— Я не падаю в обморок.

Кира закатила глаза.

— Отлично. Потеряешь сознание. Это более мужественный термин? Ты можешь принять вызов, получить ранение и бум… А дальше — смерть. Ведь ты уже страдаешь из-за того, что делишься со мной кровью.

— Я стал больше есть, включив в рацион красное мясо. До возвращения домой я проглотил три стейка. Кстати, Гарсон отличный повар. Я попросил его приготовить ужин, пока мы зависали в штабе.

Мысль о стейке вызвала у Киры голод. Она представила кусок мяса, лежащий на тарелки, и у нее заурчало в животе. Она сильнее стиснула Лорна в своих объятиях.

— Что такое?

— Я хочу есть. Но речь о настоящей еде. На самом деле я безумно голодна! Когда я превратилась в вампира, то мысли о еде вызывали только тошноту, а сейчас стейк действительно звучит очень аппетитно. — В Кире вспыхнула надежда. — Думаешь, это хороший знак?

— Возможно.

— Я считаю, что мне стоит попробовать что-нибудь съесть. — Она толкнула Лорна. — Слезь.

— Нет. — Он не сдвинулся с места. — Давай сначала поспим, а затем уже попробуем. Ты только что питалась кровью.

Лорн был прав. Кира не хотела рисковать. Если ее желудок отвергнет еду, то Киру просто вырвет. А значит, кровь Лорна тоже окажется в унитазе.

— Но я хочу стейк! Разве это не замечательно?

Лорн кивнул.

— Замечательно. Наверное, это хороший знак.

— Но? Я же вижу, что ты хочешь что-то сказать.

— Я не хочу, чтобы ты торопила события и причиняла себе вред. Вампиры не должны есть пищу.

— Мне не суждено быть вампиром.

Лорн наклонился и поцеловал Киру.

— Ты моя, Кира. И не имеет значения, останешься ли ты такой.

— Это важно для клана, а ты их новый лидер. Я не хочу, чтобы тебя убили лишь потому, что люди не воспримут меня из-за обращения.

— Я стабилизирую клан, а затем мы сразу уйдем.

— Что ты имеешь в виду?

— Как только мы с братом разберемся с проблемами и завоюем лояльность большинства стражей, то клан поведет за собой Лэйвос.

Кира удивленно посмотрела на Лорна.

Он встретил ее взгляд.

— Чтобы заставить людей смириться с тем, что рядом будет жить вампир, могут потребоваться годы. А я не желаю так долго тебя прятать. Недавно мне довелось поговорить с Велдером… и я верю, что он позволит нам переехать в его клан. Я никогда не хотел быть лидером, но учитывая паршивое правление Дэкера, мне все же пришлось рискнуть. Как только мы получим поддержку со стороны людей, то мой брат возглавит клан. Просто то, что сейчас любому придется противостоять сразу двум вамп-ликанам, стало сдерживающим фактором. Плюс, должен признать, что Гарсон и Кар сражаются намного лучше, чем я думал. Они скрывали свои навыки, чтобы не привлекать внимание Дэкера.

— Ты новый лидер клана. И не можешь отказаться от этого.

— Но не об этом я мечтал, Кира. Более слабым членам клана требовался человек, который бы их защищал, только поэтому я начал действовать. Я все еще тот же вамп-ликан, и мой долг — сохранять безопасность людей. Как только все уляжется, а стражи присягнут мне в верности, то я с радостью уйду.

— Я не позволю тебе это сделать. Из тебя выйдет потрясающий лидер, Лорн. Дэкеру не хватало сердечности, которая есть у тебя.

— Лэйвос такой же.

— Я не позволю тебе бросить все из-за меня.

— Ты все, что имеет значение, Кира. — Он обхватил ладонями ее лицо. — В любом случае это займет некоторое время, поэтому пока ничего не решено.

— Я буду вновь ходить под солнцем.

— Мы обязательно попытаемся это осуществить, но я рассматриваю все варианты.

— Я полна решимости, а ты меня знаешь.

— Такая же упрямая, как чертов мул, — ухмыльнулся Лорн. — Но у меня есть запасной план. Вот и все. Теперь нужно немного поспать. Я вымотался.

Кира кивнула. Ему нужно было отдохнуть. Как только Лорн растянулся на боку, то она сразу прижалась к его телу. Он быстро заснул, а вот она так и не смогла.

Лорн не мог отказаться от места лидера в клане ради нее. Это было бы неправильно. Может, лидерство и не было пределом его мечтаний, но Лорн идеально подходил на эту должность. Он всегда был защитником. Он оберегал Киру всю ее жизнь. А теперь, если кормление не сделает ее достаточно сильной, чтобы противостоять солнцу, Лорн намеревался вновь ее защитить.

