Глава 18

Наконец, этот незабываемый для меня Новый Год подошел к концу, и я с превеликим удовольствием вернулся в школу. Никогда бы не поверил, что это скажу. В последний день каникул меня, Лео и Реггана выгрузили у ворот школы, чтобы для нас снова наступили школьные будни.

Я узнал, что студенты Второго факультета прибыли на место обучения за день до нас и направился к их гостиной. Обещание, данное самому себе — поговорить с Рейном, требовало сделать это именно сегодня, буквально немедленно. Я оставил удивленного Гвэйна на его диване в общей гостиной и побрел на поиски Дилана.

Дойдя до двери помещений Второго факультета, я остановился. Отучившись в школе уже полгода, я ни разу не сталкивался с тем, чтобы представители двух факультетов посещали друг друга в, так сказать, личных апартаментах. Как там говорил Регган, я ломаю все сложившие устои? Ну пускай и этот раз не будет исключением.

Недолго думая я постучался. Мне никто не ответил, дверь не открылась и вообще никаких признаков жизни я не отметил. Я постучался сильнее и настойчивее. Опять тишина. Какие негостеприимные представители факультета. Я усмехнулся и постучал ногой. Дверь в гостиную сразу же отворилась, и на меня недоуменно уставился префект.

— Я, конечно, дико извиняюсь, что потревожил вас в столь неудобное вечернее время, но мне бы хотелось увидеться со своим другом Рейном Диланом. Это как-то можно устроить? — я решил проявить вежливость, очень для меня нехарактерную. В стане врага желательно вести себя прилично, советовал мне инстинкт самосохранения. Префект смерил меня недружелюбным, но все еще непонимающим взглядом.

— Что тебе нужно? — наконец начал вести со мной диалог старшекурсник.

— Говорю, поговорить мне нужно. С Диланом. Рейном. Понимаешь? — Я практически по слогам произнес фразу, пытаясь донести до парня смысл моей просьбы.

— А ты не обнаглел?

— Пока еще нет. Пока я еще крайне вежлив, что даже для меня удивительно, но могу и понаглеть, — мне начал надоедать это бессмысленный диалог. Почему я должен стоять и перед кем-то отчитываться, если я просто хочу увидеть своего друга?

— А ты вообще в курсе, Нейман, что вход в гостиную представителю другого факультета запрещен? — из-за спины показался мой давний знакомый Дин Хитинг. Находясь на своей территории да под защитой своих старших товарищей, он гордо вскинул подбородок и скрестил руки на груди, выглядев при этом скорее нелепо, нежели устрашающе.

— Интересно, кем это запрещено? В школьных правилах об этом нет ни слова. И это известно всем, кто умеет читать, — я прищурился и уставился в глаза оппонента. — Но видимо для тех, кто все же умеет это делать, но по какой-то явно непонятной мне причине, наверное, религия не позволяет, не иначе, этого не делал, служба сломанного телефона сыграла злую шутку. Кто-то сказал, другой не дослышал, а третий не так понял. Именно поэтому появилось это правило, не так ли? — поинтересовался я, понемногу закипая.

— Тебе не кажется, что ты слишком борзеешь? Тебя сейчас некому защитить. — Сквозь зубы произнес Хитинг.

— Да мне защита особо не требуется. И твоему префекту помощь особо не нужна, особенно от тебя. Разве что в качестве живого щита использовать, — я на секунду замолчал, переводя дыхание. — А ты что раздухарился как павлин? Лиза, наверное, где-то рядом, а тебе так не хватает в списке твоих достижений какого-нибудь героического поступка?

Я смотрел на краснеющего Хитинга и испытывал какое-то не мотивируемое удовлетворение.

— Именно поэтому негласное правило школы гласит, что студенты не должны посещать гостиные других факультетов, чтобы не обострять и без того натянутые отношения. — Знакомый голос за моей спиной прервал нашу перепалку. Я обернулся и увидел того, кто мне был в данный момент очень нужен. Я развернулся и побрел подальше от входа, махнув рукой Рейну, чтобы тот шел за мной. Дилан глубоко вздохнул, покачал головой, но все же двинулся за мной следом.

