Я невидяще протянул руку и вытащил пистолет. Мы синхронно скинули куртки и подошли к палкам, повернувшись друг к другу спинами.

— Расходимся! — это уже объявил Смитт. Я честно пытался считать шаги. На третьем сбился и, плюнув на это дело, просто шел. — Стоп!

Я остановился и развернулся к Хиттингу лицом. Он проделал то же самое. Я поднял пистолет. Целиться я не умел, Хиттинг тоже. А еще я понял, что эта пушка невероятно тяжелая. Уже очень скоро, секунд через пять я понял, что у меня начинает дрожать рука. И чем дольше я держал этот пистолет, тем больше рука ходила ходуном. В это время раздался величественный бой явно кем-то наколдованных часов. На первом ударе Регган проорал:

— К барьеру! — где они умудрились дуэльный кодекс Темных раздобыть? Откуда они знают такие подробности? Все это я думал, делая небольшие шаги в обратном направлении. Рука уже просто выписывала восьмерки, к тому же я замерз как та собака. На седьмом ударе мы остановились и выстрелили.

Ну что я могу сказать: попали мы оба. Я в пролетающую довольно высоко сороку, а Хитинг в задницу стоящего далеко в стороне Джонса.

Внезапно мне стало так смешно, что я просто рухнул в снег и заржал.

— Ну и кто из нас победил, а, Хитинг? Подозреваю, что я. Потому что я, во всяком случае, не подстрелил своего секунданта. Но заметь, тот, кого я подстрелил все-таки пал смертью храбрых, — заорал я сквозь смех.

— Давай еще раз! — завопил красный от злости и смущения Хитинг, поглядывая на своего друга, которому в этот момент уже оказали первую помощь, рана оказалась незначительной: пуля всего лишь чиркнула по бедру Джонса, порвав штанину и слегка поцарапав. Моей сороке так не повезло.

— Нельзя, — я поднялся и бегом добежал до своей куртки. — Во-первых, это запрещено правилами, а во-вторых, мы все равно не сможем их заново зарядить, — я закутался в куртку и бросил пистолет в подставленный мне, закусившим губу Регганом несессер. — Смирись, Хитинг, мы квиты.

— Ничего еще не закончилось, Нейман, — процедил мой соперник. — Слышишь? Ничего не закончилось. Твой всесильный папаша не всегда сможет тебя защищать!

— Если ты еще раз откроешь рот и скажешь какую-нибудь гнусь о моем отце, клянусь тебе, ты очень сильно об этом пожалеешь, — я сжал зубы так, что они заскрипели. Да я только из-за Ареса согласился на этот фарс. Я не позволю какой-то гниде трепать его имя!

Высказав свои пожелания заметно побледневшему Хитингу, я ни на кого больше не обращая внимания, побрел в сторону входа в школу.