Глава 17

На саму встречу Нового года Арес не остался, у него были дела, которые он умчался решать. При этом он умчался, прихватив с собой папашу Реггана, сделав Регу просто сказочный подарок на Новый год. Хотя после того инцидента Гволхмэй старший демонстративно не обращал внимания на своего наследника.

Регган через несколько дней стал тем парнем с Первого факультета, которого я знал. О чем они несколько дней подряд разговаривали с моим отцом, я не имел ни малейшего понятия, но Рег преображался просто на глазах. Мне было очень интересно, но я не стал спрашивать напрямую. Сам Гволхмэй заразился каким-то нездоровым энтузиазмом и буквально вынудил меня снова начать постигать науку медитации. Прорыв у меня произошел на третий день занятий с Регганом: я, наконец, смог увидеть эти недоступные мне ранее нити Силы. Видел я их как-то слабо: невзрачные, серые, часто теряющиеся, не то что радуга Реггана. Может я не такой уж сильный, как многие думают? Но это было мое личное достижение, наконец-то я сумел чего-то достичь сам, поэтому, я вполне заслужено гордился.

Правда, что делать дальше с этим новым знанием я не представлял. Рег лишь пожал плечами и сказал, что теперь надо найти сам источник, а в этом он мне, к сожалению, помочь не может. У каждого он свой и расположен по-разному. Правда, снова предложил обратиться к Дефоссе, но я благоразумно отказался. У меня есть учитель, который гораздо больше знает о копании в мозгах, чем кто бы то ни было.

Меня теперь практически не оставляли одного, и я с завидной регулярностью проводил время то с Регом, то с Лео. Причем моего желания они особо не спрашивали. Не удивлюсь, если узнаю, что отец попросил Гволхмэя присмотреть за мной, а Лео просто боялся, что я в очередной раз что-нибудь сломаю или взорву в его драгоценном доме.

Поэтому, несмотря на мои нелепые отговорки, мне приходилось практически ежедневно напяливать дорогущий костюм и плестись на очередной прием.

К концу новогодних каникул от многочисленных гостей у меня началась изжога.

Пребывая в легкой эйфории от того, что мы с Аресом наконец-то объяснились, я не сразу заметил, что в поместье появилась Кристина Рогвар — старшекурсница с нашего факультета. Она появилась за день до Нового года, и тогда же я с удивлением узнал, что Кристина и Лео уже года два как помолвлены и по достижении ими совершеннолетия будут праздновать свадьбу. За полгода присутствия на одном факультете с этими двумя я заметил только тихую неприязнь между ними, постепенно переходящую в полноценную ненависть друг к другу. Никогда не понимал эти политические или, как их там называют, связи посредством женитьбы своих детей. Вот самих детей кто бы когда-нибудь спросил о желании жить вместе. Скорее всего, именно про это мне и говорил тогда отец: у детей из таких семей просто нет права выбора. Как же хорошо, что в моей Семье он есть в полном объеме.

Однажды в раздумьях о смысле брака, плюсах, и минусах брака по расчету, я в очередной раз бродил по замку. Завернув в коридор, в который я до этого еще не заворачивал, я начал внимательно изучать, как оказалось, хозяйственные помещения. Когда я открыл дверь в очередной хозяйственный блок, я застыл на одном месте с открытым ртом и, наверное, еще долго бы так простоял, если бы из этого состояния меня не вывел ответственный за стирку кобольд.

— Вы никогда не видели автоматических стиральных машин, сэр? — полюбопытствовал он, отвлекая меня от созерцания огромных машин с барабанами, в которых было видно, как крутятся какие-то вещи.

— Видел. Но я не думал, что кобольды стирают вещи в стиральных машинах.

— А вы что думали, что мы стираем их на руках?

— Ну, нет, конечно. Я почему-то думал, что это делается при помощи магии.

— Магия, конечно, дело хорошее, и мы довольно неплохо ею владеем, но выводить пятна при помощи магии сложновато.

— Какая все-таки магия несовершенная штука, — хмыкнул я и вышел из прачечной.

Все вечера я проводил в своей комнате и читал книгу, которой меня чуть не убил Гвэйн. Чтиво было крайне интересным, но в настоящий момент имело мало смысла. Многие из Родов, которые служили Фолтам, исчезли с лица земли вместе с самими Фолтами. Из оставшихся семейств, которые имели хоть какое-то отношение к моим почившим предкам, и живущих по сей день, я выделил следующие: Дефоссе, Гволхмэи, Штейны — с ними я знаком, их представители учились на моем факультете. О Нике Штейне я практически ничего не знаю, мерзкий тип. Всегда старался обходить его стороной. Некто Кэмелы и, когда я прочитал впервые, то подумал, что схожу с ума — Диланы.

