подтянуть отметки.

- Как хочешь, - мне действительно было без разницы с кем буду в группе, я ни на кого не собиралась рассчитывать, а вот другим помочь не проблема. – А так можно?

- Да, нашего звездного баскетболиста тоже к тебе в группу добавили, ему нужно подтянуть пару предметов, а то на играх будет в пролете.

- Да, вижу мне одной всех тянуть придется, - даже слегка расстроилась, но Митч вернул мое настроение следующим предложением.

- Взамен предлагаю свои услуги водителя, буду подвозить тебя домой после школы. И все-такое.

Супер, я не собиралась отказываться, это поможет вовремя забирать Элс и мы спокойно будем добираться домой. Я всегда чувствовала жалость, когда ее забирала, потому что зачастую находила ее сидящей где-то в одиночку.

- Договорились!

Митч расплылся в довольной улыбке и предложил:

- Так куда подвозить?

Я была искренне удивлена, когда он подошел к красной спортивной Ауди. Такой же яркой как его волосы.

…

Митч подвез меня с Элс домой, сообщив попутно моей сестре, что теперь им придется часто встречаться. Так как он теперь будет возить нас домой. Не забыл он также похвалить шикарные волосы Элис. Это вызвало мою улыбку, она тоже была рыжей, но не такой яркой как Митч.

Сестра унаследовала от отца темно-рыжий цвет волос и голубые глаза. Кожа у нее была прям фарфоровая, лишь с легкой россыпью бледных веснушек на переносице. Она была очень красивая.

Уже дома Элс спросила:

- Этот Митч такой приятный! Он твой новый друг?

- Можно и так сказать, - улыбнулась, мне нравилось какой он был вежливый с сестрой.

Мама вернулась около семи вечера, все это время она не звонила. Мы даже стали волноваться. Но Синтия вернулась с хорошими новостями.

- Девчонки, сегодня мы себе устроим маленький праздник, - в ее руках было несколько пакетов.

Я подошла ей помочь.

- Давай помогу!

- Я купила нам разные вкусности и вам кое-какие подарки, - мамин голос был такой довольный, что вызвал мою ответную улыбку. – Теперь у меня появилась хорошая работа. Сама не знаю как так повезло. Моя новая зарплата позволит нам вести более достойный образ жизни.

Разбирая пакеты, рассматривая и примеряя подаренные новые вещи, мы с Элс слушали мамин рассказ.

- Я пришла устраиваться официанткой в новый ресторан, который только планирует открытие в ближайшие дни. Лично собственник проводил собеседование, мистер Морис. Узнав, что я прошла пару курсов менеджмента в университете, не обратил внимание на отсутствие диплома, предложил должность администратора. Предложил отличную зарплату и оплату дополнительного курса обучения.

- Ого! Это просто замечательно! – я была так за нее рада.

- Молодец! – Элс была не менее довольна.

Наша мама заслужила немного везения, как и все мы. Синтии было лишь тридцать семь и была все еще прекрасна. Она выглядела на много моложе своего возраста, несмотря на все трудности жизни. В ее волосах не появилось ни одной седой прядки, а лицо было без морщин. Если не учитывать легкие мимические морщинки у глаз.

Глава 5

Джакс

Перед поездкой в школу, я, как обычно, забежал на кухню. Миссис Притч, наша домохозяйка, каждое утро баловала меня чем-то вкусненьким. Она работала в нашей семье более десяти лет, и за это время мы все успели ее полюбить. Впрочем, как и она нас. Ей было за пятьдесят, но она была очень активной, в ее руках буквально все горело.

- Доброе утро!

- Доброе, мальчик мой! – ее лицо озарила улыбка. – Садись, голодным я тебя не отпущу.

После смерти мамы, я особенно привязался к Молли Притч. Она дарила ощущение домашнего уюта, заботу. Миссис Притч была одной из немногих дорогих для меня людей.

- Надеюсь, ты уже скоро сообщишь мне хорошие новости, - с нажимом сказала.

- А как же, - лишь усмехнулся, увидев хмурую складку между ее бровей.

Как не крути, а на меня всерьез она никогда не могла сердиться. Я всегда был ее любимцем.

- Вот увидишь, к концу месяца буду снова в строю. Тренер сам уже жалеет, что поставил такое условие. Но заднюю давать не в его стиле.

- Это станет для тебя уроком, - продолжала журить, тем временем заботливо протягивая мне тарелку с панкейком.

- Уууу, супер! Очень вкусно, - ей нравилось, когда я хвалил ее стряпню.

Быстро проглотив завтрак, поспешил в школу.

…

Ханна

Вот и настал час «Х». Сегодня нас распределят на группы по четыре человека, для работы над проектами по физике. Я знала лишь, что Митч будет со мной и какой-то парень с баскетбольной команды, что не особо радовало. Те, с кем из них мне довелось пересечься, были не особо приветливы.

Пока учительница зачитывала списки, Митч развлекал меня шутками. Он был еще тем весельчаком. Мне нравилась его компания, за последние дни мы успели сдружиться. Хихикая над очередной его шуткой не сразу заметила, как к нам подошел парень.

Подняв голову, встретила пристальный взгляд голубых глаз. Это был тот парень. Он поставил на место своего товарища по команде, когда тот ко мне стал приставать.

- Привет! – несмотря на мой немаленький рост, он возвышался надомной. – Я Джакс.

Митч расплылся в улыбке, ему явно нравилась компания этого не особо приветливого парня. Я же чувствовала себя неловко. Сама не понимала почему.

- Я Митч, а это Ханна, - довольно рассказывал Джаксу. – Она у нас мозг.

- Знаю, - многозначительно посмотрел на меня.

Да, поэтому он и решил к нам примкнуть. Я же никак не могла собраться с мыслями в его присутствии. Вдруг к нам подошел наш четвертый коллега. И нужно сказать ему, я оказалась особо не рада.

…

Ханна

- Привет, куколка! – уже, к моему сожалению, знакомое наглое лицо расплылось в улыбке. – Это судьба!

Я даже помню его имя. Дэн. Неприятный приставучий тип. Радовало лишь одно, судя по всему он не шел против своего друга. Поэтому буду надеяться, что Джакс и дальше не будет давать ему доставать меня.

- Ханна, ее зовут Ханна. Запомнил? – заступился Митч, прежде чем я собралась с ответом. – А на клички куколка, детка и тому подобное она не отзывается.

В эту минуту я еще больше зауважала, своего друга. Он не побоялся дать за меня отпор парню, который был чуть ли не вдвое больше него.

- Обзавелась защитником? – насмешливо поинтересовался Дэн, сверля меня взглядом.

- А нужно? – спросила, не отводя взгляд.

Наше противостояние взглядов нарушил Джакс. Он слегка толкнул Дэна в плечо, давая ему знак прекратить.

Мое внимание снова переключилось на Джакса. В отличие от других девчонок, которые вовсю бегали на свидания, у меня не было на это времени. Даже не думала об этом. Все мои мысли были сосредоточены на учебе, семье и нашем будущем, парням там места не было. Но этот голубоглазый парень привлек мое внимание. Он меня интриговал. Я также задавалась вопросом, что заставляло его так хмуриться.

- Мис Скот! – обратилась учительница, подходя к нам. – Тема вашей группы.

Она вручила мне лист с заданием. Нашей темой оказалось: Взаимные превращения жидкостей и газов. Фазовые переходы.

Затем нам сообщили сроки сдачи работ. На все нам давалось три недели. Над проектом работают четверо человек, а вот в защите участвуют двое. Я решила сразу же узнать, кто у нас будет вторым докладчиком:

- Кто будет вторым?

Последовало молчание, я уже собиралась обратиться к Митчу, как вдруг последовал ответ:

- Я, - этот голос я могла бы узнать из тысяч.

...

Джакс

Несмотря на то, что я все еще не имел допуска к играм, на полную выкладывался на тренировках. Я был в отличной форме. Знал, как только попаду на площадку, пощады не будет. Я изголодался по игре.

- Джакс, так держать, - тренер подошел ко мне после изнурительной тренировки, одобрительно похлопав по спине. – Горжусь тобой. Ты делаешь успехи не только на площадке, я слышал, что тебе осталось исправить лишь один предмет. Так что скоро ждем тебя в строю.

Мне осталось исправить лишь отметки по физике. А с нашей умницей это не составит труда. Мысль о Ханне вызвала улыбку.

- Куда пойдем? – догнал Дэн.

- Сейчас приведу себя в порядок, и нужно будет Ив домой отвезти.

- Ох, уж голубки! А я все еще на пути завоевания своей девушки мечты.

Ага, этот путь ему в жизни не преодолеть. Я лишь следил, чтоб друг не переступал черту. Мне не хотелось, чтоб наша умница чувствовала себя неуютно. Она вызывала во мне симпатию и инстинкт защитника.

- Может пора бы тебе выбрать другой объект воздыхания? – подшутил.

- Неа, чем труднее путь, тем слаще награда. Она уже ко мне привыкает.

- Просто пока у нее выбора нет. Приходиться терпеть тебя, пока мы работаем над проектом. Хотя ты свой вклад не особо спешишь вносить.

- Вы вдвоем неплохо справляетесь, зачем мешать? Это тебе с ней предстоит защита.

Подходя к своему Ленд Роверу, который получил летом в подарок от отца, увидел Ив в компании подруг. Она всегда меня ждала. Как бы поздно я не освобождался, раньше никогда не уходила. Все ее поведение говорило, что девчонка влюблялась, а я даже стал чувствовать вину, так как ничего более симпатии к ней не испытывал.

Глава 6. Часть 1

Ханна

После занятий в коридоре меня, как всегда, ждал Митч. Он ответственно подошел к своей «обязанности» моего водителя, поэтому исправно ждал меня каждый день после занятий. Наши отношения уже плавно переходили в крепкую дружбу.

- Митч, я же говорила, что сегодня мог меня не ждать. Элс мама заберет, поэтому я не особо спешу, - на его лице отразилась тень разочарования.

- В последнее время ее ваша мать чаще забирает чем мы.

- Да, у нее более свободный график пока, - мама теперь не была такой загруженной как раньше и могла нам с Элис уделять больше внимания.

- Послушай, у вас девчонки есть какие-то планы на эти выходные? – спросил Митч пока мы шли к выходу.

- Пока вроде никаких.

- Как идея пойти нам втроем в филармонию? Там будет выступать Роб Пэйт, я достану нам билеты.

- Это так мило с твоей стороны. Я спрошу Элс.

Он не зря пригласил их именно в филармонию. Митч выбрал такое место, куда можно было взять Элис, чтоб ей там было уютно. Сестра обожала музыку, она ею жила.

…

Открыв дверь квартиры, еще у входа услышала доносившейся смех. Это были самые приятные звуки для моих ушей.

- Что вас так веселит? - поинтересовалась у мамы с Элис.

Они были на кухне. Пока мама готовила, сестра ее развлекала разговорами.

- Элис рассказывала, про нового ученика в их классе. – пояснила мама все еще смеясь. – Дорогая, как твой день прошел?

- Отлично!

Правда если не учитывать косые взгляды и смешки девчонок, по мнению которых, такие как я не вписываются в их элитную школу.

Затем я заметила букет роз, стоявший на тумбе у окна. Странно, что я сразу не заметила, ведь он был огромный.

- Ого, это от кого? – я была мягко говоря удивлена.

Мамины щеки вмиг порозовели, она засмущалась словно девочка.

- Это знак внимания от одного приятного человека.

- Лишь приятного? – судя по маминому смущению, это было что-то большее чем знак внимания.

- Он пригласил меня на свидание, - после секундного молчания тихо добавила. - Я согласилась.

- Ма, это здорово! – я была за нее рада. – Мы между прочим с Элс тоже получили приглашение.

- Какое? – Элс не терпелось узнать.

- Митч, уже можно сказать наш общий друг приглашает нас в филармонию, в эти выходные выступает Роб Пэйт. Что скажешь?

Но вместо восторга, которого я ожидала от Элс, было молчание. Она нервно сжимала кулачки, усилено над чем-то размышляя.

- Элс, я думала тебе понравится?

- Сладкая, что случилось? – мама тихо спросила.

- Просто мне неловко, это твой друг. Я вам там только мешать буду. Он просто из жалости решил и меня позвать, - жалость это худшее, что можно предложить Элс.

- Я так не думаю, - я искренне так считала. – Если пойдешь, сама убедишься.

...

Ханна

Сегодня мы с Джаксом снова договорились встретиться после уроков. Нам осталось лишь поработать над докладом. Всю основную работу мы закончили. А потом выходные, долгожданная передышка.

Правда от мысли, что скоро все закончится и не будет этих встреч с ним после занятий, как-то стало грустно. Он не был общительным или каким-нибудь весельчаком. Хотя все наше общение сводилось сугубо к теме работы над проектом. Но меня притягивала его внутренняя сила, которая в нем уже была, не взирая на юный возраст. Он совсем не был похож на заносчивых парней в его положении. Невзирая на свой грозный вид, Джакс казался ей правильным, не способным на подлость.

Продолжая о нем размышлять , зашла в договоренный кабинет. Сев за парту, достала блокнот с ручкой для пометок. Посмотрев на часы, поняла, что Джакс опаздывает на десять минут. Обычно он приходил вовремя, я даже задумалась, будет ли он сегодня. Несмотря на все мои опасения, Джакс был довольно умный, он действительно помогал с проектом. Он для меня оставался чередой загадок, которые мне хотелось разгадать.

Подняв голову, услышав какой-то шорох, увидела его. Джакс в свое время разглядывал меня. Я даже не знала, как давно он здесь стоял. Его лицо было крайне задумчивым.

- Я не услышала, как ты вошел! – начала лепетать, смущаясь под его пристальным взглядом.

Обычно меня не так легко смутить, но с ним я почему-то терялась.

- Прости, что опоздал! – он подошел ко мне и уселся рядом, а не с другого конца парты, как делал раньше.

- Ерунда, не так уж и сильно задержался, - от того что он так близко ко мне сидит, я чувствовала волнение, даже мое дыхание сбилось с ритма.

Не обращая внимания на мое состояние, Джакс стал доставать все необходимое из сумки.

- У тебя какие планы на выходные? - поинтересовался.

- С Митчем идем в филармонию, - уже ответив, прикусила свой язык.

Мои глаза расширились от удивления. Я попыталась остановить свою бурную фантазию. Нет, он не собирался меня куда-то приглашать. Размечталась. А он сменив тему, стал вести разговор о докладе.

…

Ханна

Митч должен заехать за нами с Элс уже через полчаса, а мы все никак не соберемся. Я и раньше обожала прихорашивать сестру, красила ее, делала разные красивые прически. Но сейчас я разошлась на славу. Мне хотелось, чтоб сегодня она была хороша как никогда прежде.

- Ханна, ты сама так не успеешь собраться!

- Мне всего-то платье одеть и собрана, - отмахнулась.

Когда мы вышли из дома и медленно направились на встречу к Митчу, который нас уже ожидал около свей машины, я получила награду за свои труды. Элс не оставила его равнодушным. Жаль она не могла видеть его реакцию, иначе у нее все сомнения исчезли бы о том, как он к ней относится.

Концерт нам невероятно понравился. Сестра особенно была в восторге. Она даже поведала Митчу о том, что играет на фортепиано. Они потом стали обсуждать музыку. Он надо сказать неплохо в этом разбирался.

В какой-то момент я почувствовала себя лишней. И нужно сказать, была этому очень рада.

Глава 6. Часть 2

…

Джакс

Часто во время тренировок присутствуют девчонки, своего рода группа поддержки. Большинство из них приходит, чтоб покрасоваться, обратить на себя внимание кого-то из парней. Ну, а парням это помогало выкладываться по полной. Меня же их визги не интересовали. Даже напрягало, как девчонки у ног стелились, даже толком не узнав тебя, только потому, что ты состоишь в баскетбольной команде.

Во время пятнадцатиминутного перерыва я вышел в раздевалку, Дэн и Трой, наш капитан, последовали за мной. Трой занял позицию капитана после моего, надеюсь временного, исключения из состава.

- Джакс, что у вас с Ив произошло? – поинтересовался Ден.

- Почему спрашиваешь? – не любил, когда в личные дела нос совали, и пусть даже этот кто-то твой друг.

- Она на трибуне сидит вся заплаканная, - услышал ответ Дэна, почувствовал укол совести, хотя особой причины для этого не было.

- Я ее не увидел! Мы с ней расстались на выходных. Это окончательная точка.

- Судя по тому, что она пришла на тренировку и льет слезы, инициатором был ты, - сказал Трой, тут не нужно быть Шерлоком, чтоб догадаться.

- Ага, - бросил напоследок, молча направляясь к выходу на трибуны.

Увидев заплаканную Ив испытал противоречивые чувства: жалость и злость. Мы с ней уже все разъяснили, поставили точку. Я только недавно понял, что для меня главное в девушке. Далеко не внешность и соблазнительные формы, на которые я повелся. На этом отношения не построить.

Даже девушка далека от твоего идеала, могла так вскружить голову: своей подачей, умом, поступками, что у тебя крышу снесет. Почувствовав искрению симпатию, больше не хотел распыляться на суррогатные отношения, какие были у нас с Ив.

Увидев меня, Ив вскочила и стала пробираться на встречу.

- Ив, у меня сейчас мало времени. Не хочу устраивать здесь спектакль для любопытных. Мы с тобой все решили, к чему снова что-то выяснять, - стал распаляться.

- Джакс, - на ее ресницах повисли слезы, что снова заставило меня почувствовать себя каким-то гадом. – Может, остынем, а потом попытаемся все наладить.

На самом деле и налаживать в общем нечего было. Я никогда не рассматривал ее как что-то серьезное. Как и она меня вначале.

- Ив, мое решение не было с горяча. Так что остывать не от чего. Я не вижу смысла в этих разговорах.

Я ушел до того, как она стала снова пытаться меня уговаривать. Не хотел, чтоб зеваки смаковали все подробности. Расстаться тихо не получилось, подумал с раздражением.

Глава 7

Ханна

Поскольку мы с Элс делили одну комнату, часто перед сном секретничали. Мы всегда были очень близкими, но с каждым годом наша связь становилась все крепче. Она была моим лучшим другом. У нас не было секретов друг от друга. И вот в эту ночь, вместо того чтоб отдыхать, завтра у обеих будет непростой день, я забралась к ней в кровать, чтоб поболтать.

- Элс, мне не спится. Столько эмоций, никак расслабиться не могу. Ты еще спать не хочешь?

Сестра лишь отрицательно покачала головой, улыбаясь. Она тоже обожала поболтать перед сном.

