По правде говоря, осознание этого факта несколько пугало мужчину. Все же, до этого разговора все было не по настоящему, не всерьез. Некая игра по заранее известным правилам, и не более этого. И пусть Селма и понравилась ему и как женщина, и как человек, он не задумываясь убил бы ее, если бы это было необходимо ради интересов общины.

- Алекс, - зов невесты вырвал вампира из пучины мыслей, - Алекс, ты меня слышишь?

- Конечно, - мужчина как можно добрее улыбнулся и с нежностью посмотрел на девушку, - Что хочешь?

- Что теперь будет со мной?

- Ничего не изменилась, - Александр подмигнул невесте, - Ты станешь моей женой, родишь мне ребенка или даже двух, а когда они вырастут, станешь вампиром и будешь жить долго и счастливо.

*****

- Всесветлый! И как глубоко все это уходит вниз?

- Очень глубоко. Тут несколько подземных этажей.

Экскурсия по замку Блад шла уже пятый час. Все это время Селма с огромным интересом осматривала твердыню вампиров, не проявляя ни малейшего следа усталости. И когда, наконец, осмотр верхних строений был завершен, девушка пожелала увидеть подвалы, в которых и обнаружила массивную лестницу, уходящую куда-то глубоко вниз.

- И что там?

- Сейчас они пустые, - пояснил Александр, - А раньше мы планировали там жить и хранить запасы.

- А где вы живете сейчас?

- Это место называется Гнездо. Оно находится на том берегу реки, в Проклятом лесу.

- А мы туда поедем? - тут же поинтересовалась девушка.

- Не сейчас. Гнездо не для людей.

- Там, наверное, страшно, - поделилась мыслями Селма.

- Там очень красиво. Но это место и правда не для людей. Мы создавали его для себя. Его внешнее великолепие ничто по сравнению с тем, что скрыто внутри замков Гнезда и что можно увидеть только нашим зрением.

Селма хотела узнать, что же это за особое зрение вампиров, но разговор прервал вызов по амулету. Триумвира информировали, что в замок прибыла Стефания и ждет его в малой гостиной.

- А она рано, - удивился Александр и посмотрел на невесту, - Пошли наверх, тут и правда больше смотреть нечего.

- А кто такая Стефания?

- Моя бывшая любовница, - вампир не смог отказать себе в удовольствии немного понервировать девушку, - Правда, уже давно это не так.

- И зачем тогда ты ее вызвал? - Селма прищурила глаза.

- Она была служанкой в Ороде. Одна из немногих вампиров, у кого есть реальный опыт такой деятельности. Ну и, конечно, я ей доверяю.

- Так что она будет делать?

- Научит тебя и Колет правильному общению со слугами.

- Но меня не надо этому учить, - запротестовала Селма.

- Еще как надо, - отрезал Александр, - У себя в замке ты никогда не командовала больше чем двумя слугами. Уже через пару лет в твоем подчинении их будет несколько десятков и как герцогиня Кас ты будешь обязана командовать всеми ими вне зависимости от своего желания!

- Но я думала, что это будет делать Колет, - удивилась девушка.

- С чего бы это? - Александр изогнул правую бровь и немного задрал ее вверх, - Колет не герцогиня, да и у нее будут свои дела. Она будет тебе помогать, но никак не заменять!

- Я поняла, - кивнула Селма и обхватила руку стоящей рядом Колет, - Тогда пойдем познакомимся с твоей любовницей.

- Бывшей, - поправил невесту вампир и двинулся вперед.

Гостья замка вольготно расположилась в малой гостиной, развалившись на одном из диванчиков, но стоило Александру зайти в помещение, тут же вскочила и оказалась перед ним, выпятив вперед свою огромную грудь и чуть-чуть высунув кончик языка. Видя, что мужчина никак не реагирует на ее провокации, Стефания провела пальцем по щеке триумвира.

- С каждым десятилетием ты становишься все прекрасней! - Александр не обманул ожиданий и, поймав ладошку вампирессы, поцеловал ее в подушечки пальцев, - Рад тебя видеть!

- Льстец! - получив желаемый результат, девушка разомлела, - Говори, зачем позвал, экселенц. А то у меня гномы не пуганные.

- У тебя? Не верю! - рассмеялся Александр, - Чего они там хотели, кстати?

