Миг, и громадный светящийся шар, до этого бывший в руках жениха, взмывает ввысь и летит на меня. Я ловлю его, напитываю энергией, и снова кидаю назад, к обладателю. Тот ловит, и подпитанный мною шар становится больше. Затем опять бросок — и вот этот сгусток света опять у меня в руках. Такой теплый и родной. Беззащитный и ластящийся к рукам. Снова бросок. Отголоски песни Ellie Goulding — Burn, в моей голове, ритм передачи шара ускоряется. Еще. И еще… Пространство вокруг нас стало искриться, а воздух приобрел тяжесть и в месте полета шара стал слегка подрагивать. Еще три переброса- и шар, оказавшись в руках жениха, уже не летит снова ко мне. Он летит прямо в середину, в самое большое скопление уплотнения. Миг — и сгусток поглощает воздух, чтобы тут же затрястись, превратиться в желе и ухнуть в никуда, образуя на месте черную дыру с рваными краями.

Я ошеломленно застыла, с восхищением рассматривая такую манящую и, одновременно, страшную рваную рану в пространстве, не решаясь вступить в неё.

— Это было мощно! — выдохнула восхищенно Таня, прервав тем самым тишину, — а теперь, пошли. Что стоять то?! Кого ждать?!

С этими словами Оракул, с показным воодушевлением, бодрой походкой направилась к порталу. Но как только она подняла ногу, готовясь вступить в проём, её остановил оклик моего жениха.

— На твоём месте я бы не спешил туда соваться, — надменно протянул мой эльф, как бы ненароком подходя ко мне, и стискивая мою руку.

— Это почему же? — с вызовом спросила подруга, поворачивая в сторону Эвиела малость покрасневшее лицо.

— Я послал Крокю доложить о нашем приходе и передать послание моему советнику. Обратно она не вернулась, а это значит…

— Мало ли что это значит! — взорвалась Татьяна, — я очень устала, и хочу в душ! Птица могла по этой же причине задержаться! Что за мнительность, в конце концов! Достал уже! Я иду. А ты можешь здесь стоять. И ждать не знамо чего! — высказав все это, Оракул выжидательно посмотрела на меня, но я лишь мотнула головой и та, раздраженно цыкнув, повернулась к дыре. С явным намерением больше не откладывать долгожданную встречу с цивилизацией. Но стоило ей только окунуть свою руку в мерцающее «нечто», как произошло сразу несколько вещей, к которым явно никто не был готов.

Из-за деревьев, минуя пень и застывших нас, в сторону ничего не видящей девушки рванулась голубовато синяя нить. Эльф дернулся, задвигая мою безвольную тушку себе за спину и, призвав своё копьё, рванул на выручку моей подруге.

Но не успел.

Нить достигла своей цели и, обвив запястье почти исчезнувшей в портале девушку, рванул ее назад. Та, явно не ожидав такого, и не успев обернуться, полетела назад. Спиной! Но удара об землю так и не произошло, потому что нить сильно натянулась, зазвенела и…

— Эвиел прав. Там ловушка. Не стоит тебе туда соваться. Опрометчиво, — такой знакомый спокойный и без эмоциональный тон прозвучал, как гром, среди ясного неба, и мигнув ярким светом, на месте необъяснимого луча предстал Теосий, во всей своей красе. Миг, и его руки подхватывают падающую девушку, спасая её от тяжелой травмы.

— Тео? — ошарашенно выдохнула девушка, явно не веря своим глазам.

Ундина удивленно наклоняет голову в бок и его волосы задевают щеку Татьяны, та снова краснеет.

— Почему ты спрашиваешь. Ждала кого-то другого.

Я хихикнула, смотря, как розовеет моя соотечественница.

— Я думал, ты будешь нас ждать на месте. О какой ловушке идёт речь? — поинтересовался Эвиел, расслабленно выдыхая и убирая обратно своё оружие.

— Твои люди- больше не твои. Население эвакуировано. Правящие власти переместились в летнюю резиденцию. Там, вас поджидают солдаты. Птица заперта в клетке. Отступ ко второму порталу закрыт. Путь назад перекрыт.

Эльф, с каждым словом Ундина мрачневший всё больше, услышав неутешительный вывод не сдержался, и грязно выругался.

— То есть, повернуть нам никак? — переспросила я, обнимая жениха сзади.

— Нет, — процедил Эвиел, и досадливо сплюнул. — Нам не оставили отходных путей. Придется пройти через портал.