- Надеюсь эти эмоции положительные?

- Угу, - промычала, уткнувшись ей в плечо, мечтательно улыбаясь.

В последнее время я стала чувствовать себя обычным подростком. Девчонкой, которой больше не требовалось переживать о том, где бы найти подработку, чтоб помочь маме тянуть семью. У меня появилась уверенность в завтрашнем дне. Мамина новая должность обеспечила нам с Элс достойную жизнь. Мы теперь могли позволить себе самое необходимое, а большего нам сейчас и не требовалось, после пары последних лет на грани выживания.

Когда мы преодолели тяжелые времена, с меня словно панцирь слетел, который сковывал все это время.

- Делись! – довольно потребовала Элс.

- Прежде чем расскажу, хочу у тебя кое о чем спросить, - вмиг став серьезной задала вопрос, который меня действительно волновал. – Элс, тебе Митч нравится?

- Конечно! – по ее бодрому ответу стало ясно, что она не поняла суть вопроса.

- Я имею в виду не как друг!

- Я тебя не понимаю! – попыталась увильнуть Элис.

- Элс, как парень! Ты бы стала с ним встречаться? – даже света от светильника на прикроватной тумбе было достаточно, чтоб увидеть, как порозовело лицо и даже уши сестры.

- Я даже никогда об этом не думала, - явно соврала мне. – Даже смысла не вижу это обсуждать.

Ее реакция оказалась совсем не такой, как я ожидала.

- Разве он тебе не нравится? Вы так отлично ладите, что я подумала ты тоже испытываешь к нему симпатию.

- Тоже?

- Ты ему очень нравишься, он просто боится тебя напугать!

- Вряд ли такому как Митч может понравиться такая, как я, - ее голос стал звучать безжизненно.

- Элс, ты красивая, талантливая и умная. И ты можешь понравиться любому, - уверено заявила, не лукавя.

- Может я и могу понравиться кому-то, но это не может продлиться долго. Это очень трудно, быть со слепыми. Я даже со школы сама домой не могу добраться. За мной всегда кто-то должен приглядывать. Вся романтика уйдет, как только столкнешься с реальными буднями, - одинокая слезинка скатилась по ее щеке. – Митч из богатой семьи, даже будучи зрячей я бы ему не подошла. Что уж вообще об этом говорить.

Да уж, я никогда не думала, что моя вечно оптимистично настроенная, веселая сестренка, так смотрит на себя со стороны. Она не должна закрывать свое сердце, отталкивать любой намек на романтические отношения. Это будет пустая жизнь.

- Элс, я даже никогда не думала, что ты все так воспринимаешь. Ты даже попробовать не хочешь.

- С чего ты вообще взяла, что я ему настолько нравлюсь. Он даже намека никогда не делал.

- Я каждый день наблюдаю, как он мчит за тобой в школу. Ждет этих встреч. А когда тебя мама забирает, его разочарование невозможно скрыть. Каждый раз он пытается нас куда-нибудь позвать, но я там лишняя. Потому что ему хочется побыть лишь с тобой. Элс, я думаю он тебе тоже нравится, просто дай ему шанс. Он очень хороший.

Она меня обняла и сказала:

- Вообще-то ты должна была какие-то хорошие новости о себе сообщить.

- Ну мои не настолько очевидны как твои. Но теперь хоть что-то. Парень, с которым я над проектом работаю, он такой…, - я даже не знала, как его можно было описать всего парой слов, он вызывал у меня взрыв разных эмоций. – Он мне нравится. А сегодня он меня поцеловал. Это так спонтанно произошло. Я даже не знаю, значит ли это что-то для него. До него я целовалась с другими, но этот поцелуй был совсем другим…

…

Джакс

Сегодня мне не давали уснуть приятные мысли о прошедшем дне, а не кошмары, как обычно бывало. Если точнее, то именно Ханна была причиной хорошо проведенного дня и моего приподнятого настроения.

Как не крути, сейчас я понимаю, что с первого дня она зацепила мое внимание. Это и не удивительно, уж слишком она выделялась из общей массы. И с каждым днем она все больше и больше привлекала мое внимание. Вначале я оценил ее характер. Мне импонировало, как стойко она отражала любые колкости в ее сторону со стороны избалованных вздорных учеников нашей школы. Во время работы над общим проектом я увидел ее другие, не менее важные, черты характера. Она была умная, искренняя и добрая.

Со временем я понял, каким нужно было быть дураком, чтоб не считать ее красивой. Ее лицо завораживало: большие невинные голубые глаза, опушенные густыми ресницами, аккуратный носик, пухлые алые губы. За последнее время она лишь слегка набрала в весе, но этого было достаточно, чтоб благоприятно отразиться на ее фигуре. Ну, а длинные стройные ножки могли покорить любого.

Мне хотелось видеть ее каждый день, куда там, каждую минуту к ней тянуло. Становилось все труднее сдерживать себя в ее присутствии. Но я не спешил предпринимать шаги в ее сторону по двум причинам: слишком мало времени прошло после расставания с Ив и Митч. Если с Ив все было ясно, я не хотел ее оскорбить, начав сразу же после расставания ухаживать в открытую за другой, то с Митчем все было по-другому.

Я не мог понять, какие чувства их связывали. Каждый раз ревностно наблюдал, как он сажал ее в свою машину, чтоб подвести домой. Они были неразлучны. Мне слабо верилось в то, что можно просто дружить с такой, как Ханна, и не увлечься ею.

После занятий, мы с Ханной пересеклись, чтоб договориться о завтрашней защите. А это значит, что больше не будет наших встреч наедине. И когда она уже собиралась уходить, прижал к себе и поцеловал, не заботясь, что кто-то мог нас увидеть.

Я не мог ей словами выразить свои чувства. Поэтому своими действиями решил показать, чем ее сильно удивил. Но когда последовала ее ответная реакция, я был покорен. Вначале она была сбита с толку, но потом приподнявшись на носочки, потянулась ко мне на встречу. Неуверенно обняв меня за шею, углубила поцелуй. Казалось поцелуй длился вечность. Совсем невинный поцелуй подействовал на него сильнее, чем изощренные ласки моих предыдущих подружек.

Но Дэн все испортил своим внезапным появлением. Засмущавшись Ханна поспешила ретироваться, не дав мне возможности с ней поговорить. Последовать за ней не смог, потому что друг стал выяснять со мной отношения, словно имел какое-то право. Даже этот момент не мог омрачить моего настроения.

Я прямо-таки предвкушал завтрашний день.

Глава 8

Джакс

Сегодня был тот редкий случай, когда я проспал, поэтому стал в спешке собираться в школу. Мне уж точно новые проблемы не нужны, если защита проекта пройдет гладко, я вернусь в команду. Как раз на следующей недели нам предстоит важная игра.

Уже выбегая из комнаты, вспомнил про ключи от машины, которые отставил на комоде. Спускаясь по ступенькам к выходу, я с сожалением подумал, что остался без завтрака. По утрам я всегда был чертовски прожорлив. А миссис Притч готовила настоящие шедевры, способные поразить любого гурмана.

Уже у самого выхода меня остановил папин голос:

- Джакс!

- Привет, па! Я опаздываю, извини! – попытался продолжить свой путь.

- Лишняя минута тебя не спасет, - пришлось послушаться. – Я хочу, чтоб в это воскресенье ты уделил мне время. Никаких планов, понятно? Майкл тоже приедет.

Я слегка оторопел. Мы давно уже не собирались в семейном кругу. Майкл старался как можно реже приезжать. Отец в последнее время вообще пропадал на работе, забыл даже, когда нам удавалось с ним перекинуться парой слов. Как не крути, а я только рад был этому предложению, мне не хватало отца.

- Отлично! – ответил с энтузиазмом. – Какие планы?

- Встреча в нашем ресторане. Как раз за день до открытия. Оцените с Майклом проведенную работу, - ага, мы с братом явно не в теме.

Как бы папа не мечтал, кому-то из сыновей передать дела в бизнесе в будущем, мы с Майклом пошли другой дорогой. Я видел себя в спорте, это была моя стихия, которой я в ближайшее время не изменю. Ну а брат, скорее всего свяжет свою жизнь с адвокатурой. Каждый из нас хотел добиться всего самостоятельно, может в этом даже есть какая-то тщеславная нотка.

- Договорились! – махнув отцу на прощание, буквально побежал к машине.

Припарковавшись на школьной стоянке, глянул на часы. Времени осталось достаточно, благодаря нескольким нарушениям дорожного движения. К чему я в обычное время старался не прибегать.

Во дворе увидел своих ребят. Направился к ним. Подходя ближе, заметил на себе недовольный взгляд Дэна, который меня скорее даже развеселил. Надо же обиженный Ромео. Уж перед ним я никак себя виноватым не чувствовал. Конечно же я знал о его симпатии к Ханне, но это было лишь увлечение ее внешностью с его стороны.

- Привет! – обратился ко всей компании.

В отличии от других Дэн проигнорировал мое приветствие и направился к зданию. Как бы я не хотел отложить этот разговор и не обсуждать все на спех, пошел за ним.

- Дэн!

- Чего тебе? – грубо спросил.

- Не сердись. Ты сам понимаешь, что у тебя с Ханной никогда бы не вышло, - в лоб заявил, а что собственно юлить.

- С чего это такая уверенность? – обиделся друг. – Если я правильно помню, тебя она вообще страшной показалась вначале, а тут вдруг осенило.

- Я никогда не говорил, что она страшная, - он начинал меня уже злить.

- Ну и то, что она тебе нравиться тоже от тебя не слышал.

- Я не был обязан об этом на каждом шагу кричать. Просто так вышло, сам не сразу понял даже, как стало затягивать, - тяжело вздохнул. – Дэн, нам сейчас не до ссор, на кону турнир.

- Если я правильно помню, ты пока даже не допущен!

- Поправимо, - постарался пропустить мимо ушей его очередную шпильку. – Раз уж я забрал твою девчонку, то обязан познакомить с достойной альтернативой.

Сам даже не понял, как смог ему этот бред предложить. Причем Ханну ни с кем даже нельзя было сравнить, она такая одна, неповторимая. Но Дэн так не думал, поэтому его глаза засветились в предвкушении, он еще тот игрок. Что еще раз помогло мне не считать себя его предателем.

- Уже хоть что-то! – начал оттаивать друг.

…

Ханна

Я с трепетом ждала нашей встречи с Джаксом, которая сегодня была неизбежна, так как мы должны защитить свою проектную работу по физике. Освободившись раньше положенного, пришла в класс физики, который к счастью был свободен, чтоб повторить доклад.

Но как бы я не старалась сосредоточиться на повторении, мои мысли все крутились вокруг нашего с Джаксом поцелуя. Может быть для него это вовсе ничего не значит, я зря себе фантазирую. Но тут появился ОН. От его приветственной улыбки, мое сердце сбилось с ритма.

- Привет!

- Привет! – смущенно ответила, я не могла взять себя в руки, сама на себя была не похожа.

Куда девается та уверенная в себе девушка, когда рядом он.

- Готова? – подошел совсем близко, возвышаясь надо мной.

- Еще бы! Это моя стихия! – самоуверенно заявила, чем вызвала его одобрительный кивок. – А ты?

- Думаю, все пройдет отлично! – заверил, сев рядом.

Джакс посмотрел мне прямо в глаза. На какой-то момент мы утонули в нашем зрительном контакте. Тишину нарушало лишь наше сбивчивое дыхание.

- Ханна,…, - именно в этот момент зашла наша учительница физики, прервав Джакса на полуслове.

- Джакс! Ханна! Я так понимаю, вы первые на защиту? – одобрительно нам улыбнулась, что было неплохим знаком, так как в основном она была не в лучшем расположении духа. – Если вы готовы, я могу сейчас вас принять. Можем не ждать лишних двадцати минут к началу урока. Сегодня не все успеют защититься.

Переглянувшись с Джаксом, приняли решение не откладывать неизбежное. К тому же мы достаточно отрабатывали нашу защиту. Наша работа над проектом получила высший бал, теперь нам лишь оставалось защитить ее. После нашего доклада и череды ответов на поставленные вопросы, мы таки получили наши оценки, которым были несказанно рады.

Покинув класс с довольными улыбками до самих ушей, мы с Джаксом вышли в коридор.

- Отличная из нас вышла команда! – гордо прозвучало из его уст.

- Рада за тебя! Так понимаю, ты в строю?

- Дело за тренером, но думаю, с этим вопросов не возникнет! – затем застал меня врасплох, упершись двумя руками о стену по бокам от моего лица.

Словно в замедленной сьемке увидела, как он наклоняется ко мне. Легкое касание его языка к моей нижней губе, и мои коленки уже готовы были подогнуться. Джакс запустил свои руки в мои распущенные волосы, углубляя поцелуй. В отличии от первого нашего поцелуя, этот был более уверенный, даже собственнический. Его язык уверено атаковал, дразнил.

Оторвавшись, казалось через целую вечность, от моих губ хрипло спросил:

- Надеюсь хоть в эти выходные у тебя нет планов? – ласково заправил мне локон за ухо, чем вызвал дрожь по всему телу.

Прежде чем я смогла обрести свой голос, чтоб ответить, предложил:

- Пойдем в кино в воскресенье вечером? Начнем с чего-то банального, - пошутил.

…

Джакс воскресенье

Мы с Майклом заставили нашу миссис Притч, сделать перерыв и посидеть с нами за обедом. Она тоже соскучилась за Майклом, и хотела его порасспрашивать обо всем.

- Молли, после твоих угощений, мы вряд ли даже продегустировать сможем что-то в папином ресторане, - неубедительно пожаловался брат.

- Подумаешь, не для этого он вас собирает, - потом резко затихла, словно лишнее сболтнула, стала снова суетиться по кухне. – Ладно, пора за дела браться.

- Ты о чем-то знаешь? – подозрительно на нее покосился, не давая так просто ускользнуть. – Выкладывай!

Мой приказной тон, помог лишь заработать подзатыльник, совсем легонький.

…

Я поехал в ресторан чуть позже на своей машине, так как планировал оттуда сразу поехать за Ханной. Поэтому Майкл скорее всего был уже там. Подъехав к современному изысканному зданию, почувствовал гордость за своего отца. Войдя внутрь, увидел богатую обстановку зала, все было выполнено со вкусом.

- Вы, наверное, Джакс? – ко мне подошла вежливая официантка.

- Да!

- Я вас проведу! – я последовал за ней в малый зал, где увидел компанию людей.

Я был сбит столку, это явно не смахивало на семейные посиделки. И тут я увидел, как мой отец обнял за плечи какую-то незнакомую женщину и нежно поцеловал ее в щеку.

- Джакс, ты вовремя! Садись! – позвал отец.

Словно в тумане подошел к столику. Я не замечал никого вокруг, когда сел напротив отца с этой женщиной. Мой отец выглядел таким счастливым, каким я его давно уже не видел.

- Мы с Синтией собрали вас здесь, чтоб объявить о нашем решении…, -

Конец фразы я так и не понял, буквально шум в ушах стоял, от напряжения и нервов. Но тут почувствовал, как на спину опустилась чья-то рука, повернув голову, понял, что это Майкл.

- Поздравляем вас! – голос брата дрогнул.

С чем? Не мог сосредоточиться, словно не со мной все это происходит.

- Мы решили съехаться до росписи. Мы планируем лишь скромно расписаться без лишнего шума…, - продолжил отец.

Вот и оно, дар речи к черту потерял. Во мне гнев бурлил, когда смотрел на их такие радостные лица. Моему дорогому отцу потребовалось лишь чуть более года, чтоб забыть ту, с которой счастливо прожил более двадцати лет в браке. И вместо того, чтоб помочь нам с братом пережить трагедию, которая произошла, попытаться сплотить семью, он поспешил завести себе новую. Всю свою отцовскую «заботу» он проявил лишь, заставив меня посещать психолога, который ничем не помог.

Я желал своему отцу счастья. Понимал, что этот момент когда-то наступит, но не так скоро. Не тогда, когда он еще нам так нужен. Мне в первую очередь.

- Девочки, - обратился к кому-то отец.

Я наконец-то переключил свое внимание, и посмотрел в другую сторону, где тихо сидели две девчонки. Одну из которых узнал.

…

Джакс

Уставился на нее, не веря собственным глазам. Ханна в свою очередь смотрела на меня. Сколько же эмоций сменялось на ее лице. Будучи неглупой сразу поняла, что я мамочку ее возненавидел. Девчонка уловила все мои эмоции, ну что же, прекрасно.

Хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Майкл снова положил свою руку мне на плечо, пытаясь подбодрить. Он не хотел, чтоб кто-то заметил мое состояние. На лице брата была вежливая улыбка.

- Майкл! Джакс! Надеюсь вы окажете теплый прием Синтии и девочкам! – отец снова завладел моим вниманием.

В первую очередь это обращение касалось меня. Отец смотрел на меня в упор, как бы говоря, только попробуй что-то выкинуть. В этот момент, я для себя четко понял, что менее чем через три месяца уеду. Я не буду жить с ними до окончания школы, съеду, как только стукнет восемнадцать. Если придется, найду не одну подработку, чтоб снять какую-то лачугу. А после школы, мне светит стипендия в университете. Не пропаду без него!

- Вы…скорее всего…удивлены нашей…спешкой, - стала, запинаясь говорить нам Синтия.

- Мы уже не так молоды, чтоб годами узнавать друг друга, - отец поднес ее руку к своим губам.

- Отличный для нас пример. Теперь я понимаю, что нескольких месяцев вполне достаточно, для того, чтоб предложение делать, - съязвил, чем вызвал недовольный взгляд отца. – Прошу прощения, но дальше как-то без меня.

Я уже почти что дошел до своей машины, когда услышал сзади шаги.

- Постой! – это был Майкл, с упавшим сердцем подумал, на долю секунды я понадеялся, что это отец.

- Я домой! Все хорошо! – соврал брату.

- Ключи! – он протянул руку, в надежде, что я его послушаюсь.

- Забыл, что я тоже водить умею?

- Ты не в том состоянии, чтоб сейчас за руль садиться! – он действительно за меня волновался, поэтому я сбавил обороты.

- Все хорошо, я буду внимателен на дороге. Возвращайся! – не дожидаясь его ответа, сел в машину.

Дорога домой не заняла много времени. Несмотря на прохладный вечер, я не спешил заходить в дом. Сел на ступеньках, погрузившись в воспоминания. Не знаю сколько времени так просидел, прежде чем меня обнаружила Молли.

- Как ты? – она села около меня.