- Воевать. Как узнали об Ильхори, только о походе и говорят. Перебороли все свое отвращение ко мне и завалились на аудиенцию. Желают вырезать вурдалаков под корень и просят отпустить их гирды в этот поход!

- Пусть идут, - поголовье гномов требовалось подсократить, и повод для этого был вполне подходящим, - пусть лучше так, чем в очередной раз все полягут в попытке очистить от гоблинов подземные города Налима.

- Я передам, экселенц! - кивнула вампиресса, сгоняя с лица любые намеки на флирт, - Но все же, зачем я здесь?

- Видишь этих двух прекрасных девушек у меня за спиной?

Безучастная Колет и отчаянно ревнующая Селма молча стояли недалеко от двери и не заметить их было сложно.

- Надо научить их держать слуг в ежовых рукавицах.

Стефания еще раз посмотрела на девушке, и на этот раз ее взгляд чуть более обычного задержался на Селме. Александр понял все верно.

- Ты не ошиблась. Она человек.

- Колет я знаю. И уверена, что она способна удержать слуг в чем угодно! Я для этого не нужна, - Стефания нахмурилась, - Какова истинная причина моего появления в Бладе?

- Твой Корпус меня подвел, - Александр указал на небольшой столик и первым прошел к нему, присев на стул, - Исправлять ситуацию будешь ты.

- Что надо сделать? - вампиресса последовала за своим повелителем и тоже присела, правда, только на краешек сиденья.

- Надо полностью укомплектовать слугами из числа людей замок в Касе, дворец Касов в Касии, значительно увеличить штат прислуги здесь, в Бладе, предоставить десяток слуг в замок герцога Гуяна и, наконец, минимум двадцать наших слуг должны отправиться в королевский дворец. Все эти мужчины и женщины должны быть безукоризненны, исполнительны и надежны. И более того, в будущем всю работу по обеспечению слугами официальных дворцов и замком Каса и Гуяна надо будет сделать постоянной. Так, чтобы и через тысячу лет у нас никогда не возникало никаких проблем в этой сфере!

- Ну так, в Корпусе Стюардов целый отдел есть, который этим занимается, - Стефания озадаченно наморщила лоб, - Ты из-за них меня вызвал.

- Именно! Из-за этого отдела я тебя и вызвал, - Александр махнул рукой в сторону второй вампирессы, продолжавшей вместе с Селмой стоять у двери, - Обменяйся кровью с Колет. Ознакомься с работой своих коллег.

Быстро совершив ритуал, Стефания вернулась за столик, и на этот раз она была сильно разгневана. От былой невозмутимости не осталось и следа, и первой жертвой этого гнева стал подсвечник, стоявший на столике для украшения. Девушка смяла его в руках и аккуратно вернула на место.

- Не надо портить мне вещи, - спокойно попросил вампирессу Александр, прекрасно понимая, что сейчас испытывает его бывшая сожительница.

- Я этот отдел своими руками создавала! А они…, - в этот раз жертвой гнева стал сам стол, от легкого движения руки отлетевший к противоположной стене и развалившийся там на куски.

Селма испуганно ойкнула и вжала голову в плечи, а Колет продолжала бесстрастно стоять и наблюдать за беседой двух древних вампиров.

- Ты так и не научилась сдерживать себя, - прокомментировал случившееся триумвир и укоризненно покачал головой.

- К черту сдержанность! - Стефания вскочила на ноги и направилась к выходу, - Через месяц в отделе будет полный порядок, экселенц! Клянусь!

- Рассчитываю на тебя, - только и успел крикнуть вслед вампирессе Александр и рассмеялся, глядя на ошарашенную всем случившимся Селму, - Скоро у нас будет много-много хороших и преданных слуг.

- А кто будет учить меня? - девушка растерялась, - Ты же обещал!

- Стефания и научит. Просто сначала она займется более важными делами.

- Ясно! Тогда продолжим экскурсию по замку?

- Тебе тут так понравилось?

- Здесь необычно. Даже королевский дворец уступает твоему замку.

- Наш мир… впрочем, это не важно, - вампир подошел к невесте, - Блад прекрасен, потому что таким создавался. И это надо признать!

- Вы построили себе великолепный дом!

- В котором живет настоящая принцесса, - герцог напомнил девушке еще об одной обитательнице Блада, знакомства с которой Селма пока избегала, - Давай, я познакомлю тебя с Лотой?

- Лучше экскурсия! - глаза невесты загорелись от предвосхищения будущего и ожидавших ее диковин.