В гостиной, когда все уже сдали этот поистине странный экзамен, Регган Гволхмэй рвал и метал:

— Такие теплые дни! Я мог гулять в эти выходные! Я мог спать, я мог делать все, что угодно! У меня мог быть секс на этих выходных! А я учил эту гребанную ботанику!

— Ты что завелся-то? — подошел к нему противный парень, сокурсник Рега по имени Ник Штейн. Не нравится мне этот тип, скользкий он какой-то.

— Ничего! Потерять трое суток только ради того, чтобы тебя «просканировали» и узнали, что ты знаешь ботанику на «пять»?

— Ну, сдал ведь, — похлопал Ник Рега по плечу. Гволхмэй поморщился, но ничего больше не сказал. В это же самое время у него зазвонил телефон.

— Да. Сдал. А ты что думала, у тебя сын совсем тупой? Нет, завтра. Все, у меня еще много дел, — на этих словах он бросил телефон на диван, на котором сидел наш префект и заполнял какие-то бумаги.

— Что, достали? — сочувственно спросил Лео у Рега, не отрывая взгляда от бумаг.

— Не то слово. Даже домой не хочется.

— Не езжай.

— Было бы все так просто.

Я только покачал головой, вспомнив, что собой представляет папаша Реггана. А вот наличие у самого Гволхмэя телефона неприятно удивило. Я ведь не знал, что связь с внешним миром можно держать еще и при помощи вербальной речи, а не только письменной. Надо будет у отца выпросить что-нибудь подобное. Дома телефоны были у всех кроме меня. И я очень надеюсь, что Алекс не настроил отца на то, что телефон — это большое излишество, которое вполне способно навредить становлению одного конкретного Темного.

Послонявшись по гостиной еще пару минут, я направился к большому залу, созданному специально для проведения в нем массовых мероприятий, хотя я не припомню в этом году ни одного мероприятия, по которому этот зал бы открывался. Другое дело сегодня. Сегодня вся Школа собирается в нем, чтобы узнать результаты жеребьевки, разбиться на тройки, получить задание и уже завтра уехать на обязательную с этого года практику.

Волновались все еще больше, чем перед экзаменами. Единственным спокойным человеком и даже чем-то довольным оставался Регган Гволхмэй. Еще бы, практика отодвигала на неопределенное время его встречу с любящими родителями. У остальных учащихся таких проблем не было, поэтому все ждали эту долбанную практику с некоторым недовольством. Но среди недовольства практически у всех проблескивало нетерпение и любопытство: интересно же, каким образом могут использовать слабенькие знания и еще неразвитую Силу магов-недоучек.

У входа в зал уже собралась приличная толпа. Я нашел явно нервничающего Рея и пробился к нему.

— Почему нам запрещено выбирать? — напряженно спросил у меня Рей.

— Не знаю, — я покачал головой и, плюнув на то, что на меня смотрят окружающие, вгрызся в ноготь на указательном пальце правой руки.

В этот момент дверь распахнулась, и мы все ввалились в огромный зал. Большую часть этого зала занимали расставленные ровными рядами довольно удобные кресла. Я примостился на заднем ряду, рядом со мной, с трудом втиснув ноги в пространство между креслами, устроился высокий и довольно мощный для своего возраста Рейн.

На сцене стоял огромный стол, застеленный красной тряпкой. На столе стояла большая прозрачная коробка, заполненная бумажками. Возле стола стояли двое: директор Вольфнеста Алекс Сандер, по совместительству любящий крестный, который разговаривал с невзрачным неприметным человеком. Этот человек был какой-то усредненный: среднего роста, русоволосый, с простыми незапоминающимися чертами лица. Я сосредоточился, ничего себе, этот тип не был магом. Во всяком случае, я не увидел в нем ни одного проблеска нитей Силы.

— Ты не знаешь, случайно, кто это? — спросил я у Рея, кивнув на эту невзрачную личность.

Рейн покачал головой. Я заметил, что он так побледнел, что даже его веснушки потухли.

— Внимание, учащиеся! — разнесся по залу голос Алекса, и мгновенно наступила тишина. — Начинается жеребьевка. Первыми проходят жребий первокурсники. Прошу соблюдать полную тишину до конца жеребьевки. Правила, озвученные один раз больше повторяться не будут. Еще раз напоминаю, что применения артефактов, использования магии, способных напрямую или опосредованно влиять на исход жеребьевки будет наказываться. Как именно, буду решать не я. Всем все понятно? — Директор обвел зал напряжённым взглядом. Ответом ему была полнейшая тишина. — Итак, первая тройка, — крестный сунул руку в коробку с бумажками, вытащил одну, развернул и громко прокричал: — Деймос Нейман! Мистер Нейман, выйдите, пожалуйста, на сцену.

Я на негнущихся ногах протопал по показавшемуся мне очень длинному коридору между рядами кресел. Поднявшись на сцену, я встал возле невзрачного мужика, который с любопытством меня осматривал.

— Компанию мистеру Нейману составит, — Алекс улыбнулся мне и, незаметно подмигнув, вытащил очередную бумажку, — Рейн Диллан!

Я едва не бросился к крестному, чтобы его расцеловать. Не знаю как остальная жеребьевка, но этот результат был явно подтасован. Рей поднялся на сцену. Он слабо улыбался и уже не выглядел таким бледным, каким был пару минут назад.

— И, — крестный с видом фокусника вытащил из коробки очередное имя. Подозреваю, что на этот раз выбор произошел действительно случайно, — Ванда Грей!

Однофакультетчица Рейна, полностью оправдывавшая свое имя — Грей, маленькая, немного склонная к полноте, сероглазая с темно-русыми волосами и вздернутым носиком на невыразительном личике, поднялась на сцену и встала рядом с нами.

— Надеюсь, ваша тройка найдет взаимопонимание между собой, — негромко произнес мужик, которого нам так и не представили. — Помните, что до конца вашего обучения вы становитесь как попугайчики-неразлучники. Кроме того, после окончания практики, многие задания непосредственно на занятиях в следующем и последующими учебными годами будут сформированы так, чтобы задействовать силы именно тройки, а не пары, как это было до этого года, — мы глубокомысленно кивали, но лично до меня не вполне доходил смысл сказанного. Про какие пары он говорил, мне было абсолютно не понятно. — Старший группы — Деймос Нейман, — и мужик протянул мне конверт с заданием. — Местом вашей практики будет деревня Два Дубка, на юге Шории. Дополнительную информацию по вашему заданию вы получите у старосты деревни Александра Диксона. Мистер Диксон не является магом, но именно он будет вашим куратором на время практики. Скажу сразу, магов в поселке по моим данным нет, есть молодой травник и целитель с таким слабым даром, что он даже не проходил обязательного обучения. А теперь пройдите к куратору вашего курса. Профессор Бретт снимет с вас браслеты противодействия и выдаст все необходимые документы для прохождения практики. Билеты и деньги на личные расходы в разумных пределах. Вы должны будете вернуться в Школу не позднее двадцатого июля и предоставить отчет. Двадцать второго июля за вами приедут ваши родители, чтобы отвезти домой на каникулы. Браслеты противодействия после прохождения практики будут снова надеты. Идите готовьтесь, выезд завтра в шесть утра. Удачи, — и мужик потерял к нам интерес, посмотрев на крестного, который уже готовился представить Школе следующую тройку.