- Ты давно знала? – спросил, не поворачиваясь к ней.

- Давно? Они сами недавно только познакомились! Я ему говорила не спешить, но разве он кого-то слушает.

- Я так понимаю они уже скоро к нам переедут!

- Они? – не поняла Молли.

- Ага, его новая пассия и две ее дочки.

- О детях Джон не говорил!

Она все продолжала что-то говорить, но я ее уже не слушал. Словно картинки, в моей голове проносились воспоминания. Каким бы ты не был взрослым, но существуют вещи, к которым ты никогда не будешь готов.

Невозможно быть достаточно взрослым, чтоб пережить то, свидетельством чего я стал год назад. Приходилось буквально заново учиться жить. Раны еще были слишком живы, чтоб их заново вскрывать.

Отец всегда был с нами строг. Хотел, чтоб сыновья росли настоящими мужчинами, поэтому с самого детства приучил нас с братом не реветь, когда получали различные травмы. Также различные жалобы не были в почете. Но мама была другой. Она была душой нашей семьи. Только в ее объятиях я когда-то, еще будучи мальчишкой, мог выплеснуть все горести и обиды. Она единственная дарила нам ласку, в которой мы так нуждались.

Я почувствовал, как мою голову склоняют к плечу. В нос ударяет приятный запах духов, с цветочной ноткой. Ласковые руки начали гладить голову. Я на мгновение закрыл глаза, давая себе забыться. Даю волю минутной слабости.

Со слегка поблестевшими глазами подымаю голову и говорю миссис Притч:

- Все хорошо! – ее это явно не убедило.

Тяжело вздохнув, иду в дом. Я для себя точно решил, что это был последний раз, когда я позволил себе слабость.

Глава 9

Ханна 2 недели спустя

Вчера мы переехали в дом Морисов, который был просто огромен. К нашему приезду были подготовлены две спальни: для меня и Элс. Даже как-то непривычно будет жить с сестрой в разных комнатах. За последние пару лет мы срослись как одно целое.

Мама была счастлива, а это главное. Хотя меня настораживала их с мистером Морисом спешка в развитии отношений, но я решила не вмешиваться. Она сама способна разобраться. Наше с Элс дело ее поддержать.

Меня волновал Джакс. После встречи в ресторане он меня избегал. Даже наш вчерашний переезд в их дом не помог нам с ним увидеться, потому что он остался ночевать у друга.

Я не могла понять, что с ним происходит. Почему он так себя повел? И похоже в подробности происходящего меня никто не собирался посвятить. Мама осторожно избегала любых расспросов о прошлом мистера Мориса.

Сегодня с самого утра шел дождь, поэтому не смотря на выходной, мы с Элс остались дома. К тому же переезд нас вымотал, хоть и вещей паковать не особо много было.

Решив дать себе передышку от гнетущих размышлений, направилась к сестре. Которая всегда была рада моей компании.

- Элс, все в порядке? – сестра очень болезненно переносила подобные переезды.

- Угу, - Элс тяжело вздохнула. – Мне стоит к этому относиться более практично.

- В твоем случаи – это простительно, - любому на ее месте было бы не сладко, это уже наш второй переезд менее чем за полгода.

- Спасибо, что помогла мне вещи разложить!

- Ерунда! Элс, я всегда буду с тобой! И помогать буду постоянно! – искренне заверила ее.

Мои слова ее почему-то расстроили. На лице Элс застыло грустное выражение.

- Эй, ты чего? – обеспокоено спросила, опять что-то не то сболтнула видимо.

- Просто я не хочу, чтоб ты из-за меня была в чем-то ограничена.

- Не говори так, ты очень важный человек в моей жизни.

Но Элс продолжила гнуть свою линию:

- Пару дней назад мы говорили с мамой. Она хочет перевести меня в другую, более престижную, школу. Мистер Морис в этом поможет. Но…

После паузы сестра продолжила:

- Я действительно хочу перейти в другую школу. Но это будет закрытая школа интернат. Хочу обсудить это с мамой, - я не могла поверить в это, все во мне воспротивилось этой дурацкой затеи. – У меня будет чуть меньше двух лет, чтоб решить, куда двигаться дальше. А ты сможешь насладиться последним годом учебы в школе, заняться вплотную учебой и не переживать лишний раз за меня. Ну и маме сейчас нужно подумать о себе.

- Элс, ты всякий вздор несешь! Как ты можешь даже подумать, что мне будет лучше без тебя? А как же Митч?

- Ханна, он после окончания школы уедет в Беркли. У нас с ним нету даже шанса. Поэтому может не стоит и начинать, - судя по тому как ей тяжело об этом говорить, уже поздно «не пытаться».

…

Сердце стучало как угорелое, пока я собиралась с силами, чтоб постучать в комнату Джакса. Я увидела его машину во дворе – это значит, что он вернулся. Постучала в дверь, но ответа не последовало. Взявшись за ручку, поняла, что дверь не заперта. Не удержавшись, захожу в комнату.

Мне было любопытно рассмотреть комнату Джакса, которая так много о нем говорила. На стенах висели постеры знаменитых баскетболистов, даже около его кровати лежал баскетбольный мяч. Искренне удивилась увидев полки, заставленные книгами. На столе в рамках увидела несколько семейных фотографий, на одной из которых, как я понимаю, была запечатлена мама Джакса. Мне известно лишь, что она умерла.

Когда неожиданно вышел Джакс из ванной, я от испуга аж подпрыгнула. Я не слышала шума. Он был лишь в спортивных штанах, поэтому я могла бы залюбоваться его торсом с кубиками пресса, не будь я так испугана.

- Что ты здесь делаешь?! – грубо спрашивает.

- Прости! – краска стыда заливает щеки. – Я лишь хотела с тобой поговорить.

- На выход! – указывает жестом на дверь. – Тебя видимо не учили, что без спроса в чужую комнату заходить нельзя.

Я была совсем сбиты с толку его грубостью, вызванной непонятно чем.

…

Джакс

Я хотел спокойно уехать в школу, поэтому проснулся очень рано, чтоб ни с кем не пересечься. Собственный дом стал для меня клеткой, с которой хотелось вырваться на свободу.

- Куда так спешишь? – от Молли так просто не сбежишь.

- Доброе утро! Я сегодня у меня важный день, нельзя опаздывать.

Она лишь приподняла одну бровь, не веря отговоркам.

- Раньше ты без завтрака не уходил! – я лишь улыбнулся.

Меня действительно смешило, как серьезно Молли относилась к приему пищи.

- Вернусь после тренировки сегодня голодный как волк, обещаю съесть все, что ты предложишь, - Молли все еще куксилась, ей не нравилось, что я практически дома не бывал. – Поем в школе. Там тоже можно отыскать полезную пищу.

Вдруг Молли к кому-то обратилась позади меня:

- Доброе утро!

- Доброе утро! – услышав до боли знакомый голос, внутренне напрягся.

- Тоже важные дела? Или позавтракать успеете? – миссис Притч никогда не церемониться, сразу берет в оборот.

- Нас уже ждут, - тут я увидел ее сестру, которую она держала за руку.

- Разве вы с Джаксом не в одну школу ходите? Он мог бы вас подвозить! – у меня аж желваки заходили, Молли не могла не вмешиваться в чужие дела.

Ханна посмотрела на меня, видимо ей пришлось не по вкусу, то что она увидела, поэтому быстро отвернулась.

- Простите, мы уже пойдем, - Ханна решила оставить без комментария вопрос Молли.

- До свидания! – впервые вообще услышал, как Элис, если правильно запомнил ее имя, подала голос.

Девочки поспешно направились к выходу. Отлично день начался. Называется уехал пораньше, тяжело вздохнул. Увидеть Ханну означало испортить себе день. Не мог ровно к ней относиться, она подымала в моей душе целую бурю эмоций.

- Джакс, девочки хорошие! А Элис вообще чудо! Не сердись на них, они не при чем, - Молли всегда чувствовала мое настроение.

- Ничего скоро все вздохнут с облегчением!

- О чем это ты? – обеспокоено спросила миссис Притч, но я уже направлялся к двери, поэтому проигнорировал ее вопрос.

Примерная девочка. Меня аж передернуло, когда она заявила, что их ждут. Понятно же кто. Просто друг не станет за тобой черт знает куда ехать. Митч явно больше чем друг Ханне, а то не стал бы так заморачиваться. Ревность, словно отрава, растекалась по телу. Как бы я не пытался это отрицать.

…

Ханна

- Что это было? – спросил меня Митч, когда мы отъезжали от школы Элс.

Как бы мне не хотелось сделать вид, что не понимаю, о чем он говорит, врать и юлить я не умею. Но и посвящать его в подробности не имею права. Это их с Элс дело. Я даже со своей личной жизнью разобраться не могу, куда уж мне в чужой разбираться.

К тому же я боюсь навредить сестре. Каждый сам должен для себя решать, готов ли идти на риск. Если Елис решит для себя, что она не готова к риску, я не имею права ее переубеждать. Действительно ведь Митч уедет, а на расстоянии тяжело сохранить отношения.

- Вам нужно самим все обсудить.

- Судя по ее настроению, разговор будет не из приятных, - он мне таким потерянным сейчас казался, совсем непохож на того весельчака, каким его впервые встретила. – Она видимо снова себя накрутила?

Если бы! Как не крути, а ее страхи вполне оправданны. Отталкивая его сейчас, она оберегает свое сердце. Она никогда не была безрассудной. Элс ко всему подходила с умом, отодвигая эмоции на второй план.

- Митч, я тебя очень люблю как друга. Я была бы только счастлива видеть такого человека рядом с сестрой. Но я тебя очень прошу, не проси меня вмешиваться.

- Хорошо, прости!

До нашей школы мы ехали в тишине. Было сложно наблюдать за муками сестры и друга. Мне так хотелось, чтоб они нашли выход из сложившейся ситуации.

- Если Элис согласится, после школы мы куда-то поедем, поговорим. Не смогу ждать до выходных, думая, что она там себе снова напридумывала, - прервал молчание Митч.

- Это к лучшему! Когда домой ее привезешь, набери меня, чтоб я ее встретила. Если мама раньше сегодня вернется, что-нибудь придумаю.

Мыслями я снова вернулась к Джаксу. А вернее к его странному поведению. Обычно я не связываюсь с людьми, которые дают понять, что не желают моего общества. После предательства отца, я научилась легко отпускать людей. Но с Джаксом все было по-другому, я не могла его так просто отпустить. Как бы он сейчас не пытался меня оттолкнуть, но я уже успела увидеть его настоящего.

Глава 10. Часть 1

Джакс

Отец вызвал меня в свой кабинет. И сделал он это в приказном порядке. Я последовал за ним, даже не стал идти сперва в свою комнату, чтоб оставить сумку с вещами после тренировки.

Как только закрыл за собой дверь в кабинет, увидел разъяренный взгляд отца, направленный на меня. Слегка растерялся, не мог понять, чем его так рассердил.

- Садись! – после того, как я выполнил его приказ, продолжил холодным тоном. – Джакс, почему у меня столько проблем с тобой? Хоть раз ты способен повести себя как взрослый человек? Ты перешел все дозволенные границы. Если ты еще хоть раз проделаешь что-то подобное, я отправлю тебя к бабушке. И не видать тебе ни твоего драгоценного баскетбола, ни стипендии. В твоей новой школе просмотров талантов не будет.

Я даже не сразу собрался, чтоб задать вопрос, настолько был шокирован его угрозами. Ведь прекрасно знал, что слов на ветер отец не бросает.

- С Майклом никогда не было проблем! Но ты…, - от возмущения его лицо было почти бордового цвета.

- В чем собственно дело? – спросил, теряя терпение, мне не терпелось узнать в чем причина.

- Прям сама невинность передо мной сидит. Странно что ты еще не понял. Ханна. Бедная девочка, вся заплаканная и перепуганная, рассказывала, как ты ее запугиваешь. Говорит, что вначале боялась кому-то рассказывать. Но потом ты стал к ней приставать… Я от тебя такого не ожидал, - из его глаз разве что искры не летели. - Тебе что мало девок, которые так и виснут у тебя на шее?

Уж такого я не ожидал. Что угодно могло на ум прийти, но только не это. Эмоции распирали. Хотелось эту маленькую врунью сейчас подержать за шею и взглянуть в эти лживые глазенки. Не удивительно, что отец поверил ее байкам, ведь разве усомнишься, посмотрев в ее большие невинные глаза.

- Еще одна ее жалоба и ты покинешь этот дом. И школу, ведь именно это для тебя важнее, верно? Я научу тебя хорошему поведению. Даже ценной твоего будущего! Понял?!

- Ты позвал меня лишь для того, чтоб отчитать? Слушать меня, как вижу, ты не собираешься. Все решил уже?

- Верно! – он рассеянно провел рукой по волосам, слегка взъерошив идеальную укладку. – Если вначале у меня закралось сомнение, то поговорив с Молли, оно развеялось.

Это было чересчур уже. Молли не могла такое подтвердить. Испарина вышла на лбу, от напряжения в ожидании пояснения.

- Она мне рассказала, что ты не особо жалуешь девчонок. А на Ханну бросаешь злые взгляды. Говорит, что девчонки лишний раз стараются с тобой не пересекаться.

- Я «твоим» девчонкам даже пары слов не проронил, - возмутился, странное это чувство, убеждать собственного отца в своей правоте, понимая, что он все равно не поверит.

- Джакс, держись от Ханны подальше. Я надеюсь, никогда больше не увидеть ее в том же состоянии. Тебе должно быть стыдно.

Когда я попал в свою комнату, бессильно опустился на кровать. Все еще не мог понять, как ей это в голову взбрело. Как же я мог так в ней ошибиться. Да, я действительно не скрывал своей неприязни по данной ситуации. Но все равно ни разу не нарушил ее пространства, ни разу ее не оскорбил словом.

Если она думает, что ей все сойдет с рук, то она ошибается.

…

Ханна

Сегодня задержалась в школе допоздна. После занятий я отправилась в школьную библиотеку, где смогла спокойно поработать над своим эссе по литературе и собрать всю необходимую информацию. Ну, а затем пошла на дополнительные по математики, своего рода как помощник-доброволец. Мне нравилось помогать другим, а еще я прекрасно понимала, что могу более доступно объяснить информацию ученикам. На понятном им языке, без излишней заумной терминологии.

В школе меня все еще не жаловали, и это мягко сказано, но на дополнительных занятиях царила более дружественная атмосфера. Может поэтому мне так нравилось туда ходить. Плюс это оттягивало возвращение домой. Хотя дом Морисов и домом своим не могу назвать.

Тяжело чувствовать, что тебе совсем не рады. Ловить на себе неприязненные взгляды человека, который тебе нравится. Чувствовать свою вину, хотя толком не понимая, в чем она состоит. Кто бы мог подумать, что я буду еще скучать по тем временам, когда мы жили в тесной квартирке, когда не было нормальной одежды, а сладкое казалось роскошью.

Чем ближе автобус приближался к дому, тем тяжелее становилось на сердце. Это даже не предчувствие, а скорее уверенность, в чем-то неприятном. Выйдя из автобуса, направилась к дому, который был совсем уже близко.

В доме оказалось пусто. По пути к своей комнате я никого не встретила, что поистине являлось везением. Зайдя в комнату и закрыв дверь, с облегчением вздохнула. Включила свет и испугано застыла на месте.

На моей кровати сидел Джакс. Он молча смотрел на меня, по его лицу невозможно было прочитать никаких эмоций.

- Что ты здесь делаешь? – совсем недавно именно он задавал мне подобный вопрос, когда я в его комнате оказалась. – И почему в темноте сидишь?

Его визит явно не носит примирительный характер.

- Странно, что ты не догадываешься о цели моего визита! – все также нарочито спокойно продолжал Джакс. – Ты же у нас такая умная.

От едкого замечания меня удержало странное выражение его глаз, в них была ранимость, хотя, может, мне так показалось.

- Джакс, я пыталась с тобой нормально поговорить, но ты тогда выставил меня за дверь.

- Поэтому ты решила действовать по-другому? Скажем, более радикально, - насмешливо сверлил меня взглядом.

- Я тебя не понимаю? Не мог бы объяснить уже? – игры в кошки мышки поднадоели.

Но вместо объяснений получила совсем другое. Джакс намерено медленно ко мне приблизился, затем резко сгреб в свои медвежьи объятия, не давая возможности вырваться.

- В следующих раз думай, что несешь. Ведь все, что вылетает из твоего прекрасного ротика, я могу исполнить. И меня не остановят последствия, - его голос звучал угрожающе, он явно хотел меня напугать.

- О чем ты? - я снова попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал меня.

- Знаешь, а ведь скоро они уедут - тихо прошептал мне на ухо.

Я прекрасно понимала, о чем он говорит. Наши родители собираются в медовый месяц на Гавайи. Их роспись состоится совсем скоро.

- Отпусти меня! – я попыталась посильнее ударить его ногой, но он даже не ойкнул, явно привык получать и похлеще во время игр.

Он резко выпустил меня из объятий, я чудом не упала.

- Стерва лживая!

Я застыла в ступоре. Он спокойно вышел из моей комнаты. Я была далеко не святой, чтоб спокойно сносить все оскорбления. Покажу еще ему, что не так меня просто запугать, видала идиотов и похуже. Их было большинство в прошлой школе. Если он выбрал тактику, через меня поссорить мою мать и своего отца, то не на ту напал. Я не поставлю под угрозу счастье своей матери из-за того, что меня «обижают».

Но на душе так паршиво стало. Как же больно в людях разочаровываться.

…

Джакс

Пока ждал Ханну, сто раз прокручивал в голове наш разговор. Но когда увидел ее, забыл не то что слова, а даже буквы. Она действовала на меня как наркотик. Не важно какие я чувства испытывал к ней, важна лишь их сила.

Когда она испугано застыла у двери, обнаружив меня на своей кровати, почувствовал себя настоящим подонком. Но потом вовремя очнулся, вспомнив какие сказки она насочиняла для ушей моего отца, а может и своей матери с сестрой. Когда же Ханна стала изображать растерянность, делая вид, что не понимает суть претензий, меня это довело до точки кипения. Уж лучше бы злорадно призналась, чем продолжала разыгрывать из себя саму мисс невинность.

И рассердился так безумно, потому что когда-то повелся именно на эту чистоту, невинные глазки, но ведь теперь понимал, что все это неправда. Я задался идеей надавить на нее посильнее, чтоб сама во всем призналась. Хочу из ее уст услышать все, а заодно и причину ее поступка.