* * * * *

Он проснулся, когда в логове раздался громкий скрип. Лорн попытался обнять Киру, но не обнаружил ее рядом. Он сел и заметил, как она открывает дверь, ведущую к лифту.

— И куда ты собралась? — Он встал с кровати.

— Ты знаешь.

Спустя всего лишь один удар сердца Лорн в ярости прижал Киру к стене.

— Солнце взошло! Ты с ума сошла?

— Нет. Я проверяю теорию.

— Ты сгоришь!

— А может, и нет.

— Я запрещаю. О чем, черт возьми, ты думаешь?

— Хочу помочь тебе, так как сейчас перед тобой есть только одно препятствие — мое постоянное пребывание в логове.

— Единственное, что ты можешь сделать для меня, это оставаться в безопасности.

Кира вздохнула.

— Тебе нужна помощь, а я твоя пара. Официально еще нет, но если я справлюсь с солнцем, то скоро буду. Мы только и говорим о том, как план Выпей-моей-крови сработает. Я собираюсь подняться наверх.

— Я считаю, что нам нужно подождать несколько дней. — Лорн волновался, что ничего не получится, и в итоге Кира серьезно пострадает. Солнце могло ее убить.

— Я просыпаюсь в течение дня, и поэтому хочу попробовать.

Кира всегда проявляла гребаное упрямство, чем в свое время заслужила симпатию Лорна. Если он сейчас ничего не предпримет, то, возможно, она попытается в будущем сделать это сама, когда его не будет рядом, или улизнет, когда он заснет. Как только лифт поднимется, то она окажется под солнечными лучами, а его не будет там, чтобы ее защитить. У Лорна в голове замелькали ужасающие образы того, как Кира беспомощно кричит и умирает, сгорая.

— Два дня. А затем мы попробуем выйти.

Кира нахмурилась, выпячивая подбородок.

— Сейчас.

— Черт возьми! — Отпустив ее, он шагнул назад и удручено провел пальцами по своим волосам.

На лице Киры отразилась нежность.

— Каждый день, пока я здесь прячусь, ты рискуешь тем, что клан узнает о моем существовании. Может, хватит со мной нянчиться. Мы должны это выяснить.

— Мы можем все узнать через некоторое время.

— Ты уже захватил клан. А значит, тебе нужен каждый человек, которому ты можешь доверять. Я занимаюсь всей бумажной работой в доме отца, а ты как раз исследуешь кабинет Дэкера. Угадай, кто сможет оказать тебе там наибольшую помощь? Я. Плюс ты получишь даже двух людей. Когда тебя нет, то заставляешь Кара превращаться в мою няньку.

— Еще слишком рано.

— Сейчас время не играет нам на руку, Лорн. Ты и сам признаешь, что некоторые мужчины на данный момент просто оценивают ситуацию, чтобы потом напасть. Усложни для них задачу. Как по мне, то Кар должен находиться рядом с тобой на случай атаки, а не скучать, сидя на бревне, потому что ты не хочешь оставлять логово незащищенным, ведь там я.

Кира была права, и это еще сильнее разозлило Лорна.

— Отлично. Но если ты пострадаешь, то позже я буду на тебя орать. Лучше я предупрежу об этом заранее.

— Несмотря на то, что день в самом разгаре, я ощущаю себя полной сил. Хотя только проснулась. Многообещающее начало, не так ли? По крайней мере, я так думаю.

— Ты всегда была безнадежной оптимисткой.

— А ты всегда был слишком сварлив и осторожен.

— Я всегда такой, когда дело касается тебя, — признался он.

Кира развернулась и, дойдя до кровати, схватила одеяло.

— Я укутаюсь, а ты своим телом закроешь большую часть солнечного света. Как только мы поднимемся, то я лишь высуну свою руку. В худшем случае, я получу небольшой солнечный ожог, так как сразу засуну ладонь обратно под одеяло.

— Или ты потеряешь гребаную руку, ведь она вспыхнет пламенем и превратится в пепел.

Когда Кира посмотрела на Лорна, то он сразу пожалел о сказанном. Он ненавидел те моменты, когда на ее лице отражался страх.

— Прости.

— Не извиняйся. У тебя есть своя точка зрения. Но нам необходимо узнать, изменяюсь ли я к лучшему или нет. И я точно не превращусь в пепел за одно мгновение. К сожалению, благодаря Дэкеру мы все стали свидетелями того, как кого-то приковывают к земле днем.

— На самом деле я еще ни разу не видел казнь. Дэкер был не настолько глуп, чтобы рядом со мной и Лэйвосом убивать людей с доминирующими вампирскими генами. В эти моменты наш отец всегда посылал нас по какому-то поручению. Мы бы стали бороться, чтобы защитить эти семьи.