- Да! - От такого пренебрежения к моей персоне меня понесло. – Представляете, посол Дарлогрии пал невинной жертвой моего проклятия.

- Галя! – попытался оборвать меня Нардо.

- На что намекаешь, козявка?

- Со мной лучше не связываться, зеленый помет.

Холка монстра вздыбилась, напоминая о том, что вот сейчас он начнет свирепеть и расти.

- Ну, что размялись? – поинтересовался один из самых красивых голосов в мире или мирах. Вестерион тут же перестал вздыбливать шерсть, я потупилась в пол.

- Значит, приступаем. – Люциус возник перед нами. Распростав руки из-под черного плаща, он завел одну из самых странных молитв. Из нее выходило, что мир этот мы посещаем, чтобы искупить грехи предков своих и наделать новых для потомков. Что любить ближнего своего, как и врага, не возбраняется. К слову, второго можно убить, и это прощается, если вовремя, а лучше в процессе убиения, покаяться. Родители - горе твое, дети - твое счастье. Но, чтобы оправдать надежды первых, нужно испорть жизнь вторым. С ближними ссориться нельзя. Но если очень хочется, страви их с дальними, пусть повоюют. Завидуешь соседу, позарился на его жену? Прими, как данность - покуда соседа с дороги не уберешь, своего не получишь…

Где-то на сороковой строке я предпочла не вслушиваться в то, что требовалось повторить. Для психики такие тексты не лучший информационный источник . Под конец неторопливой молитвы прах временно почившего вспыхнул красным огнем. Через минуту в сосуде ничего не осталась.

- Ну, с Богом! – произнесла я и запоздало осеклась.

«Ай-ай-ай, - прозвенело в моей голове. – Разве так можно?»

«Можно! Я только что избежала сожжения! У меня шоковое состояние! Мне все можно!»

«Уж лучше бы это была предсмертная агония», - вклинился второй голос, и зеленый монстр зло покосился на меня.

«О том, что лучше, никто стриженную зеленую лужайку не спрашивал!»

«Эта не стриже… хм! Галя, Вестерион спас тебе жизнь!»

« А Вы, Ваше Темнейшество, на совесть не давите! Меня там не было, Вас, наверняка, тоже, еще неизвестно, кто мне жизнь спас!»

«Повелитель, - обратился к рогатому зеленый, - так как жизнь ее по законам Дарлогрии принадлежит мне, позвольте спасти мир от этого создания»

«Только в случае еще одной фатальной ошибки с ее стороны», - последовал ответ Люциуса.

«Ждать недолго…»

Зеленый монстр натянул капюшон на голову и исчез под звук моей упавшей челюсти. Люциус с серьезной миной отдал приказ, чтобы все разошлись по комнатам. А напоследок жизнерадостно пожелал приятного сна.

«Что?!» - завопила я. От рогатого никакой реакции. Только Нардо как-то серьезно смотрит на меня.

- Что?! – это уже вслух.

20.

Не успела и глазом моргнуть, оказалась в знакомом круглом кабинете и в компании Нардо и рогатого Темнейшества. Люциус сидит в кресле, я и черт стоим перед ним, как неприкаянные.

«А что?! Тебя это будет подстегивать!»

- Ни хре…

- Не выражайся! – Нардо, видимо, успел пополнить знания в словечках из моего обихода.

- Не выражалась бы, не будь повода! Вы что себе позволяете?

- Таковы здешние правила, ты гостья в этом мире и должна бы следовать им. Кто твою жизнь спас, тот может ею распоряжаться.

- Первое: я не гостья, а явная заложница. Второе: правил не видела. Третье: так как я призвана вами - это ваш промах! Четвертое: фиг докажете, что он меня спас! Может быть, шел убивать и с конкурентом в пути столкнулся, завязалась драка… И слабый пал в бою.

То, что эти двое между собой переглянулись, не заметила. Но чтобы не разводили полемики, задала отвлекающий от темы вопрос.

- И вообще! Когда мы с этими заданиями завершим?

- Менее чем через четыре недели. – Вздохнул Люциус так, словно это пустяковый отрезок времени. Потянулся за знакомой чашей и сосудом, налил себе и черту и указал черногривому на свободное справа кресло.

«А мне даже сесть не предложил. Гад!»

«Я все слышу»

«Так тебе и надо!»

- А сейчас зачем жертвенниц собрали? – обратилась к Нардо.

- Из соображения безопасности.

- Да? Это чтобы всех сразу в одном месте перебили?

- Как бы… - начал Люциус задумчиво.