…

Выпив две чашки крепкого кофе, чтоб хоть как-то взбодриться утром, мерял шагами холл, в ожидании Ханны.

- Что это ты глаз с лестницы не спускаешь? – Молли словно моя тень преследовала.

- Жду Ханну, вот решил в школу подвести. Как видишь, учел твои наставления, - попробовал замылить ей глаза.

- Что ж, давно пора. И Элис мог бы подвозить, он тот парень не ленился рано вставать, чтоб вовремя приехать их в школу забрать.

Подумав о Митче, сцепил зубы. Этот гад так и вился вокруг Ханны, тошно на это смотреть. Когда не глянь, он вечно около нее в школе. Теперь она даже в компанию его друзей вливалась потихоньку. А возил Митч ее в школу и домой с завидной регулярностью. Пора бы положить конец их «дружбе».

С целью хоть как-то отвлечь Молли, чтоб была возможность самому встретить Ханну, дал ей задание:

- Миссис Притч, могли бы вы приготовить нам с Ханной по паре панкейков? Думаю, она не откажется от завтрака, - постарался звучать естественно, чтоб не вызвать подозрений у ярой защитницы.

- Конечно! Уже бегу! – миссис Притч ретировалась с улыбкой до ушей.

У Ханны видимо талант очаровывать людей. Молли ее полюбила, я это невооруженным глазом видел. Как и Элис, но там без вопросов.

Вдруг появилась она. Странно, как ей удавалось выглядеть круче разукрашенных и одетых по последней моде девчонок. Она была очаровательной в обычных джинсах и футболке, и почти без косметики.

- Доброе утро!

Она лишь осторожно на меня смотрела, словно опасаясь, что я снова на нее наброшусь.

- Молли нам завтрак готовит, так что пойдем, не будем давать зря ее трудам пропадать, - я направился на кухню, Ханна последовала за мной.

- Доброе утро! – поприветствовала Ханна нашу Молли тихим голоском.

- Доброе утро! Садитесь, садитесь!

Молли положила нам по тарелке с пушистыми панкейками, политых ягодным сиропом, и чай.

- Рада, что вы нашли общий язык с Джаксом, - счастливо заявила Молли Ханне, та аж поперхнулась от неожиданности.

- Я тебя в школу подвезу, так что можешь не спешить, ешь, - она уставилась на меня озадаченно, но потом поняла, что я затеял с ней игру и ее лицо стало непроницаемым, без эмоций.

- Сама доберусь, но спасибо что предложил, - вежливо отшила, но не на того нарвалась.

- Я к тебе по-доброму, а ты за старое, - продолжал настаивать, как будто не было вчерашней ссоры и вовсе.

- Спасибо, миссис Притч. Очень вкусно было, я побегу, - Ханна направилась к выходу, я решил не отставать.

Перехватить ее удалось лишь во дворе.

- Поехали, не устраивай сцен. Ты не хочешь мамочку расстроить. Молли еще та болтушка.

- Что ты задумал?

Глава 10. Часть 2

Ханна

Сдавшись, села в его машину. Может и к лучшему, выясним все наши претензии друг к другу. Украдкой бросила взгляд на Джакса, на долю минуты даже залюбовалась его мужественным профилем. Он был невероятно красив. В нем была гремучая смесь таланта, ума и красоты. Правда характер не из легких, как оказалось.

- С моим отцом уже успела подружиться? – голос Джакса прервал полет моих мыслей.

- Он хороший человек! – впечатление о мистере Морисе действительно сложилось отличное.

Мистер Морис был вежлив со всеми, заботился о своих сотрудниках и занимался благотворительностью, разве это не говорит о хороших качествах человека. Мама была счастлива, а мечта Элс скоро сбудется, вернее сказать станет ближе. Сестра очень талантливая пианистка, к тому же обладает шикарным голосом, поэтому мистер Морис хочет оплатить ей уроки в лучшей музыкальной школе Бостона. Где ей помогут раскрыть все грани ее таланта. К счастью пока была закрыта тема перехода Элс в школу-интернат. По крайней мере в этом году.

- Действительно хороший, вот только слишком доверчив, не всегда может вранье распознать, - опять Джакс стал говорить загадками.

- Джакс, говори прямо, почему так взъелся, – впилась в него взглядом.

- Послушай, если тебе надоест твоя физика и что там еще, подайся в Голливуд. Чего талантам зря пропадать. У тебя очевидный талант в актерском мастерстве.

- И как же ты его распознал? – съязвила. – Знаешь, я все-таки надеялась, что у нас может нормальный разговор получиться.

- Мы еще не раз поговорим.

В этот момент Джакс припарковался возле школы, я и заметить не успела, как мы так быстро добрались. Он молча выскочил из машины и обошел ее, направляясь к пассажирской дверце. Я даже не заподозрила за его джентльменским поступком подвоха.

Джакс помог мне выйти из машины. Не выпуская моей руки, сделал пару шагов вперед, а затем меня поцеловал. Сказать, что я была шокирована, это слабо сказано еще. Застыла в ступоре, но вдруг с ужасом почувствовала, как его рука спустилась значительно ниже талии. После этого он отстранился и не говоря ни слова, ушел, оставив меня в растерянных чувствах.

И тут я увидела, направленные взгляды любопытных зевак, для которых собственно Джакс разыграл спектакль. Он дал хорошую пищу для сплетен в школе, где мне и так нелегко приходилось. Краска стыда залила лицо, а глаза жгло от непролитых слез.

…

Джакс

Я улыбался, направляясь во двор школы, где уже собрались мои друзья. Для которых, видимо, не остался не замечен мой экспромт с Ханной. Я все еще чувствовал вкус этого поцелуя на своих губах, который, к сожалению, не оставил меня равнодушным.

Слухи о нашем поцелуе обязательно дойдут до ее обожаемого Митча. Это поможет ему остыть и сбавить обороты. Ну, а Ханна лишиться единственного приятеля.

- Что это было? Я думал она для тебя в прошлом, - спросил Дэн, когда я подошел к своей компании.

Дэн больше остальных был осведомлен в моей ситуации. Хотя он и казался зачастую редкостным засранцем, но в душе был очень добрым и главное преданным человеком. Но для того чтоб это увидеть, требовалось время. И немало.

- Так и есть! Просто в школу подвез.

- Ага, и просто поцеловал. Теперь все об этом гудеть будут! – Дэн проинформировал, как будто я сам не знал.

- Это хорошо! – коротко ответил ему, надеясь, что на этом его вопросы закончатся.

- Ты же понимаешь, что натравил на нее стаю пираний? – спросил Трой, который все это время молча слушал нас.

- Что еще за пираньи? – в недоумении спросил его, а сам тем временем пытался глазами отыскать Ханну.

- Ну на тебя много претенденток сейчас, в том числе и бывшая. Они постараются девчонке насолить. Если ты продолжишь в том же духе, но не станешь с ней встречаться, таким образом лишив ее своей поддержки, то жди сюрпризов.

Об этом я даже и не думал. Меня интересовал лишь ее «друг». У меня не было цели натравить на нее кого-то. Портить ей настроение оставлял право лишь за собой.

- Думаю, ты преувеличиваешь. Я свободный, даже ни с кем в последнее время не флиртовал, что уж там. Так что никто Ханне не станет что-либо предъявлять, - уверенно заявил Трою.

- Я скорее соглашусь с ним, - и Дэна туда же понесло.

- Мы так на занятия опоздаем, - недовольно буркнул.

…

Ханна

- Вот где ты прячешься?

Я оторвала взгляд от книги и посмотрела на Митча.

- Вообще-то я занимаюсь в библиотеке, что и прежде делала, когда возможность была. А вот тебя здесь раньше не встречала, - улыбнулась ему, чтобы хоть немного скрыть свое паршивое настроение.

- Тебя искал, вот и забрел сюда. Что с твоим мобильным?

- Сел, забыла зарядить вчера.

- Понятно. Почему в столовую не пришла?

- Это допрос? – нахмурилась, и так весь день наперекосяк.

- Ханна, не обращай на них внимание. Ничего сверх ужасного не произошло. Этим стервам только малейший повод дай, - в его голосе слышалась брезгливость, словно даже упоминание о них, у него способно рвоту вызвать.

Надо сказать, меня это повеселило.

- А ты как узнал?

- О Джаксе или о девчонках?

- Первое и так ясно. О девчонках.

- Двое из них мои одноклассницы. С Ив они давно дружат. Ив строит из себя святошу, а гадости делает руками подружек, - объяснил Митч. – Но как я понял, третья твоя одноклассница?

- Ага, - решила быть с ним до конца откровенной. – Я избегаю любых конфликтов. Иначе могу потерять стипендию, мне проблемы не нужны. На кону мое поступление, и я не собираюсь все испортить из-за какой-то ревнивой сволочи.

- Я тебе помогу. У меня кое-кто на примете есть, кто поможет им рты закрыть. Они даже в сторону твою будут бояться посмотреть, - Митч еле сдерживался, чтоб в весь голос не рассмеяться. – Завтра познакомлю.

- И что, даже не намекнешь? – любопытство так и распирало меня.

- Неа, хочу увидеть твое лицо! – все еще весело заявил. – Ты домой едешь?

- Я сегодня допоздна в школе. Хочу пойти на дополнительную по физике.

- Что-то ты зачастила туда! Им повезло с такой помощницей, уж мне ли не знать.

- Спасибо! – засмущалась такой искренней похвале. – Знаешь, мне там так нравится. Я получаю возможность, нормально пообщаться с адекватными людьми, которые, как и я, пытаются самостоятельно к чему-то стремиться. Просто им не все легко дается.

- Тогда беги на свои продленки!

- Как у тебя дела? – осторожно спросила, в последнее время Элс мало говорила о Митче.

- Отлично! – от его счастливой улыбки, у меня оттаяло от сердца.

…

Я тихонько вошла в класс, где уже оживлено толпились ученики около миссис Мэтьюз, молоденькой учительницы физики. Она мне особенно нравилась. Сразу было видно, как она любит свое дело, а главное своих учеников, которые платили ей тем же.

- Ханна, спасибо, что пришла, - обратилась ко мне учительница.

Мало кто из учеников находил свободное время, чтоб подтянуть других. Или же не хотел и вовсе этим заниматься.

- Ты сегодня с Мией сможешь позаниматься? – спросила миссис Мэтьюз.

- Могу, конечно.

Мия училась в моем классе. Вначале она мне показалась типичной блондинкой с анекдотов. Красивая, но без единой извилины. Потом, день за днем, я меняла свое мнение о ней в лучшую сторону. Пускай ей совсем не давались точные науки, но ей не было равных в литературе и истории. А увидев ее в школьном спектакле, где она играла Джульетту, была поражена ее талантом.

С Мией в классе у меня не возникало проблем, как с другими девчонками. Невзирая на кукольную внешность, она была остра на язык и предпочитала дружить с парнями.

- Привет! - поздоровалась с Мией, усаживаясь около нее.

- Привет! – она окинула меня внимательным взглядом. – Значит тебя на муки отправила миссис Мэтьюз.

- О чем ты?

- Ей бы стоило разбавлять, знаешь ли, помощников моих, - сказала Мия, вместо ответа на мой вопрос.

- Ты хочешь с кем-то другим заниматься? – спросила ее озадачено.

- Нет! Наоборот даже! – искренне меня заверила. – Просто боюсь, что ты так недолго продержишься и сбежишь уже совсем скоро. А потом ни за что больше не вернешься к занятиям со мной.

- Почему же? – спросила улыбаясь, мне нравилась ее манера шутить над собой. Как не крути, а признавать свои слабые стороны не каждый способен, еще и в такой манере.

- Знаешь, ведь не каждый сможет повторять мне одно и то же по десять раз и не сойти с ума, - она покрутила своим наманикюренным пальчиком у виска.

- Ты слишком строга к себе! Не все так плохо, - и действительно, были темы, которые ей давались легко.

- О, ты вселила в меня надежду прям! – в ее голосе не было фальши или заносчивости, она вела себя естественно со мной. Это подкупало на ровне с ее харизмой.

- Давай приступим к занятию! – предложила ей, все-таки еще многое предстояло разобрать, а времени у нас было не так много.

- Зануда! – пожаловалась Мия, - Я надеялась еще на минут десять занять тебя болтовней.

Час пролетел незаметно. Мы разобрали тему, которую договорились закрепить на следующей дополнительной. Таким образом, я дала ей понять, что буду с ней и дальше заниматься.

Когда я собралась уходить, Мия меня остановила:

- Ханна, постой! – ее веселость как ветром сдуло, и она вполне серьезно сказала. – Знаешь, терпеть не могу общаться с девчонками. Сплошные сплетницы и курицы. С парнями дружить намного проще. Когда ты пришла в наш класс, я не особо на тебя внимание обратила. Но хватило пообщаться одного раза, чтоб понять, как ты не похожа на остальных. Я бы не стала набиваться в друзья, уж слишком мы разные, но ситуация в классе, и не только, выходит из-под контроля, поэтому не могу остаться в стороне.

Я, позабыв об ужасном дне, стояла сейчас как дура с улыбкой до ушей.

- Чего ты смеешься? Я боялась ты тут еще разрыдаешься, как только я эту тему подниму, - но по Мии было видно, что моя реакция ее порадовала.

Глава 10. Часть 3

Джакс

На следующей неделе нам предстоит игра с сильным соперником, поэтому на тренировках приходилось пахать до седьмого пота. Тренер также устроил нам настоящую выволочку, почти каждый получил разгромные комментарии от него. Мне чудом довелось избежать его претензий.

Главным замечание мистера Кэлбоу являлась перетягивания одеяла на себя, что было неприемлемо в командной игре. Он требовал от игроков больше играть в пас. Тренер прекрасно понимал, что некоторые из нас думают лишь о том, как бы получше выступить перед скаутами, которые будут присматриваться к игрокам в поисках новых талантов. Каждый из нас мечтал получить приглашение, но мы все равно должны играть не за себя, а за команду, если хотим победить.

- И еще, забудьте о своих амурных делах. Сосредоточьтесь на игре, - это наставление тренера вызвало настоящий переполох.

- Вы хотите вызвать реки слез у бедных девчонок? – Дэн был в своем репертуаре.

- Достаточно освободить свои головы от лишних мыслей до среды. Потом наверстаете, - на удивление спокойно ответил мистер Кэлбоу. – А теперь вернемся к делу. Трой, ты отлично справился с капитанскими обязанностями, молодец. Но я планирую вернуть это право Джаксу уже к следующей игре. Думаю, вы все с этим согласны.

Сразу же по возвращению в состав, я ждал этого момента, но сейчас чувствовал неловкость. Вдруг Трой протянул мне руку для пожатия, таким образом приветствуя решение тренера.

В раздевалке мы вели себя необычайно тихо, не было глупых шуток и взрывов смеха. Мы были вымотаны и чертовски голодны, поэтому каждый пытался побыстрее смыться домой.

- Вы долго еще копаться будете? – Дэн уже собран стоял, ожидая нас с Троем.

Мы втроем были особо дружны, это помогало нам на площадке. И очень значительно.

- Наконец-то! Девчонки на свидание и то меньше времени собираются, - пожаловался Дэн, когда мы уже выходили с раздевалки.

- Он такой злой зануда, потому что голоден! – подколол его Трой.

- А то! В отличии от других, я никогда не отказываю себе в удовольствиях, - многозначительно заявил Дэн, вызвав наши смешки. – Это только ты, Джакс, может посадить себя на «диету».

Теперь парни смеялись уже надомной. Действительно, после того, как я впервые по-настоящему обратил свое внимание на Ханну, меня перестали интересовать остальные девушки. Она заслонила собой все, словно зараза во мне засела. Эта гадина, даже после своего гнусного поступка, продолжала властвовать в моих мыслях. Но поскольку между нами однозначно сожжены все мосты, пора бы мне прервать свое одиночество.

…

Уже было поздно, а я как часто бывало, не мог уснуть. Решил наведаться на кухню и отыскать чего-то сладкого. Достав с холодильника большой кусок чизкейка, сел за стол и принялся есть. Благодаря изнурительным тренировкам, мог себе позволить есть что захочу, и когда захочу, не теряя формы. Я не включил свет на кухне, вполне достаточно было слабого освещения со двора.

И тут у меня появилась компания. Ханна, походу совсем сонная, потому как даже не заметила меня. Она подошла к кофейнику и включив его, широко зевнула, правда не забыв при этом прикрыть рот рукой. Интересно чего ей то не спиться?

Пользуясь моментом, я как любой адекватный парень, наслаждался видом. На Ханне была пижама, которая состояла из коротеньких шорт и майки на бретельках, поверх она одела халат, который успел распахнуться. Так что я получил доступ, рассмотреть ее длинные стройные ножки, от вида которых во рту пересохло. Как мне вообще раньше могли нравиться коротышки, такие как Ив.

- Не пора ли баиньки? – дал ей понять, что она здесь не одна. – Поздно для кофе, не считаешь?

После того, как прошел испуг от неожиданности, она окинула меня ледяным взглядом, попутно закутавшись в халат.

- Тебе какое дело? – затем подошла ко мне поближе поставила руки в боки, уже своей позой намекая на «неприятности», чем лишь насмешила. – Что это было сегодня? Ты не находишь, что твое поведение переходит все границы?

- Прям слова моего отца цитируешь, - последняя фраза прямо в точку. – Подумаешь всего лишь поцелуй.

- Что прям удержаться не смог? – елейным голосом прошептала.

- Подумал, а дайка снова попробую, посмотрю, что там в тебе раньше находил. На свидание даже звал. Вроде не красавица, а ведь потянуло сперва. Но не волнуйся, больше не повториться. Сегодня понял, что ничего больше не чувствую к тебе, так мимолетное.

Я видел, как ее задели мои слова. Значит блеф прошел отлично. Она выбежала из кухни, напрочь позабыв о кофе.

…

Ханна

Холодная пасмурная погода соответствовала моему настроению. После вчерашней перепалки с Джаксом я не сразу смогла успокоиться, почему-то его слова больно ранили, задевали за живое. Каждый день на протяжении долгого времени мне доводилось сталкиваться с различными оскорблениями от выскочек в школе, а я даже бровью не вела. Поставила перед собой цель, и шла к ней. Но с Джаксом так не могла. Не могла равнодушно сносить оскорбления и насмешки, потому что не было на него все равно, как на остальных.

Если бы он предстал передо мной в таком обличии сразу, я бы никогда не обратила на него внимания. Но даже сейчас, когда зачастую он ведет себя как настоящая сволочь, я вижу проблески того хорошего парня. Иногда ловлю на себе его взгляды, в которых читается скорее тоска, чем привычная злость.

