Глава 17

Глава 17

С будущей герцогиней Кас Александр смог увидеться и познакомиться только на следующий день. А все потому, что после того как на высоком совещании было дано принципиальное согласие на свадьбы короля и герцога, начались долгие и утомительные торги. Когда же наконец все стороны получили желаемое, началось построение планов осуществления задуманного. Казалось, что все проблемы королевства резко отошли на второй план, пропустив вперед королевскую и герцогскую женитьбы.

Навещать будущую супругу ночью вампир тоже не стал. Хватило и других забот. Да и пересказывание новости членам Триумвирата заняло не один час, прежде всего из-за сальных шуток соратников по поводу «молодого» супруга и их советов по поводу первой брачной ночи, особенно если девушка окажется девственной. После подобных разговоров вампир уже не спешил узнавать невесту поближе.

Поспав пару часов, Александр выбрал в гардеробе свой лучший наряд и, нацепив необязательный, но статусный для любого дворянина меч, - хотя в случае вампиров это всегда был палаш и никак иначе - герцог направился бродить по дворцу, разыскивая, где же вчера разместили барона Медера с дочерью.

Оказалась, королевским гостям выделили лучшие апартаменты которые вообще можно было выделить по имеющемуся дворцовому протоколу. Чертыхнувшись, Александр отбросил в сторону все прежние планы и поспешил нанести девушке визит, надеясь успеть вовремя и в очередной раз не стать вдовцом до свадьбы. Столь необычное размещение гостей наверняка уже вызвало различные слухи среди придворного люда, а складывать факты и делать из них выводы во дворце всегда умели правильно.

И вот интересно, кто же это выполняет приказы короля столь вольно? В то, что так выделить своих гостей приказал лично Карл, Александр не верил ни на йоту. Потеряв свою сестру, которую отравили, лишь бы она не стала супругой герцога Кас, он бы не пожелал такую же участь другой девушке. А значит среди придворных опять начались паучьи схватки и закулисная возня. И это после целых двух чисток, изрядно подсокративших поголовье обитавших у трона вельмож.

Дойдя до нужных покоев, Александр немного успокоился. У дверей стоял пост Черных Арбалетчиков, а это пока были не те войска, что можно было подкупить или запугать. Правда, от яда они защитить не могли, но в такую оперативность заинтересованных сторон герцог не верил. Выяснить причину пребывания барона Медера с дочерью и организовать её отравление уже за завтраком… фантастика! Даже вампиры не были бы столь расторопны. Лично воткнуть кинжал в сердце - всегда пожалуйста, такие умельцы найдуться в любом дворце, а вот быстро отравить… ну не при постоянном же контроле со стороны менталистов!

- Так, ребята! - Александр привлек внимание королевских телохранителей, - Сейчас сюда подойдут мои бойцы и заменят вас. Оставаться ли после этого и охранять или же уходить, решайте сами. Своему начальнику передайте, что отныне баронесса Медер под моей опекой. Ясно?

- Да, ваше сиятельство, - кивнул один из Черных Арбалетчиков, видимо, выполнявший роль главного, - Мы получили соответствующие указания.

- Тем лучше! Благодарю за службу! - серебряный штоф возник между пальцев вампира и тут же исчез в руке солдата.

Распахнув двери, Александр зашел в лучшие гостевые апартаменты королевского дворца. Одинокая и заспанная служанка неловко вскочила на ноги и, сделав неумелый книксен перед посетителем, вопросительно уставилась на вампира.

- Герцог Кас, - вальяжно бросил Александр, - Зови госпожу и побыстрее.

- Господин барон еще опочивает, милорд.

- Ну и пусть спит дальше. Мне нужна его дочь, и шевелись уже!

Несмотря на яростный рык герцога, служанка не сдвинулась с места, продолжая стоять и с ужасом таращиться на мужчину, предложившего ей совершить невозможное и вызвать к гостю дочь господина, а не его самого.

- Мне повторить? - ядовито поинтересовался Александр, раздражаясь глупостью провинциальной девицы, не воспринявшей его титул как надо.

Видимо жадный барон взял ее в услужение только из-за того, что больше желающих стать ее работодателями не нашлось, отчего платить глупой девушке можно было меньше, чем положено.