- Ага! Понадеялся, раз лазейка в седьмой раз обозначится, то все! Можно рукава спустить?

- Галя… - укоризненный окрик Нардо мне основательно уже поднадоел.

- И не галькай мне тут! Персонал халатно относится к своей работе, беря пример с него. – Кивнула в сторону рогатого. - Ты тоже не образец!

«Наговариваешь зря» - Люциус опять в мысли влез.

«А ощущение стойкое, что все здесь родились в халатах»

«Вообще-то в рубашке и с золотой ложечкой в зубах», - ответил Темнейший.

«Мдя, а зубы случаем не акульи вставные, а?»

«Нет. Мои, - он кивнул на черта, оторопело смотрящего на нас, - заканчивай с мысленной пикировкой»

«А нечего ко мне в мысли лезть. Или слушай молча, или иди дальше»

- Да помолчи ты! - сообщил рогатый вслух. Повернулся к черногривому, словно здесь и нет меня. - Нужно решить, что делать дальше…

И замолчали.

Выходит, теперь у них начался мысленный обмен соображениями. В течение десяти секунд я просто наблюдала за сменой эмоций на двух упомрачительно красивых мордашках, которые могли договориться до чего угодно. А точнее, до того, что меня не устроит. Стоять, смотреть на это со стороны было бы непродуктивно. И я влезла со своим предложением.

- Валить отсюда надо! Есть куда?

- А насколько валить собираешься? – рогатый, ухмыльнувшись, перестал меня не замечать. Хлопнул в ладоши, и в пространстве возникла трехмерная карта с множеством разноцветных пятен.

- До окончания срока, так, чтобы появились и сразу же на обряд. Но при этом, чтобы заскучать не успели.

- Аид подходит, - сообщил Люциус. – Нардо, переговори со старшей родственницей, у нее тише, чем в других провинциях.

- Это что, к чертовой бабушке? Или все же к чертовой матушке? – вопросы проигнорировали оба, вернувшись к мысленному диалогу.

Через минуту Нардо ответил на вопрос Темнейшества вслух:

- Нет.

- Для этого им через лешего пройти нужно.

- Да. – Согласившись с Темнейшеством, Нардо начал что-то искать на карте. – Мы договаривались с ним заранее, но сроки вышли. Я сообщу ему повторно.

- Что-то это ваше «пройти через лешего» звучит похабно. – Вклинилась я, оглядывая красивого черногривого. - Он нас как пропускать будет?

- По одной или по две, в зависимости от настроения. – Улыбнулся черт и стал еще краше.

- Нет. Уважаемые, объясняйте нормально, что имеется в виду.

- Так мы и говорим, что он… - Люциус остановил Нардо на полуслове и продолжил сам.

- Леший просто выдает разрешение на обряд, задает важные вопросы и получает на них ответы.

- Ясно.

- А раз ясно иди спать, Галя, потом договорим.

- Но я…!

«Вжик!», «бумц!»

21.

И стою я уже в совсем иных апартаментах с возмущением. «Вжик» прозвучало потому, что меня перебросили. «Бумц» - потому что перебросили в непосредственную близость к окну. И я, узрев, что творится снаружи, лбом стукнулась в стекло.

- О, Господи! – я потерла ушибленный лоб, а затем и глаза.

В красной дали простирается огненное море, свинцовое небо ежесекундно пересекают вспышки молний, а острые пики рваных гор, вырываясь из огненных вод, утыкаются в ядерные тучи и, кажется, что вот-вот вниз обрушатся потоки нефти. И на фоне хаоса, бушующего внизу, под окном зеленеет классический сад с беседками в стиле поздней готики. Иными словами, тишь и благодать в сердце на обочине кровавого ужаса. От такого контраста в глазах зарябило. Поморгала, но садик не исчез, более того, в надвигающейся темноте в нем загорелись миниатюрные белые фонарики. И ухоженные клумбы со стрижеными кустами, розовые цветники и скульптурные, стремящиеся ввысь композиции приобрели мистические движущиеся тени.

Зажмурилась, прождала несколько мгновений, но видение сада и огненного моря вдали не растворилось.

- О, Боже, мамочки мои!

- Здесь не принято так выражаться. – Послышалось сзади. Медленно оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с женщиной чуть за шестьдесят, ухоженной и с достоинством держащей себя. Не смотря на то, что в черных волосах появилась проседь, отливающая золотом, таким кудрям позавидовала бы индустрия красоты. Мадам была в брючном красном костюме с фривольным белым шарфиком на груди.