Ласковый голос прервал мои мысли:

- Ханна, что произошло? Почему такая грустная сегодня? – удивив меня своей проницательностью, спросила Элс, пока мы ждали маму.

- С чего ты это взяла? – постаралась, чтоб мой голос не выдал меня.

- Сегодня ты подозрительно молчаливая и рассеянная, что совсем на тебя не похоже.

- Пустяки. Просто поздно уснула, занималась допоздна вчера.

Не знаю, поверила она мне или нет, но от дальнейших расспросов меня спасла мама, которая шла к нам.

- Собраны? – после нашего с Элс утвердительного ответа, мы последовали за мамой к машине, которую ей мистер Морис подарил. – Сегодня никаких планов?

- Нет, - ответила с энтузиазмом, понимая, что наконец-то мама сможет вырваться от дел и уделить нам время.

Но вот Элс не разделяла моей радости, она тихо сидела около меня на заднем сиденье машины с розовыми щеками. Конечно же она также скучала по маме, с которой мы сейчас меньше проводили времени, просто это означает что у нее срывается свидание. Сестра была не готова еще сообщить маме о Митче. А точнее, кем он ей приходится.

- Вот и отлично! Я заберу вас со школы, и мы поедем, куда вы захотите, весело проведем время.

…

Джакс

Мы с Дэном заняли наш столик в школьном кафетерии. Остальные наши друзья еще не подтянулись. Откинувшись на спинку стула, лениво обвел помещение взглядом. И тут мой цепкий взгляд остановился на Ханне.

- Кто это с ней? – спросил Дэна, имея в виду девчонку рядом с Ханной. Мне приходилось ее видеть раннее на совместных занятиях, но так толком и ничего о ней не знал. Ну, а друг знает каждую смазливую девицу нашей школы.

- Мия. Ее отец дружит с моим еще с колледжа. Так что ее хорошо знаю. Та еще заноза.

- Что отшила? – поддел его, уж очень сильно он на нее отреагировал.

- Нет, наоборот, - а затем прилетела от него ответочка. – Чести быть отшитым мне только твоя «сестренка» предоставила.

Только самые близкие люди знали, что наши родители собираются пожениться.

- Мия скорее свой парень, несмотря на ее образ, она не особо с девчонками находит общий язык, - пояснил Дэн, все еще наблюдая за Мией.

- А отшил то ее чего? – стало ух как любопытно, не в его это стиле, красивых девушек отшивать, уж какие бы тараканы в их головах не водились.

Но Дэн не удосужил ответом.

И тут увидел, как Ханна с Мией подходят к столику, где сидел Митч со своими друзьями. Среди которых узнал одного весьма знакомого типа.

- Это, что Донован с ними? Это не он, кстати, тебе глаз разукрасил в прошлом году? – спросил со смешком, друг еще называется.

- Он. Но и ему от меня прилично досталось, - мы с Кэлом Донованом подрались из-за Ив.

- Своего рода телохранителя ей в подмогу привел, уж с Кэлом никто не захочет связываться. Умно.

- Трус, - брезгливо ответил, имея в виду Митча. Не понимал я парней, которые сами не могли постоять за девушку, которая нравится. А судя по тому как вел себя Митч Ханна ему нравилась.

Ханна

Воспользовавшись моментом, пока мама была поглощена разговором с Элс, тихонько вышла из комнаты. Мистер Морис был на работе еще, а у Джакса вечером тренировка, поэтому было самое время попытаться расспросить Молли о нем.

Зашла как ни в чем не бывало на кухню, где Молли хлопотала над ужином, соврав, что проголодалась и забежала чего-то перекусить.

- Садись, сейчас тебя накормлю! А то все со своими книжками носишься. Элс не голодна? – Молли была просто чудо, ее тепла на всех хватало.

- Нет, это только я у нас такой проглот.

- По тебе и не скажешь!

Мы какое-то время говорили ни о чем, пока я набиралась храбрости ступить на запретную тему.

- Молли, могу я тебя спросить? – робко посмотрела ей в глаза. – О Джаксе, о миссис Морис.

Молли напряглась. Ее спина натянулась словно струна.

- Слуги в этом доме сплетни не водят, - строго ответила мне.

- Это не из-за любопытства. Я просто пытаюсь его понять.

- Дорогая, его никто не сможет понять, - горько вздохнув Молли все же заговорила и от этой исповеди у меня кровь в венах леденела. – Больше года назад случилось вооруженное ограбление дома Морисов. Тогда и была убита миссис Морис. Но только семье известно, что Джакс тоже был дома в тот вечер. Он стал свидетелем того ужаса. На его глазах убили мать, которую он обожал. Но на этом кошмар не закончился. Джакс стал винить себя, что не смог защитить мать. Его до сих пор мучают кошмары, но понемногу ему становится лучше. Время способно если не вылечить, то хотя бы затянуть даже самые глубокие раны.

Молли смахнула слезу с моей щеки:

- Появись твоя мама в жизни Джона хоть на год позже, все было бы по-другому. Поверь мне. Но Джакс к этому придет со временем, примет свою новую семью с открытым сердцем, я его с детства знаю, поэтому уверенно об этом говорю.

…

Джакс

Долгожданный выходной. Сегодня мне было просто необходимо перезагрузиться, чтоб с новыми силами начать следующую неделю. А главное быть в форме к среде и не упустить победу в важном для команды матче.

С одеждой особо не стал заморачиваться: одел джинсы и черное худи. Взял ключи от машины и вышел из комнаты. В планах была встреча с Дэном. Дома мне невозможно было расслабиться. Увидеть Ханну означало устроить перепалку, не увидеть - еще хуже. Поэтому только вне зоны ее нахождения, мог спокойно вздохнуть. К тому же с Дэном у нас на вечер вырисовывались планы, и весьма нескучные.

Когда спустился на первый этаж, мой слух резанула музыка, доносившаяся с малой гостиной, которой редко пользовались. Удивился, ведь фортепиано в нашем доме использовалось лишь как средство декора, а уж никак по назначению. Его касалась лишь горничная и то, чтоб лишь пыль протереть.

В классической музыке я был полный ноль, Моцарт или Бах, кто там еще есть, для меня это было чем-то далеким. Я ценитель рока. Но даже мне было ясно, что играли невероятно.

Поэтому решил задержаться на пару минут, чтоб заглянуть в гостиную. Слегка приоткрыв дверь, удивлено застыл. Ничего не скажешь, а это семейство способно удивлять.

Элис продолжала играть, все ускоряя темп, а Ханна кружилась по комнате и пыталась танцевать. Причем «пыталась» здесь ключевое слово. Тихо прикрыв дверь, утолив свое любопытство, пошел к выходу. Но походу удача была не на моей стороне, отец меня перехватил:

- Джакс, пойдем ко мне! – он был чем-то встревожен.

- Это срочно? Меня ждут!

- В кабинет! – безапелляционно дал указание.

В голове лишь промелькнула мысль, только не снова. Спустив с рук ей подлость, по факту развязал руки.

Отец сел на кожаный диван, указав мне сесть рядом.

- Джакс, что происходит? – устало спросил отец, словно все трудности жизни вмиг навалили. – Во что ты ввязался?

Понятия не имел, о чем он толкует, но даже вопросы не стал задавать. Лишь откинулся на спинку дивана, готовясь к очередному разбору полетов. Сейчас и посмотрим от куда ветер дует.

- Ты что меня позорить вздумал? – яростно прокричал, так отец редко из себя выходил, значит дело серьезней чем казалось. – Зачем тебе деньги?

- От куда узнал? – значит до отца дошли слухи о моей подработке грузчиком, куда мне совсем недавно получилось устроиться.

- Говори, зачем! – прокричал. – Я тебе перечисляю каждый месяц на карту немалые суммы. Разве что тебе понадобилось оплатить что-то, о чем не хочешь, чтоб узнал я.

- Разве это плохо, хотеть самостоятельно зарабатывать в моем возрасте? – не хотел ему говорить, что съехать хочу. Это приведет к очередному взрыву с его стороны. Он и так уже мне выходной испортил.

- Мой сын не будет грузчиком работать, меня друзья засмеют. Окончишь школу, поступишь и делай, что вздумается. Пока же забудь о такого рода занятиях. Мой сын – грузчик. С ума сойти.

- Не будь снобом. Он твоя "жена" официанткой работала в забегаловках и ничего.

- Не приплетай сюда их.

Отца выводило каждое мое слово, поэтому разумнее было бы промолчать, но где там к разуму прислушиваться, когда такие эмоции в душе забурлили.

- Не маленький уже, чтоб поучать. Поздновато, не считаешь. И пора бы тебе наконец-то перестать обращать внимание, на то что о тебе другие думают.

- Ты там больше не работаешь, - он слегка подостыл. – Если нужны деньги, ко мне обращайся. На следующей недели мы улетаем с Синтией. Прошу никаких проблем.

…

К Дэну я все-таки попал, где уже были в сборе все ребята. Но настроение было в край испорчено. Не мог легко отпустить разговор с отцом. Он заставил меня чувствовать свою безысходность, не давая права выбора.

Не будь я так на взводе, вечер прошел бы наверняка отлично. Родители Дэна уехали за город, оставив дом в его распоряжении. К тому же на его импровизированную вечеринку пожаловали пару студенток из местного колледжа, где он только умудрялся их подцеплять. В какой-то момент понял, что лучше мне уехать домой и не портить всеобщее веселье своим угрюмым видом.

Почти у двери, почувствовал, как кто-то коснулся моего плеча, привлекая мое внимание:

- Ты, что уже уходишь? – милая брюнетка, имя которой уже не помню, спросила, наиграно надув губки.

- Ага! Хорошо повеселитесь! – и тут она вложила мне что-то в задний карман джинсов, кокетливо прислонившись ко мне.

- Позвони, когда будешь в лучшем настроении!

…

Загнав машину в гараж дома, захватил куртку с переднего сиденья и вылез из машины. Но решил не подниматься в дом пока, достал с багажника мяч и направился на задний двор. Я был настоящим фанатиком, поэтому мячи были буквально повсюду.

Территория хорошо освещалась. Так что не смотря на позднее время, мог спокойно отрабатывать броски в корзину. Было довольно прохладно, но я не стал одевать куртку, зная, что сейчас все равно распалюсь.

Не знаю даже сколько времени проторчал на улице, когда вдруг услышал вскрик. Благодаря молниеносной реакции, таки успел удержать Ханну за капюшон ее куртки, не давая ей зарыться носом в землю.

- Спасибо, - посмотрела на меня своими голубыми глазищами, ни дать ни взять, «ангел» во плоти.

- Слушай, у меня сегодня и так ну очень плохое настроение. На твоем месте, я бы пытался избегать подобной компании, - угрожающе предупредил, а она хоть бы хны, даже бровью не повела.

- Завязывай со своими предупреждениями. Никого ими не испугаешь, - самоуверенно заявила. – Как тебе не холодно? Заболеть что ли хочешь?

Сама тем временем поправила шапочку у себя на голове, которая вбок съехала.

- Заботу свою знаешь о ком проявлять будешь…, - вспылил. – У тебя, что гордости совсем нет? Какого за мной по пятам бегаешь? Еще немного и ночами в дверь стучать будешь! Тебе что острых ощущений захотелось?

Впивался в ее лицо взглядом. До боли хотелось узнать, что там происходит в ее черепушке. Что ее заставило подлость сделать, а потом как ни в чем не бывало перед глазами у меня мелькать. А главное, что еще она сможет выкинуть позже!

- Твое эго не знает границ! – тоном училки заявила. – Не припомню, чтоб я хоть раз тебе на шею вешалась.

Но хотела бы, вот в чем суть…

Меня кидало от одной крайности в другую. То «придушить» ее хотелось, хорошенько отыграться. А в следующий миг простить, дать ей шанс все объяснить, ведь видел, что она ко мне неравнодушно дышит. К тому же теперь знал, к кому ее друг интерес проявляет, кто бы подумать такое мог?

Но все так легко отпустить, будет скорее слабостью с моей стороны… Поэтому совсем скоро у меня представится шанс ее окончательно отвадить. И отыграться, и перед отцом не провиниться. А на мысль эту натолкнулся благодаря ее взглядам и клочку бумаги с номером телефона, который лежал в моем кармане.

Глава 11. Часть 1

…

Джакс

Мы с ребятами заняли задние ряды на уроке физики. Сегодня у нас был совместный урок с другими классами. Миссис Метьюз, наша учительница, объясняла у доски новую тему, довольно несложную, поэтому я не особо вникал в ее рассказ.

Моим вниманием всецело завладела троица друзей на передних рядах. Наша Умница умела приковывать к себе внимание. Пока ее подружка Мия сидела в наушниках, тоже не особо слушая учительницу, Ханна переговаривалась с Митчем. Сейчас я уже равнодушно наблюдал за их общением.

Как же я удивился, когда пару дней назад увидел около своего дома Митча целующего Элис, пока Ханна недалеко от них стояла, общаясь по телефону. Тогда все стало на свои места. Вот почему после нашего с Ханной поцелуя на виду у всей школы, он не проявил никаких эмоций. Митч не трус, коим мне показался, его просто интересовала совсем другая девчонка.

- Ты так и не объяснил, почему так рано нас бросил? – спросил Трой, имея ввиду вечеринку.

- Настроения не было!

- Если тебе настроение не подняли даже те подружки, тогда не знаю, кто или что смогло бы! – засмеялся Трой.

- У меня еще будет возможность наверстать, по крайней мере одна из них согласилась посетить вечеринку в честь моего дня рождения.

- Вы с Дэном два смазливых гада, все девчонки вам достаются!

Услышав замечание Троя, Дэн повернулся к нему и сказал:

- А тебе то что? Ты же у нас занятой теперь!

- Право конкуренции никто не отменял, - если бы его новоиспеченная подружка это услышала, она бы его послала куда подальше.

- В классе становится шумно, - строгий голос учительницы прозвучал, прерывая наш диалог.

…

Ханна

Постепенно мы с Мией стали все больше вместе проводить времени в школе. На удивление, мы хорошо ладили. При всей ее присущей видимой колкости, а иногда и грубости, она была мягким и добрым человеком. Еще она была довольно веселой, как и Митч, а этого мне сейчас так не хватало. Мне необходим был позитив, как глоток свежего воздуха.

- Слушай, а давай сегодня куда-то пойдем, после занятий, - вдруг предложила Мия, мне немного грустно было отказаться.

- Прости, но сегодня не могу! – мне нужно было заехать за Элс.

Мама с мистером Морисом улетела в свадебное путешествие, после скромной росписи без шума, куда даже никого не пригласили. Но это было понятно, в связи со всеми событиями.

- Может завтра тогда? – с надеждой спросила Мия. – А то знаешь, я стала входить во вкус. Я с парнями дружить привыкла, уже и забыла какого это, с кем-то о девчачьих делах общаться.

- Я на этой неделе сестру со школы забираю! – пояснила.

- А я и не знала, что у тебя маленькая сестра есть!

- Она всего на год младше нас, - ответила, вполне ожидая следующего вопроса.

Но Мия была не такая как все, не стала задавать вопросы: почему тогда мне доводиться взрослую сестру со школы ездить забирать? Она лишь предложила:

- Так давай с собой ее бери. Веселее будет, - добродушно заявила подруга.

- Элс слепая, - я увидела, как тень жалости появилась на лице Мии. – Она ослепла чуть более двух лет назад. Она очень осторожно относится к новым людям, и не везде ей уютно. Мы с Митчем обычно ездим в хорошо ей знакомые места.

- Митч знаком с твоей сестрой? Я не планирую пасти тогда задних! Поедем знакомиться, - я лишь засмеялась, бедная моя Элс, ей предстоит встреча с истинным ураганом.

- Элис, тебе понравится!

- Я в этом не сомневаюсь! – но тут улыбка Мии исчезла, я проследила за ее взглядом и увидела Дэна с Джаксом.

Они увлечено беседовали с девчонками. Не представляю даже, что они им такого веселого рассказывали, что те так хихикали. Мое хорошее настроение улетучилось вслед за настроением подруги.

Я понимала, что Мии нравится Дэн. Как только она его видела, вся ее бравада вмиг улетучивалась. С бойкой девчонки, она превращалась в ранимую. И обидно это признавать, я вела себя не лучше, когда видела Джакса.

- Вот дурак! – обрела самоуверенность Мия. – Я намного лучше всех его девиц!

И тут мы с ней рассмеялись. У меня даже слезы от смеха на глазах выступили. Кто ж еще тебя похвалит, если не ты сам.

…

Мы с Мией забрали Элс со школы и отправились в кафе не далеко от ее школы, куда часто заезжали. Сестра поначалу себя чувствовала скованно, но затем стала расслабляться. Мия была сама доброта и вежливость, прям тяжело было узнать ее. Обе девчонки старались поладить.

- Я ее совсем нетакой представляла! – шепнула мне на ухо Мия, окинув взглядом мою фигуру, сравнивая.

- Со мной не сложилось, - ответила без обид, формами не все наделены.

- Элс, так ты у нас талант? Мне Ханна рассказала, по дороге сюда, что ты талантливая пианистка! – переключилась снова на мою сестру Мия.

- Скорее умею играть, - скромно заявила Элс, явно преуменьшая.

Милую болтовню прервал звонок мобильного Элс. Она сообщила, где находится. Было несложно догадаться кто это был. А через пятнадцать минут моя догадка подтвердилась.

- И снова привет, милые дамы! – голос Митча звучал так, словно он не на машине сюда приехал, а бежал всю дорогу.

Он сел рядом с Элис, обнял за плечи и наклонился, чтоб запечатлеть легкий поцелую в губы. Элс покраснела, смутившись нас, а у Мии буквально челюсть отвисла.

- Вот оно что! Что ж умно, через подругу к ее сестре подобраться! – Мия, как всегда, говорила все что на ум придет.

- Ну, тут все не так было. Вначале я подружился с Ханной, а с Элс познакомился позже.

- Да, дружили целый день до вашего знакомства, - засмеялась, ему Элс сразу понравилась. Но я прекрасно понимала, что если бы он ее не встретил, то наша дружба все равно была крепкой.

- Ну, все! Вы смущаете Элс! – остепенил нас Митч от дальнейших шуток.

Я посмотрела на сестру, которая была так счастлива в эту минуту, после приезда Митча она вся оживилась. Она полностью завладела его вниманием. Он ловил, каждое ее слово и предугадывал желания. Мне очень хотелось, чтоб у них все получилось.