— Наш разговор еще не закончен! — прокричал мне в спину Хитинг, но я даже не повернул голову в его сторону. Зачем тратить время на не несущие смысловой нагрузки угрозы. — Нейман, слышишь? Ты меня оскорбил! — продолжил вопить униженный кем-то, но явно не мной, Хитинг. — Нейман, я вызываю тебя на дуэль! — донеслось до меня из-за поворота, до которого я дошел. Я настолько охренел от этой наглости, что вернулся к повороту в гостиную и выглянул из-за угла. Я уже открыл было рот, как меня за этот самый поворот затащил Рей.

— Ну и что это было? — грозно спросил у меня мой друг. — Мало того, что ты притащился к нам один, даже без своей собаки, так еще и хамишь всем подряд!

— Ну с вашим префектом я разговаривал крайне вежливо, — я покосился на Рейна, который шел следом, практически впечатывая каждый свой шаг в пол. Лицо его сияло россыпью веснушек, а щеки приобрели светло-розовый цвет. Злиться он не умел, а если и злился, то выглядело это крайне смешно.

— Ну и чего ты опять ржешь? Почему ты всегда ржешь? — продолжал негодовать Рей, что еще больше усиливало приступ истеричного смеха. — Может у тебя болезнь какая и тебе следует тщательно обследоваться? Ни инстинкта самосохранения, ни капли ответственности, лишь бы вдоволь насмеяться!

На последней фразе я остановился, глядя на разъяренного друга, сделал глубокий вдох, но успокоиться не получилось. Меня буквально согнуло пополам от очередного приступа смеха. Я прекрасно понимал, что все те события, которые удалось мне пережить в замке Дефоссе, требовали выхода наружу. И вот как раз настал тот момент, когда, находясь в знакомой обстановке, наедине с другом я наконец дал выход эмоциям. Отсмеявшись, я принял вертикальное положение и посмотрел на Дилана. Он хмурился, но не прерывал моего приступа безудержного веселья.

— Ну что, успокоился? — мягко произнес он.

— Вроде бы да, — я вздохнул, и хотел было пойти дальше в сторону нашего любимого кабинета, но Рей меня остановил.

— И что ты собираешься делать?

— Ты о чем? — я удивился, совершенно не понимая, о чем он говорит.

— О том, что представитель бедного в настоящий момент, но все еще знатного Рода бросил тебе вызов. Ты о чем думал? — вновь начал заводиться всегда уравновешенный Рейн.

— Я вообще ни о чем не думал. Он сам себя накрутил. Я вообще-то тебя искал. — Я пожал плечами. До меня совершенно не доходило, что брошенные в ярости слова однокурсника могут таить в себе какой-то контекст.

— Не думал он! Так подумай и прочитай базовый свод правил и этикета как-нибудь на досуге!

— Все-все я понял, что опять вляпался в очередную авантюру, но истинный смысл дойдет до меня после принятия решения. Давай не будем тратить время, и ты просто сейчас мне коротко расскажешь, что привело тебя в такую ярость.

Рейн сделал несколько глубоких вдохов и, не глядя на меня, побрел в кабинет для наших занятий.

— От дуэли нельзя отказаться. Если один представитель древнего Рода вызвал другого представителя хоть какого Рода при свидетелях, то дуэль состоится во что бы то ни стало. Отказаться от магической дуэли — это опозорить свой Род и стать изгоем для общества и своего Рода. — Какими-то заученными фразами начал объяснять мне Рейн. — Если вызов брошен, то условия, место и время, разумеется, диктует тот, кого на это мероприятие пригласили. Что конечно может играть нам на руку. Хотя я представления не имею, что ты можешь сделать, чтобы победить потомственного дуэлянта.

— А дуэли разве не запрещены? — пробурчал я. До меня наконец-то начало доходить, что так просто я из этого не выпутаюсь. Если бы меня вызвали как Фолта, я бы даже не парился. Мою Семью и так никто не любит и не уважает. А защищать честь козла-Казимира… Я снова едва не расхохотался, но быстро заткнулся, подумав, что на кону честь Ареса Неймана.

— Запрещены. У людей. У магов дуэли не только разрешены, но еще и приветствуются, чтобы спорщики разбирались только между собой, не вовлекая в разборки собственные семьи и ни в чем не повинных обывателей.

— А отказаться нельзя? Сам же говорил, что это позорит Род и так далее по списку. Посмотри на меня. Я единственный представитель своей Семьи и позориться дальше просто некуда, — я показал руками на себя и несколько наиграно поклонился.