- Не будем дразнить вурдалаков. Элур их единственный сосед. Пусть думают, что нас заставили воевать против них, - что практически верно, даже врать не придется. Меньше будет поводов для вторжения на юг.

- У них нет таких планов, - напомнил Евгений.

- Сегодня нет - завтра есть, - Александр развел руками, - Сами знаете, как оно бывает. Не будем провоцировать. От Ура до границ Ильхори и так рукой подать. Да и Великая на протяжении значительного расстояния протекает недалеко от их пределов. Перекроют нам все на раз! Зачем дразнить зверя? Они сидят тихо, они привыкли сидеть тихо, давайте этим воспользуемся, а не будем лезть на рожон.

- Здраво, - поддержал триумвира Константин, - Тогда надо будет поручить разведке разнести соответствующие слухи.

- Поддерживаю, - кивнул Евгений, закрыв обсуждение вопроса с Ильхори.

- Тогда поговорим о Южных островах. Карл сделал нам и подарок, и подложил серьезную свинью. Отныне значительные ресурсы герцогства будут тратиться на эти куски камня в океане. Казначейство, конечно, обещает золотые горы, но проблем и головной боли тоже будет немало. Так как будем выигрывать войну с империей, отцы правители?

- Жаль, купить нельзя, - покачал головой Евгений, - С этим имперским адмиралом вон как хорошо получилось! Раз! Сегодня ты герой - а завтра уже на плахе! Вот только свои территории они не продадут. У них на этом бзик еще со времен старой империи.

- С Озанном, и правда, хорошо получилось, но давайте ближе к теме.

- Я сегодня с Леонидом говорил, - осторожно начал Александр, - Он предлагает создать затяжной конфликт. Этакую холодную войну в море. Когда и победителя нет, но и настоящей войны тоже нет.

- И как этого добиться? - заинтересовался Константин.

- Создаем сильный флот. На каждом острове храним припасы только за крепостными стенами. Создаем сеть фортов. При высадке имперского десанта все их войск окажутся в поле и без местных ресурсов. А наш флот отрежет их от снабжения с материка. Таким образом для империи будет практически нереально захватить острова силой, а точнее, это будет требовать от них больших потерь и дорогой подготовки. Мы же к тому времени должны будем создать реальную угрозу их рудникам и караванам в Канале.

- Нас после этого сотрут с лица земли, - вынес решение Евгений, - По Элуру пройдут, как нож сквозь масло, и выжгут Блад.

- До того, как это случится, надо будет негласно договориться с империей. Мы не нападаем на вас, вы не трогаете нас. То есть, мы будем держать нож у их больного места, а они будут иметь возможность в любой момент превратить нас в пыль.

- Замороженный конфликт, который невыгодно продолжать, но и мир заключить нельзя, - подытожил Константин.

- Именно так. Пока мы не сделаем ошибки - все будет нормально.

- А как же юг? Колонии? - Евгений не спешил соглашаться с предложением Леонида, озвученным триумвиром.

- Их тоже можно включить в схему. Наш флот с островов все равно не даст никому плавать на юг, вот только в этом случае нам реально можно будет откупиться, ведь те земли уже давно не за империей.

- И чем?

- Пока не знаю, - усмехнулся Александр, - У нас нет ни одной колонии на юге. Но что-то ценное там точно будет. Пока самым простым выглядит дарование заинтересованным странам монополии. Будем продавать колониальные товары только кому-то одному. Ну, скажем, кофе только в империю, а табак только в Сахию. Пусть наживаются на перепродаже. Мы свое на «контрабанде» отобьем.

- Табак? - скривился Константин, - Опять наркотой торговать предлагаешь?

- Я просто привел пример монополий! Успокойся. Список колониальных товаров пока пуст. Опасные для нас ткани, мы опустим. А без них..., - договаривать Александр не стал, и так все знали, что кроме ткани с юга больше ничего не завозят.

- Тогда возвращаемся к вопросу островов. Все присутствующие согласны воевать с империей? - обведя взглядом триумвиров, алукард вынес решение, - Единогласно. Корпусам Армии, Будущего, Разведки и Казначейству надлежит разработать планы войны и вынести их на обсуждение Совета.