Глава 11. Часть 2

Джакс

Нужно отдать должное Синтии. Даже после того, как она узаконила отношения с отцом, не стала вести себя как истинная хозяйка дома. Она так и оставалась скромной женщиной, которая выбрала позицию оставаться в стороне, и дать возможность нам с отцом самим со временем прийти к пониманию. Правда никто из нас не собирался делать первый шаг.

Каждый раз, когда я видел Синтию, в моей голове всплывали образы мамы. Эти воспоминания травили мне душу. Ничего не мог с собой поделать.

Больше не было в нашем доме традиции ужинать всей семьей. Папа с женой проводил большую часть в своем ресторане, так как нужно было налаживать его работу, раскручивать. Чему посвящали все свое время после отдыха на Гавайях. Девчонки жили по своему графику, Ханну можно было раньше только утром за завтраком застать.

Если еще две недели назад Ханна всячески меня избегать пыталась, то в последнее время ее поведение кардинально поменялось. Раньше на малейшую мою шпильку, она реагировала мгновенно, а сейчас у нее словно неиссякаемый запас терпения появился. Она словно назло искала со мной зрительного контакта, то тепло, с которым она смотрела, могло растопить лед.

Но все имело обратный эффект. Чем больше меня тянуло к Ханне, тем рьяней я пытался все разрушить до основания. Лишить себя малейшей возможности быть с ней. Если я не мог с собой справится, то придется надеяться на нее. Для этого нужно лишь совершить поступок, который будет непростительным для нее. Покажет, что то «чистое» чувство, которое нас охватило, было лишь иллюзией.

Джакс (день рождения)

Утром открыв глаза, нахлынуло понимание, что день, когда я обрету хоть клочок свободы, наступил. Сегодня мой восемнадцатый день рождения и самое важное, я сам смогу решать свою судьбу. Больше невозможно будет меня шантажировать, давить на слабые места, как отец это однажды со мной проделал.

Также сегодняшний вечер станет прекрасной возможностью, избавиться от моей главной, заполнившей мое сердце всецело, зависимости. Настало время нам поставить точку, в наших больных, шатких «отношениях».

Накинув на себя футболку, вышел из комнаты, так и не сменив пижамные штаны. Сегодня был выходной, поэтому я позволил себя долгую раскачку после сна. Так что вначале завтрак, а уж потом утренний душ.

Зайдя на кухню, оторопел.

- Доброе утро, дорогой именинник! – поприветствовала Молли, которая на славу украсила тут все шарами и вывесками с поздравлениями. – Еще я приготовила твой любимый торт!

- Словно мне снова пять! – пошутил.

- Я хотела создать здесь праздничную атмосферу, а уж вечером ты отметишь как подобает! С друзьями, - затем Молли достала упакованную коробку с подарком и протянула мне. – С днем рождения!

- Вот ты где! – зашел отец, - Стучал к тебе, а когда никто не ответил, понял, что так рано в выходной тебя только здесь застать! С днем рождения, сын!

Отец вручил мне запечатанный конверт, в котором судя по всему находилась карта. Что гласило: подарок выберешь сам.

- Я уже спешу. Нас сегодня не будет, как и обещали. Не разнесите дом! – дал напутствие напоследок.

После того как папа скрылся за дверью, Молли спросила:

- Джакс, ты девочек пригласил на свою вечеринку?

- А как же! – заверил ее.

Глава 11. Часть 3

Ханна

Я все еще не могла поверить, что Джакс пригласил нас с Элс к себе на вечеринку в честь дня рождения. Даже, если это всего лишь знак вежливости с его стороны, для меня это приглашение многое значит. Своего рода надежда на потепление в наших отношениях.

Элс, по понятным причинам, не сможет пойти. Для нее такие мероприятия чересчур. Она уехала с мамой и мистером Морисом. Они остановятся в гостинице на два дня. У них были свои планы. Таким образом отчим предоставил Джаксу карт-бланш.

Мой взгляд покосился на журнальный столик, где лежал упакованный подарок для Джакса. Я определилась с подарком еще неделю назад. Было сложно понять, что ему подарить, ведь он мог себе позволить буквально все. Поэтому акцент был не на дороговизну, а скорее, как на знак внимания. Понимания даже.

Я заказала ему футболку с изображением Скотти Пиппена и его цитатами. Именно Пиппен вдохновлял Джакса, а не Джордан или современные звезды баскетбола. Слушая рассуждения Джакса о баскетболе, можно легко понять, что при всем ему присущем тщеславии, стремлению быть лучшим, он понимал, что во время игры нужно работать не на очки для себя, а на результат всей команды. А Пиппен был воплощением командного духа. Еще я купила ему миниатюрную копию баскетбольного мяча, где от своей руки написала ему пожелание.

Пускай мой подарок и был скромным, но от чистого сердца…

…

Вечеринка шла полным ходом, пока я собиралась с духом там все-таки появиться. По особому случаю, одела свое лучшее платье, изумрудного цвета. Правда платьев у меня не так и много было. На высоких каблуках, я ходила в редких случаях, а это был один из них. С макияжем я не стала экспериментировать, поэтому использовала минимум косметики. Волосы оставила распущенными.

Еще утром Мия предупредила, что будет на вечеринке. Она придет с одним из своих друзей, который состоит в одной из Джаксом команде. Ей скорее всего не терпится встретиться с Дэном вне стен школы. Меня радовало, что в этот вечер Мия будет рядом.

Решившись, покинула убежище и направилась на первый этаж, где уже собралась приличная толпа из гостей. Ничего не скажешь, возле Джакса всегда крутилось много людей. А особенно много девчонок. Не удивительно, что многие ученики нашей школы мечтали попасть на его вечеринку.

Играла громкая музыка, везде то и дело взрывы смеха, девицы в мини и изрядно перебравшие парни, как они только успели. И это вечер только начался. Именинника нигде не было видно.

Я впервые была на подобной вечеринке. И пока не разделяла восторга толпы. Мне было неуютно здесь. Но я осталась здесь ради Джакса.

- Эй, детка! – какой-то парень, я его раньше никогда не видела, схватил меня за талию. От него так несло спиртным, что огонь к его рту было бы опасно подносить.

- Я тебе не детка! Отпусти! – он меня очень разозлил, ненавидела, когда нарушают мое личное пространство.

Нужно отдать ему должное, сразу отстал.

- Ханна, - Мия пробралась ко мне сквозь толпу.

- Привет! – облегчено ей улыбнулось.

- Привет! – Мия была невероятна, словно дива из журналов мод. – Я и то умудрилась раньше тебя попасть на вечеринку, это при том, что ты тут живешь.

- Я просто никак не решалась покинуть свое убежище. Это моя первая вечеринка. Немного волнительно для меня. По правде говоря, уже хотелось сбежать.

- Видела, как к тебе тот пьяный урод пристал. И вряд ли последний. Ты просто отпад, - странно было слышать, такой комментарий от нее. Ведь по сравнению с другими, я выглядела довольно скромно в своем наряде. Правда соблазнительности каблуки добавляли.

- Пришла, таки, - а вот и именинник. Его низкий голос, заставил задрожать каждую струнку в моем теле.

Я посмотрела на него. Он был невероятно хорош, просто неотразим. Новая стрижка ему необычайно шла. На нем были черные джинсы и черная рубашка, одежда лишь подчеркивала его атлетическое тело.

Когда я его сегодня днем поздравила, он меня лишь сухо поблагодарил. Тогда у меня сложилось впечатление, что ему не важно буду ли я здесь вечером.

- Поздравляю! Надеюсь ты наслаждаешься вечеринкой! – действительно на это надеялась, судя по всему, многие наслаждались.

- Повеселитесь! – и это все что он сказал, прежде чем уйти.

Не знаю на что я рассчитывала, но явно на большее. С его уходом, вечеринка для меня была бесповоротно испорчена.

Но вот только дальше мне пришлось лицезреть сцену, которую, я кажется, никогда не смогу искоренить из своей памяти.

…

Джакс

Наслаждаюсь ли я? Нет. Пришла. Она здесь, как я того и хотел. Только увидев ее, хотелось все к чертям послать, взять ее с собой и укатить кататься по ночному городу.

- Джакс, ты куда пропал! – ко мне подошла Ким, студентка, которую встретил на вечеринке у Дэна. Тогда я ей приглянулся. Мы какое-то время с ней общались после.

Она сразу дала понять, что согласна перейти к более серьезным отношениям, но я решил оставить это на сегодняшний вечер. Скажем так, вишенка на торте, для шоу, посвященному одному человеку. А после, я не буду смотреть назад.

- Пойдем танцевать! – сказал ей, пытаясь перекричать громкую музыку.

Ким была эффектной брюнеткой. К тому же очень хорошо двигалась, на нее так и глазели парни, явно завидуя мне. А вот меня она не зажгла. Придется выпить изрядно пива, чтоб забыть с кем уйду с вечеринки.

Повернув голову, увидел, как Ханна смотрит на нас, она не сразу успела отвернуться. Я заметил, как ей неприятно видеть меня рядом с другой. Подожди «дорогая», все еще впереди.

Через пару часов веселья мы с Ким покинули вечеринку. Конечно же путь мы держали в мою спальню. Оказавшись в комнате, даже не стал свет включать. Выпитого было почти достаточно, чтоб забыть с кем я здесь.

Ким это не смущало. Она стала снимать с меня ремень, словно добралась наконец-то к долгожданному подарку. Отбросив последние крупицы сомнений, приник к ней страстным поцелуем и подхватив на руки, понес к кровати.

Утром я вызвал для Ким такси. Мне хотелось ее выставить еще вчера, но это было бы совсем по-свински. Мы договорились позже встретиться. После ее ухода, почувствовал облегчение.

Раньше бывало по-разному: постоянные девушки или случайные на одну ночь, но чувства вины не возникало. А сейчас словно кислота сердце разъедала, от содеянного.

Как на зло, мой взгляд наткнулся на подарок Ханны, который я не успел распаковать. Вернее, не смог. Подойдя к столу, разорвал подарочную упаковку. Увидел футболку и мини мяч. Меня поразило, кто именно был изображен на футболке. Даже если она и была бы фанатом баскетбола, то сложно было догадаться, что он тот, на кого я ровняюсь. Подняв мяч, увидел пожелание, написанное аккуратным почерком.

Этот подарок, словно ножом, полоснул мое сердце. Сейчас мне было наплевать, что из-за нее, я чуть не лишился будущего. Что ее вранье могло лишить меня мечты.

Может быть это потому, что сейчас не было угрозы висящей надо мной. Соври она снова, отец не смог бы ничего решить. Неважно! Важно лишь, что мне сейчас было гадко от своего поступка.

Ханна

Открыв глаза, увидела, что нахожусь в чужой комнате. Я даже не помню, как уснула вчера. После того, как увидела, что Джакс увел ту девушку наверх, к себе в комнату, не смогла там больше оставаться. Мия поняла в каком я была состоянии, поэтому забрала с вечеринки к себе домой. Я ей была безумно благодарна за это.

Повернувшись, увидела Мию, которая тихонько сидела на краю кровати. Она все еще была в своей пижаме, на которой красовался Гуфи. Это вызвало мою слабую улыбку.

- Привет! – мой голос после сна звучал еще хрипло.

- Доброе утро, соня! Как ты? – в ее глазах столько сочувствия было. Она как никто меня понимала. Ее влюбленность в Дэна тоже не была сахарной.

- Переживу! – твердо ответила.

- Вот и умница! – она вскочила с кровати. – Умывайся и кушать! Я чуть с голоду не умерла, пока ждала, когда ты проснешься.

Это натолкнуло на мысль, что Джакс тоже всегда был голоден по утрам. Только и выжидал, что Молли вкусненького даст. Я тут же попыталась, мысли о нем прогнать. Но было поздно, воспоминания о вчерашнем вечере уже накатили, причиняя боль.

- Нет! Бери себя в руки! – Мия посмотрела на меня, уперев руки в бока. – Голову к верху держи, не нужно, чтоб он еще смаковал твои страдания.

- Хорошо, - разве можно было Мие в чем-то возразить.

Взяв свои вещи, в которых на вечеринке была, пошла в ванную, чтоб привести себя в порядок. Когда вышла, Мия уже стояла у двери в своей пижаме и тапках с пушком, волосы она собрала в конский хвост.

Мы зашли на кухню, и я слегка замешкала, увидев там, сидящего за столом темноволосого мужчину. Он пил кофе, запах которого, разносился по кухне. Посмотрев на Мию, приподнял брови, молча задав вопрос.

- Привет, Майкл! – кисло поздоровалась Мия. – Это Ханна, моя подруга и одноклассница. Ханна, это Майкл, друг семьи и папин партнер.

- Здравствуйте! – мне стало как-то неуютно под его испытующим взглядом, такое ощущение сложилось, что он способен тебя насквозь видеть. Но тут он мне улыбнулся, и напряжение в миг ушло.

- Хоть в чем-то ты разбираешься хорошо! – мне была не понятна фраза Майкла, которую он Мии адресовал.

Она лишь закатила глаза.

- Утро только, а ты уже начинаешь! Лучше на работу иди! И что ты тут делаешь так рано? – я удивилась тому, как Мия свободно общалась с Майклом. Он производил впечатление очень серьезного человека.

- Это тебя не касается! – отложив чашку с недопитым кофе, он поднялся. – Наслаждайтесь завтраком, девчонки!

После завтрака Мия подвезла меня домой. Рано или поздно мне пришлось бы вернуться.

…

До самого вечера мне удавалось избегать Джакса. Но моему везению пришел конец, когда я зашла на кухню, чтоб перекусить.

Мне хотелось тут же выбежать из кухни, но я себя сдержала. Я не могла его вечность избегать, все-таки в одном доме жили. Как бы не было тяжело, мне нужно через это пройти.

Поэтому я молча прошла к холодильнику, игнорируя его присутствие, и достала себе еды. Подогрев кусочек лазаньи и налив стакан апельсинового сока, села за стол. Никто из нас не проронил ни слова во время ужина. Я даже не чувствовала вкуса еды, словно робот запихивала в себя кусочек за кусочком. Расправившись с едой и помыв за собой посуду, вышла из кухни и лишь потом позволила себе выдохнуть.

Глава 12

Джакс два месяца спустя

Я ехал вечером домой, возвращаясь после тренировки, когда случайно заметил Ханну. Не мог понять, что она так поздно здесь делает одна, на безлюдной дороге. Еще и в такой холод. Недалеко проехав вперед нее, остановился и вышел из машины. Сердце начинало колотить, предчувствуя неладное.

- Ханна, - окликнул ее, она кажется не замечала ничего вокруг, погруженная в свои мысли. – Что произошло?!

Когда она увидела меня, впервые за долгое время, я увидел на ее лице облегчение при виде меня. И впервые после той декабрьской вечеринки, около двух месяцев назад, в честь моего дня рождения, она смотрела на меня, а не сквозь меня.

- Джакс, - она уткнулась в меня, схватившись за мою куртку, и заплакала. – Так…испугалась.

Она слегка заикалась, то ли от испуга, то ли от холода. И моя тревога за нее стала зашкаливать.

- Пойдем в машину, - попытался скорее усадить ее в машину, переживая, что она может простыть.

Пока я помогал ей сесть, внимательно ее рассмотрел, в поисках увечий, но к моему облегчению ничего не обнаружил. Залез в машину и включил подогрев сиденья, чтобы Ханна быстрее согрелась.

- Элс, - слабый голос прозвучал. – Я должна была ее забрать. Мне надо за ней в школу заехать.

На ее лице был испуг. Мне самому стало не по себе, представляя, что Элис все еще там.

- Может она позвонила маме или кому-то еще, - предположил. – Где твой телефон?

- Я оставила свою сумку с телефоном и деньгами в…, - тут она замолчала, нервно прикусив губу.

- Знаешь на память номер сестры? – спросил в надежде.

- Да, как я сразу не сообразила.

Я достал свой мобильный, а Ханна продиктовала номер. Когда пошел вызов, дал телефон ей.

- Элс, … Все хорошо, я еду с Джаксом… А, я так переживала…Дома расскажу, - Ханна протянула мне мобильный. – Спасибо! Мама забрала Элс.

- Отлично! Ты так и не ответила на мой вопрос. Что произошло?! – ее глаза заволокло, она отвернулась и стала молча смотреть в окно.

Я решил на нее не давить, а дать возможность успокоиться. Потом все равно выясню, чего бы это не стоило.

Когда мы вошли в дом, все нас ждали. Ее мама и Элис особенно были взволнованы.

- Ханна, милая, что случилось? – Синтия заключила Ханну в свои крепкие объятия.

- Все хорошо, прости. Просто я не там вышла из автобуса, а сумку с кошельком и телефоном забыла там. Поэтому не смогла добраться, - нагло врала и хоть бы что, но ее мама и остальные этого походу не замечали.Было время, когда и я думал, что она вообще врать не способна.

- Мы так перепугались, когда ты не отвечала на звонки. Джон даже в милицию сообщил. Но когда вы позвонили и сообщили, что едете домой, отменили вызов.

Как можно подумать, что с Ханной могло такое произойти. Она – самый ответственный и собранный человек, которого я знаю. Тем более она должна была забрать сегодня сестру, а это значит, что она вдвойне собранная была. Но я не стал встревать. Пока не стал.

Через пару часов, когда уже все стихло, постучался к Ханне. На ее лице было удивление, когда она поняла кто к ней ломится в такое позднее время. Не дожидаясь ее приглашения, вошел внутрь комнаты и закрыл за собой дверь.

- А теперь давай поговорим.

Ханна

Мне не хотелось ни с кем на эту тему разговаривать. Особенно с Джаксом.

- Вообще-то я спать уже собиралась. К тому же поздновато для разговоров, не находишь?

- Если ты прекратишь юлить, много времени наш разговор не займет, - непреклонно заявил, усевшись в кресло около окна.

Он выжидающе смотрел на меня. Какое-то время мы уперто сверлили друг друга взглядом, пока я не сдалась, отведя взгляд от него.

- Я уже все рассказала. Ты был там и все прекрасно слышал, когда я объясняла что произошло.

- Эту песню им петь будешь. Ты отвратно врешь. Так что рассказывай, что действительно случилось! – стал давить на меня. Я себя словно на допросе почувствовала.

И тут я увидела, как лицо Джакса преобразилось, он резко вскочил и подошел ко мне.

- От куда? – словно отчеканил каждое слово.

Я даже не поняла, что он имеет в виду. Его грозное выражение лица выбило почву из-под ног.

- Синяки на руках от куда? – чуть ли не на крик перешел, пытаясь выяснить правду.

