Вот так, новая девушка моя брата, вмешалась в мою судьбу.

🎄🎄🎄

Позже, мы с Клаудией сидим во внедорожнике Десмонда, он и Брэндан сидят спереди, а мы позади. Родители Брэндана поехали на своей машине.

В душе гнетущее состояние, я не хочу быть тут, не хочу.

Десмонд, хоть и не взглянул на меня, но все же, тело пробирает дрожь от отвращения.

Он не выходил из машины, пока Клайв нес меня на руках из дома, посадил меня назад, после села и Клаудия. Лишь потом, Клайв и Десмонд поздоровались, я не видела ни его лица, ни выражения написаного в нем, но ощущала, что ему тоже неприятно моё общество. Ощущала интуитивно.

Он молча вел машину, сперва по Антелоп-лэйн, пока не доехал и не свернул на Банф Авеню.

— Мы решили выбрать ёлку, а потом украсить его дома, вы не присоединитесь? — Брэндан обратился к нам с вопросом, но когда он обернулся, заметила, что его взгляд был направлен на Клаудию.

Она в свою очередь взглянула на меня, чтоб узнать моё мнение, но потом ответила, даже не спросив.

— Конечно, — улыбнувшись отозвалась она. — Мы с радостью вам поможем.

Спереди услышала нервный смешок.

— Очень интересно, как инвалид поможет нам в этом?

Слова Десмонда задели меня, но зная правду, хотелось ответить ему колко. Заткнуть его, но снова, как и в прошлом я промолчала.

— Дес, — мягко возмутился Брэндан. — Она не виновата, что все так сложилось. Кстати, — он снова обернулся к нам. — Перед Рождеством, да и все дни до нового года, мы играем в игры, не желаете присоединиться?

— Какие? — хотела спросить я, заинтересовавшись, но меня опережает Клаудия.

Он рассказывает ей.

— В одной из них, мы кладём листочки с именами мужчин, тех кто участвует в игре, в шапочку Санты, а девушки тянут по очереди эти листочки, в итоге тот, чьё имя выпадает, должен устроить ей какой-нибудь сюрприз.

А потом, роли меняются. Уже девушки должны устроить своим парам, новогодний сюрприз.

Нам обеим становится интересно.

— А кто участвует? — спросила, очень желая вытянуть именно его имя.

Я бы непременно что-то придумала, устроила бы интересный вечер-сюрприз.

Решаю, что как только останемся одни, попрошу у Клаудии помощи.

Как ни удивительно, но за столь короткий срок, я действительно сумела сдружиться с ней, словно знала её очень давно.

— Нас не много, — отвечает Брэндан, улыбнувшись мне не только губами, но и глазами. — Я, Десмонд…

— Я не участвую! — вмешивается в перечисление имен участников.

А меня отчего-то радует такая возможность.

Ведь участвуй он в игре, была бы вероятность, что его имя мне попадётся, а раз он отказывается, так почему бы мне не поучаствовать?

— Ты будешь, — возражает Брэндан, взглянув в его сторону, потом, задумчиво продолжает перечислять имена. — Клайв тоже будет, — подмигивает Клаудии. — Возможно, ты вытянешь его имя. Потом: Майкл, Вернер, Баки, это все, кого я вспомнил.

Мне не нравится, что список такой большой, ведь есть вероятность, что мне выпадет кто-то из них. А такая перспектива, меня не радует. Не хочу устраивать сюрприз, кому-то другому.

Но решаю уточнить.

— Десмонд, точно не участвует?

Он сам отзывается.

— Нет!

А Брэндан возражает. Они говорят почти в один голос.

— Да, участвует.

Я больше склоняюсь к тому, что раз сам Десмонд не желает иметь с этой игрой ничего общего, значит мне нечего опасаться. Но как устроить так, чтоб мне выпало имя самого Брэндана?

Пока обдумываю свой ответ, машина двигается дальше, везя нас в центр города.

Брэндан спорит с Десмондом об игре, Клаудия слушает их, вставляя иногда свою лепту, а я молчу, потому что не уверена. Боюсь, а вдруг мне выпадет кто-то другой?

🎄🎄🎄

Подъехав к площади, где продают разного вида ели, от искусственных до огромных и настоящих деревьев, машина останавливается неподалеку.

Брэндан и Клаудия открывают двери, первым выходит Брэндан, а я не понимаю как быть дальше, ведь пойти я сама не смогу, и к моему ужасу, Клаудия идёт за ним, оставляя меня одну, наедине с молчаливым Десмондом.

Проходит какое-то время, мы молча пялимся через окна, следим за теми кто двигается снаружи, неловко, даже немного боязно, но никогда не заговорю с ним первая. Не после стольких лет неприязни к нему.

В душе непонятная тревога, хотя Десмонд даже не пытался заговорить со мной, он вообще не смотрел в мою сторону, а меня пробирает озноб, холодный пот скатывается по спине. Чувствую, словно задыхаюсь в такой тесноте рядом с ним.

Он так близко, что даже страшно. Никогда бы не подумала, что сама же загоню себя в такую ловушку, откуда нет выхода без чужой помощи.

Мне не уйти, реши я даже убежать отсюда подальше.

Вдруг, в нашу сторону машет рукой Брэндан, наверняка зовёт Десмонда.

В душе возникает тревога, что будет если и он уйдёт, а я останусь тут надолго одна?

Он открывает дверь и выставив одну ногу, приподнимается, выглядывая наружу.

— Что, нужна помощь?

Тот кивает, но из-за небольшого шума на улице, не слышу его ответ.

— Сейчас! — отвечает Десмонд и снова залезает в салон, потом, вдруг оборачивается. А моё сердце ухает.

Впервые, за столько лет, он смотрит на меня, глаза в глаза. Мне кажется он удивлён, так же, как и я. Ведь в моих воспоминаниях, я рисовала этого парня мерзким, отвратным молодым парнишкой.

А сейчас, на меня смотрят темные, невероятные глаза, не могу даже определить их точного цвета. Темно-каштановые волосы немного длинней, чем следует, оттого чёлка падает на лоб. Нос небольшой, тонкой формы, а губы…

Боже! Что это я делаю?!

Десмонд сам кажется, чем-то поражен. Даже приоткрыл рот, чтоб что-то сказать, но слов нет какое-то время.

— Хотел… М-м… Спросить, — наконец говорит, и этот голос доводит до мурашек.

Это тот же голос, но стал ниже и возможно был бы приятней, будь у него другой обладатель.