— Заткнись, — пробормотал Лэйвос.

— Отлично, — обиделся Гарсон.

Янис нанес удар, целясь когтями в горло Лорна. Лорн легко избежал выпада, пригнувшись, а в следующую секунду резко выпрямился. Его когти пронзили грудь Яниса. Он прижал вамп-ликана к дереву, глядя ему в глаза.

— Ты выбрал не ту сторону.

Страх и паника отразились на лице Яниса, но Лорн не мог позволить себе испытывать сочувствие. Если он не убьет засранца, то Янис нападет на Киру. Лорн провернул запястье, загоняя когти еще глубже в плоть. Раздался отвратительный звук рвущейся материи и плоти. Янис закричал, откинув голову назад.

Лорн не колебался. Он вырвал сердце врага и бросил его на землю, а затем отпрыгнул назад, избегая падающего тела.

Кровь покрывала руки и запястья Лорна, когда он повернулся к Ксэлору и Марлоу.

— Решайте.

Марлоу мгновенно упал на колени, склонил голову и задрожал.

— Я клянусь тебе в верности, Лорн.

Ксэлор действовал медленнее, но все же повторил движения друга. Он посмотрел Лорну в глаза и кивнул.

— Клянусь, пока ты не станешь похож на моего брата или Дэкера.

— Все изменится. — Это было обещание.

— Что ты хочешь от нас? — Ксэлор не встал с колен.

— Пока что я тебе не доверяю, — произнес Лорн. — Иди домой и оставайся там. Не выходи.

— Мы могли бы помочь, — предложил Ксэлор.

— Я бы никогда не попросил тебя помочь в убийстве твоей плоти и крови. Я не бессердечный. — Лорн взглянул на своего брата. Драка с Лэйвосом уничтожила бы его морально. Лорн снова обратился Ксэлору: — Делай, что я сказал. Иди домой.

— Набби пошлет за мной, чтобы помочь ему, а может, даже явится лично. А когда я откажусь, то он просто меня убьет.

Лорн знал, что это правда.

— Тогда иди в этот дом. Но сохраняй мир и не устраивай никаких драк. Не надо никого запугивать. Эта херня закончилась навсегда. Теперь ты защищаешь слабых.

— Мне это никогда не нравилось. Я подчинялся приказам. Набби хотел, чтобы парни получили ранения и не смогли помочь отцам защищать своих матерей, братьев и сестер. Если Набби придется прибегнуть к насилию, то он планировал нападать на каждого по одному.

Ярость сочилась из каждой поры Лорна.

— Теперь ты защищаешь их. Понял? Никто не прикасается к детям, подросткам и женщинам.

— Обещаю. — Ксэлор поднялся на ноги.

— Ксэлор? — Лорн посмотрел в глаза парню. — Если предашь меня, то можешь забыть о быстрой смерти. Понимаешь? Я буду отрезать от тебя куски кожи по дюйму за раз. Ты начнешь умолять о смерти, но не получишь ее как минимум несколько дней. — Он перевел взгляд на Марлоу. — Тебя это тоже касается.

— У меня действительно есть честь, — Ксэлор тяжело вздохнул. — Как и у Марлоу. Ты же знаешь Набби. Именно поэтому он послал с нами Яниса. Чтобы убедиться, что мы следуем его приказам. Когда Набби умрет, я испытаю лишь облегчение. Я понимаю, что из-за него все считают меня плохим, но Набби терроризировал меня всю жизнь. — Гнев делал его голос глубже. — Я не любил его, но всегда сильно боялся. Он поклялся убить Милли, если я не сделаю то, что велено. Брат только и ждет моей ошибки. У него нет сердца.

Лорн поднял голову.

— Милли? — Очень послушная девушка вамп-ликан, младшая сестра Марлоу, помогала ухаживать за малышами клана.

— Милли — моя истинная пара. Я понял это еще два года назад, поэтому Набби стал использовать ее против меня. Он отказался позволить мне заявить на нее права.

— Набби угрожает мне смертью сестры, — признался Марлоу. — Либо я выполняю его приказы, либо лишаюсь самого близкого человека. Какой у нас был выбор?

Лорн возненавидел Набби еще сильнее.

— Где она сейчас?

— В доме, — ответил Ксэлор. — Милли захотела поиграть с детьми, чтобы они не испытывали страха.

— Идите внутрь. Охраняйте их всех.

Парни развернулись и направились в дом. Лорн дернул головой в сторону Гарсона.