Черт! Я и забыла, что в футболке с коротким рукавом. На моих запястьях действительно синяки остались, такие сама не наставишь.

- Тебе какая разница? – возмутилась, поздно заботу включать.

- Я словно с неразумным ребенком говорю! Ты понимаешь, если ты промолчишь, это может повториться?

- Ничего смертельного не произошло, - и тут сдалась, стала все рассказывать без утайки. Его слова, что это может снова повториться, подействовали безотказно. – Я опоздала на автобус. Мне нужно было Элс забрать, поэтому расстроилась. Собиралась такси вызывать, но тут мне Джим Феллон помощь предложил.

На лице Джакса проскользнуло удивление.

- И я согласилась, чтоб он меня подвез. Ведь знала, что он с вами играет в команде. Таким образом он получил вотум доверия от меня. Если бы не Элс, ни за что не села в чужую машину. Но я его заочно знала, поэтому не переживала…

- И…, - подтолкнул Джакс, когда я замолчала.

- А потом он свернул на незнакомую улицу и попытался приставать. Я очень испугалась, а Джим лишь подумал, что я притворяюсь. Во время этой краткосрочной схватки, заработала эти синяки. Когда он остановил машину, выбежала, как можно скорее, позабыв о сумке… Потом ты меня встретил.

Выслушав мой рассказ, молча вышел из комнаты, ничего не сказав.

Джакс

Адреналин бурлил в крови. До самого утра так и не смог успокоиться и уснуть. Ее рассказ вызвал такую бурю гнева на Джима, что крышу сносило. С головы не шел образ ее испуганного лица. Как только она прильнула ко мне тогда на улице, словно защиты в моих объятиях искала, все мои инстинкты оживились.

Сразу понял неладное, в ином случае она бы не кинулась ко мне в объятия. Вот уже два месяца она никак на меня не реагировала. В общении со мной она использовала минимум лексикона, лишь здоровалась или говорила пару дежурных фраз. Как только я попадался ей на глаза, сразу замыкалась. Мне ее не хватало. Но я все равно не пытался наладить наши отношения, может все к лучшему. Я же этого и добивался. Правда не знал, что самому так тяжело будет.

Приехав в школу пораньше, стал ждать Джима во дворе. К его невезению, мой гнев не утих ни на йоту. Я знал, что сегодня он по любому будет в школе, он бы не пропустил тренировку.

Через полчаса моего ожидания, наконец-то появился Джим. Увидев его довольную физиономию, желваки от злости заходили. Я медленно стал к нему приближаться, как только он увидел меня, его улыбку вмиг сдуло. Его глаза стали бегать из стороны в сторону, выдавая его панику. Ему явно было чего бояться.

- Пойдем! – сказал ему, не дожидаясь ответа, направился в зал, где смог бы преподать ему важный «урок», не пугая остальных.

Я знал, что он последует за мной, иначе было бы еще хуже, Джим это прекрасно осознавал. Он знал мой характер прекрасно.

- Послушай, Джакс, мы опоздаем на урок! – сказал Джим, когда мы в зал вошли, где обычно тренировались.

- Тебе не привыкать, ты же и так не особо об этом заботился, так к чему сейчас переживать.

- Все не так было, - стал оправдываться, понимая из-за чего, а вернее из-за кого его позвал. – Она не так поняла!

- И что же не поняла она? – мой спокойный тон его еще больше встревожил, понимал, что это лишь затишье перед бурей.

Джим не был слабаком. Он был такой же высокий и подтянутый, как и я. Драться ему тоже не привыкать. Вот только он прекрасно знал, каким я становлюсь, когда теряю контроль.

- Она первая стала улыбаться и знаки посылать. Когда я сделал шаг на встречу стала заднюю давать. Просто недоразумение! - когда я стал снимать куртку, Джим все понял и тоже снял свою. Его идиотская попытка, все вывернуть таким образом, еще больше подстегнула.

Первым ударом почти сбил его с ног, его спасла лишь спортивная выдержка. Следующий удар пришелся ему в челюсть. Джим быстро включился и ответил мне ударом в живот. Мы стали наносить удар за ударом, стараясь причинить друг другу побольше увечий. У Джима из носа лилась кровь, будет чудо, если он не окажется сломан.

Но тут я почувствовал сильный толчок, который меня буквально откинул в сторону.

- Что здесь происходит?! – над нами возвышался мистер Кэлбоу, его глаза метали молнии.

Ответом ему было кромешное молчание. Тишину нарушало лишь наше тяжелое дыхание.

- Вы оба, жду вас в кабинете директора! Морис, от тебя этого не ожидал! – его голос звенел от ярости.

Я чувствовал вкус крови во рту, ребра ныли, но Джиму было в сто раз хуже. Больше ему никогда в голову не придет к Ханне подойти.

Директор во главе с тренером устроили нам настоящую взбучку. После того, как мы не стали объяснять причину драки, они пришли к выводу отстранить нас с Джимом от участия в играх. Наказание достигло своей цели.

- Джакс, - мистер Кэлбоу вышел за мной. – Когда будешь готов приходи с объяснениями.

Он давал мне возможность вернуться. Не потому, что от этого зависело возьмем мы первенство или нет, а потому, что всегда относился ко мне слегка лучше, чем к остальным. У нас было много общих черт в характере. К тому же тренер и сам был еще тем парнем во времена своей молодости, поэтому не рубил с плеча. Но и на отступные не пойдет без весомой причины.

...

Ханна

Слухи по школе разлетались быстро, к концу учебного дня, уже все были в курсе драки Джакса с Джимом и об их исключении из команды. Вот только причину никто не знал. Почти никто.

Я остро чувствовала свою вину. То, что произошло между мной и Джимом, не стоило таких последствий. Если бы я вчера промолчала, Джакса бы не исключили. В самые тяжелые для него времена, баскетбол давал ему силы. Его тяга играть была настолько велика, что это восхищало.

Я жила в доме Морисов достаточно, чтоб узнать Джакса. Разбросанные мячи по всему дому, личная комната Джакса, баскетбольная площадка на заднем дворе, исправные посещения каждой тренировки, все это говорило о его страсти к любимой игре.

Не смогла остаться в стороне. После уроков пошла в зал, где обычно проходили тренировки. Ничего удивительного, что много зрителей сегодня присутствовало на трибунах. Все надеялись узнать побольше подробностей.

Заняв место отдельно от всех, стала ждать перерыва, чтоб подойти к тренеру. Я лишь надеялась, что он меня не только выслушает, но и поверит в мой рассказ. Ожидание, казалось, длится вечность.

Тренировка была напряженной, тренер явно был не в настроении, игроки рассеяны. Утренний инцидент дал свои плоды. Джакс был не просто их ключевым игроком, но и капитаном, авторитетом для каждого.

Дождавшись свистка, который свидетельствовал о перерыве, направилась к тренеру.

- Мистер Кэлбоу, можно с вами поговорить? Это очень важно! – он чуток наводил жуть на меня. Тренер был очень высоким и вечно хмурым, серьезным мужчиной. Когда он кричал на игроков, казалось, что даже стены дрожат.

- Хорошо! Что у тебя?

- Это касается драки Джакса с Джимом…, - он прервал меня.

- Пойдем за мной.

Мы вошли в кабинет мистера Кэлбоу, где он указал мне садиться на стул около его стола. Сев в свое кресло напротив меня, облокотился на стол. Его темные брови были грозно сведены.

- Что тебе известно?

- Это все из-за меня! – выпалила.

Я стала подробно излагать ему всю ситуацию, стараясь как можно выгоднее преподнести Джакса в свете данного рассказа.

- Джакс лишь хотел защитить меня. Если бы я рассказала обо всем родным, этого бы не произошло. А так он сам решил заступиться за меня, правда своим методом. Несправедливо, чтоб из-за меня его исключили.

- Его исключили не из-за тебя, а потому что он полез в драку. Ему бы стоило дать возможность взрослым решить данный вопрос, - строго заговорил тренер.

- Он совершеннолетний, поэтому не посчитал нужным просить папу о помощи! - а вот это я зря сказала, мистер Кэлбоу пригвоздил меня взглядом своих карих глаз, которые совсем темными казались.

- Как твое полное имя?

- Ханна Скотт! – ответила, как на духу.

- Кем стать планируешь?! – неожиданно последовал вопрос.

- Физиком-инженером!

- Ага, умная у нас, что же, хорошо. Главное не в адвокаты тебе, защитник из тебя никакой, - после этой фразы мои надежды разбились, на глазах выступили слезы безысходности.

- Это не справедливо! Вы сами это понимаете! – расхрабрилась, подстегнутая обидой.

- Ну-ну, тигр! Прячь коготки! – улыбнулся. – Завтра вас двоих в восемь двадцать жду у директора! Не опаздывать. С Джимом отдельно поговорим. А теперь иди!

…

Джакс

- Спасибо тебе! – искренне поблагодарил Ханну, после посещения директора.

- Я рада за тебя! Боялась даже думать, что не получится их убедить! – она так искреннее переживала, что тепло заполнило мое сердце.

- Я не жалею о своем поступке! Если придется, еще раз так же поступлю!

- Ты не должен рисковать своим будущим…

- Все равно я смог бы попасть в университет, мои оценки далеко неплохи. Там прошел бы отбор в команду заново. Просто пришлось бы стартовать с более низкого уровня, - моя уверенность в том, что я смогу в этой жизни пробиться, была непоколебима.

- Я все-таки рада, что тебе не придется стартовать с низшего уровня. Прошу, никуда больше не встревай! Два исключения из команды за сезон – это очень много! – она легко вела беседу, мило улыбаясь. Ее глаза светились от счастья, словно это ее будущее решалось всего пару минут назад. Сейчас, такая довольная, она мне казалась самой красивой девушкой в целом мире.

- Я на урок опоздаю! – спохватилась, взяв сумку с подоконника, помахала на прощание.

Неотрывно смотрел ей вслед. Все только усложнялось. Уже не знал, что с ней делать.

- Джакс! – позвал мистер Кэлбоу, я уже мысленно приготовился к новой порции порицаний, но ошибся. – Молодец, что заступился за девчонку. Но только в следующий раз руки не обязательно в ход пускать. Есть и другие, более цивилизованные, методы.

Я лишь кивнул в знак согласия.

- Я давно работаю тренером, - он посмотрел на меня в упор. – Но я никогда не встречал таких одаренных игроков как ты. Есть люди с рождения талантливые и есть те, которые всего добились тяжким трудом. А ты родился не только одаренным, а еще и трудолюбивым. Выкладываешься всегда на сто процентов. Когда-то я еще буду с гордостью вспоминать, что стал твоим первым тренером.

Когда получаешь такую похвалу, от закаленного в боях на площадке тренера, чувства возникают двоякие. Ты окрылен, но в тоже время чувствуешь тяжесть ответственности, за то, чтоб не подвести.

Глава 13

Ханна день рождения Митча

- Элс, не дергайся, он подождет! – успокоила сестру, усаживая ее на стул, чтоб закончить колдовать над ее прической.

- Неправильно заставлять именинника ждать, - возразила Элис.

- Неправильно – это бежать к нему сию же минуту! Парни обязаны немножко подождать – сказала Мия, которая тоже была приглашена в ресторан по случаю дня рождения Митча. Уж больно часто она бывала в нашей компании, чтоб оставить ее без приглашения.

- Ему и так вечно ждать приходится, - кисло сообщила Элс.

- Потому, что этого того стоит! Ты его так окрутила, что он у ног твоих стелиться. Вот бы и мне так! – мечтательно произнесла Мия.

- У тебя от таких парней отбоя нет, а ты их метлой гонишь! – напомнила подруге. – Дэн явно не тот.

Впервые напрямую ей заявила о Дэне, переживая, что она может обидеться. Но я хотела ее уберечь. Дэн и мизинца Мии не стоил.

- Ты же меня знаешь, - улыбнулась, ничуть не обидевшись. – Здравый смысл никогда мною не преобладал. Я живу чувствами.

- Все уже? – спросила Элс, легонько прикасаясь к волосам, чтоб ничего не испортить.

- Пойдемте! - не стала нас больше задерживать.

Я восхищено посмотрела на сестру. Она была словно фарфоровая кукла, невероятно хороша. На ней было голубое платье-колокол, которое выгодно подчеркивало ее осиную талию и открывало стройные ножки. Мы с Мией тоже облачились в платья. На мне было черное платье футляр, а на Мии было экстравагантное платье изумрудного цвета.

Митч привез нас в один из наиболее фешенебельных ресторанов Бостона, где в нашем распоряжении был целый зал. Нашу скромную компанию из семи человек, кроме нас четверых, были еще трое близких друзей Митча, обслуживало два официанта. Тихо играла музыка, создавая уютную атмосферу.

Несмотря на официозную обстановку, мы весело провели время. К тому же в конце вечера произошло важное событие. Митч объявил о желании познакомить Элис с родителями, таким образом он хотел подтвердить серьезность своих намерений..

Две недели спустя

Митч должен был подъехать с Элис через минут пятнадцать, поэтому я вышла во двор в ожидании их приезда. Я так переживала, но надеялась, что все прошло хорошо. Митч всегда с такой любовью отзывался о родителях, что они просто не могли его подвести.

Услышав звук подъезжающей машины, пошла на встречу, затаив дыхание.

- Привет! – Митч первый вышел из машины и направился к пассажирской дверце.

Судя по Митчу все прошло хорошо. Я почувствовала, как сковывающее меня напряжение уходит. Но как только я увидела сестру, которая натянула фальшивую улыбку, сразу же внутренне сжалась.

- У Элс голова разболелась, поэтому мы раньше вернулись! – объяснил Митч.

- Ничего серьезного, просто немного переутомилась, - успокоила его Элис.

- Спасибо тебе! – Митч прижал ее к себе, какое-то время они стояли обнявшись, после Митч попрощался и уехал.

Я взяла ее за руку, которая казалась мне ледяной, несмотря на то, что погода была сегодня довольно теплой, и повела к дому.

- Элс, ты чего? – встревоженно спросила сестру, когда увидела, что ее глаза слезами наполняются.

- Было просто ужасно! – безжизненно прошептала.

- Давай подымимся к тебе, и ты все расскажешь.

Когда мы вошли в комнату Элс, она обессилено села на кровать.

- Митч что-то сделал?

- Нет, что ты! Ты же знаешь, какой он милый, - после чего стала горько плакать, мне не сразу удалось ее успокоить.

- Его родители тебя обидели? – сама не верила, в то что спрашивала, но вдруг увидела слабый кивок.

- Его мама. Хотя она скорее правду сказала, - горько прошептала.

- Что она сказала?

- Когда Митч и его отец оставили нас одних, миссис Картер изъявила желание поговорить о нашем с Митчем будущем, а вернее об его невозможности. Она стала говорить, что я ему не пара. Сказала, что девочке с моими ограничениями не стоит даже задумываться о чем-то серьезном с ее сыном.

- Вот стерва! – не смогла себя сдержать. – Митч об этом не в курсе?

- Нет! Я не собираюсь ему говорить. Я понимаю его маму, он их единственный ребенок, им хочется, чтоб ему все самое лучшее досталось.

- Ты и есть лучшее Элс! – крепко ее обняла. – Она сильно ошибается в тебе.

- Я ни о чем не жалею…Пускай все идет как и было, потом он уедет, а время все расставит за нас.

…

Когда Элис уснула, я тихонько вышла из ее комнаты. Ее рассказ вызвал во мне бурю негодования. Не понимала людей, которые позволяли себе оскорблять и принижать других. Никогда бы не подумала, что такая черствая женщина могла воспитать такого как Митч. Доброго и искреннего парня, который никогда не вешал ярлыков на людей.

Направилась в кухню, надеясь, что Молли еще не ушла. Не могла сейчас одна находиться. А она как никто могла меня отвлечь. Открыв дверь увидела Джакса, который весело смеялся, говоря о чем-то с Молли. Они не сразу меня заметили, поэтому я позволила себе пару секунд насладится этой умилительной картиной.

У нас с Джаксом наступило перемирье: он больше не старался меня побольнее задеть, а я перестала его избегать. Он даже стал меня подвозить, когда я допоздна засиживалась в школе. Ему было необходимо знать, что я спокойно добралась домой.

Неделю назад Джакс попытался пригласить меня на своего рода свидание. По крайней мере мне так показалось, по дружбе вечерами в рестораны не ходят. Но я отказала.

Мне безумно хотелось сказать «да», но эйфория прошла, и реальность обрушилась на меня со всей силой. Он дважды предавал мое доверие. Во второй раз было особенно больно. Мне тяжело ему снова довериться.

- Ханна, заходи милая! Предупреждаю, вначале ужин, а лишь после получишь доступ к пирогу! – шутливо предупредила Молли, увидев меня у двери.

- Со мной она тоже самое проделала! – сказал Джакс с улыбкой, поднося ко рту вилку с добрым кусочком пирога.

- Я не особо голодна! – сказала, сев за стол.

- Ты просто еще не видела, что у нас на ужин!

Эта милая беседа помогла мне отвлечься от проблем…

Глава 14

Джакс

Я впился взглядом в двух девчонок, которые стояли, обнявшись во дворе. Обе плакали и шептали друг другу, только им известные слова. Она уезжает. От этой мысли стало невыносимо. Я сам не ожидал, что будет так больно ее отпустить.

Чемоданы с вещами Ханны уже были уложены в багажник машины. Синтия и мой отец ждали ее внутри машины, чтоб уже очень скоро увезти в аэропорт. Казалось, что еще целое лето у нас впереди, но все пошло наперекосяк. Я больше месяца пробыл рядом с бабкой, которая умудрилась ногу сломать. Вместо того, чтоб забрать ее к нам, отец попросил погостить у нее, помочь ей. Несмотря на то, что за бабушкой присматривало достаточно персонала, нужно было, кому-то из родственников ее поддержать.

Когда я вернулся в Бостон, узнал, что отец пару дней назад увез жену и девчонок отдыхать в Италию. Вернулись они менее недели назад, и вот она уже уезжает. Скоро я тоже последую в университет. Нас теперь будут разделять города. Нам не хватило времени, чтоб найти дорогу навстречу друг к другу.

Вдруг она подняла голову и посмотрела на меня. Я не смог найти в себе силы, подойти к ней. Вместо этого развернулся, направляясь в дом, не сказав ей своего «прощай».

…

Ханна

Я смотрела, как он уходит. Парень, который стал для меня необходим, как воздух. Было тяжело представить, что больше не смогу видеться с ним каждый день.