— Мы можем дать бой… — предложила робко я.

— Как ты это сделаешь? Портал забрал все мои силы. Новый создать смогу еще не скоро. Сражаться с магами, на той стороне, не могу, — рыкнул эльф, в бессильной ярости сжимая кулаки.

— Ты — нет. Но мне то это вполне по силам. Священное древо до сих пор держит со мной связь, — заметила, как бы, между прочим, я, отпуская парня, и обогнув того, встала перед ним. — Если действовать вместе, прорваться у нас получится.

— Об этом не может идти и речи! — припечатал жених, яростно сверкая глазами, — я не позволю тебе подвергать себя опасности.

— Сейчас, дело касается не только моей безопасности! Ваш мир зависит от нашего союза, забыл? А сегодня, последняя ночь. Ты готов всем этим рискнуть? — задала я каверзный вопрос свирепеющему правителю эльфов.

— Да, готов! И это не обсуждается. Мы останемся здесь и придумаем тот путь, который не будет угрожать твоей жизни!

— Но у меня тоже есть магия!

— Ты не умеешь сражаться!

— Да как ты…

— Я согласен с Катериной. Нам надо идти туда, — вклинился между нами невозмутимый Тео.

— А если не получится прорваться, то что тогда? — язвительно поинтересовался Эвиел мгновенно переключая свой гнев на Теосия.

— Тогда, я перенесу вас, — просто ответил водный житель.

— Это как??

— Водным порталом?!

Наши голоса с женихом слились в один, и пронеслись эхом, по лесу. Такое единодушие удивляло.

— Да, порталом. Под водой, — ответил нам двоим избранник Татьяны.

— Ты сума сошел. Не каждый сможет выжить в процессе переноса!

— Я позабочусь о Татьяне. Твоей будущей жене вряд ли что- то грозит, в твоем присутствии. Другого выхода нет. И ты об этом знаешь.

— Эвиел. О чем он говорит? — я посмотрела в глаза жениху, не понимая ровным счетом ничего из их диалога, — о каком водном портале идет речь?

— Так, на дальние расстояния, перемешаются водные жители. Их магии хватает для того, чтобы разорвать пространство, под водой, в том месте, куда они хотят переместится. На месте разрыва образуется воронка, которая притягивает призывающего, с помощью течения, на место разрыва. Как только житель достигает места назначения, магия утрачивает силу и воронка закрывается.

— Звучит впечатляюще. Но разве течение в этот момент не становится очень сильным?

— Становится, в том то и дело, — вздохнув, проговорил Эвиел, и кивнул Теосию. — Вот только не каждый сможет так надолго задерживать дыхание. А с нами…Что ж! Я согласен, водяной. Прикрой нас и будь готов. Пора, наконец, исполнить пророчество.

Выйдя из портала, мы оказавшись в мраморной беседке, что держалась на увитых лианами пяти колоннах. Вокруг было подозрительно тихо, и лишь стрекотание кузнечиков напоминало о том, что этом месте есть жизнь.

— А, где? — не выпуская руки жениха, озадаченно спросила я, нетерпеливо переступая ногами по изящной мозаике плит кораллового цвета.

Но ответить мне не успели.

Стоило лишь только моим словам разрезать тишину этого места, как нам навстречу, из-за колон, вышли мрачные типы эльфийской же наружности. И, вроде бы, все в них было обычно, если бы не глаза. Которые разительно выделялись на лице пустыми черными провалами, в которых теплился алый огонек. А так, это были высокие и гибкие, истинные Караты. Вот только сознание их было поглощено извечной болезнью этого мира.

Тьмой.

— Мы ждали вас раньше, Лэв'эит Эвиейлор, — подал голос воин слева.

За наши спинами раздался щелчок закрывшегося разрыва, захлопывая ловушку, и отрезая пути отступления.

— Что помешало вам подождать нас еще? Генерал, — усмехнулся Эвиел, буквально выплевывая последнее обращение и вытаскивая из воздуха зачарованное копье.

— Нам приказано вас задержать. Прошу вас, не сопротивляйтесь. Мы не причиним вам вреда.

— Очень жаль, — проговорил весело Эвиел, отводя руку назад, и становясь в стойку, — но я не смогу вам обещать того же.

Сказав это, парень молниеносно рванул вперед, выбегая из беседки, разрывая круг нападавших и переводя бой на более просторное «поле». Теосий поспешил за женихом, на ходу создавая водное лассо, и ловя на себя, тем самым, внимание остальных воинов,