— Охренеть, — произнес Регган и сел на стул. Точнее попытался сесть, но промазал и рухнул на пол.

Я с нескрываемым удовольствием смотрел на представителей Первого факультета. Что, страшно стало? Я бы тоже на вашем месте напрягся, особенно зная злопамятную натуру Темных.

В полной тишине я приблизился к уже ненавидимым мною предметам. Долго разглядывал, даже вытащил один из пистолетов, повертел его в руке, попытался заглянуть в дуло, но, получив удар по голове тяжелой мохнатой лапой, намек понял и немного отставил пистолет.

— Все это конечно хорошо, но никто не знает, как эта дура заряжается?

Регган решительно встал с пола, подошел ко мне и вальяжно протянул:

— Дай сюда, такие вещи детишкам — не игрушка. Позволь взрослому дяде разобраться, — я фыркнул. Ну-ну, взрослый нашелся. Я, конечно, не слишком разбираюсь в оружии, но вижу, что в этот пистолет нельзя просто вставить обойму и передернуть затвор. Хотя, зная Гволхмэев, выведенных буквально из пробирки в лаборатории моих предков, не исключено, что он знает все обо всех известных способах умерщвления, парочке неизвестных и действительно имеет представление о том, как обращаться с этими пушками на чисто генетическом уровне.

Тем временем Гволхмэй вертел в руках пистолет. Он взвел курок и, направив пистолет в камин, нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок. Регган еще раз оглядел пистолет, вытащил из несессера круглую штуковину, сбросил тряпочку на стол и принялся ее осматривать со всех сторон.

— Очевидно, это пуля, но как, черт вас всех раздери, как она попадает в ствол?

Я даже заулыбался. О как, я оказался неправ, Регган не знает, и даже генетическая память ему не подсказывает, что нужно делать с настолько древним оружием.

— Ты сам ответил на свой вопрос: ты ее прямо в ствол засунь, и дело сделано. Пуля же в стволе, — посоветовал я злорадно, устраиваясь поудобнее на стуле и жалея, что у меня нет здесь попкорна.

— Да где здесь патронник? — Регган еще раз взвел пистолет и принялся изучать небольшое углубление, которое ему открыл замок. — Так, сюда, похоже, порох засыпался. И где здесь порох? — бормотал Гволхмэй.

— Рег, а что это? — к Гволхмэю подскочил Леонардо, тряся рожком. Вдвоем они осторожно открыли крышечку снизу рожка, и на стол посыпался черный порошок.

— Ну вот вы и нашли порох, — радостно поздравил я своих секундантов. — Порох есть, пуля в стволе, что еще надо?

— Дай сюда, — Регган заткнул дырку в рожке, из которой сыпался порох, пальцем и поднес к взведенному пистолету. Когда он убрал палец, порох щедро насыпался и в углубление и рядом с ним. На меня он демонстративно не обращал никакого внимания.

Передав рожок Лео, он воспользовался моим советом и засунул пулю в ствол. Судя по звуку, пуля застряла где-то посредине ствола. Регган направил пистолет на ковер и спустил курок. Полыхнуло так, что Гволхмэй отшвырнул пистолет, а Леонардо принялся тушить начинающийся пожар, я же сложился пополам от хохота. Гвэйн закрыл глаза обеими лапами и трясся как в припадке, изредка подвывая. Когда огонь потушили, все с нескрываемым отвращением посмотрели на пистолет, лежащий на ковре, из ствола которого в этот момент выкатилась пуля.

Это было для меня уже слишком. Я вскочил на ноги, подошел к Реггану и похлопал его по плечу.

— Я в тебя верю, ты же взрослый дядя, у тебя должно получиться. А я спать, у меня завтра дуэль в семь утра, надо выспаться.

В своей спальне я подошел к окну и посмотрел на сумеречное болото. Сегодня первый день полнолуния, и значит Гвэйн опять куда-то уйдет. Я уже заметил, что он всегда уходит в полнолуние, но это понятно — оборотень очень чувствителен к подобным вещам, даже если он навсегда застрял в одной ипостаси. А с Дэриком надо все-таки проконсультироваться насчет странного поведения этой скотины.

