НИКОЛЬ

За завтраком Эмвор ведет себя тихо. Он уплетает еду быстро, хотя и безупречно, при этом не разговаривает. Он сказал мне, что не очень-то разговорчив, так что я не расстраиваюсь. Меня беспокоит то, что он так упорно отказывается даже взглянуть на меня. Я думаю о минувшей ночи и о том, как он буквально сбежал из дома, чтобы избегать меня, и это меня тревожит. Прошлой ночью я почти не спала, и я знаю, что в приступе паники я запеку в выпечку каждую крошку продуктов, что в этой кухне, если он не заговорит со мной, хоть немножко.

Так что я выжидаю, пока он откусывает большой кусок, одно мгновение — и он все уже прожевал, и я сжимаю руки.

— Могу я минутку поговорить с тобой?

Он выглядит, как перепуганный олень, ослепленный фарами. По-моему он довольно милый. Понятия не имею, с чего он решил, что внешне он уродлив. Есть что-то очень притягательное во внешности месакка с их резкими чертами лица, и на самом деле лицо у него красивое. Его рога большие и изогнутые, плечи широкие, а шея толстая. Для меня не имеет значения, что одна сторона его лица немного изрезана шрамами, а уголок рта слегка опущен вниз. Это означает, что у него есть с этим связанная история, прошлое, с которым он справился. Он — выживший.

Я его уважаю за это. На самом деле, мне его лицо нравится, даже очень. Я лишь хочу, чтобы и я ему нравилась.

— О чем? — спрашивает он хриплым и непреклонным голосом. Мне так и хочется то ли заламывать руки, то ли убежать и спрятаться.

— Я знаю, что ты злишься на меня, — я изо всех сил пытаюсь не поддаваться искушению схватить ближайшую миску и начать закидывать в нее ингредиенты. — Я понимаю, что то, что я сделала, было несправедливо по отношению к тебе. Я не задумывалась о том, каково будет тебе, будучи обманутым. Я лишь думала о том, как спастись. Намного легче, когда не знаешь действующее лицо по другую сторону существующей проблемы. Теперь, когда знаю, я понимаю, что то, что я сделала, было неправильно, и я, правда, прошу прощения…

— Хватит, — говорит он, и я вздрагиваю. От этого он становится еще более хмурым. — Может, я не самый дружелюбный из всех, — начинает он. — Но, в то же время, я не бессердечная сволочь. Ты сделала то, что должна была сделать. Не нужно передо мной извиняться, — Эмвор прерывается, затем продолжает. — И, несмотря на это, я не могу тебя оставить. Мне нужна па...

— Пара, я знаю.

— Кто-нибудь еще, определенно, захочет невесту, — тон его голоса грубоват, но добр. Встретив мой взгляд, он смотрит мне прямо в глаза твердым взглядом. — Я не отправлю тебя обратно. Тебе вовсе не нужно бояться.

— Я не боюсь, — блефую я.

— Нет? Должно быть, это я плакал прошлой ночью, — произносит он мягким голосом с ноткой упрека и откусывает еще один кусок завтрака.

Он что, слышал это? Замечательно. Теперь он и правда подумает, что я размазня.

— Я в порядке. Просто я сейчас слишком впечатлительная. Это из-за гормонов, которые я недавно принимала.

— Гормоны? — спрашивает он, засунув еще один кусок завтрака в рот. Что ж, могу про него сказать одно — у него здоровый аппетит, и ему нравится то, что я готовлю. Ну, по крайней мере, от этого мне полегчало на душе.

— Да, гормоны. Чтобы я могла забеременеть.

Он замирает посреди пережевывания. Окинув стремительным взглядом мое тело, он внезапно заливается румянцем, и его щеки становятся практически фиолетовыми.

— А, ну да, — проговаривает он сдавленным голосом и, засунув последний кусок в рот, встает из-за стола и направляется к выходу.

Я с любопытством наблюдаю, как он уходит. Весьма интереснейшая реакция. Меня интересует, неужели он девственник? Это место очень отдаленное, и именно поэтому оно идеально подходит в качестве укрытия. Но Эмвор не может испытывать ко мне влечение,… разве это возможно? Может, все из-за того, что я единственная женщина в округе? Я так остро чувствую свою вину. Он очень одинок, а своим появлением и обманом я растоптала его мечты о невесте.

Ну, не удивительно, что он меня ненавидит. Мне еще повезло, что он терпит мое присутствие. Проводя его глазами, я чувствую к нему прилив благодарности. Я знаю, что он расстроен, и должна найти способ загладить свою вину перед ним. Может, я и не та сильная, рослая жена, которую он хочет, но, по крайней мере, у меня есть кое-какие навыки. Раз я не могу быть той, в которой он нуждается, я хотя бы могу постараться быть отличной незваной гостьей до тех пор, пока он от меня не избавится.

Я постукиваю по кухонному, встроенному в стойку планшету и изучаю перечень пищевых продуктов, пытаясь обдумать, что его наверняка обрадует. Когда я этим утром проснулась, заметила, что целый ряд свежих булочек, которые я испекла, и почти все печенье исчезли. Это значит, что он любит выпечку. Просто идеально, потому что я обожаю заниматься выпечкой. Я достаю список традиционных рецептов месакка и приступаю к работе.