- Понимаю твои желания, - развеселился Александр из-за упорного желания Селмы всеми силами оттянуть знакомство с Лотой, - Но экскурсию мы продолжим завтра, сейчас мне надо поработать. К ночи в замок прибудут другие триумвиры и мне надо быть готовым к этой встрече.

О системе управления вампиров Селма уже была осведомлена, а потому никаких вопросов задавать не стала, ровно как и предъявлять претензии, что ей не уделяют внимания. Вместо этого девушка сделала легкий поклон и, схватив под руку Колет, убежала в свою комнату, как она заявила, переодеваться для встречи с важными людьми. Поправлять ее в том, что триумвиры не люди, Александр не стал. В конце концов, ей еще с принцессой знакомиться, а та - стопроцентный человек.

Но ко всеобщему удивлению первыми в Блад приехали совсем не Константин с Евгением, а парочка, которую тут совсем не ждали. Когда работающему в кабинете Александру доложили, что в замок въехала карета с Леонидом, которого сопровождает неизвестная женщина-человек, вампир поначалу немного растерялся. Он был свято уверен, что ближайшие несколько дней воевода будет наслаждаться выделенным ему отдыхом и проводить время со своей зазнобой, - а тут он явился в цитадель вампиров, да еще и без предупреждения.

Отложив бумаги, Александр пошел вниз встречать прибывших. В главном холле стоял немного взволнованный Леонид, а к нему жалась баронесса Анна Тарон. Только увидев триумвира наверху лестницы, воевода тут же сделал заявление.

- Я все рассказал Анне!

- Да, милорд, - подтвердила женщина, - Я знаю, что вы…

Договорить ей не дал Леонид, прикрывший рот баронессы своей ладонью. Некоторые вещи произносить вслух в замке Блад можно было только в закрытых помещениях. Тяжело вздохнув, Александр молча поманил парочку наверх. А когда все трое оказались в его кабинете, первым делом цапнул баронессу за мочку уха.

- Все не так плохо, как я ожидал, - удовлетворенно произнес триумвир и сел за свой стол, - Только, вот, что с вами делать?

- Объявить мужем и женой, - нагло заявил воевода и не, дожидаясь приглашения, сел напротив Александр.

- Правда? Тогда какое баронство ты выбираешь для себя? - злорадно поинтересовался триумвир, сложив ладошки лодочкой и гадая, что же на это ответит воевода.

- Э-э-э… А зачем мне баронство? - нашелся Леонид, - Мне и так хорошо.

- А твоей жене? Или предлагаешь устроить ей фиктивную смерть?

- Это я и предлагаю! Зачем нам ее баронство?

- Ну, конечно! Баронства же на полу валяются, бери не хочу! - разозлился Александр, - Или у тебя в постели все мозги атрофировались?

- Все у меня нормально, - хмуро заявил Леонид, - Я просто не думал, что нам нужно баронство из королевского домена. Как мы будем его использовать? У нас, вон, в Касе до сих пор есть земли без владельцев, так как никто не хочет взваливать на себя ответственность за людей.

- Вот ты и будешь первой ласточкой, - приняв окончательное решение, триумвир отдал недвусмысленный приказ, - Выбирай себе баронство.

- Но...

- Хочешь жениться - бери ответственность и за людей! - Александр кинул воеводе карту герцогства и уточнил, - Выбирай земли с владельцем.

- Не понял, - удивился Леонид уставившись на карту, - У нас же свободные есть! И куда ты денешь владельца?

- Предложу переселиться в Тарон. Обменяем титулы, - пояснил свою задумку Александр, - Король согласится.

- А если не согласиться барон, чьи земли я захочу?

- Не смеши меня! У твоей будущей жены хорошие земли в хорошем месте. Плюс к этому прямой вассалитет от короля. Ну и, конечно, компенсация от герцога Каса. Пара тысяч бочонков - и не только согласятся, но еще и поторапливать будут.

- Ну, при таком раскладе, точно, - хмыкнул Леонид и повернулся к молчавшей подруге, - Дорогая, выбирай наши новые владения!

*****

Когда в замок Блад пожаловали оставшиеся триумвиры, его основные обитатели мирно ужинали, обсуждая разные бытовые мелочи. Дамы, пытаясь скрыть смущение от присутствия за столом принцессы Лоты, в основном «пытали» Колет относительно того, как той живется вампиром, а мужчины старались им не мешать и тихо вели разговор о Южных островах и вариантах развития ситуации в Ильхори.