Я его все еще любила, даже не верилось, что когда-то это чувство стихнет. Для меня его счастье было настолько важным, даже выше своего собственного. Никогда не забуду, тот день, когда он со своей командой выиграл финал. Во время матча я чуть сердечный приступ не получила, когда они потеряли очки на последних минутах, но позже все-таки смогли отыграться. Его триумфу радовалась словно собственному.

Мне было сложно уезжать и от Элс с мамой, но я знала, что всегда смогу их увидеть. Стоит лишь сесть в самолет и прилететь домой. А вот с Джаксом наши пути расходятся…

- Я буду часто звонить! – пообещала сестре. – И приезжать буду на все праздники, что уж за каникулы говорить.

- Я уже за тобой скучаю, - Элис смахнула слезы.

- У тебя сейчас столько забот будет, что некогда скучать станет, - заверила ее. Сестра все же решила перейти в школу интернат, а через год будет пытаться поступить в бостонскую консерваторию Нью-Ингленд.

- Ханна, мы так опоздаем! – позвала мама.

Обняв еще раз сестру на прощание, села в машину. Общей грусти не разделял лишь отчим. Он весь день был в приподнятом настроении.

Глава 15

Джакс четыре года спустя

Я вернулся со сборов команды совсем выжат, поэтому не стал заходить к мистеру Кларку, как обычно, делал. Он был консьержем здания в центре Чикаго, где я снимал пентхаус. С общаги университета Иллинойс я переехал сюда, после того как попал в НБА и смог себе позволить буквально все.

Последние два года стали особенно насыщеными. Приходилось совмещать учебу и игры в лиге НБА. Получить приглашение играть за команду Чикаго Буллз стало настоящим подарком судьбы. Каждый раз я доказывал себе и всем окружающим, что достоин своего места.

И все эти четыре года я ни разу не был дома. С отцом я виделся редко и то только тогда, когда он приезжал ко мне. С Молли я поддерживал связь по телефону, каждые выходные ей звонил. Я даже пытался ее переманить работать на меня, но она отказалась. Заявила, что не может уехать из-за Элис. Она уж очень прикипела к этой девчонке. Молли считала, что ее помощь Элис больше необходима. Поэтому я не стал настаивать.

- Джакс, - услышал голос мистера Кларка, который чуть ли не бежал за мной. – Мистер Морис!

Поправился, когда увидел других жильцов.

- Здравствуйте, мистер Кларк! Я не зашел к вам сегодня потому, что мечтаю лишь о том, как бы скорее добраться до кровати и хорошенько выспаться.

- К вам гость пожаловал! Ваш отец!

Обычно отец приезжал в Чикаго по работе, заодно и меня проведывал, если я в городе находился. Но обычно он за несколько дней предупреждал о своем приезде.

- Ты дал ему ключи?

- Да!

- Хорошо, спасибо! – поблагодарил его, направляясь в пентхаус, где ожидал отец.

Поднявшись к себе на этаж, вошел в квартиру. Отца сразу же увидел, сидящим на диване. Рядом с ним лежал, небрежно брошенный пиджак. Рукава рубашки закатаны, волосы в полном беспорядке, словно то и делал, что запускал в них свои руки.

- Привет! – поздоровался с ним, подходя ближе.

- Привет! – он выглядел раздавленным, я забеспокоился о том, что что-то произошло, хотя Молли предупредила бы меня. – Я хочу с тобой поговорить. Это не телефонный разговор.

По его виду было понятно, что разговор не из приятных. Сел около него, ожидая, когда он начнет. Отец все продолжал молчать.

- Джакс, ты четыре года не был дома, - в его взгляде промелькнула обида. – У нас были не лучшие времена, но я не ожидал такого. Мой сын не соизволил появиться ни на одном семейном празднике за все это время. Ты словно вычеркнул нас всех из своей жизни. Часть вины за это на мне.

- Ты же знаешь, какой насыщенный у меня график, - попытался объяснить ему, хотя это звучало неубедительно.

- Дело не в этом. Мы это прекрасно понимаем, - его взгляд потупился. – Мой брак с Синтией стал моим спасением. После того как я ее встретил, мне стало легче. Я тогда впервые без острой боли смог думать о твоей матери. И я ухватился за Синтию, как за спасательный круг. Стал торопить события, боясь, что она исчезнет из моей жизни. Я не думал о твоих чувствах тогда. А потом я стал замечать, как ты смотришь на Ханну. Этот взгляд о многом говорил. Она вызывала тебя на эмоции. Только она, с Элис твоя голова оставалась холодной. Ты мой сын и я, как никто другой тебя знаю. Ханна также к тебе тянулась. Девчонка еще хуже тебя скрывала свои чувства. Даже Молли стала замечать, вашу тягу.

- К чему это разговор?

- Я совершил один поступок, который не дает мне покоя. Думаю, это одна из причин, почему ты отдалился и больше не появляешься дома, - а затем он обрушил мой мир, своим признанием. – Ханна тогда ничего мне не говорила. Я решил наврать тебе, с целью удержать вас подальше друг от друга. Боялся, вдруг Синтия узнает, это могло бы оттолкнуть ее. Какая мать захочет, чтоб ее несовершеннолетняя дочь жила под одной крышей с парнем, к которому у нее вспыхнули чувства.

В душе поднялась такая буря гнева, что остановило меня от уничтожения, лишь то, что это мой отец.

- Вы были детьми, ваши чувства не были чем-то серьезным…

- Не смей мне этого говорить! – ярость в моем голосе заставила его, проглотить остаток фразы. – Уходи!

Джакс

Я прилетел к Ханне в университет на второй же день, как узнал правду. Мне было необходимо попросить у нее прощение. К тому же это был прекрасный повод, чтоб ее увидеть, за который я схватился не раздумывая. Мы не виделись четыре года, за это время многое поменялось в нашей жизни. В моей так точно. Я добился уже успехов в карьере, невзирая на молодой возраст, впрочем, молодость в моем деле скорее жирный плюс.

Я заметил, что некоторые студенты, косились на меня, явно узнав. И необязательно быть фанатом баскетбола, коих в нашей стране не мало, чтоб узнать меня, в последнее время мне доводилось частенько сниматься в рекламе.

Расписание Ханны достать было не сложно. Я посмотрел на часы, ее занятия уже минут пятнадцать назад закончились, а она все еще не вышла. Выискивал взглядом ее, и тут застыл в ступоре, дыхание сперло.

В моей памяти она осталось худенькой симпатичной девчонкой с огромными синими глазами, которые меня покорили. Хотя нет, сначала моня покорила ее внутренняя красота, лишь потом все остальное. Сейчас же эта девчонка расцвела, превратившись в настоящую красавицу.

Некогда худенькое тело приобрело в самых нужных местах. Черты ее красивого лица стали более плавные. На смену несменным джинсам и кедам, пришло кокетливое платьице и босоножки на невысоких каблуках, но даже в них ее ноги казались бесконечными. Она шла в компании девчонок, смеясь над чем-то, не замечая, как вокруг на нее парни бросают жадные взгляды. К ним постоянно подбегали ребята, чтоб хотя бы поздороваться.

Видно было, что Ханна в центре друзей. Ситуация кардинально изменилась, по сравнению со школой. Я бы этому несказанно рад.

Я стал пробираться к ней. Как по волшебству, люди расступились, давая пройти к ней. Увидев ее реакцию на мое появление, в сердце зародилась искра надежды. А вдруг все еще возможно.

Она не спускала с меня глаз, нервно сжимая папку в руках. Ее губы слегка подрагивали от волнения, и она неосознанно прикусила нижнею пухлую губку, таким образом вышибло все слова из моей головы.

Ханна

Я не могла поверить, что он здесь. Когда Джакс стал идти мне на встречу, мое сердце затрепетало. Мои подруги притихли, заметив его. Понятно, что они его узнали.

- Привет! – этот голос преследовал меня во снах все эти годы. – Мы можем поговорить?

Когда я сразу не нашлась с ответом, моя подруга Трейси пнула меня в бок, чтоб я видимо не упустила свой шанс.

- Конечно! – ответила, спускаясь по ступенькам. Он не сводил с меня пристального взгляда, чем вызвал мое смущение. – Можем зайти в кафе, здесь есть одно хорошее место неподалеку. Там готовят хорошее кофе. Лучшее в нашей округе.

- Твой любимый напиток! – я все еще не верила, что он здесь. Хотелось себя ущипнуть, чтоб убедиться, что это не сон. – Давай лучше в парк пойдем, найдем там укромное местечко, где сможем спокойно поговорить.

- Разве ты не должен сегодня играть? – удивлено спросила, вспомнив, что сегодня их команда играет с Лейкерс.

- Значит следишь за мной? – спросил, расплываясь в довольной улыбке, словно мальчишка.

- Я люблю баскетбол! – мои щеки горели от стыда. Я действительно как маньяк, смотрела каждую игру с его участием.

А вот информацию о нем в журналах старалась не читать, где часто упоминалось о его пассиях.

- Я приехал попросить у тебя прощение! – я такого не ожидала от него. – За все, что сделал! За то, что столько времени вел себя как подонок! Но на это были причины.

Джакс взял мою руку в свою ладонь, даря мне частичку своего тепла. Его голубые глаза, словно заглядывали в мою душу, когда он стал говорить:

- Все это время я думал, что ты соврала моему отцу, в том, что я тебя домогался и угрожал тебе. Он сказал, что ты пришла к нему в слезах, моля о его помощи. После этого он угрожал отослать меня жить к бабке, таким образом в наказание забрать из школы, где у меня были хорошие перспективы.

- Я бы никогда так не поступила! – шок сменился вопиющим возмущением на его отца, который посмел оговорить меня. И лишь после пришло осознание, резкой перемены Джакса в отношении меня.

- Я ему поверил тогда лишь потому, что был раним в тот период. Еще я злился на твою мать и вас потому, что не готов был сжиться с мыслью, что отец так быстро забыл мою мать. Я нуждался в его обществе в то время, а он выбрал новую семью. Но я бы смирился с этим. А вот когда он сообщил о твоей жалобе, тогда меня понесло. Я чувствовал такое разочарование, ведь я тебя поставил на пьедестал с самого начала.

- Тебе стоило напрямую со мной поговорить! Почему ты…

- Не мог. Может быть, я надеялся, что ты раскаешься и сама ко мне придешь. Сделаешь поступок. И чем дольше это длилось, тем больнее хотелось тебе сделать.

Слезы потекли по моим щекам из-за такой несправедливости. Из-за загубленного чувства.

- Мне так жаль! – он накрыл мое лицо ладонями, утирая мои слезы. – Я любил тебя!

Эти слова были сказаны в прошедшем времени…

Глава 16

Джакс две недели спустя

Я подъезжал к дому впервые за эти годы. Мое сердце как бешеное колотило в груди. Лишь с Молли поддерживал связь все это время, поэтому точно знал, когда и где будет происходить сие мероприятие. Кто бы мог подумать, что я приеду домой, именно в этот день. Мой жест мог показать Ханне насколько она мне дорога. Ради нее ведь решился.

Захватив с собою подарок, который лично выбирал, и огромный букет красных роз, вылез из машины. На какой-то момент прислонился к машине, чувствуя слабость в ногах. Вот и пришло время воссоединения семьи, но от этого на душе тяжко стало.

Взяв себя в руки направился в дом, где по идеи все должны быть в сборе. Зайдя внутрь, услышал шум голосов. Медленно подошел к двери, ведущую в гостиную и открыл ее. В тот же миг шум стих, как только меня увидели. Синтия насторожено на меня посмотрела. Но моя Ханна меня правильно поняла, поэтому и глаза были полны слез. Затем она подбадривающе сжала руку матери.

- Всем привет! – моя улыбка получилась слегка натянутой. – Вот пожаловал, с днем рождения поздравить!

Синтия подошла ко мне осторожно, словно к дикому зверю, а потом заключила в свои объятия, сминая букет.

- Спасибо, тебе! Лучшего подарка не могло быть, чем твой приезд! – ее слова, сказанные тихим голосом, предназначались только для моих ушей. – Ты не представляешь себе, как для нас это важно!

- Джакс! – я ожидал от отца дежурного пожатия рук, но он заключил меня в свои медвежьи объятия. – Надеюсь ты простишь мне!

Мой отец никогда не признавал своих ошибок, но это был уже первый шаг. Хотя я еще не знал, сколько времени потребуется, чтоб спокойно смог на него смотреть.

Когда мы закончили с приветствиями, вернулись к столу. Я конечно же постарался сесть возле Ханны.

- Я рада, что ты здесь, - и я ей верил.

- Я тоже! – мне было бы хорошо везде, лишь бы она там была.

Ханна

Он приехал. И приехал целенаправленно в этот день, судя по подарку, Джакс знал. Я понимала, как ему тяжело это далось, поэтому не смогла сдержать слез. Пришлось придумать предлог, чтоб выйти. Я поднялась к себе, и буквально в течении минуты вошел Джакс следом.

Мы не могли насмотреться друг на друга. Я тонула в омуте его глаз. Так тоскливо стало о потерянной возможности первой сказочной любви, которая могла у нас случиться, если бы не отец Джакса. Наши светлые и нежные, невинные чувства были окрашены ложью. Мерзкой ложью, которая разделила нас на эти годы, а может и насовсем.

Слезы оставляли мокрые дорожки на моих щеках. Дыхание стало сбивчивым. Джакс медленно опустился на колели около меня, обхватив мое лицо в свои крепкие ладони.

- Прости меня! Я готов на все, лишь бы ты дала мне шанс все исправить. Все это время тебя не мог забыть, как бы не пытался. А когда снова тебя увидел, словно удар под дых получил. Неважно сколько времени пройдет, не смогу тебя вырвать из сердца. Другой такой не найти!

Он стал целовать мое лицо, шею, руки, любую доступную частичку тела. Я же словно в оцепенении застыла. Готова ли я?

- Я не могу объяснить, как так произошло. Любила тебя и причин искать не нужно было. Мы не были парой, но живя в одном доме, не могла не узнать тебя, не полюбить всем сердцем. По сути смертельной обиды не мог нанести, ведь не давал обещаний.

После того, как отец от нас ушел, сбежал в самую трудную минуту, я зареклась не прощать слабости мужчинам. Нельзя сбегать от проблем. Они обязаны быть сильными… Но тут я спохватилась. Потому что тогда Джакс был напуганным подростком, с ранимой душой, а не взрослым мужчиной.

Почему же не попробовать дать нам шанс, посмотреть, что же все-таки у нас могло бы получиться.

- Я хочу дать нам шанс! Знаю, что буду жалеть всю жизнь и думать, что было бы, если…?

Он приник ко мне поцелуем. Этот поцелуй был невероятным, можем потому, что сейчас наши чувства были оголены.

- Сладкая, моя, - простонал Джакс между поцелуями.

И в этот момент я верила, что у нас все получится.

Джакс

Это был лучший день в моей жизни. Сейчас я как никогда был цельным, держа в своих объятиях Ханну, опьянен ее близостью. Снова провожу рукой по ее телу, облаченному лишь в соблазнительное белье. Сегодня наша первая ночь, мне хотелось сделать для нее это чем-то особенным.

Последние два месяца, пока она училась, летал к ней в Нью-Хейвен каждую неделю. После окончания учебы уговорил ее переехать ко мне в Чикаго.

Замечаю, тень грусти на ее лице:

- Милая, неужели боишься? – не было ничего слаще, чем осознавать, что я буду первым и единственным у нее.

- А вдруг я не оправдаю твоих ожиданий? Вдруг…, - затыкаю ей рот поцелуем, не давая договорить эту чушь. Слаще моей девочки не бывает. С ней никто не в состоянии сравниться.

- Ты самая красивая, - крепко целую ее. – Самая сексуальная, самая нежная.

Усаживаю ее сверху на бедра, румянец заливает ее лицо. Срываю с нее остатки одежды, и замираю, не в состоянии оторвать от нее взгляд. Она невероятно хороша. Ханна все еще смущается, но не пытается прикрыться, лишь наклоняется ко мне для поцелуя…

Эпилог

Спустя шесть лет…

Мы сидели с девчонками, не в состоянии наговориться. Столько событий у каждой произошло за последнее время. Мы нечасто теперь могли собраться вместе, но, когда это происходило, нас невозможно было оторвать друг от друга. У каждой была карьера и супер-занятые мужья, дети. Правда у Элс с Митчем не было детей еще. Это было одно из условий сестры.

- Элс, ты сегодня какая-то молчаливая! – подозрительно покосилась на сестру Мия.

- Я всегда такая! – возразила Элс.

- Ага, я вижу, что ты что-то скрываешь! И часто руку на живот кладешь, - хитро прищурилась Мия, вытягивая информацию с сестры.

Тут Элс застыла. Повисла тишина, которая подтвердила догадки.

- Не знаю, как я на это решилась. Это все Митч виноват, он так ребенка хотел.

Их отношения с Митчем были неразрушимы. На все попытки родителей их разлучить, был дан отпор. Он ни единожды не усомнился в своем выборе. Ставил ее всегда превыше всего. Долгое время Митч не общался с родителями, которые поставили ему ультиматум: либо они и финансовая поддержка, связи, либо его девушка. Он им доказал, что способен самостоятельно чего-то достичь, без их участия. Со временем родители приняли его выбор.

- Милая, все будет хорошо! Я так счастлива за вас! – крепко обняла сестру, радостно улыбаясь.

- У вас столько помощников в доме, что ты круче принцессы у нас, - заявила ей Мия. – Майкла нужно уговорить, расширить персонал. А то двое детей наших еще то удовольствие.

Мия всегда шутила, какие трудности доставляют ей дочки, но на самом деле просто обожала их. Проводила с ними все свободное время. А ее муж делал все, лишь бы их радовать и баловать. Причем с последним был даже перебор.

- Как раз Сэнди будет компания, - нашей с Джаксом дочке исполнилось лишь полгодика.

Мы с Джаксом вначале не спешили заводить детей. Нам хотелось пожить вдвоем, укрепиться в карьере. Он продолжал играть в НБА, став настоящим любимцем публики. Я, как и мечтала, стала физиком-инженером. Теперь занимаюсь разработкой новых конструкций электрокаров.

Многим наш с Джаксом союз кажется странным, уж слишком далеки наши интересы. Но только нам с ним известно, как все обстоит на самом деле…

- Вы вообще решили нас игнорировать, - спросил Джакс, который нес на руках Сэнди. Дочка находилась в самом любимом месте, она обожала своего папочку.

Вслед за ним вошли Митч и Майкл, а потом и девчонки Мии забежали. Вечеринка плавно перебралась к нам на кухню со двора, нарушая нашу посиделку…