Когда вернусь в школу, у меня будет долгий и вдумчивый разговор с Рейном.

Из огромного количества информации я вычленил лишь немного полезной.

Например, Дефоссе были очень верными почитателями моего семейства. Служили верой и правдой, так сказать. До последнего сражались на стороне Семьи и были изгнаны из элиты элит, когда Фолтов наконец-то свергли с верхушки пищевой цепочки. Более того, похоже, Дефоссе не раз пытались возродить Империю и ради этого, прилагая большие усилия, искали выживших представителей Семьи. К счастью не нашли, поэтому живы до сих пор, как кстати и последний представитель некогда крутых императоров. Как им удалось в перерывах между поисками достичь былого могущества, в книге не говорилось. Видимо это был секрет Рода, к тому же не имеющий никакого отношения к Фолтам. В награду за преданность, помимо приличных премиальных, Фолты наградили их частичкой нашего семейного дара — менталистикой. Не в таком объеме, конечно, каким владели сами, но в итоге Дефоссе могли очень и очень многое.

Фолты меня не разочаровали: проводили эксперименты в своих многочисленных лабораториях для выведения новой совершенной расы. Причем не только на неугодных им личностях и представителях собственного семейства, но как оказалось, и на преданных слугах. Более того, они похоже на неугодных и особо преданных как раз и выявляли нужные им признаки, а затем прививали эти самые признаки своим потомкам. В общем, от Лео нужно держаться подальше и не подпускать его к моей голове, пока я сам не обучусь собственному семейному дару, или не найду его в недрах своей многострадальной головушки, ну или пока случайно не наткнусь, что более вероятно. И узнать о нем я хочу именно от Фолта, а не от верного его почитателя.

Гволхмэи — карающая длань Империи. Служили всегда в охране при Императоре. Причем, не только воины, но и палачи, весьма изобретательные на новые виды пыток и умерщвление неугодных личностей с особым цинизмом. Ну, когда Фолтам было некогда, разумеется. Или они просто не хотели руки марать. Не удивлюсь, если такими совершенными машинами для убийства Гволхмэи стали не при естественном процессе эволюции, а где-то в особо отдаленной лаборатории. Этим, кстати, можно объяснить повышенную агрессивность и явную склонность к садизму папаши Реггана. Но это не слишком объясняет более спокойный характер самого Рега, хотя, может, он в мамашу пошел.

Где-то в середине правления императоров случился инцидент, в результате которого Гволхмэи отвернулись от Фолтов и начали существовать обособлено, соблюдая нейтралитет. В случае какого-то конфликта, пострадал один из членов клана Гволхмэй от Родового проклятья, собственного Рода. Я не особенно понял, что там произошло, но, судя по некоторым сноскам — это был тот самый неудачник, которого проклял собственный отец. Я о нем в книге, которую мне Дэрик отдал на изучение, кажется, читал. Этот Гволхмэй по совместительству был близким другом принца Эдуарда Фолта. Эдуард не дал уйти за Грань своему приятелю, проведя темный ритуал обращения к Тьме напрямую. Ничего себе, что могли мои предки, обалдеть просто. Эдуард фактически сделал другана младшим членом Семьи, причем по праву крови. Членом Рода Гволхмеев друган быть перестал, что вызвало волну негодования и возмущения со стороны остальных членов семейки. Странные эти Гволхмэи, если бы принц Эдуард не провел ритуал, парнишка бы умер, и все равно ушел бы из Рода, только более мучительным путем и без вариантов. Хотя, не исключаю и такой возможности, что, став хоть и очень незначительной, но все же частью Фолтов, парень испросил разрешение у своего друга принца, хотя, скорее всего у императора, к которому стал допущен благодаря принцу (даже если у самого императора это вызывало изжогу, но семья есть семья), и пришел мстить фактически убившему его родителю, что, конечно, не могло не огорчить главу семейства. Как итог прирожденные палачи отдалились от Семьи. Семья не сильно много потеряла, и не слишком расстроилась, навыки в причинении боли и страданий у нее были покруче, чем у обидчивых слуг, но неприятный осадок все равно остался.