Появление двух новых действующих лиц заставило всех повести себя по разному. Находящаяся на службе Колет вскочила и вытянулась перед алукардом по струнке. Анна и Селма напряженно замолчали. Лота засмущалась и порозовела - то есть, впервые за все время ужина продемонстрировала хоть какие-то эмоции. Леонид вяло махнул рукой, приветствуя непосредственное начальство, и только Александр радостно заулыбался и чуть ли не с распростертыми объятиями кинулся встречать гостей.

- Я уже вас заждался! - провозгласил герцог, - Перекусите чего или сразу в кабинет?

- К шампанскому и девочкам? - попытался пошутить Константин и подмигнул Лоте, но Александр его не понял.

- К бумагам и пыли!

- Тогда, пожалуй, кабинет. Извини, дорогая, но дела прежде всего, - алукард бесцеремонно поцеловал принцессу в затылок, - Только представь нас дамам.

После взаимного знакомства члены Триумвирата покинули столовую и переместились в главный кабинет, где их уже поджидала неизменная Юля.

Предстоящее совещание должно был быть последним серьезным собранием Триумвирата перед грядущей передачей власти от алукарда к вице-алукарду. Для самой церемонии практически все было готово, и дополнительное собрание было для этого не нужно, но активная внешняя деятельность вампиров вынудила их правителей собраться вместе и подробно поговорить о будущем до церемонии, а не после нее, как это делали в предыдущий раз.

- Пожалуй, начну, - Константин демонстративно покряхтел и, взяв в руки бумаги, зачитал, - Традиционный отчет уходящего алукарда!

- И когда он успел стать «традиционным»? - усмехнулся Александр, намекая, что алукард будет меняться всего второй раз в истории общины.

- Прямо с этого мгновения! Раз так делал ты, а сейчас собираюсь сделать я, то значит отныне это традиция.

- Есть что-то, чего мы не знаем, но это отражено в данном отчете? - заинтересовался Александр, не желающий начинать собрание с выслушивания сухого официального выступления.

- Нет, конечно! - возмутился Константин, - Стандартные итоги моего векового правления, о которых я собираюсь поведать всем вампирам на церемонии. Хотел зачитать вам заранее.

Александр и Евгений переглянулись и дружно кивнули друг другу.

- Давай, тогда, мы пропустим этот «традиционный» отчет и послушаем его вместе со всеми, - подвел итог этого переглядывания Александр, - Есть более серьезные дела.

- Поддерживаю, - добавил Евгений, - Последние случившиеся изменения нам не только выгодны, но и опасны.

- Злые вы! - заявил Константин и отложил отчет в сторону, - Юля! Садись за стол и пиши протокол, все равно потом на Совете будем еще раз все обсуждать. Пусть читают, а не спрашивают!

Секретарь Триумвирата быстро выполнила указание и переместилась от двери к столу, заняв его и подготовив писчие принадлежности. Сам алукард в это время достал из папки новую порцию бумажных листов со своими записями.

- Тогда начну с общих дел. Зерно. Как вам известно, за прошедшую зиму мы здорово опустошили свои амбары. Благодаря этому Элур пережил холода не так болезненно, как это было бы без нашей помощи. Ожидать нормального урожая в этом году тоже не приходится. Закупить нужные объемы зерна на юге мы не сможем. Там и так будет голод из-за продолжающихся мятежей. Элур заключил договор с Валерией, и в этом году наша помощь будет королевству не нужна. Это хорошо, но остается проблема наших собственных пустых амбаров. Где будем закупать зерно?

- Какие есть предложения? - для Александра, как номинального главы герцогства, вопрос был важным, ведь именно в стратегические запасы вампиров и обеспечивали продовольственную безопасность Каса.

- Гания и Тошал. Больше нигде нужных объемов мы не найдем.

- Так, может, и не будем закупать ничего в этом году? - высказал мнение необычайно тихий Евгений, - Поставки из Гании перекроет империя, и мы все равно ничего оттуда не получим. Костьми лягут, но суда до нас не пропустят. Тошал… Хреновое там зерно - сами знаете, что они продают. Да и, опять же, с Гарном надо будет договариваться.