Я кивнула. Возникло чувство де жа вю.

— А теперь то мне можно выйти? — нетерпеливо раздалось из кустарника.

— Да. Спасибо, за понимание, — покровительственно кивнул эльф.

После этого послышалось шуршание и из куста, под моим удивленным взглядом, вышла Таня.

— Будешь должон, ушастый. И помни. Если что, я молчать не буду, — сурово предупредила девушка и присев, около меня, спросила. — Как ты?

— Да вроде, норм, — прислушавшись к себе, осторожно ответила я. — Вот только спать сильно хочется…

— Оно и понятно, — со знанием дела кивнула приобретенная подруга, и когда я удивленно подняла на нее глаза, обратилась к эльфу, — Когда провизию пополнять будем, коренной житель Лесов?

Я удивленно приподняла бровь, озадаченная быстрой сменой темы разговора, но Таня сделала вид, что не замечает моего недоумения и продолжила выжидательно смотреть на эльфа.

— Сейчас и пополним. И мое имя — Эвиел, — напомнил ей остроухий. После чего, поставил чашку на землю и взяв сумку, принялся в ней рыться.

— Да хоть Вася Барашкин. Как хочу, так и называю. Ты когда охотиться пойдешь? Нам еще огонь заново разводить и еду готовить, в дорогу, — нагло заявила Оракул. — Сейчас не до копаний в сумке. Заканчивай фигней маяться. Потом найдешь в своем ранце свою любимую игрушку.

— Я ищу вовсе не игрушку, Оракул, — спокойно ответил мой жених. — А вот это.

И под наши удивленные взгляды, из сумки была вытащена…

— Ты что, эту крокозябру с собой взял?? — вырвалось шокированное у меня.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Эвиел, приглаживая перья монстрообразной птички и ласково поглаживая его вдоль клюва, из которого в разные стороны выпирали клыки разной длины и ширины. — Они отличные охотники. К тому же, этого еще и кормить не надо. Да и ты его приручила. Если бы я его в сумку не засунул, то он бы за нами и так, и так полз.

— Почему это? — не понимала я.

— Потому что ты его к жизни вернула, — просто ответили мне.

Я открыла рот. Потом, закрыла.

А птичка, увидя меня, встрепенулась и радостно заорала, засучив в воздухе черными толстыми лапками с лезвиями- когтями, при этом смешно топорща игольчатый гребень цвета хаки и махая громадными крыльями, до этого компактно сложенными в два валика, нас спине. Её мутные маленькие глаза болотного цвета, не отрываясь, смотрели на меня. А народ вокруг чего-то ждал. Притом, явно, от моей персоны.

— Что? — не выдержала я.

— Нужно дать ему Имя. Тогда, он не съест добычу сам, а принесет ее сюда, — пояснил Эвиел.

— Верно. И при том-быстро, — торопливо добавила Таня.

— Почему? — испугалась я.

— Да потому, что я жрать хочу, — угрюмо ответили мне.

— Тогда… — я осмотрела маскировочную окраску оперения птицы, ее средние размеры, и, учтя при этом общий вид птички, вместе с вонью и крикливостью, решила, — Пусть будет Крокя.

— Отлично. Вот ей об этом и скажи, — мне быстро протянули пташку и я на автомате взяла, чтобы тут же пошатнуться от тяжести и ошеломленно выдать, — Так это еще и девочка??

— Да. У них только хохолки обычно из жал состоят, — кивнул Эльф, и поторопил. — А теперь скажи ей ее имя и дай распоряжение принести еду.

Я уставилась на птицу. Та уставилась на меня, счастливо сверкая глазами и явно ловя кайф от моей близости…О себе я такого сказать не могла.

Повертев, зачем — то, летунью и осмотрев её со всех сторон, не забыв заглянуть под хвост, я прекратила осмотр и вперив в будущую питомицу суровый взгляд, сообщила:

— Ты теперь Крокя. И сейчас ты полетишь нам за едой. Желательно, мясной. И принесешь ее сюда, чтобы отдать мне. Поняла?

Странно, но птица, до этого радостно щелкающая клювом и урчащая, вдруг замолкла и кивнув, послушно расправив крылья, выжидательно посмотрела на меня. Я тут же понятливо разжала руки и Крокя, зависнув в воздухе передо мной, что-то радостно прогоготала и стрелой устремилась в сторону леса.