- Госпожа спит, - робко выдавила из себя служанка.

- Так буди! Или мне это сделать за тебя? - вампиру стало интересно, является ли столь долгий сон нормой будущей супруги, или же это сказалась нервная и оттого бессонная ночь в незнакомом месте.

- Как можно, господин! Мужчина в комнате благородной девицы…

Договорить этой клуше, только по недоразумению являющейся служанкой целой баронессы, Александр не дал. Больше не обращая внимания на глупую простолюдинку, он твердо направился к покоям баронессы и, уверенно открыв дверь, оказался в женской спальне. Служанка сзади что-то верещала, но вампир просто захлопнул дверь у нее перед носом и подошел к ложу, с которого на него уже внимательно смотрели два немного испуганных, но очень красивых глаза.

- Герцог Алекс Кас, леди, - тут же представился мужчина, - Решил лично нанести вам визит с утра пораньше, не дожидаясь, пока нас официально познакомят.

- И оттого нарушили все правила приличия, милорд? - сарказма в мелодичном девичьем голосе было хоть отбавляй.

Да и сама девушка оказалась весьма и весьма милой, если не сказать больше. Темные, немного вьющиеся волосы и такие же темные глаза, изящный изгиб бровей и среднего размера нос, весьма органично смотрящийся на прелестном лице. Ни рот, ни подбородок картину не портили, а скорее наоборот, превращали её в единое, целостное произведение природы, которым можно было по праву гордиться. И такую вот красавицу никто не хотел брать в жены из-за такой глупости, как отсутствие у нее за душой приданого. Совсем аристократы в Элуре зажрались! А раз уж эта девушка до сих пор не подняла криков, то кроме видимой красоты явно обладала некоторой долей смелости и ума. Почти настоящее чудо! Пожалуй, девица начинала нравиться Александру, хотя он еще даже не был с ней знаком.

- Правила и придумывают, чтобы их нарушать. А у меня еще и веская причина для этого имеется, - хмуро заявил вампир, вспомнив о причинах своего визита.

- Спешите заявить мне, что свадьбы вы не желаете и видеть меня в супругах не хотите?

- Странное, хотя и логичное предположение, - Александр с удовольствием отметил, что его догадка о смелости и уме невесты не оказалась ложной, - Меня устраивает сам факт будущей свадьбы, леди. А вот устраиваете ли вы меня в качестве супруги… мы определим со временем!

Девушка вспыхнула, но промолчала, и герцог окончательно уверился, что перед ним лежит редкостная умница. Возможно, именно это, а не патологическая жадность отца, и было истинной причиной, по которой баронесса засиделась в девках. Все же, не каждый мужчина готов терпеть рядом с собой сильную, умную и независимую женщину.

- Но об этом аспекте наших взаимоотношений мы поговорим позже, леди. Теперь, что касается моего нынешнего к вам внимания и такого наглого нарушения правил приличия. Видите ли, Селма, вы не единственная аристократка, что хочет стать моей женой. Но мало того, что этого хотят девушки, - этого хотят и их родители. Так вот… Как вы думаете, сколько вы проживете после того, как придворные узнают о вашем статусе моей невесты?

- Принцессу Регину убили на следующий день, - баронесса немного побледнела, но заметить это вампир смог только благодаря своим нечеловеческим возможностям.

- На самом деле, ее убили еще до помолвки, - на автомате поправил девушку Александр и сам же сообразил, что это несколько неуместно, - Но об этом мы тоже поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас же позвольте мне вас осмотреть. Я не думаю, что кто-то мог успеть сделать вам что-то плохое в столь короткий промежуток времени, но надо в этом убедиться.

- Но я не одета, милорд!

- О, боже! Селма! Вы знаете сколько мне лет? - Александр впервые за время разговора расслабился и улыбнулся, - Ничего нового вы мне не покажете.

- Это не важно, милорд! Пусть у вас была даже тысяча девушек! Я - не они!

- Резонно, - согласился вампир, но продолжать разговор не стал, так как из-за двери послышались торопливые шаги одетых в сапоги ног.