— Иди с ними.

— Я могу сражаться, — заявил Гарсон. — Если я не люблю драки, то это еще не значит, что я ничего не умею.

— Я в курсе, — признал Лорн. — Но никто из них этого не знает. Они ошибочно принимают твое спокойствие за слабость. Я не хотел тебя обидеть. Просто я доверяю тебе присмотреть за парнями. Убей их, если они предадут нас. Если возникнет необходимость, то я уверен, ты уложишь их обоих. Предупреди женщин о том, что происходит, и заручись их поддержкой, чтобы защитить дом от врагов клана. Нет ничего опаснее, чем сука, защищающая своих щенков.

Гарсон ухмыльнулся.

— В точку. Спасибо. Я все выполню в лучшем виде. — Он бросился за другими следом за ушедшими.

Лэйвос окинул взглядом тело Яниса.

— Это было впечатляюще. Никогда не видел, чтобы у кого-то вырывали сердце. Он уже точно не исцелится.

— Янис разозлил меня.

— Никогда не проклинать Киру. Да уж, — фыркнул Лэйвос. — Видимо об этом знали все, кроме него.

— Черт. — Лорн наклонился и вытер окровавленные руки о траву.

— Лорн?

Он встал и повернулся, уставившись на Лэйвоса.

— Что?

— С тобой все в порядке?

— Мне не нравится убивать.

— Я бы заволновался, если бы ты испытывал противоположные чувства. Это необходимость. Помни об этом.

— Ради Киры я сделаю все, что угодно. Каждая смерть врага означает, что в этом клане Кира будет чувствовать себя в безопасности.

— Просто я решил проверить, что ты все еще мыслишь в правильном направлении.

— Прекрати. Ты лишь теряешь время, которого у нас и так нет. Нужно напасть на Набби внезапно, пока он не успел собрать возле себя сторонников Дэкера. Будет лучше, если мы атакуем, когда их будет немного.

Шорох заставил Лорна и Лэйвос резко повернуться вправо и всмотреться в лес. Лорн заметил Кара, бегущего на всех порах, и ринулся ему навстречу.

Кар остановился, его кожу покрывала испарина, а дыхание стало тяжелым. Значит, он передвигался максимально быстро, чтобы добраться до деревни.

— Кира? — зарычал Лорн.

— Отлично. Она отправила меня к тебе.

— Я же приказал охранять ее.

— Она покормилась лосем и заперлась в твоем логове, — на одном дыхании произнес Кар. — Кира собиралась лично пойти за тобой, но я ей не позволил. Она думает, что тебе нужно подкрепление.

Лэйвос усмехнулся.

Лорн посмотрел на брата.

— Считаешь это смешным?

— Да. Ты беспокоишься о ней, а она волнуется о тебе. Истинная любовь. Кира права. Твое логово безопасно. А нам пригодится еще один боец. Спасибо, Кар.

— Не за что. Где Гарсон?

— В доме, исполняет роль няньки, — ответил Лэйвос.

Лорн хотел отправить Кара обратно, но понимал, что Лэйвос был прав. Те, кто знает местоположение логова, никогда не предадут Лорна. Дэвис сделает все, чтобы защитить свою дочь, а Кар и Лэйвос сражаются на его стороне.

— Давай найдем Набби и разберемся со старейшинами. — Лорн взглянул на Кара. — Спасибо, что позаботился о Кире.

— Она осталась такой же. Как ты и говорил. Я боялся, что гены вампиров изменят ее личность. Мне пришлось немного надрезать кожу лося, чтобы заставить Киру укусить, так как она очень волновалась, что может причинить вред зверю. У нее, как и раньше, доброе сердце. Мне пришлось уговаривать Киру и заверять, что животное не пострадает. Большой парень поранится сильнее, пробираясь через дебри, нежели от укуса Киры.

— Кира наполовину вапм-ликан. Я верил, что ликанские черты ее отца помогут ей оставаться в здравом уме. — Лорн был рад, что оказался прав.

— Хватит о Кире. Мы выяснили, что она в полном порядке. — Лэйвос принюхался. — Набби.

Лорн тоже уловил запах.

— Пойдем, поздороваемся.

Лорн отодвинул беспокойство о Кире на задний план. Ему, как никогда, нужно было сосредоточиться на происходящем. Все знали, что Набби никогда не сражался честно. Ублюдок попытается убить его, используя все подручные средства.