Прежде, чем лечь, я приготовил одежду: белоснежная рубашка, принадлежащая когда-то Гволхмэю, темные брюки и теплую куртку. На улице все-таки зима. Запоздало подумал, а что мы вообще в семь утра разглядим? Но потом махнул рукой: это проблема секундантов — обеспечить нам достаточное освещение. По традиции мы должны будем скинуть верхнюю одежду. Ну, если у Рега не получится зарядить пистолеты — то мы обязательно простудимся и умрем от пневмонии. Кто окочурится раньше, тот и проиграл. Я принялся ворочаться в постели. Сон не шел, я чувствовал, как потеют руки, и громко и часто стучит сердце. Как так получилось? Почему этот придурок не нашел ничего лучшего, чем вызвать меня на эту дурацкую дуэль? Глаза закрылись сами собой, и не заметил, как забылся тревожным сном.

Утром я проснулся оттого, что Гвэйн принялся вылизывать мне лицо. Сонно отмахнувшись от волка, я уже через минуту вскочил и заметался по комнате, одеваясь.

Крадучись, я пробрался по темной лестнице в гостиную. Одновременно со мной в гостиную вошел Леонардо, оттряхивая со своих белых волос снег. За столом спал, уронив голову на скрещенные руки Регган. Он что всю ночь за пистолетами просидел? Я подошел к нему и тронул за рукав. Гволхмэй подскочил, а между пальцами его вытянутой руки замелькали очень нехорошие красные искры.

— Эй, ты чего? — Я недоуменно посмотрел на него. — Пора вставать, если ты еще не забыл, что сегодня за день.

— Видишь ли, Деймос, — Регган погасил искры и протер руками лицо. — Мне очень…

— О, так тебе удалось их зарядить? — послышался голос Леонардо с противоположного конца стола. Я подошел к нему и уставился на лежащие в своих гнездах пистолеты.

— Нет, — раздраженно проговорил Регган. — Я за это и хотел извиниться. Эти проклятые пистолеты…

— «Пистолеты заряжены. Взвести и стрелять. Гволхмэй, не хватай больше пули голыми руками, для этого существуют специальные щипцы. Дей, удачи», — перебил Рега Лео, читая с развернутой бумажки, которая лежала рядом с несессером. — Это что еще за чертовщина?

Я выхватил у него из рук бумажку и с еще большим удивлением уставился на ровные строчки, выведенные просто идеальным чуть заостренным твердым почерком. Единственное, что немного портило совершенство написанных слов — наклон букв влево. А самое главное состояло в том, что почерк был мне совершенно не знаком.

Мы простояли с открытыми ртами, наверное, минут десять, пока, наконец, не опомнились и бросились из гостиной бегом. Я решил, что попытаюсь разгадать эту загадку когда-нибудь попозже, а сейчас я уже начал опаздывать на свою первую и, надеюсь, единственную дуэль.

Мы подбежали к месту встречи, когда до часа икс оставалось десять минут. Секунданты Дина уже отмерили десять метров и воткнули в снег, за неимением шпаг или мечей, палки. Увидев это издевательство над древней традицией, Лео презрительно хмыкнул, всем своим видом показывая, что все подготовительные мероприятия было необходимо возложить исключительно на них и не позориться. От этих палок чья-то добрая душа протоптала тропинки в разные стороны. Внезапно вспыхнул свет, и на поляне перед воротами стало светло как днем. Проморгавшись, я увидел, что вокруг места предполагаемой дуэли столпилась вся школа. От нас они были отгорожены прозрачным куполом, в котором я узнал щит от простейших физических воздействий, в который кто-то (думаю, что это был Алекс) вбухал просто невменяемое количество маны. Я оглядел собравшихся, но так и не увидел в огромной толпе знакомого лица с россыпью веснушек. От этого мне стало грустнее, чем было до того, как я пришел на эту чертову поляну. Зато впереди толпы, гордо вздернув подбородок, стояла Лиза. Она задумчиво переводила взгляд с одного дуэлянта на другого. Когда она посмотрела на меня, я слегка кивнул ей в ответ. Она сморщила носик, слегка скривила губы и демонстративно повернула голову в противоположную от меня сторону. Ей-то я что сделал? Я слегка пнул ближайший ко мне сугроб. Нашли цирк, мать их!

Внезапно я подумал, как хорошо Гвэйну, я сейчас не отказался бы повыть на все еще виднеющуюся на небе луну.

— Вы не хотите примириться и пожать друг другу руки? — вопрос задал Лео. Я не успел отреагировать, а бледный Хиттинг отрицательно покачал головой. Вот кретин! Нам же такой отличный вариант предложили! — Выбирайте оружие. — Продолжил представление Леонардо.