— А теперь, ушастый, — Таня самодовольно усмехнулась, увидя, как скривилось лицо у парня, и продолжила, — Иди за дровами. А то, совсем обленился! А ещё мужиком себя называешь. Кать, ты это, проверь потом, как время будет, этот факт, ок? А то, может реально, он не того пола, а лишь косит под него. На самом же деле при этом…

И тут, Татьяна замолчала, с удивлением ощупывая на своем рту…Амбарный железный замок! Я перевела ошеломленный взгляд с неё на жениха и обомлела- тот торжествующе улыбался, а меня пронзила догадка.

— Ух ты, — невольно вырвалось у меня.

Эвиел вопросительно изогнул бровь, ждя объяснений. И они не заставили себя ждать.

— Так ты…Маг? — еще не веря, осторожно уточнила я.

— С рождения, — подтвердил мою теорию он.

— А…почему же…

— Я не могу тебя пока учить, потому что коплю силы для переноса. Но, чтобы заткнуть твою подругу, много её не нужно. К тому же, я так долго терпел…

Наши взгляды одновременно устремились к Оракулу. Та пыталась открыть замок с помощью ветки, и сейчас, страшно скося глаза к носу, старательно пропихивала её в скважину, стремясь взломать оковы на своих губах. На нас она не смотрела.

Когда очередная ветка хрупнула у нее в руках, и подруга отправилась к кустам, за новой, я не выдержала.

— Эвиел, — нежно протянула я, подходя к жениху вплотную и закидывая свои руки ему за шею. — Расколдуй её. Пожалуйста.

Эльф замер и медленно повернул голову ко мне. Его зрачки сильно расшились и полностью закрыли золотую радужку.

— Что? — переспросил он.

— Расколдуй её. Сними замок, — я умоляюще заглянула ему в глаза, прижимаясь теснее к его груди.

— А что мне за это будет? — спросил странно охрипшим голосом эльф.

— А что ты хочешь?

— Поцелуй.

Я застыла. И в нерешительности посмотрела в сторону подруги- та уже почти полностью скрылась в кустах. Земля вокруг была усыпана сломанными ветками.

— Хорошо, — я вздохнула и снова повернулась к жениху. — Я согласна.

— Отлично, — прохрипел взволнованный эльф и наклонил ко мне свое лицо.

Я зажмурилась и…поцеловала его в щеку. Послышался смешок и я открыла глаза, чтобы увидеть перед собой лукаво улыбающегося парня.

— И, как это называть? — насмешливо уточнило это ушастое чудо.

— П-п-поцелуем? — взволновано ответила я.

— Ой ли? — протянул парень. — Ну, раз так…То ничем помочь не могу.

Он аккуратно убрал мои руки и отодвинувшись, направился к лежанкам. А я стояла и металась между выбором. Сам он ее вряд ли расколдует, достала она его знатно. А терпел он действительно долго.

Я посмотрела на девушку- та совсем исчезла среди веток, что — то приглушенно мыча себе под нос…Эльф отдалялся все дальше, спокойно посвистывая, и я не выдержала.

Стартанув с места, я в два прыжка догнала ушастого и развернув к себе, стремительно, боясь передумать, прижалась к его губам. Парень словно этого и ждал. Его губы тут же жадно смяли мои, а руки плотно притиснули мое тело к своей груди. Мир для меня замер, сузившись в размерах и сфокусировавшись на конкретно этом ушастом. Жаркое дыхание. Горячие руки. Настырные губы…

В голове заиграла песня One Republic — Secrets, добивая мой разум своими битами. Меня накрыли ощущения, как лавина. Я стояла и отвечала на его поцелуи, пропуская через пальцы его восхитительные волосы и вдыхая так любимый мной запах дождя. Столько чувств, столько… До моего слуха донесся щелчок и всё начало осыпаться осколками, потому что я услышала возглас Тани.

— Ах ты!!! ТЫ! Да как. Ты. Посмел!! И ты, Катя?? — раздалось у меня за спиной.

Меня осторожно отпустили и прекратили целовать. Я повернулась и увидела красную, растрёпанную подругу.

— Таня, так нужно было, — выдавила из себя я, прекрасно представляя, как всё это выглядит со стороны.

— Кому? — заорала Таня, подступая ко мне ближе и пыхтя похлеще ежика, — Тебе?? Ночи не хватило?!

— Чт… — задохнулась от обвинений я, но тут почувствовала, как мою талию обвил руками сзади стоящий жених, и чуть прижав меня к себе, взял право голоса на себя.

— А теперь, послушай меня, Оракул, — пугающе спокойный тон жениха заставил меня поежиться, — Только благодаря Кайе ты сейчас разговариваешь. И да, моя невеста была права. Это было нужно! Так что засунула свои обиды куда подальше и извинилась. Пока я не передумал. И не смей больше ни со мной, ни с моей будущей женой так разговаривать, ты меня поняла?