- И не забыть про скорый запрет на войны между людьми, - добавил Александр, - Церковь не сможет спокойно наблюдать за тем, что архимаг Агрон будет делать в Ороде. А значит и возня на островах на некоторое время станет подпольной.

- Сергею с Геннадием это понравится, - рассмеялся Евгений, - И, кстати, Саш! Наш план по уничтожению мелорнов нашел в казначействе самый теплый отклик. Они его даже творчески развили.

- Что предлагают?

- Скупить все магические кристаллы и заряжать их в Зиккурате.

- А мы это можем? - удивился Александр, - Я думал, там нет возможностей по аккумулированию магической силы.

- Как ни странно, но мы это можем. Мария сказала, цитирую: «без проблем».

- Мария много чего говорит, - проворчал Константин, - С зарядкой кристаллов есть свои сложности, и Корпус Науки пока только планирует, что сможет их преодолеть. Поэтому я и не хотел рассматривать предложение Казначейства по ускоренному уничтожению Великого леса.

- А почему бы этого не сделать? - Александр посмотрел за окно, где затянутое плотными облаками летнее небо создало на земле ощущение абсолютной темноты, - Я так понимаю, для ускорения процесса надо выделить около сотни вампиров. Мы это можем. Ведь можем?

- Можем, - согласился Константин.

- Тогда я за скорейшее уничтожение Великого леса.

- И я, - поднял руку Евгений, что тут же нашло свое отражение в протоколе, что вела Юля.

- И вас не смущает уже имеющийся конфликт с лешими? - Константин попытался образумить соратников, хотя большинство голосов Триумвирата уже было получено, и тем самым решение окончательно принято.

- Плевать на них! - размышляя, Александр продирижировал руками в воздухе, - Они не та величина, на которую стоит обращать внимание.

- Так и быть! Решением Триумвирата приказано ускорить подготовку к уничтожению мелорнов Великого леса, - Константин продиктовал и, дождавшись, когда Юлия записала все это в протокол, продолжил, - Следующий вопрос - будущая свадьба члена Триумвирата Александра.

- Не завидуй, - рассмеялся герцог, - А то у тебя такое лицо, будто ты меня побить хочешь.

- Я не завидую, но Лота… Это нечто, мужики! - алукард мечтательно закатил глаза, - Кстати! Я обещал Лоте, что она лично убьет своего супруга. Гомункул, идентичный герцогу Бохорскому, уже подготовлен. Надеюсь, вы одобрите.

- Развлекайся, - позволил Александр, тем самым снимая необходимость получать разрешение Евгения, - Только вот в какой ипостаси она его будет убивать? Человеком или вампиром?

- Вампиром. Пусть насладится его кровью.

- А детей ты заводить не планируешь?

- Планирую! - заулыбался Константин, - Этот слизняк некоторое время поживет в застенках, пока Лота не станет вампиром. Но давай вернемся к твоей свадьбе.

- С ней тоже все в полном порядке. Селма адекватно восприняла информацию о нас, я ей нравлюсь, она мне тоже. Так что, свадьбе быть.

- А твоя фиктивная смерть?

- Она в любом случае откладывается, - расстроился Александр, - Я обещал королю его пережить.

- А баронский титул, значит, обменяешь?

- Это я уже говорил.

- Я помню. Но Карл обидится.

- Зато узнает, что за спиной некоторых личностей плести интриги не стоит, - победно усмехнулся Александр, нашедший идеальный способ и утереть нос королю, и очистить герцогство от аристократов-людей.

- Тебе с ним объясняться, - пожал плечами Константин и продиктовал для Юли, - Свадьбу одобрить. Следующий вопрос. Строительство фортов Налимского хребта.

Таким образом совещание продолжалось еще несколько часов подряд. Алукард подготовил очень большой список вопросов, по которым Триумвират должен был вынести свое принципиальное решение, чтобы Корпуса могли разработать планы и претворить их в жизнь.

Уже через какой-то месяц общину возглавит новый правитель и немного перестроит работу под себя, заодно встряхнув сонное царство вампирской бюрократии. Сейчас же просто делался первый предварительный шаг на пути длиною ровно в сто лет.

Когда за окном стало рассветать, а список вопросов для обсуждения подошел к концу, трое древних соратников просто пили приготовленный секретарем взвар и болтали о жизни и женщинах, делясь своими личными планами и просто сплетничая о разных вещах.